Они освобождали Молдавию, они штурмовали Берлин

И. СВИРИДОВ, полковник в отставке, бывший начальник штаба 295-й стрелковой дивизии НАШ КОМАНДАРМ

Всем, кому довелось хотя бы один раз встретиться с Н. Э. Берзариным, а тем более пройти с ним долгий и трудный путь до самого сердца гитлеровского рейха, навсегда запомнился этот выдающийся советский полководец. Это о нем, командующем соединениями 5-й ударной армии, известный советский писатель Всеволод Вишневский сказал: «Это один из культурнейших генералов Красной Армии. У него есть масштаб».

Николай Эрастович Берзарин родился 1 апреля 1904 года в семье токаря Путиловского завода. Не раз мальчишкой он заглядывал в отцовский цех, наблюдая за каторжным трудом рабочих. Вскоре и на его плечи легла нелегкая доля рабочего-подростка. И как ни тяжел был для него труд, Николай радовался, что удалось устроиться на работу в одну из типографий, постичь переплетное дело и принести первые заработанные рубли домой.

В 1918 году четырнадцатилетним парнишкой Николай добровольно вступает в ряды только что создаваемой Красной Армии. Прошло более года в походах и боях, и Берзарина, как уже не раз отличавшегося в жестоких схватках с врагом, командируют на учебу на Смольненские курсы командиров.

Закончилась гражданская война, и Николай Эрастович, став красным командиром, продолжает военную службу. В возрасте тридцати четырех лет он получает назначение на высокий пост командира 32-й стрелковой дивизии, располагавшейся в то время на Дальнем Востоке. Это был тревожный 1938 год. 29 июля японские самураи решили испытать силу и мощь Красной Армии. В этот день они вторглись на советскую территорию в районе озера Хасан. Имея значительное превосходство в живой силе и боевой технике, они захватили ряд выгодных в тактическом отношении высот, среди них сопки Заозерную и Безымянную, за которые разгорелись ожесточенные бои. Умело используя особенности местности, искусно применяя маневр, советские войска в решительных атаках и контратаках обескровили наглого противника и 11 августа полностью очистили нашу землю от японских захватчиков.

В горячих схватках у озера Хасан советские воины проявили высокое мастерство и массовый героизм. Отмечая заслуги личного состава соединений, принимавших участие в борьбе с подлым врагом, Советское правительство наградило около двух тысяч красноармейцев, командиров и политработников орденами и медалями. А на боевом знамени 32-й стрелковой дивизии появилась первая высокая награда — орден Красного Знамени. Такой же награды был удостоен и ее командир полковник Николай Эрастович Берзарин.

Внезапное и вероломное нападение на нашу Родину вооруженных до зубов гитлеровских полчищ застало генерал-майора Н. Э. Берзарина в Советской Прибалтике. Возглавляя 27-ю полевую армию, входившую в состав Северо-Западного фронта, Николай Эрастович с первых же дней стал проявлять незаурядные способности организатора боевых действий против превосходящих сил врага. В трудных условиях вынужденного отхода советских войск к Холму и Валдаю, в ходе подвижной обороны и предпринимаемых контрударов его соединения наносили фашистам ощутимый урон в живой силе и технике, не позволяя врагу завершить окружение наших войск. Это позволило Берзарину без значительных потерь оторвать свои дивизии и корпуса от наседавшего противника, вывести их на рубеж, указанный командованием, и закрепить его за собой.

С января по март 1943 года Николай Эрастович командовал 20-й армией. Во время боев, развернувшихся по ликвидации Ржевского укрепленного плацдарма противника, командарм получил тяжелое ранение и долгое время лечился в военных госпиталях. Врачи извлекли из его тела тринадцать осколков. Упорный труд медиков увенчался полным успехом, и командарм вернулся на фронт, приняв командование 39-й армией.

…Шел 1944 год, когда войска 5-й ударной армии, в состав которой входила и наша 295-я стрелковая дивизия, после освобождения городов Николаева и Одессы вышли на левый берег Днестра. Всю вторую половину мая они вели тяжелые и затяжные бои, стремясь ликвидировать вражеский плацдарм в районе населенных пунктов Кошница, Перерыта, Дороцкое. В один из тех дней в командование нашей армией и вступил Николай Эрастович Берзарин.

Вспоминается середина лета 1944 года. Дни стояли знойные и безветренные. Солнце, поднимаясь над горизонтом, как бы плавилось, разливая свои лучи по желтеющим полям зрелого, но еще не убранного хлеба и сухой колючей травы. Воздух накалялся до предела. Соленый пот заливал глаза, дышать было трудно. Все были разморены, и каждого тянуло укрыться в тени. Особенно тяжело было бойцам, находившимся на переднем крае, дежурившим в глубоких траншеях, которые нескончаемой лентой тянулись вдоль левого берега реки, рядом с полуразрушенными и частично сожженными селами Ташлык, Бутор, Спея и на «малой земле» у Шерпен, превращенных гитлеровцами в сильный узел сопротивления.

В один из таких дней, когда части 295-й стрелковой дивизии на заднестровском плацдарме отражали последние попытки фашистов сбросить советские войска в воды Днестра, стало известно, что новый командарм, с которым мы еще не были знакомы, выехал в 3-е отделение совхоза имени М. Горького (ныне село Виноградное Григориопольского района). Там находился 1-й батальон 1038-го стрелкового полка Героя Советского Союза майора Михаила Золотухина, роты которого занимались боевыми стрельбами, совершенствованием тактической подготовки мелких подразделений и отработкой взаимодействия с артиллерией в наступательном бою. Направились туда и мы — командир дивизии Герой Советского Союза генерал-майор Александр Петрович Дорофеев, начальник политотдела подполковник Григорий Тимофеевич Луконин, командующий артиллерией соединения подполковник Иосиф Ефимович Портнов и я, чтобы доложить командующему о состоянии подчиненных частей и данные о противостоящем противнике. Мы знали, что последним генерал Берзарин интересовался особенно.

Только мы подъехали к землянке, в которой разместился штаб 1038-го полка, и встретились с его командиром подполковником Василием Николаевичем Любко, на дороге, идущей со стороны села Шипка, появились клубы пыли, поднимаемые машинами. Когда первая из них остановилась рядом с нами, из нее выпрыгнул коренастый, широкий в груди, с обаятельной улыбкой на немного скуластом лице генерал-лейтенант. Стало ясно, что это наш новый командарм.

Внимательно выслушав доклад командира дивизии, Николай Эрастович пожал руку каждому. Затем, подойдя к майору Золотухину, сказал:

— Ну, что ж, посмотрим на действия вашего батальона.

Видимо, он решил лично проверить, каковы в боевом отношении подразделения батальона, познакомиться с командирами и их умением управлять своими ротами, взводами и приданными подразделениями в ходе наступательных действий и быстро меняющейся обстановки на поле боя.

Прошли буквально считанные минуты, и личный состав батальона уже был на исходном рубеже для тактического учения. Командарм объявил вводную обстановку, и началось интересное по замыслу учение, результаты которого были использованы несколько позже, в двадцатых числах августа, когда началось наступление на Кишинев, и батальон Золотухина, выделенный в передовой отряд, получил задачу расчистить путь главным силам дивизии.

В ходе начавшегося учения командарм все время находился в подразделениях батальона. Передвигаясь от взвода к взводу, он ложился за пулемет или становился на колено у орудия, проверяя точность определения расстояния до условной огневой точки противника и наводки оружия на цель, внимательно следил за действиями первых номеров, подносчиков боеприпасов, связных, работой санитарных инструкторов, прислушивался к командам, подаваемым офицерами. Наблюдая за действиями командиров рот, взводов и отделений, командующий не вмешивался в их распоряжения, не навязывал своей воли. И они, преодолев появившееся вначале смущение тем, что среди них находится командарм, стали действовать уверенно, как это могло быть в настоящем бою. Все это замечалось Берзариным, и он, широко улыбаясь, говорил нам:

— Смотрите, товарищи командиры, как слаженно действуют подразделения, сколько русской сметки проявляют бойцы и командиры! Вероятно, комбат много труда и энергии вложил в обучение своих подчиненных. С такими орлами можно хоть сейчас идти не только на Кишинев, но и на Берлин. И его вещие слова полностью сбылись: воинам армии вскоре довелось освобождать столицу Советской Молдавии, а 24 апреля 1945 года, спустя ровно восемь месяцев, первыми в составе войск 1-го Белорусского фронта ворваться и завязать уличные бои в логове фашизма — Берлине.

До поздней ночи оставался Николай Эрастович в батальоне Золотухина, по душам беседуя с воинами, расспрашивая их, что пишут родители из дома, нет ли претензий к командирам за несвоевременную доставку пищи, особенно горячей, табачного довольствия, ремонт и смену обмундирования, когда находятся на переднем крае, в непосредственном соприкосновении с врагом. Так проходило знакомство нового командующего с личным составом вверенных ему частей и соединений. За короткий промежуток времени он успел побывать во всех дивизиях и корпусах, ближе познакомиться с их руководящим составом, офицерами штабов. Нашел Николай Эрастович время и для того, чтобы посетить медико-санитарные части, поговорить с ранеными бойцами.

В те дни командующего можно было видеть выступающим перед личным составом армии. За короткий срок по его инициативе, поддержанной Военным советом, были проведены встречи с сержантами, учебные сборы командиров рот и батарей, слет женщин-фронтовичек.

Берзарин по-настоящему готовил воинов армии к разгрому гитлеровских полчищ, укрепившихся на господствующих высотах правого берега Днестра и в прибрежных населенных пунктах.

Вот он выступает перед рядовыми. И сразу же завязывается непринужденная беседа об основах успеха в бою, о смелости и отваге, которые должны проявляться со стороны каждого бойца. А вот командарм ведет беседу с сержантами о их роли и ответственности за воспитание преданных партии и Родине воинов.

— Наш солдат любит службу и уважает строгих, но и справедливых младших командиров, — поучает он.

Мы видели Николая Эрастовича, когда он горячо выступал перед офицерами.

— Командир батальона, дивизиона, роты и батареи, — говорил он, — должен не только подружиться, но и всем сердцем полюбить уставные положения. Приступаешь к созданию крепкой обороны или готовишь подразделение к атаке — обязательно посоветуйся с уставными требованиями, памятуя, что наши уставы помогут с минимумом потерь выиграть бой, сберечь жизни многих подчиненных, которых с понятным нетерпением ждут семьи с победой.

Командарм и сам в совершенстве знал строгие требования уставов и наставлений Красной Армии, являя собой пример дисциплинированности и исполнительности.

С момента прибытия в армию Николай Эрастович стал основное внимание уделять подготовке войск к наступлению. Он настойчиво учил личный состав побеждать хитрого и коварного врага малыми силами. В то же время учился сам, вбирая в себя опыт, накопленный армией в предшествующих боях на Волге и Дону, в Донбассе и на реке Молочной, при освобождении городов Николаева и Одессы.

Так проходили дни, а за ними недели. Приближалось начало Ясско-Кишиневской операции. Главная роль по дезинформации вражеских войск накануне наступления отводилась 5-й ударной армии. Перед ее соединениями и командованием была поставлена ответственная задача. Суть ее заключалась в том, чтобы приковать к своей полосе обороны максимум сил 6-й немецкой армии, оборонявшей Кишиневское направление, не позволить немцам снять отсюда хотя бы одно соединение и перебросить его к району образовавшегося прорыва, когда советские войска предпримут наступление в районе Кицкано-Копанского плацдарма.

«Все было сделано очень тонко, — рассказывает бывший начальник штаба 3-го Украинского фронта Маршал Советского Союза С. С. Бирюзов в своей книге «Советский солдат на Балканах». — Интенсивно функционировали железнодорожные станции, на которых якобы проводилась разгрузка войск. Из района реального сосредоточения наших войск по дорогам шли машины, танки, передвигалась пехота. Делалось это преимущественно перед наступлением вечерних сумерек, чтобы создать видимость сосредоточения войск в темное время. А фактически ночью войска возвращались обратно. На месте ложного сосредоточения по-прежнему оставались только один запасный полк, инженерная бригада и два инженерно-строительных батальона. Они усиленно имитировали расположение вновь прибывших соединений: дымили походными кухнями, на просматриваемых участках устанавливались макеты танков из дерна и хвороста. И оттуда же специально выделенные радиостанции будто бы невзначай, в нарушение правил посылали в эфир ничего не значащие сигналы.

В довершение всего ложный район сосредоточения войск был надежно прикрыт зенитной артиллерией и авиацией. При появлении вражеских воздушных разведчиков по ним открывался поистине бешеный огонь с земли, их атаковали наши истребители. Тем самым преследовалась двоякая цель: создать видимость усиленного прикрытия фактически несуществующей крупной группировки войск и не допустить, чтобы вражеская разведка раскрыла действительное положение в этом районе, а значит, и наш действительный замысел».

В 2 часа 30 минут 23 августа дивизии и корпуса 5-й ударной армии после короткого, но сильного огневого налета перешли в наступление против вражеских войск, пытавшихся под покровом темной ночи оторваться от наших частей, взломали их укрепления на западном берегу Днестра и Реуте и неудержимой лавиной двинулись в направлении столицы Молдавской ССР с востока и севера. Сбивая с ходу сильные заслоны противника, они освобождали один за другим населенные пункты, лежавшие на пути к Кишиневу.

Мы уже слышали, что Николай Эрастович не любил сидеть в штабе, что в прошлых боях он всегда появлялся там, где решалась судьба боя. На подступах к Кишиневу мы своими глазами видели, как, пренебрегая смертельной опасностью, командарм оказывался в самом пекле боя. Несколько позже мы к этому привыкли и уже не удивлялись его смелости и отваге.

К 4 часам 24 августа 1944 года соединения 5-й ударной армии при содействии войск 4-й гвардейской армии генерал-лейтенанта И. В. Галанина, обходивших город глубоко с запада, полностью очистили Кишинев от немецко-румынских фашистских захватчиков.

По этому поводу генерал Берзарин обратился к своим воинам с приказом, в котором говорилось:

«Командирам 32-го стрелкового и 26-го гвардейского стрелкового корпусов, 60-й, 89-й, 94-й гвардейских, 248-й, 266-й, 295-й и 416-й стрелковых дивизий.

24 августа войска нашей армии в результате решительного штурма овладели столицей Молдавской республики городом Кишиневом.

В боях за овладение городом Кишиневом бойцы, сержанты, офицеры и генералы показали возросшее воинское мастерство, боевую выучку и героизм, мужество и отвагу.

Верховный Главнокомандующий высоко оценил наши боевые действия и объявил всему личному составу благодарность. Столица нашей Родины Москва салютовала двадцатью четырьмя артиллерийскими залпами из 324 орудий.

Поздравляю генералов, офицеров, сержантов и рядовых с этой высокой честью и выражаю твердую уверенность, что личный состав армии на благодарность Верховного Главнокомандующего ответит новыми славными боевыми делами.

Враг под ударами наших войск поспешно отступает. Не давайте ему закрепляться на промежуточных рубежах, стремительно преследуйте и уничтожайте его.

Освободим Советскую Молдавию! Пронесем наши боевые знамена за Прут и Дунай. Добьем раненого фашистского зверя в его собственной берлоге!»

29 августа успешно завершилась Ясско-Кишиневская операция, а на следующий день на площади Победы в Кишиневе состоялся многолюдный митинг трудящихся и парад войск 5-й ударной армии. Перед собравшимися с взволнованной речью выступил Николай Эрастович.

…Было начало января 1945 года. В эти дни воины армии, оказавшись на польской земле, впервые увидели реку Вислу. Они спешили переправиться на западный берег, чтобы принять часть полосы обороны от 8-й гвардейской армии. Все понимали, что их ждут нелегкие наступательные бои, поэтому сюда, на зависленский плацдарм, и вводилась ударная армия — армия прорыва. И воины гордились этим, окрестив своего командарма Н. Э. Берзарина именем «Генерал-вперед».

14 января с Магнушевского плацдарма двинулись в наступление на врага войска 5-й ударной и 8-й гвардейской армий. В первый же день оборона противника была сокрушена, и войска нашей армии, продвинувшись вперед на 12 километров, подошли к реке Пилица и приступили к ее форсированию. Укрепляя слабый лед досками, бревнами и другими подручными средствами, бойцы и командиры переправлялись на левый берег. Не прекращая боевых действий и ночью, они к рассвету 15 января преодолели водную преграду и открыли шквальный артиллерийско-минометный огонь по фашистам, укрывшимся за отсечной позицией. Спустя сорок минут после того, как было сломлено ожесточенное сопротивление противника на реке Пилица, войска 5-й ударной армии начали стремительно продвигаться на запад, создавая условия для соединений 2-й гвардейской танковой армии, которые с утра следующего дня начали вводиться в образовавшийся разрыв во вражеской обороне.

Действуя на плечах отступающего врага, советские воины продолжали изгонять его с польской земли, освобождая один за другим населенные пункты соседнего нам государства.

29 января соединения 5-й ударной армии вступили на территорию Германии. Переход границы фашистского рейха явился долгожданным и незабываемым праздником для советских воинов. Во всех частях и соединениях армии царил небывало высокий боевой дух. Большую роль в этом играла и повседневная партийно-политическая работа, проводимая под руководством Военного совета и командования армии. Лозунги «К Берлину!», «Освободим наших братьев и сестер, угнанных фашистами в неволю!» звали к подвигам. Не задерживаясь в городах и селах и не ввязываясь в затяжные бои, обходя отступающие вражеские колонны с флангов, дивизии и корпуса под руководством генерала Берзарина быстро продвигались вперед, делая по 30–40, а иногда и по 50 километров в сутки, не давая гитлеровцам передышки.

С выходом на реку Одер и захватом плацдармов на его западном берегу наши воины успешно завершили Висло-Одерскую наступательную операцию. 12 марта был ликвидирован последний очаг сопротивления фашистов на правом берегу реки Одер, в районе города и крепости Кюстрин, который немцы окрестили «ключом к Берлину». Перед соединениями 5-й ударной и находившейся левее 8-й гвардейской армий встала задача — расширить заодерский плацдарм и в короткий срок подготовить свои войска к последнему штурму фашистского логова.

В течение двух недель на этом участке не умолкал бой, пока размеры заодерского плацдарма не достигли 45 километров по фронту и 10 километров в глубину. В конце марта наступило относительное затишье, а на рассвете 10 апреля, когда стрелки часов остановились на цифре «5», воздух и земля вздрогнули от залпов многих тысяч орудий, взрывов сотен бомб, которые советские авиаторы сбросили на головы фашистов. Так началась завершающая Берлинская операция.

В течение двух недель, с 16 апреля по 1 мая 1945 года, длилась кровопролитная битва за Берлин, потребовавшая от советских войск не только неимоверных усилий, но и огромных человеческих жертв. Среди павших смертью храбрых оказалось много и тех, кому выпало счастье отличиться при освобождении Советской Молдавии, а также молодых бойцов, которые были призваны в ряды Вооруженных Сил с недавно освобожденной территории этого солнечного края.

Сначала на дальних и ближних подступах, а затем и улицах этого огромного и сильно укрепленного гитлеровцами города ни на минуту не умолкала канонада невиданного еще в истории войн сражения. Фашисты сопротивлялись с отчаянием обреченных, стремясь, если не остановить, то хотя бы задержать победоносную поступь советских солдат и тем самым отсрочить момент своей гибели. Однако наши бойцы, ломая яростное упорство вражеских вояк, шаг за шагом продвигались вперед, выбивая гитлеровцев из укрепленных зданий и очищая от них улицу за улицей.

И во все эти дни, как и раньше, Николая Эрастовича можно было разыскать в тех местах, где создавалась наиболее тяжелая обстановка. На вездеходе, а чаще на мотоцикле, он появлялся там, где, казалось бы, и мышонку не проскользнуть. Генерал считал для себя главным быть там, где труднее всего, оказывая практическую помощь командирам в успешном решении задач, которые стояли перед их соединениями и частями, личным примером воодушевлять воинов на героические подвиги. Командарм меньше всего думал о своей безопасности, но всегда напоминал, что самое дорогое для нас — это люди, о которых следует проявлять неустанную заботу.

День 1 Мая воинам армии довелось отмечать в условиях продолжавшихся ожесточенных уличных боев. В этот день генерал Берзарин обратился со словами напутствия к своим подчиненным. Используя громкоговорящие армейские установки, он сказал:

«Дорогие боевые друзья! Большой наш праздник — Первое Мая — мы встречаем на улицах, площадях и в тоннелях берлинского метро. Пусть еще в городе гремят орудийные выстрелы, трещат пулеметные и автоматные очереди, пусть дым пожарищ стелется по Берлину, но все это не может омрачить торжества праздника международной пролетарской солидарности. Радостно сознавать, что наш почти четырехлетний тяжкий ратный труд венчается великой Победой. В Берлине ликвидируются последние очаги вражеского сопротивления, остаются, возможно, часы, когда столица Германии вынуждена будет капитулировать…»

И как бы в унисон его словам, на следующий день весь мир с затаенным дыханием слушал сообщение Советского Информбюро, в котором говорилось:

«Войска 1-го Белорусского фронта при содействии войск 1-го Украинского фронта после упорных уличных боев завершили разгром берлинской группы немецких войск и сегодня, 2 мая, полностью овладели столицей Германии городом Берлином — центром немецкого империализма и очагом немецкой агрессии.

Берлинский гарнизон, оборонявший город, 2 мая в 15 часов прекратил сопротивление, сложил оружие и сдался в плен».

Тяжелым грузом на плечи командарма 5-й ударной Берзарина легли новые обязанности военного коменданта Берлина. В своей книге «Воспоминания и размышления» Маршал Советского Союза Г. К. Жуков писал: «Учитывая наиболее успешное продвижение 5-й ударной армии, а также особо выдающиеся качества ее командарма Героя Советского Союза генерал-полковника Н. Э. Берзарина, 24 апреля командование назначило его первым советским комендантом и начальником советского гарнизона Берлина».

Нелегко было восстановить мирную жизнь в немецкой столице. Ощущался острый недостаток в снабжении населения продовольствием, бездействовал метрополитен, не ходили трамваи, большая часть жилых кварталов лежала в руинах. Из строя фашистами были выведены железнодорожные и автомобильные пути сообщения, большая часть линий электропередач, связи, водопровод, канализация, а находившиеся в черте города река Шпрее и многочисленные каналы дышали зловонием.

Никаких органов гражданского управления не существовало. Еще в период апрельских боев административная машина Берлина начала разваливаться, а к началу мая распалась окончательно. Большая часть чиновников магистратов города и двадцати его районов, тысячи служащих почты, полиции и других ведомств разбежались. Город, раскинувшийся с востока на запад на 40 километров и с юга на север на 60 километров, насчитывавший тогда 3,5 миллиона жителей, оставался без власти, продуктов питания, без воды, света и отопления.

2 мая на русском и немецком языках был издан первый приказ советского коменданта Берлина, в котором говорилось:

«Населению города соблюдать полный порядок и оставаться на своих местах. Национал-социалистскую партию и все подчиненные ей организации распустить и деятельность их запретить. В течение 72 часов со времени опубликования приказа должны явиться на регистрацию все военнослужащие немецкой армии, войск СС и СА, оставшиеся в городе Берлине. Руководящему составу всех учреждений партии, гестапо, жандармерии, охранных отрядов, тюрем и всех других государственных учреждений явиться в районные и участковые военные комендатуры для регистрации.

Все коммунальные предприятия, как-то: электростанции, водопровод, канализация, городской транспорт, все лечебные учреждения, все продовольственные магазины и хлебопекарни должны возобновить свою работу по обслуживанию населения. Рабочим и служащим перечисленных учреждений оставаться на своих местах. В дальнейшем до особых указаний выдачу продовольствия из продуктовых магазинов проводить по нормам и документам, существовавшим ранее.

Собственникам банков и управляющим временно всякие финансовые операции прекратить, сейфы немедленно опечатать и явиться в военные комендатуры с докладом о состоянии банковского хозяйства. Всем чиновникам банков категорически запрещается проводить какие бы то ни было изъятия ценностей…»

В приказе строго оговаривалось требование к населению о немедленной сдаче остававшегося на руках оружия, боеприпасов, взрывчатых веществ, военного снаряжения и имущества.

С подписания этого приказа и началась бурная, многогранная и кропотливая деятельность Николая Эрастовича как коменданта, направленная на организацию на совершенно новых началах нормальной жизни в поверженном Берлине. Используя активную помощь демократических и антифашистских сил, в первую очередь тех коммунистов, которым удалось выжить в концлагерях и тюрьмах, а также вышедших из глубокого подполья или возвратившихся из эмиграции, комендатура приступила к созданию магистрата, его управлений и отделов, районных органов самоуправления, выдвижению квартальных и домовых старост, на которых были возложены обязанности по организации расчистки улиц и восстановительных работ в важнейших отраслях сложного и громоздкого хозяйства города.

И в наступившие мирные дни Берзарина можно было встретить в самых неожиданных местах. Вот он в одном из военных госпиталей, где на излечении находятся раненные в последних боях наши солдаты. Заходя в палату, минуту он стоит молча, как бы отдавая дань уважения забинтованным, лежащим на койках солдатам и офицерам. Берзарин невысокого роста, плотно сбитый и подтянутый. У него вдохновенное волевое лицо с глубокой ямочкой на подбородке, густые размашистые брови, сероватые глаза светятся лаской, вниманием и пытливостью. Волнистая шевелюра уже начала седеть, а ведь ему только что перевалило за сорок. Вот он подходит к постели раненого и тепло здоровается с ним. Подробно расспрашивает о состоянии здоровья и самочувствии, получает ли боец письма от родных. Интересуется жалобами, выслушивает просьбы. В конце беседы вручает правительственные награды, которых раненый удостоился за подвиги, совершенные при выполнении боевых заданий командования, а в заключение беседы желает быстрого выздоровления и возвращения в строй.

Часто жители Берлина видели военного коменданта с большими группами специалистов в подземках метрополитена, на железнодорожных путях, электростанциях, многих предприятиях, в учреждениях, магазинах и на продовольственных складах. Последние стали регулярно пополняться продуктами питания, которые выделялись командованием Красной Армии для берлинцев.

Уже в те дни, предвидя большой объем предстоящих работ на уборке урожая в приодерских имениях и хозяйствах, брошенных собственниками на произвол судьбы, генерал Берзарин распорядился заняться отбором в воинских частях гарнизона бывших специалистов сельского хозяйства, в первую очередь трактористов, механиков, комбайнеров и агрономов.

Резиденция военной комендатуры Берлина напоминала тогда растревоженный пчелиный улей. Сюда шли люди самых разных занятий и специальностей: деятели политических группировок, науки, культуры и искусства, ремесленники и издатели, простые труженики, бывшие заключенные концлагерей, высказывая бесконечной количество предложений, планов и просьб.

Кипучая энергия, незаурядный ум, талант организатора и богатейший жизненный опыт Николая Эрастовича были теперь переключены на созидательную деятельность в Берлине, чтобы жизнь здесь стала достойной человека. При участии своих помощников по 5-й ударной армии генерал-лейтенанта Ф. Е. Бокова, генерал-майоров А. М. Кущева, И. И. Варфоломеева, Н. В. Серденко, полковников И. В. Малышева, В. Я. Власова, Д. Т. Фурсы, Е. Е. Кощеева, В. В. Фалина и сотрудников по комендатуре, а также руководителей Коммунистической партии Германии, в частности Вильгельма Пика и Вальтера Ульбрихта, Николай Эрастович Берзарин смело и всесторонне решал сложнейшие проблемы, которые возникали тогда буквально на каждом шагу в подвергшейся огромным разрушениям и дезорганизованной столице Германии. Положительное решение встававших перед комендантом вопросов способствовало тому, что уже в середине мая в Берлине пошли поезда метрополитена и наземной железной дороги, население стало бесперебойно получать по установленным нормам хлеб, картофель, овощи, жиры, сахар, соль и другие продукты. В строй действующих вступало все больше заводов, фабрик и мастерских, больниц, магазинов, предприятий бытового обслуживания и зрелищных учреждений. Главное же заключалось в том, что на улицах города царил порядок и покой.

…К глубокому сожалению, в начале лета 1945 года первого советского военного коменданта Большого Берлина, Героя Советского Союза генерал-полковника Николая Эрастовича Берзарина не стало. Он трагически погиб в автомобильной катастрофе на одной из улиц города. Не только воины гарнизона, но и весь трудовой Берлин, все, кто знал этого замечательного человека и выдающегося советского полководца, с невыразимой скорбью и глубокой болью в сердце провожали гроб до самолета. Тело было доставлено в Москву и похоронено на Новодевичьем кладбище.

В памяти воинов армии навсегда сохранится обаятельный образ «нашего командарма», как часто называли его рядовые, сержанты и офицеры.

По просьбе демократических организаций и населения города магистрат Большого Берлина тогда же присвоил имя покойного одной из улиц столицы, назвав ее Берзаринштрассе. В 1975 году Николай Эрастович стал почетным гражданином Германской Демократической Республики. Его имя ныне носят одна из берлинских школ и воинская часть Национальной народной армии ГДР.

Глубоко чтят память выдающегося полководца Н. Э. Берзарина и жители Кишинева. На одном из зданий города, на бывшей улице Могилевской, переименованной в улицу Берзарина, установлена мемориальная доска. Она гласит: «Герой Советского Союза генерал-полковник Берзарин Николай Эрастович (1904–1945), командующий 5-й ударной армией, соединения которой освободили город Кишинев от немецко-фашистских захватчиков 24 августа 1944 года». Ныне имя командарма носит Кишиневская средняя школа № 15.

Недавно в свой первый рейс вышел латвийский супертраулер «Николай Берзарин», сооруженный по заказу Советского Союза на верфях Штральзунда в ГДР.