Огненный князь 5

Глава 23

Глава 23

— Так, а вы что тут делаете? — предчувствуя неприятный разговор, спросил я, глядя на то, как к нам с воинственным шагом идут Мила, Настя и Люда.

— Мы маги и будем сражаться! — тут же заявила старшая из них. — Я — сильный мастер воздуха и не привыкла отсиживаться за чужими спинами!

— Двое подмастерьев и мастер? Да вы с ума сошли, что ли⁈ — вспыхнул я. — Это не вы будете сражаться, а мы отвлекаться, чтобы вас защитить! А ну-ка, марш в дом, и чтобы носа из него не высовывали!

Олег, отправь с ними пару-тройку бойцов, а раз так хотят воевать, пусть охраняют дом изнутри. Вы меня услышали, чтобы я вас снаружи не видел!!!

— Но мы… — попыталась что-то возразить покрасневшая от обиды Настя, но наткнулась на мой бешеный взгляд, круто развернулась на месте и понеслась к дому.

Остальные последовали за ней, постоянно оборачиваясь в надежде, что я передумаю. Вот же ж горе-вояки! В бой им захотелось, ага… А о том, что в таком случае мне придется следить не только за ходом боя, но еще и за ними, они, конечно же, не подумали. Боевой настрой — это похвально, как и желание защитить дом, но кто будет защищать их самих?

— Тим, — подошел ко мне Короткевич. — Займись своими сам. Ты лучше знаешь их сильные и слабые стороны. Я возьму на себя общую оборону, а ты будь на подхвате. Если что, будем твоими затыкать самые проблемные участки.

Ага, вот и дроны появились! Что-то долго они копались…

Посмотрев в небо, я увидел, как ввысь шустро взлетело штук тридцать еле слышно жужжащих машинок. Были там и совсем маленькие, которые только передавали картинку, а были и большие, несущие в себе взрывчатку.

— Кого ждем-то хоть? — спросил он, не отводя взгляда от экрана планшета, на который шел сигнал от дронов.

— Если бы я знал. Но, скорей всего, духов, может, ещё инолюдей с шаманами. Черт его знает, с кем могли заключить договор сафелиты.

Пока мы сюда ехали, видели только орущих тварей в балахонах. Их надо выносить в первую очередь и, главное, не подпускать близко к себе, иначе сожрут. Есть видео, но посмотреть, как ты понимаешь, сейчас не получится. Кирин-то не работает.

— Ну да, это проблема. На нее слишком много всего завязано. И это ошибка.

— Ну, никто не обещал, что будет легко.

Так, мне сообщение пришло. Ага. Все офицеры Божественной дивизии вместе со своими подразделениями вызываются к Храму всех богов. Да вот хрен им по всему лицу! Пусть сами защищают свои шкуры!

— Помогут? — с надеждой спросил Короткевич.

— Не-а, свои жопы спасать будут. Тут у них центры силы. Падет храм — и богам хана. Вот и трясутся. На смертных им плевать, что в принципе ожидаемо.

А вот это уже хреново. Порталы открылись — у противника они почему-то работают, и к нам движется армия. Вроде небольшая — тысяч десять. Но если там до хрена магов, могут и снести. И все прутся в Громаду, игнорируя другие города. Значит, тут их цель, и это наверняка боги. А остальных сметут походя. Что предлагаешь?

— Пока стоим тут. Стражи должны справиться — у них там и архидемоны, и архангелы есть. Единый командный центр тоже. Если к нам не полезут — поможем. Но, судя по твоим словам, нас обязательно зацепят. Им спешить некуда — все равно они тут все смертники. Система перезагрузится, и вместе с нами подохнут и они.

— Так может, начать их выбивать, пока они разрознены?

— Не вариант. По любому они будут бить точечно, пока основные силы не подтянутся. Сейчас нужно выждать и посмотреть, как они будут действовать. Тогда и мы начнем.

— Вот и я так думаю. Ага, смотри, началось!

Штаб обороны Аштаэлии

— Смотри, — архангел Эрисхил ткнул пальцем в карту.

— Эта красная линия — магическая траектория, не так ли?

— Да, если правильно расставить ополчения по улицам и домам, то даже при помощи только начальной магии они смогут наносить противникам достаточно высокий урон. Если использовать преимущества города правильно, у нас будет достаточно сил для обороны и последующей атаки.

Даже хорошо подготовленные воины не смогут отбиваться в городских локациях от волн магии обычных стражей, если их заставать врасплох. Постоянные изматывающие атаки будут тормозить наступление, а время в данном случае играет против наших врагов, а не против нас. Если мы сможем резко уменьшить их количество, то Кирин не уйдет на перезагрузку.

— Проблема только одна, как нам заставить врагов следовать нашему плану?

— Да, наш враг не глуп. Потому-то я и предлагаю расставить бойцов только в переулках, где для противника невозможно будет развернуть полноценный строй или атаковать наших бойцов с фланга или тыла. Это позволит нашей армии получить преимущество. Постоянная разведка и связь между войсками обязательна.

Если баррикадировать мелкие улочки, небольшие дома и устраивать там засады, враг не сможет захватывать город в нужном темпе. Вражеская армия всегда начинает думать о мародерстве: и купеческие дома, и дома аристократов идут первыми под нож не самых честных солдат. Поэтому устраивать там ловушки — тоже отличная идея, но нужно будет обговорить это с местной охраной.

— Я думаю, ты неправ, — архидемон Азазель в сомнении покачал головой. — Они пришли не грабить, а убивать. Порталы односторонние, то есть, вернуться обратно они не смогут. У них одна цель: уничтожить тут все перед тем, как самим сдохнуть. Это смертники, Эрисхил, и будем танцевать от этого факта. И насчет Кирин я тоже не уверен. Допускаю такой момент, что перезагрузка произойдет в любом случае.

— Придется тогда уходить порталами.

— Не получится, — покачал Азазель головой. — Мир не выпустит нас. Даже обычные порталы мы сейчас открываем с трудом, а уж про мировые я вообще молчу. К нам никто не придет на помощь, поэтому мы сами по себе.

— Твои предложения?

— Делим город условно на три кольца обороны. В первых рядах ставим магов уровнем не ниже магистра. Часть атакует, часть держит щиты. Когда войска приблизятся, они отступают ко второй линии — там разместим баферов с проклятьями.

Быстрая атака — и отступаем к третьей линии. Там уже максимальный удар. В дома сажаем всех, кто владеет скрытом или мороком — путь дербанят войска и не дают им спокойно двигаться. Приоритет — командиры. Сами они к ним не сунутся — домовые не дадут.

— Ты понимаешь, что тогда нападающие начнут разрушать эти дома?

— Конечно. И это даст время основным силам перегруппироваться.

— А ты не забыл про духов? Уже сейчас они в городе вырезают всех, кого видят.

— Не забыл, — поморщился тот. — Но пока стражи с ними справляются. И вообще, большая их часть стягивается к поместью Багряниных. Медом им там, что ли, намазано?

— Те справятся, как считаешь?

— Думаю, да. У князя жесткая паранойя в связи с предыдущими нападениями, поэтому поместье он укрепил максимально. Плюс гвардия у него солидная. Жаль, магов не так много, зато оружия завались.

— Багрянин — аватар Хранителя. Неужели тот ему не поможет?

— Нет, не поможет. Зачем ему помогать слабому? Влад постоянно устраивает им встряски и проверки. Явно к чему-то серьёзному готовит. Ну, и остальные боги нам тоже не помогут.

— Каждый сам за себя?

— Каждый сам за себя, — как эхо повторил демон. — И будем мы действовать так…

Поместье Багряниных. Два часа спустя

— Да сколько их тут⁈ — не выдержав, заорал я, отбивая очередной удар духа. Щит затрещал, но выдержал. Мой же удар прошел на отлично, буквально распылив его.

Черт знает, сколько уже времени мы сдерживали натиск духов, которые, по ощущениям, всем своим огромным числом собрались возле нашего поместья и с упорством упоротого наркомана лезли за дозой внутрь.

Сидеть за стеной оказалось хреновой идеей, потому как, не видя нас, эти уроды атаковали издалека. Причем становились так, что достать до них мы не могли, а вот они до нас — запросто.

Пришлось перемахивать через стену и идти в рукопашную. И сделать это могли только бойцы моего подразделения и парочка магов из гвардии. Остальные, как бойцы ближнего боя, были слишком слабы. В этом и заключалась проблема многих магов — уделяя сильное внимание развитию источника, они напрочь игнорировали тело.

Мое подразделение — исключение из этого правила, вот и приходилось нам работать за себя и тех ленивых парней и девчонок. Убили мы, по ощущениям, духов десять, но еще пара десятков приближалась к нам с трех сторон. Причем, дорога к нам вела одна. Но они, особо не заморачиваясь, шли напролом, тупо разрушая здания, стоящие на пути.

Лишь изредка я успевал отвлечься на телефон, чтобы глянуть поступающие сообщения, которые совершенно не внушали оптимизма.

Это были все-таки сафелиты, как я и думал. И атаку они спланировали идеально. Мало нам духов, так они еще, создав стабильный односторонний портал, перебросили к нам целую армию, почти поголовно состоящую из инолюдей.

Ну да, своих воинов султан пожалел, а этих вроде как не жалко. Вот только проблема была в том, что если… нет, когда мы отобьемся, то придем к нему. Скрыть такое не получится. Если раньше его только подозревали в общении с ними, то сейчас были уверены. Значит, удар не заставит себя ждать.

Хотя я не верю, что он настолько тупой и не предусмотрел этого. Интересно, а что там с Меньшиковым? Он же как раз к султану и свалил. Отрубили ему уже его бестолковую голову или еще нет? То ли измельчали аристократы и разучились продумывать свои шаги, то ли это я слепой и чего-то не понимаю.

В общем, все, что нам оставалось — превозмогать, потому как стража и наспех собранное ополчение, куда вошли и отряды наемников, сражались с воинами и шаманами.

Академия закрылась под куполом защиты, ощетинилась метателями и была готова надрать зад любому, кто к ней полезет. Но к ней никто и не лез. Как я понял, основными целями нападавших был Храм и мое поместье. Эх, за что такая немилость-то?

Может, защитники города и плюнули бы на все и дали дорогу нападавшим, вот только шли они через город, тупо уничтожая все на своем пути. Но нам сейчас было не до них.

Кстати, заметил еще такой факт — эти духи охотились не только за мной, но и за Мариной. Стоило мне отойти от нее, как нападавшие сразу разделились на две части и попытались взять ее в кольцо. Остальных они воспринимали как досадную помеху, что позволяло им лупить по полной и даже отдыхать, зато сильно увеличило нагрузку на меня.

В конце концов я не выдержал и прогнал Марину за стену, чтобы она била оттуда дальнобойными атаками. Отвлекаться еще и на ее защиту я не мог. Попытку духов рвануть за ней я пресек стихийным торнадо, в котором слил все четыре составляющих магии — огонь, воду, землю и воздух. Плюс добавил благодати. Это плетение еще не прошло проверки, и я опасался, что рванет.

Нет, не рвануло, но вырвавшись на свободу, торнадо выросло вверх метров на десять и пошло вперед, создавая следом за собой ров глубиной метров эдак пять.

Мои бойцы, поняв, что сейчас станет жарко и холодно одновременно, разлетелись в разные стороны, а вот духи не сообразили. Они ж тупые. Ну, или просто не успели…

Так что штук десять как корова слизала, потом прожевала… и нет, не выплюнула. Сами вышли, через другое отверстие. Все такие пожеванные, балахоны их, в смысле. От самих духов ни хрена не осталось.

А торнадо, пройдя еще пару метров, как-то по особенному вспыхнул и развеялся. Нет, ну что за читерство, я вас спрашиваю?!! Дураку же понятно, что эти гады его просто иссушили, выпив всю силу.

Их бесячий и порой сводящий с ума ор стал значительно тише. А я все ждал, когда они начнут дохнуть от влияния мира. В прошлый раз это произошло довольно быстро, а вот в этот… Неужели нашлись умельцы, что наклепали им временную защиту? Если да, то у службы безопасности Аштаэлии намечаются бо-о-о-ольшие проблемы. Чьи-то головы точно полетят, когда все закончится. Если будет, конечно, чему лететь.

Ох ты ж, чуть моя не отлетела! Уворот, полоснуть мечом из благодати — ага, я теперь и такой могу сделать, — споткнуться об корягу, что выдрал из земли торнадо, сделать неизящный подкат под ноги духа, ткнуть клинком куда-то вверх… Встать на ноги, получить пинок под задницу от Шмуля, орудовавшего двумя светящимися топорами,чтоб не мешался — вот уверен, он это специально сделал! -стереть с лица грязь, оглядеться… И все это за пару секунд!!! Да я крут, как пик Безумства, на котором, как поговаривают, апостол Софиэль стала женщиной.

Так, количество духов точно уменьшилось. Наши все на ногах, хотя Тень и Блик выбыли. Одному сожгли руку, а второму выбили глаз. Ничего страшного — были бы кости, а мясо нарастет.

Вспыхиваю огнем и хлопком отправляю в духов огненных шершней. Им они не вредят, зато прекрасно взрываясь, закрывают обзор.

Пока они застыли, подхватываю фею и откидываю ее в сторону поместья. Больно, неприятно, зато жива. Походу перенапряглась, опустошив источник. Это понятно, такого контроля эфира, как у меня, ни у кого из наших нет.

Так, надо ещё помочь Бестии, а то что-то она сильно вперед вылезла. Причем так, что прикрывавшая ее Капля отстала. Ну ещё бы, с поврежденной ногой сильно не побегаешь. Из-под распоротой штанины толчками текла кровь, но та упорно шла вперед. Глупо и безрассудно.

Смазываясь в воздухе, рванул вперед. Успеваю в последний момент, когда дух уже ее почти схватил. Свист клинков — и балахон распадается надвое.

— Отступай к поместью! — успел я рявкнуть, пригибаясь, чтобы уклониться от водяной плети. Сбоку пролетел ледяной шар, выпущенный из магического метателя.

Ну да, мы потихоньку оттягивали духов назад, чтобы по ним могли достать маги. Только Лиза об этом забыла, за что потом получит по жопе.

— Все, отходим!!! — заорал я, наконец-то получив сигнал от Короткевича. Маги закончили творить что-то убойное и готовились им жахнуть. А если мы не поторопимся, то жахнут еще и по нам. Долго удержать готовое плетение фиг получится.

И оно таки жахнуло, причем так, что я на миг даже ослеп от вложенной мощи, а перед поместьем образовался ровный круг диаметром метров сто, с выжженной землей внутри. От нападавших не осталось и пепла, и лишь молнии иногда, будто неприкаянные, периодически сверкали в поисках добычи.

Пригладив вставшие дыбом волосы, я подхватил так и не пришедшую в себя фею и перемахнул через забор. Ворота были заблокированы насмерть и открывать их нам никто бы не стал. Остальным перебраться помогли гвардейцы, пока так и не вступившие в бой.

— Как сам? — Короткевич был свеж и бодр.

— Терпимо, — смахнул я с лица пот. — Думал, будет сложней.

— Они сильно ослаблены, — задумчиво пожевал губу он. — Судя по твоему рассказу, их обычная магия вообще брать не должна, а тут они вполне себе дохнут от обычного, пусть и очень сильного плетения. Видимо, мир все-таки их убивает, пусть и не так быстро.

— Возможно, — согласился я. Действительно, в горячке боя я даже не заметил, что убивать их стало легче. — Что дальше будем делать? Думаешь, еще полезут?

— Уверен в этом. Точней, уже полезли. Смотри, — протянул он мне планшет. Недавно улегшиеся волосы вновь встали дыбом. Отделившись от своей основной массы, в нашу сторону шел отряд инолюдей с шаманами. И навскидку их было человек пятьсот. Против восьмидесяти разумных, из которых магами были всего двадцать человек.

Картинка дрожала, прыгала, но и ее хватило, чтобы понять — нам не выстоять.

— Может, получится прорваться к основным силам?

— Нет, нас блокируют со всех сторон.

— У нас есть шанс выстоять? — спросил я его, уже жалея, что решил держать оборону тут.

— Ни единого, — ответил он с улыбкой, напоминающей оскал. — Сожмите яйца те, у кого они есть. Скоро мы узнаем, почем нынче кровь разумных.

— Значит, будем умирать. Валить всех!!! — заорал я.

— БЕЗ ПОЩАДЫ!!! — разнеслось в ответ над поместьем…