Опасное Притяжение

Глава 33

Две огромные армии неподвижно стояли друг против друга. Казалось, что это две огромные тучи, готовые столкнуться между собой и породить гром и молнию. По противоположные стороны поля стояли воины, когда-то присягнувшие императору, но теперь они дали присягу принцу Штефану. Воины одного государства, неожиданно оказавшиеся заложниками честолюбивых замыслов и предательства принца.

Войско принца Эстана состояло из закаленных в битвах воинов, чей жизненный путь есть военное дело. В состав войско большинство входили ополченцы, крестьяне и горожане. Их оружием были рогатины, дубины, косы. Принц созвал под свое знамя всех, кто мог драться, были те, для которых сражение и нажива были смыслом жизни, обещая прощение и отпущение грехов. Но настоящей боевой единицей войска являлись конница и лучники.

Внезапно налетел ветер, словно в последний раз, пытаясь разрешить спор миром. Склонили головы воины, прося прощения за кровь братскую, что придется им пролить здесь.

Принц проскакал вдоль своей армии обращаясь к ним:

- Двигайтесь быстро как ветер, и плотно сформированы, как дерево. Атакуйте, как огонь, и будьте спокойны, как гора. Сейчас я подкину монету. Если выпадет решка - мы выиграем. Если орел - проиграем. Отдадимся судьбе своей и примем ее покорившись!

И принц подкинул монету.

- Решка, - закричал он и войско загудело, раздались победные кличи и загалдела армия в предвкушении выкрикивая слова победы!

Ардэн взглянул на Кристал, его глаза выражали немой вопрос. Она натянула поводья, когда ее конь фыркая и в нетерпении сделал шаг вперед.

- Всего лишь напутствовала принца и пожелала ему удачи, - улыбнулась она.

Их взгляды вновь сосредоточились на противоположной стороне. Перед рядами воинов впереди всех, как и подобает главнокомандующему на гнедом боевом коне восседал принц Штефан в окружении своих военачальников. Его знамя кроваво-красного цвета с изображением золотого льва развевалось на ветру. Штефан был похож на своего отца. Его лицо, не лишенное суровой красоты, имело четкие резко очерченные линии. Глубоко посаженные узкие темно-карие глаза с длинными ресницами под густыми темными бровями эффектно выделялись на бледной, лишенной загара коже. Резкие, чуть выдающиеся вперед скулы, уравновешивал крупный, немного крючковатый с горбинкой нос. Тонкие, почти бескровные губы обычно были упрямо сжаты и выдавали в нем человека сильной воли, привыкшего повелевать и самостоятельно принимать решения. Относительно невысокая, но хорошо сложенная поджарая фигура с широкими плечами и узкими бедрами, говорила о постоянных физических тренировках, выдавая в нем хорошо обученного воина. Длинные, иссиня черные волосы, спускающиеся к плечам, он охватывал в хвост золотым, украшенным драгоценными камнями широким обручем.

- Приветствую тебя мой братец! - неучтиво и громогласно приветствовал он, его конь фыркал и не мог устоять на месте. - Сложи свое оружие и повинуйся мне. Я буду милостив и не казню тебя.

Принц Эстан недовольно дернул губой затем выехал вперед.

- Слушайте все! - громко закричал он. - Принц Штефан Оноройский обвиняется в измене, заговоре и предательстве! Я обвиняю его в том, что он выкрал завещание нашего отца, в котором было указано имя следующего императора. Слушайте воины, что предали меня, своего истинного будущего императора, внемлите моим словам и подумайте на чью сторону вы встали. Одумайтесь. Я никого не стану казнить, а милую. Сложите добровольно оружие и присягните мне, как своему императору.

- Предъяви нам завещание! - заорал разгневанный первый принц. - В завещании отец указал мое имя, но ты Эстан выкрал его. Я первый наследный принц на трон империи и отец никогда не пошел бы против порядка.

- Ты уничтожил завещание! - в ответ заорал Эстан. Подобная информация приравнивалась к смертному приговору. Пустые слова без доказательств, но это было их оружие. Их первый пункт по плану, чтобы взбаламутить и посеять смуту среди людей Штефана. Ослабить их веру в принца.

- Наша с вами империя стоит на краю гибели, - громко заговорил Гао Галити обращаясь к армии принца Штефана. - Первый принц алчен и зол, развратен и нерадив, порочен и жесток. Его правление омерзительно, аромат от его добродетелей не поднимается к Небу, налагаемые наказания несправедливы и незаслуженны, чиновники двуличны. При правлении первого принца мы погрязнем в жестоких войнах, а это признак гибели. Наш покойный и мудрый император Иллирий смотрел в будущее. Он хотел мирных времен для своего народа. Того же хочет и принц Эстан, истинный наследник на трон и его имя было указано в завещании. Я, Советник Гао Галити подтверждаю это своими словами. Или есть те, кто усомнится во мне?! - прищурил старый лис глаза обведя войско первого принца таким взглядом, что некоторые военноначальники потупили глаза.

- Есть люди, которые преданно служили императору, - снова принц Эстан взял слово, - прислушайтесь к ним. Все знали, что госпожа Кристал Эсти верная и любимая женщина императора знала обо всем и она подтвердит кого хотел видеть император после себя на троне. Она с нами и борется за правду, не боится ни поля боя, ни врагов. Это доказательство того, что правда на нашей стороне.

Заволновались ряды в армии Штефана, головами завертели, и принц продолжил, не давая выкрикнуть ничего брату своему.

- Все знали, как император ценил и глубоко уважал советника Гао Галити, и он подтвердил волю моего отца. Все знали, как ценил император воинов-даргайцев, тех, кто никогда не вступит ни на чью сторону, но они встали на ту сторону, где Истина.

После слов принца и советника в рядах войска Штефана снова поднялся рой голосов. Кристал зорко следила за воинами и пришла к выводу, что многие начали задаваться вопросами.

- Молчать всем! - заорал взбешенный Штефан и выехал вперед. - Слова бывшей любовницы и старого советника ничего не значат. У меня тоже есть люди и воины готовые подтвердить, что император хотел видеть на троне меня, своего первого сына, - его взгляд черных глаз оглядел ряд верноподданных принца Эстана и остановился на Кристал. - Я первый принц и по праву наследования трон мой. Раз нет завещания значит империей правит следующий по старшинству. Даргайцам нет дела ни до кого, они живут на своей земле. Что вас заставило вступить на чужую землю и ввязаться в чужую войну?

- Ты Штефан и твои планы на будущее, - спокойно заявил Ардэн. - Я хорошо знал Иллирия и знаю, кого он указал в завещании.

Поднялся такой гул голосов, что казалось гремит гром.

Штефан поднял руку и все стихли.

- А я думаю, - ехидно выкрикнул Штефан, - что Прекрасная Кристал очаровала тебя даргайец, легла в твою постель, чтобы ты и твои воины поддержали моего слабака братца. Не так ли? Наложница моего отца хитра и изворотлива. Ею движет только одно – выжить и пригреть себе место, где бы ей комфортно жилось. Хороша она не так ли, раз ты здесь даргайец?

Ардэн угрожающе зарычал выхватив меч из ножен. Кристал от такого оскорбления пришла в ярость. Но именно ярость помогла ей стать сосредоточенной, как лазер. В этом отношении ярость изумительна. Она уничтожает препятствия, обходит стены, нацеливается на врагов как ничто иное. Схватив поводья, она ударила коня по бокам и выехала вперед не обращая внимания на окрик принца и самого Ардэна. Ее конь понесся галопом в центр поля, конь Штефана понеся ей навстречу. Ардэн и его воины рванули за ней.

Внимание всех присутствующих сфокусировалось на Кристал, когда она подъехала к принцу нарушая все правила. Она скинула капюшон с головы и вздернула подбородок смело смотря на него. Когда Штефан подъехал к ней ближе она заговорила:

- Ты Штефан изменник, заговорщик и предатель, - выплюнула она в его лицо обвинения. Их кони кружили вокруг. - Твой отец никогда не желал видеть тебя на троне, и я знаю, что ты выкрал завещание.

- Что ты предложила даргайцу, что он встал на сторону братца? - едко процедил Штефан, но его взгляд бродил с какой-то одержимостью по ее лицу, фигуре. - Стань моей Кристал, - понизил он голос. - Ты – как прекрасный бриллиант, а такому драгоценному камню нужна соответствующая оправа, которая была бы способна оттенить его и заставить заиграть всеми красками.

- И что же это может быть за оправа? - улыбнулась ему Кристал, но ее глаза были холодны, как льдины.

- Ну, например, я готов сделать тебя своей третьей женой если покоришься мне. Наши дети, будут королевской крови и смогут занять трон в империи. Я предлагаю тебе стать моей императрицей. Я разгромлю Эстана и ты это знаешь даже даргайцы меня и мою армию не остановят.

- Ты уже имеешь три жены Ваше Высочество, - с презрением бросила ему Кристал.

- Моя третья жена недавно скончалась, она была слаба здоровьем, - безразлично бросил Штефан пожирая прекрасную бывшую наложницу глазами.

- Мне жаль, - опустила Кристал ресницы, она помнила тихую третью жену Юстину бродившую как тень во дворце. Кристал не удивилась бы тому, что ее убил сам Штефан. Но собрав всю волю в кулак она очаровательно улыбнулась, теперь она знала на чем сыграть, какие струны затронуть, чтобы Штефан был полностью в ее руках. Она сыграет на его одержимости к ней.

- Третьей женой говоришь? Ох, Штефан, я бы рассмотрела твое заманчивое предложение, но увы… - Кристал смело подъехала к нему так близко, что было безрассудством с ее стороны, он мог вонзить в нее кинжал, схватить, но она знала, что он не убьет ее. Но повод был бы отличный для Ардэна броситься на ее защиту и вступить с ним в бой.

- Моя дорогая ты импульсивна и неосторожна. Что мне мешает тебя сейчас убить или схватить? - хитро прищурился принц.

- Но ты этого не сделаешь, - прошептала она.

- Нет, - медленно проговорил он. - Я не дам повод твоему цепному псу разделаться со мной.

- Ты ублюдок Штефан, - тихо проговорила Кристал и улыбнулась. Штефан откинул голову и расхохотался.

- Стань моей по доброй воле Кристал и все закончится здесь. Признай меня своим императором. Огласи всем волю покойного отца и вот увидишь не будет войны. Я помилую даже своего брата.

Кристал замолчала и склонила чуть голову набок разглядывая принца сверху донизу.

- Все меняется. Я приспосабливаюсь. Отбрасываю все ненужное, когда обстоятельства изменяются, - проворковала она и потянулась к нему, поглаживая его лицо указательным пальцем легко прикасаясь к его сжатым губам. - Я часто нахожу, что мои обстоятельства не ухудшились, как изначально думала, а улучшились. Не знаю, почему отвергала тебя. Но я в плену у даргайца, - прошептала она. - Он меня не отдаст тебе. Вызови его на поединок, и я буду свободна.

Сказать это было не просто, Кристал сама удивилась, как искренне это прозвучало.

- Думаю, ты должен быть императором, Штефан, и, если ты хочешь меня, я почту за честь быть твоей императрицей. Но сперва освободи меня из плена. Сразись с ним в поединке. Народ присягнет тебе и примет тебя как своего императора и победителя если ты избежишь кровопролития. Будь мудр, как твой отец. Великий воин тот, кто выигрывает битву не начав ее. Покажи всем, что ты мудр. Даргайцы не отступят и не отпустят меня. Я знаю их тайны. Убьешь Эстана все равно придется драться с даргайцем. Всего лишь один единственный поединок.

Штефан резко вздохнул, его темно-карие глаза сверкнули, и он притянул ее голову погрузив свои руки в ее волосы, начал играть с ее локонами, пропуская их через пальцы.

- Докажи, что ты говоришь правду, Кристал, и я не откажу тебе ни в чем. Никогда. Я сражусь с ним, но сперва поцелуй меня в знак того, что ты на моей стороне.

От достижения цели ее отделял лишь поцелуй - хорошо, пусть они поцелуются на глазах у всех, а после – она будет испытывать небывалое презрение к себе. Но это должно случится. Она должна толкнуть его на поединок. По его глазам Кристал поняла, что он вверился ей. Она потянулась к нему для поцелуя.

Он наклонился к ее губам.

Кристал спиной чувствовала, как температура падает от напряжения исходившая от воинов позади нее и от самого Ардэна, но никто не сдвинулся с места.

Она медленно закрыла глаза и приоткрыла губы для поцелуя.

- Ты моя Кристал, - прошептал принц.

И вдруг что-то мокрое и теплое ударило ее по лицу, закапало с подбородка и стекло по шее прямо в лиф платья. Брызги летели на шубу.

Она резко открыла глаза и дико закричала.

Штефан больше не собирался целовать ее, потому что его голова исчезла, просто исчезла. К такому невозможно быть готовой, и неважно, насколько ты считаешь себя холодной, черствой и мертвой внутри. Когда на тебя брызжет кровь обезглавленного трупа - в особенности, твоего знакомого, неважно нравился он тебе или нет - это вызывает примитивную реакцию. Тем более, если ты только что собиралась поцеловать этого человека.

Но у него больше нет головы. Вся ее миссия заключалась в достижении единственной цели благородного поединка перед двумя армиями - и теперь эта цель, обезглавленная и пошатывающаяся, находится перед ней все еще сжимая мертвыми руками поводья.

Его конь в безумии от запаха крови и криков встал на дыбы, а Кристал в ужасе и шоке таращилась на окровавленный обрубок шеи, наконец безголовое тело упало на землю. Поразительно, что он все еще дергался. Где-то поблизости она услышала булькающие звуки. О, Боже, его голова все еще что-то там говорит.

Кристал дико огляделась вокруг. Она была потрясена внезапным убийством Штефана. Впрочем, она была не одна такая. Принц и все на поле находились в шоке. А Ардэн - в ярости. Она никогда не видела его таким. Стояла гробовая тишина, казалось даже ветер стих.

Кристал не понимала, что происходит. Она была потрясена, ее охватил жуткий, почти суеверный ужас. Она сползла с коня и осела на кровавый снег, ноги ее не держали. К ней рванул Ардэн и его воины, принц и военачальники. В этой суматошной панике она не могла ничего видеть, но услышала:

- Это мой тебе подарок, - прошелестел ей на ухо некто скрытый плащом и в капюшоне.

Откуда он тут взялся? Она подняла глаза. Но под капюшоном плескалась чернильная темнота, и не видать лица убийцы принца.

Кристал замерла. Ей был знаком этот голос, эта насмешка. Она сидела на снегу смотря на кровь не в силах пошевелиться. Рядом с ней оказался Ардэн, его воины окружили их в кольцо защиты. Все на поле замерли в одном дыхании. Убит принц Штефан!

- Слава императору Эстану! - выкрикнул кто-то.

- Честь и Слава императору! - стали раздаваться крики.

Враждующая сторона, как один побросала свое оружие и пала на колени. Военачальники и наместники, предавшие принца, выбежали вперед и упали в ноги будущего императора Эстана.

- Слава Императору Оноройской Империи! - проговорил незнакомец в капюшоне.

- Кто вы? - спросил изумленный принц и спрыгнул с коня, но незнакомец отдалился на некоторое расстояние ото всех. В его руках был окровавленный клинок.

- Превосходная работа, - улыбнулся Гао Галити. - Вы только что спасли империю от кровопролитной войны. - И советник громко сказал, чтобы его слышали все: - Возблагодарим этого воина за то, что его рука совершила правосудие и справедливость! Слава воину, спасшему наш народ от напрасной гибели. Братья обнимитесь и забудьте вражду свою. Справедливость восторжествовала по воле Богов, которые направили рукой судьбы этого воина, посланного нам.

Все взгляды были прикованы к воину в черном.

Кристал стояла, обхватив себя руками за плечи ни жива, ни мертва. Она смотрела на обезглавленный труп и не могла поверить, что вот так закончил принц свою жизнь. Ардэн притянул ее к себе.

- Ты как? - прошептал он.

- Ужасно, - еле вымолвила она, не сводя глаз с фигуры в черном, которая замерла недалеко от них.

Поднялась суматоха наконец генералы и военачальники пришли в себя, мгновенно были арестованы предатели и взяты под стражу, простые воины, что стояли на коленях приклонив головы ожидали приговора императора.

Кристал смотрела на все словно бы во сне, все двигалось так быстро, что сливалось в одно сплошное пятно.

- Можно узнать ваше имя? - принц Эстан сделал шаг к незнакомцу.

Тот поднял голову, но его капюшон был повернут в сторону Ардэна и Кристал, но ни лица, ни глаз его не было видно.

- Кто победил, на стороне тех и правда, - раздался тихий голос незнакомца. - Чтобы стать настоящим победителем, нужно заглянуть во мрак.

Он держался так легко и небрежно, словно все, что только что произошло, не требовало его усилий.

Кристал вцепилась в Ардэна с такой силой, что рукам было больно. Охвативший ее слепой страх был вызван вовсе не убийством принца, а тем, кто стоял перед ними. Приступы паники накатывали на нее при одной только мысли о том, что это был Дикий. Она задержала дыхание в безнадежной попытке остановить мгновение. Сердце готово было вылететь у нее из груди.

- Ардэн, - прошептала она. - Это же не может быть ОН?!

Рука Ардэна твердо сжимала рукоять меча, готовая в любой момент выхватить его из ножен. Как хищная птица он подлетел к воину в черном. Кристал хотела закричать, но принц и советник не дали ей вымолвить ни слова.

- Госпожа Кристал, - предупредил ее Гао, - вы сделали все что от вас требовалось, теперь не мешайте. Мильжури, - окрикнул генерала советник. - Сопроводите госпожу в шатер, вскоре мы поговорим с ней.

- Вы не понимаете, - запаниковала она. На мгновение ее взгляд и Ардэна скрестился.

- Уведите госпожу Кристал, - прохрипел он и в следующую секунду порыв резкого ветра со снегом заставил всех прикрыть глаза, а самого Ардэна от неожиданности отступить. Когда все стихло воин в черном исчез.

Ардэн, как и его воины-даргайцы в немом изумлении переглядывались.

- Унесите первого принца, - обратился Гао Галити к воинам принцам Эстана, - мы воздадим ему почести, как и подобает. Мы возвращаемся во дворец. Коронация будет проведена немедленно. Необходимо огласить всей Империи и расклеить листовки о предстоящем празднике. Народ должен увидеть своего императора.

Как только тело первого принца было уложено на носилки вместе с его головой и накрыто чьим-то плащом, о нем разом позабыли. Теперь все мысли и действия были направлены на дела государственные.

Ардэн проводил взглядом, как уносили носилки и сожалел, что так все обернулось.

- Кто убил принца? - спросил один из его друзей. Воины-даргайцы в отличие от Ардэна не показывали своих лиц находясь в масках и капюшонах.

- Мы поговорим на нашей земле, а сейчас уезжаем в Дарагон и как можно скорее, - Ардэн обернулся, успев заметить, как Кристал вели к шатру. Тихо переговариваясь со своими воинами и раздав им указания, он бросился в шатер обнаружив внутри принца Эстана.

- Ваше Высочество, - коротко кивнул ему Ардэн.

- Господин Даэрон, - улыбнулся принц, но какой-то невеселой улыбкой. - Вы знаете того воина, что убил моего брата? Какая бесславная его постигла смерть.

- Я не знаю того воина, но поверьте выясню это, - Ардэн не собирался ничего рассказывать принцу и посвящать его в тайны даргайцев, как в свое время они открыли тайну его отцу заключив с ним союз и принесли клятвы.

- Мне бы хотелось видеть воина такой силы в своих рядах, - задумчиво произнес принц. - Он даргайец?

- Да.

Принц задумавшись отвернулся: - Он не под вашим командованием ведь так?

Ардэн сухо кивнул. Кристал закончив умывать лицо и руки от крови обернулась, заметив, как сжаты его кулаки, как он весь излучал смертоносное напряжение.

- Он действовал так, как посчитал нужным, но за своеволие и нарушение кодекса чести будет наказан, - твердо и решительно сказал Ардэн.

- Тогда я хотел бы просить за него, - принц пристально смотрел в его глаза. - Он избавил нас от поединков и кровопролитий, он взял это грязное дело на себя.

- Он поступил не по кодексу чести, - процедил Ардэн.

- Но и мой брат пал бы от вашей руки будучи намного слабее вас. Силы были изначально не равны.

- Но я позволил бы ему умереть достойно, как воину.

- Он мог не принять ваш вызов, - размышлял Эстан. - Весь наш план был всего лишь сотрясти воздух. Я готовился к войне, не верил, что он поддастся вам господин Даэрон. А вы, Кристал, опрометчиво поступили выехав к нему навстречу. Он мог вас убить, взять в плен, подчинить.

- Он принял бы вызов господина Даэрона, - тихо и твердо сказала Кристал вытирая руки полотенцем и стирая пятна крови с платья.

Мужчины разом взглянули на нее.

- И что же вы сказали ему? - холодно спросил Ардэн испепеляя ее взглядом.

- Неважно, уже ничего неважно, - Кристал подошла к принцу. - Ваше Императорское Величество вам пора возвращаться во дворец, сейчас там хаос, нужно навести порядок и с телохранителями перевести ваших родных из убежищ обратно во дворец. Решить, что вы будете делать с семьей Штефана. Вам следует немедленно короноваться и показаться народу. Праздник можно устроить через несколько дней, но и отдать почести по традициям первому принцу необходимо. Народ должен увидеть, что вы милосердны и справедливы.

- Вы поедете со мной, - Эстан взял ее за руку.

- Мой принц, - улыбнулась она, - мне еще нужно завершить кое-какие дела.

- Тогда не затягивайте с их завершением. Я не увижу вас на коронации, но хочу видеть на всеобщем празднике. На нем я буду оглашать звания и должности. Это празднество будет для всей Оноройской Империи и ее поданных.

Кристал опустила глаза и кивнула: - Я буду на всеобщем празднике.

Довольный принц обернулся к Ардэну: - Вы также приглашены господин Даэрон. Я хотел бы с вами заключить мирный союз.

Ардэн склонил голову, и принц последний раз бросив взгляд на Кристал покинул шатер.

- Это был Тэйран Галт? - Кристал дышала с трудом, щеки ее пылали. Она смотрела на Ардэна во все глаза и схватила его за руку. - Как он смог появиться на этой земле? Как прошел охраняемые порталы? Как он смог подобраться к Штефану?

- Говори потише, - предупредил Ардэн.

- Ты понимаешь, что это значит?! - Кристал охватила паника.

- Не знаю! - взревел Ардэн. - Он поставил под сомнение своей выходкой честь даргайцев. Теперь нас причислят к убийцам. Наше кредо и постулаты против бесчестья. Мы не убиваем так, как сделал он.

Кристал гневно сверкнула на него глазами: - Нашел, о чем переживать! Штефан убит и дело с концом. Если это Галт, то его действия все объясняют, он дикий, и нечего переживать о своих кодексах чести. Главное результат!

Ардэн смотрел на нее качая головой: - Не такой исход должен быть. Все же Штефан заслуживал иной смерти, в бою.

- Такова жизнь. Неидеальна. Королевский облом. - Кристал раздраженно взмахнула руками: - Поверь, убивая тебя он бы не заморачивался. Я уверена, что его кинжал и меч пропитаны ядом. Это излюбленная тактика Штефана поэтому он был так спокоен и самоуверен в победе. А Дикий оказал нам услугу. Ты - остался жив и не ранен.

- Он срезал принцу голову и сделал это за его спиной.

- Думаешь, какие-то способы убийства лучше?

- Я знаю это.

- Смерть есть смерть!

- Согласен. Но убийство убийству рознь. Ты что ищешь оправдания действиям Дикого? - Ардэн зарычал и отвернулся, сжав кулаки. - Иногда мне кажется Кристал, что ты…

- Ну говори… говори, - она развернула его к себе лицом. - Договаривай…

Он оскалился, тихо выругался и отвернулся. Когда он посмотрел снова, его лицо было прохладной маской учтивости.

- Если бы ты была драконом и приняла в себя тьму дикого, то была бы самым кровожадным.

- Ты переходишь границы Ардэн. Не думаю, что вы даргайцы убивая, сами пользуетесь моралью. Прикрываетесь своей клятвой, которая в вашем понимании несет добро, но для другого это может быть злом.

- Ты о себе говоришь?

- Да! - вздернула она голову. - Для тебя справедливо было возвратить меня, а для меня – нет. Так что не осуждай меня потому как у меня тоже свои кодексы и мораль. Я предпочитаю результат, а как он был достигнут это уже другой вопрос. Главное - ты жив. Империя будет процветать. Люди живы. И мне плевать, как умер Штефан, он это заслужил. Ты знаешь какие вещи он проделывал с наложницами? Как издевался над ними со своими дружками, как мучил их. Он убил свою третью жену, чтобы освободить место для новой и отгадай кто та новая? Правильно сверкаешь глазами. Он предложил мне стать его императрицей.

- И…

- Я подыграла ему сказав, что я у тебя в плену и он должен меня освободить. Штефан был готов на поединок, на честный поединок с тобой. Но Дикий… - Кристал перевела дыхание. - В общем я не расстроилась, что он появился.

- В этом все и дело, что ты не расстроилась, а должна была, - глухо проговорил Ардэн. - Если бы в тебе присутствовала хоть капля нравственной морали… Некоторые вещи священны Кристал.

Она сжала руки в кулаки и опустила их. Он заставил ее чувствовать себя такой противоречивой. Она хотела кричать.

- Знаешь, что Ардэн… не пошел бы ты со своими кодексами правильности в… Дарагон.

- Не разговаривай так со мной.

Кристал поняла, что переступила черту, достаточно было услышать каким он голосом ей это сказал.

- Прости, - сказала она. - Я взвинчена, ошарашена и просто рада, что ты жив.

И встретилась с его темным взглядом. На мгновение он всматривался в ее глаза, затем какой-то нюанс его лица смягчился, и его глаза посветлели.

- Как Тэйран Галт пробрался сюда и где он сейчас?

Ардэн покачал головой: - Мы уезжаем в Дарагон, мне нужно срочно связаться с братом. Ты хотела поговорить со старейшиной, я тебе дам эту возможность.

- А потом отвезешь меня во дворец?

- Как и обещал, - сухо сказал он.

- Понятно, - Кристал видела, что он чертовски зол на нее. - Будешь ловить дикого?

- Да. Он нужен нам живым.

- Из-за портала?

- Не только. Он появился внезапно за спиной принца и также внезапно исчез. Сила магии, которой он управляет поистине внушает ужас. Едем Кристал, нельзя терять ни минуты.

- А если он останется на этой земле?! - Кристал была в ужасе. - Он же придет во дворец. Ему не составит труда втереться к Эстану в доверие, принц считает, что он наш спаситель. Вот тебе еще парочка нравственных моралистов помимо меня - принц Эстан и Гао, мы думаем одинаково. Ты же ведешь себя как рыцарь, но это рыцарство не для этого случая. А вот Галт повел себя странно. Он сказал, что сделал это для меня в подарок.

Ардэн резко к ней обернулся, сощурив глаза, но Кристал не дала ему сказать ни слова и усмехнулась: - Кстати, я расцениваю его поступок рыцарским. Освободил даму из лап злодея. Он руководствовался своей моралью и вроде как вашим кодексом. Он не встал на сторону принца Штефана, а ведь мог. Он не стал скрывать себя, зная, что ты его узнаешь. Зачем он дал тебе понять, что может свободно перемещаться из мира в мир. Не логичный он. Его поступки не поддаются объяснению. Или это оттого что он дикий? Но где же жажда к убийствам? Ненависть к людям? Ардэн… ты меня слышишь?

- Вот поэтому нам нужно его поймать как можно скорее. Эстан примет его, а ты окажешься в опасности. - Ардэн прикрыл глаза медленно втягивая воздух. - Едем Кристал. Тэйран не останется на этой земле. Но я хочу задать ему вопрос зачем он это сделал. Зачем вмешался. Не понимаю его мотивов.

- А может он не совсем дикий?

- Что ты хочешь этим сказать? - он вывел ее из шатра и усадил на коня, после взлетел сам в седло взяв поводья.

- Может он просто сам по себе такой, - пожала плечами Кристал. - Тьма — это его магия, которой он может управлять. Ведь зло не составляющая часть живого существа. Зло это выбор.

- Раньше он не выглядел таким, каким мы его видели.

- Как долго он дикий?

- Уже семь месяцев прошло, как Тэйран покинул Орден.

- Он может оказаться где угодно, - побледнела Кристал.

- Он будет там, где ты, - глухо произнес Ардэн и отдал команду своим воинам трогаться в путь.

- В смысле – «там, где я»? - нахмурилась Кристал.

- Ты его заинтересовала, чем и привлекла его внимание. Он для тебя убил. Он будет там, где ты.

- Сделаешь меня приманкой?

- Иначе мне не поймать Галта. Поможешь?

- Через семь дней заканчивается наша сделка, через семь дней я должна быть во дворце, за эти семь дней я готова тебе помочь поймать его. Но у меня просьба.

- Слушаю.

- Сделай все возможное, чтобы вернуть его в прежнее состояние человека, а если не получится, то потом уже убивай.

Ардэн хмыкнул: - С него первого и начнем исцеление.

На этом они закончили разговор, их путь лежал в земли Дарагон. Кристал хотелось встретиться со старейшиной и узнать о наличии в ней магии. А может ее магия в том, что она просто не подвластна ей? Иначе как она прошла зеркало? Как прошла порталы?!