Оркам вход воспрещен. Том 3

Глава 4

— Фух… Да вроде всё, ничего не забыли… — устало проговорил Ярослав, подойдя к парню. — Тушек зверья на площади, значит, навалили, стену там вроде доделали. По крышам раскидали снарягу, оружие и всё такое, остальное также накидали на площади. Как минимум простеньких щитов и каменных копий дохрена, с голой жопой бегать не придётся.

До нападения оставались считанные минуты, и все приготовления уже были давно закончены. Но всё равно в воздухе чувствовалось напряжение.

Как-никак, люди готовились и к прежним нападениям. Но всё равно многим приходилось умирать, причём по несколько раз. Вот только теперь такая возможность есть не у всех…

Правда, первую сотню обеспечили минимум одним дополнительным воскрешением, плюс многие из них сами скопили деньжат на подобный случай. Благо, оплачивать воскрешение можно по «безналу», и деньги люди хранят как раз на складе. А то после смерти пришлось бы искать их в кровавой жиже, в которую превращается вообще вся земля во время нападений.

Николай вместе с Анной и Ярославом решили не менять традиций и заняли оборону у ворот.

В этот раз людей, готовых стоять насмерть за свой дом, стало гораздо больше. Всего сто человек спрятались по домам, причём половина — ремесленники из первой сотни и в основном, конечно, женщины. От них всё равно будет довольно мало пользы, а так, не придётся переживать за их жизни.

Остальные рассосались по НИПам. Около прилавков держать оборону удобнее всего, плюс защищать торговцев крайне важно, и потому подобную тактику менять никто не стал.

Но, помимо этого, появились башни и стены. Теперь, когда количество защитников возросло до трёх сотен, а сами укрепления стали гораздо удобнее, люди расположились и на них.

Те же кролики и белки нападают сразу со всех сторон, и потому люди на стенах вполне смогут отразить их разрозненные атаки самостоятельно, не пропустив ни одну тварь внутрь. А если нет — спрячутся в башню и будут планомерно сокращать популяцию животных уже оттуда.

Расположился довольно мощный отряд и на площади Возрождения. Старосты там теперь нет, и на его защиту люди больше не требуются, но вот недавно умерших и восстановившихся людей защищать стоит. Тем более, что некоторым из них нужно добраться до ближайшего алтаря, взять тушку и внести монеты за следующее воскрешение.

И только потом начинать накидывать на себя шкуры, брать оружие, щит и бежать на место гибели. Для этого даже выделили пару здоровых мужиков. Если воскрешённый будет совсем потерянным, что бывает иногда при не самой приятной смерти, его дотащат до алтаря силой. А там он уже разберётся, что к чему, а то и в себя придёт.

Но самая сильная группа всё же встала у ворот. Именно там обычно пытаются пробиться наиболее опасные твари, плюс как раз рядом расположился самый ценный НИП, приёмщик туш.

В первые ряды было решено выставить тех, кто пока ещё находится под защитой новичков. Им выдали ростовые прямоугольные щиты, чтобы они могли встать плотной стеной, и копья, чтобы стена эта могла ещё и огрызаться. Оружие преимущественно каменное и костяное, но иногда можно встретить и медное.

Не то чтобы новичков не жалко, но их смерти обойдутся явно дешевле кого-то из первой сотни.

Плюс старожилы зачастую значительно превосходят по силе даже самых старательных охотников из второй и третьей сотни. Как минимум потому, что многие по окончании своего двухнедельного пребывания здесь получили навыки. Причём на выбор предоставлялось довольно много, и потому выбрали они вполне полезные, даже те, кому не хватило уровней и характеристик на что-то более мощное.

Вторым рядом встали бывалые бойцы. Щиты у них по размеру небольшие и круглой формы, оружие минимум медное, но зачастую можно встретить и железное.

На броне также не экономили. В основном это, конечно были поделки из бобриных шкур. Они прекрасно зарекомендовали себя в плане прочности и удобства, так что многие, даже имея возможность прикупить что-то подобное в магазине, отказывались в пользу изделий местных ремесленников.

И, конечно же, лучники. Их расставили на крышах близлежащих домов, для чего даже соорудили удобные лестницы. Также лучники заняли позиции и на стене около ворот. Так они смогут простреливать всё пространство, не боясь зацепить своих.

Люди, к своему удивлению, довольно быстро всему учились. Включая стрельбу из лука. И пусть до уровня снайперов им далеко, но стрелять так, чтобы не самоубиться и стрела летела куда-то в сторону, они научились быстро.

До нападения осталось 00:27…

— Исцеляй только тех, кто из первой сотни. — напомнил Николай девушке об экономии сил, — А ты шкурой за неё отвечаешь, — посмотрел он на ежа, но тот лишь недовольно «пыхнул». Всё же это было понятно и без слов.

Аня миловидно улыбнулась и сжала покрепче копье, приготовившись отражать первую волну тварей.

— Как думаешь, будет как обычно? По традиции? — намекнула она на то, что первыми полезут кролики.

— Почти уверен, что… — Николай не успел договорить. Дозорный на башне посмотрел в сторону леса и заголосил, как только таймер отсчитал последние секунды.

— Кролики! Дохренища! — заявил голос из башни. — И белые тоже!

Но последнее он мог не добавлять. Многие в деревне помнят этот противный визг белых кроликов. С его помощью разумные ушастые твари управляют своими серыми собратьями. Так и теперь, сразу после появления белые пушистики раскрыли пасти и заголосили на всю округу.

*Кья-я-я!*

— Чё заткнулся? Сколько их там хоть? — не выдержал Ярослав. Всё же с башни лучше видно, чем сквозь стену…

— Двоих вижу! — ответил часовой, что уже натянул тетиву своего лука.

— И у нас один! — послышался голос откуда-то с другой стороны деревни.

— По белым палите. Причём залпами, эти твари ловкие, будут уклоняться, — крикнул Николай, обращаясь к лучникам. Хотя это и без того было понятно. Ведь лучников поставили стрелять не по обычным ушастым гадам. На таких стрел не напасёшься, сколько ни заготавливай.

*Кья-я-я!*

Снова послышался мерзкий визг, и в следующую секунду по стене зашебуршали острые когти кроликов. Но что примечательно, звуки эти доносились не со всех сторон, как в прошлые разы, а чётко из одного места…

— Народ! Сюда! Они все тут полезли! — послышался панический крик одного из лучников, что стоял на стене.

Но долго орать он не смог. Спустя пару секунд на краю показались первые оскаленные морды, и совсем скоро бедолагу накрыло серой пищащей волной тварей.

Но раздался очередной противный писк, и лавина тварей обрушилась вниз.

Прорыв произошёл крайне стремительно, никто даже не успел подготовиться. Кролики действительно собрались в единый ударный кулак и потому беспрепятственно пробили защиту, тут же устремившись плотным потоком прямо к собравшимся у ворот людям.

Щитники быстро перестроились, установив ощетинившуюся копьями стену прямо на пути тварей, и спустя пару мгновений первые ушастые с гулким стуком стали пытаться её снести. Вот только без толку. С подобными тварями люди бороться уже научились, и потому все потуги кроликов оказались напрасны.

По крайней мере, у ворот…

На противоположном конце деревни также появился белый кролик. И он направил своих подчинённых плотным потоком на стену. Бойцам удалось сбить нескольких, но всё равно несколько десятков тварей успели забраться наверх и тут же накинулись на защитников.

Людей, что попались им на пути, сожрали в считанные секунды, вот только и выставленные на башнях лучники времени зря не теряли. Они давали один залп за другим, выцеливая только одного врага. Белого ушастого командира, что метался по лужайке и легко уворачивался от стрел. Вот только вечно он так бегать не мог… В какой-то момент каменный наконечник всё же вскользь задел его лапу, а следующая стрела с хрустом вонзилась ему прямо в спину.

Белая шерсть тут же покрылась ярко-красными пятнами, и только он открыл пасть, чтобы отдать своим подчинённым приказ, атаковать башни всеми силами, как стрелки дали очередной, последний залп. Сразу две стрелы вонзились в хрупкую, прибитую к земле тушку, и предводитель кроликов в ту же секунду стих.

Серые потеряли контроль и побежали кто куда и, уже разбившись на мелкие группы, стали лёгкой добычей даже для новичков, что дежурили по всей деревне у каждого НИПа.

Тогда как остальные, кто ещё не успел перебраться через стену, заскребли по ней своими коготками. Но уже не в одном месте, а распределившись по периметру.

К этому моменту туда успело прийти подкрепление, так что обороняться людям стало куда проще.

— Заряжа-а-ай! — один из лучников, что заняли позиции на стене у ворот, решил взять командование на себя. Но никто не спорил, ведь пока он молчал, они никак не могли дать нормальный залп. Для этого надо уметь договариваться, либо просто слушать командира, — Пли!

Сразу восемь стрел устремились в сторону белой орущей твари. Та заткнулась и попыталась уклониться от снарядов, но не тут-то было. Костяные и каменные наконечники стали вонзаться в землю в опасной близости от него, и в какой-то момент зверя пришпилило к газону метким попаданием командира.

Собственно, потому его и слушались несмотря на то, что пацану на вид лет восемнадцать-двадцать. Но зато среди многих лучников его стрелы поражают цели куда чаще. Да и бегает он довольно быстро, что для лучника также является крайне важным и полезным умением.

Ярослав уже давно задумывался использовать этого паренька в качестве разведчика. Да и в качестве диверсанта этот парень был бы довольно полезен. Прибежал, выпустил пару зажигательных стрел по поселению противника, и беги куда глаза глядят.

Лишившись одного из предводителей, часть кроликов стала неуправляемой, и напор на защитников снизился. Точнее напор остался тот же, вот только теперь ушастые били не в одну точку, а стали разбредаться по деревне.

Но даже так, людям внизу приходилось тяжко. Всё же зубастых гадов на этот раз стало чуть ли не вдвое больше, и менее опасными с прошлого нападения они не стали. На каждого щитника одновременно кидались сразу по два, а то и три кролика. Один пытался ударить в бок щита, а второй в этот момент подпрыгивал, чтобы впиться сразу в глотку врага.

Вот только выходило у них это довольно редко. Ведь прямо за спинами щитников стояли опытные охотники. Каждый с хорошим оружием, снаряжением и набором прокачанных характеристик, они без труда насаживали прыгунов на копья, следом ловко отбрасывая тушки в сторону.

— На стену! Больше людей! — рыкнул Ярослав, заметив, что наверху несколько человек уже отправились на возрождение. Последний предводитель кроликов сначала спрятался, а затем и вовсе полез вместе со своими подчинёнными наверх.

И забрался он очень быстро! Так, что никто не успел среагировать и снять его выстрелом.

*Кья-я-я!*

Белый полководец оскалился и, злобно посмотрев на самого меткого лучника заверещал.

После его бешеного визга все кролики рванули в одну сторону. Даже те, кто уже успел спуститься вниз, покарабкались обратно, чтобы догнать главную цель своего повелителя.

И паренёк осознал это довольно быстро. Тут не надо быть семи пядей во лбу, когда на тебя развернулись сразу сто кроликов, осознание приходит само по себе.

— Чёрт! — он спешно прицелился, произвёл выстрел в белую тварь и, когда до ближайшего кролика оставалось всего пару метров, сиганул вниз.

Высота большая, так что мягкого приземления не вышло. В ноге что-то щёлкнуло, сам он покатился по земле, но даже так, быстро подорвавшись, спешно поковылял в сторону занявших оборону людей.

Остальным лучникам на стене повезло чуть меньше. Двое также попытались спрыгнуть, но слишком сильно повредили ноги и были мгновенно сожраны серой волной тварей, а остальные решили погибнуть геройски, не оставляя своих позиций. Правда, пользы из этого вышло мало, ведь убить они успели всего по одному противнику, произведя выстрел в упор.

— Сюда! Быстрее! — выкрикнула Анна, увидев раненого лучника, что старательно ковылял к отряду бойцов.

За ним устремилась ватага кроликов, но вместо того, чтобы отведать плоти, они получили лишь деревянные щиты. А затем и порцию камня, меди и железа.

Паренька буквально затащили в задние ряды, где девушка тут же приступила к лечению. Кости в его ноге с хрустом встали на место, а затем и вовсе нога стала как новенькая.

— Чё лёг? На дом лезь! — рыкнул Ярослав, что так же стоял в задних рядах. В строю от его секиры будет больше вреда, чем пользы, и потому он пока не высовывался.

Паренёк тут же подскочил и побежал в указанном направлении, тогда как белый кролик сидел на стене и провожал его испепеляющим взглядом.

Разумный зверь запомнил меткого стрелка, что не только смог убить такого же, как он, но и пытался пристрелить его самого! Подобного белый прощать не собирался, и потому сейчас в его голове роились мысли, как прикончить своего обидчика. А так же, как можно больше людей…

Но он слишком отвлёкся. Ведь в это время на него с улыбкой смотрел парень, что стоял в первых рядах защитников. Поняв, что метательным копьём белого прикончить будет сложно, ведь он тот ещё ловкач и легко уклонится, а то и прикроется своими подчинёнными, Николай отошёл назад.

— Иди сюда, — кивнул он ежу, что всё никак не хотел покидать своё укрытие. Видно было, что ему и так хорошо. Пока девушке опасность не грозит, лень зверька не знает границ. Так что он просто фыркнул и отвернул взгляд в сторону. — Надо будет узнать у Константина, научились ли его ребята рукавицы шить. А то давно хочется… Ежовые, — обратился парень к Ярославу, но тот лишь пожал плечами, не желая портить отношения с вредным зверьком.

— Пх-х-х… — Жожик закатил глаза, будто бы делает всем собравшимся вокруг одолжение века, и вразвалку побрёл к своему хозяину. Но, встретившись с укоризненным взглядом девушки, всё же перешёл на бег.

— Вон, видишь белого? — указал Николай на предводителя кроликов, — Ты должен его убить, иначе на три дня не подпущу к Анне.

С этими словами парень замахнулся и что есть силы метнул пыхтящий и шипящий от негодования снаряд. Ёж явно такого не ожидал, но вовремя сгруппировался и стал увеличиваться в размерах.

Белый также заметил приближающийся колючий шар и даже успел скомандовать своим, чтобы те стали живым щитом. Вот только ушастый не учёл, что его щит не только живой, но и съедобный…

— Ну почему всегда я? — обречённо завопил пухлый низкорослый мужичок, воздев к небу сжатую в руке короткую соломинку. Остальным достались длинные, так что теперь именно его черёд испытывать новейшие разработки учёных на себе. — Давайте переиграем, а?

— Ой, да хватит тебе! Вон, уже всё приготовили! — радостно воскликнул учёный, которому повезло больше, — Давай, раздевайся.

Мужчина обречённо вздохнул, но перечить не стал. Как-никак, а всё по-честному. И никто не виноват в том, что ему везёт меньше других и каждое второе испытание проводится именно на нём.

А испытания эти чаще всего заканчиваются смертью. Иногда медленной и мучительной, а иногда быстрой и мучительной. Лёгкой и безболезненной пока не бывало.

Так и в этот раз для чистоты эксперимента толстяку придётся скормить себя кроликам. Учёные попросту не могли пропустить нападение и очень его ждали, чтобы провести, наконец, свои эксперименты.

Но скармливать себя придётся вместе с приправами. Один из исследователей буквально недавно нашёл в лесу один довольно красивый цветок. И после употребления этого цветка в пищу мужчину парализовало. А спустя всего пару минут у него начались судороги, что закончились медленной и мучительной смертью.

Так что учёные сразу насобирали этих цветков, растолкли их до однородной массы и решили нанести полученную дрянь на тело добровольца.

— Щиплет немного… — прокомментировал свои ощущения испытуемый. Его кожу быстро обмазали ядом, и теперь, затаив дыхание, все ждали дальнейшую реакцию. Умрёт от обмазывания или нет.

Но прошла минута, а мужик как стоял спокойно, так и продолжил стоять.

— Ну, первая часть эксперимента прошла удачно! — хлопнул в ладоши самый старший среди учёных, — Можем смело приступать ко второй!

После этих слов дверь домика отворилась, и бедолагу буквально вытолкали наружу. Тот некоторое время помялся на пороге, но затем, собравшись с духом, всё же побежал к ближайшей стайке кроликов, что как раз терроризировала новичков, сгрудившихся вокруг магазинчика НИПа-аптекаря.

Тем приходилось туго, ведь на защиту этого НИПа выделили довольно мало сил, а кролики, как назло, в основной массе побежали в первую очередь туда.

— Эй! Ушастые! — заголосил обмазанный зеленовато-розовой жижей мужчина, — Я ваш рот исследовал! Поняли?

Несколько серых обернулись на звуки, но остальные так и продолжили попытки добраться до НИПа. Потому учёный разбежался, и буквально влетел в самый эпицентр сражения.

— Может, стоило просто обмазать этой жижей броню? Так бы не пришлось умирать… — задумчиво проговорил один из исследователей.

— Хм… — задумался главный, — А ведь и правда… Объявляю жеребьёвку! Новый эксперимент!