Огненный князь 5

Глава 14

Глава 14

— Итак, дамы и господа, позвольте представиться — меня зовут Бог. И сегодня я буду решать вашу судьбу и судить вас по делам вашим. А впрочем, признаюсь, я уже это сделал и вынес свой вердикт: виновны. Вы все, твари, виновны — кто-то в бездействии, кто-то в попустительстве. А кто-то в том, что просто родился в этой проклятой стране!

Обратите внимание на окна. Вы видите за ними серый туман? Что он, по вашему, значит? Не напрягайтесь, я сам скажу — мы с вами сейчас отрезаны от остального мира и находимся, так сказать, в несколько ином измерении. Именно поэтому эфир не работает и грозные маги превратились в беспомощных калек. Здорово, правда? — издевательски заржал он.

— Покажись, урод, чтобы я мог убить тебя! — не выдержав, заорал какой-то парень и тут же рухнул с рассеченным горлом. Невидимая смерть забрала его за мгновенье.

— Я не люблю, когда меня перебивают, — продолжил голос. — Итак, вас всех сегодня ждет Киямат или, если по-вашему, Судный день, когда вы все ответите за грехи ваши, ибо безгрешных не существует.

Вы все, молодые и красивые, старые и мудрые, будете умолять меня о пощаде и проклинать тот день, когда по вине вашего императора погибла надежда и опора империи сафелитов, принц Ахмед Третий! — голос сорвался на истерический визг. — Вы все сдохнете страшной смертью, перед этим усладив мой взор своей агонией и мой слух мольбами о пощаде!

Но я добрый и даже чересчур. У вас всё же будет шанс спастись, дабы поведать о произошедшем. Очень маленький, почти невесомый, но он все же есть. Но для начала мы отделим зерна от плевел.

Мужчины, у вас шансов нет, поэтому отойдите к левой стене, дав возможность выжить своим дамам. Если вы этого не сделаете, то шанса не останется уже и у них.

До этого весь зал стоял в гробовой тишине, замерев и слушая каждое его слово, но после этого взорвался криками. Часть парней и мужчин кинулась на наемников. Завязалась драка, в результате которой они были все убиты максимально быстро. Их просто зарезали, как свиней. Среди них оказались и парочка моих знакомых. Жаль, храбрый, но очень глупый поступок.

Ещё несколько человек кинулись к дверям, но их постигла та же участь. При этом различия между девушками и парнями не делалось. Раненых после себя напавшие не оставляли, и реки крови потекли по полу.

Я же неподвижно стоял рядом с Настей, крепко держа ее за руку и быстро прокачивая ситуацию. Да, эфира не было, но зато у меня была благодать.

Теперь я ее очень хорошо ощущал, как и то, что выхода из источника напрямую не было, а вот через благодать я вполне его мог пропустить. Ну, и моя сила иллюзий тоже никуда не делась, потому как она шла из души и заблокировать ее никто бы не смог. Правда, я ощущал, что она стала сейчас намного слабей, так что ничего масштабного я бы сотворить не смог. Но мне этого и не требовалось.

В голове уже давно включился режим борьбы с террористами, а подобные ситуации моим подразделением отрабатывались не раз. Разница была лишь в том, что тогда я действовал в составе группы, а теперь мне приходилось полагаться лишь на себя.

Ну, и еще такая мелочь, как необходимость не позволить умереть Насте и ее бабушке. На всех остальных мне было плевать.

Ну да, такая я вот бессердечная тварь и совсем не герой. Но если встанет выбор — моя невеста или все остальные, я даже доли секунды сомневаться не буду. Спасти мир, в котором не будет ее? Тогда нахрена мне такой мир⁈ Поэтому я напряжённо размышлял, прикидывая расклад, а сафелиты, устав ждать, двинулись в зал, поигрывая мечами.

И вот эти мечи меня очень интересовали. Людей они резали как масло, видимо, являясь артефактными. Но как они могут работать, когда эфир заблокирован? Имеют собственные накопители? Но тогда время их службы очень ограничено. В безэфирном пространстве они быстро разряжаются. Так что уверен, их хватит где-то на пару часов, в зависимости от емкости. Значит, они будут торопиться и совершать ошибки, если все пойдет не по плану. И для этого тут есть я.

— Вла-а-а-ад, — мысленно заорал я. — Мне нужна благодать!!!

— Чего ты так орешь? — раздался его ворчливый голос в моей голове. — Вот нахрена тебе то, чем ты пользоваться не можешь? Благодать не игрушка, может так рвануть, что все миры почувствуют. И к тому же она у тебя есть.

— Но ее мало. К тому же я на Софиэль потратился с ее экспериментами.

— Тебе хватит, — недовольно буркнул он. — Не забывай, что ты — Ходящий во снах, и твои иллюзии никуда не делись. Думай головой. Ситуация у вас хреновая, но все можно исправить. Воспринимай это как очередную тренировку.

— Нихрена себе тренировка! Сколько людей погибло…

— Ты думаешь, я буду их спасать? Разумные постоянно гибнут от рук себе подобных. Поэтому, если есть желание погеройствовать, то флаг тебе в руки и перышко в попу. А нет, так вали сам оттуда. Сил тебе для этого хватит.

— Предлагаешь мне одному, без поддержки выйти против тридцати человек с артефактными мечами?

— Ну, по факту их тридцать пять, но почему бы и нет? Для тебя они не соперники.

— Откуда столько? Я вижу меньше!!!

— Ты не видишь суслика, я не вижу суслика, но это не значит, что его нет. Есть еще несколько, но вот где они, большой вопрос. Найдешь их, поймешь, как со всем справиться. Ничего сложного в этом нет.

Игры смертных в богов очень примитивны, а ты, в конце концов, аватар, вот и включай голову. Привыкай справляться сам. Не бывает безвыходных ситуаций, бывает хреновый анализ ситуации. Все, больше не отвлекай меня.

— Чтоб тебе проклятье импотенции подхватить! — в сердцах выругался я после того, как он отключился. И что делать?

Тем временем наемники почти добрались до нас с Настей, грубо выхватывая из толпы парней и отшвыривая их в сторону. Никто не сопротивлялся. Те, кто был на это способен, уже лежали в луже собственной крови. Храбрые или глупые погибли первыми. Остались умные и трусливые. Посмотрим, кого больше.

— Все будет хорошо, — шепнул я Насте и создал на её руке иллюзорный браслет. Так я смогу всегда ее найти. Надолго его не хватит, но пару часов точно выдержит. — Не сопротивляйся им и делай все, что говорят. Сейчас главное выжить. Скоро я приду за тобой. Ничего не бойся, и что бы ни случилось со мной, не вмешивайся. Помни, я знаю, что делать.

Поцеловав ее в губы, я не стал дожидаться приглашающего взмаха меча и отправился к остальным.

Мне был нужен план, как максимально быстро помножить на ноль всех уродов. Но слова Влада, что есть еще те, кого я не видел, очень меня нервировали. Черт его знает, что они начнут делать, когда я вырежу всех наемников. В том, что я это смогу, сомнений не было. Тело, закаленное в боях, дышало здоровьем и бодростью. Чуть благодати и иллюзий, и минут за пять точно управлюсь. Но уверен, они могли это предусмотреть, поэтому я не спешил, выжидая.

После того, как мы с девушками разошлись в разные стороны, наемники выстроились между нами, с прежним холодным безразличием глядя на всех. И вновь раздался все тот же голос:

— Как я уже и говорил, вы все осуждены. Ваш доблестный император виновен в гибели нашего наследника престола. Именно он был тем, кто направил свою ненависть на ни в чем неповинного Ахмеда, который хотел жениться на его дочке, навсегда объединив два народа, две великих империи, два мира. Но кто же был его орудием? Кто нанес удар, оборвавший драгоценную жизнь принца? Этот человек сейчас находится среди вас! Князь Багрянин, покажись всем, чтобы они могли увидеть тебя. Ведь это благодаря тебе они сегодня умрут. Надеюсь, ты доволен?

— Ваш Ахмед был никчемным трусом, лишенным чести. И я убил его на честной дуэли. Был бы выбор, грохнул бы ублюдка еще раз, только более жестоко. А потом и его папашу, дабы не рождал больше таких выблядков. Вся ваша нация — раковая опухоль на теле миров. Зря Хранитель вас раньше не уничтожил.

Говорил я громко, надеясь спровоцировать мерзкий голос и заставить его показаться на глаза.

— Говори-говори, — голос внезапно стал веселым. — Недолго тебе осталось. Для тебя у нас приготовлено особое блюдо. Надеюсь, оно тебе понравится.

Резкий тычок в спину — и я полетел на пол. Я предчувствовал удар и легко мог бы от него увернуться, но не стал. Зачем раньше времени показывать силу?

— Ну а теперь ты пока постой или полежи, а я начну свой суд. Однажды я читал про то, как вы описываете свой ад и его девять кругов. И знаете, я проникся этой идеей. И вот сейчас я ее воплощу в жизнь.

Воздух пошел рябью, и перед мужчинами появилась арка, дымящаяся тьмой.

— Там находится лабиринт, разделенный на все те же девять кругов — лимб, похоть, чревоугодие и прочее. Те, кто интересовался историей, поймут и вспомнят. Возможно, им будет даже легче его проходить.

В каждом круге по канону сидит страж — его надо победить. Все просто, да? В центре лабиринта стоит куб — дотроньтесь до него, и ваши скитания закончатся. Кто не пройдет испытание — сдохнет, а вот тот, кто выдержит все круги…

Он сделал паузу, во время которой в глазах многих загорелся огонёк надежды. И потом злорадно продолжил:

— Нет, не спасется, но получит возможность выбрать ту, что останется жива. Если подохнете все, то следом за вами отправятся ваши женщины. Так что не теряем времени и двигаемся вперед. И да, шанс спасти свою даму будет только у одного. Так что советую поторопиться.

Толпа замерла перед входом. Тут были аристократы, гордость империи, взрослые, умудрённые жизнью старики и юные ученики, только начинающие жить. И никто из них не хотел умирать. Их осталось человек двадцать, остальные были мертвы. На помощь никто не рассчитывал, но смириться с тем, что скоро умрешь, никто не мог и не хотел.

И если существовал призрачный шанс сохранить жизнь матери, сестре или любимой, значит, им нужно воспользоваться. Всё это легко читалось на их лицах.

На меня же никто не смотрел и это было хуже всего. Пусть бы они ругались, проклинали меня, но нет. Они молча, по одному заходили в арку, иногда бросая последний взгляд на любимых. Нет, никто не сопротивлялся и не вопил о несправедливости. Кидаться толпой на охрану смысла не было — тогда бы умерли все.

Женщины плакали, иногда срываясь на истерику. Их успокаивали другие, чтобы через минуту тоже сорваться. Настя стояла рядом с бабушкой и не сводила с меня глаз, в которых плескалась тревога и надежда. Надежда на меня, что я смогу все исправить.

Ну а я, видя все это, лишь скрежетал зубами, наливаясь черной ненавистью. Хотелось кинуться на этих тварей и разорвать им глотки, но я ждал, надеясь спасти хоть кого-то. Но пока я не вижу весь расклад, вступать в игру смысла не было.

— А теперь ты, мой славный убийца. Ты погубил нашего принца и его слуг, не зря ваш род стал ненавистен нам еще задолго до твоего рождения. И как символично, что последний Багрянин умрет от рук тех, кого он так ненавидит. Ваш проклятый род прервется сегодня. А после мы придем в мир Хранителя, и я лично надругаюсь над всеми твоими женщинами, а затем вспорю их животы и буду с наслаждением смотреть, как они дохнут в муках.

— Мои женщины, — скривил в презрительной усмешке я губы, — оторвут твою поганую голову прежде, чем ты до них докоснешься.

— Вот и посмотрим. Самое сладкое в сегодняшнем угощении я оставил для тебя, как ты понимаешь. Пока несчастные мужчины будут проходить мой лабиринт, ты займёшься более интересным делом. Вперед!

Передо мной возникла арка портала. Тычок в спину — и я улетел вперед. Мгновением спустя я оказался посреди большого зала, освещенного факелами. Из него вели три каменных прохода, уходя куда-то во тьму. Надо мной парил черный куб, от которого тянулась вниз цепь. Шевельнувшись, ее конец кинулся на меня и обвился вокруг пояса, намертво прилипнув к телу.

— Уже догадался, что тебя ждет? Нет? Знаешь, в сказках добро всегда побеждает зло. Но никто никогда не задумывался о том, что есть одно и другое. Убил волка — спас корову. Значит, сделал добро. Но при этом его волчата погибли от голода — значит, сотворил зло. Мир не делится на черное и белое. Он весь состоит из полутонов. Поэтому сегодня я предлагаю тебе выбрать свое добро или зло. Как я уже говорил, в конце каждого круга будет страж. Кругов девять, а стражей лишь восемь. Угадаешь, кто будет девятым?

Да, по твоему глупому лицу я вижу, что ты угадал. Этим стражем будешь именно ты. А чтобы тебе в голову не лезли всякие мысли о жертвенности и героизме, будет маленькое условие — умрешь ты, и сразу умрет та милая девушка, что крепко держала тебя за руку. Выживешь ты, выживет и она. Нет, ты в любом случае после подохнешь, а вот она нет. Куб опустится вниз только с твоей смертью. Так что решай сам.

Ваши мужчины сильны, и вполне возможно, что пройти всех стражей сумеет много людей. Думаю они объединившись сначала грохнут тебя, а после сразятся между собой за право коснуться куба. Убей их всех — и она выживет. Умри — и она отправится следом. Все просто, не правда ли? — залился довольным смехом голос. — Ну, а чтобы ты не скучал в ожидании гостей, — передо мной возник большой экран, на котором видны были люди, -можешь любоваться происходящим. Не прощаюсь.

— Эй, Бог, или как там тебя?

— Хочешь что-то сказать напоследок?

— Когда я тебя найду, то скормлю твою суть духам Серого мира. А после я приду в ваш мир и уничтожу всех, включая кошек и рыбок в аквариуме.

— Я бы на это посмотрел, — заржал он. — А впрочем, ты слишком много говоришь. Это может разрушить всю игру. Так что помолчи.

Очередной кусок цепи стал мягким и залепил мне рот.

— Вот так совсем замечательно. Раз это Ад, то каждый в тебе увидит самый страшный свой кошмар, как и ты, когда увидишь их. Не стоит так пучить глаза, будет весело. Уверен, султан, когда увидит эту запись, тоже будет смеяться.

А теперь мне пора. Вокруг столько прекрасных девушек, а я отвлекаюсь на тебя. Я обещал некоторым из них жизнь, а вот о том, что их не тронут, разговора не было. Прощай, надеюсь, твоя смерть повеселит меня.

Мерзкий голос затих, оставив меня одного. Хотя, конечно же, я был уверен, что за мной наблюдают. Пусть.

Теперь мне надо было понять, что это за место и выбираться отсюда, оставив вместо себя материальную иллюзию, на которой и была, собственно, надета цепь. Сил в нее пришлось вбухать просто огромное количество, да еще и себя укрыть, но оно того стоило.

Я как чувствовал подвох, поэтому сразу после толчка в спину создал свою копию, уйдя в скрыт в сторону, откуда уже и руководил ей напрямую. Теперь усевшись и прислонившись ей к стене, я мог ослабить контроль. Пока сюда не доберутся первые смертники, которые ее развеют.

Существовать она будет долго, но мне все равно надо торопиться. И в первую очередь нужно найти управляющий лабиринтом контур. Он и приведет меня к главному, а там уже дело техники.

Так, благодати мало, ее прибережем для боя. А сейчас сон.

Закрыв глаза, я сосредоточился на своей сути Ходящего во снах. Нет, я не собирался кому-то сниться, я хотел через нереальность увидеть все, что окружает это место. Сил для этого требовалось минимум, но вот тело становилось полностью беззащитным. И если его оставить надолго, связь может оборваться, и я останусь бесплотным духом. Но мне не нужно было никуда идти.

Стоило мне только отделиться от тела, открыв мир Грез, как я сразу увидел силовой жгут, тянущийся от куба куда-то в сторону монолитной на первый взгляд каменной стены. Проходя сквозь нее, он уходил вглубь длинного тоннеля. Каких-либо ловушек в нем я не обнаружил, хотя и лезть глубоко не стал. Ради интереса я дотронулся до жгута и сразу увидел все, что происходило на его конце.

— Попались, ублюдки! — довольно потер я бесплотные руки. — Теперь не уйдете. Но перед тем как сдохнуть в муках, вы во всех подробностях расскажете мне, как все это провернули. Явно без предательства тут не обошлось.

Интересно, это кто ж в Российской империи возомнил себя настолько бессмертным?

Ладно, пора действовать, времени оставалось мало. Развернувшись, я рванул к своему телу. Прошло время раздавать долги…