Опекун для Софии

ГЛАВА 13

Мартин до конца дня просидел в кабинете и отъезда семьи Фармеров не видел. Ему вообще было не до них. Граф наконец-то оказался в уединении и у него появилась возможность обдумать все произошедшие с ним события и оценить всю полученную информацию. Ясно, что больше всего его беспокоило возможное родство с королём Митгола. Это было абсолютно неожиданно и очень странно. Поэтому сейчас Мартин невольно погрузился в воспоминания.

В семью дяди – старшего брата матери, он попал в пятилетнем возрасте после неожиданной смерти матери. Она проводила детский праздник и допустила резкий выброс огромного количества магии для фейерверка. Справится с выгоранием не получилось, и Анни тихо угасла через несколько дней. С тех пор мальчик жил в доме дяди. Они приняли его как сына, так как своих детей не было. Мартин плохо помнит детские годы. Единственное, что ему передали лично в руки после смерти матери, была среднего размера шкатулка. Тётушка Марианна сказала, что там хранятся их родовые реликвии. Шкатулка всегда стояла в нижнем ящике стола в кабинете, который вначале принадлежал дяде, после его гибели – тётушке, а теперь по праву принадлежит Мартину. И он очень любит здесь работать.

У Мартина раньше не было повода посмотреть на эти реликвии, да и, честно говоря, он попросту забыл о них. Но, кажется, сейчас время пришло. Граф открыл стол и достал шкатулку. Она оказалась закрытой на магический замок, который мог открыть либо хозяин, либо его прямые наследники.

Мартин нажал деревянную бусину на крышке. В ответ из неё вышел короткий острый шип и капля крови графа попала в специальный желобок. После этого раздался тихий скрип, и крышка открылась.

Да, в шкатулке лежали семейные реликвии: малая графская корона, которая принадлежала его матери и, как подозревал Мартин, ни разу не надевалась. Брачные браслеты рода, которые использовались только один раз для свадебного обряда старшего брата матери. Перстень с графской печатью, артефакты и семейные бумаги.

Именно документы Мартин и начал просматривать в первую очередь. Уже вскрытое завещание деда – графа Уоррена – Мартин отложил в сторону. Две расписки от короля Густава и несколько от других высших аристократов не особо удивили графа. Род Уорренов был всегда очень богат, а король Густав, например, был богат не всегда. Но всё же Мартин не знал об этих ещё не выплаченных долгах. Ну, раз расписки в шкатулке, значит, долг ещё не погашен. Или, что? Здесь же находились документы на владение замками, землями, кораблями и другим имуществом рода. А в самом низу лежали три письма, перевязанных шёлковой лентой.

Имени адресата на них не было, только имя отправителя – Анни. То есть его мать кому-то написала эти письма и не отправила. Мартин почувствовал след тайны. Не торопясь он развернул и внимательно прочитал их. Собственно, это были даже не письма, а записки графини любимому мужчине – Каспару – магу королевских гвардейцев Митгола.

Ни в одной записке графиня не обращалась к мужчине по титулу, из чего Мартин сделал вывод, что его юная матушка не знала настоящего статуса своего возлюбленного. И это многое объясняло. Либо Каспар не мог открыть своё настоящее положение, либо он сознательно не ставил молодую графиню в известность.

Стало также понятно, почему Каспар ничего не знал о Мартине. Он просто не получил той последней записки, в которой графиня признавалась в рождении сына.

Непонятно было, почему Анни не сказала никому из родственников об отце ребёнка, и предпочла молву и пересуды вместо какого-нибудь брака. Ведь при своём высоком положении она вполне могла выйти замуж и легализовать свою тайную беременность. Но она осталась одна и родила ребёнка без мужа. Смелое решение для их общества.

– Вот как…, – задумчиво произнёс Мартин и задумался.

Получить документальное подтверждение, что король соседнего враждебного государства – твой отец, то ещё потрясение. И всё равно, оставалось сильное сомнение. А вдруг всё же этот Каспар, которому писала Анни, совсем не будущий король Митгола? Теперь графа начали одолевать и другие мысли:

– как ко всему этому отнесётся король Густав, оставит ли его в должности?

– надо ли ему знакомиться с отцом и этим нарушать сложившееся престолонаследие в Митголе?

Только вопросов по сестре не возникло ни разу. Мартин сразу решил, что будет помогать Ледии и опекать её на правах старшего брата в меру своих сил. А сил и возможностей у графа было достаточно.

Если всё же Густав из политических соображений освободит его от должности, граф не потеряет своих богатств. Его поместья, его конюшни и его корабли приносили серьёзный доход владельцу. Он был единственным наследником всех своих родных. Последним магом рода.

Мда… Что же всё-таки произошло пятьдесят лет назад? Как познакомилась матушка с Каспаром? Почему они расстались? Теперь эту правду уже не узнать. Хотя… Тётушка Марианна ведь ещё жива, слава богине! Не теряя времени граф позвонил слуге и потребовал пригласить Марианну к себе. Он знал, что несмотря на позднее время. Марианна ещё не ложилась.

– Что случилось, дорогой? – тётушка неторопливо вошла в кабинет.

– Марианна, у меня будут к тебе неожиданные вопросы, попытайся вспомнить и рассказать мне как можно больше. И очень прошу ни с кем не делиться нашим разговором. Я собираюсь спросить у тебя совета.

– Ты?! Совета?! Поистине, мир перевернулся! – всплеснула руками графиня и подсела к столу. – Говори! Я готова.

Мартин одобрительно взглянул на женщину. Сколько он себя помнил, Марианну невозможно было чем-то удивить или вывести из себя. Она великолепно владела собой, обладала твёрдым характером, сильной волей и здравым мышлением. Это ей и помогло, оставшись без старших мужчин рода, сохранить владения и воспитать племянника.

– Марианна, ты знаешь, что я только что вернулся из княжества. Там я нашёл сестру и, кажется, отца, – сразу открыл карты граф.

– Это удивительно, но пока непонятно, – почти спокойно ответила тётушка, но пальцы её задрожали, выдавая волнение, а щёки побелели.

– Оборотни уверяют, что сестра родная. У нас общий отец. Они определяют это нюхом.

– Я знаю про возможности оборотней, – медленно произнесла Марианна. – Но также знаю, что на свете много аферистов, готовых ради выгоды утверждать что угодно. Я поверю в ваше родство только после магического анализа.

– Я тоже знаю об аферистах по долгу службы, – усмехнулся граф. – Но тут другой случай. Моя предполагаемая сестра – принцесса Ледия. Она жена оборотня – маркиза Руперта Кросби. Он и сообщил о нашем родстве. Леда беременна тройней, её магия интенсивно расходуется, и я помог ей с пополнением резерва.

– Но это возможно только между родственниками или из накопителя! – недоверчиво воскликнула тётя.

– Вот именно! Поэтому я почти уверен, что Ледия – моя сестра.

– А, значит. Каспар – твой отец…, – понятливо кивнула графиня. – Ты так предположил.

– Да, и этому есть ещё одно подтверждение – записки матушки, которые я сейчас обнаружил в шкатулке, которую ты мне сама вручила ещё в пятилетнем возрасте, – граф передал Марианне все три записки. – знаешь ли ты что-нибудь об этой истории?

– Ох?! – сложила руки в молитвенном жесте тётушка. – Какая неожиданная тайна…

Мартин терпеливо ждал, пока она просмотрит записки. Вначале тётушка читала отстранённо, но вдруг приостановилась, вернулась к каким-то строчкам ещё раз … и потрясённо подняла глаза на племянника.

– Мартин, получается, что тот офицер из Митгола, который с отрядом остановился в нашем поместье во время магических игр, был будущий король Митгола?!

– Игры?! Точно! Ведь здесь в Рейквике пятьдесят лет назад проходили игры, поэтому принц Митгола мог быть здесь! Он же тогда впервые участвовал в магических состязаниях. Выходит, дед принял тогда делегацию Митгола. Матушка была ещё молода, ей едва исполнилось двадцать пять – первое совершеннолетие. И ей пришлось исполнять роль хозяйки.

– Да, и поэтому твой дед вызвал нас: старшего сына с женой. Мы опоздали на один день, но я успела помочь Анни, хотя мне и самой было всего тридцать лет. Она к тому времени уже познакомилась с Каспаром. Но, малыш, – она обратилась к племяннику, как в детстве, – я ничего не знаю об их отношениях. Да и внешне они сохраняли подчёркнуто-вежливые отношения. Прости, я не знаю этой истории, Мартин.

– Но ты всё равно помогла, – утешил тётушку граф. – По крайней мере, мне теперь понятно, как они встретились. Игры заставили приехать принца в Рейквик, а наплыв гостей заставил искать удобное место. Им оказалась усадьба деда. Мда… Скоро состоится свадьба Ледии с маркизом, – через недолгую паузу напомнил граф. – Я поеду в Митгол и постараюсь встретиться с Каспром, а, может, и раньше. Если он мой отец – я хочу знать об этом. И хочу, чтобы он знал обо мне. Но вначале поговорю с Густавом и посоветуюсь с ним. Он с юности помогал мне, стал вторым отцом и другом. Я не могу его обманывать.

– Правильно, дорогой! Я тоже так думаю, – решительно тряхнула кудряшками графиня. – А София знает?

– Знает, это она помогала Ледии сохранить беременность и слышала наш разговор с маркизом. Ещё знает Дерек и пара оборотней, а больше никто.

***

– Густав, мы с тобой не просто король и подданный, мы друзья… надеюсь, – через короткую паузу добавил Мартин. Я тебе сейчас кое-что расскажу и попрошу до времени эти сведения не разглашать и не говорить даже Бакличу.

– Заинтриговал, Мартин, но, зная тебя, подозреваю, что дело действительно сложное. Рассказывай!

– Мне придётся вернуться на пятьдесят лет назад, к магическим играм в Рейквике. Вы с Каспаром впервые встретились на полигоне.

– Интересно… продолжай…

– Отряд Митгола остановился тогда в поместье деда. Ты знаешь, что оно находится всего в десяти лье от Рейквика. Там был и есть сейчас свой магический полигон, что удобно для тренировок магов. В Рейквике на тот момент все особняки были заняты, да и за городом тренироваться даже удобнее. Поэтому, я думаю, делегация Митгола выбрала наше поместье. На тот момент в поместье жили только дед и моя матушка, тогда ещё юная магесса.

– Я помню твою мать, Мартин. Она была красивой талантливой магессой, – король нахмурился. – Скажу честно, одно время я всерьёз рассматривал возможность жениться на Анни, но интересы королевства продиктовали другой брак. Мне пришлось жениться на Ириде – принцессе Шетреда. Анни же, насколько я помню, замуж так и не выходила. И что за тайну я сейчас узнаю?

– Серьёзную. Я сын Каспара, по крайней мере, по первоначальным данным. И хочу знать это точно прежде чем встречусь с ним.

– Прости, а откуда у тебя такие данные? – опешил от неожиданности король.

– Ты знаешь о похищении Софии на днях.

– Да, мне докладывали.

– Я нашёл Софию в княжестве, во дворце князя. Её выкрала Вивея по заданию Каспара, чтобы помочь беременной Ледии. Ледия беременна от оборотня, маркиза Кросби. Он и «обрадовал» меня моим родством с принцессой, почуяв это по нашей крови. А потом я нашёл в шкатулке записки матери к Каспару. Титул его там не указан, значит, мать не знала, что он наследный принц. Я хочу встретиться с ним и узнать, почему он оставил мать.

– Может, он просто не знал о тебе? Я знаю Каспара, он бы никогда не бросил сына.

– Может быть, но даже если и так, то как он мог оставить женщину-аристократку без поддержки после того, как сделал её своей женщиной?! Ведь тогда матушка была совсем юной и не знала ещё мужчины.

– Скорее всего, это так, – согласно кивнул Густав. – Во время игр проводился бал дебютанток, перед которым всех юных девиц проверил королевский лекарь. Дебютантки должны быть девственны, иначе – позор. Анни присутствовала на том балу и, значит, была чиста. Бал устраивали специально для иностранных гостей и магов, которых много прибыло на игры. Межгосударственные браки у нас поощрялись, в отличие от Митгола. Но, знаешь, дорогой, как бы там ни было, но Каспар не кажется мне подлецом. Скорее всего, в их расставании виновата какая-то тайна. А чего хочешь ты?

– Вначале подтвердить родство. Я бы хотел, чтобы Баклич подтвердил наше родство официально, ведь он королевский придворный маг.

– Подумал о последствиях? – серьёзно спросил король. – Ты не кто-нибудь и не просто сын простого мужчины. Ты возможный наследник трона.

– Об этом и хочу спросить твоего совета. Трон Митгола меня не интересует. Каспар сам ещё не стар и может родить себе законного наследника. Тем более, что по донесениям наших агентов, он вернул во дворец жену. Но я хотел бы иметь отца, если, конечно, он захочет иметь сына. Как убедить Каспара, что я не претендую на трон?

– Только магической клятвой, – сразу ответил король. – Но такую клятву государь должен принять в их родовом храме. Спасибо, что доверился мне, Мартин. Поверь, я ценю твою дружбу и отвечу тем же. Я не знаю твоих мыслей и планов, не знаю, чего ты можешь хотеть, ведь ты богатейший человек нашего королевства, и поэтому просто говорю: проси о королевской милости, и она будет исполнена.

– Любое желание?

– Любое!

– Прошу разрешить мне брак с моей воспитанницей – Софией Недвиг!

Король скрипнул зубами и вынужденно улыбнулся, а, вернее, оскалился.

– Не ожидал! На Софию у меня были другие планы, и я собирался обсудить их с тобой. Ты опередил. Что ж, я дал слово и подтверждаю: королевская милость графу Уоррену за заслуги перед королевством и лично перед королевским родом оказана. Брак с баронессой Недвиг разрешён. Да будет так!

Магическая молния мелькнула в воздухе, оставляя на руке Мартина метку в виде королевской печати. Теперь она сойдёт с его руки только после брачного обряда с Софией.

Мартин выдохнул. Он не собирался именно сегодня просить о браке с Софией, но раз разговор повернулся в нужном направлении, почему бы не воспользоваться моментом? И хорошо, что он успел это сделать, потому что король, кажется, уже готов был решить судьбу его воспитанницы сам. И Мартин даже догадывался кому предназначалась девушка.

Во дворец недавно прибыл племянник короля – герцог Лойвер. Он был магом жизни, как и София. Брак между такими магами мог дать династию высших целителей. Густав был очень дальновидным и рачительным политиком.

Брак же Мартина и Софии, боевика и высшего целителя, мог дать ещё одного целителя и мага жизни, а мог и не дать, если при объединении магий победит магия боевика. Ведь в самом роде Недвигов маги жизни рождались далеко не в каждом поколении.