Оружие в его руках

Глава 12

С раннего утра я стояла у плиты, пытаясь занять свои руки и голову. Моника еще спала, а Стефано, как ни в чем не бывало, стоял на кухне рядом со мной и шутил. Его едкие фразочки едва долетали до моих ушей — вся моя голова была занята свадьбой, планом Россини и тем, что на свадьбе я увижу Луи. Снова.

— Если ты собралась спалить кухню, до того, как мы переедем, то я тебе не позволю. — Он выхватил лопатку из моих рук и бедром отпихнул в сторону. Я столкнулась с угловой мойкой и шикнула, придя в себя.

— Зачем толкаешься? — Я толкнула его в ответ, но для него это было, как мертвому припарка. — Ты не уехал вчера ночью?

— Нет. — Мужчина перевернул слегка подгоревший блинчик и убавил газ.

— Ты же хотел. — Продолжала допытываться я. Россини младший развернулся ко мне корпусом.

— Хотел, но передумал.

— Почему? — Он пожал плечами, ловко перекладывая испекшийся блин в тарелку. — Вы повздорили?

— Набиваешься в лучшие подружки? — Его глаза смеялись. — Или надеешься увести меня у него?

Я фыркнула. Смирившись с мыслью, что мой будущий муж — гей, я даже и не думала о таком исходе событий. Сложив руки на груди, я надула губы и уже придумала пару колких фраз ему в ответ, как он перебил меня, стоило мне только открыть рот.

— Я вчера разговаривал с братом. — Уже совершенно серьезно произнес он. — Он согласен на то, чтобы ты выучилась и даже предложил одно выгодное место, как любимой невестке.

Последняя его фраза больно кольнула меня. Я никогда не рассчитывала на что-то большое с Луи, но почему-то и видеть себя в роли его невестки мне не хотелось. Я старалась забыть об этом вовсе.

— Здорово. Осталось дело за малым? — Я наигранно усмехнулась, стараясь скрыть свое разочарование.

— Нет, милая, все только начинается. — Он щелкнул меня по носу и снова перебросил испекшийся блин в тарелку.

Спустя несколько минут мой спасенный завтрак был готов, и на запах еды к нам пришла Моника. Она уже умылась и привела себя в порядок. Я чувствовала, как некомфортно было моей подруге рядом с женихом. Вероятнее всего, она чувствовала угрызения совести из-за вчерашнего инцидента.

— Я, наверное, пойду. Спасибо за завтрак. — Смущенно произнесла она.

— А кофе? — Спросил Стефано. — Похмелье хорошо лечит кофе.

— Спасибо, что напомнил. — Пробубнила Моника и подошла к плите, отворачиваясь от нас. Я бросила возмущенный взгляд на мужчину, но тот лишь улыбаясь резал на маленькие кусочки свой блин. — Я улечу сегодня раньше в Милан, — повернувшись к нам, произнесла подруга. Её реплика предназначалась мне. — Там идет подготовка полным ходом, мне тоже нужно подготовиться.

И подготовить Хосе. Желательно упаковать его в контейнер и увезти за тридевять земель.

— Хорошо.

— Ты могла бы полететь с нами, — предложил Стефано. Элегантно прожевывая свой кусок, как делал это всегда, он снова стал нанизывать еду на вилку. — Мы тоже сегодня полетим.

— Нет, я не могу. — Она не могла сказать свою истинную причину, и я её понимала. Кто захочет говорить, что её ненормальный брат будет встречать её в аэропорту? Что если Стефано увидит его, что может случиться непоправимое? Или же наоборот, Хосе снова выйдет из себя и накинется на моего жениха с кулаками. Это будет оскорбление семье Россини и тогда на этого мужчину просто начнут охоту.

— Стефано, — я положила свою ладонь на его и почувствовала, как мужчина замер. Такое ощущение, словно ему неприятно прикосновение женщины. — Пусть Моника поедет сама. Ей нужно быть в Милане раньше нас.

— Я просто предложил. — Он брезгливо выдернул свою ладонь из-под моей и продолжил дальше невозмутимо есть.

Монику мы проводили несколькими часами ранее, а сами, собрав все самое необходимое, сели в самолет только под вечер. Бизнес-джет принял нас радушно, благодаря статусу моего будущего мужа. Все бортпроводники, не поднимая головы, приносили напитки и то, что просил их Стефано. Его величие и алчность чувствовалась в каждом движении, каждом слове. Он был другим, разговаривая со мной на кухне. Здесь он казался королем, царем, императором.

— Зачем ты так себя ведешь? — наклонившись к мужчине, прошептала я.

— Как так? — не понял он.

— Как алчный козел. — Мое шипение развеселило Россини, но его веселье плавно переросло в злобу.

— Я не «алчный козел», — он наклонился ко мне ближе. — У меня есть власть. Все должны об этом знать.

Я откинулась на спинку сидения. Неприятный холодок прошелся по моей спине и во рту остался горький осадок. Почему я раньше не замечала, как он себя ведет на людях? Его взгляд полон высокомерия и злобы. Словно тот самый лакомый кусочек наконец достался ему. Я всматривалась в его лицо, а мужчина делал вид, что он не замечал моего взгляда. Все в нем в миг поменялось. Поменялось тогда, когда мы зашли на борт самолета.

— Отец отдал тебе пакет акций? — тихо спросила его, осознав причину его поведения.

— Завтра отдаст. — Довольным тоном протянул он. — Я же говорил: все только начинается.

По прилету нас встретили наши семьи: мои родители и отец Стефано. Ромеро со своей холеной улыбкой проводил меня взглядом и увел сына в противоположную от нас сторону. До самой свадьбы я своего жениха больше не видела. Свадебные хлопоты, подшив платья, расстановка цветов и рассадка гостей — все в купе не давало мне времени думать о предшествующем стрессе. Только спустя несколько часов, когда часы показывали время за полночь, я смогла лечь в свою пастель и дать волю своим мыслям.

Ни Моника, ни Хосе, ни мои родители не говорили о прошедшей ссоре. Стефано тоже отмалчивался с момента прилета в Милан. В голове совсем не укладывалось, что спустя несколько часов я буду стоять у алтаря в белом пышном свадебном платье, держа руку Стефано и чувствовать на себе десятки взглядов гостей. Еще больше в моей голове не укладывалось, как я буду себя вести, увидев старшего Россини. Странные чувства, которые во мне вызывал этот человек, заставляли чувствовать меня неправильной. Порочной. Желание, сменяемое страхом.

Я вспомнила тот вечер, когда Луиджи поцеловал меня. В день своей свадьбы он не упустил возможности омрачить мою честь. Он не упустил возможности прикоснутся ко мне. И даже не извинился! Как ему теперь смотреть в глаза?

Моя свадьба будет похожа на цирк. Кроуны Андреа и Стефано, циркачи Моретти и Россини, а главный в этом цирке будет Ромеро. Своим хищным взглядом он будет пожирать нас и гостей, будет довольствоваться собой, видя, как его сын жениться на непослушной девушке.

Я выхожу замуж за мужчину, о котором мечтала, который станет по итогу мне другом. Но почему тогда у меня чувство, что эта свадьба станет отчетом моего конца?

С самого утра около меня кружились стилисты, парикмахер и прислуга дома. Макияж, маникюр, прическа…У меня голова кружилась от суматохи, происходящей около меня. И все это продолжалось до того момента, пока наша экономка не запихнула меня в эту тонну юбок, не затянула корсет и не развернула к зеркалу.

Я отличалась от той девушки, которая впервые встретилась в коридоре этого же дома с Россини. Я выглядела ярче, юбки придавали объем моим формам, корсет создавал иллюзию большой груди. Карие глаза сияли из-за ярких теней, нежно-коричневые губы так и просили попробовать их на вкус. Я себе бы понравилась, если бы не страх в глазах. Они кричали о помощи.

Я не хочу замуж! Помогите мне!

В дверь постучали. Экономка отворила дверь и в комнате показалась Мелани. Её длинное атласное платье шлейфом струилось за девушкой. Она, улыбаясь, в руках несла небольшую коробочку. Остановившись в нескольких сантиметрах от меня, она оглядела весь наряд, в котором я пред ней предстала и произнесла.

— Ты бесподобна, детка! — Она протянула мне коробочку. — С днем рождения, милая.

Только сейчас, сквозь всю эту суматоху я поняла, что сегодня не только моя свадьба. Сегодня день моего рождения. И за все утро только Мелани об этом сказала. Внутри стало одновременно и грустно, и радостно.

— Я смогла прогнать брата из города, но не смогла оставить его подарок дома. Хосе очень хотел…

— Очень хотел, чтобы ты его увидела.

Я ахнула и обернулась к дверному проему, где в футболке с длинными рукавами цвета хаки и джинсах стоял Хосе. Он облокотился на дверной косяк, держа руки в карманах. Его лицо было осунувшимся, потрескавшиеся губы были вытянутые в тонкую линию. На душе скребли кошки, но я не подала виду. Нахмурившись, я спросила:

— Что ты тут делаешь?

Он в мгновение сократил расстояние между нами. Оказавшись в нескольких сантиметрах от меня, от слегка оттолкнул сестру и взял мои ладони, которые с трепетом держали подарок, в свои руки, как бы обнимая меня.

— Я пришел сюда, потому что сегодня твой день рождения. Я хотел видеть твои глаза, когда ты откроешь эту коробочку.

— Как ты прошел?

— Через заднюю дверь. Твои родители сейчас все у главного входа, загружают все необходимое в машину, чтобы отвезти в ресторан.

Он говорил так легко, но я все равно слышала грусть в его голосе. Он улыбнулся мне и переложил мою руку на крышку коробки. Какая бы обида не разъедала меня изнутри, мне было приятно чувствовать тепло его рук. Они казались родными и такими знакомыми, что я не сопротивлялась. Улыбнувшись в ответ, я подняла крышку коробки и увидела ключ.

— Что бы в твоей жизни не случилось, ты должна знать, что всегда найдется место, где тебе рады, Андреа. — Он коснулся моей щеки. — Этот ключ приведет тебя в то место.

— Говоришь так, словно прощаешься. — Прошептала я.

— Я принял предложение своего отца — я заключил контракт в военном городке.

Коробка выпала бы из моих рук, если бы ее не перехватил Хосе. Он передал упаковку сестре, а сам крепко обнял меня, спасая от падения. Я была не готова к тому, что потеряю его. Он был для меня братом. Тем, за кого я переживала и не хотела, чтобы наши отношения разрывались. И вот сейчас он говорил мне, что собирается уехать подальше от меня за тысячи километров. Для чего?

— Зачем? — Только и смогла вымолвить я, чувствуя, как слезы подступали и готовы были вырваться наружу. Я возвела глаза к потолку.

— Я должен научиться жить в мире, где нет тебя, Андреа. Я слишком сильно тебя полюбил и сам запутался в себе и своих чувствах.

— Но при этом ты оставляешь мне ключ. Чтобы я тебя не забывала. Как будто я могла…

— Тш-ш, — он, грустно улыбаясь, приложил свой палец к моим губам и прошептал, — я никогда не забуду тебя. Мне это неподвластно. Да и зачем? Мне дорог каждый миг, проведенный с тобой.

— Спасибо.

Я обняла мужчину, после чего он вырвался их моих объятий и вышел из комнаты, не прощаясь. Словно мы еще встретимся. А может, это я надеялась увидеть его снова хотя бы раз.

— Время! — Я услышала голос мамы спустя мгновение. Женщина зашла в комнату и ахнула. Она приложила ладонь ко рту, изумляясь моему внешнему виду. — Детка, ты прекрасна!

— Да, — я отвернулась от нее, снова рассматривая свое отражение. — Прекрасна.

— Детка, пора выдвигаться. — Сказала мама и вышла из моей комнаты, так и не заикнувшись о моем празднике.

— С днем рождения, Андреа. — Тихо пробормотала я.

Моника поспешила выйти, прихватив с собой лежавший на кровати мобильник, а я последовала за ней. Настроение ухудшалось с каждой минутой.

Церемония бракосочетания прошла так, как я и предполагала. Пышно, пафосно и без эмоционально. Стефано со своей холодной напыщенной улыбкой ослеплял прекрасную половину гостей, не оставляя меня без внимания. Его рука покоилась на моей талии практически все время с момента моего «да». Он даже поцеловал меня! Это было сухо и тошнотворно. Он него пахло приторными духами, от которых кружилась голова.

Мы сидели во главе стола, точно так же, как несколько лет назад на этих местах сидели Луиджи и Элизабет. Брат мужа подошел к нам единожды, поздравляя и держа ладонь своей супруги, чем вызывая во мне новую волну раздражения. Я вспомнила Хрум-Хрум и возненавидела девушку с новой силой. Сейчас же Луи и его жена сидели через пару человек от нас. Наши родители были ближе всех, но за все это время ни мама, ни папа не поздравили меня с более важным праздником, чем брак по расчету.

Заиграла музыка, что означало наш выход на сцену для первого танца. Стефано, как истинный джентльмен, поднялся со своего места первым, протягивая мне свою ладонь. Мы вышли в центр, кружась в лучах софитов и медленной романтической музыки. Бруно Марс и Talking to the moon, острием ножа проникали внутрь меня. Я сглотнула, чувствуя подступающую тошноту. Было душно, запах Стефано только отягощал всю ситуацию. Он склонился ко мне.

— Что с тобой, милая?

— Обязательно было так сильно душиться?

Он покрутил меня вокруг своей оси, снова завлекая в свои объятия. Гости хлопали. Я заметила, как мама украдкой утирала непрошенную слезу.

— Я всегда так душусь. — Совершенно спокойно ответил мне мужчина. — Ты просто нервничаешь.

— Ты прав.

Он приподнял меня над землей, кружа. Аплодисменты стали громче. Я почувствовала пристальный взгляд из правого угла зала, но поворачиваться в ту сторону побоялась. Опуская меня на землю, Стефано слегка коснулся моих губ своими.

— С днем рождения, дорогая Андреа.

— Думаю, настало время меняться парами. — Нежный баритон разбудил во мне возбуждающее волнение. — Моя жена хочет станцевать с тобой, брат.

Муж передал меня своему брату. Внутри все сжалось. Луи бережно, но уверенно положил свою ладонь на мою талию, слегка притягивая к себе, но продолжая оставаться на безопасном расстоянии. Его взгляд гипнотизировал, и я старалась не смотреть на него, пока он об этом не попросил. Но стоило мне только поднять на него свои глаза, я поняла, что совершила ошибку. В черноте его бесконечно глубоких глаз я тонула, а он лукаво улыбался мне.

— Надеюсь, ты не будешь мне мстить, Андреа.

От звука его голоса я едва поборола желание закрыть глаза. Этот мужчина был испытанием для меня. Словно самый сильный наркотик. Запретный и желанный. Его чуть ощутимое касание ладони ожогом отзывалось в моей спине, распаляя все нервные окончания. Он чуть склонил голову так, чтобы слышать его слова могла только я.

— Ты очень красивая.

— Не краше вашей жены. — Моя легкая улыбка и его красноречивый взгляд говорили о том, что мы оба помнили тот вечер.

Он закружил меня, плавно возвращая в свои объятия. Теперь он не улыбался, но его острый взгляд до сих пор цеплялся за меня. Я задержала дыхание, попав в его сети. Мы находились настолько близко друг к другу, что его дыхание обжигало мое лицо. Я опустила глаза в пол, разглядывая лаковые туфли мужчины и пытаясь сосредоточиться на танце и не думать о его руках на своем теле.

— Ты права. Вы обе чертовски красивы. — Его голос перешел на шепот. — Встретимся через пятнадцать минут в холле?

— Вы и вправду думаете, что я приду? — Я осмелилась посмотреть ему в глаза.

— Я в этом уверен. — И улыбнулся! Вот же самоуверенный! По правде говоря, я хотела увидеться с ним снова. Но только одна мысль о том, что мы с ним окажемся наедине, пугала и будоражила меня.

Луиджи передал меня моему отцу, который так вовремя подошел к нам. На его лице сияла улыбка, глаза блестели от выпитого вина. От него исходил до боли знакомый аромат его духов. Если бы не свадебное платье, я могла бы позволить себе на мгновение снова стать маленькой Андреа, которая любила сидеть у папы на коленях и читать сказки. Но детство прошло, как и моя вера в родителей.

Танец подошел к концу. Я заметно выдохлась и, уведомив Монику и Стефано о том, что собралась отлучиться в уборную, вышла из банкетного зала и уверенно зашагала в сторону уборных, пока крепкая рука не схватила меня за предплечье и не дернула на себя. Толчок оказался таким сильным, что я мешком упала в объятия мужчины. Луи не улыбался, но и не вызывал большего страха, какой побуждал во мне всегда.

— Я же говорил, что ты придешь. Ты любопытная девушка, Андреа.

— Что вы хотели? — Поправив юбки, я отошла на безопасное расстояние от него, стараясь предотвратить то, что случилось на его свадьбе.

— Не беспокойся, я тебя не трону. — Его ровный голос успокоил меня, но ненадолго.

— Хорошо. — Продолжая держать дистанцию, ответила я.

— Наш отец подарил вам на свадьбу квартиру. Я был в доле. — Зачем-то начал говорить мужчина. — Но во всей этой суматохе все забыли о другом, более важном для тебя празднике, Андреа. О твоем дне рождении.

Он знал?

Глава парижской мафии протянул мне небольшой конверт. На белой плотной бумаге золотыми буквами были написаны мои инициалы. Я хотела открыть, но Луи не дал мне этого сделать, положил свою ладонь на мою. Его шершавая от мозолей ладонь казалась мне раскаленной лавой. Вырвав руку, я с немым вопросом в глазах уставилась на него.

— Открой, как будешь в Нью-Йорке. — Попросил он и улыбнулся. Его улыбка была другой. Не такой надменной и высокомерной. Он был похож на простого мужчину, отдыхающего на свадьбе брата, но никак не на Капо Компании.

— Хорошо. Как скажешь. — Против моей воли улыбка сама появилась на моем лице. Я смотрела в его черные, как ночь, глаза и тонула.

— Андреа! — Голос Моники привел меня в чувство. Мужчина кивнул и зашел в туалетную комнату. Моника настигла меня минутой позже. — Вот ты где! Что-то случилось?

— Нет. С чего ты взяла? — Я чувствовала, как горели мои щеки от недавнего разговора с Луиди.

— Ты много выпила. — Решила подруга. — Может хочешь подышать воздухом?

— Боюсь, гости начнут меня искать.

— Тогда пойдем. — Девушка взяла меня под руку и её взгляд упал на белый конверт в моих руках. — Что это?

— Курьер принес. — Соврала я. — Попросили открыть, когда буду дома.

— Интересно. — Себе под нос пробубнила подруга и повела меня в зал.

Карусель танцев и поздравлений окутала меня, не давая ни минуты покоя. Не заметив, как ночь настигла наш город, выходили из ресторана мы уже в кромешную темноту. Стефано вел меня за руку, иногда поглаживая по плечу или спине. Он хорошо играл свою роли, и я бы поверила ему, если бы не чувствовала весомую разницу между родными братьями Россини. Руки Стефано были нежнее шелка, когда руки Луи повидали не один бой.

— Счастья! Любви!

— Слава богу никто не просит простыни, — прошептала я, будучи уверенной, что никто, кроме меня, не услышал, но ошиблась. Стефано сдавленно рассмеялся. — Не смешно. Я жутко смущаюсь.

— Милая, никто не будет просить простыни, потому что я всех предупредил, что мы после свадьбы улетим в Нью-Йорк.

— Спасибо.

— Мы же друзья, забыла?

Помахав на прощание гостям, мы сели в наш черный лимузин и уехали в аэропорт. Усевшись на свои места, мужчина заказал для нас шампанское. Подняв бокал, Россини младший елейно улыбнулся, и произнес:

— За воплощение планов, милая!

— За начало конца, — поддержала его я. Звон наших бокалов эхом разнесся по салону.

— Смотря чьего конца. — Его пристальный взгляд вызвал во мне уйму мурашек. Он словно одними глазами грозился прикончить меня, если я предам его. Но я не могла его предать. Я уже согласилась быть оружием в его руках.

За начало конца! Конца моей спокойной жизни…

Конец первой части.