Огненный князь 5

Глава 13

Глава 13

Мы шли по длинной ковровой дорожке под вспышками многочисленных камер. Два лакея, стоящие у входа в школу, услужливо распахнули перед нами двери, а находившийся уже внутри церемониймейстер громко объявил:

— Княгиня Мышкина Анастасия Владимировна с сопровождающим.

Ободряюще улыбнувшись почему-то сильно нервничающей девушке, я чуть крепче сжал ее локоть в своей руке.

— Все будет хорошо, милая, — едва слышно сказал я ей. — Ты тут самая красивая, а кто в этом усомнится, тот до утра не доживет, это я обещаю. А теперь вперед, это твой день! И пусть только попробуют тебе его испортить.

Под звуки какого-то вальса мы вошли в огромный, ярко освещенный зал. Замерли. Легкий приветственный поклон всем присутствующим, а после двинулись дальше.

— Что я тут должен делать? — так же шепотом поинтересовался я у нее.

— Отдыхать, наслаждаться музыкой и моим обществом, — улыбнулась она. — А если серьезно, это же школа, тут нет каких-то особых правил. Поэтому гулять мы будем вместе, правда, сейчас я сделаю исключение. Вон, видишь тот клубок змей? — кивнула она на тройку девушек, что шептались, глядя на нас. — Пойду, вырву им жала, а ты пока попробуй закуски. Директор обещал нечто совершенно замечательное.

— Как скажешь, милая. Если что, я рядом и слежу за тобой. Не позволяй им жалить тебя.

Поцеловав ее руку, я отправился к фуршетному столу. А чего? Настоящий воин всегда найдет время для сна и еды. Нет, наедаться я точно не хотел, так, перекусить по -легкому. Тем более, чуйка моя прямо вопила, что без драки день не закончится, а значит, надо быть легким, немного голодным и злым. С последним проблем не было, потому как немного злым я был все время.

Не успел я закинуть в рот пару очень вкусных, но непонятных вкуснях, как почувствовал, что ко мне кто-то приблизился со спины. Едва погасив атакующий рефлекс, намертво вбитый в нас учителем, я обернулся. И видимо, сделал это излишне резко, потому как двое парней в военной форме сразу затормозили, будто натолкнувшись на стену.

— С кем имею честь? — хмуро посмотрел я на них, краем глаза следя за Настей. Ей пока моя помощь не требовалась. Судя по всему, она с удовольствием втаптывала в грязь однокашниц, периодически кивая в мою сторону.

— Лейтенант гвардии Его Императорского величества, граф Малютин Евгений Александрович

— Старший лейтенант гвардии Его Императорского величества, барон Сергеев Константин Дмитриевич.

— Лейтенант Божественной дивизии, князь Багрянин Тимофей Владимирович, — поочерёдно пожал я протянутые ими руки.

— Не сочтите за назойливость, Тимофей Владимирович, — сказал Сергеев. — Мы с другом увидели незнакомую форму и решили полюбопытствовать, что она означает. И признаюсь, после вашего ответа вопросов стало еще больше.

— Спрашивайте, — благодушно кивнул я. Настя, похоже, закончила с экзекуцией, доведя практически до слез своих подруг, и теперь общалась с одной пожилой дамой, ожидая, когда я освобожусь. Прерывать разговор мужчин она посчитала неправильным.

— Божественная дивизия… Я что-то слышал о ней, но вот что именно, не могу вспомнить.

— Это воинское подразделение, где служат боги, — ответил я.

— Боги? Как это возможно?!! И где же оно дислоцируется?

— Разумеется, на Аштаэлии.

— Так вы не с Земли?

— Нет, я князь мира Хранителя.

— Подождите, вы сказали, что в дивизии служат боги. Так вы что… бог⁈

— Нет, что вы, — улыбнулся я, и увидев, как они расслабились, добавил, — я всего лишь его аватар.

— С ума сойти! Аватар бога в школе. Расскажешь кому — не поверят. А вы тут с кем, если не секрет?

— Нет, конечно, не секрет, я имею честь сопровождать Анастасию Мышкину.

— Мышкины? — задумался он. — Их род же в опале сейчас… Странно, что ее вообще пустили сюда.

— Сомневаюсь, что ее посмели бы не пустить, учитывая ее статус. И к тому же она выпускница этой школы, так что находится тут вполне официально. Ну а меня не интересуют местечковые аристократические заморочки.

— Местечковые⁈ — вспыхнул мой собеседник. — То есть, указ Его Величества для вас ничего не значит?

— Абсолютно. И заметьте, Его Величество — это Ваше Величество, а никак не мое. К тому же я с ним не так давно встречался и здорово врезал ему по морде.

— Ваши слова дурно пахнут крамолой. Хула на царя…

— Да-да, хула на бога. Мне безразлично, повторюсь еще раз. Вот смотрите, господа офицеры — если вы когда-нибудь окажетесь на Аштаэлии и громко заявите, что в совете магов, который ей управляет, сидят гавнюки, я согласно вам кивну, несмотря на то, что там тоже заседаю. Если вы крикнете, что Хранитель — озабоченный сатир, не пропускающий мимо себя ни одной юбки, я крепко пожму вашу руку, абсолютно соглашаясь с вами. Если вы скажете, что в Магической Академии Творца царит беспредел, я поплачу на вашем плече, жалуясь на него и укажу на главных зачинщиков. Понимаете, к чему я веду? То же самое могу сказать и я громко, во всеуслышание, и знаете, что мне за это будет? А ничего.

Я не подсуден вашему начальству, и как лицо должностное, имею дипломатическую неприкосновенность. Поэтому я буду говорить, что и когда хочу. То же самое касается и моей невесты, Анастасии Владимировны Мышкиной, которая с недавнего времени так же является гражданкой Аштаэлии.

Вы, конечно же, можете сейчас оскорбиться и вызвать меня на дуэль до смерти. И это будет последним, что вы сделаете в этой жизни. Мне после нее будет очень жаль, что гвардия лишится таких перспективных офицеров. Хотя нет, зачем кривить душой, не жаль. Мне будет абсолютно на это наплевать.

А теперь, если у вас больше нет вопросов, позвольте откланяться. Моя прекрасная дама заскучала, что непозволительно в этот день. Честь имею.

Коротко кивнув охреневшим от моей речи парням, что замерли в возмущении, не в силах сказать и слова, я направился к Насте.

— Ну, и как твоя охота на змей?

— Все замечательно. Жала вырваны, шкура спущена, достоинство максимально унижено и растоптано.

— Ты ж моя девочка, — чуть не расчувствовался я. — Горжусь тобой.

— А как твоя беседа? Что хотели эти красавчики?

— Да подошли членами померяться. Но когда убедились, что у меня больше, сильно расстроились. Но думаю, они не поверили и обязательно придут за доказательствами. А потом умрут, не в силах вынести, что у кого-то он длинней и толще.

— А когда уже я смогу в этом убедиться? — картинно надула она губки.

— Очень скоро, — шепнул я ей на ушко, от чего ее кожа покрылась мурашками. — А теперь, моя дорогая и прекрасная невеста, не окажете ли вы мне честь сделать пару кругов под звуки этого чудесного вальса?

— Когда ты говоришь «невеста», у меня внутри все замирает, — отозвалась она, счастливо улыбаясь. — Пойдем скорей. Торжественная часть еще не началась, можно и расслабиться. Потом надо еще бабушку найти. Она точно должна быть тут.

Пройдя в соседний зал, где уже кружилось множество пар, мы присоединились к ним. Танцевать я умел и очень хорошо, научился еще в прошлой жизни. Мне не раз приходилось бывать на балах в академии и я, собираясь тогда войти в аристократическое общество, уделил танцам немало времени.

Кстати, тогда к этому очень одобрительно отнесся мой старый учитель, который считал, что танец — это тоже боевое искусство. Умение чувствовать музыкальный ритм и двигаться ему в такт — это все равно как чувствовать ритм боя. Так что я умел и, можно сказать, любил.

Ну, а Настя, как наверное и все девушки, уже родилась с этим умением. Я часто встречал парней, не умеющих танцевать, но ни разу не видел девушку, которая уже с пеленок не могла бы двигаться в нужном ритме.

Кружась с ней, я чувствовал ее тело, которое трепетало от моих прикосновений. А уж слегка зарумянившееся лицо и прекрасная улыбка вполне могли довести до инфаркта любого пылкого юношу со взглядом горящим. На нас смотрели, пялились, шептались. Мы несомненно были самой красивой парой на этом балу. Я это понимал, а Настя — ей было без разницы. Главное, что я с ней, остальные пусть сдохнут от зависти.

Музыка завораживала, тревожила, брала за душу, и было удивительно приятно касаться друг друга, ощущая стук сердца. Одно мгновение — как целая вечность…

Когда музыка смолкла, мы не сразу это осознали. Вроде только что звучала, и раз — тишина. Пары, что только что кружились рядом с нами, потянулись в другой зал, а мы пошли следом, не размыкая рук. Видимо, вот-вот должна была начаться торжественная часть. Ну да, я угадал.

Под портретом Его Императорского Величества Николая Четвертого стояла высокая трибуна, позади которой сидели приглашенные гости.

Директор школы, раздувшись от собственной важности, принялся вещать. Ну да, все стандартно. Какие все молодцы — ну еще бы, попробуй сказать деткам аристократов, что все они сволочи! Утопят как котенка или поджарят. Аристократы такие выдумщики.

Директор продолжал, сообщая, как ему жаль, что они покидают ее стены — ага, так жаль, что слезы в три ручья льются. Сколько было денег собрано на ремонт бальных залов — судя по количеству, их построили с нуля раз тридцать, а потом снесли. Сколько собрано на новые шторы — по моим прикидкам, за эти деньги можно было ими обернуть весь мир пару раз. А уж про дорогостоящий ремонт в туалетах я вообще молчу — ломались они, по видимому, раз десять в день. Вот и рыдает директор, что уходят очередные денежные мешки. Но скоро он успокоится, ведь на смену им придут другие — и все повторится сначала.

Как он всеми гордится — тут точно без вариантов. Ему за это деньги платят. Чтоб гордился и целовал в зад. Директор школы — это не только грамотный администратор, но еще и политик. Уметь лавировать между зачастую враждебными родами и не допустить кровопролития в ее стенах, это надо уметь.

В общем, болтал он минут двадцать, за которые я успел заскучать. Ну а после с чувством выполненного долга сполз назад и его место занял другой человек, чье лицо я никогда не забуду. Барон, сука, Шувалов, который в этом мире граф! Даже похож на своего однофамильца в моем мире.

Кстати, надо этот вопрос задать Владу — если путешествия между мирами возможны, то как, например, одни и те же рода в разных мирах не пересекаются? Или я чего-то не знаю? Ведь гипотетически где-то вполне себе может жить и здравствовать род Багряниных и Голициных. Быть может, на этой Земле живет моя мать и сестра, отец… И возможно, даже и я? Почему я раньше об этом не задумывался? Стоит мне их попытаться разыскать или нет? Как-то все сложно, но идея интересная. Нет, я допускаю, что в этом мире мои родители могли даже и не встретиться, но такое же возможно?!!

Пока я размышлял, этот мудак — а иначе я его не могу называть, — закончил свою речь, похвалив всех, восславив школу и императора.

Ну а потом выступили еще парочка человек, чьи речи я вовсе не слушал, следя за графом. Правда, потом опомнился и отвесил себе мысленно пенделя. Какую бы фамилию он не носил, к мои неприятностям он не имеет никакого отношения. А убивать человека просто так? Я еще не пал так низко. А вот в своем старом мире, куда я рано или поздно доберусь, эта тварь не уйдет от расплаты, и рука у меня точно не дрогнет. Отправлю его в Навь, как и многих других, чьи имена я очень хорошо запомнил. А последними сдохнут мой закадычный друг и бывшая невеста. И умирать они будут в муках, это я обещаю.

Так, все, хватит думать о плохом. Сегодня праздник Насти и не стоит его портить своей помрачневшей рожей.

К счастью, скоро выступающий коллектив скоморохов выдохся и началась развлекательная программа. Вновь заиграла музыка, послышались голоса, смех, полилось шампанское. Дети стали взрослыми, им теперь можно выпить. Что ж, нам тоже можно, но по чуть-чуть. Напиваться сегодня не стоит. У меня на эту ночь грандиозные планы, да и у Насти, судя по её блестевшим глазам, тоже. Поэтому мы, чуть пригубив вина, вновь отправились танцевать.

Кавалеры обнимали дам, едва не срываясь за рамки приличия. Дамы краснели и еще сильней к ним прижимались, исключительно ради танца. Воздух был прямо пресыщен феромонами и будто вопил, что сегодня многие девушки изучат не только теорию любви, но и проведут практические занятия.

Ну а я наконец смог расслабиться, превратившись в обычного парня, танцующего с красивой девушкой и с трепетом ожидающего продолжения вечера и ночи. Но мы ведь все помним о черном экране, да? А я вот забыл, за что и поплатился. Но все по порядку…

После трех танцев подряд мы, довольные и даже слегка запыхавшиеся, пробились к фуршетному столу. Где-то уже шли веселые конкурсы, едва не переходящие за рамки приличия, где-то умудренные жизнью родители, украдкой смахивая слезу, поглядывали на своих внезапно ставших взрослыми детей, и перетирали за жизнь с себе подобными.

Бабушка Насти, приветливо помахав нам рукой, стояла в кругу таких же пожилых и не очень матрон. Судя по всему, они вспоминали молодость, когда и трава была зеленей, и небо голубей и дамы были красивей, а мужики мужественней. В общем, обычный треп, которой ни к чему не обязывает, но является данью традиции.

Иногда я ловил на себе злобные взгляды давешних знакомых, которые планомерно накачивались шампанским, распаляя свое эго. Видимо, желание набить мне морду пока не оформилось у них окончательно, вот они его и подогревали горячительным напитком. Ну а мне, как вы помните, было на это глубоко плевать.

Сейчас весь мир сузился до моей дамы и отвлекаться ни на кого другого я не собирался. Ну, а полезут — убью. Думаю, пары минут мне хватит. Нет, я не стал самонадеянным и не поверил в свою исключительность. Но в этом обществе я чувствовал себя как боевой волкодав, прошедший десятки битв, среди комнатных болонок.

Поэтому они глазели на меня, абсолютно не обращая внимания на своих дам, которые тоже тихо сатанели. Они-то думали, что их кавалеры пялятся на Настю! А я тоже иногда поворачивался к ним и строил рожи. Ну а чего? Им можно, а мне нельзя, что ли?

Градус напряжения нарастал. Офицеры считали, что я их оскорбляю, их дамы были уверены, что я так выражаю свое неудовольствие им, а Насте было вообще пофиг. Выпив два бокала шампанского подряд, она решила, что вполне созрела для разврата и уже прикидывала, куда нам можно по-тихому слинять и в каком помещении это будет сделать наиболее удобно.

Выбор был небольшой — спортзал, где к нашим услугам были мягкие мат, или кабинет директора, где стоял уютный диванчик. Размышляла она при этом вслух, тихо бормоча себе под нос, но я-то всё слышал!!! При этом она уже прикидывала, как ей аккуратно снять платье, чтоб не помялось, ну и за прическу переживала, перебирая позы, в которых ей была бы гарантирована неприкосновенность.

Это заводило меня еще сильней, но никаких матов и диванчиков. У меня другие планы…

Свет резко погас, а после, мигнув пару раз, снова зажегся. Замерла музыка, резко замолчали люди и в наступившей тишине раздался голос с сильным акцентом:

— Привет вам, цвет Российской империи. Сегодня вы все умрете.

На месте трибуны стояло человек тридцать, облаченных в одежду наемников, с закрытыми лицами. Их холодные взгляды безразлично скользили по нам, замечая каждого. В руках они сжимали чуть изогнутые мечи, которые светились мягким голубоватым светом. Но самое страшное, что я больше не чувствовал эфир!!! Будто попал в комнату с подавителями. И судя по всему, так было со всеми.

— Вы что себе позволя… — начал было директор. Короткий взмах клинком — и его голова, отделившись от тела, покатилась по полу, оставляя за собой кровавый след.

— А теперь настало время веселья, -раздался все тот же голос, шедший непонятно откуда. — Во славу империи Сафелитов, да начнется Киямат!!!