Охота на миллионера

Глава 12

Солнце палило нещадно. Кристина, редко выбиравшаяся на пляж в самый разгар дня, умирала от жары, даже лежа под большим зонтом. Она то и дело приподнималась, прикладывалась лбом к стакану с ледяным соком, а затем припудривала лицо.

- Что ты делаешь? - спросил Лео. - Пудра все равно не поможет. Успокойся и перестань дергаться.

Он лежал в соседнем шезлонге, в ярко-оранжевых плавках и дурацкой соломенной шляпе и, кажется, совершенно не страдал от жары. Его загорелое тело было абсолютно сухим, тогда как Кристина выглядела так, словно только что искупалась.

- Я сейчас умру, а тебе хоть бы что. Ты даже не вспотел!

- Это упрек?

- Ты же шотландец, Лео! А в Шотландии всегда прохладно и пасмурно, вечно идут дожди! Неужели ты так быстро привык к здешнему климату?

- Не все так плохо на моей родине, дорогая, - с усмешкой сказал он. - Конечно, Шотландия не может похвастать круглогодичным летом, однако я хорошо переношу высокую температуру. А вот ты, изнеженная американка, меня удивляешь. Я же знаю, что ты торчишь на пляже по нескольку часов. И только сегодня тебе вдруг стало плохо.

- Я хожу загорать ранним утром, когда солнце своими лучами гладит, а не щиплет, как сейчас. Ох, я вот-вот хлопнусь в обморок.

- Так давай уйдем, если тебе нехорошо.

- А как же Дейв? - понизив голос, спросила Кристина. - Ты же обещал, что он появится. Но мы уже два часа тут торчим, а Дейва как не было, так и нет.

- Возможно, он тоже испугался палящего солнца.

- И что прикажешь делать? Ждать его здесь до вечера?

- Почему бы и нет? Что касается меня, то сегодня я абсолютно свободен и никуда не тороплюсь. Мне нравится тут лежать и ничего не делать.

Кристина грозно посмотрела на него, тихо выругалась, а потом от слов перешла к действию: протянула руку и стукнула Лео кулачком по плечу.

- Такая хрупкая, а удар сильный, - удивился он.

- Немедленно вставай! - свистящим шепотом произнесла Кристина.

- Это еще зачем?

- Пойди и выясни, куда подевался Дейв Брейди.

- И кого, по-твоему, мне расспрашивать? Самого Брейди? Он не отчитывается служащим отеля о своих передвижениях.

- Ну кто-то же должен был видеть, выходил ли Дейв из номера. Пусть постучат и выяснят, там ли он.

- Ты в своем уме? - спросил Лео. - Подозреваю, что нет.

- Ты как хочешь, а я больше не могу. - Кристина выпила остатки сока и сунула в рот нерастаявший кусочек льда. - Если у меня случится сердечный приступ, в этом будешь виноват ты.

- Иди, искупайся, тебе сразу станет легче.

- А если Брейди в это время появится на пляже?

- Тем лучше. Выйдешь из воды, подойдешь к нему, вся влажная, с блестящими капельками воды на коже, с эротично-распущенными мокрыми волосами…

- Ишь размечтался, - резко сказала Кристина, заметив, что взгляд Лео затуманился.

- Не смеши меня, - рассмеялся он. - Ты мне не очень-то и нравишься.

- Да ну?

Кристина вытащила двумя пальцами еще один кусочек льда и провела им по коже - от впадинки у основания шеи до ложбинки между грудей. Затем выгнула спину, запрокинула голову и медленно облизала губы, не забывая при этом следить за реакцией Лео. Тот, открыв рот, наблюдал за ее соблазнительными манипуляциями.

- Вижу, реакция есть, - сладким голоском пропела Кристина, со значением глядя на его плавки.

Лео перевернулся на живот и, прочистив горло, произнес:

- Признаюсь, ты очень сексапильна. И, конечно, вызываешь во мне вполне объяснимые и ожидаемые эмоции. Однако серьезные отношения я бы с тобой строить не стал.

- Могу я узнать почему? - спокойно спросила Кристина.

- Потому что ты стерва каких поискать. На таких не женятся - себе дороже.

- Ха! Очень даже женятся.

- И мучаются всю жизнь?

Кристина недобро на него покосилась.

- На основании чего ты сделал такие выводы? Во-первых, ты никогда не был женат. А во-вторых, ты никогда не был женат на стерве.

- Но я с ними встречался. И понял, что в качестве любовниц они хороши - очень темпераментны. Однако стоит представить, что эта страшно требовательная, наглая и себялюбивая женщина будет постоянно портить тебе нервы, двадцать четыре часа в сутки, как все желание связать с ней судьбу пропадает.

- А тебе нужна забитая домохозяйка, которая боится слово поперек сказать? Будь я мужчиной, сдохла бы со скуки, женившись на такой.

- Я мечтаю найти нечто среднее.

- Обзавелся бы ты для начала хоть какой-нибудь женщиной. Только и говоришь, что у тебя масса воздыхательниц, а на поверку оказывается, что ни одной нет.

Лео сдвинул брови и насмешливо взглянул на нее.

- Прости, что не познакомил тебе со всеми, с кем я сплю.

- А сколько их? Одна? Две? - ехидно спросила Кристина.

- Ты неисправима. - Он положил голову на руки и закрыл глаза, показывая, что разговор окончен.

- Не уходи от темы.

- Я не собираюсь тебе ничего доказывать. Моя личная жизнь тебя не касается. Займись, пожалуйста, своей. У тебя на любовном фронте уж точно полный облом.

- По крайней мере, я влюблена по уши! - Кристина фыркнула.

- Есть чем гордиться, - съязвил в ответ Лео.

- И почему я разрешила тебе находиться подле меня? Ты этого не заслужил!

- Если помнишь, это тебе нужны были мои услуги.

- Мог бы провести меня на пляж, а потом по-джентльменски сгинуть.

- Я заслужил отдых. Когда еще мне представится возможность повалятся на белоснежном песочке рядом с богачами? - Лео приподнял голову и огляделся. - Взгляни, какие здесь шикарные, ухоженные женщины… Представляю, сколько денег они тратят на то, чтобы в пятьдесят лет выглядеть на тридцать пять.

- Это искусственная красота, - с вызовом посмотрев на него, произнесла Кристина. - А вот у меня все натуральное.

- Какая же ты ревнивая.

- Смотри, вон он! - вдруг воскликнула Кристина взволнованно. - Дейв Брейди идет в нашу сторону.

- Прими позу пособлазнительнее, - посоветовал Лео, садясь на лежаке. - Я прослежу за тем, чтобы Брейди нас заметил.

- Как? Помашешь ему рукой и подзовешь? Да он на тебя и не взглянет. - Кристина улеглась на спину, согнула одну ногу в колене, правую руку закинула за голову и принялась кусать губы, чтобы те стали яркими, как вишня.

- Наша задача - заставить его на тебя смотреть. Я тут вовсе ни при чем. Моя задача - привлечь его внимание.

- Не забудь незаметно ускользнуть, чтобы мы с Дейвом остались вдвоем.

- Хватит меня учить. Я получше твоего знаю, что и как мне делать.

Лео спокойно попивал минеральную воду, пока Дейв не подошел так близко, что стал виден логотип известной фирмы на его плавках. Миллионер остановился в полутора метрах от Кристины - высматривал свободный шезлонг.

- Вот здесь есть место! - крикнул Лео. - И, кстати, добрый день, мистер Брейди!

- Лео? - На лице Дейва отразилось искреннее удивление. - Ты отдыхаешь? Здесь?

- Выходной, - улыбаясь, развел руками Лео. - Эй, Кристина, проснись. Посмотри-ка, кто тут.

Кристина приоткрыла один глаз, лениво взглянула на Дейва, изобразила радость узнавания и томно потянулась.

- Ох, кажется, я задремала. Привет, Дейв. Вы тоже решили позагорать?

- Люблю погреться на солнышке.

- Будем рады вашей компании. - Кристина села и принялась рыться в сумочке в поисках солнцезащитного крема. - Как видите, под этим большим зонтом поместится еще один человек. Лео, отодвинь шезлонг в тень.

- Нет-нет, мне-то как раз тень не нравится, - возразил Дейв. - Оставь как есть, Лео.

- Косточки болят? - с сочувствием спросил тот.

- Что поделать - возраст.

- О, для своих лет вы чудесно выглядите, - поспешила сказать Кристина, кокетливо улыбаясь.

- Но погано себя чувствую, - ворчливо произнес Дейв, опускаясь в шезлонг.

Кристина внимательно посмотрела на Брейди. Без костюма, в одних плавках, Дейв уже не выглядел элегантным, стареющим мужчиной. Глядя на его дряблую кожу, пивной живот и кривые ноги, Кристина с огорчением отметила, что погорячилась, сделав ему комплимент.

Лео перехватил ее взгляд и отвернулся, чтобы она не заметила его усмешку. Лео и раньше решительно не понимал, что Кристина могла найти в Брейди. Теперь же ему стало совершенно ясно, что, если у нее и были чувства к миллионеру, то сейчас они претерпевают существенные изменения.

Кристина же, решив, что промедление смерти подобно, принялась действовать: начала натирать себя кремом. Она не раз использовала этот сугубо пляжный прием, чтобы завлечь мужчину. Кристина ласкала свои длинные стройные ноги, круглые плечи, плоский живот… Спустя минуту она взглянула на Лео и Дейва, которые смотрели на нее, не отрываясь, и произнесла, ни к кому, в сущности, не обращаясь:

- Кто-нибудь нанесет мне крем на спинку?

- Я иду плавать! - громко произнес Дейв, вскочив на ноги, резво пошел к океану.

Кристина проводила его недоуменным взглядом и так сильно сжала тюбик, что часть крема вылилась прямо на песок.

- Чего это он?

- Испугался тебя, наверное. - Лео отобрал у нее тюбик, довольно бесцеремонно повернул Кристину спиной к себе и ляпнул на каждое ее плечо по огромной кляксе крема. - Все ж-таки пожилой человек. Сердечко, видно, слабое. А тут ты со своим двусмысленным предложением.

- Что в нем двусмысленного?! - возмущенно спросила Кристина. - Всего-то и требовалось, что спинку кремом намазать.

- По-моему, ты сделала ставку не на того человека. Этот уже отгулял свое. Три брака - это тебе не шутка. Жены попили немало его крови. Подозреваю, что у него не осталось сил для четвертой.

- Так я ему не нравлюсь? - по-своему поняла его слова Кристина.

- Да нравишься! - Лео хлопнул ее по спине. - И очень сильно, раз он сбежал.

- Не вижу логики. Объясни.

- Что я тебе, психолог?

- Но ты же взялся делать выводы на основе одного поступка, который совершил Дейв, - с недовольством проворчала Кристина.

- Хочешь знать в чем дело? Тогда пойди и сама у него спроси! Что ты ко мне-то пристала?

- И пойду! - Кристина встала, стерла невпитавшиеся остатки крема полотенцем и, приложив ладонь к глазам, начала высматривать Дейва. - В воде торчит столько людей, что я не могу его найти!

- Я его вижу, - спокойно ответил Лео. - В конце концов, у меня глаз наметан. Вон он, вдалеке. Почти достиг буйков. Должен сказать, плавает он ужасно. Как бы не утонул.

- Уверена, ты его спасешь, - сквозь зубы процедила Кристина. - Тебе же нравится чувствовать себя героем.

- Я не полезу в воду ради этого сноба, - произнес Лео и зевнул во весь рот. - Так что тебе придется самой его вытаскивать, если что…

Кристина махнула на Лео рукой - толку от него не было никакого. Единственное, что он сделал полезного: провел ее на частный пляж.

Подруга меня бросила, Лео слился, как только заскучал… Похоже, положиться мне некого. Бесполезная вышла поездка. С тем же успехом я могла бы остаться в Нью-Йорке и там охотиться на миллионеров.

Кристина вошла в воду, окунулась и поплыла в ту сторону, где барахтался Дейв. Он действительно был дрянным пловцом: с трудом держался на поверхности и так бил по воде руками и ногами, что брызги летели в разные стороны.

- Дейв! - окликнула его Кристина, когда подплыла ближе. - Все в порядке?

- Да… а что? - отплевываясь, выдохнул он.

- Мне показалось, что вы тонете.

- За кого вы меня принимаете? За хиляка? - Он тяжело дышал, и видно было, что силы его на пределе.

- Ну что вы… - Кристина медленно плавала вокруг него кругами. - Я на всякий случай решила спросить. Сама недавно чуть не утонула.

- Поговорим после, - сказал Дейв и поплыл в сторону берега.

Как же с ним сложно! - вскипела Кристина. Надо было подумать о запасном варианте. О том же Поле, например.

Выйдя на берег, Дейв, словно позабыв о Кристине, направился прямиком к пляжному бару с напитками. Заказав крепкий коктейль, он пригладил влажные волосы, окинул оценивающим взглядом двух загорающих неподалеку юных красавиц и крякнул от удивления, когда Кристина появилась рядом.

- Вы меня преследуете? - спросил Дейв, сдвинув брови.

Кристина громко фыркнула.

- Зачем мне это нужно?

- Вот и мне хотелось бы знать.

- Да не преследую я вас!

- Неужто? Ха! Вы же мне проходу не даете с нашей первой встречи.

- Мы виделись всего три раза, - холодно произнесла Кристина. - Сегодня мы столкнулись по чистой случайности.

- А мы разве остановились в одном и том же отеле? - Усмешка исказила лицо Дейва.

- Я хожу на этот пляж, потому что он лучший на всем побережье.

- Зубы мне не заговаривайте.

- Что-что?! - Она притворилась возмущенной.

- Вы живете за несколько километров отсюда. Ни за что не поверю, что этот пляж настолько вам приглянулся, что вы таскаетесь сюда каждый день, чтобы позагорать.

- Ну далеко не каждый день… Так, изредка, - смутилась она.

- Ага, как же! - хохотнул он и взял со стойки стакан с коктейлем.

- Дейв, вы действительно настолько самоуверенны, чтобы решить, будто я за вами гоняюсь? - презрительно скривив губы, спросила Кристина, положив одну руку на бедро. - Милый мой, да вы обычный среднестатистический мужчина. В вас нет ничего особенного!

- Не скажите, - с довольной улыбкой произнес Дейв. - Я очень даже особенный. Хотя бы потому, что вхожу в сотню самых богатых людей США.

- В сотню? - Кристина зашлась издевательским смехом. - И под каким же вы номером? Попробую угадать: вы - девяносто девятый?

Дейв помрачнел. Кристине даже не мгновение показалось, что он готов выплеснуть коктейль ей в лицо. Однако обошлось без скандала. Беззвучно пошевелив губами, будто проговаривая какую-то фразу, Дейв поставил стакан обратно на стойку и изрек:

- Чтоб вы провалились, Кристина. Умеете же вы задеть мужчину за живое.

- Вы меня тоже задели, - сказала она, обиженно взглянув на него. - Обвинили в шпионаже.

- Не в шпионаже, а в преследовании! - поправил он ее. - Между этими двумя понятиями - существенная разница.

- Я и не шпионю, и не преследую!

- А жаль, - неожиданно огорошил он ее. - Мне было бы приятно.

Кристина скрестила руки на груди и опалила его яростным взглядом:

- Вы меня вконец запутали!

Дейв хмыкнул.

- Да что тут непонятного? Когда красивая женщина пытается завладеть моим вниманием, я таю, как мороженое на солнцепеке. Мне нравится, что мною все еще интересуются шикарные женщины вроде вас.

Кристина перестала злиться, улыбнулась и бросила на Дейва многозначительный взгляд из-под длинных ресниц.

- Ну вообще-то вы мне интересны.

- Так-так… Выкладывайте, что вы обо мне думаете.

Кристина будто в задумчивости тронула его за плечо, провела пальцами по руке - от локтя до кисти. Дейв ухмыльнулся. На самом деле этот зануда и ворчун был настоящим повесой. Однако Дейв, бизнесмен от ногтей до кончиков волос, говоря деловым языком, никогда не вкладывал деньги в новое дело, если не мог предугадать, насколько прибыльным оно будет. Перед тем как отдаться чувствам, Дейв развертывал целую разведывательную операцию. Он присматривался, прислушивался, оценивал, наблюдал и только после этого принимал решение. Однако даже после трех неудачных браков он так и не смог понять, что деловой подход не всегда можно применить к любовным отношениям. Дейв все равно действовал по стандартной схеме, сравнивая женщин с бизнесом, который можно спонсировать.

Кристина в его глазах была выгодным капиталовложением. Он понял это в их самую первую встречу. И все же Дейв осторожничал. Он почти ничего не знал о Кристине. Спешить ему было некуда - Дейв намеревался по приезде в Нью-Йорк навести о ней справки. В случае если Кристина окажется неиспорченным «товаром», он собирался сделать ее своей любовницей. Исключительно любовницей, но не женой! Хватит с него семейных отношений.

Обо всем этом Кристина, разумеется, даже не догадывалась. А если бы и догадалась, то все равно продолжила бы строить далеко идущие планы насчет себя и Дейва. Она была крайне самоуверенной особой - точнее искусно притворялась таковой - и считала, что любого, даже самого пугливого мужчину можно приручить. А уж заставить жениться - это уж вообще раз плюнуть.

- Итак, вам интересно, что я о вас думаю? - произнесла она, томно глядя на Дейва. - О, мне и нескольких часов не хватит, чтобы поведать вам обо всех своих мыслях.

- Набиваетесь на очередное приглашение на ужин?

- Очередное? - Она усмехнулась, на сей раз по-доброму. - Милый Дейв, позвольте вам напомнить, что в прошлый раз я вас пригласила.

- Ах да, я и забыл.

- Но в сущности вы правы, - быстро произнесла она. - Набиваюсь, да.

Дейв расхохотался и с силой хлопнул ладонью по полированной столешнице, отчего его стакан с коктейлем подпрыгнул.

- Вы мне нравитесь, Кристина. Я люблю честность. Кстати, никогда не пытайтесь мне лгать. Я вранье за милю чую. Поймаю вас на лжи - пеняйте на себя. Уничтожу.

Сердце Кристины на мгновение стиснула ледяная рука страха.

- Обойдемся без угроз, Дейв. Я не лгунья. Так что бояться вам нечего.

- Да это вам следует меня бояться! - продолжал хохотать Дейв. - Видите ли, крошка моя, я порядком натерпелся от таких красавиц, как вы. Вы слышали, что я был женат три раза?

Кристина, едва сдержав улыбку, покачала головой.

- Три раза, слышите? - продолжил Дейв. - И все мои жены были и остаются красотками. Зато ни одна из них не была мне верна. При разводе я каждой оставил по целому состоянию - откупился. Одни называли меня дураком, другие считали, что я проявил благородство… А на самом деле я лишь притворялся добреньким идиотом.

- Что вы говорите… - пробормотала Кристина, гадая, к чему он клонит.

Он приблизился к ней и зашептал:

- Да-да, притворялся! Выжидал время. И в конце концов отомстил всем трем бывшим женам. Нанес удар, когда они его не ждали. Я так сильно любил этих женщин, что не мог оставить их предательство безнаказанным. Первой жене я посоветовал все деньги вложить в акции компании, которая - мне это было отлично известно - собиралась объявить себя банкротом. И объявила через некоторое время.

Кристина с ужасом смотрела на его ухмыляющуюся физиономию.

- Вы разорили свою бывшую жену?

- Подчистую.

- А… что же вы сделала со второй?

- С ней вышел конфуз. Она считала, что я от нее завишу. Даже после развода несколько раз приходила ко мне, чтобы утешить и научить, как жить дальше. Тупая корова! Я подыгрывал ей до тех пор, пока мне не представился случай ее подставить. Она собралась снова замуж - а ведь это я подослал к ней этого нищего актера. Представьте себе, она вышла за него! И даже отписала ему значительную часть своего имущества. Я лично пришел ее поздравить, когда торжество по случаю их свадьбы было в самом разгаре. И выложил все карты на стол! Гости были в восторге. В высшем свете обожают скандалы. А моя вторая бывшая билась в истерике!

- Боюсь представить, что стало с вашей третьей женой, - брезгливо морщась, произнесла Кристина.

- Эта сама себя наказала. Завела роман с молоденьким садовником. А он тот еще тип, оказался завсегдатаем казино. Проигрывался в пух и прах. Хорошо, что он не рассказывал ей о своем пристрастии до тех пор, пока она не открыла ему доступ к своим счетам. Надо признать, этот парень страшно талантлив. Он спустил четыре миллиона долларов за один вечер и еще остался должен…

- И совесть вас не мучает? - спросила Кристина. - Вы же испортили жизнь трем женщинам, которых любили.

- Я всего лишь отплатил им той же монетой. И, не задумываясь, сделал бы это снова. - Он весело подмигнул ей. - Так что, вы все еще хотите со мной встретиться?

Кристина призвала на помощь все свое актерское мастерство и, ласково потрепав Дейва по руке, пропела:

- Я не из пугливых. К тому же уж я-то вдоволь нагулялась давным-давно. Для меня верность в отношениях - это святое.

- Вот и хорошо, - сказал Дейв, перестав ухмыляться. - По-любому, вы предупреждены… на случай если передумаете насчет верности. А теперь пойду-ка я еще разок окунусь. Вы со мной, Кристина?

- Нет, пожалуй, пляжем и океаном я уже сыта по горло, - сдержанно ответила она, ища взглядом Лео. - Когда и где встретимся?

- Не будьте навязчивой. Я сам вам позвоню. Самое позднее - завтра.

- Буду ждать с нетерпением, - улыбнулась она и прошла мимо него.

- Ах да! Пока не забыл… - остановил ее Дейв. - Почему вы пришли сюда с Ченнингом? Кем он вам приходится?

Кристина изобразила равнодушие.

- Лео? Да никем. Он помогал затащить в номер мои чемоданы и, уходя, предложил - за деньги, разумеется, - провести меня на первоклассный пляж. Я согласилась. А он со мной увязался. Никак не могу от него отделаться. А что?

- Да так, ничего. - Лицо Дейва исказила хитрющая ухмылка. - Говорите, за деньги вас сюда провел? И много вы заплатили?

- Пятьдесят баксов, - наобум ляпнула Кристина.

- Дорого берет, шельмец, - пробормотал Дейв, поворачиваясь к ней спиной. - Некоторые прямо-таки с жиру бесятся…

Кристина так и не поняла, что он имел в виду.