Однажды

Глава 2. Испытание

Я никак не могла проснуться, веки были столь тяжелы, что поднять их было невозможно. Ветер ласково перебирал волосы, где-то рядом шумел бурный поток воды. Стоп… что? Откуда в доме ветер? Допустим шум воды я могу объяснить, но тёплый ветерок доносящий запах влаги и цветов? Нет, этого определённо не может быть.

Пересилив себя, я открываю глаза и тут же просыпаюсь окончательно. Потому как зрелище представшее мне по пробуждении совсем никак не соответствовало тому, что я помнила перед тем как уснула.

Я оказалась на берегу прекрасного лесного озера, со скалы вверху срывался водопад, солнце преломлялось в воде и поляна с озером была залита радужным светом.

— Тут кто-нибудь есть? Где я?

Но ответа на мои вопросы, как и следовало ожидать, не последовало.

Я огляделась вокруг, телефона нигде не было, зато я разглядела в сплошных стволах деревьев, окружавших поляну, прореху.

Сначала идти туда я опасалась, но сердце подсказывало — так правильно.

— «Как там говорил силуэт из моего сна? Следуй зову своего сердца? Хорошо…» — подумала я, решив последовать его совету.

Но сначала надо понять как я вообще выгляжу. А то вдруг выйду из лесу посреди города? Правда людей всё равно нет, но всё же…

Я подошла к воде и склонилась так, чтобы лучше было видно моё отражение.

Ну, не так страшно как можно было подумать.

Всё те же пепельно-рыжие волосы, которые чуть-чуть отрасли за время моего отшельничества. Те же зелёные глаза, те же точёные скулы…

Ничего не изменилось во внешности, а вот одежда…

Одежда на мне была не та в которой я засыпала. Шёлковый халатик исчез и вместо него на мне красовались короткие джинсовые шортики и ярко-жёлтый топ. Ноги были босыми, песок приятно пересыпался когда я шагала.

— «Так, отдых закончился. Пора отсюда выбираться». — подумала я, быстро зашагав в сторону узенькой тропинки.

Пройдя несколько сот метров я… я вновь оказалась на той поляне откуда только что ушла.

Но что-то здесь неуловимо изменилось. Даже воздух стал каким-то другим.

Я опустилась на песчаный берег, расположившись так, чтобы вода доставала до моих ног, что приятно охлаждало ступни после ходьбы босиком по лесистой почве в которой полно камней, иголок и всякой другой колющей, давящей и натирающей гадости.

Тут то мой взгляд и зацепился за водопад. Знаете ли, в пещерах за водопадом часто скрываются различные тайны.

Не долго думая я стянула с себя одежду и осталась в одном лишь нижнем белье. Вода была прохладная, но плыть было недалеко. Я быстро преодолела расстояние, грохот воды, падающей с бешеной скоростью вниз, оглушал. Я зажала уши и, уже по мелководью, побрела за водопад искать ту самую мифическую пещеру, скрываемую занавесом падающей воды.

О таких пещерах в моём детстве ходили легенды, но не скажу чтобы мне хотелось чтобы все из них оказались правдивы…

Но, выхода у меня нет. Идти по тропинке чтобы через пятнадцать минут вновь оказаться на берегу? Ну уж нет. Лучше уж попасть в когти к Лидою, который согласно легендам и обитает в таких пещерах.

Пробираясь внутрь и дрожа от страха, я совершенно не замечала взгляд, направленный мне в спину.

Кто-то спрятался среди деревьев и наблюдал, старательно выжидая своего часа.

В пещере было темно и сыро, пахло плесенью и тысячелетней историей. Меня передёрнуло когда я заметила следы чьего-то обеда в тёмном углу…

Однако я продолжала идти вперёд несмотря на страх и надвигающуюся темноту. Здравый смысл кричал: «Убирайся отсюда!», а сердце тянуло вперёд.

Темнота сгустилась, в нос бил запах сырости, несмотря на то, что даже звук падающей воды уже остался позади.

Узкие стены пещеры царапали своей шершавой структурой руки, под ногами то и дело пробегали ящерицы, пауки и другая живность.

— «Ну что ж, если есть живность значит того кто поедает эту живность нет. Логично? Возможно да.» — успокаивала я себя, пробираясь всё дальше.

Вскоре я перестала видеть дальше своего носа, даже поднесённую к лицу ладонь различить получалось с величайшим трудом. Желудок требовал еды, ведь с завтраком пришлось повременить из-за моего незапланированного переноса в неизвестное мне место.

По ощущениям прошло больше часа, а может всего пять минут? Кто его знает? В полной темноте и тишине, которую разбавлял лишь звук моего дыхания, ориентироваться во времени становится довольно-таки сложно.

Но в конце концов каждый путь куда-то да приводит. И мой путь вывел меня… в пустой, залитый светом из расщелины в потолке, грот.

Тут было небольшое озерцо полное сияющей на солнце воды, много разнообразной зелени, ярких выделяющихся из стен кристаллов. Посреди озерца находился песчаный островок на белом песке которого что-то лежало.

Вода так и манила искупаться, но её странный голубой цвет насторожил меня. Вода не может быть такого пронзительного голубого цвета. Это завораживало? Да. Это было волшебно? Да. Это казалось странным? Да.

Тут я вспомнила рассказы о голубых озёрах, и сразу порадовалась что не поддалась искушению войти в воду и проплыть кружок другой в этой магической воде.

Но как же тогда добраться к острову? Вот на этот вопрос мне и предстояло найти ответ.

— «А пока, чтобы легче было думать, нужно перекусить.» — подумала я и направилась к кустам, травам и невысоким деревьям, окружавшим озеро.

Мне повезло что мама моя была ботаником-зоологом, я неплохо ориентировалась в растениях и могла найти съедобные.

Вот, например, ягоды шиповника; а это белый гриб. А вон на том дереве созрели несколько вишен. Под ногами также лежало великое множество орехов самых разных видов, тут вам и грецкий орех и фундук, и даже миндаль.

Соорудив себе нехитрый перекус из грибов, ягод, орехов, я принялась за еду, после которой меня сморил сон.

Надеясь очнутся в, хоть и не моем, но знакомом доме, я долго не решалась открыть глаза.

Но открыть их пришлось, ведь рядом со мной кто-то настойчиво копошился.

Распахиваю глаза и сажусь, вокруг всё тот же пейзаж. Рядом со мной никого нет, видимо пары от озера способны вызывать галлюцинации.

— «Надо скорее от сюда выбираться. Вот только как преодолеть озеро?» — подумала я, и только тут увидела, что за звук я приняла за шорох.

Одно из деревьев упало прямо так, что один край оказался аккурат на островке в центре озерца. Это шумели листья, стараясь избежать прикосновения убийственной жидкости.

Однако, какие-то высшие силы явно мне благоволят. Теперь перебраться на ту сторону лишь вопрос времени и ловкости.

Я разминаю затёкшие после сна мышцы и пытаюсь залезть на ствол. Но мне мешают это сделать, и никто иной как само дерево. Его ветки шевелясь и слегка шурша перекрыли мне путь.

— Милое дерево, мне очень жаль что тебе пришлось упасть… если бы я могла тебе помочь, я бы это сделала. Не сомневайся. Но я не могу помочь тебе, а вот ты мне вполне. Твой ствол это моя единственная возможность уйти от сюда. Прошу, помоги мне, пожалуйста! — говорю я вслух, поглаживая ствол.

— «Чувствую себя полной дурой, но другого выхода нет, дерево явно живое и что-то от меня хочет.»

К моему удивлению ветки действительно расступились, а лежавшие ниже, на песке, лозы помогли мне влезть наверх.

— Спасибо! — улыбнулась я, проползая по дереву держась за него всеми конечностями, — Я никогда не забуду твоей доброты!

Ветки что-то заскрипели мне в ответ, после чего я продолжила свой путь не отвлекаясь ни на что.

Ползти приходится довольно долго, несмотря на видимый небольшой размер озера. Оно вряд ли больше метров трёх в длину, а до его середины и подавно рукой подать. Но вот незадача, из-за опасности скрывающейся в его водах, двигаться приходилось медленно, чтобы избежать риска сорваться вниз.

Добравшись, я без сил свалилась на песок, тело всё исцарапано, волосы спутались и вобрали в себя все щепки и листочки до которых доставала моя голова.

Тело болело, каждая ранка саднила. Очень хотелось пить, но нельзя поддаваться соблазну когда спасение, надеюсь что это оно, так близко.

На песке лежал… спальный мешок?! Это ради этой безделушки я преодолела весть этот длинный путь? Ну, теперь хотя бы спать будет уютнее.

Словно в ответ на это, небо резко потемнело, хлынул дождь.

— «Хм… надеюсь ты хотя-бы защищаешь от дождя» — с сомнением вопрошаю я про себя у моего нового приобретения.

Дождь усиливается и я всё же залезаю в тёплые недра спальника. Сон тут же захватывает меня с головой.

— «Не думала что можно так устать за какой-то час…» — моя последняя мысль перед тем как тело погрузилось в глубокий сон.

Меня лихорадило, и очень, очень сильно. Тело сотрясала неконтролируемая дрожь, руки и ноги не слушались, да что уж, у меня не хватало сил даже открыть глаза. Пот стекал по лбу, всё моё существо объял огонь, но было нестерпимо холодно. Мысли путались, или их и вовсе не было? Перед глазами мелькали запутанные образы.

Мне казалось этот ад будет продолжаться вечно, пока кто-то не положил мне на лоб холодную мокрую повязку, а чьи-то заботливые руки не стали поглаживали меня, успокаивая дрожь. Мне казалось что это мама, она всегда так делала, когда я болела и меня накрывал особо сильный приступ лихорадки.

В нос ударил запах пряных трав: мяты, розмарина… и корица. Да, да именно корица.

Я едва различила, может из-за лихорадки, может просто говорили тихо, прямо над моим ухом.

— Прости.

Чьи-то сильные и нежные руки продолжали меня придерживать, мягко поглаживая, пока меня не перестало трясти и я не смогла уснуть.