Орден Кракена #3

Глава 13

Поднимаясь по лестнице, ведущей на стену, я внимательно слушал доклад от дятла. Оказывается, Гунфрид со своим войском укрылся за стенами Мальзаира. Теперь мне окончательно стало понятно: герцог совершенно не способен мыслить стратегически. Вместо того, чтобы отсиживаться за стенами, он мог бы отправить гвардейцев зачищать первые ряды зомби. Они всё равно идут не стройным маршем, а беспорядочной толпой. Поубивали бы их спокойно, и потом уже отступили.

Но теперь всё войско врага своей огромной численностью облепит портовый город, и держать оборону станет ещё сложнее. Усмехаясь над глупым решением Гунфрида, я поднялся по ступеням, и обратил внимание на Алисию. Она стояла вместе с Квазиком на стене, пристально глядя на армию арданцев, движущуюся на Мальзаир.

— Доброе утро! — приблизившись к каменным зубьям, бросил я им.

Они вдвоём оглянулись на меня с удивленными лицами.

— А что тут доброго? — всплеснула руками Алисия. — Как бы зомби и наш замок не зацепили по пути.

Взглянув на наступающее войско, я с улыбкой произнёс:

— Нет, Алисия. Лучше пусть придут к нам в гости. Так будет куда проще.

— О, Джон, только не говори, что собираешься специально привлечь их внимание, — замахала она руками.

— Прямо в точку! — подмигнув ей, я выпустил все двенадцать щупалец.

Кракен в этот момент поднапрягся и, шевеля щупальцами, издал оглушительный вой. Звук пронёсся далеко по округе, а у Алисии от него даже волосы на голове встали дыбом. Она поморщилась и потерла уши пальцами.

Квазик обречённо вздохнул и заявил мне:

— Лучше бы ты и дальше продолжал сидеть за решёткой, чем встретился со мной, Джон!

— Да ладно тебе, Квазик, — положил я ладонь ему на плечо, — будет весело, обещаю!

— Боюсь, у нас очень разные представления о веселье, — поморщился он.

— Это я уже слышал, — спокойно отозвался я. — Но выбора у тебя нет, Квазик. Иди и опускай перекидные ворота через ров. А то к нам уже идут, — кивнул я в сторону.

Враги направили большую часть зомби на мой замок, а сами продолжили двигаться дальше к портовому городу. Но не зря я две недели назад попросил углубить и расширить ров, а также установить длинные перекидные ворота снаружи.

— Что⁈ — эмоционально выпалил Квазик. — На кой чёрт открывать ворота?

— Не переживай, в замок они не пройдут, — успокоил я его. — Делай, как сказал. И лучников выставляй со стороны замка, у рва. Артефакты пусть тоже захватят.

— Что б тебя, — недоумевая, дёрнул головой Квазик и помчал исполнять указания.

— А мне что делать? — спросила Алисия.

— Да ничего пока, — ответил я ей. — Ну, или можешь во время битвы, понемногу поднимать убитых нами зомби.

— Что ж, утро выйдет весьма бодрящим, — протянула она.

Но я уже не слушал её дальнейшие слова, и направился прогулочным шагом обратно к лестнице. По пути мысленно призвал енотов и попросил их занять оборонительные позиции возле рва.

Начав спускаться вниз, и переступая со ступени на ступень, краем глаза я заметил Багги во дворе. Вид у него был помятый: вчера гном пробовал настойку, сделанную Норманом.

— Джон, уже началось? — прокричал он мне.

— Ага! — киваю ему. — Но в ближний бой тебе пока рано. Будете просто отстреливаться. Самое интересное я возьму на себя.

— Но мой топор уже давно не пил крови, — проворчал гном, почесав подбородок.

— Ещё не вечер, — приободрил его, ступая на землю.

Едва сделав это, я услышал поблизости рёв зомби. Сняв с пояса фляжку и открутив крышку, я сделал пару глотков воды. Кто знает, когда в следующий раз сегодня попить удастся. Закрыв фляжку обратно, я двинулся к уже переброшенным через ров воротам. Гном, переваливаясь с ноги на ногу, засеменил за мной.

Пройдя всего несколько метров, мы оказались за стеной. Окинув взглядом гвардейцев и енотов, я убедился, что все готовы к бою: луки и арбалеты были наготове. Зомби с каждым моментом приближались к рву, издавая грозные рычания.

Не теряя времени, я выпустил двенадцать щупалец и, улыбаясь коварной улыбкой, направился по мосту над рвом. Достигнув середины, я остановился и пристально посмотрел в глаза приближающимся зомби. Их глаза были так близко, что можно было разглядеть лопнувшие капилляры. Лязгая челюстями, они штурмовали мост, который под их тяжестью начал слегка трястись.

— Подходите ближе! Тёплый приём вам будет обеспечен, — пафосно произнёс я, и метнул вперёд щупальца.

Я снёс щупальцами головы сразу всем зомби в первых рядах. Их головы попадали, с грохотом, на поверхность моста. Но это было только начало: наплыв из дохляков был сильным, а значит, месива тут будет столько, что слугам и за день не убрать.

Хватая ещё оскалившихся зомби щупальцами и кроша их на куски, я обратил внимание на меткость своих гвардейцев. Квазик, командуя, кричал, чтобы выпускали все стрелы залпом и сносили мертвецов группами.

С енотами было всё отлично: новые из них, достаточно обучились, и уже мимо не мазали. Думаю, что такими темпами дело пойдёт быстрее.

Я продолжил, с удовлетворением, крошить зомби дальше. Удлинив одно из щупалец, я рассёк одним взмахом десяток дохляков, и отшвырнул их с моста в ров. Не прекращая отбиваться от зомби щупальцами, я заметил необычную картину: Ковальски подцепил к своим задним лапкам конструкцию из кожаных ремней с кинжалами снизу. Интересно, кто сделал ему такое приспособление?

Застегнув ремни, Ковальски побежал на них, цокая по краю моста. Ого, ещё и на лезвиях, равновесие может удерживать. А ведь он очень неуклюжий.

— Что ты придумал? — с усмешкой спросил я у него.

— Хиу-хиу-хиу! — радостно пропищал пушистик.

— Ничего не понял, но у меня тоже есть идея.

Я подхватил Ковальского щупальцем и метнул поверх толпы зомби. Он принялся скакать по их башкам, вонзая в дохляков кинжалы. Правда, на двадцатом зомби, его кинжал застрял в черепе, енот никак не мог вытянуть его. Запищав в панике, он увидел, как к нему потянулись руки другие дохляки.

— Держись, Ковальски! — крикнул ему, и рванул на его спасение.

Перебирая ногами по мосту, я на скорости, стал втыкать в зомби щупальца и вынимать их вновь, атакуя следующих. Рвы заполнялись трупами всё больше.

Не спуская глаз с Ковальского, я подметил, что он хорошо приспособился в своём положении: не имея возможности сдвинуться с места, он не прекращал отстреливаться с арбалета. Подобравшись к нему ближе, я чуть не споткнулся о горы трупов рядом с ним.

— Снимай с лап эту чёртову конструкцию! — крикнул ему. — А я тебя пока прикрою.

Пушистик кивнул, и стал копошиться с ремнями. Я крутанулся вокруг своей оси, и разрубил напирающих на нас зомби. Но их было так много, что даже пришлось схватиться за меч. Обнажив его и обхватив двумя руками рукоять, я резко взмахнул клинком снизу вверх. Кишки ближайшего ко мне зомби тут же шмякнулись на ворота.

Не теряя времени, крикнул освободившемуся Ковальскому:

— Отступаем ближе к замку, под защиту артефактов!

Мы с ним помчались назад к стене. Проскочив пару метров по кровавой поверхности, притормозили. Я хитро улыбнулся и взглянул на Багги. Он заметил выражение моего лица и побледнел.

— О нет, Джон, что ты снова придумал? — спросил гном.

— Помогу твоему топору напиться крови. Убирай арбалет! Хватай топор!

— А, может, не надо? Я как-нибудь сам, — проворчал он.

— Надо, Багги, надо!

Я метнул к нему щупальце и, крепко схватив за ногу, начал раскручивать над своей головой.

— О нет, Джон! — завопил во всю глотку гном. — Меня сейчас вырвет!

— Не ори, а доставай топор, — весело обратился я к нему. — И держи его крепко, а то ещё кому-то из нас в голову прилетит.

Откинув бороду с глаз, Багги выхватил топор и недовольно вытаращился на меня.

— А теперь удачного полета, Багги! — подмигнул я ему и, раскрутив, швырнул в толпу зомби.

— Ааа… Черт возьми! — громко взревел он во время полёта.

— Бедный Багги! — воскликнула за моей спиной Алисия. — Джон, зачем ты так с ним?

— Не волнуйся, он не пропадёт, — довольно выдохнул я, не глядя на нее. — Я сделаю из гнома настоящего воина.

Сказав ей это, я стал следить за происходящим. Багги, укокошил топором четырёх зомби на лету, а затем ворвался в их толпу. Но мигом поднялся, потому что ему уже хотели отгрызть ногу.

— Давай, Багги, сделай их всех, — бросил я ему, хлопнув в ладоши.

— А ты ему помочь не хочешь? — кашлянула сзади Алисия.

— Нет, надеюсь, он сам справится.

Ответив ей, я подметил, что чем больше зомби мы убиваем, тем больше их к нам направляют со стороны Мальзаира. Я понял, арданские некроманты подводят подсчёт убитых дохляков и посылают к нам ещё. Беспокоятся, чтобы я со своей гвардией, не ударил им в спину во время штурма на Мальзаир. Отлично, их тактика только на руку нам.

Поразмыслив, я пошёл к Багги на подмогу. Его, конечно, прикрывали всё это время с артефактов и арбалетов, но одному ему всё равно было тяжко.

Пробираясь к нему, я невольно улыбнулся: у гнома было комично- злое лицо. Он пыхтел и широко раздувал ноздри, не доставая до голов зомби, Багги приходилось сначала рубить им ноги, а потом добивать.

— Как ты тут? — спросил я его, вонзив одному дохляку щупальце в лоб.

— Охренительно! — выдал он. — Но мог бы меня и не швырять.

— Извини, но ты должен быть ко всему готов, пытаюсь помочь тебе побороть страх высоты, — ответил я, метнув щупальце вбок и разрубив голову зомби на две части.

— У меня, до встречи с тобой, не было этого страха, — сказал, выпучив на меня глаза, Багги и рубанул по колену дохляка, находящегося рядом.

— Я помог тебе обнаружить страх. И скоро ты от него избавишься.

Больше мы не переговаривались. К нам подступила новая волна зомби. Пришлось месить их щупальцами, направо и налево.

Пять часов спустя

Глядя на ров, усеянный трупами, я услышал голос Багги:

— Ты мог и не так рьяно рвать их на куски, — пробурчал он. — У меня их кровь даже на ушах. А в голове и волосах столько всего, что никогда от этого запаха не отмоюсь.

— Ну, ничего, иди умойся, — ответил я ему, утирая пот с лица. — Зомби больше не видать.

Про себя я прикинул, что враги, видимо, поняли, что зомби с нами не справились, и решили больше не тратить попусту их на мой замок.

Затем я направился во двор, а по пути увидел Алисию. С усталым видом она отбирала самых уцелевших зомби.

— Джон, что делать дальше? — спросила она, когда я подошел ближе.

— Посмотрим, сейчас дятла на разведку отправлю. Надеюсь, Мальзаир выстоял.

— Хорошо, — кивнула Алисия, и продолжила отбирать трупы.

Увидев дятла, сидящего без дела на зубьях стены, отдал ему команду. Он тут же сорвался с места, и полетел в сторону города.

После, отправившись во двор, увидел Савелия и дворецкого, разговаривающих между собой.

— Вы чем заняты? — окликнул я их. — Дед, зелья сами себя не сделают. А ты, Альфред, отправь слуг на зачистку рва.

— У меня перерыв, — беззаботно заявил дед. — Вот решил хоть воздухом подышать, выбравшись из подземелья.

— Ну, тогда ладно, — бросил ему, и уселся на ящик из-под артефактов.

— Я сейчас всё сделаю, господин, — кивнул Альфред и пошёл за слугами.

Дед подошёл ко мне ближе и тоже уселся рядом.

— Смотрю, у тебя тоже перерыв, — улыбнулся он.

— Вроде того, но совсем ненадолго. Жду новую информацию.

— Устал? — спросил дед, хлопая меня по плечу.

— Так, немного, — покачал я рукой.

— Норман сейчас поесть вам всем должен вынести. Он индюшку запёк по своему особому рецепту, в какие-то салатные листья обмотал, — сообщил он мне.

— Вот и славно. Кстати, не знаешь, кто Ковальскому конструкцию сделал, из ремней и кинжалов? Она не совсем доработана.

— Без понятия, — пожал дед плечами. — Сам, наверное, смастерил.

— Если так, то у него интеллект становится всё выше и выше. Такими темпами, станет каким-то мастером.

— Ага! — согласился Савелий.

Едва он это сказал, как из замка с большой корзиной вышел Норман. Издалека я учуял вкусный аромат еды. И не только я, гвардейцы с енотами тоже заметили повара и двинулись к нему.

— А ну, подходите по одному, не спешите! — крикнул им повар, и принялся раздавать большие куски индюшатины.

Уже через пару мгновений корзина Нормана полностью опустела. Почесав затылок, он пошёл обратно в замок за добавкой. Люди и еноты принялись подкрепляться, рассевшись по всему двору.

— Квазик, Багги, Алисия, — крикнул я. — Давайте перекусим!

Вся троица не заставила себя долго ждать, и направились к нам с дедом.

— А где еда? — развёл руками Квазик, убирая лук за плечо.

— Сейчас Норман вторую порцию принесет, — объяснил я ему.

— Здорово, — услышав это, отозвался гном.

Они втроём, пододвинув пустые ящики из-под болтов, уселись рядом. Повар, тем временем, уже бежал к нам с очередной корзиной, раздавая по пути еду тем гвардейцам, кому не досталось.

Смотрел на него я с нетерпением, ведь в животе у меня урчало. Если не успеть перекусить теперь, неизвестно, когда потом удастся. Наконец, дошла очередь и до нас, повар всем вручил обернутые бумагой куски мяса, приговаривая при этом:

— А вы, господин, подождите. Ваши аппетиты я знаю. Один большой и сытный кусок — для вас ничто.

Сказав это, он достал со дна корзины целую индейку, да ещё и на подносе, и вручил её мне, вместе с вилкой и ножом.

— Возьмите, чтобы грязными руками не есть, — пояснил повар.

— Норман, ты самое настоящее сердце этого замка, — похвалил я его. — Без тебя тут было невозможно, ты заботишься о нас.

— Спасибо за тёплые слова, господин, — расплылся в улыбке Норман. — Пойду ещё что-нибудь приготовлю.

Далее я уже не слышал его слов, стучали только приборы о мой поднос. С жадностью набросившись на еду, я лишь ощущал, как куски пищи залетали, один за другим, мне в рот и «плюхались в бездну» под названием желудок.

Разделавшись быстро с индейкой, я заметил, что ко мне летит дятел. Приблизясь, он приземлился прямо на поднос с костями. Странно, что-то быстро он вернулся, ведь до Мальзаира не настолько близко.

С нетерпением я слушал доклад, через Кракена. Оказывается, действительно, дятел не долетел до города, а вернулся, чтобы предупредить нас об опасности. К моему замку, от Мальзаира, движутся отряды аристократов, предавших корону. Ага, значит послали людей, раз зомби со мной не справились. Но самое интересное в том, что среди них, со своими гвардейцами, направляется сам Райзен Вольхейм.

Узнав об этом, я тут же сообщил остальным. На лице Алисии появилось любопытство.

— Ого! — сказала она. — Он разве ещё жив? Думала, его давно убили, как предателя.

— Как видишь, жив, — сказал я, отставляя поднос в сторону.

— Что ж, теперь у тебя появится отличный шанс отомстить ему, — подметила Алисия.

— В точку! — улыбаясь, ответил ей.

— Сколько у нас времени? — поинтересовался Квазик.

— Его, можно сказать, больше нет, — ответил ему и, сомкнув ладони у лица, закричал: — Гвардейцы и еноты, по сёдлам! Болты не забудьте.

— Блин, я только что поел, — сказал Квазик, с недовольством почесывая щеку. — Теперь с полным пузом воевать.

— Ну, перспектива несварения гораздо лучше, чем перспектива смерти с набитым брюхом, — подколол его.

— Да уж, Джон, — вздохнул Квазик, поднимаясь. — У тебя какая-то болезнь, во всём видеть плюсы.

— Их мало видеть, — нравоучительно отозвался я. — Надо иметь силы и ум, чтобы воплощать плюсы в свою пользу.

Временем позже

Во вражеских отрядах всадников

В сияющих доспехах, мчась на коне среди своих подчиненных, Райзен уже предвкушал гибель Джона. Мысли барона были заняты предстоящей местью: «Наконец-то отомщу щенку Кракена, уж слишком долго ждал этого момента. Верну свой замок и плевать я хотел на то, что Ардан захватит эти земли. Торианцы, верные короне, сами виноваты, надо было принимать более сильную сторону. Они называют нас предателями и грозятся расправами, но совсем скоро мы будем властвовать здесь, а не они».

Размышляя об этом, Вольхейм заметил, что из замка к ним навстречу, скачет сам Джон со своими гвардейцами. Не имея возможности разглядеть их количество, барон притормозил и снял с пояса подзорную трубу. Раздвинув её, он стал всматриваться вдаль.

«Так-так, Кракен, похоже, решил проявить смелость, раз вздумал не отсиживаться за стенами, — пронеслось в мыслях у Райзена. — Но что же это? Его гвардейцы совсем налегке и в простых кожаных доспехах. У них даже нет нормальной защиты и вооружения. Неужели Кракен думает, что с такими хреново подготовленными воинами, сможет справиться с нами?» — насмехался барон над Джоном. «Какой же он глупец, оказывается! Любой крестьянин, получше бы вооружился и соображал. Надо же, его гвардия, чуть ли, не в несколько раз, меньше наших отрядов».

Райзен довольно улыбнулся и захлопнул подзорную трубу. К нему, в этот момент, подъехал другой барон из предателей и спросил:

— Ну, что там? Есть, чего опасаться?

— Нет, — самодовольно ответил Вольхейм. — Мы быстро с ними разделаемся. Их очень мало.

— Тогда, полный вперёд? — гарцуя на коне, уточнил барон.

— Да, — Райзен махнул латной перчаткой и прокричал: — Убить их всех!

Отдав приказ, Вольхейм сам рванул за поводья и поспешно помчал с войском навстречу Джону. Копыта коней, на быстром скаку, поднимали пыль и клочья земли.

Через десять минут арданские прихвостни сблизились с воинами Джона, и Райзен отдал команду:

— К мечам!

Всадники обнажили свои клинки и приготовились рубить врагов. Но люди Джона, не стали вступать в сражение, а молниеносно разделились на две части и принялись очень быстро кружить вокруг предательских отрядов.

Райзен, глядя на это, немного замешкался, не понимая, что происходит. Но приглядевшись, заметил, что на лошадях, позади гвардейцев Джона, сидели в мелких седлах, какие-то пушистые зверьки. Они выпускали болты в его людей.

— Применяйте артефакты! — вырвалось у Вольхейма, и он активировал свой защитный браслет. — Стреляйте по ним в ответ.

В рядах предателей началась суматоха. Они старались прицелиться в гвардейцев и енотов, но у них ничего толком не выходило, вражеские болты повсюду опережали и вонзались им в шеи. Воины Райзена и других его товарищей-аристократов стали валиться с коней замертво.

— Я же сказал, артефактами их! — рявкнул Вольхейм.

Но с артефактами всё обстояло не легче. Выпуская магические сгустки, воины промахивались, так как подвижные всадники Джона, слишком быстро меняли позиции.

Вольхейм, недоумевая, как зверькам удаётся метко стрелять, на такой скорости, снова завопил:

— Ловите ублюдков и рубите им головы!

Подчиненные ему воины, старались сдвинуться с мест, чтобы настигнуть всадников Джона. Однако, многочисленные болты енотов, ловко просаживали им защиту и вонзались в плоть.

Райзен озлобленно выхватил меч и уже хотел сам броситься в бой. Но тут к нему обратился его маг:

— Господин, у нас уже потеряна почти сотня людей, а ведь битва только началась.

— Но всё же, ещё ничего не предопределено, — оскалился Райзен.

Не успел он это сказать, как увидел скачущего прямо на него, со зловещей улыбкой, Джона. Рядом с ним ехала некромантка, которая, по одному только щелчку пальцев, поднимала убитых.

Приближаясь на всём скаку к Райзену, я выпустил из спины двенадцать щупалец и посмотрел прямо ему в рожу. Он слегка побледнел, но я заметил, что он не думает сбежать с поля боя. И это хорошо.

— Прикрывай меня! — крикнул Алисии на ходу и подстегнул коня.

Обогнав Алисию, я принялся сокрушать, мчавшихся ко мне наперерез воинов. В этот момент капли их крови попали мне в глаза, быстро вытершись, я направил два щупальца к шее вояки, замахивающегося в меня мечом.

— Кхх! — не останавливаясь, с хрустом свернул ему шею.

Алисия, принялась отбрасывать от меня остальных нападавших, запуская в них шипы с проклятиями и кровавые копья.

— Мертвецов гони! — прокричал ей я, не оборачиваясь.

Поднятые ею убитые, со всех ног помчались, с двух сторон от меня, начав сбрасывать врагов с лошадей, при этом, отрывая от них куски плоти.

Райзен, наблюдая за схваткой, приложил к мечу магический артефакт. Напитав клинок силой, он навел его на меня и ударил огненным лучом. Конечно, я был готов к этому.

Выставив перед собой два щупальца, я поглотил огненную магию, и в несколько скачков, галопом приблизился к Вольхейму.

— Ну что, черт охреневший, готов сдохнуть? — крикнул ему и протянул свои щупальца.

— Бах! — мне тут же, в грудину, прилетел мощный энергетический удар, и я свалился с коня.

Этот удар нанёс маг Райзена, ошивающийся неподалёку от него. Конечно, если бы, не защитный артефакт против магии, в моей груди сейчас зияла бы сквозная дырка.

Быстро вскочив на ноги, я, уклоняясь от взмахов меча Райзена, направился к этому магу. Он навел на меня ладонь для очередной атаки, но в этот раз, я успел уйти от магического удара в сторону.

Видя, что я приближаюсь к нему, маг немного засуетился. Он стал выпускать в меня энергетические сгустки один за другим, но прикрываясь щупальцами, я позволял Кракену, сжирать всю эту энергию. И ему она очень нравилась.

Когда я поравнялся с лошадью мага, было понятно, что он хочет убраться подальше. Похоже, он догадался, что его атаки для меня ничего не значат. Развернувшись, маг попытался ускакать прочь, но я удлинил щупальце и вонзил его ему в спину.

— А-агх, — раздался хрип из его рта.

Насадив его на щупальце, я скинул мага на землю. Всё, а вот теперь, можно и к Райзену вернуться.

Обернувшись назад, я увидел, как Вольхейм целится в Алисию из артефакта.

— О нет, этого у тебя не выйдет! — окликнул я его и навел арбалет.

Нажав на спусковой крючок, я стал без остановки запускать болты из обоймы в его затылок. Конечно, на нём защита, но это отвлекло его от Алисии, заодно и повредило его защиту.

Райзен, совсем обозленный, уже не мог удержаться, он спрыгнул с коня и, развернувшись, пошел на меня с мечом.

— Сегодня, — он навел на меня остриё клинка, — ты точно сдохнешь! — в его глазах сверкала ненависть.

— А ты что, к прорицательнице сходить успел? Хе-хе, — рассмеялся я над его словами. — И что же, сколько заплатил ей, чтобы она тебе лапшу на уши навешала?

Райзен, злобно стиснув зубы, бросился на меня. Я, не двигаясь с места, оценивал мощь его зачарованного меча и рассчитывал траекторию удара. Он также владел магией, что делало его опасным соперником не только в ближнем бою.

Мысли мелькали в моем сознании, когда Райзен уже подскочил ко мне и размахнулся мечом. Я попытался перехватить лезвие щупальцем, намереваясь его сломать, но Вольхейм быстро изменил угол атаки и отрубил мне щупальце. Его реакция была мгновенной и неожиданной.

Успев только осознать это, я заметил, как его меч уже несется к моей голове. Инстинктивно присев, я уклонился от удара и, опираясь руками о землю, резко выпрямил ноги вперед, ударив Райзена по щиколоткам. Он потерял равновесие и упал лицом вперед.

Не давая ему времени прийти в себя, я начал бить его ногой по затылку. Вскоре его защитные чары ослабли, и Райзен закричал от боли. Наполнив ногу силой, я продолжал наносить удары, пока не услышал характерный треск — череп Вольхейма раскололся.

— Это тебе за отца сука, — процедил я сквозь зубы и сплюнул на его тело. Вытерев кровь с сапога о траву, добавил: — Даже без щупалец тебя уделал.

Закончив с Райзеном, я огляделся. Еноты вместе с гвардейцами продолжали свою битву, но врагов еще было предостаточно. В этот момент мое внимание привлек Шкипер. Один из магов отбросил его ураганным заклинанием, и енот радостно визжал, пролетая мимо меня. Я ловко поймал его щупальцем и аккуратно поставил на землю.

— Шкипер, а чего ты такой весёлый? Ты мог пострадать, — сказал я ему.

— Пи-тя, пи-ту, — пропищал он в ответ, хлопая лапками.

— А! Тебе просто нравится летать? — улыбнулся я. — Ну, это сейчас тебе организую. Бери свой кинжал, про зелья в жилетке тоже не забудь.

Пушистик обнял меня за ногу, довольный, что я запущу его во врагов, тут же, с хитрым видом, взял в лапку кинжал, а в другую — взрывное зелье.

— Молодец, — снова подхватил его щупальцем и метнул во врагов, отбивающихся от моих гвардейцев.

Шкипер, пролетев по воздуху, довольный, удачно приземлился, вонзив кинжал в глаз врага. Я был уверен, что дальше он точно разберётся, как действовать. А мне и самому пора приступить к сражению.

Я свистом подозвал к себе коня и вскочив седло, помчался на предателей, на ходу подмечая, как Алисия скачет по полю битвы и неустанно поднимает сотни убитых, всё идёт неплохо, с такими успехами, мы скоро покончим с вражескими всадниками.

Но я ошибся, среди рядов предателей, оказались сильные маги, с ними пришлось повозиться, мы зачистили их отряды лишь спустя четыре часа. Во время сражения мне прожили плечо магическим лучом, но Кракен уже успел подлатать мне его немного.

Остановившись, я наблюдал за тем, как еноты срывают кошельки с убитых. Квазик с Алисией тоже подъехали ко мне. Их тоже потрепало в бою не меньше, чем меня. У Алисии был прожжен подол платья от магической вспышки, а у Квазика разбита губа.

— И что теперь, Джон? — устало спросила Алисия.

— Сейчас узнаем, — показал я рукой на подлетающего дятла, который возвращался из Мальзаира.

Он подлетел ко мне, и через мгновение, я уже знал всю обстановку. Оказалось, враги при помощи катапульт и магии пробили множество брешей в стенах города. А через эти бреши стали просачиваться зомби, при этом арданские воины и их союзники — предатели короны — просто бездействовали. Довольно понятная тактика, хотят измотать торианцев в городе при помощи зомби, а когда у тех силы будут на исходе, уже свежими силами пойти в атаку.

Я поведал обо всём Алисии и Квазику, и он высказал предположение:

— Черт возьми, Мальзаир может не выстоять! Уж больно хреново всё звучит, если стены пробиты.

— Нет, мы достанем сюрприз из рукава, — успокоил я его и обратился к напарнице: — Правда, Алисия? — загадочно подмигнул ей.

— Ага, — кивнула она. — Только, мне надо будет очень много сил.

— Это не проблема. Могу тебе хоть все свои силы перекачать.

— Подождите, о чем вы? — не понял Квазик. — Что я пропустил?

— Ну, скажу тебе так: еноты не только за травками для деда ездили, но и удачно охотились, — хитро улыбнулся я. — Так что, у нас есть двадцатитысячная армия из гоблинов и зверей-мутантов, в пещерах под подземельем.

— Охренеть! — опешил Квазик. — А как, я этого не заметил?

— Если бы, не спал по ночам, то заметил бы, как их складывали, — пояснил я ему.

— И мы, даже не отдохнём, а сразу на Мальзаир пойдем? — поморщился он.

— Ага. Сейчас только в замок вернёмся за новыми болтами, а Алисия, тем временем, поднимет армию.

— Да уж, отдых нам будет только сниться, — почесал подбородок Квазик.

— Какой может быть отдых, если город в осаде, — усмехнулся я. — Так что, за работу! — я похлопал в ладоши и крикнул енотам: — Поторапливайтесь!

Временем позже

Мальзаир

Повсюду разносились крики и звуки сражения. Громыхали вспышки от магических атак, раздавался лязг железа, свистели стрелы. Флавий, засунув руки в карманы, стоял на одной из башен и глядел через окно за стену. Позади него, на лестнице раздались шаги, и он услышал пыхтение Грегора.

— Как обстоят дела у главных ворот? — спросил бургомистр, когда тот, тяжело дыша, вбежал в круглую комнату башни.

— Хреново, — хмыкнул Грегор, подходя к окну. — Наши без передышки сражаются, валят зомбарей, а их словно меньше не становится.

— Но часть людей, всё же отдыхает? Их надо менять возле стен, — подметил Флавий. — Иначе и дня не продержимся.

— Да, это понятно, — махнул рукой главный стражник. — Но первая смена сражающихся, уже много часов подряд даёт отпор зомби.

— Ясно, — почесал шею бургомистр. — Всё могло быть ещё хуже, Грегор, если бы мы не привезли из Бел-Ариона наемных воинов.

— Это точно. Однако, если враги все разом ринутся внутрь, тут уж придётся забыть о делении людей на смены. Все будут биться одновременно, — пояснил Грегор и оперся плечом о стену возле окна.

— Ага, тогда люди выдохнутся, и городу придёт конец, — проворчал Флавий.

— А у нас выбора не будет, — продолжил главный стражник. — Вместо убитых, приходится отправлять к стене людей из резерва.

Они замолчали, и бургомистр, бросив взгляд на предателей и арданцев за стеной, смачно выругался, пожелав им всего самого худшего. Оба понимали, что положение Мальзаира балансирует над пропастью.

Промолчав ещё немного, Флавий спросил:

— А что там, кстати, с Гунфридом?

— Он уплыл, сказал только при этом, что хочет лично поторопить короля насчет подмоги. И попросил нас не волноваться, ведь если что, он отомстит за нас.

— Ха-ха-ха, — нервно рассмеялся бургомистр. — Так идиот, и сказал? Во дела! Какая к чёрту месть! Мы жить хотим, а не чтобы за нас мстили.

— Ага. Но уплыл он только со своим личным войском и вассалами, а наши местные аристократы остались, — пояснил Грегор. — Однако, такими темпами нам самим, похоже, придется отступать.

Бургомистр задумался над его словами и почесал свою сальную голову. В глазах у него отразилось уныние. Но тут, его окликнул главный стражник, указывая пальцем через окно:

— Только глянь, Флавий! Что это? Со стороны замка Кракена движется целая армия?

Бургомистр тут же впился руками в окно и, прищуриваясь, стал вглядываться вдаль. А Грегор продолжил недоумевать вслух:

— Откуда у Кракена может быть армия? Мы же сами, с трудом воинов наняли в Бел-Арионе!

— Кажется, догадываюсь откуда, — Флавий даже слегка улыбнулся впервые за весь день. — У него же есть некромантка. Так что это, явно, мертвецы. Хотя отсюда еще плохо видно.

— Но, какой силой надо обладать, чтобы в одиночку поднять столько умерших? Там, явно, больше десяти тысяч. И это только примерно, — Грегор даже обхватил голову руками от удивления.

— Меня больше волнует, какой силой, на самом деле, обладает Кракен, если такая мощная некромантка ему подчиняется.

Произнеся это, Флавий впал в раздумья.

«Что же, это получается? Если Кракен нам так подсобит, то, возможно, хотя бы три дня, мы продержимся. А к тому времени, надеюсь, уже успеет прийти подмога из столицы. Ох… Нам бы, ещё отправили военачальников получше, чем прежние. К тому же, сегодня убили Теобальда, а Гунфрид сам уплыл. Но, хоть бы он и не возвращался».

Следующая книга:

https://author.today/work/342440