Охота на миллионера

Глава 3

Кристина расположилась на южном пляже, заняв один из свободных шезлонгов под большим зонтиком. В этой части побережья было малолюдно - отдыхающие предпочитали поджариваться на солнышке вблизи многочисленных кафе, чтобы можно было, не сходя с места, перекусить и выпить. На этом пляже кафе имелось всего одно, да и то не работало. Кроме того, на воде не было ни буйков, ни ограждений, которые бы показывали, как далеко плавающий отдалился от берега. Это объяснялось тем, что в основном здесь собирались серферы, однако уже третий день царил полный штиль, так что Кристина загорала в обществе шести человек.

Она не спеша намазалась кремом для загара, надвинула шляпку на глаза и легла, вытянув длинные загорелые ноги. Через полчаса Кристина войдет в воду и поплывет к линии горизонта. Туда же примерно в это же время отправится на своей яхте Арчи Тилбот. Он каждое утро выходил в море, удил рыбу, обедал и к половине третьего возвращался в отель. Моника уверяла, что должно случиться что-то из ряда вон выходящее, чтобы богач изменил своей привычке.

Кристина лежала неподвижно. Со стороны могло показаться, что она уснула. Однако она терпеливо ждала своего часа, продумывая, как будет действовать и что скажет, когда попадет на палубу яхты Арчи. Она специально надела сегодня свой самый красивый купальник. Моника советовала остановить выбор на бикини, однако Кристина считала, что в женщине должна оставаться хоть какая-то загадка, даже когда она почти раздета. Бикини совершенно ничего не скрывает. У иных мужчин это вызывает восхищение, другие же крайне отрицательно относятся к «продуктам» сексуальной революции. Кристина не хотела рисковать: кто знает, к какому типу мужчин принадлежит Тилбот.

И без бикини понятно, что у меня шикарное тело, подумала Кристина, борясь с желанием зевнуть.

Когда на ее водонепроницаемых часах большая стрелка остановилась на цифре два, Кристина поднялась с шезлонга, неторопливо прошествовала к воде, немного постояла у берега, чтобы кожа привыкла к прохладе, и побрела вперед. Войдя в воду по пояс, Кристина задержала дыхание и погрузилась в ласковые волны. На мгновение ее сердце замерло, а потом принялось работать в удвоенном темпе. В первые секунды океан показался Кристине ледяным, но совсем скоро ее нагретое солнцем тело привыкло к температуре воды.

Кристина плыла, чувствуя, как ласковые волны подталкивают ее на поверхность. Она не оглядывалась, берег ее не интересовал. Ее целью была яхта, которая вот-вот должна была показаться на горизонте.

Арчи, Арчи, Арчи! - пело сердце Кристины. Она бы и сама принялась подпевать, если бы не боялась, что наберет в рот соленой воды.

Наконец впереди что-то блеснуло. Кристина сбавила темп и, прищурившись, уставилась вдаль. На горизонте показалась яхта.

Теперь остается лишь разыграть небольшую сценку, подумала Кристина, тяжело дыша от усталости и волнения. Она обернулась и испугалась, увидев лишь тонкую полоску берега.

Если Арчи пролетит на своей яхте мимо, назад я не доплыву! - мелькнула паническая мысль, но Кристина заставила себя перестать думать о плохом и снова поплыла вперед, к яхте.

Белоснежная красавица приближалась. Пора. И Кристина принялась тонуть.

Она молотила руками по воде, барахталась, поднимая тучу брызг, отплевывалась и фыркала. Когда яхта подошла достаточно близко, Кристина завопила:

- Помогите! Тону! - И ушла под воду.

Она то погружалась с головой, то выныривала, не переставая молотить руками по поверхности воды. Кристина уже могла различать столпившихся у борта яхты людей.

- Помогите! - снова крикнула она и в который раз «утонула» целиком.

На этот раз она задержалась под водой почти на минуту. Нужно было вызвать панику среди тех, кто плыл на яхте. Пусть кто-нибудь кинется спасать утопающую. В глубине души Кристина надеялась, что ее спасителем станет сам Арчи, но она понимала, что богач вряд ли станет рисковать сам, скорее всего, заставит нырять одного из своих матросов.

Она ждала, когда сильные руки подхватят ее и потащат наверх, но не дождалась. Чувствуя, что вот-вот задохнется, она вынырнула, тряхнула головой, чтобы отбросить с лица волосы, и с величайшим удивлением уставилась на девственно-чистый горизонт.

Кристина заметалась, принялась вертеться, оглядываться и обнаружила пропажу в сотне метров от себя. Сверкнув белым боком, яхта прошла мимо!

Как это? Что это? Кристина от испуга начала тонуть по-настоящему. Их с Моникой план разбился на тысячи мелких осколков. Арчибальду Тилботу плевать было на утопающих. Он, как оказалось, был мизантропом. Арчи исповедовал принцип: «Спасение утопающих - дело рук самих утопающих».

- Вот сволочь! - крикнула Кристина и закашлялась, набрав-таки полный рот воды.

Снова взглянув на берег, едва видневшийся вдали, Кристина запаниковала. Ей никогда не добраться до него. У нее не было сил, она все их потратила на то, чтобы привлечь внимание недостойного ее стараний Арчи. Она утонет в этом теплом, обманчиво-ласковом океане…

Может быть, это выход, устало подумала Кристина. Если я умру, кредиторы точно отстанут… На том свете нет кредиторов.

И вдруг ей показалось, что яхта остановилась. Кристина услышала далекий всплеск.

Сработало! Все-таки сработало! - возликовала она, но про себя взмолилась, чтобы спаситель поторопился.

Лео Ченнинг, сидящий на спасательной вышке, отчаянно зевал, время от времени припадая к биноклю. Его дежурство подходило к концу, с минуты на минуту должен был прийти сменщик. Скорее бы уж - Лео умирал от скуки. Хотя, с другой стороны, полный штиль его устраивал: океан был таким спокойным, что утонуть в нем мог лишь тот, кто совсем не умел плавать. Лео совершенно расслабился. Три дня он торчал на вышке, зевая так, что хрустела челюсть. Впрочем, после обеда на воде появились легкие волны. Хотя они были слишком слабыми: даже неопытный серфер не решил бы потренироваться.

В очередной раз посмотрев в бинокль, Лео обнаружил, что блондинка, десять минут назад вошедшая в воду, заплыла очень далеко. На воде она держалась уверенно, так что волноваться, скорее всего, было не о чем. И тем не менее Лео решил не спускать с нее глаз. С нарастающим волнением он наблюдал затем, как женщина вдруг начала вихлять из стороны в сторону, как замахала руками, увидев приближающуюся яхту, как погрузилась в первый раз в воду… Понимая, что нельзя терять ни минуты, каким бы странным ни казалось поведение женщины, Лео ласточкой нырнул в воду и быстро поплыл к тонущей блондинке. Всякое могло случиться: ногу свело, голова закружилась, плохо стало…

Женщина из последних сил боролась с волнами, но было видно, что силы ее на исходе. Совершенно не вовремя и не к месту Лео вдруг вспомнил, что видел эту блондинку вчера в отеле, а потом встретил и в ресторане. Кажется, ее зовут Кристина…

Лео добрался до нее, когда она уже полностью погрузилась в пучину. Десять долгих минут - и вот они уже на берегу. Уложив бездыханную женщину на горячий песок, Лео схватил ее за руку, чтобы нащупать пульс. Сердце определенно билось. И билось сильно.

Наверное, потеряла сознание от шока, подумал Лео, но на всякий случай решил сделать Кристине искусственное дыхание.

Едва он склонился над ней, как она резко открыла свои большие темно-зеленые глаза. Несколько секунд женщина изумленно смотрела на него, а потом вдруг подняла руку и отвесила Лео такую оплеуху, что у него зазвенело в ушах.

- Вы что себе позволяете?! - Кристина резво вскочила на ноги и принялась стряхивать песок, прилипший к ее мокрому телу. - Вы испортили мой купальник! А мои волосы… Боже, да в них полно песка!

- Симулянтка, - спокойно произнес Лео.

- Что?! - В ее широко распахнутых темно-зеленых глазах отражался океан.

- Если бы вы действительно тонули, то сейчас даже разговаривали бы с трудом. А вы прыгаете по пляжу как коза. Сделайте милость, когда в следующий раз вам захочется познакомиться с мужчиной, не заставляйте его прыгать в воду.

- Что?! - вскричала Кристина и вдруг закашлялась. Все же она изрядно наглоталась воды, пока «тонула».

- Я вас не виню, - сказал Лео. - Вы не первая, кто притворялся тонущей, чтобы привлечь мое внимание.

Кристина полоснула его взглядом, полным ярости.

- Да с чего вы взяли, что я хотела с вами познакомиться?! Я тонула по-настоящему, ясно? Тоже мне спасатель - не можете отличить настоящего пострадавшего от симулянта!

- Как раз это я умею делать лучше всего, - хмыкнул Лео. - И потому заявляю: вы не тонули!

- По-вашему я глотала воду и изо всех сил пыталась выплыть на поверхность только для того, чтобы вы бросились меня спасать? - фыркнула она.

- Говорю же: вы не первая.

- Ваша уверенность меня прямо-таки изумляет. Вы действительно считаете, что можете заинтересовать красивую женщину вроде меня? - Она с презрением оглядела его с ног до головы.

Этот бородатый мужчина с длинными до плеч прямыми светло-рыжими волосами походил на Робинзона, который по известным причинам забыл, что такое бритва. Только в отличие от персонажа Даниеля Дефо Лео не был худ и немощен. Его могучая мускулистая фигура вызывала уважение. У тех, кто знаком со спортом, разумеется… Однако красивое тело оказалось, пожалуй, чуть ли не единственным достоинством спасителя Кристины. Симпатичным Лео трудно назвать. Сказать по правде, из-за бороды и щетины вообще нелегко было понять, красив он или же уродлив. В любом случае Кристина на него даже не посмотрела бы, пройди он мимо нее.

- Язык проглотили? - спросила она, так как Лео по-прежнему молчал.

Он стоял напротив нее, широко расставив ноги и сложив руки на груди. По его глазами невозможно было определить, о чем он думает, но Кристина искренне надеялась, что нелестный отзыв о его внешности задел Лео.

- Да, Гвен была права насчет вас. Вы - породистая стерва. И, увы, это не комплимент.

- Гвен? - удивленно переспросила Кристина, пропустив мимо ушей вторую часть его фразы. - А кто это?

- Не важно, проехали.

- А-а… - протянула Кристина, припомнив вчерашний вечер. - Это та официантка из ресторана на побережье. А что, ее слова - истина в последней инстанции? Или она местная святая, которая обличает всех порочных женщин? Впрочем, нимба над ее головой я что-то не заметила. Ну а вы, мистер Самоуверенность? Я вас тоже узнала. Кажется, вы работаете на кухне в том же ресторане? В последнее время мне пытаются хамить никчемные людишки, способные лишь разносить тарелки. Кстати, вы кем работаете на кухне? Посуду моете? Или картошку чистите?

- И то, и другое, - спокойно ответил Лео.

- В таком случае, вам я тоже укажу на место. Идите на кухню и там командуйте!

- Лео.

- Что?

- Лео Ченнинг. Это чтобы вы знали, как меня зовут.

- Мне плевать на то, какое имя вы носите, - фыркнула она. - Кстати, учтите, что я собираюсь пожаловаться вашему начальству! Вы плохо выполняете свою работу спасателя! Вы чуть не сломали мне ребро, когда вытаскивали на берег! Если вы так же небрежно моете посуду, то можно только посочувствовать посетителям «Тропиков». Лично я там больше не появлюсь!

Произнеся эту пылкую речь, Кристина развернулась и зашагала по горячему песку к своему шезлонгу. Несколько пожилых пар, ставших свидетелями разыгравшейся сцены, зашушукались, указывая на Кристину. Она заметила это, но стиснула зубы и промолчала, ругая себя в душе последними словами за то, что забылась и выплеснула свои эмоции при посторонних.

Какой ужасный день! - думала она, когда уходила с пляжа. Отвратительный, дурацкий день! Ненавижу Гавайи, ненавижу Арчибальда Тилбота, ненавижу спасателей, ненавижу бедность, из-за которой мне приходится так унижаться!

- Он проплыл мимо?! - воскликнула Моника, когда Кристина рассказала ей о произошедшем. - А ты уверена, что он тебя видел?

- Может быть, Тилбота и не было на палубе, однако же у борта яхты толпились по меньшей мере шесть человек. И они меня отлично видели! - Кристина с ногами сидела в кресле, натянув на колени подол шелковой сорочки. - Бесчувственные болваны! Как можно проплыть мимо утопающего и даже не попытаться ему помочь?!

- Тем более мимо красивой женщины. - Моника покачала головой. - Ну надо же… Никак не ожидала.

- Я, поверь, тоже не ожидала. - Кристина запрокинула голову, закрыла лицо ладонями и застонала: - Кошмар! А если бы я на самом деле тонула? Никто бы и пальцем не пошевелил.

Она уже успела забыть, что ни за что не добралась бы до берега, не появись спасатель вовремя. Однако Моника ей об этом напомнила:

- Этот парень, который вытащил тебя из воды… Он ничего не заподозрил?

- Как же не заподозрил! Он обвинил меня в том, что я симулянтка!

Моника ахнула, и глаза ее стали круглыми от ужаса.

- Так он догадался?!

Кристина опустила руки, непонимающе взглянула на подругу, нахмурилась и спросила:

- Ну и что? Чего ты запаниковала?

- Но что, если он расскажет кому-нибудь о том, что ты хотела привлечь внимание Арчибальда Тилбота? Ты хоть представляешь, в какую затруднительную ситуацию мы попадем?

- Ох, глупенькая, да он понятия не имеет о нашем плане! Этот идиот по имени Лео думает, что я мечтала познакомиться именно с ним!

- С кем? - не поняла Моника.

- Да с Лео же! Со спасателем!

Моника вздохнула с облегчением. Через секунду она вскочила с места и помчалась к мини-бару.

- Мне надо выпить. Честное слово, я стану алкоголичкой, если наши приключения не закончатся.

- В таком случае, нужно пополнить запасы алкоголя, - хмуро произнесла Кристина, - ибо приключения только начинаются. Итак, Арчи сорвался с крючка. Придется попытать счастья с другим. С Полом, например.

- Я все же настоятельно рекомендую взяться за Дейва. Пол ненадежен, как и все молодые холостяки. Впрочем, Арчи я на твоем месте тоже не стала бы сбрасывать со счетов. Быть может, он принял тебя за террористку. Вдруг он решил, что ты болтаешься в океане специально? Подкарауливаешь его, чтобы, попав на борт яхты, напасть и убить.

- А нож или пистолет я, конечно, прятала в трусиках купальника, - хмуро произнесла Кристина.

- Кто знает… Поди разбери вас, террористов.

Кристина наконец улыбнулась. Моника ни при каких обстоятельствах не теряла чувство юмора.

- Так что ты предлагаешь? - спросила Кристина. - Счет за номер оплачен до следующей пятницы. У нас осталось всего десять дней. Мы и так потратили слишком много времени на то, чтобы оценить обстановку.

- Подготовку нельзя недооценивать, - возразила Моника. - Не волнуйся, за десять дней мы успеем горы свернуть.

- Горы мне ни к чему. Если только они не из золота.

- Выше нос, подружка! У тебя есть я, так что ты не пропадешь. У меня все равно был план Б, в случае если план А провалится.

- А почему я о плане Б ничего не слышала?

- Я не хотела забивать тебе голову излишними деталями. Тем более что я готова была дать руку на отсечение, что Арчи не сможет проплыть мимо такой красивой женщины.

- Возможно, дело в том, что я не показалась ему красивой? - с усмешкой сказала Кристина. - Видишь ли, я не очень-то хорошо выглядела с мокрыми, прилипшими к лицу волосами и выпученными глазами.

- В таком случае, ты должна предстать пред ним во всей красе. Выясним, где он проводит вечера. Я слышала, что он любит национальную кухню. Попробую разузнать, где его видели в последний раз.

- Снова полезешь в Интернет?

Моника любовно погладила крышку ноутбука.

- О да! Интернет - наше спасение. А ты пока готовься к выходу - сегодня мы ужинаем с нашими новыми знакомыми.

- Ты в своем уме? - поразилась Кристина. - Я же вчера сбежала от этого приставалы Джека.

- Да-да, он уже интересовался сегодня через Фреда моим здоровьем, - рассеянно произнесла Моника, вводя пароль на ноутбуке. - Не переживай, Джек на тебя не в обиде.

- Но я не собираюсь с ним встречаться еще раз! - отрезала Кристина. - Он женат.

- Да? - Моника подняла на нее глаза. - Я не знала…

- Советую поинтересоваться семейным положением твоего Фреда. Так, на всякий случай, - сердито сказала Кристина.

- Я уже заглянула в его документы, пока он принимал душ. Не женат, мне повезло.

- Так, значит, вы все-таки дошли сегодня до самого главного? - заулыбалась Кристина.

- Ну… как сказать… - Моника покраснела. - Видишь ли, мы не сразу до этого главного добрались. Фред - мастер прелюдий. Я еле сбежала от него. Однако намереваюсь продолжить наш сексуальный марафон этой ночью.

- У тебя или у него?

- У него. К счастью, Фред живет в номере один.

- Боишься, что я, услышав ночью стоны, не утерплю и попрошусь в вашу постель? - расхохоталась Кристина.

- Какая же ты пошлая. - Моника вперилась взглядом в экран ноутбука. - Есть! Арчибальда Тилбота видели вчера в ресторане «Зеро».

- Название настораживает.

- Вообще-то это чуть ли не самый крутой ресторан в Гонолулу.

- И нам он, конечно, не по карману.

- Не будем же мы сами за себя платить. Закажем по коктейлю и подождем, пока кто-нибудь на нас клюнет. Я предупрежу Фреда, что встречусь с ним позже.

- Если там будет Арчи, то, клянусь, я наизнанку выверну его карманы, - мстительно произнесла Кристина. - Он мне должен. Я до сих пор чувствую привкус морской соли.

- Веди себя скромнее, - посоветовала Моника. - Его деньги пригодятся тебе для других нужд.

- Да-да, долги… Я не забываю о них ни на секунду. Удивляюсь, как это мои кредиторы еще не нашли меня здесь.

- Наверное, они решили дать тебе возможность в последний раз повеселиться перед экзекуцией.

- Точно. Зато потом примутся за меня с утроенной силой. Мне уже страшно.

- Все будет хорошо, - сказала Моника, с жалостью глядя на съежившуюся в кресле Кристину. - Мы сумеем выкрутиться. Иначе и быть не может. В противном случае я подниму на ноги всех своих влиятельных знакомых, чтобы они одолжили тебе денег.

- Из одних долгов - в другие? - мрачно усмехнулась Кристина. - Ну уж нет. Или я вернусь домой с обручальным кольцом на пальце, или вообще не вернусь.

- Топиться, что ли, собралась?

- Нет, стану русалкой и уплыву к морскому принцу.

- Уверена, кредиторы и там тебя найдут.

- Надеюсь, что нет. Потому что морское дно - мой последний шанс. Больше мне бежать некуда.