Однажды

Глава 20. Город которого нет

Дорогой дневник, мне не верится что я пишу эти слова, но… сегодня мы, наконец, достигнем цели нашего путешествия. Осталось пройти совсем немного и я смогу освободить всё человечество, а главное — моих родителей. Только вот испытания… не уверенна что они окажутся такими же лёгкими как три первых. Смогу ли я их выдержать? Спасибо, конечно, моей бабушке за то что она тратила своё время на занятия со мной в течении последних дней, я всё же смогла кое-чему научится. Надеюсь это хоть чуть-чуть мне поможет, повысит шансы… но сейчас я хочу забыть обо всём, всего на несколько часов просто жить моментов, просто поговорить с Астаром, обнять его… Меня всё ещё мучает предчувствие чего-то страшного, поэтому эти последние спокойные часы я хочу провести с ним. Мало ли, вдруг… вдруг нам больше не суждено встретится? Нет… не хочу об этом думать. Прощай, дорогой дневник. Надеюсь, мы ещё встретимся.

Я отложила тетрадь и посмотрела вперёд, где на горизонте виднелось море, неясные очертания города и тонкий песчаный перешеек, соединяющий континент с полуостровом. Сердце затрепетало в груди. Демона не было рядом, он удалился на поиски пресной воды, хотя как по мне мы могли бы дойти до города и взять там бутилированной. Но может быть ему просто хочется побыть одному? Иногда это надо всём, даже демонам.

Я хочу чтобы он быстрее вернулся, но даю ему время подумать о своём, отдохнуть.

— «Может пока пойти пройтись? Судя по картам тут недалеко есть небольшой лиман… Да, пожалуй, так и сделаю.» — решаю я.

Долго искать не пришлось, отойдя буквально на пару шагов от дороги я увидела очертания водной глади в паре метров от меня.

Преодолев расстояние я скинула с себя одежду и нырнула в воду. Вынырнув на середине я слегка облизнула губы, соль растворённая в воде чуть защипала язык.

Я легла на спину, вода поддерживала не хуже твёрдой земли, но в отличие от неё мягко обволакивала со всех сторон, создавая чувство невесомости. Яркое голубое небо без единого облачка, яркий солнечный свет. Я закрыла глаза чтобы они перестали слезиться, сильно уж было светло.

Все мысли улетучились, всё стало так легко.

— «Как хорошо… не хочу чтобы этот момент заканчивался.» — подумала я.

Я поймала себя на том что начинаю засыпать, пришлось выбираться из тёплой прогретой воды.

Возле палатки меня ждал Астар, он уже приготовил обед и сидел на расстеленном на земле пледе.

— О, а вот и ты, — улыбнулся парень, протягивая мне тарелку, — Смотрю, ты уже успела искупаться.

Он кивнул на мои влажные от воды волосы.

— Да. И спасибо за завтрак, очень вкусно. — отвечаю я.

— Могла бы меня подождать, я бы тоже окунулся. — игриво улыбнулся демон.

— Я не откажусь от ещё одного заплыва. Если хочешь присоединяйся.

Мы доели и наперегонки бросились к лиману. Плеск…

— Я первая! — я смеюсь и обхватываю его сзади за плечи, когда он тоже выныривает рядом со мной.

— Хорошо, твоя взяла. — смеётся парень.

Предполагаемые несколько минут растянулись на полтора часа. Нам пора было выходить, если, конечно, мы хотели добраться до города до наступления темноты. С тяжёлым вздохом выбираюсь из воды и плетусь следом за Астаром, чтобы собрать вещи и отправиться в путь.

— Надо побыстрее найти место для ночлега, а то тут, несмотря на дневную жару, весьма прохладно. — сказала я, когда мы с последними лучами закатного солнца вошли в город.

Мёртвый город. Его давно нет на картах населённых пунктов, у него нет названия… город-призрак, город которого нет. Так в общем-то его подписывали во всех путеводителях и навигаторах. Дух захватывало от невероятного зрелища. Природа уже начала возвращать себе место некогда отобранное у неё людьми. Кое-где сквозь раскрошившийся асфальт проглядывали ростки, на крышах домов, в щелях между кирпичами, одним словом — везде кипела жизнь. Спустя минут десять активного поиска мы нашли более-менее сохранившуюся квартирку на первом этаже. Мебель, конечно, старая, пропахла сыростью, но это лучше, чем ничего.

Несмотря на то, что город был заброшен задолго до инцидента приведшего нас сюда, тут сохранились запасы консервов и пресной воды в огромных бочках. Однако в этот раз ничего из этого нам было не нужно, воды демон набрал по пути, а еда… так мы уже почти у финиша, нам хватит и оставшихся запасов.

Спать не хотелось, мысли то и дело уносились в завтрашний день. Дабы отвлечь меня от тяжёлых мыслей, демон спросил:

— Может хочешь чем-нибудь заняться? Лично мне спать пока не хочется, а тебе?

— Тоже нет, — выныривая из глубин разума ответила я, — А вот перекусить бы я не отказалась.

— Тогда романтический ужин? При свечах. — предложил парень.

— Хорошая идея, тогда я сейчас… — начала было я.

— Нет, ты сиди. Я всё сделаю сам, считай это моим тебе подарком. — перебил меня Астар.

Я села на место, полная радостного предвкушения, омрачаемое одной мыслью:

— «Когда вновь вернутся люди, вот так посидеть наедине у нас получится ой как не скоро…»

Чтобы не терять зря времени, я направилась в ванную комнату. Хозяева этой квартиры были явно не из бедных, ремонт комнаты после стольких лет оставлял желать лучшего, но вот сантехника сохранилась на удивление хорошо. Больше всего в этой комнате меня интересовала большая гидромассажная ванна.

— Интересно, хватит ли у меня сил призвать и нагреть воду? — пробормотала я, — Ну, попытка не пытка.

И верно, мне всё же удалось это сделать и теперь я, довольная донельзя, нежилась в горячей ароматной воде. Тем временем Астар, по-видимому, закончив приготовление ужина, отправился на мои поиски.

— Юна, ты где? — раздался его голос совсем рядом.

— Я тут! — крикнула я, — Заходи, не бойся.

Я приподнялась, поправляя съехавшую лямку купальника. Демон приоткрыл дверь и быстро, чтобы не выпускать тепло, скользнул внутрь. Он не смотрел в мою сторону.

— Я, наверное, помешал, но ужин готов. Как будешь готова, жду тебя в гостиной. — он хотел было выскочить, но я мягко его остановила.

— Не уходи, присоединяйся, если, конечно, хочешь… Тут много места. — с этими словами я жестом указала на свободный край ванны.

Парень обернулся и поднял на меня взгляд, он был немного удивлён моим предложением, однако явно не так напуган, в отличие от меня. Внезапный прилив смелости куда-то улетучился и я мигом пожалела о том что вообще открыла рот.

— Ты этого хочешь, Юна? — голос демона стал тихим, хриплым, тон очень серьёзным.

— Да… — пискнула я.

— Хорошо, я сейчас приду. — кивнул Астар, я заметила как его глаза полыхнули золотом в полутьме комнаты.

После того как он вышел, я шумно выдохнула и опустилась назад в горячую воду.

— «А если бы не согласился… если бы я всё испортила? Почему я такая дура?» — причитала я про себя.

Но всё было хорошо, парень вернулся через несколько минут в плавках и с полотенцем.

Я затаив дыхание следила за каждым его движением до того момента, как он полностью опустился в воду рядом со мной.

Я постаралась расслабиться и завести разговор.

— Астар…

— Юна? — демон под водой сжал мою руку.

— А расскажи что-нибудь, пожалуйста…

— Что именно ты хочешь услышать, принцесса?

— Ну, у вас в аду же должны быть какие-то свои истории и легенды…

— Ну, предположим есть.

— Расскажи мне свою самую любимую.

— Ладно, принцесса, уговорила, — рассмеялся парень, — Слушай…

Я устроилась поудобнее и приготовилась слушать, горячая вода успокаивала и расслабляла, хотелось спать, а полутьма в комнате лишь усиливала это желание.

— Я расскажу тебе о мёртвом озере, расположено оно в самом центе Ада, посреди него дворец, в котором живёт наш повелитель. К этому озеру никто и на метр подойти не сможет, только высшие демоны способны переносить воздействие яда, испаряющегося из его вод. Поэтому озеро и назвали мёртвым — вокруг ничего не растёт, ни деревья, ни кусты, подойдёшь слишком близко либо умрёшь, либо такой ожог заработаешь, что жизнь не мила будет. Но однажды появился в окрестностях озера человек… живой человек, не дух, не демон и не инфернал. И пришёл он сюда с одной целью — озеро пересечь, да любимую свою у Люцифера забрать. Много кто над ним смеялся, да смел паренёк был или глуп, а может и то и другое. День за днём подходил он к озеру всё ближе и ближе, мучился от жажды, голода и насмешек низших демонов. С каждым днём всё ближе была черта невозврата, которую могли преодолеть только главы чинов, отстала от него мелкая нечисть, побоялись идти дальше. А человек так и продолжил идти, линию пересёк и… не умер. Расползлась новость по Аду, видано ли это чтобы обычный человек смог совершить то, что не многим демонам посильно? Собралась тогда вся нечисть на безопасном расстоянии от озера и стали ждать. А наш герой тем временем преодолел озеро и оказался на острове, в самом центре. Подошёл к стене каменной, крикнул: «Владыка земель Адских, пришёл я просить тебя об услуге одной. Взамен, что хочешь отдам, только вот верни невесту мою, Катеньку, уж очень мне без неё худо». Удивился Люцифер, пустил человека в замок. Решил выяснить у него, как он озеро пересёк убийственное. А парень то непростой оказался, хитрый, а потому и ответил: «Секрет тебе я свой поведаю ежели ты меня с Катенькой в то же мгновение отпустишь, на родину вернёшь». А владыка наш и согласился, невелика потеря — девиц у него и так хватает. Говорит тогда: «Вот твоя невеста, путник. Как только секрет твой узнаю, вы в тот же миг дома окажетесь». Человек обнял свою суженую и ответил: «Нет никакого секрета, владыка земель Адских. Дойти сюда любовь мне помогла». И в тот же миг исчезли парень с девушкой, а вот мёртвое озеро так больше никто, кроме высших демонов, преодолеть и не смог.

Я и не заметила как прошло время, вода остыла, стало некомфортно.

— Спасибо, всё это так интересно! Жалко только, что время так быстро пролетело…

— Всегда к твоим услугам, принцесса. А нам и правда пора заканчивать, вода остыла.

Когда, пару минут спустя, я вошла в гостиную сердце начало биться чаще. Астар уже накрыл потрясающий по своей красоте ужин. В полуразрушенной квартире это выглядело странно и может быть слегка неуместно, но в нашем контексте всё это переставало иметь значение.

— Ох, Астар… я даже и не знаю как выразить свои чувства…это… это волшебно. — прошептала я, по щеке стекла одинокая слезинка счастья.

— Рад, что смог угодить. — улыбнулся демон, жестом приглашая меня присесть.

Стол был накрыт по-королевски, тут вам и фрукты, и сыры, блины с начинками, конфеты и вафельные трубочки, а также ароматный чай из горных трав.

На подоконнике, столе и на всех близлежащих поверхностях были зажжены свечи, в их неровном свете всё происходящее казалось нереальным. Ели молча — нам не требовалось слов, всё было уже сказано и не нуждалось в дополнении. Также молча убрали посуду и отправились в спальню. Засыпала я со счастливой улыбкой, совершенно не думая о завтрашнем дне…