Охота на миллионера

Глава 13

- Он меня до смерти напугал, - жаловалась Кристина, чуть не плача. - Можешь себе представить: Дейв жестоко отомстил трем бывшим женам! По миру их пустил! Всех трех! Ты вообще слышишь, что я говорю?

Она и Лео сидели рядом на берегу океана. Почти на том самом месте, где они расстались пару дней назад после совместного ужина, который запомнился им обоим. Лео молча внимал причитаниям Кристины, а она уже не в первый раз возмущалась отсутствием какой-либо реакции с его стороны.

- Тебе плевать на то, что люди могут быть так жестоки? - спросила она, толкая его в плечо.

- Эти женщины причинили ему немало страданий, - сказал Лео спокойно.

- Разве это оправдывает его мерзкие поступки?

- Он же никого не убил, не искалечил…

- Да, всего лишь уничтожил тех, кто был, по его словам, ему дороже жизни. Ты что, его оправдываешь?

- Нет, но…

- Как ты можешь поддерживать Дейва?! - не дослушав Лео, воскликнула Кристина. - Он чудовище! Нельзя поступать так, как он!

- Да не оправдываю я его! - разозлился Лео. - Ты же мне слово не даешь вставить, а потом обижаешься, что я молчу.

- Хорошо, вставь свое слово, - сказала она и обиженно замолчала.

- Дейв Брейди вовсе не лапочка и не душка, каким ты его считала. Он делец, бизнесмен и всегда мыслит рационально. Я не сторонник мести, тем более когда речь идет о женщинах. Однако чувства и мотивы Дейва я могу понять.

- Между прочим, от хороших мужчин женщины не уходят! - заявила Кристина. - И изменяют люди друг другу тоже не от хорошей жизни. Я, конечно, не говорю о неизлечимых ходоках налево. И все же… От Дейва ушли три жены! Это о чем-то, но говорит.

- Поверь мне, сбегают даже от идеальных мужей, - с тоской проговорил Лео.

Кристина участливо взглянула на него, заметила его грустный взгляд и спросила:

- От тебя тоже жена ушла?

- Год назад.

- Так ты развелся с ней?

- Мы не были женаты официально. Но это ничего не меняет. Мы считались настоящей семьей.

- И она от тебя ушла?

- Да.

- А ты полагаешь, что был идеальным мужем? - усмехнулась она.

Лео взглянул на нее с возмущением.

- Да я на руках ее носил! Чего бы она ни пожелала - я в лепешку расшибался, только бы ей угодить.

- Наверное, однажды она пожелала колечко с бриллиантом, - с сарказмом сказала Кристина, - а ты не смог его купить. И ты еще спорил, что деньги в отношениях не играют роли.

- Да были у меня деньги! - заорал Лео. - И сейчас есть! Я не нищий!

- Ага, вот только носишь рубашку, которая вот-вот рассыплется в прах, и подрабатываешь везде, где придется.

Лео подергал воротник своей рубахи.

- Это моя любимая одежда. Я не помешан на тряпках. Ношу то, в чем мне удобно, и не важно, как шмотки выглядят. А что касается работы… Тебе не приходило в голову, что некоторым людям просто-напросто не нравится сидеть на одном месте без дела?

- Ага, ты моешь посуду исключительно из любви к искусству.

- Да это мой ресторан! - гаркнул Лео.

На несколько секунд наступила тишина. Казалось, даже океан перестал шуметь, а чайки испуганно замолчали. Кристина в упор смотрела на Лео, широко раскрыв глаза. Он отвел взгляд и зачерпнул целую горсть песка. Наблюдая, как песчинки, словно вода, просачиваются сквозь пальцы, Лео тихо сказал:

- Извини, что наорал на тебя…

- Твой ресторан?! - вдохнув побольше воздуха, неожиданно завопила Кристина. - Твой?! Как это понимать?!

- Да нечего тут понимать. Я - владелец «Тропиков». И я не только мою посуду, но еще и подметаю пол, протираю столы и выпроваживаю перебравших текилы посетителей.

- Ну ты и гад! - с чувством произнесла Кристина.

- И почему же это я гад? Да, я не сказал тебе о ресторане. Ну и что? Я, знаешь ли, не привык хвастаться своими достижениями. Или, по-твоему, я должен был представиться по всей форме, когда вытащил тебя из воды? - Лео выпятил грудь и басом произнес: - Позвольте представиться, я Лео Ченнинг, владелец самого популярного бара-ресторана на побережье! Люблю омлет с помидорами, ненавижу классическую музыку, мечтаю завести собаку…

- Не паясничай! - прикрикнула на него Кристина. - Мог бы мимоходом обмолвиться о своем бизнесе, когда мы ужинали, например.

- В тот вечер мы вели другие разговоры. Помнится, ты то и дело произносила тосты в честь своей верной подруги, которая заплутала в трущобах Гонолулу. Кристина, чего ты на меня взъелась? Подумаешь, владелец ресторана. Я же не миллионер вроде твоего драгоценного Дейва Брейди. Кстати, что-то не заметил я, чтобы ты с ума по нему сходила. По-моему, тебя так напугали его признания, что ты мигом его разлюбила.

- Много ты понимаешь…

- Да уж кое-что понимаю. Кристина, ты действительно его любишь?

- Наверное… Мне так казалось.

- До сегодняшнего дня?

- Что, если Брейди покажется, что я недостаточно трепетно к нему отношусь? Он ведь меня в порошок сотрет, даже не выяснив, что происходит на самом деле.

- Но ты же не собираешься ему изменять, верно?

- Дело не в верности. Он в принципе не доверяет женщинам. По его глазам я вижу, что ему хочется быть любимым. Но может ли он сам любить? Что мне делать, Лео?

- Подумай хорошенько и реши, действительно ли тебе нужен Брейди. Завоевав его сердце, ты в нагрузку получишь массу проблем.

- Знаю.

- Тогда оставь его в покое.

- Ох, Лео… Если бы все было так просто… - Она закрыла лицо ладонями и всхлипнула.

- Ты плачешь? - ужаснулся он. - Умоляю, не делай этого! Я не выношу вида плачущих женщин.

- Почему? - спросила Кристина, взглянув на него сквозь растопыренные пальцы.

- Начинаю чувствовать себя виноватым.

Она вдруг обняла Лео и уткнулась носом в его плечо. Рыдать Кристина не собиралась, но ей необходимо было почувствовать, что она не одна - у нее есть защитник.

- Хочешь кофе? - неожиданно предложил Лео.

- Хочу, - отозвалась она, не поднимая головы.

- Идем ко мне. Я варю отличный кофе. А в моем холодильнике лежат остатки домашней пиццы, которую готовила моя сестра.

- Звучит заманчиво. - Кристина глубоко вздохнула.

- Тогда тебе придется отцепиться от меня хотя бы на минутку, - с улыбкой произнес Лео. - Я не смогу встать, пока ты висишь у меня на шее.

- Но только на минутку! - сказала Кристина и тоже ему улыбнулась.

- У тебя не очень уютно, - отметила Кристина, выпив третью чашку ароматного кофе.

Лео, доедавший последний кусок пиццы, непонимающе взглянул на свою гостью.

- Что тебя не устраивает?

- Твоя сестра могла бы привести этот дом в порядок. А то сразу видно, что здесь живет холостяк.

- Но ведь так и есть.

Кристина обвела взглядом комнату.

- Ужасные шторы. Что это за цвет? Они действительно бледно-серые или просто грязные?

- Не придирайся. Я сам их выбирал.

- Мне следовало бы догадаться об этом, - усмехнулась она. - Как ты можешь жить в этом хлеву?

- Это отличный дом.

- Никаких украшений, мебель некрасивая… Я вообще удивлена, что ты ешь не из пластиковых тарелок.

- Сестра купила мне набор посуды. До этого я отлично обходился пластиком, - рассмеялся Лео. - А вообще - хватит уже критиковать мой вкус.

- Точнее отсутствие вкуса.

- Мужчины ничего не смыслят в том, что вы, женщины, называете уютом.

- Глупости! Вы просто слишком ленивы, чтобы создать этот уют самостоятельно.

- Представь, как повезет моей будущей жене. Она сможет обставить и украсить дом по своему вкусу.

- Мне ее заранее жаль. Вместо того чтобы наслаждаться первыми месяцами семейной жизни, она добровольно погребет себя под бытовыми проблемами.

- Выпей еще кофейку, - предложил Лео.

- Надеешься заткнуть мне рот? - ухмыльнулась Кристина.

- Я немного устал от твоих придирок.

- Но ведь я права! Для того чтобы сделать из этого дома конфетку, придется забыть о сне и отдыхе. Впрочем, будь я твоей женой, то вообще отказалась бы переезжать в этот крохотный дом.

- Во-первых, я уже говорил, что никогда на тебе не женился бы - ты несносна. А во-вторых, дом не такой уж и маленький. Весь второй этаж занимает огромная комната-студия. Так что места полно.

- А можно посмотреть? - встрепенулась Кристина.

- Зачем тебе?

- Любопытно. Несколько лет назад я увлеклась дизайном помещений. Обставила мебелью несколько домов своих подруг. Потом мне это надоело, конечно… Однако порой я ловлю себя на мысли, что скучаю по своей прежней работе.

- Ты называешь мимолетное увлечение работой?

- Да, потому что подруги заплатили за мои услуги.

- Так вот почему ты не веришь в бескорыстную помощь! Потому, что сама ожидаешь награды за каждое свое действие.

- Ты покажешь мне студию или нет?

- Да, пожалуйста, мне не трудно.

Они поднялись по лестнице на второй этаж, и Кристина застыла на месте, от удивления разинув рот. Комната действительно была огромной. Будто Лео каким-то волшебным образом расширил помещение.

- Нравится? - спросил он.

- Как здесь пусто! - произнесла Кристина, глядя на большую кровать - единственный предмет мебели, - стоящую посреди комнаты. - Где шкаф для одежды? Где прикроватная тумбочка? Сюда же стыдно привести приличную женщину!

- Но ты же здесь, - подначил ее Лео.

- Очень смешно, - язвительно произнесла она. - Но я серьезно. Как давно ты живешь в этом доме?

- Год, если не ошибаюсь.

- И до сих пор не обзавелся мебелью?

- А зачем? Я целыми днями пропадаю на работе. Домой прихожу лишь для того, чтобы поспать.

Кристина подошла к кровати и, нахмурившись, принялась ее рассматривать: большая, широкая, с удобным матрасом… Ясно, почему Лео выбрал именно такую.

- А где ты жил до того, как переехал в этот коттедж?

- У моей подруги. Я тебе о ней рассказывал. - Лео опустился на кровать и вытянул ноги.

- Оставил ей все вещи, когда уходил?

- Прихватил только свою одежду да будильник.

- Благородно. - Кристина взглянула в огромное окно и восторженно выдохнула: - О, какой вид!

- Да, отсюда виден океан. Сейчас он уже не кажется мне таким уж красивым.

- Привычка губит все на свете.

Похлопав ладонью рядом с собой, Лео сказал:

- Иди сюда. Не хочу возвращаться на кухню с некрасивыми занавесками.

Кристина рассмеялась и повернулась спиной к окну.

- Если бы я плохо знала тебя, то подумала бы, что ты неумело пытаешься соблазнить меня.

- Почему бы и нет? - Лео подмигнул ей. - Кровать очень удобная. Если ляжешь - не захочешь вылезать из нее. Конечно, важно так же, кто будет лежать рядом с тобой…

- Дурачок!

Кристина скинула туфли и забралась на кровать. Она взбила подушки и улеглась, сложив руки на животе.

- А ведь ты прав, - задумчиво произнесла она. - Отличная кровать. Ох, я ужасно устала, а тут так удобно… Лео, скажи, а не скучно ли спать в этой чудесной кровати одному?

- Скучно… и одиноко.

Кристина вдруг посмотрела на него так, как не смотрела никогда раньше. В ее взгляде он увидел тревогу, зов и… желание. О да, последнее он ни с чем не спутал бы. Кристина молчала, предоставив Лео самому сделать выбор. Он не стал медлить, хотя боялся, что все же ошибся и Кристина действительно решила прилечь только потому, что устала.

Лео склонился над ней и задержал дыхание, будто собирался броситься в воду. Кристина протянула руки и обняла его. И тогда Лео перестал сомневаться и поцеловал ее.

Губы Кристины мгновенно раскрылись навстречу. Она старалась владеть собой, но ее тело отказывалось подчиняться ей. Лео снова и снова накрывал ее пылающие губы поцелуем. Его бедра прижались к ее животу, руки скользили по ее груди, заставляя трепетать каждую клеточку тела. Кристина не сопротивлялась, когда он уверенно расстегнул ее бюстгальтер. Застонав, Лео прильнул к ее соску, лаская его языком, потом принялся за другой, доводя Кристину до полного исступления. Ее тело пронзили тысячи тонких иголочек желания. Однако она нашла в себе силы оттолкнуть Лео.

- Я забылся… прости, - хрипло произнес он, держась на расстоянии. - Все в порядке?

Вместо ответа Кристина схватила его за руку и впилась ногтями в его кожу с такой силой, что Лео охнул.

- Прежде чем мы займемся любовью… а мы непременно займемся ею… пообещай мне кое-что.

- Все, что угодно.

Она едва заметно улыбнулась.

- Соберись, Лео. Я говорю о серьезных вещах.

- Хорошо… Что я должен пообещать?

- Если тебе когда-нибудь покажется, что я поступила по отношению к тебе несправедливо, не спеши судить меня строго.

- Это все?

- Все.

Лео снова принялся целовать ее, но Кристина опять вывернулась.

- Так ты обещаешь?

- Да! Да!

- Только не забудь.

- Ой, да успокойся уже, - прошептал он и закрыл ей рот поцелуем.

Она прижалась к нему так крепко, будто боялась, что он исчезнет. Никогда еще Лео не занимался любовью с таким исступлением. Даже с женщиной, которую когда-то любил без памяти. И, если бы Лео не потерял голову от страсти, его насторожило бы то неистовство, с которым Кристина отдавалась ему…