Оркам вход воспрещен. Том 3

Глава 14

— Вообще, алтарь уже прямо пора, — задумчиво проговорил Ярослав, пнув отрубленную голову бобра подальше от себя, — Не, ну а что? Сколько там копить осталось?

— Когда уходили, чуть меньше четырёх тысяч… — кивнул Николай, — И да, согласен. Следующей постройкой будет именно он.

Люди в большинстве своём отправились на болота. Порядка двух часов у них ушло на то, чтобы расчистить дорогу до болот, всё же берег ровный и катать по нему тележки довольно удобно, чем если тащиться с ними через лес. Плюс — это самый короткий путь к руде.

А вот с железом решили пока не рисковать. По аналогии с медным лесом добывать что-то полезное гораздо удобнее в самом сердце рудника, то есть в данном случае болота.

Но кто знает, что за твари там могут обитать? Так что ударная бригада хоть и с трудом, но без потерь зачистила самый краешек топи, и ремесленники начали вытаскивать из чёрной вонючей жижи камушек за камушком, отвозя всё это добро к свежепостроенной кузне. Там же есть и плавильня, так что добыть из этого мусора железо не составит труда.

Вопрос только, как много удастся выцедить из этих камней.

Также к группам охотников и ремесленников присоединились и рыбаки. Всё же добытая в прошлый раз рыба многим пришлась по вкусу, да и люди успели соскучиться по разнообразию блюд. Единственная отдушина — шашлык.

Татьяна, что стала главным поваром поселения, заставила учёных перепробовать довольно много разных видов ароматных трав, и потому теперь в поселении есть специи.

Правда, во время проб бедолаги неоднократно умирали, а некоторым досталось ещё больше. Особенно тем, кто наелся травы со слабительным эффектом. Но, ради науки, они были готовы на любые жертвы. Ну или они были просто чокнутые, как многие считали…

Охота оказалась, можно даже сказать, скучной. Ничего особенного не произошло, тактики борьбы с живностью давно отработаны и отточены до идеала, и потому люди обходились практически без потерь.

Да, случались казусы, когда из озера выскакивало слишком много тварей и охотникам приходилось спасаться бегством, но это лишь единичные случаи.

Плюс Анна работала на всю катушку, то и дело залечивая небольшие раны неудачливым или зазевавшимся охотникам.

То бобёр палец откусит, то жаба промахнется по щиту на спине приманки и ударит чуть ниже. Благо, теперь того, кто поворачивается к королеве болот спиной всегда держат за руки минимум двое сильных охотников. Как раз на такие случаи. И только поэтому за целый день жабы так никого и не смогли сожрать. Унизить смогли, а сожрать нет…

Николай также опробовал свой щит против липкого языка. Навык довольно затратный и разрушается уже после первого подобного попадания, но зато и защищает на все сто процентов. Язык врезается в прозрачную преграду и прилипает к ней, а вернуть его в рот быстро жаба не может. Так что подобная тактика показала свою эффективность.

Некоторые охотники также пытались придумать новые способы борьбы с жителями озера. Так, например, парочка бойцов закинула в воду труп раненого бобра и оттолкнула его палками от берега. Он был плотно обмотан верёвкой, так что как только ближайшая пиявка почувствовала кровь и присосалась к жертве, те сразу потащили на себя.

Как оказалось, пиявка может легко присосаться, а вот отсосаться для неё крайне проблематично, на это нужно время. По крайней мере, пока её жертва не выпита полностью, отваливаться эта дрянь не спешит, даже если рядом бегают и орут люди.

Этим и воспользовались находчивые охотники, они просто вытащили на берег наживку и закололи обездвиженную пиявку.

Трудозатратно, но довольно эффективно. Тем более, что так можно вычистить от чёрной скользкой дряни чуть ли не всё озеро.

Совсем скоро от ремесленников стали поступать предложения, как заставить бобра заплывать дальше, например, приделав к нему парус… Или сделать плот из бобров, но все эти предложения отмели довольно быстро.

Как только солнце стало прятаться за верхушками высоких деревьев, люди начали спокойно собираться и без лишней спешки отправились домой. С собой они смогли прихватить немало звериных туш, горы руды и вязанки камыша.

Также добытчики начали собирать какие-то неприятные на вид, но, как оказалось, довольно вкусные водоросли. Их обнаружили и опробовали учёные, так что теперь в городе появилась и растительная пища, которой долгое время очень не хватало людям.

Двухместные телеги также оказались очень кстати. Правда, на деле они оказались четырёхместными: двое тянут, а ещё двое должны толкать сзади. Но зато в подобные прекрасно помещается жаба, и не приходится катить жирную тушу по земле. Всё же хоть жаба и круглая, но она как бы растекается по земле, да и шкура у неё довольно скользкая.

Добрались только к вечеру, но даже так люди не отправились сразу отдыхать. Всегда можно найти себе занятие, причём абсолютно всем. Людей станет достаточно, лишь когда заполнится каждый домик в городке, а до этого момента ещё ждать и ждать. И неизвестно, наступит ли он, ведь Николай в любом случае планирует как можно скорее улучшить поселение ещё на один уровень. Хоть это и довольно дорогое удовольствие…

Сам мэр довольно сильно утомился на болотах. Но не потому, что убивать тамошних местных жителей довольно трудно, он уже успел поднатореть в этом деле. А вот прокачка характеристик высасывает силы из организма куда быстрее.

Правда, много поднять ему не удалось, как минимум на это не хватило живности. Плюс Николай не забывал и о своих татуировках, то и дело отправляя Очки развития и в них.

Пусть крепкие зубы от бобра не такой уж и полезные бонус, но всё равно он может пригодиться в самый неожиданный момент. Да и плюс к характеристике за просто так, тоже дорогого стоит.

— Ты это… Помнишь, что завтра новички? — вовремя напомнил парню Ярослав, стоило им забраться в ратушу.

В этом здании по-прежнему ошивались зеваки, и потому их пришлось прогнать. Сама система почему-то не выгоняет желающих забесплатно воспользоваться крышей над головой, но Николай справился с этим не хуже неё. Просто сказал покинуть ратушу, и все вышли.

Ярославу показалось, что от слов парня даже НИПы рефлекторно дёрнулись в сторону выхода, но затем вспомнили, что они лишь мебель и потому остались на своих местах.

Анна с ёжиком сразу отправилась на второй этаж. Надо приготовить еду, да и просто начать обживаться на новом месте. Вещей они накопили не так уж и много, тем более что всё необходимое есть и здесь. Остальное же хранится на складе.

— Помню, да, — согласно кивнул Николай. — Но так как их будет вдвое больше, мороки тоже будет больше. Уже нашёл людей, кто ими займётся?

— Да уже нашёл. Несколько бригад только с новичками и работают. Волков кормят, — оскалился здоровяк, — И медведю, вон, покушать дали недавно.

— Жёстко. Но эффективно, — согласился парень, — Но всё равно половина почему-то первую недели баклуши бьёт…

Обычно новички основательно берутся за голову лишь после нападения зверей. Но в этот раз его не предвидится, так что вопрос мотивации теперь стоит перед главным охотником. Ну и, конечно же, ремесленником.

Константин вечно ноет, что ему не хватает рабочих рук, так что мэр позволил ему забирать всех, кого только захочет. Ну и кто сам захочет, конечно. Заставлять людей работать тут никто не собирается, если хочешь жить и жрать, будешь пахать, как и все вокруг.

В прошлый раз, когда мэр «общался» с начальником стражи, он видел у него некоторые возможные настройки. Например, есть возможность установить минимальный порог уровня для устройства на работу.

И потому, чтобы утром новички не записались в стражу, Николай установил ограничение в пять уровней. Теперь стать официальным защитником порядка и спокойствия в городе абы кто явно не сможет.

Плюс в будущем, как только подберётся подходящая кандидатура, новый начальник стражи сможет увольнять своих сотрудников, вот только дело это не бесплатное. Так что лучше сразу отсеять слабаков, лентяев и тех, кто ещё не осознал, что тут вообще происходит.

Солнце уже село, все вопросы обсудили, и потому Николай собрался лечь спать, всё же завтра будет тяжёлый день, и стоит встать пораньше. Но в последний момент к обсуждению планов присоединился и Константин. Вид у него был уставший, но довольный, и оказалось, что ему есть чего рассказать.

Во-первых, производство хороших качественных телег смогли ускорить в два раза. Получилось это благодаря тому, что из руды удалось добыть небольшое количество меди и железа, из которого пока ещё неумелые кузнецы смогли сделать гвозди и простейший инструмент.

Железное и медное оружие пока лишь в разработке, но, по словам главного ремесленника, уже утром или ближе к полудню, можно будет оценить первые образцы. Как минимум стрелы и копья, что уже немаловажно.

Плюс с поступлением руды и кожевники приступили к разработке новой брони. Всё же теперь есть возможность пришивать металлические пластинки, что вполне сносно будут держать как удары, так и укусы зверей.

В общем, Константин успел похвастаться много чем, но большая часть этих поделок пока лишь в планах или на начальных этапах создания. Та же баллиста появится лишь через пару дней, не ранее. Но уже сейчас ремесленник во всю начал её нахваливать, какая она будет убойная, мощная и меткая.

Николай не стал возражать. Тяжёлое оружие, закреплённое на стенах, пригодится в любом случае как для отражения волн зверей, так и против тех же орков. Выставляй-не выставляй щит, а против снаряда, выпущенного из баллисты, он не поможет.

Также мужчины приняли решение, что на болотах пора построить форт. Как минимум простейшие укрепления против тех же орков или же зверей, что повылезают из озера ночью.

Такая идея возникла давно, но только теперь у города появились ресурсы на её воплощение. Зато после постройки добыча железа станет куда более удобным занятием.

В какой-то момент Николай всё же отправился спать, тогда как мужчины так и продолжили обсуждение нового форта. Как его будут строить, из чего и сколько времени это займёт. Мэру же важен результат, а не детали, так что он со спокойной совестью решил прислушаться к урчащему животу и сразу завернул на кухню.

Анна как раз закончила с готовкой и на столе уже лежал поросёнок с блестящей жирной корочкой и чем-то наподобие яблока во рту. Возможно, не только во рту, но парня это волновало меньше всего. Выглядело это вкусно, но на деле оказалось ещё вкуснее, так что он попросту не смог остановиться, пока живот его не забился до предела.

— Какое-то странное ощущение… Будто бы что-то не так… — задумчиво проговорил Николай, закончив с ужином, — Тебе не кажется, что всё как-то слишком…

— Слишком тихо, да. — улыбнулась девушка и покосилась на дверь одной из спален. — Ёжик спит и заперт у себя в комнате. Я ему бобра дала, так он объелся и прямо на этом бобре и уснул.

После этого Анна как-то особенно хитро покосилась на дверь уже другой спальни, и Николай без проблем понял намёк. Всё же должность мэра даёт неоспоримые плюсы. И главный из них — возможность запереть ежа в другой комнате…

Выспаться Николаю не удалось. Но жаловаться на судьбу он и не подумал, так как всё равно был крайне доволен. Ёжик не мешал до самого утра, так что, действительно, жаловаться было бы грехом.

А стоило ему выйти из ратуши, как послышались удивлённые голоса. Прибыло две сотни новичков, и теперь все они пытались понять, что вообще происходит.

— Ну что? — как раз неподалёку от ратуши стояли сонный Константин и ещё более сонный Ярослав. Оказалось, что обсуждение плавно перетекло в попойку, и теперь оба они мечтали лишь об обнулении.

В принципе, могут себе позволить. Но оба они почему-то делать этого не спешили.

И пусть выглядели они помятыми и, вообще, полудохлыми, но всё равно лица их были также вполне довольными, хоть и полными страданий.

А довольными они выглядели потому, что вербовка на этот раз выглядит куда более успешной, чем прежде. Всё благодаря новому подходу.

И пусть на этот раз вербовщиков оказалось куда больше, чем в прошлый. Появились какие-то мелкие группы, бандиты решили взяться за голову и также набрать как можно больше людей. Да и женская группа также решила резко расширяться. Всё же на площади сотня новых женщин, и этим явно стоит воспользоваться.

Но все их обещания рассыпались в прах перед демонстрацией силы и возможностей. Так решили поступить и ремесленники, и охотники.

И пусть последние показывали куда более яркие представления, такие как огненные стрелы или покрывающееся электрическими разрядами копьё, но работяги тоже смогли нахвататься интересных навыков. Они не только производят полезные для поселения предметы, но и успевают при этом относительно безопасно прокачивать уровни и характеристики.

Собственно, на это люди Константина и давили. Безопасность, а также возможность жить и вкусно есть, не подставляя лишний раз свою тушку под зубы хищных тварей. Это главный плюс, и он оказался даже более весомым, чем возможность стать сильным и несокрушимым воином.

— Ну, что стоите? — Николай не дал им долго наблюдать за вербовкой. — За работу! Зверьё ждёт!

Похлопав этих двоих по плечу, парень бодрым шагом направился в сторону северных ворот, что ведут в сторону топи. Следом за ним из ратуши вышла и Анна вместе с пережравшим ещё с утра мяса ежом. Тот решил продолжить свой сон, и потому из его норки торчала лишь болтающаяся голова.

И уже следом за ними отправился остальной народ. Константин быстро собрал свой отряд добытчиков, но сам на болота не пошёл. Всё же и за стенами есть довольно много работы, которая в его присутствии по каким-то причинам выполняется быстрее в разы.

А охотники и так были готовы. Они заранее собрались у ворот и от нечего делать даже сокращали популяцию кабанчиков снаружи, а тушки сразу скидывали НИПу-приёмщику. Пусть на это и ругались новички, которых они своими действиями лишали добычи, но на это охотники лишь пожимали плечами.

В этот раз люди разделились на одну основную группу, состоящую из сотни человек, и множество более мелких, что разбрелись по всей округе в поиске живности и другой возможной добычи. Те же сборщики ягод без охраны могут попасть в зубы волков, и потому к каждой такой группе надо приставлять минимум двоих сильных бойцов. А то и пятерых.

Так что до полудня всё протекало максимально скучно. Добыча руды шла вяло, так как половина ремесленников теперь была занята заготовкой древесины и возведением частокола. Дело это не быстрое, и даже если бросить все силы на форт, минимум на низкую стену уйдёт порядка двух дней. Не говоря уже о башнях и прочих зданиях.

Теперь ресурсы потянулись не только в городок, но и из него пошли гружёные до верху телеги. Гвозди, доски и прочие необходимые для строительства ресурсы.

Работа буквально бурлила, причём заняты оказались абсолютно все. И рыбаки, и ремесленники, и охотники, каждый из них работал без отдыха. Анна также то и дело тренировала свои навыки, но теперь зона её ответственности стала ещё больше. Строители пока не самые умелые, так что иногда они сами себе делают больно, а иногда даже очень.

Плюс во время увеличения характеристик Николаю также требуется помощь, так процесс протекает куда легче, особенно после шестого-седьмого улучшения подряд.

Но шло всё не совсем как по маслу. Без проблем в этом мире не бывает, так вышло и на этот раз. Люди спокойно занимались на болотах своими делами, когда из леса выскочил перепуганный паренёк и истошно завопил, что на его группу напали орки!

Как оказалось, зеленомордые пришли разведывать обстановку у людей и шарились вокруг деревни, тщательно изучая бреши в обороне и, наоборот, сильные стороны своих противников. Но на них случайно наткнулся отряд сборщиков грибов. Трое охотников попросту не смогли ничего сделать, и пятеро зелёных гигантов попросту смели их своей мощью в считанные секунды.

Ремесленникам также досталось, убежать смогли лишь двое. Один драпанул в деревню, а второй — в лес, где спрятался в кустарнике и смог понаблюдать за Орками. Но там ничего интересного. Здоровяки просто собрали с трупов всё ценное и, не дожидаясь ответочки, быстро убежали восвояси.

Но с подобными нападками ничего не сделаешь. Единственный выход — не бродить по лесу малыми группами. Можно понаставить множество ловушек, но они скорее будут работать против самих людей. Кто-то точно попадётся, пока будет шастать по лесу в поисках дичи. А вернутся ли в ближайшее время орки — вопрос спорный.

Так что было решено просто собираться в большие группы и по трое-пятеро далеко не ходить. На подобную ораву орки не нападут, и либо поспешат скрыться, либо люди попросту задавят их числом.

— Кстати, а ты ведь тоже получил навык за стража? — во время обеда Ярослав примостился рядом с парнем и, откусив сочный кусок свинины, решил поговорить о новом навыке, — А то я пару раз использовал, что только впустую башку раскружил. Да и шум этот в ушах бесит…

— Да, регулярно проверяю… — кивнул Николай, — В лесу ничего, также впустую магию трачу, а тут…

Парень понял, что на берегу ещё ни разу не использовал свой Улучшенный поиск древних, и потому не стал ждать, сразу активировав его. Появилось лёгкое головокружение, шум в ушах. Всё, как всегда, когда используешь прожорливый навык. Но на этот раз, помимо неприятных ощущений, появилось ещё кое-что…

Следы древних найдены. Расстояние 120 метров. Направление…