Огненная роза. Несущие смерть

Глава 36

… Барон был просто вне себя от гнева и страха. Скверный мальчишка стал совершенно неуправляем! Стоило ему, властительному сатрапу, на несколько дней оставить Замок по велению Демиургов, так несносный его сателлит устроил тут полный разгром и побоище. Что за игру он затеял? На кой дьявол сдался ему этот убийца? И почему он допустил, что бы его собственная жизнь оказалась в смертельной опасности? Кто-то из слуг, сходя с ума от страха, прислал своему господину путанное, но просто умоляющее о помощи послание. Барон мало что понял, но разобрал главное. В Замок проник убийца. Он хотел расправиться с Огненной Розой, но прекрасный демон скрутил его и сделал своей игрушкой, попутно убив — видимо, случайно — уже очень много народу из стражи и обслуги. Однако что — то пошло не так, и жизнь его обожаемого Плектра под угрозой. А убийца, кажется, собирается сбежать и похитить Его Милость, но господин Адмони не хочет этого знать. Он утратил контроль над ситуацией, и не понимает, что происходит на самом деле. Он убивает всех, кто хочет помешать ему «развлекаться», и никому в Замке теперь не под силу его защитить. И, если господин Бар — Арон немедленно не вмешается, его любимец может погибнуть. Вот такие дела! Барон матерно обложил невыносимого, упрямого глупца и со всей мочи погнал свой дредноут в замок, на помощь негоднику. «Ну погоди же, я тебя так накажу за твои выходки, что ты раз и навсегда забудешь, как самовольничать!» Он не стал предупреждать о своём возвращении, потому что его снедало неосознанное беспокойство. Что — то в этой истории было явно не так, и он опасался форсировать события. Надо, конечно, надавать избалованному мальчишке по рукам, но хорошо бы сначала разобраться во всём. Не нравились Барону эти игры; тем более, что для Рейзы такая активность вовсе чужда. И он время от времени со злостью хлестал стеком механика — водителя, заставляя его гнать машину вперёд всё быстрее и быстрее. Ворвавшись, словно вихрь, в башню, он кинулся в покои Плектра, но тут же понял: случилось что — то страшное. Нет, в комнате не было почти ничего такого, что наводило бы на мысль о беде, но сердце подсказало ему: он опоздал! Пленник действительно сбежал, и Рейза попал в беду! Барон зарычал от злости и стал метаться по донжону, сзывая стражу и немедленно учиняя допрос. Но никто ничего не смог ему сказать: у кого — то словно память отшибло, а кто — то вообще ничего не видел и не слышал. А те, кто мог бы дать нужные ответы хозяину, были, кажется, убиты все до единого. Проклятие! Да где же Рейза? Он стал искать его по пеленгу коммуникатора, но тот выдавал только пустоту вместо точки на плане. Это ещё что за бред?! Такого просто не может быть! И внезапно до Барона дошло: есть только одно место в Замке, которое не отражается на карте. Но ведь Рейза не знал об этом, разве нет? И тут же сам ответил себе: видимо, знал. Когда и как он нашёл этот тоннель, было не ясно, но наверняка он теперь там. И он, и подлый убийца с ним. О, это очень плохо! И сатрап бросился к секретному ходу, надеясь, что его страхи были напрасны, и Рейзе ничто не угрожает. Какой-то слуга с замотанным лицом валялся посреди коридора хозяйского этажа и на вопрос, не видел ли он Плектра, просто указал на спальню Барона. Да, всё верно. Убийца непонятно как заставил Рейзу отвести его туда и теперь, наверняка, пытается скрыться, при этом причиняя своему заложнику непоправимый вред. Опьянённый гневом повелитель Огненной Розы взревел и, прыгая через три ступеньки, бешеным галопом понёсся впереди вооружённой до зубов когорты вниз по своей тайной лестнице.

… Предчувствия не обманули его. Возле закрытой двери, ведущей в тоннель, в луже горячей ещё крови лежало бездыханное тело солдата. Едва взглянув на него, Барон тут же признал убитого. Это был Овадья Барак, прежний телохранитель Рейзы. Несчастный до конца выполнил свой долг! Барон наклонился к трупу, присмотрелся к его чертам и, мгновение подумав, вытащил из-за дорожного пояса крохотный серебристый футляр в форме цилиндра. Он нажал пальцем на крышечку, и на ладонь его выпала очень маленькая, тончайшая металлическая пластинка в форме гексады Демиургов. Барон прижал эту пластинку ко лбу мертвеца, и по его заострившемуся восковому лицу тут же прошла волна неприятного зеленоватого свечения. Ещё несколько секунд сатрап наблюдал за телом, отмечая взглядом лишь одному ему заметные перемены, а потом выпрямился и подошёл к запертой двери. Осмотрел её, убедился, что дверь и в самом деле хорошая, крепкая. Он со злостью грохнул кулаками по стальной махине, преградившей ему путь, и кивнул одному из своих солдат:

— Отрежь ему голову! — И он указал на труп Овадьи. — Немедленно отнеси её в подвал и отдай старшему технику. Скажи, я приказал сохранить! Живо, пока он ещё тёплый!

А ещё через несколько минут в коридоре случилось что — то страшное. Барон уже видел такое восемь лет назад, когда ему случилось потерять Рейзу. Сквозь бронированную дверь и толстую кладку стен прошла волна смертоносной энергии Плектра. Она обрушилась на головы солдат, и снова, как и тогда, Барон оторопело смотрел, как гибнут его наёмники. Это маленький паршивец извёл уже большую часть здешних обитателей! Ещё немного, и Барону самому придётся стирать своё исподнее. Но гнев тут же уступил место ужасу: неужели это опять случилось? Неужели Рейза погиб?!

— Ломайте! Ломайте эту проклятую дверь! Сделайте что — нибудь, немедленно!

Барон захлёбывался дикими воплями, переходящими в визг и хрипы. Он знал, что времени осталось слишком мало. Если Рейза и правда только что умер, то каждая минута промедления может лишить их шанса исправить необратимое, и великая, уникальная сила Плектра будет утеряна. И красота тоже. Нет! Он сжимал в трясущейся от ужаса руке сапфировый кулон, наполненный мерцающим светом, и отчаянно жал на все кнопки своего коммуникатора. В ответ на его призыв остервенело завыли сирены во всех уголках Замка, и перепуганные солдаты, побросав назначенные им посты, заметались по этажам в поисках своего господина. Кое — кто додумался пошарить в спальне Барона, и так был обнаружен тайный ход. Ещё минута, и вооружённая толпа, толкая и отпихивая друг друга, кинулась наперегонки по противной, узкой и крутой лестнице, спеша первыми прибыть на зов своего повелителя. Это было, конечно, не безопасно, но тут в последнее время таки дела творились, что неплохо было бы проявить себя в такой громкой истории и заслужить милость господина Бар — Арона. И те, кто спустились к тоннелю первыми, застали страшную картину. Бар — Арон, мёртвенно бледный от ужаса, вжимался в стену и тискал в руках синий камень, что висел у него на груди, а вокруг него бились в судорогах те, кому не посчастливилось выжить после короткой, но убийственной атаки Плектра. И ещё — трупы. Много трупов! Они лежали у подножья лестницы, завалили подходы к двери в тоннель, сидели и, скрючившись, лежали вдоль стен и посреди коридора. Солдаты, оцепенев от увиденного кошмара, мысленно проклинали ненавистного Плектра — сумасшедшего, бездушного убийцу, бешеного монстра, убивающего просто фактом своего существования. Зачем эта полоумная тварь господину Бар — Арону?

Взорвать бы этот тоннель вместе с теми, кто внутри, и дело с концом! Но хозяин отчаянно завопил, требуя немедленно открыть проклятую дверь, и солдаты кинулись убирать трупы и взламывать бронированную плиту. Но прошло не меньше получаса, прежде чем им это удалось. Наконец стальная махина рухнула на пол, и передовой отряд стражи ворвалась в тайный ход.

Барон увидел его сразу. Тоненькая фигурка неподвижно покоилась у стены шагах в тридцати от входа, и огромное пятно почерневшей крови разлилось вокруг бездыханного тела. Сатрап понял, что его худшие опасения подтвердились. Проклятый убийца не смог — таки заставить своего заложника пойти с ним и застрелил несчастного юношу. А потом бросил его здесь и сбежал. Группа солдат кинулась в погоню, а Барон опустился на колени подле своего обожаемого фаворита. Он погладил его холодное лицо, на мгновение прильнул ртом к его неподвижным, бесчувственным устам, надеясь различить хоть самое слабое дыхание. Но жизнь и правда покинула тело Огненной Розы. И сатрап взвыл, зарыдал в голос от горя и боли, потому что и правда обожал этого неуправляемого, прекрасного демона. Несколько секунд он боролся со своим отчаянием, а потом решительно сорвал с шеи висевший на золотой цепи флакон и поднёс его к сомкнутым губам Рейзы. Своими грубыми, толстыми пальцами он раздвинул тонкие коралловые лепестки прекрасного цветка, и сапфировые капли выплеснулись из флакона. Живительный эликсир проник в тело юноши и запустил тайные механизмы жизни и смерти, заставив последнюю сдаться и отступить.

— Я не отпущу тебя! Никогда не отпущу! И мёртвый ты будешь принадлежать мне, и, если надо, я заставлю тебя служить мне даже не вернув тебе жизнь. Мне всё равно, насколько ты будешь живым, если я смогу иметь тебя в своей власти безраздельно и во все времена!

Он снова поцеловал безжизненное, прозрачное лицо Плектра и прислушался. Прошло ещё несколько секунд, и наконец он решил, что пора. Повелительным жестом он подозвал к себе солдат и указал на тело:

— Несите в лабораторию к мастеру — алхимику. Пусть техник подготовят его к обработке; я приду через несколько минут, и мы вместе с мастером сделаем всё, что необходимо. Ну, живо!

С дюжину крепких солдатских рук подхватили тело Плектра и понесли прочь из залитого кровью коридора. А Барон, всё ещё сотрясаясь от рыданий и ненависти, с трудом поднялся, опираясь на стражников, и решительно заспешил по тоннелю к дальнему выходу, что открывал сбежавшему убийце путь к свободе. Он хотел немедленно схватить его, и самолично наказать. О, Великие Демиурги, дайте только добраться до него!