Огонь на Востоке (Воин Рима, №1) - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Гарри Сайдботтом (ч. 8)

Война

Военно-морской

В книге Х. Сайдботтома « Древняя война: очень краткое введение» (Оксфорд, 2004, с. 95–9; 147) представлено введение в историю морской войны Древнего Средиземноморья. Р.

Гардинер и Дж. Моррисон (ред.), Эпоха галер: Средиземноморье «Вёсельные суда с доклассических времён» (Лондон, 1995) – великолепно иллюстрированное руководство. Любое представление о том, каково было управлять триремой, должно основываться на морских испытаниях реконструированной афинской триремы « Олимпиада » : Дж. С. Моррисон, Дж. Э. Коутс и Н. Б. Ранков, «Афинская трирема: История и реконструкция древнегреческого военного корабля (Кембридж, 2000, особенно с. 231–275). Однако, по вполне понятным причинам, «Олимпиада» никогда не выходит в море в шторм (в проект не входит изучение того, как быстро и безжалостно может утонуть команда из примерно двухсот человек!). Однако гораздо менее научная реконструкция галеры, застигнутой штормом, выполненная Тимом Северином: Т. Северин, «Путешествие Джейсона: поиски Золотого руна» (Лондон, 1985, с. 175–182).

Осада

Краткий обзор осадной войны в классический период дан в книге Х.

Sidebottom, Ancient Warfare: A Very Short Introduction (Оксфорд, 2004, с. 92–4; 146). Другие научные введения: PB Kern, Ancient Siege Warfare (Блумингтон, Индиана, Лондон, 1999), охватывающая период с древнейших времён до 70 г. н. э.; CM Gilliver, The Roman Art of War (Страуд, 1999, с. 63–88; 127–60), где рассматривается римское осадное искусство вплоть до IV века н. э.; и P. Southern и KR Dixon, The Late Roman Army (Лондон, 1996, с. 127–67), где рассматривается период с конца империи до VI века н. э. Прекрасно иллюстрированное популярное введение – DB Campbell, Besiege: Siege. Война в Древнем мире (Оксфорд, 2006).

Сасанидские персы

Введение в историю династии Сасанидов (или Сасанидов, или Сасанидов, или Сасанидов) можно найти в книге Э. Яршатера (ред.), Кембриджский университет История Ирана, том 3 (1): Селевкидский, парфянский и сасанидский периоды (Кембридж, 1983, 116-77), Р. Н. Фрай, История Древнего Ирана (Мюнхен, 1984, 287-339); и П. Гарнси и А. Кэмерон (ред.) ,

Кембриджская история Древнего мира, т. XII (2-е изд. 2005 г., стр. 461–480, под ред. Р. Н.

Фрай).

Обзор военной практики Сасанидов см. в статье Майкла Уитби «Персидский царь на войне» в книге Э. Домбровой (ред.), «Римляне». Византийская армия на Востоке (Краков, 1994), 227-63. Д. Николь, Сасаниды Армии: Иранская империя: начало III — середина VII вв. н.э.

(Stockport, 1996) – великолепно иллюстрированное руководство, рассчитанное на неспециалистов. Некоторые атрибуции изображений, сделанные Николь, были исправлены Сент-Дж. Симпсоном в рецензии, опубликованной в журнале Antiquity 71 (1997, 242–245).

Религии

Классическое язычество

Два хорошо написанных и увлекательных пути проникновения в римское язычество — это Р.

МакМаллен, Язычество в Римской империи (Нью-Хейвен и Лондон, 1981) и Р. Лейн Фокс, Язычники и христиане (Хармондсворт, 1986, 7-261).

норвежский

У нас нет литературных источников, повествующих о религиозных взглядах англосаксонского дворянина середины III века н. э., поэтому я черпал материал из более ранних источников – « Германии» Тацита, написанной в 98 году н. э., и более поздних, – используя как «Беовульфа», написанного где-то между 680 и 800 годами н. э., так и ещё более поздние скандинавские саги. В последних двух моих путеводителях послужили замечательные книги Кевина Кроссли-Холланда «Англосаксонский мир» (Вудбридж, 1982) и «Книга скандинавских мифов: Боги викингов» (Лондон, 1993). Провокационная книга М. П. Шпайделя « Древнегерманские воины: Воин» В книге «Стили от колонны Траяна до исландских саг» (Лондон и Нью-Йорк, 2004 г.) говорится, что такая «дальновидная точка зрения» имеет определенную научную достоверность.

христианство

Как и в случае с язычеством, две наиболее интересные известные мне работы, с которых можно начать изучение раннего христианства, написаны Рэмси Макмалленом («Христианизация Римской империи (100-400 гг. н.э.) , Нью-Хейвен, 1984 г.) и Робином Лейном Фоксом («Язычники и христиане», Хармондсворт, 1986 г., 7-231; 263-681).

зороастризм

Очень краткое введение в зороастризм при Сасанидах дано Р. Н. Фраем в «Кембриджской древней истории» (ред. П. Гарнси и А.

(Cameron, vol. XII 2nd edn, Cambridge, 2005, 474-9). Более подробное введение можно найти в работе J. Duchesne-Guillemin «Zoroastrian Religion» в издании E.

Яршатер (ред.), Кембриджская история Ирана: том 3(2): Селевкиды, Парфянский и Сасанидский периоды (Кембридж, 1983, 866-908).

Хотя зороастризм при Шапуре I, по-видимому, был гораздо более терпимым, чем предполагается здесь, внимательный читатель заметит, что впечатления главных героев о религии полностью основаны на взглядах всего лишь одного перса, Багоаса, и Баллиста начинает подозревать, что Багоас — своего рода фанатик.

Римский день

«Жизнь и досуг в Древнем Риме» (Лондон, 1969, с. 17–181), основанная на глубоком знании классических источников, представляет собой превосходное руководство по тому, как римляне мыслили о времени и проводили время. Лучшего введения в римскую общественную жизнь в целом просто не найти.

Лингвистические проблемы

В отличие от английского, греческий и латынь были флективными языками (то есть окончания слов менялись в зависимости от падежа или времени). После некоторых размышлений и обсуждений я решил, что отразить это в этом романе (например, заменить Dominus на Domine, Dominum и т. д. в зависимости от роли в предложении) было бы академическим излишеством, которое вызвало бы раздражение у многих англоязычных читателей.

Единственным исключением из этого правила является множественное число (так, осадная машина, баллиста, становится баллистой, когда их больше одной).

Предыдущие исторические романы

Любой автор исторических романов, утверждающий, что использовал только современные источники и современные научные данные, лжёт. Все авторы исторических романов читают других авторов. В каждом романе этой серии я с радостью отдаю дань уважения нескольким писателям, чьи произведения оказали на меня огромное влияние и доставили мне массу удовольствия.

Покойная Мэри Рено, пожалуй, не нуждается в представлении. Багоас назван в честь героя её романа «Персидский мальчик» (Лондон, 1972).

Как ни странно, Сесилию Холланд, похоже, мало читают по эту сторону Атлантики. Оригинальное имя Максимуса, Мюртаг из Долгих Дорог, представляет собой комбинацию имён двух её героев: Мюртага из «Королей зимой» (Лондон, 1967) и Лэгхейра из Долгих Дорог из «Огненного Дракона» (Лондон, 1965).

Различные цитаты

Англосаксонская поэзия его юности, которая приходит на ум Баллисте, — это, конечно же, « Беовульф». Здесь использован перевод Кевина Кроссли-Холланда из книги «Англосаксонский мир» (Вудбридж, 1982, стр. 139).

«Персидские поэмы», исполняемые Багоасом, представляют собой четверостишия (превосходно анахроничные) из книги Эдварда Фицджеральда «Рубайят Омара Хайяма» (1-е изд., 1859 г.).

Когда Ацилий Глабрион и Деметрий цитируют отрывки из Овидия, « Искусство С любовью, перевод Питера Грина из Penguin Classics Ovid:

Эротические стихи (Хармондсворт, 1982).

Перевод «Илиады » Гомера принадлежит Роберту Фейглзу и опубликован в издательстве Penguin Classics (Нью-Йорк, 1990).

OceanofPDF.com

Спасибо

Как и во всех моих первых романах, список людей, которым я должен выразить свою благодарность, длинный.

Во-первых, моя семья. Моя жена Лиза, за то, что заботилась о наших сыновьях, Томе и Джеке, и поддерживала в нашей жизни хоть немного нормальности и современных развлечений, пока я так много времени проводил в воображаемой версии третьего века нашей эры. Моя мать, Фрэнсис, и моя тётя, Терри, за их удивительную веру в идею и за то, что они взяли на себя роль неутомимых бесплатных рекламных агентов. Затем, коллеги и друзья: Мария Стаматопулу из Линкольн-колледжа, Оксфорд, и Джон Эйдиноу из Грейфрайарс-холла и Сент-Бенетс-холла, Оксфорд, за то, что помогли мне найти время, свободное от преподавания, для написания романа. Все мои студенты в Оксфорде, особенно Вики Бакли, Эд Макленнан и Мохан Рао, которые умудрились получить отличные дипломы, несмотря на то, что их лекции часто превращались в продолжительные обсуждения исторических романов. Саймон Суэйн из Уорикского университета за проверку исторического послесловия и глоссария на предмет действительно серьёзных ошибок. Энн Мари Драммонд, старший преподаватель Линкольн-колледжа Оксфордского университета, и Майкл Фарли из Woodstock Marketing за то, что предоставили мне два идеальных убежища для написания этой книги. Всем моим друзьям в Вудстоке за поддержку, особенно Джереми Тинтону.

И наконец, самое главное — Джим Гилл, мой агент в United Agents, и Алекс Кларк, мой редактор в Penguin. Я и мечтать не мог о лучшей команде.

Гарри Сайдботтом

Вудсток

OceanofPDF.com

Глоссарий

Приведённые здесь определения относятся к роману «Огонь на Востоке». Если слово имеет несколько значений, обычно указываются только одно или несколько значений, имеющих отношение к данному роману.

Accensus: секретарь римского наместника или чиновника.

Adventus: прибытие; официальная церемония приветствия римского императора или высокопоставленного чиновника.

Agger: латинское название осадного вала.

Агора: греческое название рыночной площади и общественного центра.

Агрименсоры: римские землемеры.

Ариман: в зороастризме — злой, демон, ложь, дьявол.

Алеманны: союз германских племён.

Англы: северогерманское племя, проживавшее на территории современной Дании.

Антониниан, множественное число antoniniani: римская серебряная монета.

Аподитерий: раздевалка римской бани.

Архонт: магистрат в греческом городе; в вымышленном городе Арете — ежегодный главный магистрат.

Вспомогательный: римский регулярный солдат, служащий в подразделении, отличном от легиона.

Огни Бахрама: священные огни зороастрийской религии.

Баллиста, множественное число — баллисты: артиллерийское орудие с торсионным приводом; некоторые стреляли болтами, другие — камнями.

Баллистарий, множественное число баллистарий: римский артиллерист.

Барбалиссос: город на Евфрате, место поражения римской армии в Сирии от Шапура I, вероятно, в 252 году н. э.

Barbaricum: латинское название места проживания варваров, т. е. территории за пределами Римской империи; в некотором смысле рассматривается как противоположность миру humanitas, цивилизации.

Barritus: германский боевой клич, принятый римской армией.

Бораны: германское племя, одно из племён, входивших в состав конфедерации готов, печально известных своими пиратскими набегами в Эгейское море.

Буколос: греческий чиновник, контролирующий въезд и выезд из города стад животных.

Буль: совет греческого города, в римский период состоявший из местных богатых и влиятельных людей.

Булевтерион: здание совета в греческом городе.

Буцинатор: римский военный музыкант.

Цест: римская боксерская перчатка, иногда с металлическими шипами.

Кальдарий: парная часть римской бани.

Каледония: современная Шотландия.

Campus martius: буквально Марсово поле, римский плац.

Кантабрийский круг: маневр римской кавалерии.

Каракалл: северный плащ с капюшоном.

Карпи: варварское племя на Дунае.

Центурирование: римская система разметки земли квадратами или прямоугольниками.

Клибанарий, множественное число — клибанарии: тяжеловооруженный кавалерист; возможно, происходит от «печь для выпечки».

Cingulum: римский военный пояс, один из символов, отличавших солдата.

Коэле Сирия: Буквально «Полая Сирия», римская провинция.

Когоры: подразделение римских солдат, обычно численностью около 500 человек.

Cohors XX Palmyrenorum Milliaria Equitata: римское вспомогательное подразделение двойной численности, состоящее примерно из 1000 человек, частью конных, частью пехотных; исторически часть гарнизона Дура-Европос; в Огнём на Востоке часть гарнизона города Арета.

Commilitiones: латинский термин, обозначающий «товарищи по оружию», часто используемый командирами, желающими подчеркнуть свою близость к войскам.

Concordia: латинское слово, обозначающее гармонию, согласие; в произведении «Огонь на Востоке» название римского военного корабля.

Conditum: пряное вино, иногда подаётся тёплым перед ужином.

Консилиум: совет или орган советников римского императора, должностного лица или элитного частного лица.

Контициний: тихое время суток, когда петухи уже перестали кукарекать, но люди обычно еще спят.

Контуберниум: группа из десяти солдат, которые делят палатку; в более широком смысле

«товарищество».

Курул: кресло, украшенное слоновой костью, «трон», который был одним из символов высшей римской власти.

Cursus publicus: римская императорская почтовая служба, в рамках которой лицам, имевшим официальные пропуска ( дипломаты), выдавались запасные лошади.

Денарий: римская серебряная монета.

Dignitas: важное римское понятие, которое охватывает наше представление о достоинстве, но идет гораздо дальше; как известно, Юлий Цезарь утверждал, что его dignitas значило для него больше, чем сама жизнь.

Дипломаты: официальные пропуска, которые позволяли их владельцу получить доступ к курсусу. publicus.

Disciplina: Дисциплина; римляне считали, что у них есть это качество, а у других его нет.

Dominus: Господин, хозяин, сэр; уважительный титул (лат.).

Draco: буквально «змея» или «дракон»; название дано военному устройству в виде ветроуказателя.

. стандарт в форме дракона.

Драконтарий: римский знаменосец, носивший драко.

Драфш-и-Кавьян: боевое знамя королевского дома Сасанидов.

Дромедарии: римские солдаты верхом на верблюдах.

Dux Ripae: Командир, или герцог, речных берегов; римский военачальник, отвечавший за оборону вдоль реки Евфрат в третьем веке н. э.; исторически местом действия был Дура-Европос, в данном романе — Арета.

Элагабал: бог-покровитель города Эмеса в Сирии, бог солнца, также это имя часто давали одному из его жрецов, который стал римским императором, официально известным как Марк Аврелий Антонин (218-222 гг. н. э.).

Эпотис: «ушкообразный брус» триремы , выступающий из борта судна сразу за тараном.

Всадники: вторая ступень в римской социальной пирамиде, элитный чин, расположенный сразу под сенаторами.

Equites singulares: конные телохранители; в Риме одно из постоянных подразделений охраны императоров; в провинциях — специальные подразделения, создаваемые военачальниками.

Эвпатриды: от греческого слова, означающего «высокороден», аристократы.

Exactor: Бухгалтер в римском военном подразделении.

Familia: латинское название семьи и, в более широком смысле, всего домашнего хозяйства, включая рабов.

Франки: союз германских племён.

Фригидарий: Холодное помещение римской бани.

Фрументарии, множественное число — фрументарии: военное подразделение, базировавшееся на холме Целий в Риме; тайная полиция императоров; посланники, шпионы и убийцы.

Германия: Земли, на которых жили германские племена.

Гладиус: римский военный короткий меч; к середине третьего века н. э. был в целом вытеснен спатой ; также сленговое название «пенис».

Готы: союз германских племён.

Харии: германское племя, прославленные ночные бойцы.

Гаруспик, множественное число haruspices: жрец, который предсказывал волю богов; один из них входил в официальный штат римского наместника.

Хиберния: Современная Ирландия.

Гиперборейцы: легендарная раса людей, живших на далеком севере, за северным ветром.

Гипозоматы: канат, образующий нижний пояс триремы; обычно их было два.

Иды: тринадцатый день месяца в коротких месяцах, пятнадцатый день в длинных месяцах.

Бессмертные: гвардейский отряд Сасанидов численностью (возможно) 1000 человек.

Империум: право отдавать приказы и требовать подчинения; официальное военное командование.

Imperium romanum: Власть римлян, т. е. Римская империя.

Джан-аваспер: Те, кто жертвует собой, гвардейский отряд Сасанидов.

Календы: первый день месяца.

Кириос: Господин, Мастер, Сэр; уважительный титул (греч.).

Ланиста: Тренер гладиаторов.

Legio IIII Scythica: римский легион второй половины I в. н. э., базировавшийся в Зевгме в Сирии; в «Огне на Востоке» отряд, vexillatio, этого легиона входит в состав гарнизона города Арета.

Легион: подразделение тяжелой пехоты, обычно численностью около 5000 человек; с мифических времен — основа римской армии; численность легиона и его доминирование в армии пошли на убыль в третьем веке н. э., поскольку все больше отрядов, вексилляций, служили отдельно от основного подразделения и становились более или менее независимыми единицами.

Libertas: на латыни означает свободу или независимость; значение слова зависело от того, когда и кем оно было произнесено.

Библиарий: счетовод или писец римского воинского подразделения.

Либурниан: название, данное во времена Римской империи небольшому военному кораблю, которым, возможно, управляли около пятидесяти человек, располагавшихся на двух ярусах.

Limes imperii: на латыни обозначает пределы империи, границы Римской империи.

Волхвы: так греки и римляне называли персидских жрецов, которых часто считали колдунами.

Мандат: инструкции, выдаваемые императорами своим наместникам и чиновникам.

Маргазан: персидское слово, обозначающее человека, совершившего грех, например, трусость в бою, и заслуживающего смерти.

Мазда: (Также Ахурамазда) «Мудрый Господь», верховный бог зороастризма.

Mentula: латинское непристойное слово для обозначения пениса, то есть «член».

Meridiatio: время сиесты.

Мешике: место битвы, произошедшей между 13 и 14 января.

В марте 244 г. н. э. Шапур I заявил, что победил Гордиана III.

Греческие и римские источники не упоминают об этой битве. Переименованная сасанидским царём в Пероз-Шапур, «Победа Шапура», битва стала известна римлянам как Пирисабора.

Мили, мн. ч. milites: Солдат.

Мобады: персидское название класса жрецов.

Мурмиллон: тип тяжеловооруженного гладиатора с гребнем на шлеме в форме рыбы.

Ноны: девятый день месяца перед идами, т. е. пятый день короткого месяца, седьмой день длинного месяца.

Numerus, множественное число numeri: латинское название римского армейского подразделения, особенно специальных подразделений, не входящих в регулярную армейскую структуру, часто подразделений, сформированных из полуроманизированных или нероманизированных народов, сохранивших свои исконные боевые приемы; так, в « Огне на Востоке» названия подразделений, сформированных из наемников и местных ополченцев и находящихся под командованием охранников караванов.

Онейромантия: греческий термин, обозначающий предсказание будущего посредством толкования снов.

Онейроскопос: «разведчик снов», одно из греческих названий толкователя снов.

Оптион: младший офицер в римской армии, рангом ниже центуриона.

Пайдейя: Культура; греки считали, что она отличает их от остального мира, а греческая элита считала, что она отличает их от остальных греков.

Парексейрезия: выносная балка триремы , позволявшая верхнему ряду гребцов грести.

Парфяне: правители восточной империи, расположенной на территории современных Ирака и Ирана, свергнутые персами-сасанидами в 2205 году н. э.

Педагог: школьный учитель.

Пепаидеуменос, множественное число пепаидеуменой: греческий термин, обозначающий высокообразованного или культурного человека.

Пероз: Победа (персидский).

Пилус Приор: старший центурион в римском армейском подразделении.

Порта Аквариа: Водяные ворота; в этом романе восточные ворота города Арете.

Praefectus: «префект», гибкий латинский титул для многих должностных лиц и офицеров, обычно командующий вспомогательным подразделением.

Префект fabrum: офицер римской армии, начальник инженерных войск.

Praepositus: латинское название командира; в этом романе титул, присваиваемый защитникам караванов как командирам нумеров.

Префект претория: Командир преторианской гвардии, всадник.

Princeps peregrinorum: командир фрументариев , старший центурион.

Priricipatus: (по-английски «принципа́т») правление принцепса , правление императоров Римской империей .

Принципия: здание штаба римского военного лагеря.

Прокуратор: латинский титул, обозначавший ряд должностных лиц; в эпоху принципата обычно это был финансовый управляющий императоров, действующий в провинциях.

Провокатор: разновидность гладиатора.

Пугио: римский военный кинжал, один из символов, выделявших солдата.

Ретиарий: тип легковооруженного гладиатора, вооруженного трезубцем и сетью.

Сасаниды: персидская династия, свергнувшая парфян в 220-х годах

н.э. и были главными восточными соперниками Рима до седьмого века н.э.

Сенат: совет Рима, состоявший из примерно 600 членов при императорах.

Мужчины, подавляющее большинство из которых были бывшими магистратами, а также некоторые из них были фаворитами императора. Сенатское сословие было самой богатой и престижной группой в империи, но подозрительные императоры начали отстранять их от военного командования в середине III века н. э.

Спата: длинный римский меч, обычный тип меча, использовавшийся всеми войсками к середине третьего века н. э.

Спекулянт: разведчик в римской армии.

Стратег: генерал (греч.).

Стригиль: скребок, используемый купальщиками для соскабливания жира и грязи с кожи.

Субура: район Рима между Эсквилинским и Виминальским холмами, печально известные трущобы.

Синодиарх: греческое название «защитник каравана», необычной группы богатых и влиятельных людей, исторически известных в Пальмире, а в этом романе — в городе Арете.

Тадмор: название города Пальмира, используемое местными жителями.

Телонес: Таможенник (греч.).

Тепидарий: Теплое помещение римской бани.

Testudo: Буквально «черепаха» (лат.), по аналогии — как римское пехотное формирование с перекрывающимися щитами, похожее на северный «щитбург», так и передвижной навес, защищавший осадную машину.

Тулутегон: маневр римской кавалерии.

Трибун латиклавий: молодой римлянин из сенаторской семьи, проходивший военную службу в качестве офицера легиона; один такой офицер был в каждом легионе.

Триерарх: командир триеры , в римских войсках по рангу эквивалентен центуриону.

Трирема: древний военный корабль, галера, управляемая примерно 200 гребцами, расположенными на трех ярусах.

Turma, множественное число, turmae: небольшое подразделение римской кавалерии, обычно около 30 человек

мужчины сильные.

Venationes: Охота на зверей на римской арене.

Вексилляция: подразделение римских войск, отделённое от основного подразделения.

Vinae: буквально на латыни означает «виноградная лоза»; название, данное передвижным крытым осадным убежищам из-за их формы.

Vir egregius: рыцарь Рима, человек всаднического сословия.

Ксинема: маневр римской кавалерии.

OceanofPDF.com

Список императоров первой половины Третьего

Век нашей эры

OceanofPDF.com

Список персонажей

Чтобы не раскрывать сюжет, персонажи обычно описываются только в том виде, в каком они впервые встречаются в «Огне на Востоке».

Ацилий Глабрион: Марк Ацилий Глабрион, Трибун Латиклавий Легиона III, командир отряда легиона в Арете; молодой патриций.

Александр: Непримечательный советник Арете.

Анаму: синодарх (защитник караванов) и советник Арете.

Антигон: солдат Когоры XX, выбранный для службы в всадниках. сингулярности Баллисты.

Антонин Приор: Пилус Приор, Первый Центурион Когора I Легио III.

Антонин Задний: центурион Когорса II Легио III.

Ардашир: царь Адиабены, сын и вассал Шапура.

Багоас: «Персидский мальчик», раб, купленный Баллистой на острове Делос; он утверждает, что до рабства его звали Хормизд.

Баллиста: Марк Клодий Баллиста, первоначально носивший имя Дернхельм, сын Изангрима Дукса, военачальника англов; дипломатический заложник в Римской империи, получивший римское гражданство и право всадника за службу в римской армии в Африке, на Дальнем Западе и на Дунае. В начале романа он только что был назначен Дуксом Рипа.

Батшиба: Дочь Иархая.

Бонитус: знаменитый римский осадный инженер.

Калгак: каледонский раб, первоначально принадлежавший Исангриму, отправленный им в качестве личного слуги к своему сыну Баллисте в Римскую империю.

Каллиник из Петры: греческий софист.

Кастриций: легионер Легио III.

Цельс: знаменитый римский инженер осадных войск.

Кокцей: Тит Кокцей Малхиана, декурион, командующий первой турмой кавалерии в Когоре XX.

Деметрий: «Мальчик-грек», раб, купленный Юлией, чтобы тот служил секретарем ее мужа Баллисты.

Динак: царица Месены, дочь Шапура.

Феликс (1): центурион в Когоре XX.

Феликс (2): Неудачливый воин среди всадников Баллисты.

Галлиен: Публий Лициний Эгнатий Галлиен, объявленный совместным римским императором своим отцом, императором Валерианом, в 253 году нашей эры.

Хаддудад: капитан наемников, служащий лархаи.

Хамазасп: царь Грузии, вассал Шапура.

Ганнибал: прозвище, данное фрументарию из Северной Африки, служившему писцом в штате Баллисты.

лархай: синодарх (защитник караванов ) и советник Арете.

Ingenuus: римский полководец на Дунае.

Лотапиан: претендент на римский престол в 248-249 гг. н. э., из Эмесы.

Исангрим: Дукс, военачальник англов, отец Дернхельма/Баллисты.

Иосиф Флавий: христианин, которого ошибочно приняли за философа.

Юлия: Жена Баллисты.

Карен: парфянский вельможа, глава дома Каренов, вассал Шапура.

Люций Фабий: Центурион Когорса I Легио III, дислоцированный у Порта Аквариум.

Мамурра: Префект Фабрум (главный инженер) Баллисте.

Мариад: представитель элиты Антиохии, ставший разбойником, прежде чем перейти на сторону Сасанидов.

Максимин Фракс: Гай Юлий Вер Максимин, римский император 235–23 8 гг. н.э., известный как «Фракс» («Фракиец») из-за своего скромного происхождения.

Максимус: Телохранитель Баллисты; изначально воин из Хибернии, известный как Мюртаг с Долгой Дороги, был продан работорговцам и обучен на боксера, затем на гладиатора, прежде чем его купила Баллиста.

Оденаэт: Септимий Оденаэт, лорд Пальмиры/Тадмора, правитель-клиент Римской империи.

Огелос: синодарх (защитник караванов) и советник Ареты.

Отес: советник Ареты, евнух.

Филипп Араб: Марк Юлий Филипп, префект претория при Гордиане III, стал римским императором в 244–249 гг. н. э.

Приск (1) : Оптио, заместитель командира триеры «Конкордия».

Приск (2): Гай Юлий Приск, брат Филиппа Араба.

Проспер: Гай Лициний Проспер, молодой опцион, служащий в Легио III.

Пуденс (1) : Центурион Когорса II Легио III.

Пуденс (2) : македонский солдат-люмпен, ставший знаменосцем Баллисты.

Ромул: солдат XX Когорта, назначенный знаменосцем Баллисты.

Сампсигерам: царь зависимого от Рима государства Эмеса и верховный жрец Элагабала.

Сасан: принц, «охотник», сын Шапура.

Скрибоний Муциан: Гай Скрибоний Муциан, трибун, командующий Когором XX.

Селевк: Пил Приор, первый центурион Когорса II Легио III.

Серторий: Прозвище, данное фрументарию с Пиренейского полуострова, служившему писцом в штате Баллисты.

Шапур I: (или Сапур) второй сасанидский царь царей, сын Ардашира I.

Сурен: парфянский вельможа, глава дома Суренов, вассал Шапура.

Феодот: советник Ареты, христианский священник.

Турпио: Тит Флавий Турпио, приор Пил, первый центурион Когоры XX.

Уран Антонин: Луций Юлий Аврелий Уран Антонин из Эмесы, претендент на римский престол в 253–254 гг.

Валаш: Принц, «радость Шапура», сын Шапура.

Валериан (1) : Публий Лициний Валериан, пожилой итальянский сенатор, возведенный в звания римского императора в 253 году н. э.

Валериан (2) : Публий Корнелий Лициний Валериан, старший сын Галлиена, внук Валериана, сделал Цезарем в 256 году нашей эры.

Вардан: капитан, служащий под началом лорда Сурена.

Веродес: главный министр Оденета.

Виндекс: солдат в форме всадников Баллисты, галл.

Зенобия: жена Оденета из Пальмиры.

OceanofPDF.com

Воин Рима

ЧАСТЬ II

Король королей

Продолжайте читать, чтобы узнать подробности о следующей части серии «Воин Рима» .

OceanofPDF.com

Пролог (Осень 256 г. н.э.)

Они ехали, спасая свои жизни. В первый день в пустыне они ехали изо всех сил, но всегда в пределах возможностей своих лошадей. Они были совершенно одни, и погони не было видно. В тот вечер в лагере, среди приглушённых, усталых разговоров, теплился хрупкий оптимизм. Утром он был безвозвратно разрушен.

Когда они поднялись на небольшой гребень, Баллиста съехал с неровной дороги, пропустив остальных тринадцать всадников и одну вьючную лошадь. Он оглянулся туда, откуда они пришли. Солнце ещё не взошло, но его лучи уже начали рассеивать ночную тьму. И там, в центре расползающегося полукруга таинственного жёлтого света, как раз там, где через несколько мгновений солнце должно было появиться из-за горизонта, виднелся столб пыли.

Баллиста внимательно изучал её. Колонна была плотной и одинокой. Она поднималась прямо и высоко, пока ветерок в верхних слоях воздуха не унес её на юг и не рассеял. В плоской, безликой пустыне всегда трудно оценить расстояние. Четыре или пять миль – слишком далеко, чтобы понять, что её вызвало. Но Баллиста знал. Это был отряд людей. Здесь, в глубокой пустыне, это должен был быть отряд всадников: лошадей, верблюдов или и тех, и других. Опять же, расстояние было слишком велико, чтобы точно оценить численность, но чтобы поднять такое количество пыли, их должно было быть в четыре или пять раз больше, чем ехало с Баллистой. То, что столб пыли не отклонялся влево или вправо, а, казалось, поднимался совершенно прямо, говорило о том, что они следуют за ними. С каким-то пустым чувством Баллиста принял это как должное – враг преследовал их, большой отряд сасанидской персидской конницы шёл по их следу.

Оглядевшись, Баллиста понял, что его спутники остановились. Их внимание было приковано к нему и к облаку пыли. Баллиста вывел их из своих мыслей. Он огляделся на 360 градусов. Открытая, слегка волнистая пустыня. Песок с густой россыпью мелких и острых серовато-коричневых камней. Достаточно, чтобы спрятать мириады скорпионов и змей, но негде спрятать человека, не говоря уже о четырнадцати всадниках и пятнадцати лошадях.

Баллиста повернулся и направил своего коня к двум арабам в центре строя.

«Если ехать быстро, сколько времени потребуется, чтобы добраться до гор?»

«Два дня», — без колебаний ответила девушка. Батшиба была дочерью караванщика. Она уже проходила этим путём со своим покойным отцом. Баллиста доверился её суждениям, но взглянул на другого араба.

«Сегодня и завтра», — сказал наемник Хаддудад.

Под звон конской сбруи Турпио, единственный выживший римский офицер, остановил коня рядом с ними.

«Два дня до гор?» — спросил Баллиста.

Турпио красноречиво пожал плечами. «Кони, враг и боги пожелают».

Баллиста кивнул. Он приподнялся, опираясь на передние и задние рога седла. Он посмотрел в обе стороны вдоль строя. Он полностью завладел их вниманием.

«За нами гонятся рептилии. Их много. Но нет оснований полагать, что они нас догонят. Они отстают на пять миль или больше. Два дня пути, и мы будем в безопасности в горах». Баллиста почувствовал, а скорее увидел, невысказанные возражения Турпио и двух арабов. Он остановил их холодным взглядом. «Два дня, и мы будем в безопасности», — повторил он. Он оглядел строй. Никто больше не произнес ни слова.

С нарочитым спокойствием Баллиста медленно направил коня в голову шеренги. Он поднял руку и подал им знак ехать дальше. Они легко перешли на галоп.

Позади них солнце поднималось над горизонтом. Каждый небольшой холмик в пустыне был позолочен, каждая крошечная впадина – лужицей чернильно-черного цвета. Пока они ехали, их тени мелькали далеко впереди, словно в тщетной попытке убежать.

Небольшая колонна не успела далеко уйти, как случилось нечто ужасное. Раздался крик, резко оборвавшийся, а затем ужасный грохот. Баллиста резко повернулась в седле. Солдат и его конь упали; конечности и снаряжение с грохотом сплелись. Всадник перевернулся набок. Лошадь остановилась. Солдат поднялся на четвереньки, всё ещё держась за голову. Лошадь попыталась подняться. Она упала назад с почти человеческим криком боли. Передняя нога у неё была сломана.

Заставив себя не обращать внимания на облако пыли, поднимавшееся от преследователей, Баллиста отдал несколько приказов. Он спрыгнул с коня. Когда речь идёт о выносливости, жизненно важно при любой возможности разгружать коня. Максимус, раб-телохранитель Баллисты, ласково поднял коня на ноги. Он тихо заговорил с ним на языке родной Гибернии.

Когда он расседлал его и увёл с тропы. Он доверчиво пошёл за ним, жалко подпрыгивая на трёх здоровых ногах.

Баллиста отвёл взгляд, увидев, как его телохранитель Калгакус снимает поклажу с единственной вьючной лошади. Пожилой каледонский раб с раздражением распределил между всадниками столько провизии, сколько смог. Бормоча себе под нос, он аккуратно сложил то, что не поместилось. Он оглядел её, оценивая, затем поднял тунику, спустил штаны и обильно помочился на брошенные припасы. «Надеюсь, сасанидским ублюдкам понравится», — заявил он. Несмотря на крайнюю усталость и страх, а может быть, именно из-за них, несколько человек рассмеялись.

Максимус вернулся, чистый и спокойный. Он взял военное седло и повесил его на спину вьючной лошади, тщательно затянув подпруги.

Баллиста подошёл к упавшему солдату. Он сидел. Раб Деметрий промокал рану на лбу. Баллиста задумался, был бы его молодой грек-секретарь таким же внимательным, если бы солдат не был таким красивым, но, раздосадованный собой, отбросил эту мысль. Вместе Баллиста и Деметрий поставили солдата на ноги: « Правда, я в порядке!» — и посадили его на бывшую вьючную лошадь.

Баллиста и остальные снова сели в седла. На этот раз он не удержался и посмотрел на облако пыли, поднимаемое противником. Оно было заметно ближе. Баллиста подал сигнал, и они двинулись мимо того места, где лежал кавалерийский конь. Поверх растекающейся лужи тёмно-красной артериальной крови виднелась светло-розовая пена, образовавшаяся от отчаянных попыток животного дышать через перерезанное трахею.

Большую часть времени они шли галопом, быстрым, покрывающим землю. Когда лошади запыхались, Баллиста отдавал приказ, и они спешивались, давали своим лошадям немного воды и немного еды – хлеба, размоченного в разбавленном вине. Затем они шли шагом, держа поводья в руках, пока лошади не отдышались, и всадники не смогли, устав, снова взобраться в седло. День тянулся бесконечно. Они ехали так быстро, как только могли, выжимая из лошадей все соки, постоянно рискуя упасть из-за усталости. И всё же каждый раз, когда они смотрели, пыль их невидимого врага становилась всё ближе.

Во время одного из пеших походов Батшиба вела коня рядом с Баллистой. Он не удивился, когда Хаддудад появился на его пути.

С другой стороны. Лицо арабского наёмника было непроницаемо. «Завистливый ублюдок», — подумал Баллиста.

Некоторое время они шли молча. Баллиста взглянула на Батшибу.

В её длинных чёрных волосах была пыль, пыль размазалась по её высоким скулам. Краем глаза Баллиста наблюдал за её движениями, за движением её грудей. Они, очевидно, были свободны под мужской туникой. Он поймал себя на мысли о том единственном разе, когда видел их: округлую оливковую кожу, тёмные соски. Всеотец, должно быть, я теряю контроль, подумал Баллиста. За нами гонятся, чтобы спасти наши жизни, по этой адской пустыне, а я думаю только о сиськах этой девушки. Но, Всеотец, Исполняющий Желания, какие же это были прекрасные сиськи.

«Извините, что это было?» Баллиста поняла, что разговаривала с ним.

«Я спросила: «Зачем ты лгал своим людям?» — Голос Батсибы был тихим.

За грохотом снаряжения, тяжёлыми шагами и тяжёлым дыханием людей и лошадей её не было слышно за пределами этих троих. «Вы уже проходили этим путём. Вы знаете, что мы не будем в безопасности, когда доберёмся до гор. Есть только одна тропа через высокогорье. Нас было бы легче преследовать, даже если бы мы распутывали нить».

«Иногда ложь может стать правдой», — усмехнулся Баллиста. Он почувствовал странное головокружение. «Ариадна дала Тесею клубок ниток, чтобы он нашёл выход из лабиринта, когда тот пошёл убивать Минотавра. Он обещал жениться на ней. Но бросил её на острове Наксос. Если бы он не солгал, Ариадна не вышла бы замуж за бога Диониса, у Тесея не было бы сына по имени Ипполит, а Еврипид не смог бы написать трагедию с таким названием».

Ни Батшиба, ни Хаддудад не проронили ни слова. Оба смотрели на него как-то странно. Баллиста вздохнул и начал объяснять: «Если бы я сказал им правду,

– что персы вполне могут настигнуть нас и убить ещё до гор, и даже если мы доберёмся до них, они, вероятно, всё равно нас убьют – они могли бы сдаться, и на этом всё бы закончилось. Я дал им надежду, к которой можно стремиться. И кто знает, если мы доберёмся до гор, то, возможно, там мы сами найдём себе безопасность.

Баллиста внимательно посмотрел на Хаддудада. «Я помню, дорога проходит через несколько оврагов». Наёмник лишь кивнул. «Подходит ли какой-нибудь из них для засады?»

Хаддудад не торопился с ответом. Ни Баллиста, ни Батшиба не произнесли ни слова.

Арабский наёмник долгое время служил её отцу. Они знали, что он...

был человеком, чье суждение стоило выслушать.

«Рога Аммона, недалеко от гор — отличное место для охоты».

Баллиста подал знак, что пора снова садиться в седло. Подтягивая своё уставшее тело к седлу, он наклонился и тихо обратился к Хаддудаду: «Скажи мне, прежде чем мы доберёмся до Рогов Амона, если доберёмся до них».

Ночь в пустыне наступает быстро. Солнце то высоко в небе, то уже клонится к закату. Внезапно спутники превращаются в чёрные силуэты, и надвигается тьма. Луна ещё не взошла, и, даже если бы лошади ещё не были готовы к сдаче, продолжать путь при звёздном свете считалось небезопасным.

Недалеко от тропы они разбили лагерь почти в полной темноте. По приказу Баллисты горели только три фонаря с закрытыми ставнями. Они были установлены лицом на запад, в сторону от преследователей, и, когда лошади успокоятся, их следовало погасить. Баллиста поглаживал своего коня, шепча тихие, ничего не значащие ласковые слова на ухо серому мерину. Год назад он купил Бледного Коня в Антиохе. Мерин служил ему верой и правдой. Он очень любил этого добродушного коня. Запах разгорячённой лошади, столь же приятный для Баллисты, как запах травы после дождя, и ощущение мощных мышц под гладкой шерстью успокаивали его.

«Доминус». Голос солдата, подгонявшего коня, прервал раздумья Баллисты. Солдат промолчал. В этом не было необходимости. Лошадь всадника хромала, как кошка. Как это часто случалось в случае необходимости, из темноты появились Максимус и Калгакус. Не говоря ни слова, пожилой каледонец взял на себя заботу о Бледном Коне, а телохранитель присоединился к Баллисте, осматривая другую лошадь. Они обошли её, заставили пустить рысь и осмотрели копыта. Всё было безнадёжно. Дальше она идти не могла. Легким движением подбородка Баллиста махнул Максимусу, чтобы тот увёл её.

Солдат замер, выжидая. Только глаза выдавали его страх.

«Мы будем следовать обычаю пустыни», — услышав слова Баллисты, мужчина глубоко вздохнул. «Передай всем, пусть собираются».

Баллиста взял свой шлем и глиняный кувшин с вином, поставил их на землю рядом с одним из фонарей и полностью открыл его. Небольшая группа образовала круг в свете, присев в пыли. Резкий свет фонаря падал на их напряжённые лица, подчёркивая их черты.

Где-то в темноте залаяла пустынная лиса. После этого стало совсем тихо.

Баллиста взял кувшин с вином, откупорил пробку и сделал большой глоток. Вино першило в горле. Он передал кувшин соседу, тот выпил и передал дальше. Максимус вернулся и сел на корточки.

«Девушка не будет включена», — голос Баллисты прозвучал громко.

'Почему нет?'

Баллиста посмотрела на говорившего солдата. «Я здесь командую. У меня есть власть ».

«Мы сделаем то, что приказано, и по каждому приказу будем готовы»,

Солдат опустил глаза, произнося слова ритуала. Батшиба встала и ушла.

Когда пустую банку передали обратно Баллисте, он бросил ее к его ногам.

Он поднял правый ботинок и опустил его на банку. Раздался громкий треск, затем серия резких звонов, и банка разбилась. Следя за происходящим, он топнул каблуком ещё три, четыре раза, разбивая банку на мелкие осколки. Он присел и отобрал тринадцать одинаковых по размеру осколков, которые разложил в ряд. Он взял два из них. Одним из них он нацарапал на другом единственную греческую букву « тета» . Он собрал все тринадцать осколков, бросил их – двенадцать пустых и один с меткой – в свой перевёрнутый шлем и загрохотал ими.

Баллиста стоял и держал шлем. Все смотрели на него так, словно в нём сидела гадюка. В каком-то смысле так оно и было. Баллиста почувствовал, как сердце его колотится, а ладони вспотели, когда он повернулся и протянул шлем человеку слева.

Это был писец из Северной Африки, тот самый, которого звали Ганнибалом. Он не колебался ни секунды. Его взгляд встретился с взглядом Баллисты, когда он засунул руку в шлем.

Его пальцы сжались. Он вытащил кулак, перевернул его и разжал.

На его ладони лежал безымянный осколок. Не проявив никаких эмоций, он бросил его на землю.

Следующим был Деметрий. Греческий юноша дрожал, в его глазах читалось отчаяние.

Баллиста хотел утешить его, но знал, что не сможет. Деметрий взглянул на небеса. Губы его беззвучно шептали молитву. Он неловко сунул руку в шлем, чуть не выбив его из рук Баллисты. Двенадцать осколков звякнули, когда пальцы мальчика перебирали их, делая свой выбор. Внезапно он отдёрнул руку. В его пальцах оказался безымянный керамический осколок.

Деметрий выдохнул, почти всхлипнув, и глаза его наполнились слезами.

Солдата слева от Деметрия звали Тит. Он почти год служил в конной гвардии Баллисты, Equites Singulares. Баллиста знал его как спокойного, компетентного человека. Без предисловий он вынул осколок из шлема. Разжал кулак. В нём тета. Тит закрыл глаза. Затем, с трудом сглотнув, открыл их, беря себя в руки.

Вздох, словно лёгкий ветерок, шелестящий по полю спелой кукурузы, пробежал по кругу. Стараясь не выдать облегчения, остальные растворились в ночи. Тит остался стоять с Баллистой, Максимом и Калгаком.

Тит криво улыбнулся. «Долгий день закончен. Можно разоружиться». Он снял шлем и бросил его, поднял перевязь через голову, расстегнул ремень с мечом и тоже отпустил его. Его пальцы запутались в шнуровке наплечников. Не говоря ни слова, Максимус и Калгак подошли и помогли ему, сняв тяжёлую, волочащуюся кольчугу.

Безоружный, Тит постоял мгновение, затем наклонился и вытащил меч из ножен. Он проверил остроту лезвия и острия большим пальцем.

«Это не обязательно так», — сказал Баллиста.

Тит горько рассмеялся. «Мачеха, которую я выбрал. Если я убегу, то умру от жажды. Если я спрячусь, рептилии найдут меня, а я видел, что они делают со своими пленниками. Я бы предпочёл умереть, не пострадав. Лучше уж по-римски».

Баллиста кивнула.

«Ты мне поможешь?»

Баллиста снова кивнула. «Здесь?»

Титус покачал головой: «Мы можем пойти пешком?»

Двое мужчин вышли из круга света. Через некоторое время Титус остановился. Он взял предложенный Баллистой бурдюк с вином и сел. Он сделал большой глоток и вернул напиток Баллисте, когда тот сел рядом. В лагере фонари один за другим погасли.

«Фортуна, Тихе, — шлюха», — сказал Тит. Он сделал ещё один глоток. «Я думал, что умру, когда падет город. Потом подумал, что сбегу. Чертова шлюха».

Баллиста ничего не сказала.

«У меня в городе была женщина. Теперь она либо мертва, либо рабыня». Тит отстегнул кошелёк от пояса. Он передал его Баллисте. «Как обычно…»

«Поделись этим с мальчиками».

Они сидели молча и пили, пока всё не кончилось. Титус посмотрел на звёзды. «Чёрт, давай покончим с этим».

Тит встал и передал меч. Он задрал тунику, обнажив живот и грудь. Баллиста стояла прямо перед ним. Тит положил руки Баллисте на плечи. Держа рукоять меча в правой руке, Баллиста положил клинок плашмя на левую ладонь. Он осторожно поднял остриё, чтобы коснуться кожи чуть ниже грудной клетки Тита, затем провёл левой рукой за спину солдата.

Баллиста не отводил взгляда от его глаз. В ноздрях Баллисты стоял сильный запах пота. Их хриплое дыхание сливалось в одно.

Пальцы Титуса впились в плечи Баллисты. Едва заметный кивок, и Титус попытался шагнуть вперёд. Притянув солдата к себе левой рукой, Баллиста нанёс удар мечом правой рукой.

Чуть-чуть сопротивление, и меч с тошнотворной лёгкостью вонзился в живот Титуса. Тит задохнулся от боли, его руки автоматически схватились за клинок. Баллиста почувствовал прилив горячей крови, почувствовав её железный привкус. Секундой позже послышался запах мочи и дерьма, когда Титус опорожнился.

«Юдж, молодец», — простонал Титус по-гречески. «Допивай!»

Баллиста повернул клинок, выдернул его и снова нанёс удар. Голова Титуса откинулась назад, тело содрогнулось. Глаза его остекленели. Ноги подкосились, движения замерли, и он начал скользить вниз по передней части Баллисты.

Выпустив меч, Баллиста двумя руками опустил Титуса на землю.

Опустившись на колени, Баллиста выдернул меч из тела. Вместе с клинком выскользнули клубки внутренностей. Блестящие, отвратительно белые, они выглядели и пахли как необработанные требухи. Баллиста выронил оружие. Окровавленными руками он закрыл глаза мертвеца.

«Пусть земля будет тебе легка».

Баллиста стоял, облитый кровью убитого им человека.

Максимус вывел из темноты ещё нескольких человек. Они несли саперные инструменты.

Они начали рыть могилу. Калгак обнял Баллисту и повёл его, тихонько успокаивая, как в детстве.

Четыре часа спустя взошла луна, и они двинулись в путь. Баллиста удивился, что после того, как Калгакус раздел и обмыл его, тот спал крепким, безмятежным сном. В новой одежде, в начищенных до блеска доспехах он снова был на Бледном Коне, ведя поредевший отряд на запад.

Одна за другой звёзды гасли. Когда солнце снова взошло, впереди виднелись горы, всё ещё синие вдали. А позади виднелась пыль, оставленная их охотниками. Теперь гораздо ближе. Не дальше, чем в двух милях.

«Последняя поездка». Произнеся эти слова, Баллиста понял, что они обоюдоострые. Он подумал и быстро помолился: Всеотец, Верховный, Ослепляющий Смерть, не позволяй моим неосторожным словам отразиться на мне и моих близких, вытащи нас отсюда. Вслух он снова крикнул: «Последняя поездка».

Во главе колонны Баллиста шёл ровным галопом и поддерживал его. В отличие от вчерашнего дня, не было времени спешиться, не было времени идти шагом и дать лошадям отдышаться. Когда солнце поднялось в небо, они неумолимо двинулись на запад.

Вскоре лошади почувствовали усталость: ноздри раздулись, рты открылись, струйки слюны покрывали бёдра всадников. Всё утро они ехали, горы приближались. Должно быть, какой-то бог простер над ними свою руку. Тропа была неровной, каменистой и изрытой, но не было тревожных криков, ни одно животное не остановилось, захромав, и не упало в вихре пыли и камней. И вот, почти незаметно, они появились там. Тропа начала подниматься, камни по её краям становились всё больше, превращаясь в валуны.

Они находились в предгорьях.

Прежде чем тропа повернула и начала постепенно подниматься по склонам, прежде чем вид был перекрыт, Баллиста остановил коня и оглянулся. Сасаниды, тёмная линия, тянулась примерно в миле позади. Время от времени солнечный свет отражался отвесно на шлемах или элементах доспехов. Они были, конечно, в пределах 1300 шагов. Баллиста видел, что это кавалерия, а не пехота. Он уже знал это. По его прикидкам, их было около пятидесяти, а то и больше. В них было что-то странное, но времени остановиться и рассмотреть их не было.

Он уговорил Бледного Коня пойти дальше.

Им пришлось замедлить шаг по мере подъёма. Лошади работали не покладая рук. Однако они не успели долго пробыть в горах, как Хаддудад сказал:

«Рога Аммона».

Они повернули налево в ущелье. Тропа здесь была узкой, шириной не более двадцати шагов. Она тянулась примерно на 200 шагов между скалами, давшими этому месту название. Скала слева была отвесной. Справа поднималась пологее; это был покрытый осыпью склон, по которому можно было подняться пешком, вести лошадь на поводу и, вероятно, спуститься верхом.

«В дальнем конце, где она поворачивает направо, тропа, скрытая от глаз, уходит за холм», — сказал Хаддудад. «Расставьте лучников справа, держите дальний

«Конец. Это отличное место для боя, если нас не слишком много».

Пока они поднимались по ущелью, Баллиста погрузился в себя, планируя и выстраивая свои позиции. Примерно в пятидесяти шагах от конца он остановился и отдал приказы. «Я возьму с собой Максимуса, Калгака и девушку на холм. Она стреляет из лука не хуже мужчины. Греческий юноша может придержать наших лошадей, а ты, — он указал на одного из двух оставшихся гражданских сотрудников его штаба, а не на североафриканца, — придёшь передать мои приказы». Он помолчал. Он посмотрел на Хаддудада и Турпио. «Остаётся вас двое и пятеро внизу на тропе. Ждите за углом, вне поля зрения, пока не получите мою команду, а затем бросайтесь на рептилий».

Те из нас, кто наверху, спустимся по склону и зайдем им во фланг.

Хаддудад кивнул. Турпио сардонически улыбнулся. Остальные, усталые, с запавшими глазами, просто смотрели.

Баллиста расстегнул чёрный плащ, который он носил, чтобы защитить доспехи от солнца. Он бросил его на землю. Тот приземлился, подняв облако пыли, посреди тропы. Затем он отвязал от пояса бедняги Титуса кошелёк. Открыл его. Там было много монет. Солдатские сбережения. Он рассыпал их по земле прямо под плащом. Спохватившись, он снял шлем – тот самый, с гербом в виде хищной птицы – и бросил его вместе с ним.

Хаддудад усмехнулся. «Хитрый, как змея», — сказал он.

«Среди вашего народа это, вероятно, комплимент», — ответил Баллиста.

«Не всегда», — сказал араб.

Баллиста повысил голос, чтобы охватить всех: «Вы готовы к войне?»

'Готовый!'

Три раза прозвучал зов и ответ, но это был усталый, тонкий звук, почти терявшийся среди холмов.

Баллиста жестом приказал им занять свои позиции.

«Мы сделаем то, что приказано, и будем готовы к любому приказу».

Баллиста лежал во весь рост на вершине холма, накинув на плечи старое серо-коричневое одеяло. Он натер волосы и лицо серовато-коричневым песком. Двадцать стрел, воткнутых остриями в землю у его головы, напоминали пучок пустынной травы или верблюжью колючку.

Те, кто был с ним, отдыхали за выступом холма.

Если долго смотреть на что-то при ярком солнце, это оказывает наркотическое действие. Кажется, что всё вокруг меняется и колеблется, даже неодушевлённые предметы приходят в движение.

Баллиста дважды напряглась, думая, что момент настал, прежде чем поняла,

Глаза его обманули. Было уже почти полдень. Они рассчитали время. Сасаниды, должно быть, остановились на отдых у подножия гор, уверенные, что добыча не ускользнёт от них.

Баллиста моргнул, смахивая пот с глаз, и слегка поерзал в углублении, которое его тело образовало в каменистой земле. Он очень сомневался, что это сработает – десять бойцов и девушка против как минимум пятидесяти.

Как ни странно, он не чувствовал особого страха. Он подумал о жене и сыне и ощутил невыносимую грусть от того, что больше их не увидит. Он представил себе, как они гадают, что с ним случилось, как больно им ничего не знать.

Движение! Наконец-то! Сасанидская конница вошла в ущелье, и сердце Баллисты дрогнуло. Он увидел, что было странным в их колонне…

Каждый Сасанид вёл двух запасных лошадей. Именно поэтому они так быстро сократили дистанцию. Шестьдесят лошадей, но всего двадцать всадников. Шансы были не хуже двух к одному. И если Всеотец будет волен, он мог бы превзойти это.

Передовой Сасанид указал куда-то, крикнул что-то через плечо и побежал вперёд. Он добрался до вещей, лежащих на тропе, и спешился.

С трудом удерживая поводья своих трех лошадей, он присел и поднял их.

Баллиста свирепо ухмыльнулся. Остальные не остановились. Вместо этого они подбежали и сгрудились позади пешего. «Глупцы, — подумал Баллиста, — вы заслуживаете смерти».

Сбросив одеяло, Баллиста схватил свой лук и поднялся на ноги.

Взяв стрелу и наложив тетиву, он услышал, как остальные карабкаются на вершину. Он натянул составной лук, чувствуя, как тетива впивается в пальцы, а натяжение в дереве, костях и сухожилиях нарастает. Сасаниды, поглощенные своими открытиями, не заметили его. Он выбрал человека, которого принял за своего предводителя. Целясь выше ярко-красных штанов и ниже желтой шапки в черно-белую полосатую тунику, он выпустил стрелу. Через несколько секунд всадник упал с коня. Баллиста услышал крики удивления и страха. Он услышал, как его спутники натянули луки. Автоматически натянув тетиву, он выстрелил в толпу всадников, целясь низко, надеясь, что если не попадет во всадника, то попадет в лошадь. Не глядя, куда попадут стрелы, он быстро выпустил еще четыре или пять стрел в толпу.

На дне ущелья царила полная неразбериха: тела людей и животных метались по земле, лошади, вырвавшись из-под обломков, падали на землю.

Всё ещё под контролем. Баллиста метнул прицел в нетронутый тыл колонны. Первый выстрел промахнулся. Второй попал в фланг лошади всадника.

Зверь встал на дыбы, отбросив воина на землю. Две другие лошади, которых он вёл, понесли.

«Хаддудад, Турпио, живо! Деметрий, подгоняй лошадей!» — крикнул Баллиста через плечо. Он выпустил ещё несколько стрел, а хруст и грохот камней позади него становились всё громче. Когда появился греческий юноша со своим конём, Баллиста бросил лук и вскочил в седло. Руководя бёдрами, он направил Бледного Коня на склон. Сверху склон казался гораздо круче, чем снизу: неровная поверхность из больших плит цвета охры, серого и коричневого, с пятнами коварной осыпи.

Баллиста откинулась назад, опираясь на задние рога седла, отпустив поводья, и позволила Бледному Коню спуститься. Он слышал, как остальные следуют за ним.

Внизу и справа от себя он увидел семерых римских всадников во главе с Хаддудадом и Турпио, въезжающих в ущелье.

Когда Баллиста выхватил меч, Бледный Конь споткнулся. Длинная кавалерийская спата чуть не выскользнула из рук Баллисты. Машинально выругавшись, он подхватил её и накинул на запястье кожаный ремень, привязанный к рукояти. Всадники с Хаддудадом врезались в голову колонны Сасанидов. Они сбили или сразили трёх или четырёх воинов Востока, но теснота и численное превосходство заставили их остановиться. Повсюду валялись беззащитные персидские кони. Клубы пыли поднимались над изрытой шрамами скалой напротив.

Хотя Сасаниды были застигнуты врасплох и лишились лидера, они были опытными воинами. Они не были готовы бежать. Римский воин с Хаддудадом упал с седла. Стрела просвистела мимо Баллисты.

Ещё один приземлился прямо перед ним, щёлкнув и отскочив. Всё висело на волоске.

Когда Баллиста приближалась к низу, двое ближайших сасанидов засунули луки обратно в чехлы и вытащили мечи. Они замерли. Баллиста двигался быстро. Он хотел этим воспользоваться. В последний момент он резко вильнул Бледным Конем на воина справа. Отважный маленький мерин не дрогнул и врезался плечом к плечу в персидского коня. Удар бросил Баллисту вперёд в седле. Но вражеский конь был практически отброшен назад, а всадник вцепился в его гриву, чтобы удержаться в седле. Мгновенно восстановив равновесие, Баллиста яростно обрушил меч на шею Бледного Коня сверху вниз. Сасаниды…

Лёгкая кавалерия; лишь немногие из них носили доспехи. Клинок глубоко вонзился в плечо воина.

Подхватив меч, Баллиста приказал Бледному Коню обойти сзади раненого скакуна Сасанида, чтобы добраться до другого. Прежде чем он успел завершить манёвр, третий воин с Востока бросился на него справа.

Баллиста поймал клинок, развернул запястье, чтобы отвести оружие перса в сторону, и нанёс ответный удар снизу в лицо. Сасанид отшатнулся. Когда клинок Баллисты безвредно рассек воздух, он почувствовал жгучую боль в левом бицепсе.

Теперь он оказался между двумя сасанидами. Без щита, даже без плаща, чтобы прикрыть левый бок, Баллиста пытался парировать атаки обоих мечом. Он извивался и вертелся, словно затравленный медведь, когда собаки приблизились, сталь звенела о сталь, и летели искры. Удар справа, словно молот, поразил Баллисту в грудную клетку. Выпад перса сломал одно или два кольца кольчуги на его плаще, и зазубренные концы вонзились в плоть. Но доспехи не дали острию клинка проникнуть внутрь.

Несмотря на боль, Баллиста заставил себя выпрямиться и нанёс горизонтальный удар не в человека справа, а в голову его лошади. Он промахнулся, но лошадь отскочила в сторону. С трудом втягивая воздух в лёгкие, Баллиста развернулся в седле, блокировал удар слева и ударил сапогом в живот сасанидского коня. Тот тоже поддался. Он выбил себе несколько секунд передышки.

Баллиста подняла голову. Идти было некуда. Перед Бледным Конём толпились четыре или пять лошадей, преграждая путь. Снова свирепые тёмные морды сомкнулись. Баллиста снова завертелась и завертелась, словно загнанный в угол зверь.

Но он становился всё медленнее. Левая рука пульсировала. Повреждённые рёбра причиняли ему боль при движении. Дышать было невыносимо больно.

Когда казалось, что все может закончиться только одним способом, появился Максимус.

Ловкий удар, почти неуловимый для глаз, брызнул кровь, и воин слева от Баллисты свалился с седла. Не время благодарить, Максимус пришпорил коня, а Баллиста сосредоточил всё своё внимание на оставшемся противнике.

Через некоторое время, словно по обоюдному согласию, Баллиста и его противник отступили на шаг-другой. Тяжело дыша, каждый ждал следующего шага другого. Грохот боя эхом отдавался от каменистых склонов, и пыль поднималась, словно мякина с молотилки. Вокруг Баллисты и перса гремел жаркий бой, но их восприятие сузилось до…

Пространство было лишь немногим больше досягаемости их мечей. Левая рука Баллисты затекла, почти бесполезная. Каждый вдох обжигал грудь. Он заметил ещё одного всадника в восточном одеянии, маячившего в темноте позади нападавшего. Баллиста узнал его.

— Анаму, ты предатель!

Длинное, худое лицо человека из Арете повернулось к Баллисте. Широко расставленные глаза не выражали никакого удивления. «Это не моя вина», — крикнул мужчина по-гречески. «У них моя семья. Мне пришлось вести их к тебе».

Видя, что Баллиста отвлеклась, Сасанид рванулся вперёд. Инстинкт и память мышц позволили Баллисте отбить клинок в сторону.

Анаму запрокинул голову и громко крикнул по-персидски: «Каждый за себя! Бегите! Спасайтесь!» Он ударил коня. Тот собрался и помчался. Через плечо он снова крикнул Баллисте по-гречески: «Я не виноват!»

Сасанид, стоявший напротив Баллисты, снова отступил на четыре, пять шагов, затем натянул поводья, резко развернул коня и последовал за Анаму. Внезапно воздух наполнился высокими восточными криками. Стук копыт эхом разнёсся по Рогам Амона. Как один, персы отчаянно пытались вырваться из боя и пришпорить коня, чтобы спастись. Бой был окончен.

Баллиста наблюдал, как сасанидская конница исчезает в ущелье. Его собственные люди уже были заняты: спрыгивали с коней, перерезали горло раненым с Востока, раздевали их, выискивая сокровища, которые, по слухам, они всегда носили с собой.

«Оставьте одного в живых!» — крикнул Баллиста. Но было слишком поздно.

Хаддудад и Турпио прибыли и спокойно объявили о счёте мясника: двое солдат убиты, двое ранены, включая самого Турпио с ужасной раной на левом бедре. Баллиста поблагодарил их, и все трое с трудом спустились на землю.

Баллиста осмотрел Бледного Коня: ссадина на левом плече, небольшая царапина на правом боку, но в остальном мерин, казалось, не пострадал.

Калгакус появился с водой и кусками чистой ткани. Он начал перевязывать руку Баллисты, громко ругаясь, пока пациент то и дело пытался погладить его коня.

Батшиба подбежала. Баллиста совсем забыла о девушке. Она соскочила с коня, подбежала к Хаддудаду и обняла его за шею.

Баллиста отвернулся. Что-то блестящее на земле привлекло его внимание. Это был шлем, который он выбросил ранее. Он подошёл и поднял его.

Он был погнут. На него наступило конское копыто. Гребень хищной птицы был погнут, деформирован, но его можно было починить.

Структура документа

• Навигация - (Осень 255 г. н.э.)

◦ я

◦ II

◦ III

◦ IV

◦ В

• Praeparatio - (зима 255-256 гг. н.э.)

◦ VI