Однажды

Глава 18. Шаг влево, шаг вправо, расстел

Утро встретило нас дождём. Небо заволокли угрюмые тучи, вода лила сплошной стеной. Из укрытия мы не высовывались до обеда, хотелось бы остаться в нём до следующего утра, но, медлить было нельзя. Поэтому, как только ливень утих, мы собрали вещи и тронулись в путь.

В голове гудело, ноги не слушались. Сказывалась паршивая погода, ну и бессонная ночь тоже давала о себе знать. Меня опять захлестнули мысли о будущем, несмотря на тёплое дыхание и крепкие объятия Астара, я не могла отогнать от себя какое-то дурное предчувствие, вот и не могла уснуть большую часть ночи проведя в невесёлых раздумьях.

Вновь начал накрапывать дождик, но сильнее он не становился, потому я не утруждала себя поисками зонта в недрах сумки.

Но демон в этой ситуации придерживался другого мнения. Произведя незамысловатое движение рукой, он накрыл нас энергетическим щитом, защищая от влаги и ветра.

— Спасибо. — поблагодарила я.

— Всегда готов прийти на помощь, о, моя королева! — он шутливо отвесил мне поклон.

— Ишь ты, удумал! Не стою я таких почестей.

— Твоя правда. Ты достояна гораздо большего. Но пока, в полевых условиях, наслаждайся этим.

— Астар, ну хватит. Ты и так многое для меня сделал. Пожалуй даже слишком многое.

— Нет. Я мог бы сделать гораздо больше. Например… — тут парень загадочно замолчал и несколько сбавил шаг, оказываясь у меня за спиной, — Например вот это.

Тут мои ноги неожиданно потеряли опору, я охнула от неожиданности, демон прижал меня к себе и поцеловал в макушку. Как только я оказалась у него на руках он ускорил шаг не оставляя мне шанса вырваться. Нет, я могла бы попробовать, но тогда с вероятностью в 99,9 % мы оба оказались бы в грязной луже, коих после ливня под ногами было много.

— Тебе удобно? — усмехнувшись поинтересовался Астар, когда я немного недовольно засопела, уткнувшись в его плечо.

— Вполне, спасибо тебе большое, — с сарказмом ответила я, — На будущее знай — я умею ходить сама.

— Ну, Юна. Неужто тебе это не нравится?

— Нравится… только вот ты надрываешься.

— Я демон, пусть и падший. У меня физических сил всё ещё достаточно, для того чтобы поднять… ну, примерно половину машины. Угадай, на сколько ты легче?

— Не знаю… прости. — смутилась я.

— Давай договоримся. Если я хочу как-то за тобой поухаживать, то не стоит меня отговаривать. Я, в свою очередь, обещаю не делать ничего того что может лишить меня физического равновесия, кроме тех моментов когда это действительно необходимо. Хорошо, принцесса?

— Хорошо…

Он улыбнулся, на мгновения утыкаясь носом в мои волосы так, как ему нравится.

— Знаешь, несмотря на вчерашний заплыв в том болотистом прудике, твои волосы пахнут просто восхитительно. — поддел он меня, напоминая про события вчерашнего вечера.

— Хочу напомнить, сударь, что там была не я одна. Так что позаботьтесь о запахе вашей роскошной шевелюры. — я поднимаю руку и пальцами перебираю его немного спутанные волосы.

Тихо шепчу.

— Напомни мне чтобы я тебя расчесала.

— Как скажешь, госпожа. — также тихо отвечает он мне.

— Знаешь, когда ты был котом проблем с твоей причёской было меньше. — ворчу я, когда демон в очередной раз вскрикивает от того что я распутываю непослушные после купания волосы.

— Тогда не было так больно. Вот скажи, ты это специально, да? — жалуется парень.

— Конечно нет, глупый. Но если ты перевоплотишься это может облегчить процесс и мне и тебе. — говорю я, откладывая гребень.

— Ладно, только ради того чтобы ты отстала.

Астар прикрывает глаза и уже через пару секунд передо мной сидит знакомый дымчато-серый кот.

Я тихо ругаюсь про себя когда вижу состояние его шерсти. На чёрных волнистых волосах его человеческой версии колтуны заметно меньше.

Кот смотрит на меня, словно заигрывая. Я тянусь к нему рукой, чтобы усадить к себе на колени, а он отпрыгивает в сторону. Взгляд говорит: «Поймай меня если сможешь!».

— Тебе поиграть захотелось, Астар? — хитро улыбаясь, интересуюсь я, — Хорошо. Но играем по моим правилам. Согласен?

— Мр.

— «Наверное на кошачьем языке это означает «да».» — думаю я.

— Тогда прячься. Только, пожалуйста, постарайся не нацеплять травы и веток. — прошу я, закрывая глаза, — У тебя пять минут.

Я разумно умолчала о недавно обнаруженной способности, которая в данный момент оказалась очень полезна. Не знаю из-за нашей ли связи или из-за чего-то ещё, но я научилась чувствовать Астара. Где бы он ни был, в каком бы состоянии не находился. Об этом говорил ещё Велиал, но его мысль заключалась в том что демон мог обнаруживать меня где бы я не находилась. Что ж, видимо это работает и в обратную сторону.

Я услышала шелест листвы, кот пробирался через кусты окружавшие наше пристанище на сегодняшнюю ночь.

Я сосредоточилась на нём, моих к нему чувствах, воспоминаниях, на его облике. Метка на руке вспыхнула жаром, который медленно разлился по телу. Перед глазами замелькали картинки.

Кот бежал вглубь лесной чащи, нервно поглядывая по сторонам, остановился возле дерева. В дубе который он выбрал было большое дупло, наверное совиное, куда он и залез, пользуясь природной кошачьей ловкостью и небольшим, для Мейн-куна, размером. В дупле было темно, его не должно быть видно снаружи. Кот довольный своим местом улёгся прямо в пустующее гнездо, укрывая лапки пушистым хвостом. Один минус его укрытия заключался в невыносимой жаре, толстая кошачья шуба не предназначена для летних пряток, к тому же в таком тёплом месте. Но проигрывать он не собирался, а значит нужно ждать.

Я открыла глаза, руку жгло, мысленно я уже отмечала победу. Подождав для приличия оставшиеся ему полторы минуты, я отправилась на поиски. Мысленный след довольно быстро привёл меня к нужному дереву. Стараясь не сильно шуметь я подкралась к дуплу и прислушалась. Изнутри доносилось тихое, но тяжёлое дыхание.

— «Надо спасать бедняжку, пока он не зажарился в своей шубе.» — решила я.

— Астар, ты там ещё живой? Или превратился в демона запечённого под шубой? — спросила я, просунув руку в его укрытие.

— Мня. — недовольство явно слышалось в его тоне.

Он даже слегка куснул меня, но потом ласково замурчал.

— Вылезай. Пора привести тебя в порядок.

Вернувшись в наш временный лагерь я вновь взялась за расчёску, в этот раз кошачью пуходёрку.

Колтуны пришлось распутывать с помощью острого края гребня и ловкости рук, а пыль, слегка спутавшиеся шерстинки, листья, травинки и даже несколько мелких веточек убрались пуходёркой.

Когда я закончила на земле рядом лежала такая куча меха, что хватило бы на ещё одного кота.

— Астар, хочешь соберём тебе братика или сестричку? — спросила я.

Тот возмущённо фыркнул и вернул себе человеческий облик.

— Тебе меня мало?

— Ты же знаешь, мне никого кроме тебя не надо. Только вот что с этой горой делать я не знаю. — рассеялась я, довольная произведённым эффектом.

Шерстяная куча вспыхнула ярким огнём.

— Не надо благодарности.

— И не собиралась, — хмыкнула я, — Сядь, хочу посмотреть ещё на твои волосы.

Демон, ворча, опустился на землю.

Через пару минут он не выдержал и поинтересовался:

— Что ты там так долго?

— Я уже заканчиваю.

— Ай! — вскрикнул он.

— Я просто затянула резинку, это не страшно.

— Ты что сделала?

— Заплела тебе хвостик, кстати тебе очень идёт. — умильно произнесла я.

Парень выхватил из воздуха зеркало и принялся себя осматривать. Он с недоумением коснулся руками небольшого хвостика, в который я собрала его волосы сзади.

— Правда красиво? — спросила я.

— Жить можно, но привыкнуть сложно. — проворчал себе под нос Астар.

— Что, прости?

— Ничего.

— Я вообще-то старалась, мог бы и оценить. — немного обиженным тоном произнесла я, поднимаясь, чтобы уйти в палатку.

— Стой! — демон схватил меня за руку, удерживая на месте.

После этого он пододвинулся ближе ко мне, приподнял моё лицо за подбородок, чтобы заглянуть в глаза. Его большой палец мягко скользнул по моим губам.

— Прости, я ценю что ты для меня делаешь, сказал не подумав. Мне правда очень нравиться этот хвостик.

— Ты сказал то что думаешь, Астар. Не надо искать оправданий. — я попыталась отстраниться.

Он не дал мне этого сделать, обхватив руками моё лицо. По моим щекам покатились слёзы.

— Отпусти…

— Ни за что. Я повёл себя как дурак, прости… не плачь, пожалуйста… я не хотел… — он пальцем вытер слезу скатившуюся по моей щеке, потом ещё одну, и ещё, — Ты мой единственный лучик света и я заставил твой свет погаснуть… прости, прошу. Ты не должна из-за меня плакать, только не из-за меня…

Я видела, Астар сам еле сдерживается, видела что ему больно. И сдалась. Он сразу же притянул меня к себе, продолжая просить прощения.

— Я тебе верю, Астар. Можешь не извинятся… я просто… просто так волнуюсь… не знаю что будет дальше… нервы уже просто сдают, любое слово режет как ножом… у меня плохое предчувствие… я боюсь что потеряю тебя… — прошептала я, глотая слёзы.

— Ох, Юна… почему же ты мне ничего не сказала? Может я мог бы чем-то помочь. Мне так жаль…

— Не жалей, ты уже помогаешь — ты рядом, этого достаточно. И прости меня… за эту сцену.

— Не извиняйся, мы оба виноваты. Давай просто забудем?

— Хорошо.

Демон крепко прижал меня к себе, горячим дыханием согревая шею. Потом поднял на руки и отнёс в палатку.

Уложив меня на плед, заварил горячий травяной чай.

— Может посмотрим какой-нибудь фильм? — спросил он, присаживаясь рядом и протягивая мне кружку.

— Спасибо. А как? У нас нет ни интернета, не электричества. Мой телефон давно разрядился.

— Сейчас увидишь. — загадочно усмехнулся парень.

Как всегда, какой-то неизвестный мне жест и в воздухе, у самого входа в палатку, повис полупрозрачный матовый экран.

— Какой фильм хочешь посмотреть? Или на мой выбор?

— Давай на твой выбор. — решила я, прихлёбывая чай.

— Тогда устраивайся поудобнее, вечер обещает быть долгим.

Астар обнял меня одной рукой, я положила голову ему на грудь. На улице снова полил дождь, а мне было тепло и уютно. Я углубилась мыслями в происходящие на экране события, чувствуя как прекрасное тёплое чувство разливается по всему моему телу.

— Я не смогу здесь пройти.

— Сможешь.

— Тебе легко говорить, ты если упадёшь не свернёшь себе шею!

— Ты думаешь я дам тебе упасть?

— Нет…

— Тогда иди вперёд.

— Но…

— Никаких «но».

Пришлось повиноваться. Я сделала первый осторожный шаг, из-под моих ног вниз скатились несколько камней.

Мы находились в самом узком месте горного хребта, последнего нашего препятствия на пути к цели. Путь от Сонной Лощины сюда занял три дня, в запасе оставалось четыре, а впереди нас ждал не менее долгий путь, на сей раз через обычные фермерские поля.

— «И хорошо, хватит с меня узких горных тропинок, подвесных мостов и гонок на лианах…» — подумала я.

— Юна, иди вперёд. Не бойся. — голос демона вернул меня в реальность.

Я слегка потеряла равновесие, рискуя, свалится. В этот раз у меня даже был выбор куда. Справа бездонная пропасть, слева не сильно глубокая, но широкая щель с быстрой горной рекой на дне.

— Ой, мама…

— Я тебя держу. Просто иди и не останавливайся.

— Кажется теперь я поняла смысл фразы шаг вправо, шаг влево, расстрел. Тут уж точно в сторону нельзя делать ни шага.

— Вот именно, поэтому иди прямо. Не отвлекайся.

Я замолчала и сделала ещё шаг, как назло он оказался фатальным. Чёртов камешек выскользнул у меня из-под ног, заставляя завалиться вбок. И не успела я что-либо предпринять как рухнула прямиком в пропасть.

Горло перехватило, кричать не получалось. Сердце начала бешено стучать. Сообразив что надо бы что-то делать, я начала барахтаться в воздухе, стараясь хоть за что-то уцепиться. И произошло чудо — пребывая в состоянии близком к обмороку и панической атаке одновременно, я умудрилась ухватиться за небольшой каменный выступ. Правда это не сильно улучшило моё положение… камень под пальцами начал крошиться, стало ещё страшнее.

— «Мама… мама…» — только и могла я повторять про себя.

Тут мимо меня пролетело неясное пятно и в тот де момент камень хрустнул и обвалился.

Я приготовилась к падению и жуткой боли от переломанных костей, но этого не произошло.

Я просто осталась висеть в воздухе.

— Шаг вправо, шаг влево, расстрел, говоришь? Ну что ж, желание кого-нибудь расстрелять у меня явно имеется.

— Астар? — сумела выговорить я и просто отключилась.

Блаженную темноту и беспамятство нарушило пение птиц и шелест листвы.

— Юна, просыпайся… Юна, очнись, пожалуйста. — кто-то звал меня.

Я с трудом разлепила веки и тут на меня резко нахлынули воспоминания. Тело мгновенно напряглось.

— Спокойно, ты в безопасности. Это я, Астар. Всё хорошо, дыши.

Я постаралась сделать глубокий вдох и расслабить мышцы. Не получилось.

— На, выпей.

Горький отвар коснулся моих сжатых губ, я постаралась выпить хоть чуть-чуть. Один глоток, второй… и, наконец, мне удалось вернуть контроль над собственным телом. Я обмякла и часто задышала.

— Спа…спасибо. — выдавила я из себя.

— Дыши медленно и глубоко. Вдох, выдох, вдох выдох. Да, вот так.

Через какое-то время я смогла сесть и увидела Астара. И без того бледный цвет его кожи казался и вовсе серым, побелели губы, в глазах застыл ужас.

— Тебе бы самому успокоится. — пошутила я.

— С тобой успокоишься, как же..