Охота на Уинтер

19

УИНТЕР

Моё сердце ёкает, когда из передней части дома раздаётся глубокий мужской голос, а затем в дверях появляется Габриэль и направляется на кухню, где я только что закончила сортировать и упаковывать консервы для благотворительной акции в честь Дня благодарения вместе с несколькими женщинами из клуба. Когда он входит, на его лице отражается глубокая тревога, по крайней мере, мне так кажется в этот краткий миг. Затем он надевает маску любезности, когда женщины замечают его крупное мускулистое тело и поворачиваются, чтобы поприветствовать его.

Как только он входит, женщины в клубе начинают хихикать, словно комната наполняется тётушками, которые только что увидели любимого племянника. Гейб не обращает на них внимания, отвечает на их вопросы и задаёт свои, небрежно оглядывая комнату. Я вижу этих женщин с совершенно новой стороны, и могу сказать, что Габриэль хорошо известен и любим в своём сообществе, даже несмотря на то, что у него нет родителей. Возможно, это одна из причин, почему женщины относятся к нему как к родному.

Наши взгляды встречаются, и выражение его лица становится напряженным, как у дикого кота, который только что заметил свою добычу. Я чувствую, как мои щёки горят от его пристального взгляда, а Старла со смешком толкает меня под локоть, заставляя покраснеть ещё сильнее. Иногда я ненавижу свои рыжие волосы и кремовую кожу, потому что так легко заметить моё смущение.

— Похоже, кто-то скучал по тебе, — бормочет Старла, и в её глазах пляшут огоньки, когда я поднимаю на неё взгляд.

Несмотря на внезапное смущение, на моём лице появляется улыбка, и я осмеливаюсь ещё раз взглянуть Габриэлю в глаза. Но когда я оборачиваюсь к дверному проёму, то вскрикиваю от неожиданности. Он быстро пробрался сквозь толпу женщин и стоит так близко, что я могла бы поцеловать его, если бы встала на цыпочки. От его близости у меня в животе всё переворачивается, а от пряного аромата его лосьона после бритья у меня текут слюнки.

— Привет, — задыхаясь, говорю я. — Я не ожидала, что ты придёшь за мной. — И тут я краснею ещё сильнее. — Я имею в виду, если ты здесь именно поэтому. Думаю... Я не... — О боже, я начинаю заикаться и так смущена, что это привлекает ещё больше внимания. Я не знаю, почему Габриэль так на меня влияет, но рядом с ним я иногда теряю способность ясно мыслить. Интересно, связано ли это с травмой головы или просто с моим сильным влечением к нему.

Он улыбается.

— Да, я пришёл за тобой. Я подумал, что тебе не помешает пообедать после утренней работы.

— О да, добрые дела — это работа на голодный желудок. — Я вздыхаю, привыкая к нашему обмену колкостями. Но теперь, когда он об этом упомянул, я действительно очень голодна, особенно после нашей бурной ночи. От одной мысли об этом у меня между ног всё сжимается в предвкушении.

— Кажется, мне она нравится, — вставляет Старла, переводя взгляд с Габриэля на меня.

Габриэль притягивает её к себе в объятия, и во мне невольно вспыхивает ревность. Я шокирована тем, что так собственнически отношусь к своему сталкеру-спасителю, и думаю, не начинает ли во мне проявляться ревность.

— Всё в порядке? — Спрашивает Старла, с беспокойством глядя на Габриэля, который отпускает её.

Он бросает на меня быстрый взгляд, словно безмолвно говоря Старле, что не хочет обсуждать это при мне, и у меня внутри всё сжимается. Что он от меня скрывает? И почему Старла в этом замешана? Моя радость от неожиданной встречи с Габриэлем сменяется ледяным отчуждением. Внезапно я чувствую себя самозванкой, скорее пленницей, чем девушкой, которая ему интересна. Может быть, это всё, что я собой представляю. Возможно, мне стоит признать этот факт, а не поддаваться нелепому влечению к байкеру, который похитил меня и назвал это спасением моей жизни.

— Лучше, чем я ожидал, — уклончиво говорит он, снова переводя взгляд на Старлу. — Думаю, Марк принял хорошее решение, хотя оно означает потерю нескольких членов клуба.

По выражению страха на лице Старлы можно подумать, что заявление Габриэля означает нечто большее, чем то, что нескольким членам придётся уехать или они решат покинуть клуб, но я молчу. Я подозреваю, что если проявлю хоть какой-то интерес, то не услышу даже эту отфильтрованную версию о том, что произошло на «собрании», на которое он ходил сегодня утром.

— А мой отец? — В голосе Старлы слышится лёгкая дрожь.

— Он в безопасности, — быстро заверяет её Гейб.

На её лице отражается облегчение, и она едва не падает на стойку.

Габриэль едва заметно улыбается ей, а затем обнимает меня за плечи.

— Пойдём, мать Тереза. Давай пообедаем. — Говорит он, ведя меня сквозь толпу женщин, которые стоят и болтают теперь, когда наша задача выполнена. Они расступаются перед ним, даже не замечая моего присутствия, как и большинство из них всё утро.

— Было приятно познакомиться с тобой, Уинтер! — Старла кричит нам вслед, и мне приятно, что сегодня я завела хотя бы одну подругу.

Я оборачиваюсь, чтобы помахать ей, прежде чем меня выпроваживают из кухни.

Габриэль молчит, пока мы выходим из дома, и не убирает руку с моих плеч, пока мы не подходим к его мотоциклу и он не достаёт из заднего отсека шлем и не протягивает его мне. Я ничего не говорю, потому что внутри меня борются эмоции. Я не знаю, стоит ли мне обижаться на то, что он что-то от меня скрывает, или радоваться тому, что он пригласил меня на обед, или волноваться из-за того, что я ему интересна, или переживать из-за того, что он уделил внимание и Старле. Я испытываю целый спектр смешанных чувств, и пока я не разберусь в себе, мне лучше помолчать.

Я закидываю ногу на его мотоцикл и придвигаюсь ближе к нему, пока он заводит урчащий двигатель и уверенно балансирует на мотоцикле.

— Готова? — Спрашивает он.

Несмотря на внутренний конфликт, я обнимаю его за талию и киваю. Словно стремясь оставить мои эмоции позади, он срывается с подъездной дорожки и мчится по извилистым дорогам Новой Англии. Я чувствую, как боль и тревога отступают, уступая место восторгу от скорости, с которой мы несёмся по дороге на сексуальном байке Габриэля. Никогда бы не подумала, что скажу это, но мне нравится ездить на мотоцикле, особенно на байке Гейба.

По пути в город мы проезжаем мимо крошечной пиццерии, куда Гейб водил меня на ужин несколько дней назад, и останавливаемся у небольшого торгового центра на окраине Блэкмура. Ещё одно тихое местечко, но, по крайней мере, здесь, похоже, есть неплохой выбор.

Припарковавшись перед крошечным кафе, Габриэль глушит мотор своего отполированного чёрного мотоцикла и ждёт, пока я слезу. Затем мы заходим внутрь.

Как только я переступаю порог, меня окутывает насыщенный горьковатый аромат кофе, и я глубоко вдыхаю его. Не помню, любила ли я кофе в прошлой жизни, но его запах мне точно нравится. По всему залу расставлены маленькие деревянные столики, а также более непринуждённые зоны отдыха с диванами и журнальными столиками. На барной стойке в задней части зала выставлена выпечка и бейглы. На чёрной доске над головой красивым почерком от руки перечислены все сэндвичи на завтрак и обед.

Я смотрю на Гейба в его простой футболке и рваных джинсах. Его грубоватый, неопрятный вид кажется каким-то неуместным в этом причудливом местечке. Когда он смотрит на меня, в его взгляде появляется что-то вроде смущения.

— Что? — Спрашивает он, засовывая руки в карманы.

Я пожимаю плечами.

— Я не знаю. Наверное, я не представляла тебя любителем кофе с банановым хлебом.

Гейб приподнимает бровь.

— На самом деле, нет.

Он выбрал это место для меня? У меня внутри всё переворачивается от этой мысли.

— Что я могу вам предложить? — Спрашивает женщина с вьющимися волосами за прилавком. Её фартук покрыт белыми отпечатками от рук, как будто она всё утро что-то пекла.

— Эм, — я просматриваю доску в поисках чего-нибудь, что могло бы привлечь моё внимание. — Думаю, я возьму холодный кофе со сливками и итальянский сэндвич для гурманов. Как насчёт булочки бриошь?

— Конечно, милая. А вам что? — Спрашивает женщина, переводя взгляд на Гейба и оценивающе глядя ему в лицо.

— Я, пожалуй, возьму тот же сэндвич. И просто чёрный кофе.

Когда я поднимаю на него глаза, он выглядит совершенно растерянным из-за разнообразия блюд в меню, и я не могу сдержать улыбку. Он действительно не в своей тарелке, и мне нравится, что он выбрал это место, потому что подумал, что мне здесь понравится. Размышляя об этом, я понимаю, что он, возможно, знает, что мне нравится это место, и мне становится интересно, видел ли он меня здесь раньше, следил ли он за мной, пока я не замечала его присутствия. С другой стороны, я в этом сомневаюсь, потому что он, похоже, не горит желанием вести меня в город или куда-то ещё, где меня могут узнать.

Мы ждём у стойки, пока нам приготовят заказ, затем относим его за столик у окна и садимся. Как только я чувствую на языке вкус холодного напитка, я понимаю, что это мой любимый напиток. Он насыщенный и ароматный, но не слишком сладкий. Сэндвич тоже довольно вкусный, и я откусываю от него, наблюдая за выражением лица Гейба. Кажется, ему нравится и сэндвич, и кофе, но он явно чем-то озабочен.

— Так о чём была утренняя встреча? — Спрашиваю я, не в силах больше сдерживаться.

Гейб перестаёт жевать. Он проглатывает кусок и откладывает сэндвич. Это не сулит ничего хорошего.

— Это было просто обычное клубное дело. Я не уверен, что стоит об этом говорить. Послушай, Уинтер, сегодня вечером в клубе кое-что произойдёт, и мне нужно, чтобы ты оставалась в своей комнате.

— Что? Типа вечеринка? — Спрашиваю я, недовольная тем, что он не хочет меня приглашать. Я расстроена из-за того, что он ждёт от меня, что я буду сидеть дома, делать то, что он говорит, и не выходить на улицу одна. При этом он даже не хочет рассказывать мне, что происходит в том месте, где он заставляет меня оставаться.

— Нет, это не вечеринка, — мрачно говорит он.

— Ну и что же это тогда? Почему я должна всё время прятаться? Я что, твой маленький грязный секрет? — Я начинаю злиться, и мой тон становится почти плаксивым, что я ненавижу.

— Ты ведёшь себя как избалованный ребёнок. Я не заставляю тебя всё время прятаться. Я привёз тебя сюда, не так ли? Вчера вечером мы играли в бильярд в клубе, а сегодня утром завтракали. Я позволил тебе провести день с девушками из клуба, чёрт возьми.

Я скрещиваю руки на груди и закатываю настоящую истерику, глядя в окно и отказываясь встречаться с ним взглядом.

— Но ты не доверяешь мне то, что произойдёт сегодня вечером. Ты даже не говоришь мне, что это такое.

Габриэль раздражённо рычит.

— Не то чтобы мне нравилось скрывать от тебя информацию. Но это для твоего же блага. Сегодня вечером тебе будет небезопасно. Так что просто… Делай, что я говорю, и оставайся в своей комнате.

— Хорошо, — дуюсь я, не сводя глаз с парковки.

Между нами повисает тишина, Габриэль берёт свой сэндвич и продолжает есть. После нескольких минут демонстративного протеста я делаю то же самое. В конце концов, я всё ещё голодна.

— Тебе понравилось помогать с раздачей еды? — Осторожно спрашивает Габриэль.

Я хмуро смотрю на свой сэндвич, ковыряя булочку.

— У меня такое чувство, что я не нравлюсь большинству женщин или, может быть, они мне не доверяют. Я не могу сказать наверняка. Но Старла была очень милой.

Я улыбаюсь, вспоминая, как Старла разговаривала со мной по-дружески. Когда я вспоминаю её рассказ о прошлом Габриэля, моё сердце снова смягчается. Возможно, я слишком строга к нему. Возможно, он не знает, как проявлять заботу о ком-то после того, как в столь юном возрасте потерял близких ему людей. Подавив гнев и разочарование, я встречаюсь с ним взглядом и тепло улыбаюсь.

— Кажется, с ней я могла бы по-настоящему подружиться.

От ответной улыбки Гейба у меня перехватывает дыхание, и я понимаю, как редко он улыбался по-настоящему счастливым улыбкой за то короткое время, что я его знаю. Хотя у него всегда отличное чувство юмора и он сексуально ухмыляется, когда смеётся, это, пожалуй, одна из его самых искренних улыбок. От этого он становится в десять раз красивее, чем есть.

— Я рад, что вы ладите. Она дочь президента, и, поскольку он взял меня под своё крыло, за эти годы она стала мне кем-то вроде сестры. Одной из тех надоедливых младших сестёр, от которых невозможно избавиться, так что приходится её терпеть. — Его снисходительный тон вызывает у меня смех.

Приятно слышать, что он говорит о ней как о сестре. Старла — красивая девушка, и, глядя, как он её обнимает, я определённо ревновала. И всё же, судя по тому, как он о ней говорит, мне не о чем беспокоиться.

— Что ж, проведя утро с этими женщинами, я могу с уверенностью сказать, что твоё появление в доме стало для них главным событием дня. Когда они не бросали на меня холодные взгляды и не отвечали коротко, они сидели, склонив головы, и планировали гибель своих врагов. А потом появился ты, и они превратились в стаю любящих тётушек. — Я улыбаюсь, пытаясь скрыть своё замешательство и обиду из-за того, что они меня не приняли, но мне удаётся сохранить лёгкий тон, когда я заканчиваю невероятно точное описание их преображения.

Гейб усмехается и качает головой.

— Я беспокоюсь о том, насколько точной ты можешь быть, когда речь заходит о предсказании гибели людей. Я бы не хотел оказаться в их плохом положении. — Затем он тянется через стол, чтобы взять меня за руку.

Моё сердце учащённо бьётся от этого удивительно нежного жеста.

— Не беспокойся о них. Просто им нужно время, чтобы привыкнуть к посторонним. У нас нечасто появляются такие девушки, как ты, которые возникают из ниоткуда. — Мозолистая подушечка его большого пальца касается моих костяшек, и по моей спине пробегает дрожь.

— Такие девушки, как я? — Спрашиваю я, приподняв бровь.

Он усмехается и окидывает взглядом мой довольно провокационный наряд, но вместо того, чтобы прокомментировать мою одежду, которая сильно отличается от более прочных джинсов и кожаных курток, которые сегодня были в ходу на кухне, он говорит:

— Девушки, которые не выросли в окружении байкеров или, по крайней мере, не очень хорошо знакомы с клубом.

Я это заметила. Казалось, что все, кроме меня, были хорошо знакомы друг с другом. Может, в этом нет ничего личного. Но по некоторым настороженным выражениям их лиц, когда они смотрели на меня, я поняла, что это ещё не всё.

— Давай. Давай закончим с обедом и прокатимся, — предлагает Гейб.

От этой перспективы у меня по коже бегут мурашки. Если эта поездка будет похожа на предыдущую, меня ждёт настоящее удовольствие. Возможно, мы снова окажемся на берегу реки. Хотя я сомневаюсь, что Гейб был бы таким же дерзким средь бела дня, как под лунным светом. Я чувствую, как мои трусики становятся влажными, когда перед моим мысленным взором всплывают воспоминания… то, как он ласкал меня, дразня мой клитор, как настоящий эксперт.

После того как я уступила Гейбу, я чувствую себя довольно глупо из-за того, что отвергла его той ночью у реки. С другой стороны, я не могу представить ничего более горячего, чем то, как он впервые трахнул меня на бильярдном столе.

Я сжимаю ноги вместе в жалкой попытке взять под контроль внезапное возбуждение. Не знаю, что в нём такого, но он пробуждает во мне все мои самые грязные фантазии. И стоит ему только упомянуть о поездке, как я уже готова снова оседлать его член.

Я с энтузиазмом доедаю свой сэндвич и допиваю кофе. Когда я смотрю ему в глаза, от понимающего блеска в его взгляде у меня замирает сердце. И едва заметная улыбка на его губах говорит мне, что он думает не только о поездке на мотоцикле.

Когда мы встаём, Гейб берёт мою руку в свою большую ладонь и ведёт меня к двери, и я чувствую, что мы поразительно близки к тому, чтобы вести себя как настоящая пара. Я не совсем понимаю, как мне к этому относиться, но прямо сейчас я схожу с ума от волнения и более чем готова обхватить ногами Габриэля и его сексуальный чёрный мотоцикл.