Огненный князь 5

Глава 19

Глава 19

— Багрянин! — злобное лицо главы Тайной Канцелярии было первым, что мы увидели, прорвавшись через толпу агентов, солдат и лекарей. Нам помощь особо не требовалась, но вот Насте хотя бы халат дали, благодаря чему и я смог одеться.

Сейчас мы хотели отправиться к Мышкиным, где еще оставались Настины вещи, там можно будет привести себя в порядок. О дальнейшем подумаем потом, по обстоятельствам.

После пережитого стресса, не думаю, что девушка захочет продолжения, поэтому мы, скорей всего, вернемся домой. Жаль, конечно, что все вот так повернулось. Но человек предполагает, а Хранитель располагает. Что он, собственно, в очередной раз и показал.

Размышляя об этом, я параллельно связался со своими и успокоил их. Ведь стоило нам только вернуться, как ГЛИС взорвался сообщениями: вопросительными, тревожными, паническими… Успокоил, утешил, заверил в своем здоровье и пообещал все рассказать по возвращению в наш мир.

— Алгомский, — глядя на главу Тайной канцелярии с не менее злобной рожей, отозвался я, отчего мужик скривился. Ну да, не привык, что к нему так обращаются. Ну а чего? Мы с ним равны как в табелях по рангам, так и по магической силе. Даже я сейчас, возможно, и посильней буду. Так что гнуть спину я не хотел, да и не умел. Тайная Канцелярия в очередной раз облажалась и сейчас усиленно будет искать стрелочника, на которого все повесят. Жаль, но на эту роль я никак не подходил, вот он и бесится.

— Ты поедешь со мной, надо поговорить.

— Нахер, это вон туда, — указал я на выбитые двери школы, из которых мы вышли. — А нам надо туда, — махнул я рукой в сторону портальной площади. Поместье Мышкиных располагалось как раз по пути к ней.

— Ты ведь понимаешь, что я имею право задержать тебя, хотя для разговора?

— Не-а, не имеешь. Я, как лицо дипломатически неприкосновенное, плюю на твои права. Есть вопросы —присылай их в совет магов Аштаэлии. Обещаю, что непременно отвечу на них, как только освобожусь. А то сам понимаешь — пока я тут, дела накапливаются как снежный ком.

— Ты тут неофициально, поэтому ни о какой неприкосновенности речи нет.

— Да что вы говорите? — мой голос сочился ядом. — Если бы я пришел сюда один, без ансамбля, сам бля, никому ничего не сказав, а после по-тихому заперся в местный бордель, где перетрахал половину тамошних шлюх, а после получил по морде — вот это было бы неофициально и к вам претензий бы не было. Вот в этом случае вы могли бы громко ругаться и угрожать мне всяческими карами. Хотя, максимум, на что вы способны — это запретить мне посещать Землю.

Но на вашу беду я тут нахожусь как официальный сопровождающий гражданки Аштаэлии, Анастасии Владимировны Мышкиной, которая официально пригласила меня и официально зарегистрировала меня на сайте школы, которую официально уведомили об этом и получили согласие. Потом мы официально зарегистрировали свой переход из мира Аштаэлии в мир Земля, который я, как состоящий в совете магов, официально одобрил. Поэтому я тут нахожусь вполне официально и официально посылаю тебя нахрен. Я доходчиво объяснил или повторить? Не ручаюсь, что смогу это сделать слово в слово, но импровизация — наше все.

— И тем не менее, нам надо разобраться в том, что произошло.

— Да что там разбираться? Сафелиты приперлись мстить за своего принца Ахмеда какого-то там. Я их помножил на ноль. Все. Я герой, всех спас. На медаль не претендую, но было бы приятно. Если что, можете прислать мне ее бандеролькой с поздравительной открыткой.

— Значит, это все-таки они всё устроили, и Его Величество был прав! Но все равно нам надо поговорить. Пожалуйста, Тим, это важно!

Черт, вот не хотелось мне никуда тащиться, но я понимал, что просто так от меня всё равно не отстанут.

— Хорошо, только Настю отвезем в поместье…

— Нет, я с тобой, — тут же вцепилась она в мою руку.

— Тогда подберем ей подобающую одежду, — смиренно вздохнул я, соглашаясь. Расставаться с ней мне тоже не хотелось. Мало ли что. — Заедем к Мышкиным, а потом к вам.

— Тогда прошу за мной, — слегка кивнув, он направился к кавалькаде машин.

Бабушка решила добираться своим ходом, а мы, заверив ее, что поедем следом, расположились в огромной представительской машине Алгомского. Там мы для снятия стресса опрокинули в себя по рюмке коньяка, хрустнув шоколадкой и закусив лимоном. Я всю дорогу поглядывал на Настю, ожидая, когда к ней придет откат от всего пережитого. Но либо у нее были стальные нервы, либо она просто хорошо держала себя в руках, но ничего подобного я не заметил. Лишь ее рука, крепко держащая мою, иногда подрагивала.

Ехали мы молча, оставив все разговоры на потом. Добравшись до поместья, мы заехали во двор. Настя едва ли не бегом скрылась в доме, а мы остались сидеть в машине.

— Расскажешь, что там было? Кратко, буквально в двух словах, — подал голос Алгомский. — В любом случае я буду читать отчеты агентов…

— Да ничего особенного, — перебил я его. — Сафелиты снюхались с демоном Мести Аластором и решили принести ему всех в жертвы. И вам отомстить, и связи укрепить.

— А ты?..

— А я его грохнул, как и всех остальных, причастных к этому. Пленных, простите, не брал, не до того было.

— М-да, понятно, что ничего не понятно. Ладно, доберемся до места, там и поговорим более подробно.

— Надеюсь, это место — не те самые знаменитые подвалы Тайной Канцелярии?

— А что, хочешь лично на них посмотреть? — позволил он себе слабо улыбнуться. — Могу устроить экскурсию.

— Пожалуй, как-нибудь в другой раз. Мне на сегодня впечатлений хватило.

— Жаль, у нас там есть, на что посмотреть. Что ж, тогда просто поедем во дворец. Его Величество тоже хочет с тобой пообщаться.

— Надеюсь, не как в прошлый раз? Я как вы понимаете не сильно горю желанием с ним общаться, как впрочем и с вами.

— Тогда, — он поморщился, — ситуация вышла из-под контроля. Уверяю, никто не собирался тебя как-то унижать или, упаси Хранитель, покушаться на твою жизнь. Николай вспыльчив, вот и сорвался.

— Не самая лучшая черта для императора.

— Об этом не нам судить.

После этого разговор увял сам собой, и мы просто сидели, потягивая коньяк и ожидая Настю. Она явилась минут через тридцать, что, как по мне, было абсолютным рекордом по сборам у девушек. При этом ее волосы пахли цитрусом — не иначе, успела и душ принять. Одетая в легкий брючный костюм, она смотрелась эдакой секретаршей, собирающейся с хозяином фирмы в командировку. Мило и очень эротично, на мой предвзятый взгляд.

Усевшись рядом со мной, она деловито достала пакет, из которого извлекла пирожки с вареньем и протянула нам. И только сейчас я осознал, насколько голоден, и мой желудок совсем не аристократично взвыл, подтвердив это.

В общем, пирожки зашли на ура, даже Алгомский не побрезговал. Вообще, он, конечно, нормальный мужик, но должность обязывала быть сволочью.

Съездить бы с ним на рыбалку, посидеть на берегу озера с удочками, сварить ухи, поговорить за наше ничего — и мы точно бы нашли общий язык. Я-то уже смирился, что Вероника своего добьется, так что по-любому надо с будущим тестем налаживать отношения.

Правда, это никак не касается отца Лизы. С ним я ничего налаживать не собирался. Бесит. Хочет поговорить — поговорим. А если ужином накормит, то вот прямо по душам можно. И даже смордобитьем. Хотя, на сегодня я план по разбиванию морд выполнил с запасом. Но это неточно. Это ж я — тут предсказывать что-то сложно.

На дворцовую территорию мы въехали с какого-то бокового подъезда. Гвардеец охраны мельком заглянул в салон, отдал честь, и мы поехали дальше.

Выскочивший навстречу военный с нашивками Павловского полка распахнул перед нами дверь и пошел вперед, то ли показывая дорогу, то ли просто сопровождая. Не думаю, что Алгомский тут мог бы заблудиться. Дорожку-то наверняка протоптал широкую за годы службы и блуждания по коридорам дворца.

Настя вертела головой, разглядывая убранство Кремлевского дворца, а мне было откровенно плевать. После тепла машины, еще и сдобренного коньяком на голодный желудок, я резко почувствовал усталость, что накатывала волнами. К счастью, идти нам предстояло недолго. Еще из мемуаров Хранителя я помнил, что дворец представляет собой настоящий лабиринт, и он, страдая топографическим кретинизмом, постоянно в нем терялся. Тогда я думал, что это шутка, но сейчас понимал, что он даже приуменьшил, или это заразно. Потому как где мы в данный момент находимся, я абсолютно не представлял.

Наконец перед нами возникла неприметная дверь — и вот мы заходим в небольшой зал, в котором находятся несколько человек. Настю попытались оставить снаружи, но она с такой силой вцепилась в меня, что ее всё-таки оставили в покое. Тем более, что она сама все видела, да и скрывать от нее то, что касалось произошедшего, я не был намерен.

— Присаживайся, Тимофей, — указал император на свободное место. Насте он просто кивнул. Мышкины в опале, и не будь меня, она бы сюда никогда не попала. Сменит фамилию на Багрянину, и отношение сразу изменится. Хотя не факт, что в лучшую сторону.

— Итак, — начал он, — хотелось бы услышать от тебя обо всем, что там произошло. Представлять тебе присутствующих смысла нет — тебя и так все знают, а тебе это знание ни к чему. Не обижайся, но это правда.

— Да я и не обижаюсь, мне это безразлично, — пожал я плечами. Хотя нет, внутри немного царапнуло от такого пренебрежения. Но плевать. Хотят услышать, где налажали — да пожалуйста. — Правда, почему вы обратились именно ко мне? Свидетелей более чем достаточно.

— С ними мы еще побеседуем. Они, так сказать, местные и всегда у нас под рукой. А вот ты вернешься на Аштаэлию и, как ты сам прекрасно понимаешь, нам будет очень сложно с тобой увидеться. Тем более, по предварительным данным, полученным нами, всех спас именно ты. В то же время, все началось тоже именно из-за тебя.

— Да вы что? — непритворно удивился я. — То есть, сафелита я грохнул чисто из собственной неприязни и никто меня к этому не подтолкнул? Пытаетесь на меня повесить всех собак, Ваше Величество? Не получится. Вы облажались, простите мне мой просторечный язык, как и ваша доблестная служба. Ищите крысу в своих рядах.

А что касается меня, мне предоставили выбор: спастись самому с Настей или сразиться с хозяином субреальности и спасти всех. Я выбрал второе и победил. И именно Анастасия Меньшикова, на которую вы кидаете такие пренебрежительные взгляды, предложила демону Мести себя в качестве залога. Ваши же дамы могли только беспомощно визжать и надеяться на чудо. А она действовала. Ее держали в клетке, мучили, едва не изнасиловали, а что в ответ? Презрение? Неуважение? Я уже не раз зарекался помогать кому-либо, но в очередной раз отступил от своих правил. И уверяю вас, урок выучен, выводы сделаны и больше такого точно не повторится.

— Подожди, Тимофей, не горячись. Ты должен понимать, в каком мы все состоянии. Погибли дворяне, цвет Российской аристократии. Нам нужно понять, что произошло и как предотвратить подобное. Нам нужны ответы на многие вопросы. И первый из них — что это за измерение, куда вас закинули?

— Да я уже, собственно, все рассказал. То, что это были сафелиты, не вызывает сомнения. Их главарь много раз при всех повторил о мести за убийство Ахмеда. Да и потом, перед его смертью, мне удалось подслушать его разговор с султаном. И кстати, я даже успел отправить ему приветствие — уверен, ему понравилось.

А насчет измерения — все вопросы к Хранителю. Он его забрал себе и остался там, по его словам, чтобы наводить порядок. Уверен, он знал обо всем заранее и был готов. Нахрена ему это, я понятия не имею.

Артефакт, управляющий всем этим, увы, пропал. После боя с демоном нас выкинуло в реальность Земли. Возможно, он разрушился после перехода. Не знаю, да и знать не хочу. Мне все равно.

— Тебе все равно, что погибло столько парней и девушек?!! — гневно вспыхнул мужик, сидящий напротив. — Они были молоды! Им бы жить и жить…

— И что?!!! — вскочил я. — Вы считаете меня виноватым в их смертях? Хотите знать, как они сдохли, эти ваши герои? Из всей огромной толпы в бой с подонками кинулось всего человек двадцать. Глупо, безрассудно, но они не отсиживались за спинами остальных. И их храбрость достойна уважения, и я скорблю вместе с их родными и близкими. А вот остальные, визжа от страха, разбежались по углам, и когда их резали, даже не сопротивлялись…

— Но ты жив, а они нет! — заорал в ответ он. — Там погибла моя племянница! Молодая девушка, прекрасная, как рассвет, умница… Эх… — склонив голову, он замолчал. Из его глаз катились слезы горя и бессилья.

— Если бы умер я, то и остальные бы не вернулись. Я спас всех, кого смог, а за остальных простите.

— Никто тебя, Тимофей, ни в чем не обвиняет. Ты и так сделал больше, чем все остальные вместе взятые.

— И тем не менее, теперь я чувствую себя виноватым.

— Ладно, искать правых и виноватых смысла нет. По крайней мере, среди присутствующих. Вопрос в другом — проглотим ли мы это оскорбление или ответим.

— А вы можете? Развязать межмировую войну с закрытым миром?

— Нет, войну, как ты ее понимаешь — с участием солдат и магов — не сможем. Но у нас есть другие рычаги влияния и множество союзников.

Мы запрем этих нелюдей в своем мире, сделаем так, что они не смогут вольно перемещаться по Грозди миров, уничтожим их торговлю и развалим экономику. Они не пускают никого к себе? Нет, это мы их больше не выпустим к нам. Позовите ко мне…

Так, Тимофей, благодарю за разговор, дальше мы сами. Поверь, то, что ты сделал, не останется без внимания.

На ближайшем большом императорском приеме мы обязательно тебя наградим. Вся страна, все миры будут поставлены в известность о подлости сафелитов и твоем подвиге. И прости меня за то, что было. Предлагаю начать общение с чистого листа.

Выйдя из-за стола, он протянул мне руку, и я ее крепко пожал. Мужик, уважаю, что сказать. Возможно, я был неправ, думая плохо о нем. Править большой страной и не замараться невозможно. Но гораздо хуже править и ныть вместо того, чтобы действовать, пусть даже на свой страх и риск. Таких я презирал.

— Всего доброго, Ваше Величество. Господа.

Поклонившись, мы с Настей вышли за дверь, где нас уже поджидала… императрица Мария. Крепко схватив нас за руки и недовольно цыкнув на гвардейца сопровождения, она, ничего не объясняя, потащила нас куда-то вглубь дворца.

Очередной кабинет, хлопнувшая дверь — и мы сами не заметили, как оказались за накрытым столом.

— Мой муж прекрасный человек, но как хозяин абсолютно никудышный. Уже второй раз вы встречаетесь и уходите от нас голодными. И это при том, что один из законов Хранителя гласит, что не надо решать проблемы на голодный желудок. Но для этого и существуют хозяйки, чтобы исправлять ошибки хозяев. Кушайте, мои дорогие. Тим, Настя, мы же скоро станем одной семьей, так что давайте без чинов и ложного стеснения.

— Мария… — начал я.

— Просто Мария. Не надо отчеств и официоза. Или можешь потренироваться называть меня мамой. И никаких разговоров, пока вы не поедите.

Что ж, она права. Я и сам придерживался правила — сначала еда физическая, а потом духовная. Стол — не место для обсуждения проблем.

Поэтому мы, не чинясь, приступили к позднему ужину, попытавшись наконец расслабиться. Поедим, послушаем, чего от нас хочет венценосная мама, а после можно и домой.

Воздух этого мира вреден для граждан Аштаэлии. Так что хватит с нас прогулок, тем более, что всё прекрасные планы на этот вечер и ночь улетели в трубу. Но ничего. Мы свое еще возьмем. Правда, уверен, что Настя свой выпускной бал никогда не забудет. Жаль лишь, что память о нем будет не совсем та, на которую я рассчитывал.

А пока поедим и послушаем. Вдруг чего интересного узнаем, да и познакомиться с будущей тещей поближе стоило. Кто знает, как оно дальше сложится, а такой союзник, как императрица, нам точно не помешает. Поэтому кушаем и слушаем, а там видно будет…