Ошибка Трудовика (Трудовик-2)

Интерлюдия "Отряд самоубийц"

Контр-адмирал Ирин Гренуй внешне была, как обычно, спокойна и собрана, но где-то глубоко внутри ее грызло чувство тревоги. Нет, даже не так: какая-то ее часть была просто в ярости. Если бы не задранный в небеса самоконтроль, ее бы уже, наверное, просто трясло от потребности дать кому-нибудь в морду. Где-то на задворках ее души теплилось навязчивое желание выстрелить себе в висок из наградного деструктора, вместо того чтобы связываться с этой трижды проклятой операцией.

Дело с самого начала, как говорят на флоте, "пахло триметил октагексаном". И с самого же начала пошло, как опять же говорят только на флоте, "по звезде". Причем, в случаях типа этого, особо опытные космические волки добавляли "по пульсирующей". В общем и целом, если подытожить, то в свете последних новостей в целях сохранения целостности собственной шкуры, от выполнения задание следовало немедленно отказаться. Затем послать начальство в пешее путешествие к ближайшей черной дыре, сдать офицерский жетон и отправить в имперскую канцелярию прошение об отставке. Ну, или угнать истребитель с прыжковым двигателем и банально затеряться в бескрайнем космосе.

Наверное, будь контр-адмирал заурядным игроком и обычным человеком она так бы и поступила. Но, во-первых, приказ командования - это приказ командования, а во-вторых, основная директива гражданам империи гласит: сделай или сдохни. У имперских же офицеров такого выбора нет: сдохни, но сделай.

Ирин глубоко вдохнула, медленно выдохнула, волевым усилием натянула на лицо маску холодной решимости, то самое выражение, которое было привычно и ее подчиненным и отцам-командирам, а затем вернулась к изучению профайлов кандидатов в отряд.

Еще пару часов назад никакого отряда не планировалось. Каким образом за столь короткий промежуток секретная миссия по проникновению одного единственного агента в только что ассимилированный Системой мир превратилась в полноценную операцию с участием целого взвода планетарной пехоты, адмирал даже не пыталась понять. На это уже не было ни сил, ни времени. Незаметно сопровождать и тайно присматривать за игроком, у которого только возможны стычки с участниками вторжения, и постоянно охранять уже целую группу местных, на которую гарантированно будет идти охота - это, как говорится, две очень большие разницы. В последнем случае даже того десятка бойцов, который разрешило задействовать командование могло не хватить.

Сержант Борх и его отделение. Всего шесть человек. Верные сыны империи, добровольно согласившиеся на унизительную рейтинговую деградацию и потерявшие от ста до трехсот уровней каждый. Вместе с ней семеро. Остальных еще нужно подобрать. Лорд Грейдер выделил на это один час. Но она обязана справиться раньше. Порталы могут открыться в любую секунду и тогда времени на подготовку уже не останется.

Нет, подходящих кандидатур было бы полно, если бы не один момент: установленное в бывшей песочнице ограничение. Игрокам уровнем выше сотого проход был закрыт. Приходилось извращаться.

Можно считать, что одного она уговорит. Осталось еще двое. Всего пара из длинного списка перспективных кандидатов. Но не ошибиться бы с выбором. Уговаривать некогда. Главное условие - претендент должен согласиться сразу, ну и не предать при первой же возможности, само собой.

- Мимо. Не то. Не согласится. Этот никуда не годится. Слишком любит деньги, - проговаривала она для себя, бегло просматривая титульные листы анкет. - Та-а-к, а вот это уже интересно.

Гар Гару, бывший лейтенант-десантник, разжалованный до рядового, за жестокое обращение с гражданскими в ходе подавления мятежа на добывающей станции где-то на отшибе. А почему?

Статья уголовного устава и материалы дела... Персональные данные... Системные характеристики... Налоговое досье... Послужной список... Все не то!

Ага! Вот оно!

Медицинская карта и заключение полкового психолога.

Потерял семью во время мятежа в колонии... Одержимость местью... Участвовал в подавлении... Крайне беспощаден к повстанцам... Вменяем... Годен к дальнейшему прохождению службы. Не рекомендовано направлять на полицейские и миротворческие операции. В последние годы служит в подразделениях поддержки и не задействовался в боевых действиях. Завалил начальство рапортами о переводе на любой фронт.

Взбесившийся пес, только и ждущий когда его спустят с поводка и скомандуют "фас". Что ж, ей вполне сгодится. Да и его командиры будут только счастливы избавиться от такого чересчур нестабильного и, вероятно, слишком опасного подчиненного.

- Отправим наживку, - усмехнулась Ирин, формируя запрос о переводе рядового Гару в спецгруппу. Положительный ответ пришел практически мгновенно. Как будто все только и ждали этого момента. Великолепно! Рапорт о переводе... Личное согласие на регрессию... Разрешение на спецпортал, прибытие через десять минут. - Попался!

Почти все в сборе. Остались только Близнецы Винтер, которые пока ещё вне зоны связи, но вот-вот из нее выберутся. Адмирал была практически уверена в их участии. Тогда вместе с Финном их будет десять. А это ровно то самое количество свободных мест, которое гарантировал Его Светлость, как только изоляция Земли (название-то, какое глупое, они бы ещё Грязью свой мир назвали, вот была бы хохма) окончательно спадет.

Сама Гренуй не в счёт, Борх пронесёт ее в инвентаре. И это самое слабое место во всей операции. Пусть нет никаких сомнений в верности сержанта лорду Грейдеру, однако, когда все закончится, его все равно придется убирать. Тайна может оставаться тайной только до тех пор, пока о ней никто не знает. Как однажды сказал при ней хозяин, что знают двое, знает и глупозавр. Кто это такой, Ирин не знала, но исходя из названия, подозревала, что данный вид живых существ не отличается высоким интеллектом, а по смыслу поговорки догадывалась, что данная скотина имеет высокую степень социализации, а соответственно и умением хранить секреты совсем не блещет.

Если с приговоренным все пройдет удачно, в чем Гренуй совсем не была уверена, тогда можно будет считать первый этап успешно выполненным. Само собой, на всякий случай она непременно выберет кого-то про запас из имеющихся вариантов. Лучшие из лучших только посмеются над ее предложением. Лучшие из худших тоже вряд ли кинутся ей навстречу с распростертыми объятьями. Придется брать лучших из того что осталось.

- Адмирал, тюремный транспорт, запросил стыковку, - по прямому каналу коммуникатора доложил адъютант. - Расчетное время прибытия десять минут. Конвоировать заключенного к вам в каюту?

- Отставить, капитан, - отозвалась Ирин. - Мы побеседуем в транспортном модуле. Предупредите меня за минуту до стыковки.

- Принято, - подтвердил тот и отключился.

Что ж, пока все идет как по маслу. И это очень плохо! Или она не учла что-то такое, о чем ей до сих пор неизвестно, или какая-нибудь новая дрянь вылезет в самый последний момент. Закон подлости никто не отменял.

Вообще, если бы кто-то спросил личное мнение самой Ирин, чего в империи отродясь не бывало, она бы сказала, что вся эта затея выглядит как откровенная подстава.

Ну, посудите сами: отсталая планета где-то на отшибе цивилизованных (ну хорошо-хорошо, системных, так будет правильней) миров вдруг ни с того ни с сего за несколько дней преодолевает порог песочницы, на что и у более высокоразвитых миров уходят годы, а часто и десятилетия. Срок, за который любая, даже куда как более научно-продвинутая, чем земные аборигены, раса успевает при содействии Системы прийти к полному технологическому упадку. Мечам, копьям и топорам в качестве оружия, уничтожению собственной инфраструктуры, культуры, экономики и к одному единственному всеобщему стремлению: забраться повыше в глобальном рейтинге.

Так было и так всегда будет. Это - один из основополагающих принципов относительно мирного сосуществования слишком разных по своей сути разумных, населяющих десятки тысяч системных миров.

Все это должно было случиться и с Империей, если бы не император Коннор. По слухам, которые впрочем, не подтверждались официальными летописями и напрочь отрицались всеми без исключения имперскими учебниками истории, его мать Зара была в своем роде оракулом, предвидевшим глобальную катастрофу еще за несколько месяцев до рождения будущего правителя. Конечно, никаким аристократом, тем более наследным принцем или даже самым завалящим герцогом, плод любви обычной официантки и неизвестно кого (за одно упоминание этого факта любому гражданину гарантированно грозила виселица), на момент рождения отнюдь не был. Но любящая мать положила жизнь на то, чтобы воспитать из него настоящего лидера: беспощадного, умелого, дотошного и очень целеустремленного. Человек, не наделенный этими качествами вряд ли смог бы сделать то, что удалось Коннору.

А Коннор смог нагнуть Систему. Добился того, что выжившие после конца света соплеменники не легли под нее всем скопом, а поставили большинство из ее широких возможностей себе на службу. Такой уж он был упорный парень.

Это уже впоследствии, спустя пару веков от начала интеграции этого мира в Систему, когда император бесследно исчез при загадочных обстоятельствах, Великая Империя развалилась на Эльтан и Исидор. Эти два враждующих новообразования, названных так по имени доминирующих звездных систем, банально не поделили между собой сферы влияния в тогда еще едином государстве. И как следствие, само собой разумеется, что и звание метрополии тоже.

Отсмотрев список до самого конца, Ирин вынуждена была признать, что остальной человеческий материал никуда не годится. То есть, не годится для этой миссии, конечно же. По разным причинам. В том числе и самым банальным.

Кто-то слишком высоко поднялся, чтобы теперь добровольно регрессировать, кто-то связан семьей или другими обязательствами и не станет рисковать, пусть и шаткой, но стабильностью, у кого-то были проблемы с лояльностью лорду-регенту. Большинство же были ей абсолютно неинтересны ввиду своей полной бесполезности в качестве боевых единиц. Эльфы, даже молодые и глупые, как ни крути, противники все же серьезные, и бесплатно снабжать их заурядным мясом для шлифовки и без того отточенных навыков умерщвления разумных, только себе дороже выйдет.

Что ж, в запасе остается один Финн. Адмирал искренне надеялась, что тот пока не окончательно спятил после длительного заключения и до сих поре не потерял интерес к жизни. Иначе всем ее посулам грош-цена.

- Тюремный транспорт пристыкован к кораблю, мэм, - как будто прочитав ее мысли, ожил личный коммуникатор. Адъютант, как ему и положено думал на два шага вперед. - Гравилифт уже ожидает.

В спецшаттле было жарко, тесно и одуряюще воняло давно немытым телом и человеческими испражнениями. Но Ирин даже не поморщилась. Не впервой бывать в местах подобных этому. Комфорт для объектов пенитенциарной системы понятие слишком относительное. Если перевозимый челноком объект до сих пор жив и находится в сознании, значит, условия в которых он содержится, весьма близки к идеальным.

Адмирал бегло осмотрела установленный в самом центре грузового отсека саркофаг, и взмахом руки отпустила конвой и адъютанта. Этим греть здесь уши совершенно ни к чему. Ей показалось или все трое слишком громко облегченно выдохнули, как только бронированная переборка стала опускаться за их спинами? Только убедившись, что отсек надежно запечатан, и никто не проникнет сюда без ее разрешения, Ирин приложила ладонь к панели замка мобильного каземата.

С тихим шипением стенки металлического куба разъехались в стороны, явив ей того, кто был запечатан внутри.

- Баба? - слегка принюхавшись, спросил закованный в колодки арестант, одетый в стандартную оранжевую робу. - Одна? Они серьезно прислали бабу к человеку, который два года просидел в одиночке?

- И что ты сделаешь? - усмехнулась Ирин. - На радостях кончишь в казенные штанишки?

- Смелая, - радостно констатировал узник. Его голос резко контрастировал с его положением: глубокий, бархатистый, с легкой хрипотцой. С точки зрения любой женщины слишком сексуальный. - Мне нравятся смелые. Но при этом еще и глупая. А я не люблю глупых. Знаешь, цыпочка, за что в вашей тюрьме мне дали прозвище Грызель?

- Перегрыз цепи, которыми был прикован к вагонетке с рудой, зубами порвал горло одному из охранников, второму просто откусил руку, чтобы воспользоваться ей как ключом к сканеру замка на гермодверях шахты. Дроны поймали тебя по пути к рудовозу, который ты собирался угнать и свалить куда подальше с того астероида. Что интересно, ты даже скафандром не удосужился запастись, так и побежал к тягачу в чем был. Без запаса воздуха, под жестким излучением, почти игнорируя отсутствие давления и температуру близкую к абсолютному нулю. Кто из нас после этого глупый, а Финн?

- Мне просто не повезло, - обиженно возразил тот. - Увязалась одна глупая девчонка. Пришлось ее вырубить и обезопасить тело. Потерял больше десяти секунд. Знал же что все беды от женщин. Даже от маленьких и несмышленых - одни проблемы. И чего, спрашивается, полез? Если бы не эта восторженная дурочка, мы бы с тобой сейчас не разговаривали.

- После этого ты и просидел два года в одиночке, не так ли? - резюмировала Ирин. - И этот случай, однозначно доказывает, что ты совсем не такой конченый ублюдок, каким хочешь казаться.

- А ты приложи свою ладошку к во-о-н той панельке, - усмехнулся заключенный, кивнув в сторону управляющего колодками блока. - Уверяю тебя, твое мнение сильно изменится уже в первые три секунды. Она была почти что своя, хищница, хоть и еще молоденькая, а ты - имперская крыса. Вы даже по запаху отличаетесь. Ненавижу имперских крыс! Жаль, что я не могу разглядеть тебя как следует. Тут слишком яркий свет, на мой взгляд, прости за каламбур, и он буквально выедает мне глаза. Он такой яркий, что я системный интерфейс-то не вижу, даже когда закрываю глаза. Кстати, а не могла бы ты одеть мне мои очки? Какой-то очень неосмотрительный охранник снял их с меня и бросил где-то рядом. Я потом обязательно отыщу дурня по запаху и вырву ему глаза. Чтобы знал, каково это.

- Только постарайся не дергаться, - предупредила командор, подбирая с палубы потрепанные временем гоглы с наглухо тонированными черными линзами.

- А то что? - ухмыльнулся заключенный.

- А то я сверну тебе шею, вычеркну из списка запланированных на сегодня дел и найду себе в помощники более сговорчивого идиота, - пояснила Ирин, пристраивая раритет на его голове. - Ну, что, так лучше?

- О-о-о! Гораздо! - согласно кивнул Финн. - Ну, ничего себе! Подумать только! Целый адмирал! Ну и чего тебе от меня надо баба-адмирал?

- Ты в курсе, куда тебя везут? - вопросом на вопрос ответила Ирин.

- Полагаю, что на показательную казнь, - легкомысленно пожал плечами преступник. - Мне не впервой.

Последняя фраза была произнесена таким тоном, как будто речь в ней шла о торжественном приеме у императора, а он о приведении смертельного судебного приговора в исполнение. Ну, или как минимум, это должна была быть чья-то чужая казнь, а не его собственная.

- Рискну предположить, что ты не слишком-то заинтересован в том, чтобы прибыть в пункт назначения, - продолжила адмирал.

- Хочешь пристрелить меня прямо тут? - ухмыльнулся узник. - Валяй! Только хоть расскажи для начала, когда это я успел наступить тебе на хвост?

- У меня нет хвоста, - парировала Ирин. - Да и свой пистолет я совершенно случайно оставила в каюте. Ты удивишься, но я хотела сделать кое-что другое.

С этими словами она хлопнула ладонью по сенсорной панели удерживающего устройства и мультимолекулярные оковы, удерживаемые в состоянии единой конструкции мощным искусственным гравитационным полем, серой пылью осыпались на пол.

Финн удивленно посмотрел на свободные от колодок руки, медленно встал с колен, попутно разминая затекшую шею, и хищно улыбнулся, с ног до головы оглядев странную собеседницу.

- Четыреста пятидесятый уровень, - удовлетворенно констатировал он. - Хоть и небольшие, но шансы у меня есть. Зачем ты это сделала?

- Прежде чем ты сделаешь какую-нибудь очень тупую глупость и умрешь прямо тут, я хочу чтобы ты взглянул на один документ, - адмирал дала искину корабля команду вывести перед Финном голограмму с текстовым файлом. - Надеюсь, читать ты еще не разучился?

- Указ о моем помиловании? - удивленно спросил тот.

- За подписью Лорда-регента, - кивнула адмирал. - Единственный экземпляр у меня и только от твоих честных и правильных ответов зависит, как я с ним поступлю.

- Что ты хочешь?

- Система мне показывает, что твой текущий уровень гораздо меньше сотни. Сколько на самом деле?

- Достаточно чтобы попытаться с тобой справиться, потом убить всех на этом корабле и угнать его, - усмехнулся преступник.

- И все же? - настояла Ирин.

- Триста двадцать второй, - нехотя признался Финн.

- Не откроешь мне свой маленький секрет?

- Это особенность моей расы, - сказал приговоренный к смерти. - Точнее, теперь уже только моя собственная. Всех остальных погубила эта ваша долбанная Система.

- Поэтому ты ей и мстишь, несмотря на то, что лично тебе она присвоила уникальный класс, - закончила за него командор. - Не расскажешь, чем же таким тебя наградили в обмен на жизни соплеменников?

- Даже моя жизнь столько не стоит, - усмехнулся он. - Поверь, лучше тебе не знать. Да, демон тебя задери, это лучше вообще никому не знать. Или такова твоя цена?

- Нет, - покачала головой Ирин. - Мне абсолютно наплевать на твои тайны. Я хочу тебя нанять. Плату за услуги ты видел. Подпишешь контракт, выполнишь его условия и можешь проваливать куда хочешь, вот с этим фалом на руках. Я даже тебе катер подарю с прыжковым двигателем, когда все закончится. Правда, без вооружения, тут уж извини.

- А чем мы с тобой займемся между этими двумя, несомненно, радостными событиями?

- В составе усиленного взвода планетарной пехоты отправимся на один из только что ассимилированных миров, - пояснила Ирин.

- Планетарная пехота? - задумчиво протянул Финн. - Это такие здоровые кабаны в таких огромных консервных банках, напичканных кучей разных пушек, от станкового пулемета до малогабаритного рельсотрона? А мне такой дадут?

- Размечтался! - фыркнула адмирал. - Универсальный рабочий скафандр особого колониального корпуса, не более того.

- М-м-м, - мечтательно протянул потенциальный рекрут. - Мобильная тюрьма вместо обычной. Всю жизнь мечтал...

- Можешь хоть прямо сейчас вернуться обратно в кандалы. Тогда этот милый кораблик ляжет на обратный курс и отвезет тебя прямо на электрический стул.

- Не люблю электричество, - поморщился Финн. - От него потом все несколько дней чешется. Так скольких ты говоришь мне надо убить для тебя?

- О! А вот это самое интересное! Я хочу нанять тебя в качестве телохранителя, - огорошила его адмирал. - Неожиданно, правда?

- Меня? Прирожденного убийцу? Нанять в качестве телохранителя? - переспросил тот, и, дождавшись утвердительного кивка, удивленно хмыкнул. - С тобой определенно что-то не так! Не подскажешь, как давно в империи стали присваивать высшие флотские чины умалишенным?

- Не заставляй меня думать, что я зря теряю с тобой время, - сказала Ирин, одновременно отправляя ему контракт. - У тебя есть десять секунд, чтобы согласиться. Ну, или отказаться, а потом отправиться на встречу с палачом. Время пошло.

- А если... - заканчивать фразу Финн даже не собирался, так как попытался рвануться к адмиралу, но в тот же миг, повинуясь едва заметному движению брови командора, искин флагмана перегрузил гравикомпенсаторы тюремного транспорта и чудовищная тяжесть до хруста в костях вдавила заключенного в металлическую палубу посудины. Сама Ирин, к его удивлению, так и осталась стоять на ногах все в той же расслабленной позе, как будто некоторые основополагающие законы вселенной ее совсем не касались.

- Кто ты, твою мать, такая? - удивленно прохрипел самый опасный убийца в этой части галактики.

- Я та, кто подарит тебе свободу. Или смерть, если нужно, - усмехнулась адмирал. - Впрочем, выбор все еще за тобой...

- Черт с тобой! - Финн поспешил принять условия контракта и надрывный гул компенсаторов тут же стих. Повинуясь заранее заложенной программе, искин сбросил их напряжение до минимума, возвращая гравитацию к нормальному значению.

- Если тебе что-то нужно, жду список максимум через десять минут, - через плечо бросила Ирин, разблокировав шлюзовые двери.

- Только душ и пожрать, - вставая и отряхивая тюремный комбинезон от налипших на него нечистот, пробурчал новоявленный член отряда. - Все остальное у меня с собой.

- Капитан Прис, - командор кивнула подскочившему адъютанту. - Проводите рядового в душевые и переоденьте. Потом в столовую, а когда закончит прием пищи в точку сбора. У вас двадцать минут.

Затем она обернулась к бывшему заключенному и добавила:

- Постарайся за это время ничего не натворить. Это особо касается убийств. Я ясно выразилась?

Тот кивнул и улыбнулся самой невинной улыбкой, на которую только был способен.

Спустя ровно полчаса и за пять минут до окончания назначенного командованием срока, рядовой Финн Грызель уже обливался потом в недрах пилотской капсулы своей персональной мобильной тюрьмы, которую какой-то садист назвал "универсальным рабочим скафандром", ожидая пока техники наглухо заварят плазмой единственный узенький лаз.

Остальные члены его нового отряда занимались кто чем. Два одинаковых на вид чувака, которых угрюмый сержант представил всем как братьев Винтер то исчезали, то вновь появлялись, гоняя камуфляж на разных режимах. Пять черно-зеленых и один красно-синий сержантский, итого шесть, здоровенных железных болванов с имперскими драконами на груди и имперскими же пилотами-десантниками внутри застыли вдоль одной из стен по стойке смирно, пока их командир, без остановки мусоля огрызок вонючей сигары, тыкал пальцем в командный планшет, тестируя работоспособность боевых машин. И один нервный тип, по имени Гарун, куском ветоши полировавший раструб дальнобойного огнемета.

Ну и состав! Взвод тяжелых штурмовиков, два снайпера-невидимки, огнеметчик-каратель и он, универсальный убийца, нанятый в качестве телохранителя. Легкой прогулкой точно не отделаемся, прикидывал Финн, шепотом костеря проклятую бабу, которая его во все это втянула. А эта самая баба как назло все время крутилась рядом и, похоже, совсем не собиралась составлять им компанию, ибо никакого оружия у сумасшедшей адмиральши не наблюдалось, равно как и брони на ней.

Когда чертов сварщик, наконец, закончил свою тупую работу, Финн уже был почти готов послать всю эту братию разом прогуляться пешком в черную дыру. Но сразу включившиеся системы жизнеобеспечения мгновенно подстроились под показатели пилота и быстро сделали его существование приемлемым и даже в некотором роде почти приятным.

Бывший заключенный разогнул спину, поднимая многотонную машину на ноги. Желтый с черными полосками многоцелевой скафандр, повинуясь желанию оператора, выпрямился во весь свой немаленький рост. И пусть до настоящих боевых модулей стоящих напротив его аппарат сильно не дотягивал по размерам и разительно уступал им в огневой мощи, в любом столкновении с туземцами он все еще был серьезной боевой единицей.

Финн сделал несколько неуверенных шагов, осторожно подстраиваясь под возможности железного тела, уверенно покрутил манипуляторами и уже собирался запустить тестовую виртуальную среду для полной адаптации, но тут в дальнем конце ангара открылся портал. Судя по всему, именно тот самый, которого все так ждали. Потому как окружающее его сонное царство тут же встрепенулось, и началась всеобщая суматоха и беспорядочное движение всего и вся. Искин скафандра перехватил управление и, выполняя приказ, потащил модуль с новоявленным рядовым к пространственному разрыву. Сама по себе включилась радиосвязь и началась перекличка отряда, которая впрочем, почти сразу же была прервана баззерами боевой тревоги.

- Говорит дежурный офицер безопасности корабля, лейтенант Зулу, - раздалось из всех динамиков. Похоже, принудительно включился общий канал. - У нас ЧП! До особого распоряжения капитана, покидать корабль строго запрещено.

- Какого дьявола, лейтенант? - повысила голос Ирин. - У меня тут из-за вас спецоперация срывается!

- Вас и вашей группы запрет не касается, мэм, - тут же поправился офицер. - Удачной высадки!

- Что у вас там случилось? - уже более спокойным тоном спросила адмирал.

- Кто-то вырвал глазные яблоки одному из охранников тюремного шаттла, - сбивчиво сообщил тот. - Не волнуйтесь, адмирал, бедняга остался жив, его уже упаковали в чан с регенератором. Я вам обещаю, что мы непременно отыщем и по всей строгости накажем ублюдка, который это сделал.

- Финн, твою мать! - взвыла Ирин, мгновенно переключившись на внутреннюю связь группы. - Какого хрена ты творишь, сука?

- А причем тут я? - очень натурально возмутился бывший заключенный. - Я же все время был на виду. Как бы я смог такое провернуть? И потом, никто никого не убил, все живы и относительно здоровы. Мы разве не об этом с тобой договаривались, цыпа?

- Внимание группа! - скомандовал дотошный Борх. - До прыжка 3... 2... 1... Пошли-пошли-пошли!

И выстроившиеся друг за другом машины, пропустив вперед невидимых братьев-снайперов, одна за другой сиганули в мерцающий зев разрыва. Предпоследним шел черно-желтый скафандр Финна, а замыкал строй красно-синий гуманоидоподобный танк сержанта. Что ж, вот вам и начало военной карьеры.

Даже если вредная адмиральша хотела добавить что-то еще, теперь ей уж точно придется отложить любые разборки до конца операции. А там, вполне возможно, весь расклад поменяется кардинально. Осталось-то всего ничего: дожить до этого самого возвращения.