Охота на Уинтер

17

УИНТЕР

Дебби позволяет мне доесть завтрак, прежде чем мы уходим, но вместо того, чтобы сесть в машину и поехать, как я ожидала, мы просто выходим из здания клуба через главный вход, направляемся на парковку, где стоят несколько «Харлеев», а затем поворачиваем налево и идём пешком. Воздух свежий и прохладный, несмотря на тёплое солнце, и, впервые с тех пор, как я очнулась без памяти, осматривая окрестности при дневном свете, я почти уверена, что сейчас поздняя осень. Я особо не задумывалась об этом в тот вечер, когда Габриэль пригласил меня на пиццу, но я чувствую себя дезориентированной из-за того, что не знаю, какой сейчас месяц.

Я вздрагиваю от холодного воздуха, обдающего мою кожу, и понимаю, что без памяти я невероятно уязвима в самых неожиданных ситуациях. Мне нужно усерднее работать над тем, чтобы вернуть себе личность, но я всё ещё боюсь. По взглядам некоторых байкеров за завтраком сегодня утром я поняла, что, возможно, не всем нравлюсь. И всё же, похоже, никому не особо интересно объяснять мне, почему так.

Мы с Дебби молча идём несколько кварталов, и я начинаю кайфовать. Боже, как же приятно размять ноги.

— Как давно ты работаешь в клубе? — Спрашиваю я Дебби, чтобы нарушить молчание.

Она фыркает, и это похоже на смех.

— Ха! Я не работаю в клубе. Я — девушка Джереми. Мы, жёны байкеров, стараемся по очереди готовить для парней, когда у нас есть такая возможность. Думаю, если бы мы этого не делали, они бы питались одними острыми крылышками и пивом. Так что мы по очереди готовим им нормальный завтрак или барбекю с бургерами, когда они собираются вместе.

— О, это мило.

Она пожимает обтянутыми кожей плечами.

— На самом деле, мне больше нечем заняться.

Мне интересно, что она могла иметь в виду, но я не спрашиваю.

— Хм, это может показаться странным вопросом, — начинаю я, задаваясь вопросом, как много Дебби или другие женщины-байкерши могут знать обо мне. — Но какой сегодня день?

Она искоса смотрит на меня.

— Сегодня седьмое.

Я жду, что она продолжит, но она молчит.

— Какого месяца? — Нажимаю я.

— Ноября. Блин, ты правда ничего не помнишь? — Спрашивает она, почёсывая голову под банданой, которой стянуты волосы.

Я качаю головой. Это объясняет погоду. На самом деле для Новой Англии такое тёплое солнце сегодня утром довольно необычно. Как так получается, что я помню, что нахожусь в Новой Англии, но не помню, какой сегодня день? Меня не покидает навязчивое подозрение, что на Хэллоуин должно было произойти что-то важное, и это совпадает с периодом, когда со мной случился несчастный случай, если подумать.

Когда мы поднимаемся по подъездной дорожке к милому домику в стиле ранчо, я любуюсь его серым сайдингом, выкрашенным в чёрный цвет кирпичом и весёлой жёлтой дверью. На крытом крыльце стоит кресло-качалка из натурального дерева, которое покоробилось от снега и солнца и выглядит так, будто в нём давно никто не сидел.

Дебби не стучит, прежде чем мы войдём, и, как только мы переступаем порог, я слышу шум и голоса нескольких женщин, доносящиеся из дальней комнаты. Она ведёт меня через гостиную, как будто хорошо знает дом. Мы выходим на кухню, где около десяти женщин выстраиваются в очередь, достают банки с едой из разных пакетов и шкафов, сортируют их и болтают о какой-то поездке, в которой побывали мальчики, или о той, в которую они собираются отправиться. Я не могу ничего спросить, пока Дебби не объявит о нашем присутствии.

— Доброе утро, дамы, — говорит Дебби, и девушки тепло приветствуют её. Затем в комнате на мгновение воцаряется тишина, и все смотрят в мою сторону.

— Это Уинтер. Сегодня она будет помогать нам с раздачей еды.

Я чувствую себя не в своей тарелке в этой комнате, полной байкерш, женщин постарше, девушек примерно моего возраста и всех, кто находится между ними. Некоторые приветственно машут мне или улыбаются, но на лицах других застыло то же бесстрастное выражение, которое я видела на лице Дебби сегодня утром в клубе. Я чувствую, что им не хочется, чтобы я здесь была, и мне интересно, связано ли это с тем, что я чужая, или за этим кроется что-то большее.

После неловкой паузы Дебби проходит дальше в комнату и машет мне рукой.

— Иди сюда, помоги Старле и Джен разобрать банки, — говорит она.

Молодая брюнетка, к которой она меня подводит, застенчиво улыбается. В её ясных голубых глазах нет насторожённости, как у стоящей рядом с ней женщины средних лет. Старла, как представилась младшая девушка, кажется, старше меня на несколько лет, и я немного удивлена, что она может считаться «старушкой». Она очень привлекательна, если не считать длинного тонкого красного шрама, идущего от правого виска к челюсти. Джен, женщина средних лет, — вылитая жена байкера. Её волосы с проседью заплетены в толстую косу, которая спускается до середины спины. Кожаная жилетка «Харлей» демонстрирует её татуировку на рукаве: черепа вперемешку с розами и змеёй, выползающей из одного глаза, придают ей суровый вид. Её серо-стальные глаза не смягчают её образ, и у меня возникает ощущение, что с ней лучше не связываться.

Сначала они обе молчат, пока я присоединяюсь к ним за стойкой и начинаю доставать банки из пакета, чтобы расставить их.

— Так кто же придумал организовать сбор продуктов на День благодарения? — Спрашиваю я, пытаясь нарушить неловкое молчание.

— Винни, — коротко отвечает Джен, кивая в сторону красивой блондинки, которая выглядит так, будто беременна на шестом месяце.

— Это её дом, — добавляет Старла.

Я встречаюсь взглядом с голубыми глазами молодой женщины и улыбаюсь.

— Похоже, у вас тут хорошая компания, — замечаю я. — Вы все... «старушки»? — Спрашиваю я, сомневаясь в правильности этого слова, потому что не знаю, используют ли его только мужчины и не обидит ли оно кого-то из присутствующих.

Но Джен смеётся, и её веселье вырывается наружу громким смехом, который говорит мне, что она по крайней мере не обиделась. Старла тоже тихо хихикает, прежде чем ответить:

— В основном да, но некоторые из нас, молодых девушек, на самом деле дочери «Сынов Дьявола».

Я киваю. Я понимаю, что так, должно быть, называется байкерская банда Габриэля. Меня удивляет, что я ни разу не спросила об этом за последнюю неделю.

— А ты… дочь? — Осторожно спрашиваю я Старлу.

Она кивает, поджимая губы, чтобы сдержать улыбку, и я понимаю, что, должно быть, задала глупый вопрос.

— Я дочь Марка.

— Президента? — Спрашиваю я, поражённая.

Её глаза расширяются от удивления.

— Да.

— Я познакомилась с ним сегодня утром, — объясняю я, радуясь, что действительно в курсе того, что здесь происходит.

— А, — Старла снова переключает внимание на банки, которые мы сортируем, и я пытаюсь сделать то же самое. Но теперь, когда я начала собирать информацию, я не могу удержаться от вопросов.

— Ты не знаешь, о чём будет собрание сегодня? Твой отец довольно рано забрал Гейба из клуба. — Говорю я, притворяясь, что ничего не знаю. Однако я знаю, что Гейб будет в ярости из-за того, что я копаюсь в том, что он явно не хотел обсуждать.

— Клубные дела, — коротко отвечает Джен, обрывая разговор, и я понимаю, что перешла границы.

Вместо ответа Старла бросает на меня извиняющийся взгляд, и это сбивает меня с толку даже больше, чем ответ Джен.

— Кажется, с тобой Гейб чувствует себя счастливее, — говорит Старла.

Это одновременно и согревает меня, и удивляет.

— Правда? Откуда ты знаешь? — Судя по серьёзному выражению лица Габриэля, когда он находится рядом со мной, я бы ни за что не догадалась, что делаю его счастливым. Мне кажется, что я только раздражаю и расстраиваю его.

Старла хихикает, как будто услышала мои мысли.

— Я знаю, что он может показаться немного грубым, но я знаю его почти всю свою жизнь, и, поверь мне, он давно не был таким счастливым.

Это ещё мягко сказано. Я уверена, что фотография Гейба находится в словаре под словом «грубый». Тем не менее я ничего не говорю, потому что внезапно вижу прекрасную возможность узнать больше о своём спасителе/сталкере.

— Значит, ты выросла вместе с Габриэлем? — Спрашиваю я, продолжая перебирать банки, чтобы не выдать своего сильного интереса.

— О да. Его отец тоже был участником клуба. В детстве мы часто играли вместе. Он и Рико.

Старла искренне улыбается.

— Но он больше не в «Сынах Дьявола». — Мне это кажется странным. Почему-то я думала, что члены клуба остаются в нём на всю жизнь.

Лицо Старлы грустнеет, она опускает голубые глаза, и Джен напрягается рядом со мной.

— На самом деле нет. Несколько лет назад, когда мы с Гейбом были ещё детьми, «Сыны Дьявола» враждовали с конкурирующим байкерским клубом. Какое-то время было очень тяжело. Нам, детям, запрещали ходить в город без сопровождения, потому что пару жён и дочерей «Сынов Дьявола» похитили, изнасиловали и бросили умирать на окраине города. — Красивая брюнетка рассеянно проводит пальцем по шраму на правой стороне лица.

— Война выходила из-под контроля, и насилие нарастало, пока конкурирующая банда не похитила и не убила маму Гейба. — Я вижу боль на её лице и на лице Джен, хотя пожилая женщина стоически переносит её, сжав губы в тонкую линию, вместо того чтобы дать волю чувствам. Старла прочищает горло и смотрит мне в глаза с такой напряжённостью, которой раньше не было. — «Сыны Дьявола» решили, что с них хватит. Они решили уничтожить конкурирующую банду. Это было по-настоящему кровавая миссия.

Я широко раскрываю глаза, осознавая последствия её слов. Эта банда, в которой состоит Гейб, уничтожила целую группу мужчин. И хотя я едва ли могу винить их за то, что они дали отпор, когда на их жён и дочерей напали, это кажется невероятно жестоким.

— В общем, во время большой перестрелки мой отец и его заместитель, отец Гейба, оказались в центре боя. — Старла качает головой и снова опускает взгляд на банки. — Мой отец всегда говорит мне, что отец Гейба — единственная причина, по которой он всё ещё жив... Отец Габриэля погиб в той перестрелке. — Старла пожимает плечами. — Гейбу тогда было всего десять, но мой отец в каком-то смысле считает его своим сыном. А мы заботимся о своих, так что с тех пор он живёт в клубе.

Я потрясена и молчу. Какое трагическое прошлое. Интересно, много ли Габриэль помнит о нём. Вспоминает ли он, какими были его родители, как они погибли. Внезапно его напряжённое, более оборонительное и агрессивное поведение обрело для меня смысл. Он не только вырос без какого-либо реального руководства или поддержки, кроме банды отъявленных байкеров, но и стал сиротой в результате насилия в очень раннем возрасте.

— В тот день много детей остались сиротами. Много жён стали вдовами, — грубо добавляет Джен, и я в шоке от того, что она вообще решила что-то сказать. У меня сложилось впечатление, что она предпочла бы сделать вид, что меня не существует.

Когда все банки рассортированы, мы меняемся местами и выстраиваемся в цепочку, передавая по очереди пакеты с разными консервами. Я стою рядом со Старлой, которая отвечает за раздачу консервированной стручковой фасоли, потому что хочу узнать больше. И Старла, похоже, мой лучший и единственный добровольный источник информации.

Я хочу спросить, получила ли Старла свой шрам на той войне, но это может быть слишком личным, поэтому я сосредотачиваюсь на следующем вопросе, который не даёт мне покоя.

— Итак, когда Габриэля посвятили в «Сыны дьявола»?

Старла на мгновение задумывается.

— Он был совсем юным, может, шестнадцать ему было?

Я поднимаю брови. Это действительно кажется юно, но он уже был достаточно взрослым, чтобы ездить на собственном мотоцикле.

— Вы с ним близки? — Я спрашиваю скорее из любопытства, чем из ревности. Но теперь, когда я думаю об этом, Старла примерно его возраста, очень красива и знакома с байкерской культурой. Внезапно я задаюсь вопросом, есть ли у них общая история, возможно, даже настоящее. На самом деле я ничего не знаю о Габриэле, кроме его крошечной комнаты. Во мне вспыхивает искра ревности.

Старла хихикает.

— Не думаю, что я бы зашла так далеко, чтобы сказать, что мы близки. Габриэль ни с кем особо не сближается, разве что с двоюродным братом Рико и несколькими друзьями. Но даже с ними он держится на расстоянии. Если бы мне пришлось угадывать, я бы сказала, что он не хочет слишком сильно привязываться к кому-то, чтобы снова не потерять этого человека.

При мысли об этом у меня сжимается сердце. Возможно, именно поэтому он считает меня скорее своей собственностью, чем человеком. Тогда, если он меня потеряет, он сможет заменить меня чем-то другим, вместо того чтобы осознать, что потерял меня.

— Только не говори ему, что я тебе всё это рассказала. Он ненавидит говорить о своих родителях. Он точно разозлится, если узнает, что я считаю его неспособным впускать людей в свою жизнь. — Старла закатывает глаза, и я смеюсь.

— Может, тебе стоит заткнуться, если ты не хочешь, чтобы незнакомцы болтали о членах клуба, — огрызается Джен.

Улыбка исчезает с моего лица, когда я вижу раздражение в её глазах. Хотя Старла мне нравится и я думаю, что мы могли бы подружиться, у меня складывается чёткое впечатление, что большинство здешних женщин не рады моему присутствию и, возможно, даже не доверяют мне. Я понятия не имею почему. Мне остаётся только надеяться, что со временем они смягчатся. В противном случае мне будет очень одиноко в «Сынах дьявола».