Оркам вход воспрещен. Том 3

Глава 15

Николай чётко ощутил, что под водой, в сотне с лишним метров от берега озера, что-то есть. Что-то манящее и какое-то странное… Но спустя минуту все эти ощущения пропали, и на него навалилась головная боль.

— Нашёл… — прошипел парень, схватившись за голову.

— О-па! — воскликнул Ярослав и тоже активировал свой навык, — И правда… — теперь уже оба они лежали на траве и ждали, когда побочный эффект от поиска следов Древних развеется окончательно.

С этим им помогала Анна, так что буквально через пару минут Николай и Ярослав уже были во вполне сносном состоянии. Остались лишь шум в ушах и лёгкое головокружение.

— Далековато и, наверное, глубоко, — помотал головой здоровяк, — Даже не представляю, как туда добраться…

— От берега порядка сотни метров. В принципе, можно будет попробовать заслать разведчика. Но ему в любом случае будет больно, — предложил Николай, — Дадим новичку десять монет, сразу согласится.

Можно было отправить и ёжика, всё же у него куда больше шансов выжить, но и пользы это не принесёт никакой. Даже если зверёк умеет крайне эмоционально «пыхать», много информации он таким образом передать явно не сможет…

Так что пришлось созывать народ и рассказывать всем, что в озере есть что-то ценное. Но что это именно — никто не знает, и надо как можно скорее посмотреть.

К удивлению парня, добровольцев оказалось довольно много. Причём про оплату даже никто не успел заикнуться. Несколько новичков согласились попытаться проплыть до середины и нырнуть на глубину, но выбрали самого крепкого и рослого среди них. Нет смысла ради этого пускать в расход сразу несколько человек.

Правда, перед тем, как отправить его в подводное путешествие в один конец, Ярослав предложил предварительно зачистить озеро настолько, насколько это получится.

Так что вскоре люди стали метать белок и прочую мелкую живность в воду, подтягивая её при помощи верёвок. Так удалось выгнать из воды ещё пару десятков тварей, после чего «клёв» резко прекратился.

— Ну, давай, — похлопал добровольца по плечу Ярослав. — С меня бухло.

Не забыли и о мерах предосторожности. Понятно, что вряд ли это поможет, но пловца обвязали за пояс верёвкой, чтобы в случае чего можно было быстро вытащить его на берег. Для этого пришлось собрать чуть ли не все верёвки, что вообще были в поселении, и связать их между собой.

Люди с замиранием сердца уставились на озеро, где с достаточно неплохой скоростью плыл новичок. Впрочем, его выбрали в том числе потому, что плавать он умеет и умеет хорошо. У людей бывает, что они вспоминают о своих умениях из прошлой жизни, так произошло и сейчас.

Паренёк без труда добрался до самой середины озера, и набрав побольше воздуха, скрылся под водой.

Секунда тянулась за секундой, верёвка медленно уходила на глубину, и волны постепенно разглаживались, но в какой-то момент что-то мощно дёрнуло за верёвку. А потом ещё и ещё!

— Подсека-а-ай! — истошно завопил главный рыбак и, бросив свою удочку, схватился за опущенный в воду канат.

Мужчины резко дёрнули на себя и, не обращая внимания на сильнейшее сопротивление, стали вытаскивать верёвку. Но когда уже оставалась лишь пара десятков метров, все они разом упали на землю.

— Сошла! — с нескрываемой горечью утраты взвыл рыболов, — Вот же тварь! Чёрт, знал бы… — он махнул рукой и отправился обратно к свой удочке, что-то недовольно бурча под нос.

— Видел? — тихо проговорил Ярослав, что как раз внимательно смотрел в воду.

— Щука или вроде того… Только плавник и кусок спины заметил… — кивнул Николай.

— Да, в длину метров пять, не меньше. Монстрище! — здоровяк говорил тихо. Так, чтобы в следующий раз добровольцы тоже были. А то, если узнают про щуку, в жизни в воду не полезут…

Впрочем, в следующий раз в воду придётся лезть уже Николаю. Даже если разведчик не смог найти там ничего ценного, навык врать не будет. И там точно что-то есть.

Немного побездельничав и пообщавшись на тему сорвавшейся рыбы, люди стали расходиться по своим делам. Постепенно живность в озере начала восстанавливаться, плюс добычу руды никто не отменял. Так что дел у всех действительно хватало, и отдыхать не приходилось.

Николай тоже собрался устроить охоту на бобров, ведь до улучшения соответствующей татуировки осталось всего ничего, но вскоре из леса вместе с очередным обозом показался пловец.

Он не стал отлёживаться на площади Возрождения и сразу поспешил сообщить о том, что же он всё-таки увидел на дне озера.

— Там этот… Портал по ходу! — воскликнул он. — Но это не точно. Какая-то сияющая хрень, а за ней видно то ли пещеру, то ли типа того. Но забраться туда я не успел…

Он в красках описал все его подводные приключения, а затем подробно описал сам портал. Если его можно так назвать.

Но, с его слов, оказалось довольно похоже на вход в дерево, в котором Николай уже успел повоевать с жуками, личинками и белками.

Так что мэр решил в ближайшее время действительно отправиться туда лично, но для этого дело придётся принести немало жертв…

— Построим плот, — заявил Ярослав, — И тебе только нырнуть надо будет.

— Думаю, со щукой я не справлюсь… Надо отвлечь, — пробубнил Николай. — Впрочем, отвлечь её у нас есть чем, — после этого на его лице появилась нездоровая улыбка.

— Человек пять хватит, — здоровяк понял, о чём говорил мэр и тоже растянулся в улыбке, — Тем более, что новичков у нас теперь довольно много…

— А может, просто закидаем озеро тушами? — предложила более гуманный способ Анна, — И рыба эта обожрётся, не будет нападать.

— На живых она будет кидаться в первую очередь, — не согласился парень. — А мне придётся лезть в снаряжении, жалко будет потерять. Лучше так не рисковать и действовать наверняка.

— Хм… — задумалась Анна. — Тогда пяти явно не хватит. Стоит отправить в плаванье человек тридцать, и перед тем, как сбрасывать их с плота, делать небольшой надрез на коже. Чтобы кровь пустить. — Гуманность как ветром сдуло. И пусть девушка всё так же мило улыбалась, Николай и Ярослав взглянули на неё как-то по-новому.

На том и порешили. Но на подготовку так или иначе уйдёт минимум день. Всё же надо построить плот, да и Николай решил прикупить что-нибудь в магазине. Например, оружие покачественнее, а может, и броню. Подземелье обещает быть сложным, но зато, возможно, за него будет положена ценная награда.

Или же жители болот освободят место, позволив людям беспрепятственно копать руду. Её точно мало не бывает, и за такую возможность стоит хвататься сразу и руками, и ногами.

За работой время пролетело незаметно, и уже совсем скоро люди отправились обратно в поселение. Поохотиться им удалось на славу, охотники добыли много монет, а ремесленники накопали целую кучу низкокачественной руды.

Железо пойдёт на создание нового, куда более качественного оружия и расходники для других ремесленников. Те же гвозди и скобы может сделать даже начинающий кузнец, тогда как эти предметы значительно ускоряют производство тех же телег и, например, баллисты.

Её, кстати, можно будет установить на двухместную телегу и использовать против жаб, а то и кого покрупнее. Но это только предстоит попробовать, так как самой баллисты пока ещё попросту нет.

А вернувшись в поселение, Николай сразу же отправился на главную площадь. В казне появилось достаточно средств, чтобы построить Храм Возрождения, и медлить с этим не было никакого смысла.

Также к постройке присоединились Ярослав и Константин. Мужчины быстро, практически не прикладывая никаких физических усилий, выгнали народ с площади, освободив достаточно пространства под здание, и только тогда мэр смог приступить к активации стройки.

Хотя стройка — одно название. В самом центре площади, на глазах у изумлённой публики, из земли вырвался серый непроницаемый туман. В считанные секунды он поднялся к небу на добрых четыре-пять метров, после чего сквозь него стали проступать очертания новой постройки.

Больше всех удивились, конечно, новички. Партия из двухсот человек до сих пор не распределилась по поселению, и на площади осталось ещё человек тридцать. И теперь их прогнали, а затем на том месте, где они только что рассиживались на земле, появилось самое настоящее каменное здание!

— Католический, что ли? — пробубнил Ярослав, как только строительство подошло к концу, а туман резко исчез. — Или часовня какая…

Николай лишь пожал плечами. Какая разница, как выглядит это здание, если у него толстые каменные стены, мелкие окна-бойницы на приличной высоте и довольно прочные с виду двери? Свою главную функцию храм будет выполнять на отлично.

Здание оказалось весьма большим, заняв всю площадь Возрождения. Вся область с металлическим диском, на котором появлялись новички, теперь закрыта храмом. Правда, пол храма остался металлическим.

Крыша у храма черепичная, с довольно крутыми скатами, так что разместить на ней лучников тоже вряд ли получится. Можно поставить нескольких, но проживут они до первого появления птиц, не дольше.

Стены храма действительно толстые. Минимум полметра камня спокойно сможет выдержать как атаку медведя, так и, возможно, хрустального оленя. Правда, мэр не питал иллюзий, что в следующее нападение не появится кто-то новый, и ещё более интересный.

Например, сами деревья оживут и пойдут в атаку. И пока все корешки не выщипаешь, будут переть вперёд и генерировать кислород, по пути убивая всё больше и больше людей…

Массивная дверь открылась сразу, стоило парню коснуться железной ручки, и подалась наружу. Выбить такую с наскока явно не выйдет, а небольшие окошки позволят непрерывно стрелять по тем, кто хочет ворваться внутрь без спроса.

Но самое интересное ждало парня внутри. Весь храм состоял из одной комнаты без каких-либо излишеств наподобие мебели. К окошкам также не подобраться, ведь расположились они под самой крышей, на высоте примерно трёх-четырех метров. Но с этим справятся ремесленники, соорудят мостки, поставят здесь стеллажи и наполнят их всем необходимым снаряжением.

Комплекты брони, оружие, стрелы и прочее, плюс во время нападений здесь будут дежурить верные бойцы, что помогут воскрешённым быстро прийти в себя, одеться и отправиться продолжать битву.

Также внутри обнаружился обелиск, прямо по центру храма, а вокруг него алтари. Выглядели они примерно так же, как те, что расположились за пределами храма.

Всё тот же покрытый неизвестными мерцающими письменами камень и чаша с голубым пламенем наверху. Разве что по размеру чуть больше.

Ещё внутри нашлось множество каменных блоков, на которых по предположению Николая будут появляться люди. Правда, их куда меньше, чем тех же новичков появится за раз.

Желаете активировать сердце стража? Да/Нет

Стоило Николаю подойти ближе к одному из алтарей, как перед глазами появилась надпись. Некоторое время он подумал, стоит ли спешить с этим, но так как предназначение этого ядра пока неизвестно, решил всё же попробовать. В любом случае, во время нападения этим заниматься было бы нецелесообразно.

Во что преобразовать сердце:

Разрушитель

Благословление

Стоило Николаю нажать «Да», как надписи перед глазами изменились. Теперь выбор состоял из двух пунктов, благо, система не поленилась предоставить и описание.

Так, например, Разрушитель — это ни что иное, как бомба. Её можно будет расположить прямо на центральной стеле вражеского поселения, и после активации деревни как таковой не станет. По крайней мере её системных возможностей, таких как строительство и возрождение…

А Благословление позволит людям воскрешаться в храме бесплатно, причём не теряя предметов. То есть тела будут пропадать вместе со всем снаряжением и появляться у алтаря хоть сколько угодно, но лишь в течение суток.

— Ну? Рассказывай уже, — Ярослав зашёл в Храм вместе с мэром, но никаких системных надписей алтарь ему не показал. Хотя он заметил, как Николай пялится в пустоту, вычитывая какую-то системную информацию.

— Да ничего такого, — махнул рукой парень, — Можем сделать либо бомбу, либо на время нападения воскрешение бесплатным сделать… — повторил он то, что ему только что сообщила система.

Помимо использования ядра стража, Николаю представились ещё и настройки. Так, например, можно выбирать, кто будет в будущем появляться здесь, а кому придётся восстанавливаться по старинке, на старых металлических пластинах.

Но Николай не стал запрещать кому-то воскрешаться за стенами храма. Те же бандиты постепенно берутся за голову и переходят на сторону охотников. Стараются, пытаются доказать свою пользу и добывают монеты на благо поселения. Так что парень понимал, что со временем вся эта шайка будет приносить пользу, и нет смысла устранять их прямо сейчас. Это всегда можно сделать потом.

— Не, ну ядра то у нас два, — уже в ратуше заявил Ярослав. Они с Константином и Николаем собрались в комнате для совещаний, тогда как Анна с ежом отправились готовить ужин. — Тут без вариантов, надо попробовать и то, и то…

— А бомбу против кого? Орков? Ты их хари видел вообще? — помотал головой Константин, — Я же правильно понял, что её надо разместить в самом центре деревни? Туда незамеченным не пробраться, а пройти с боем… Ну такое…

— У нас не будет следующего нападения. — задумчиво проговорил Николай. — А у них будет. Можно под шумок забежать и сделать всё быстро. Сразу вместе с финальным боссом, например…

Идея всем понравилась. Но осталось лишь дождаться следующего нападения, а перед этим стоит хорошенько подготовиться. Вооружиться, собрать сильнейших воинов, и, самое главное, разведать обстановку в поселении орков. Посмотреть, как у них устроена оборона, да и вообще, оценить силы самой деревни.

Всё же виделись с ними пока лишь на своей и нейтральной территории, и только Николай смог посмотреть издалека на поселение зеленомордых.

Так что решили первым делом изучить, потом подготовиться и только после этого отправляться на устранение опасных соседей.

На утро довольно много планов, так что засиживаться не стали. Вскоре Николай отправился к себе в жилище, но по пути заскочил к Начальнику стражи. НИП — штука хорошая, но лучше на подобные должности назначать людей. Это показало назначение старосты, ведь после этого появилось множество дополнительных и полезных функций для управления поселением.

А кандидатуру парень подобрал пока ещё занимался охотой на болотах. Плюс Ярослав согласился с таким выбором, так что вскоре НИП растворился в воздухе, и новым начальником стражи стал «Бухгалтер». Скорее всего, бухгалтером он для всех так и останется, ведь обязанности его с этого дня поменяются не сильно.

А Ярослав с Константином пошли по своим делам. И если второй направился сразу к плотникам, наблюдать за созданием секретного оружия, то главный охотник заглянул по пути домой в магазин и прикупил себе пару бутылок горячительного.

— Это ты молодец, что две взял, — на мускулистое плечо легла тяжёлая рука, от чего Ярослав замер, боясь пошевелиться. Всё же на улице уже ночь, и сам он зашёл в тёмный переулок. Мало ли кто тут может быть.

Правда, голос женский, что немного успокаивало мужчину. Но, с другой стороны, это может быть самка орка…

— Так это… — подал голос здоровяк, немного собравшись с мыслями, — Я же для себя брал…

— И что, даже даму угостить не хочешь? — массивная рука немного напряглась, беря здоровяка в стальной захват. — Ну да ладно, я и сама купить могу…

Сил у собеседницы не занимать, но главный охотник всё же почувствовал, что его характеристики явно выше. Так что, убрав руку со своего плеча, он повернулся и смог разглядеть смутно знакомую тучную барышню. Такую ни с кем не спутаешь, ведь предводительница женской группы обогнала по габаритам даже самых здоровых мужиков в деревне.

— Я это… — промямлил Ярослав, — Мне на охоту надо, в поход собираемся, медведя выслеживать. Вот.

— Так я могу с вами, — невозмутимо парировала тётя. — Медведя подержу, а вы ему наваляете.

— Так мы выслеживать просто. А навалять — это потом, — здоровяк уже не знал, что придумать.

Грубить ей он не хотел, всё же воспоминания о том, как они гоняли его подчинённых, пока ещё свежи в памяти. Врагов в деревне и так хватает, тот же ёж за один косой взгляд продолжает мстить минимум три дня. И такой косой взгляд в адрес хищного зверя в последний раз был только вчера…

— Эхх… — грустно вздохнула она, — Ладно… Тогда предлагаю встретиться завтра вечером. У меня… — последние слова она проговорила с хрипотцой и томным голосом, но получилось, наоборот, скорее угрожающе. Будто медведь зарычал и приготовился к ужину.

Но, получив свободу, Ярослав сразу поспешил в охотничий домик, под защиту своих бравых воинов. Ещё по пути он осушил первую бутылку, и как только за его спиной щёлкнул дверной замок, тут же откупорил вторую.

— Ты чего? — недоумённо проговорил охотник, что как раз занимался доеданием вчерашнего бобра. — Будто привидение встретил. Или огра какого страшного… — Он заметил нездоровый вид своего начальника и бледное, покрытое холодным потом лицо.

— Вот про огра почти угадал… — кивнул здоровяк, глядя в пустоту. Постепенно к нему приходило понимание, что этот «подкат» был первым, но далеко не последним…