Охота на миллионера

Глава 15

Кристина открыла дверь бунгало и сразу почувствовала: что-то случилось. Было чересчур тихо и слишком пусто, будто в этом одноэтажном домике никто не жил.

- Моника! - позвала Кристина подругу. - Где ты?

- Наверно, она на пляже, - сказал Лео. - Но если ты волнуешься за нее, можно узнать на ресепшене, не покидала ли Моника территорию отеля.

Не слушая его, Кристина пересекла комнату и ворвалась в спальню подруги. И тогда все встало на свои места.

- Она уехала! - воскликнула Кристина. - Боже мой, Моника уехала!

- Ты серьезно? - В комнату заглянул Лео. Он распахнул шкаф и уставился на ровный ряд пустых вешалок для одежды. - Да, кажется, так и есть.

- Ах, я же обещала, что больше никогда не подведу ее! - Кристина со стоном опустилась на кровать.

- Не могла же Моника уехать из отеля только потому, что ты не ночевала в номере!

- Могла, еще как!

- Какая ранимая у тебя подруга. - Лео хмыкнул.

- Она и так слишком долго терпела мои выходки. - Кристина зарылась лицом в подушку и вдруг нащупала под наволочкой бумажный конверт. - А это еще что?

- Послание от Моники? - удивился Лео. - Странный способ оставлять прощальные письма. Обычно их кладут на самое видное место.

- Если только информация, которая в них содержится, не является конфиденциальной, - пробормотала Кристина, вскрывая конверт.

- Что там? - с интересом спросил Лео, но она лишь отмахнулась.

Решив на время оставить Кристину в покое, он вышел из комнаты и принялся бродить по гостиной. Его взгляд остановился на пухлой папке, лежащей на журнальном столике. Взяв ее, Лео принялся листать страницы.

- Моника не из-за меня уехала! - воскликнула Кристина, выйдя из спальни через пять минут. - Точнее из-за меня, но не потому, что обиделась. Ей звонили из банка, в котором…

Она запнулась, увидев, что Лео стоит посреди комнаты с раскрытой папкой в руках, в которой была собрана вся информация о трех миллионерах.

- И как ты это объяснишь? - с убийственным спокойствием спросил он.

Кристина сглотнула слюну, прижала руку к сердцу и прошептала:

- Ты не должен был это читать.

- Но я прочел. - Лео бросил папку на диван. - Весьма увлекательно. Так, говоришь, ты жить не можешь без Дейва Брейди? А почему ты выбрала именно его, а не Пола Уэллса или Арчи Тилбота?

- Так уж вышло, - пролепетала Кристина.

- Что, у него денег побольше?

- Нет, шанс выйти за него замуж был выше.

- Так я оказался прав: все, что тебе нужно, - деньги?

- Пойми, Лео, я в долгах! - дрожащим голосом произнесла Кристина. - Меня упекут в тюрьму, если я их не выплачу. Я бы никогда столько не заработала, вот и решила…

- Найти более простой путь?

- Не так уж он и прост.

- Отчего же? По-моему, ты выбрала самый примитивный вариант: стала паразитом, вместо того чтобы расквитаться со своими долгами, отработав их.

- Лео, мне пришлось бы работать всю свою жизнь!

- О, это так ужасно, - с ядовитым сарказмом произнес он. - И как я мог такое предложить?

- Нет, я не то хотела сказать, - окончательно запуталась Кристина. - Я согласна работать. К примеру, дизайн интерьеров - очень прибыльное занятие, которое к тому же мне по душе. Но я имела в виду…

- Мне не интересно, - оборвал он ее. - С меня достаточно.

- Куда ты? - Увидев, что Лео собирается уйти, Кристина схватила его за руку. - Умоляю, не бросай меня!

- Да тебя даже лучшая подруга бросила.

- Моника уехала в Нью-Йорк, потому что здесь объявились мои кредиторы, - объяснила Кристина, - а она нашла способ отсрочить выплаты. Ей неожиданно пришло в голову, что…

- Я же сказал: мне не интересно! - грубо перебил ее Лео. - Отцепись от меня, будь так любезна.

- Лео, я не сделала ничего плохого! - со слезами на глазах вскричала Кристина, не позволяя ему и шагу ступить.

- Ты просто не успела. Но ведь у тебя еще есть время. Отправляйся к Дейву, продолжай и дальше вешать ему лапшу на уши. Возможно, тебе все же удастся выдоить из него нужную сумму. Кстати, сколько тебе нужно?

- Триста шестьдесят две тысячи, - сказала Кристина.

Лео присвистнул:

- Ого! Ничего себе! А сколько у тебя есть?

- Баксов двести, - призналась Кристина.

- И ты продолжаешь жить на широкую ногу? - удивился Лео. - Смело.

- Это как последний глоток воздуха перед смертью.

- Не переживай, тебя не казнят.

- Да, всего лишь посадят в тюрьму!

- Кристина, объясни… неужели ты думала, что тебе за неделю удастся облапошить какого-нибудь миллионера? Обычно они начинают понимать, что их используют, когда речь заходит о деньгах, - невесело усмехнулся Лео.

- У меня не было выбора!

- Выбор есть всегда. Даже здесь у тебя появилась другая возможность добыть эти деньги.

- Да? И какая же?

- У меня попросить хотя бы!

- А у тебя есть триста шестьдесят тысяч? - изумленно спросила Кристина.

- Может быть. Ты же не спрашивала. Вместо того чтобы довериться мне, ты продолжала плести небылицы про свою неземную любовь к Брейди даже после того, как мы с тобой переспали и я ясно дал тебе понять, что ты дорога мне.

- Я не взяла бы у тебя деньги, - опустив глаза, проговорила Кристина. - Только не у тебя. Ты слишком мне нравишься. Я не могу воспринимать тебя исключительно как источник богатства. Да и не имею права отбирать у тебя последнее.

- Когда близкие мне люди попадают в беду, - сказал Лео, - я помогаю им независимо от того, сколько это стоит. Прямо сейчас мы поедем в банк, и я переведу эти деньги на твой счет. Поверь, это не все мои сбережения. Я когда-то был компаньоном крупного бизнесмена и заработал немало. Все, кроме тебя, знают, что я совсем не беден. Ты искала не там, Кристина. Вместо того чтобы завлекать миллионеров, ты могла бы попросить реальной помощи у человека, который практически в тебя влюбился. У меня.

Кристина подняла на него глаза.

- Нет, Лео.

- Нет? Я предлагаю тебе мигом решить все свои проблемы, а ты говоришь нет? Что ж, видно, дело не только в деньгах. Наверное, тебе просто нравится облапошивать людей.

- Не говори так, я…

- Мне пора, - сказал он, не глядя на нее. - Если передумаешь - приходи. Ты знаешь, где меня искать… Могу я задать тебе один вопрос?

- Конечно. - Кристина смотрела на него глазами, полными слез.

- Как ты ко мне относишься? Только скажи мне правду, Кристина!

- Я влюбилась в тебя в тот вечер, когда ты носил меня на руках, - произнесла она прерывающимся голосом. - Мне очень тяжело в этом признаться. Любовь я считаю слабостью. Мне проще все отрицать, чем сознаться в том, что и я слаба… как многие.

- Что ж, - глядя на ее дрожащие губы, вздохнул Лео, - наконец-то ты сказала хоть слово правды. Когда научишься жить без лжи - добро пожаловать в мой дом. Я приму тебя без вопросов.

Он быстро поцеловал ее и вышел из бунгало.

Кристина обняла себя за плечи и зябко поежилась. Она готова была побежать за Лео и пообещать, что никогда больше не станет лгать ему. Он бы погасил ее долг, и этот кошмар закончился бы. Однако Кристина осталась стоять на месте. Этот мужчина как-то незаметно проник в ее душу, и Кристина с удивлением обнаружила, что не желает выгонять его оттуда. А значит, принять помощь от него не может. Ей было хорошо известно, что там, где начинаются товарно-денежные отношения, заканчивается любовь.

- Я обязательно вернусь, - прошептала Кристина, глядя на закрытую дверь. - И, если ты еще будешь готов принять меня, я стану самой заботливой и нежной женщиной на свете. Но сейчас я должна ответить за свои поступки.

Кристина подошла к телефону, собралась с духом и позвонила Брейди. К счастью, она застала его в номере.

- Дейв, я звоню, чтобы сказать вам: ничего у нас не выйдет, - сказала она сухо. - Сердцу не прикажешь. Я не хочу морочить вам голову.

- Спасибо за честность, - хмыкнул он. - Скатертью дорога.

Кристина сидела в аэропорту и ждала, когда начнется посадка на самолет. Она решила больше не прятаться от своих кредиторов и вернуться в Нью-Йорк. Деньги ей взять неоткуда, значит, все равно придется предстать перед судом.

- Почему такая красивая женщина грустит? - услышала она тихий голос.

Кристина очнулась от своих невеселых дум и посмотрела на мужчину, который присел в кресло рядом с ней. У него было очень знакомое лицо. Покопавшись в своей памяти, Кристина с удивлением поняла, что перед ней - неуловимый Арчибальд Тилбот.

- Постойте-ка! - вдруг сказал он. - А я вас знаю! Это на вас напала собака в ресторане «Зеро».

- Да, я пришла туда, чтобы познакомиться с вами, - устало и безучастно сообщила Кристина.

- Зачем?

- Чтобы охмурить вас, стать вашей женой и расквитаться со своими долгами.

- Так почему же вы не выполнили задуманное? - улыбаясь, спросил он.

Кристина откинулась на спинку кресла и со вздохом произнесла:

- Потому, что влюбилась в другого.

- Какая занимательная история… А о какой сумме шла речь?

- Триста шестьдесят две тысячи.

- Какая мелочь, - фыркнул Тилбот, доставая из внутреннего кармана пиджака чековую книжку. - Вы меня заинтриговали. Как насчет сделки?

- Какой еще сделки? - удивилась Кристина и наконец перестала равнодушно взирать на него.

- Я выпишу вам чек на нужную сумму, а вы расскажете мне о своих приключениях. Идет? - Он весело улыбнулся.

- Зачем вам это нужно? - изумилась она.

- Обожаю романтические истории, тем более когда сам оказываюсь в них замешан, пусть даже косвенно. У меня очень много денег, я порой не знаю, куда их потратить. Так что вы меня только обяжете, приняв мой скромный дар.

- Где же вы раньше-то были?! - вскричала Кристина. - Мне так нужна была помощь!

- Полагаю, я, напротив, оказался в нужное время в нужном месте. Встреться я с вами раньше, вы бы не влюбились в… Так в кого вы влюбились? - Он принялся заполнять чек.

- В самого замечательного мужчину на свете, - улыбаясь, произнесла Кристина. - К которому я побегу сразу же, как только расскажу вам о своих приключениях…

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.