Охота на Химеру

Глава 9

Столица, частная клиника компании «Аэда», 22 августа. Зварыгин.

Зварыгин сидел, откинувшись на подушки кровати, и смотрел на Андрея Васильевича. Он только что закончил пересказ произошедших событий и теперь с легким удивлением отметил, что его начальник о многом догадался сам. Интеллект Генерального его поражал — впрочем, как и его умение быстро и четко действовать в критических обстоятельствах. Теперь он молча ждал, пока тот примет решение.

— Что говорят врачи? Когда тебя отпустят? — этот вопрос можно было предвидеть. Зварыгин пожал плечами.

— Мне они ничего не говорят. Чувствую себя неплохо.

— Значит, собирайся. Кстати, мне надоело ваше постоянное соперничество с Туровым.

— Он мне не соперник. — На лице Зварыгина, как и в его голосе, не было заметно никаких эмоций.

— Разумеется, нет. Но вбить это в его голову не под силу даже мне. — Андрей Васильевич сверкнул глазами. — Химера — уникальная возможность добиться много, очень много. В такой критической ситуации ваши свары неуместны.

— Уникальная, но весьма опасная… — Зварыгин немного помолчал. — Она не пойдет с нами на контакт.

— Не стой из себя идиота. Ты, как и я, уже прекрасно понял, в каком случае мы можем добиться от Химеры того, что нам нужно. Пока она остается в достаточной степени человеком, у нее есть уязвимые места и на нее можно влиять. Уже одно то, что она предложила нейтралитет, показывает ее слабость.

— Да, верно. — Зварыгин замолчал, задумавшись. Последняя встреча с Химерой разбудила в душе странные чувства. Почему она не убила его? Ведь он был уверен, что она вернулась именно за этим. Это было бы совершенно логично.

Когда он увидел ее в первый раз, появившуюся в его кабинете, то испытал шок, на какое–то мгновенье поверив в призрака. Но едва она заговорила, дурман рассеялся — перед ним стояло вполне реальное существо, порожденное случайностью или гением Панского. Враг, намеренный его убить. И он действовал без раздумий. Но случившееся здесь, в палате, было совсем другим. Когда она возникла перед ним, он был уверен, что она пришла его добить. Но почему–то медлила. Прекрасно понимая, что находится сейчас в ее полной власти, он ждал, ничем не показывая нахлынувшего напряжения. Он разглядывал ее неподвижное лицо и глаза, кажущиеся бездонными, пытаясь вспомнить, какой она была. Внешне, пожалуй, почти не изменилась. Вот только глаза… Но во всем ее облике проскальзывало теперь нечто иное — едва уловимая сила и решимость в каждом движении. Он пытался разобраться в своих чувствах — почему вид Химеры пробудил столько эмоций? Не страх — он слишком часто в свое время рисковал, чтобы боятся смерти. А, пожалуй, что–то вроде смутной тоски и сожаления. А ведь он думал, что все его чувства выгорели тогда, 8 лет назад… Нет, не стоило себя распускать — она была врагом. Его личным и врагом людей, чьи интересы он представлял.

— Я поручил дело с Виктором Турову. — Генеральный обдумывал ситуацию. — Если он пойдет на сотрудничество, это позволит решить множество проблем. Химера предложила перемирие — значит на время оставит нас в покое. И мы должны суметь этим воспользоваться.

— А если Лесков все знает?

— Сомневаюсь. Марк встречался с ним, да и твои оперативники присматривали — было похоже на то, что ему все известно?

— Нет, но что мешало ей рассказать ему все сейчас?

— Возможно, но маловероятно… — Генеральный смотрел на него. — В случае, если Лесков откажется с нами сотрудничать, я выдал Марку и другие полномочия…

— Понятно. — Зварыгин опять откинулся на подушки. — А что говорит Лавирин?

Андрей Васильевич поморщился.

— Категорически отказывается прекращать работы по «Фениксу». Но я приказал ни в коем случае не вносить данные в компьютер. Он, как услышал о Химере, словно слегка спятил. Теперь не уймется, пока не посчитает, что превзошел Панского. В опытах с добровольцами я ему пока категорически отказал — это спровоцирует Химеру мгновенно, а скрыть такое очень сложно.

— Вы ввели Чижова в курс дела?

— Разумеется. Хотя и весьма кратко. Должен же он был хоть на время тебя подменить.

Зварыгин обдумывал ситуацию, не сводя глаз с Генерального.

— Все больше и больше людей знают о произошедшем. Мы рискуем. Если это станет известно…

— Вот поэтому ты и мне нужен. Причем срочно.

Зварыгин кивнул. Все и так было ясно. Если станет известно, какого демона они создали… И вообще неизвестно, возможно ли хоть как–то с ней справится… Пули ее останавливали, но ненадолго…

После ухода Генерального Зварыгин просто некоторое время смотрел прямо перед собой, пытаясь понять, что его беспокоит. Его не покидало ощущение, что какой–то трудноуловимый нюанс ускользнул от него. Он привык доверять логике, но никогда не сбрасывал со счета интуицию — слишком часто это спасало ему жизнь. Логика могла упустить какой–то момент, не учесть какой–то фактор — но подсознание фиксировало все. Он привык анализировать свои чувства, и это глухое беспокойство ему тоже было знакомо. Он что–то не учел, о чем–то не подумал. Зварыгин откинулся на подушки, пытаясь восстановить в памяти день за днем произошедшие события…

Где–то в сети, 22 августа. Химера.

Встреча с Виком далась мне нелегко. Я чувствовала себя так, словно по сердцу прошелся острый нож. Хотя смешно говорить так о создании, которым я стала. Химера… Да, я по–прежнему могла чувствовать боль — не физическую, а душевную. Когда в меня вонзались пули, я не чувствовала боли. Но всего лишь один потрясенный взгляд Вика ранил меня гораздо сильнее.

Я висела в потоке, и мне хотелось плакать. Я знала, что больше никогда не смогу его увидеть, не смогу ему написать, никогда не получу от него слов утешения и поддержки. Но также знала, что всегда буду его невольным ангелом–хранителем.

Химера… Интересно, сколько человеческого осталось во мне? А может, следовало плюнуть на все и смирится. Я больше не Катя и не Тиль. Я — Химера.

Наконец, я взяла себя в руки, отбросив все сожаления в сторону. Я сделала то, что должна была сделать. Теперь Вик знал все… И мог сделать свой выбор, каким бы он не оказался. Вик…Сердце снова сдавила глухая тоска, но я больше не собиралась позволять эмоциям управлять мной. Мне противостоял серьезный враг, прекрасно обо мне осведомленный…И стоило хорошенько подумать и предпринять все, чтобы обезопасить себя и Виктора.

Я вышла из потока в здании компании и огляделась. Я еще никогда не пыталась делать этого днем. Слишком велик был риск, что меня заметят. Но сейчас мне был нужен доступ ко второй сети — и, следовательно, другого выбора просто не было. Поэтому я воспользовалась не обычным своим путем — мне пришла в голову совершенно новая идея.

Я хорошо знала то место, где сейчас находилась — третий этаж. Коридор был пуст, и, насколько мне было известно, тут не было видеонаблюдения. Каждый поворот, каждая дверь были мне хорошо знакомы — моей прежней памяти. Здесь ходила не Химера, а Тиль. Но меня больше не беспокоили призраки прошлого — я испытывала почти полное равнодушие, толкая знакомую дверь и входя в лабораторию Панского.

Меня встретила пустота. Впрочем, вполне ожидаемая — сейчас в планах здания это помещение числилось, как неиспользуемое. Глаза скользили по совершенно пустой комнате, по голым стенам, а память услужливо восстанавливала былое. Вот тут, у окна стоял мой стол с компьютером. У стены справа был шкаф с зеркалом, рядом стояли вольеры, всю правую сторону занимала машина…. Я прошла дальше, толкнув двери, ведущие в бывший кабинет Панского и прислушалась к себе. Почему я раньше, возвращаясь Химерой, избегала этого места? Из–за воспоминаний? Сейчас я ощущала только полное равнодушие. Панского больше нет, а здесь не осталось ничего из того, что отложилось в моей памяти. Встряхнув головой, я заставила себя заняться делом. Именно тут располагался один из выходов в закрытую локальную сеть.

То, что я задумала, таило опасность. Я раньше никогда не пыталась стать частью локальной сети, предпочитая просто считывать данные с обычного компьютера. Но таким способом я могла и что–то упустить… И, кроме того, этот путь был сейчас недоступен. Я присела и провела пальцем по разъему в стене, колеблясь, но уже готовая рискнуть. Сделав глубокий вздох, я все–таки нырнула с сеть.

Мне было мучительно тесно. Боль пронизывала сознание, стискивая его невыносимыми путами. Это были не потоки — это было болото, в котором не ощущалось почти никакой струи… И оно меня затягивало, как трясина, медленно убивая. Почти мгновенно считав информацию, я рванулась и почувствовала, что мне не хватает энергии. Впервые я ощутила страх смерти, осознав, что и у моей неуязвимости есть границы… И что я вполне могу погибнуть из–за своей глупости. Усилием воли я подавила панику, и, несмотря на боль, заставила себя собраться и сосредоточится, накапливая энергию. Сейчас! Я рванулась и растянулась на холодном полу. Меня била противная дрожь, а силы вытекали. Я попыталась дотянуться до входа в мир, где осталась часть моего сознания, но сил не хватило… Страх сковывал, мешая думать, но я заставила себя встать… Шаг, еще шаг… Я уже забыла, что такое бояться. Я медленно двигалась, держась за стену… Если я не смогу попасть обратно…Нет, я выдержу…Еще немного…

Внезапно я ощутила протекающий рядом поток и с облегчением скользнула в него, бездумно хватая энергию и не имея сил остановится. Я сделала глупость. Все могло кончится плохо, очень плохо. Но я выжила и извлекла урок. И информацию, которую я бы никогда не получила обычным путем. И теперь стоило все обдумать. И отдохнуть…

Торесков, 22 августа. Виктор.

Виктор стоял посреди комнаты, чувствуя, как в душе зреет решимость. После встречи с Тиль… Или с Химерой, как она сама себя называла, он четко уяснил — возврата к прошлому нет. В покое его не оставят. Вот только как будут выглядеть их дальнейшие действия? То, что он стал приманкой, было яснее ясного. И выхода было только два — бежать и скрываться или попробовать переиграть компанию. Третий вариант — сунуть голову в песок, как страус, и сделать вид, что ничего не случилось, он даже не рассматривал.

Сняв со шкафа чемодан, он принялся собирать самое необходимое. В любом случае, это ему понадобится. Аккуратно сложив вещи, Вик выглянул в окно — интересно, следят ли за ним? Если наблюдение ведется профессионально, он вполне может этого и не заметить. В этих играх он дилетант — а противостоят ему наверняка профессионалы.

Из задумчивости его вывел телефонный звонок. Он поднял трубку и услышал голос, который сразу же узнал, и мгновенно насторожился.

— Виктор Лесков? Вас Марк Туров беспокоит. Мне бы хотелось с вами встретиться. Не возражаете?

Виктор сжимал трубку, напряженно размышляя. Но в его голосе не отразилось ни малейшего напряжения, лишь легкое удивление.

— Я не совсем понимаю смысл нашей встречи. Вы недовольны моей работой?

— Наоборот, — голос Марка в трубке оставался совершенно нейтральным. — Компания хочет предложить вам постоянную работу. Но это не телефонный разговор. Мы можем встретиться в том же кафе, что и в прошлый раз. Согласны?

— Да, разумеется. — Виктор не позволил ни одной из испытуемых эмоций проявиться в голосе. В двенадцать вас устроит?

— Да, вполне. Буду ждать встречи.

Вик положил трубку — итак, началось. Теперь следовало подумать, и очень хорошо подумать. А, впрочем,… На него вполне могли надавить. В отличие от Химеры, хватало людей, надавив на которых его могли заставить пойти на многое. Да и он сам… Мог ли он бежать, разорвав все связи, и отставив всех, кто был ему дорог? А согласится… К чему это его приведет? Он еще раз обдумал ситуацию, и включил компьютер. Следовало поставить в известность Тиль о задуманном им — иначе она рисковала попасть в ловушку. Виктор набрал сообщение и уже приготовился его отправить, когда заколебался. Перед его взглядом встали ее потухшие глаза, и он решительно добавил «и береги себя, Тиль… Будь очень осторожна.»

Входя в кафе час спустя, Виктор заметил Марка за тем же самым столиком. Мысленно усмехнувшись, он так же, как и в прошлый раз, уселся напротив, заказав только чашку кофе, и точно также стал ждать, испытывающее рассматривая своего противника. То, что любой человек компании был ему противником, не подлежало сомнению. Но он не позволил ни одной из своих мыслей отразиться на лице.

Марк откашлялся и начал говорить. Вик слушал его со все возрастающим удивлением. Компания предлагала ему просто царские условия — квартиру в столице, огромную, по его меркам, зарплату, возможность закончить обучение заочно и полную поддержку.

— Простите, но почему столь щедрые условия? — этот вопрос просто напрашивался. — Я конечно, неплохой специалист, но приглашать кого–то в столицу из другого города, причем предлагать такой вариант — это выглядит весьма странным.

— Нам нужны именно вы. Лично. Почему — вам будет объяснено позже. Если мы договоримся.

Вик откинулся на стуле.

— Я бы предпочел знать это заранее. Вполне уместное любопытство, вам не кажется?

— Вполне. — Марк кивнул ему в ответ — Но все равно, вынужден отказать. Это секретная информация, и я не имею права разглашать ее, пока вы не подпишете договор о сохранении секретности.

Виктор сидел и раздумывал. Он ожидал чего–то подобного, хотя, конечно, и не в столь откровенной форме. И собирался согласиться. Если Тиль поступит так, как он ей советовал, они ничего не смогут добиться. Впрочем, риск все равно был. Но именно на этот риск он готов был пойти. Если он что–то не учел. Если вмешается какой–то другой фактор и его план провалится… Да, он рисковал. Но, с другой стороны…Переиграть компанию…Отомстить за Тиль…Он поднял взгляд и посмотрел прямо в глаза Марку.

— Я согласен.