Огненный князь 5

Глава 22

Глава 22

Дом, милый дом. Только вернувшись после вынужденного отсутствия, начинаешь понимать, как он тебе дорог.

Отпустив охрану, я открыл портал в поместье. В обычное время я стараюсь этого не делать — вольно ими на Аштаэлии могут пользоваться или стражи, или боги. Но в этот раз мне было откровенно лень добираться домой обычным способом. Лучше потом объяснительную напишу. Все равно по отпечатку силы поймут, кто его открыл, и особо цепляться не будут. У аватаров свои привилегии, а у меня — так тем более.

Не забыть бы ещё заскочить в ратушу — завтра должен собраться совет магов, и у меня есть вопросы, которые необходимо обсудить. Надо предупредить секретаря, чтобы внес их в повестку. Можно было, конечно, и Лейлу напрячь, но она и так сейчас за четверых пашет, мотаясь по всему городу и окрестностям. Я только и успеваю бумажки подписывать и премии ей выдавать.

Отмахнувшись от вытянувшегося по стойке смирно Шмуля и привычно послав его нахер вместо приветствия — он меня с довольной улыбкой послал туда же но более витиевато — мы зашли в дом, который встретил меня тишиной.

Ну да, все в делах, это только я бездельничаю. Правда, со стороны комнат близняшек раздавался какой-то непонятный шум, но я, уже было напрягшийся, прислушался и тут же успокоился. Очередную сделку века обсуждают, вот и ругаются с кем-то на другом конце мира. Ладно, раз все при делах, значит, и мне отлынивать больше нельзя.

Поцеловав Настю, я направился к себе, чтобы переодеться. А после, запрыгнув на Огонька который уже застоялся в гараже, отправился в расположение Божественной дивизии.

Как ни страшно это признавать, но мне надо было посоветоваться с учителем насчет демона. Ну, и определиться с направлением дальнейших тренировок. Благодать смешала всю картину привычного мне боя, и теперь требовались изменения.

Несмотря на то, что послезавтра мы уходим на практику, он все равно остается нашим учителем, вплоть до ее завершения. Поэтому пока его можно было не опасаться. А вот потом… Либо он, либо мы — и это все понимали.

Нет, конечно, я не рассчитывал за пару дней всему научиться, но вот базу освоить мог. Влад мне дал постоянный приток благодати, и уже потихоньку началось её слияние с источником. Но до полного завершения процесса было еще далеко.

Старого урода я застал висящим в метре над землей, задумчиво пыхающим огромным косяком. Дым, будто туман, окружал его — и от густого мерзкого запаха хотелось блевать. Мое недовольно скривившееся лицо, видимо, сразу подняло ему настроение, отчего он благодушно улыбнулся и выпустил струю дыма мне в лицо. Желание дать ему в морду сильно возросло.

— Вижу тьму в тебе, мой юный и неразумный ученик, и это радует сердце учителя старого. За советом, верю я, пришел ты. Не знаешь, как обуздать остатки света, что корни свои коварно пустил в душе твоей. Но есть способ, что навсегда избавит тебя от мук, даруемых светом. Надо лишь кровь пустить…

— Оставь свои извращения для своей левой руки. Мне надо понять, как соединить эфир и благодать.

— А про иллюзии свои не хочешь поведать, Ходящий во снах? — тут же спросил он, и его глаза блеснули ненавистью.

— А ты в этом разбираешься так же, как в ловле богинь? — моментально отреагировал я. Скрывать, что именно я наслал ему тот сон, не было смысла. Этот урод уже обо всем догадался.

— Увы, — притворно вздохнул он. — В этом я разбираюсь лучше. Но я учусь и уверен, не пройдет много времени, как я и все остальное освою. Но сейчас ведь речь о тебе, не так ли? Я не буду тебя учить чему-то новому — на это нет времени у тебя и желания у меня. Просто дам тебе совет, а как воспользуешься им ты, меня уже не интересует. Эфир и благодать — суть одна стихия, имеющая разную природу. Эфир рожден миром, он его дыхание. Благодать рождена людьми. Пройдя через суть бога, она становится тем, чем ты можешь пользоваться. Но и то, и то имеет в своей основе один и тот же корень. Догадаешься, что это?

— Душа мира?

— Все верно. Все рождается в нем и в нем же умирает. А если корень один, то и совместимы они. Пользуйся одним и только половину возможностей познаешь ты. Объедини две основы — и целое получится. Не разделяй их при атаке и защите. Воспринимай как целое. Не заглядывай все время в себя, стараясь взять что-то одно. А дыши этим, выпускай из себя подобно выдоху. Направляй его и сильней станешь.

А теперь готовься. Чувствую, трещат скрепы мира. Что-то грядет. А мне пора. Как справитесь, появлюсь я вновь.

Короткая вспышка — и он пропал, а передо мной появилась моя команда, порядком потрепанная, но вполне бодрая.

— Тим! — радостно выдохнула Марина, повиснув у меня на шее.

— Мы соскучились, — нежный укус за ухо от Лизы.

— Мы завидуем! — гневный и завистливый вопль от феи и вампирши.

— Ты где был? Связь с тобой пропала, учитель сказал, что тебя нет на Земле. А еще…

— Тихо, — оборвал я девушек, прислушиваясь. Казалось, я чувствовал какое-то напряжение. Будто воздушный шар накачали так, что он вот-вот лопнет. При этом на него что-то давило снаружи, еще сильней ускоряя взрыв.

Хлопок, что услышали все живущие на Аштаэлии, прозвучал неожиданно. И ему вторил звук громкой сирены, от которой волосы на голове стали дыбом.

— Прорыв мира… Прорыв мира… Прорыв мира… Система перегружена. Принудительная перезагрузка системы через 8 часов 59 минут…

Перед глазами появилось сообщение с таймером, а после, мигнув, пропало.

— Не стойте!!! — прокричал нам на ходу бегущий Дерг, бог грозы и молний. — Если система перезагрузится, все живущие на Аштаэлии умрут! Сейчас начнут открываться порталы. Займите свои места согласно боевому расписанию!

Мигнула вспышка — и он исчез.

— Какому, на хрен, расписанию⁈ —спросила, ошеломленно вертя головой, Марина. — Хоть кто-то знает о чём-то подобном⁈

— Нет у нас расписания. Мы сами по себе, — ответил я. — Будем помогать по мере необходимости. Об этом мне рассказывали. Это точно атака из Нижних миров, и организовали ее сафелиты, руку даю на отсечение. Никак твари не успокоятся! Уверен, что придут за мной. Так что кто куда, а я в поместье. Они точно туда заявятся.

— Куда ты, туда и мы, — тут же отреагировал Тень. — Мне тут защищать некого, а разделяться плохая идея.

Увидев одобрительные кивки подразделения, я еще раз порадовался, что жизнь меня связала с ними, и открыл портал домой…

Ага, щ-щаз!.. Так он и открылся! Затупив на пару секунд, я попробовал снова. И снова. А вот фиг вам по всей роже называется! Порталы не работали.

И как вишенка на торте, мигнув синим экраном, вырубилась Кирин. Быстро проверил магию — работает. Опять несправедливость — боги могут уходить порталами, а мы нет, что ли?!!

Мое подразделение, судя по зависшим взглядам, тоже увидели, что система квакнулась. Но паники не было, а был лишь немой вопрос — что делаем дальше и кому надо набить морду?

— Берем на складе все, что может понадобиться, проверяем амуницию, грузимся во флаеры и добираемся своим ходом, — отдал приказ я. — Готовность десять минут. Понеслась.

Пока народ разбежался, я еще раз проверил связь, которой по-прежнему не было. За поместье я не переживал — домовой точно сможет отразить атаку. А за людей отвечает Короткевич — не думаю, что он налажает. Тем более, бойцов у нас было более чем достаточно.

Но всё же отсутствие связи меня беспокоило. Но как оказалось, на этот случай была предусмотрена альтернатива — обычные телефоны. Правда, радиус действия у них был небольшой, до соседних городов они уже не доставали, но в пределах Громады они вполне работали, хоть и не так хорошо.

За каждым из жителей Аштаэлии, как я обнаружил, был закреплен номер, поэтому взяв в руки небольшую коробочку с кнопками и введя свой идентификатор, можно было подключиться к сети. А вот как связываться с конкретными людьми, я не сразу понял. Но все оказалось еще проще — голосовой набор.

И первое, что я сделал — созвонился с Людой. Трубку она взяла сразу. Успокоив меня и сказав, что все в порядке, она отключилась.

А я вот не понял — это, значит, об этих телефонах все в курсе, кроме меня, что ль? Дабы не выглядеть идиотом, я сделал вид, что обо всем знал, но забыл. Вот только судя по ехидному взгляду Лизы, которая и вручила мне эту ацццкую машину, она все поняла. Ну и ладно. Я себя никогда не позиционировал как шибко умного. Это все влияние Хранителя, будь он неладен. А кстати, где он? На его мир напали, а этот молчит, как рыба об камень!

— Вла-а-а-а-ад!!! — мысленно заорал я. — Выходи, медведь пришел!

— И незачем так орать. Я все прекрасно слышу, — раздался голос в моей голове.

— Что происходит? Связи нет.

— Ну да, отрубили демоны, — хмыкнул он.

— И что ты будешь делать?

— Я? — удивился он. — Пить чай с булочками. Тебя не зову, у меня их мало.

— В смысле, пить чай⁈ — вспыхнул я. — А ничего, что система может уйти на перезагрузку, и все погибнут⁈

— И что? Я, по-твоему, должен всех спасти, что ли? Проблемы смертных должны решать сами смертные. Я же не могу быть в каждой бочке затычкой.

Со всем происходящим вы вполне можете справиться сами, а мое вмешательство сейчас крайне нежелательно. Давно пора немного встряхнуть Аштаэлию. Слишком привыкли полагаться на богов…

— А тогда зачем вы нужны, если когда нужно, не можете помочь? — перебил я его. — То есть, боги вот так возьмут и оставят всю работу на нас⁈

— Бинго, мой юный друг. Иди и побеждай. У тебя для этого все есть. Прекрасная тренировка перед практикой в Нижних Мирах.

— Да мы там уже много раз были! На хрена она мне вообще⁈ — не выдержав, во весь голос заорал я, но этот божественный мудак уже отключился. Р-р-р-р, как же бесит!

— Все готовы? — с трудом взяв себя в руки, спросил я подошедших бойцов. — Тогда выдвигаемся. Мы сами по себе — боги не помогут.

— А чего они тогда так засуетились?

— Да у них шкурный интерес. Сюда многие центры силы свои перенесли, вот и будут защищать Храм всех богов. До нас им дела нет. Подохнем, приведут новых разумных. Так что как обычно, действуем в одиночку.

— Знать бы еще, как действовать. Где враги, где яйца, по которым надо ударить?

— За этим дело не станет, -отмахнувшись от ветки, что прилетела в лицо от поднявшегося ветра, я уставился на пустое место, по которому пробегали молнии. Раздался треск — и в защищенном месте, на территории Божественной дивизии открылся пролом, из которого выскочили трое в черных балахонах.

— Не подпускайте их близко!!! — заорал я. — У них защита по типу Пожирателей. Атакуем двойками равными стихиями.

— Принято, — раздались голоса, и началась рутина. Не прошло и пары минут, как на месте орущих от боли духов остались темные кляксы. Для нас они оказались достаточно слабым противником. Но это, может, из-за того, что их было мало. А будь их штук десять, было бы сложней. И я был уверен, что их намного больше. Хорошо, что с подобными им мы уже встречались раньше и знали, как действовать. Наработанные связки, отшлифованные месяцами тренировок, не подвели.

Тем более, что у нас с открытыми стихиями были почти все — Марина пока отставала, открыв все, кроме огня. Ей, как воднику, эта стихия никак не давалась. Поэтому она в таких случаях была рядом со мной, чтобы компенсировать ее отсутствие. Вот и сейчас мы с легкостью развеяли духа, даже особо не напрягаясь.

— Все, дальше не отвлекаемся и едем в поместье. Там и отдохнете. Будем нужны — свяжутся. Правильно сказал Влад — надо встряхнуть это болото. Пусть ванильные детки возьмут в руки оружие и покажут, чего стоят. Мы уже всем давно все показали и доказали.

— А ты не боишься, что мы все умрем, если не справимся? Порталы не работают, и если Кирин перезагрузится, мир нас просто уничтожит.

От былого энтузиазма фея не осталось и следа. Сейчас она была напряжена, и ее крылья слегка подрагивали, выдавая душевное смятение.

— А смысл бояться? — пожал я плечами, забираясь во флаер. — Если не справятся сами, то и мы не поможем. Все зависит от масштаба атаки. И уверен, что если в этом замешаны сафелиты, то ударят и по мне. Я их султану уже несколько раз сильно подгадил. Так что отсидеться за спинами по любому не получится. Но лучше бить врага, находясь за высокими стенами, в окружении воинов рода, чем в чистом поле, не зная, откуда по тебе прилетит.

— Это да, но все равно страшно…

Мы, разогнавшись, неслись по улицам, распугивая ревом сирен случайных прохожих. Повсюду виднелись бегающие стражи, магазины поспешно закрывались. Дома периодически вспыхивали щитами, активировались защитные артефакты. Все готовились к нападению, и как ни странно, особой паники я не видел.

Периодически мимо нас проносились огромные даже по нашим меркам флаеры, на броне которых сидели маги. Все куда-то спешат, все при деле. Ну и нормально.

Еще раз связался с Людой — все дома. Близняшек успели перехватить, когда они собирались смыться на очередную встречу с кем-то важным, а Настя с Милой, к счастью, никуда не отлучались.

Поместье приведено в полную боевую готовность, а режим паранойи я не отменял. Остальные наши объекты взяты под усиленную защиту, сформирована мобильная группа быстрого реагирования на случай, если им понадобится помощь. Сказал, что скоро буду, и отключился.

Добрались мы минут через тридцать, и то потому что на пути была пробка, которую пришлось объезжать, возвращаясь назад и делая большой крюк.

По пути мы практически не разговаривали. Напряжение, разлитое в воздухе, ощущалось все сильней. Один раз мы видели драку стражей с черными, но вмешиваться не стали. Те вроде и без нас справлялись. Но больше ничего интересного не происходило. Но я прекрасно помнил слова капитана стражи о пришлых. И вот что меня в них смущало — он говорил, что погибнут все, включая богов, а Влад уверен, что боги выживут. Кто-то врет? А смысл? В то же время, если боги не помогут, то, как я уже раньше сказал, на хрен они нужны? И этот вопрос могу не только я задать. Ладно, эти вопросы сейчас не столь актуальны. Моя задача своих защитить.

И как бы это эгоистично ни звучало, но хорошо, что из всего моего подразделения только я был местным. Поэтому они не переживали с выбором, кого защищать, и спокойно поехали со мной.

На свою гвардию я особых надежд при этом не возлагал. Только подразделения подобные нашему могут справится с подобной угрозой. Что там тот капитан говорил — ударят по скоплениям людей? Значит, основной удар придётся по Громаде. Сдюжим тут, система восстановится, и перезагрузки не будет. А мы прорвемся или порвемся, тут уж как повезет.

Въехав в распахнутые перед нами ворота, мы выпрыгнули из флаера и подошли к деловито что-то командующему Короткевичу.

Я коротко обрисовал ему ситуацию, выслушал, что уже сделано. Ответ порадовал — нас хрен возьмешь. Усиленные магические метатели на стенах и внутри поместья на случай прорыва. Все полностью заряжены с тройным запасом накопителей.

Домовой поднял защиту, поэтому никакие духи сквозь барьер не пройдут. Шишиги находятся по всему периметру и первые поднимут тревогу в случае чего. Лихо вместе с парочкой бесов замерло напротив ворот. На вышках устроились баньши, которых поддерживают игоши.

Ну, а про гвардию даже говорить нечего. По уверениям моего начальника охраны, наше поместье сейчас, наверное, одно из самых защищенных и неприступных мест. Уровень защиты у нас точно не меньше, чем у Академии.

Так как мы вполне могли биться самостоятельно, я отдал свое подразделение под его командование. Привычно разбившись на двойки, мы замерли, ожидая гостей. И они не заставили себя ждать…