Ошибка Трудовика (Трудовик-2)

Глава 8

Мы опять спустились в подвал, теперь уже полным составом, не считая оставшихся наверху гостей. Правда из них тоже не все остались встречать остроухих. Потрошитель в громоздком скафандре, официально назначенный командором на должность моей няньки, полез вслед за нами, выбил по пути парочку стен, чуть не обрушил лестницу, но добрался-таки до самого низа, сел прямо на пол и наглухо перекрыл единственный вход.

Наскоро посовещавшись, лидер принял решение продолжить побудку бывших бандитских узников и увел всех подальше от входа, многозначительно подмигнув мне, прежде чем скрыться за углом. По легенде я вроде как должен был остаться на стреме, чтобы в случае чего быстро предупредить всех, если появятся проблемы.

— Вот уж не думал, что мне когда-нибудь придется заниматься подобной работенкой, - проворчал он. – Раньше обычно это меня стерегли, а не наоборот. И как я только до этого докатился?

Проводив остальных взглядом, я присел рядом с ним с этой стороны проема. Как по пути успел шепнуть Валера, мне надо было попытаться разговорить пришельца и узнать как можно больше о нем самом, его коллегах, их намерениях и о внешнем мире вообще.

— Это, наверное, был риторический вопрос? – сочувственно поинтересовался я. – Тебе и вправду так сильно хочется поучаствовать в битве с эльфами?

- Да в задницу их, - отмахнулся тот. – Я в принципе еще не до конца понимаю, как здесь оказался и что вообще делаю. Летел себе спокойно на казнь, никого не трогал и вдруг БАЦ! Все как-то закрутилось, завертелось и вот я уже сижу где-то у демона на рогах в туземной тюрьме и вертухая из себя изображаю. Есть в этом какая-то насмешка надо мной.

- Казнь? – удивился я. – А кого и за что должны были казнить?

- Меня, - с какой-то неожиданной печалью в голосе, как будто сожалеет о том, что вышеупомянутое действо все-таки не состоялось, ответил Финн. – А список там довольно длинный. Половина – это, конечно, банальные висяки, которые имперские следователи просто не знали куда приткнуть, а тут я так удачно подвернулся под руку. Но вторая-то половина вполне себе достойные поводы. Некоторые из них даже мои.

- То есть, ты и впрямь переживаешь что тебе башку не оторвали? – опешил я.

- Ха! Три раза! – сказал он. – Мне не впервой! Там всегда такую тусовку обалденную закатывают, цвет империи собирается, все с размахом и помпой. Смертная казнь, чтоб ты знал, в Эльтане под запретом уже лет пятьсот. Да и их заклятые друзья исидорцы тоже вроде как ее не особо жалуют. Исключения делают только ради парней вроде меня и бывает это очень и очень редко, даже не каждое столетие. Эх, жаль пропущу в этот раз!

- И что же ты такого натворил, если для этих целей пришлось организовать такой сабантуй? – очень невежливо поинтересовался я. Но мне правда было жуть как интересно. Не станет же он меня прямо здесь убивать из-за такой мелочи. Или станет? Что я вообще, строго говоря, о нем знаю? – Или тебе придется меня убить, если расскажешь?

- Да нет, - неожиданно легко ответил он. – Ничего такого в общем-то. Так, подстрекательство к мятежу, несколько убийств в порядке самообороны, общая неблагонадежность, помноженная на категорическое несогласие с политикой императора, ну и еще кое-чего по мелочи.

- Политзаключенный, - понимающе кивнул я. – Не любишь, значит, империю? А кстати, а те парни, с которыми ты вместе сюда приперся и их командирша, они случайно не те самые имперцы?

- Те самые и есть, - согласился Финн. – Но совершенно не случайно. А эта баба сумасшедшая как раз и подписала меня на эту сомнительную работенку. В одном ты не прав: мне глубоко плевать на самих имперцев и их гребаную империю. Я не против государства как такового, я против Системы. И если уж так уж вышло, что и Эльтан и Исидор в нее отлично вписались и власть там в основном держится именно на ней, то выходит, что нам с ними просто не по пути. Но эта дамочка, в случае если ты выживешь, пообещала мне кое-что такое, что в перспективе сильно облегчит мой крестовый поход. Как минимум половину проблем снимет. Доходчиво объяснил?

- Крестовый поход? – переспросил я. – У вас что, тоже религиозные войны были?

- Э-э-э… Не понимаю, о чем ты? – растерялся Финн.

- Ну, ты походя упомянул один примечательный факт из нашей истории, - пояснил я. – Вот я и подумал…

- Ах это! Не обращай внимания, - он усмехнулся. – Ты думаешь, на каком языке мы с тобой сейчас разговариваем?

- Ну всяко не на суахили, - не понимая куда тот клонит, пошутил я. – Хотя бы потому, что его не знаю. На моем родном, великом и могучем русском, очевидно же!

- Вывод просто блестящий! – ехидно похвалил меня Финн. – Вот только один момент ты не учел: когда я, по-твоему, успел бы выучить этот ваш «русский», да еще и всю историю твоего народа в придачу, если я здесь впервые, в совокупности и часа не пробыл, да и еще с учетом того, что был все время занят отстрелом местной фауны?

- Ну-у-у… Не успел бы, - прикинув варианты, исключив самые фантастические, типа того, что язык и история волшебным образом вкладывается в голову каждого попаданца или путешественника между мирами, ответил я. – Ну и в чем тут дело?

- В самой Системе, конечно! – пояснил Финн. – Это она складывает мои образы в понятные тебе слова и доносит до твоих ушей так, как если бы мы с тобой были соплеменниками всю жизнь и мыслили одинаковыми категориями и соответственно наоборот. Я-то говорю с тобой на языке, на котором уже давно никто кроме меня не разговаривает. Очень удобно, на мой взгляд. Пожалуй, это единственная вещь, о потере которой я буду искренне сожалеть, когда наконец сломаю Систему и все это прекратится.

- То есть твой единоличный «крестовый поход» он против системы, - догадался я. – Звучит довольно круто, но на мой взгляд не очень-то реализуемо на практике.

- Ты так думаешь, потому что еще очень юн и зелен по системным меркам. Просто поверь моему опыту, на самом деле сломать можно все что угодно.

- Знаешь, - с сомнением сказал я. – Судя по твоему невеликому уровню, ты и сам-то не сильно в этом шаришь.

- Странно слышать такое от человека, который пусть и не с первого взгляда, но все-таки очень быстро сумел раскусить эту сучку адмирала и даже имя ее выкупил. Мне, например, такой фокус не удастся провернуть при всем желании. Что за умение, кстати, не поделишься информацией?

- Истинная суть вещей, - неохотно ответил я. Не знаю, стоило ли делиться такими сведениями о себе с, по сути, совершенно мне незнакомым человеком, но тут я сам оплошал и отчего-то отказать ему было немного совестно.

- Забавно. Никогда прежде о таком не слышал, - признался Финн. – Должно быть очень полезная фигня. Но вот тебе мой совет: никому и никогда о нем не рассказывай. Иначе потом проблем не оберешься.

- И тебе зря сболтнул, да? – запоздало спросил я.

- Абсолютно зря, - подтвердил он. – Кто знает, где и когда я смогу использовать эти сведения тебе во вред? Жизнь, она длинная, сегодня мы с тобой по одну сторону баррикад, а завтра уже по разные. Есть, конечно, мизерный шанс того, что наши дорожки разойдутся настолько сильно что больше никогда не пересекутся, но с учетом тотального вмешательства Системы во все и вся, я бы на него особо не рассчитывал.

Сам того не подозревая, этот странный пришелец подтвердил некогда возникшие у меня подозрения насчет того, что все происходящее вокруг уже не является результатом каки-то наших действий. Осознанного или спонтанного выбора, вселенского рандома или цепью случайностей. И если раньше я мог только догадываться о наличии неких «рельс» в так называемом «игровом процессе», который нам навязан всемогущей Системой. То теперь, когда выяснилось, что мне не одному такое «кажется», а некоторые так и вообще стараются жить этому вопреки, я был совершенно уверен, разве что самую малость еще сомневался, что любая подстава от Системы просчитана ею сильно заранее. Может быть и игроки на этой доске вовсе не мы сами, а кто-то еще.

А раз так, то за меня, судя по всему, играет какой-то недалекий школьник, не особо заботящийся о моем будущем. Этот мелкий засранец, просто косячит направо и налево и ловит от этого только ему одному понятный фан. Лучше не буду о таком вообще задумываться, так и с катушек недолго слететь.

- Ты поэтому против нее воюешь? – спросил я, отогнав от себя нерадостные мысли. – Не нравится, когда кто-то вмешивается в твою жизнь?

— Это тоже немаловажно, - ненадолго задумавшись, осторожно ответил Финн. – Но в основном нет, не поэтому. Впрочем, это слишком личное и отвечать я не буду. И вообще, чего это ты тут выспрашиваешь? Тебе заняться больше нечем?

- Должен же я как-то выяснить что вы за люди такие? – попытался оправдаться я. – Если я правильно понял вашу командиршу, то в ближайшее время нам часто придется прикрывать друг другу спину. А без доверия это довольно сложно. Ну и потом, ты вроде был совсем не против поболтать, разве нет?

— Это только потому, что последние несколько лет я безвылазно в одиночке просидел, - пояснил Финн. – И пообщаться мне удавалось разве что с дознавателями, да и то изредка. А они, надо признать, не самые подходящие для светской беседы парни. Привыкли, понимаешь, верить только тем словам, которые ты под пытками говоришь, ну, может еще под сывороткой правды. Правда эта дрянь не на всех одинаково действует. У большинства, само собой, язык как помело становится, на некоторых совсем никак не сказывается, а кто-то сразу возьмет, да и скопытится даже от минимальной дозы. В общем, пока не попробуешь – не узнаешь. Но я в принципе тебе не советую пробовать. Да и вообще, попадаться в лапы имперским дознавателям – в любом случае вредно для здоровья.

- А нафига ты мне все это рассказываешь, - спросил я.

- Чтобы ты с теми ребятами, что сейчас наверху начнут эльфов перемалывать на фарш, держал ухо востро. Ха-ха! Ты заценил? Понял? Ухо востро! Как у остроухих…

Сомнительная на мой взгляд вышла шутка, юмор довольно незатейливый, но на всякий случай я натянуто улыбнулся. Кто знает, вдруг у его робота камеры со всех сторон? На спине, во всяком случае, и я практически в этом уверен, они точно были.

- Но ведь то же самое их командирша сказала мне про тебя, - подначил его я.

- И совершенно правильно, - неожиданно согласился тот. – Лучше вообще в этом мире никому не доверяй – целее будешь!

Опять знакомая песня. Третий подряд иномирянин за это утро и каждый талдычит одно и то же. Возникает стойкое ощущение что за пределами нашей планеты вообще приличных людей не осталось. Все только одного и ждут: заманить глупого и доверчивого землянина, облапошить и обобрать, использовать для своих меркантильных целей и выкинуть на помойку как отработанный материал. Я уже говорил, что на мой взгляд, их хваленые «цивилизованные миры» довольно поганое место? Нет, не говорил? Это я зря. Надо было говорить. А даже если и говорил, то лучше еще раз повторю, чтобы не забыть.

- Как думаешь, почему там наверху все еще тихо? – сменил тему разговора я. – Ну, то есть, сержант ведь сказал, что нападающих много и они быстро приближаются. Значит уже должны быть слышны взрывы, пулеметные очереди и всякое такое, а мы сидим тут уже минут пятнадцать и тишина. Думаешь, он ошибся и это были не эльфы? Может вообще не по наши души?

- Я думаю он не ошибся, - ответил Финн. – Просто ушастые не такие придурки чтобы в лоб переть на целый взвод тяжелой имперской механизированной планетарной пехоты.

Последние несколько слов, тех самых которые про взвод и все такое, он особо выделил голосом и легкими паузами. Наверное, чтобы я проникся. Ну, у него определенно это получилось. Я проникся.

- Затаились, твари, - продолжил он. – Соображают, что делать дальше. Уверен, скоро они как-то себя проявят.

- Слышь, мужики, у меня вопрос есть, - крикнул Антон, выглянув из-за угла. Убедившись, что вроде как никакого кипеша тут пока не происходит, он уверенно шагнул в коридор, и потянул за собой молодую женщину, которая в свою очередь держала за руку малявку лет шести-семи. Похоже, отыскал-таки своих девчонок и по всей видимости с ними все в порядке. Это радует. Они подошли к нам вплотную. – Нам бы свалить отсюда по-тихому. Как думаете, получится?

- Без вариантов, - тут же отозвался потрошитель. – Даже если я вас выпущу, что в общем-то не проблема, так как вы в моем контракте не значитесь даже как второстепенные объекты, то совсем не факт, что то же самое сделает командор и ее железные собаки. А уж ушастые, поверь мне, ни за что не упустят шанса хорошенько вас потрясти на предмет добычи сведений. И когда я говорю «потрясти», я совсем не имею ввиду что они будут просто встряхивать ваши тушки до тех пор, пока вас не укачает и вы чисто по доброте душевной все им не выложите. О, нет! Речь идет об избиении, изощренных пытках, и вероятней всего очень болезненной казни твоей женщины и ребенка прямо у тебя…

- Не продолжай, - перебил его спецназовец, краем глаза заметив, как мгновенно побледнела его жена, а дочка от испуга плотнее прижалась к матери. – Я понял. Мы дождемся, когда все закончится.

- С нами остаться не хочешь? – безо всякой надежды на положительный ответ, все-таки спроси я. – Все-таки сейчас чего только не происходит. Одним вам будет гораздо сложнее выжить. Ни за что не поверю, что Ломов не предлагал вам всей семьей влиться в клан.

- Предлагал, - кивнул Антон. – И, признаться, у меня даже возникла мысль согласиться. Вы вроде неплохие ребята, так-то…

Он замялся, не решаясь продолжить. Наверное, боялся обидеть лишним словом. Что ж, его можно понять, сейчас на нашей стороне сила, и при этом ого-го какая! На его месте я бы тоже старался как можно внимательней, как принято говорить в стенах этого славного исправительного учреждения, «фильтровать базар».

- Но вокруг нас происходит какая-то нездоровая фигня, - подсказал я. – И ты очень переживаешь что рано или поздно это может больно ударить по твоим девочкам.

- Именно! – он облегченно выдохнул.

- Не могу тебя ни в чем упрекнуть. Мотивы у тебя вполне достойные, - успокоил его я. – Как только появится возможность вас выпустить – ты первый об этом узнаешь.

- А что там вообще происходит? – Антон для наглядности ткнул пальцем в потолок.

- Да кто ж его знает? – хмыкнул Финн. – Сходи, посмотри. Потом нам расскажешь.

- А можно? – удивился тот.

- Я же сказал, что на твой счет у меня нет никаких указаний и соответственно мне плевать чем ты там занят. К тому же, ты – воин и ты в доспехах, - равнодушно ответил ему пришелец. – Не будешь лезть на рожон и покидать периметр – имеешь все шансы вернуться обратно живым и здоровым. Ну так что, пропустить тебя?

- Милый, может не надо? – вцепившись двумя руками в бронежилет, попыталась отговорить его супруга. – Если они говорят, что там небезопасно – мы подождем сколько нужно.

- Вот-вот, - поддержал ее я. – Какой в этом смысл? Сильно сомневаюсь, что наши незваные гости устроили парад пополам со смотром военной песни и самодеятельности. Скорее всего ничего ты не увидишь.

А потрошитель лишь презрительно фыркнул, что в конечном итоге и решило исход дела. Развел как дошкольника. Взял «на слабо». Непонятно только, нахрена оно ему вообще надо? Может бывшему смертнику просто скучно? Вот и развлекается чем под руку попало.

Как бы то ни было, но лезть в чужую жизнь со своими нравоучениями я не стал. Все сами взрослые, дееспособные и непременно дохрена умные. Пусть каждый выбирает тот способ свернуть себе шею, который ему наиболее привлекателен. Кто я такой, чтобы вставать между человеком и его тараканами, в конце концов?

- Я только одним глазком, - Антон мягко, но решительно оторвал от себя жену и шагнул к перекрытому массивным роботом проему. – Одна нога здесь – другая там.

- Во-о-от! – одобрил Финн. - Это уже слова настоящего мужчины!

Он слегка сдвинулся в сторону, освобождая небольшой проход, в который хоть и с трудом, но все же можно было протиснуться даже упакованному в панцирь спецназовцу. Внешние камеры у его скафандра есть похоже не только на заднице. По бокам, сверху, снизу, и видимо черт знает где еще. Тут и к гадалке не ходи.

Но как только спецназовец попытался пролезть в образовавшуюся щель, сервомоторы скафандра пришельца надсадно взвыли, а сам массивный и довольно неуклюжий на вид робот мгновенно пришел в движение. Прямо из положения сидя он черно-желтой молнией метнулся к висевшей на соплях из арматуры лестнице и выхватил из пустоты скрывавшегося в невидимости человека в сером, расплывающемся под прямым взглядом, комбинезоне. Зажатый клещами мощного манипулятора лазутчик кряхтел и корчился, тщетно силясь освободить шею от жесткого захвата. Получалось это у него из рук вон плохо и даже активные судороги всего тела вкупе с энергичным дрыганьем нижних конечностей ничуть не способствовали успеху.

- Попался, гаденыш мелкий! – торжествующе сказал Финн. – Думал, я тебя не вижу, паскуда? Сюрприз!

«Тарфиэль. Разведчик. Уровень 95» - подсказала Система.

Погодите-ка! Ну да, все верно! Из-за необычной одежды, взгляд упорно не желал фокусироваться на извивающейся фигуре, вот я и не заметил некоторые существенные различия. До меня не сразу дошло, но потрошитель поймал совсем не человека. Так вот ты какой на самом деле, северный олень!

Издалека, да еще и при скудном освещении от забранного решеткой мутного плафона этого типа и правда можно было принять за нормального парня, но стоило приглядеться получше и длинные заостренные уши выдавали его, так сказать, с головой. Эльф собственной персоной.

- Силен, гнида! – искренне восхитился Финн, так и эдак крутя дрыгающегося лазутчика. – Сумел же как-то обойти все сканеры сержантской машины. А там диапазон – мама не горюй! Не то что мышь, вирус не проскочит. Кстати, если расскажешь, как это у тебя вышло, я тебя убью быстро и почти безболезненно. Сделка?

- Пшшшшт… - натужно просипел Эльф.

- Что говоришь? – заинтересовался тот и чуть ослабил хватку.

- Пошел ты! – поспешно выпалил ушастый разведчик, не забыв предварительно глотнуть воздуха.

- А вот грубить мне не стоило, - зло процедил Финн и вернул все как было и даже, кажется, слегка усилил нажим. Лазутчик отчаянно задергался и замахал руками, давая понять, что свою ошибку осознал, глубоко раскаялся и полностью готов к конструктивному диалогу.

- Я-а-ах… - шумно втянув воздух прохрипел эльф. – Я ничего не знаю, я просто курьер. У меня послание для мага Георгиуса. Только и всего.

Он вытянул руку и в ней материализовался какой-то предмет. Из инвентаря вытащил, понятное дело. Антон мгновенно выхватил из-за спины автомат и толкнул себе за спину жену с ребенком. Мне в руку тут же, уже на чистом рефлексе прыгнул верный топор, а Финн развернул робота так, чтобы одновременно прикрыть нас всех. Хотя, если там какая-то хитрая бомба или даже примитивная осколочная гранта, куда-то рыпаться было поздно. Этот камикадзе нас всех считай уже положил. Разве что Финн в своем суперпрочном скафандре сможет уцелеть и то не факт.

Медленно потянулись секунды: одна, две, три… Антон медленно пятился обратно в коридор, оттесняя своих девчонок от предполагаемого эпицентра. Я отпрыгнул в угол и как мог прикрыл лицо широким лезвием секиры. Финн почти что свернул робота клубком, прикрывая нас от коварного диверсанта. Но ничего так и не произошло.

- Пос-с-слание, - раздался еле слышный надсадный шепот эльфа и свернутый в трубочку пергамент выпал из слабеющей руки на бетонный пол.

- Финн, погоди! – сообразил я, а затем, подхватив оброненный предмет и убедившись, что на гранату он совсем не тянет, продолжил: – Видимо он хочет, чтобы мы всего лишь прочитали письмо.

- Нет! – взревел потрошитель, разворачиваясь ко мне. – Не вскрывай печать!

Но было уже поздно. Хрупкая пломба буквально сама рассыпалась под моими пальцами и сверток сам по себе развернулся.

«Вы приняли вызов на дуэль от принца Онориста, третьего сына князя Мессельторба, главы дома Вопящего тлена» - тут же оповестила меня Система. – «Согласно условиям поединка, он состоится немедленно. Правила отсутствуют. Бой до смерти одного из противников. Отказ от поединка невозможен»

- Твою мать! – выругался я, после того как зачитал текст вслух. – А раньше нельзя было сказать?

- Ты тупой неандерталец! – вздохнул потрошитель. – Эльфа пожалел? Надеюсь, это послужит тебе уроком на всю оставшуюся жизнь. На все десять минут. Эх, весь контракт псу под хвост! А я-то уже губу раскатал!

- Ты погоди меня хоронить, железяка! – возмутился я. – Ну, подумаешь дуэль! Всего-то и надо что задницу надрать какому-то хлыщу. Чего ты раньше времени панику наводишь?

- Нет, ну ты точно дебил, - сокрушенно сказал Финн и хорошенько встряхнул все еще живого, болтающегося в манипуляторе посланника. – Эй, ты, гадина! А ну быстро отвечай, что за хрен, этот ваш Онанист, сын Мастурбатора из клана Висячего члена? Иначе я тебе башку оторву.

- Можешь изгаляться, как тебе угодно, чернь, - рассмеялся тот и плюнул ему прямо в… ну не то, чтобы в лицо, скажем так, в фронтальный щиток. – Вы все уже мертвы! Если поединок состоится, то вы воочию узрите мощь моего повелителя и в итоге все равно сами сдадитесь на его милость. Но пощады вам не будет! Вас непременно казнят самым болезненным способ из когда-либо изобретенных моим народом. А если не состоится, Система вас так и так покарает! Больше я вам ничего не скажу!

- Ну, как знаешь, - ответил Финн и перехватив лазутчика вторым манипулятором, действительно оторвал ему голову.

Тело эльфа медленно истаяло в воздухе, оставив после себя только короткий кинжал, судя по слабо фосфоресцирующей кромке лезвия явно отравленный. Тот только жалобно звякнул о бетон при падении с двухметровой высоты. Да еще серый плащ, с тихим шуршанием осевший на пол. Вот, собственно, и весь лут.