Осколки Альдераана

Глава 8

ЕГО РУКИ УДОБНО лежали на приборах управления «Громоотвода». Повернувшись спиной к Академии джедаев и оставив Явин-4 позади, Зекк знал, что у него впереди вся жизнь и целая вселенная на выбор....

Но куда ему отправиться, он не знал.

Пекхам показал ему, как управлять потрёпанным кораблем, ещё во время их дружной работы на Корусанте, когда старик брал своего юного друга с собой в рейсы по доставке припасов. В те времена, когда им не на кого было положиться, кроме как друг на друга, Зекк и Пекхам были партнёрами во всех своих грандиозных планах.

Седой торговец вёл независимую жизнь, он переходил от работы к работе, пытаясь свести концы с концами любым доступным ему способом. Зекк был мусорщиком на нижних уровнях планетарного города, иногда проводя время со своими необычными друзьями Джейной и Джейсеном Соло.

Однако теперь у него был только он сам... и ему нужно было выбирать цель.

Зекк покинул систему Явин, наслаждаясь своей свободой, свободой разорвать связи со своим беспокойным прошлым. Он мог бы построить для себя новую жизнь, начать всё сначала и на этот раз всё сделать правильно — если бы только ему удалось убежать от этой кляксы мрака, которая продолжала заполнять его, сколько бы света он ни пытался впитать.

После нескольких часов бесцельного движения, не желая погружаться в гиперпространство без заданного курса, Зекк, наконец, выбрал место назначения.

Он отправится домой.

Но не на один из миров в Центральных системах, где Академия теней и лорд Бракисс сделали его неотъемлемой частью своей борьбы за Вторую Империю. Нет, эти планеты никогда не станут его домом, как бы сильно он ни пытался убедить себя в обратном.

И на Корусант он не вернётся. Это место хранило слишком много неприятных для него воспоминаний, слишком много прошлого.

Он хотел улететь туда, где смог бы забыть свои последние несколько лет и начать всё заново... в место, которое он всё ещё мог считать своим домом: на планету Эннт. Там он появился на свет, там провёл первые восемь лет своей жизни, там его родители погибли в повторяющейся катастрофе, которая обрушивалась на этот мир каждые восемь лет.

Зекк родился на Эннте. Менее чем через год он и его родители перебрались на одну из переполненных и грязных станций для беженцев на орбите близ Эннта, где его народ ждал, когда стихнут планетарные потрясения, чтобы колонисты могли вернуться и отстроить свои разрушенные города на выжженной земле. Зекк был всего лишь ребёнком, когда новые поселения — грандиозные сооружения и водные пути — были возведены из сборных модулей.

Свежий пепел, дождём выпадавший после извержений вулканов, делал сельскохозяйственные угодья Эннта плодородными. Цивилизация на планете неистово расцветала в годы затишья, подобно отчаянному цветку в пустыне после дождя, вливающему свою энергию в краткую вспышку жизни, прежде чем время и окружающая среда окончательно возьмут своё.

Зекку было девять, когда снова настал год бедствий. Будучи способным и многообещающим ребёнком, он был эвакуирован и вновь отправлен в переполненные пункты приёма беженцев, где ему предстояло влачить жалкое существование в течение многих месяцев... пока цикл восстановления и роста не начнётся заново. Однако на этот раз его родители слишком задержались на поверхности, загружая остатки своего дурацкого имущества, пытаясь спасти всё, что они посадили, а также мебель и сувениры. Подземный толчок произошёл неожиданно. Сейсмический удар, более сильный, чем все предыдущие, имел эпицентр прямо в Нью-Хоуптауне, деревне, которую Зекк помогал строить, месте, которое маленький мальчик называл домом. Открылись разломы. Начала извергаться лава....

И никто не выжил.

Осиротев и лишившись дома всего в девять лет, юный Зекк был достаточно умён, чтобы понять, что он не хочет оставаться без защитников на планете, которая так сопротивлялась колонизации людьми.

Действуя дерзко, Зекк спрятался на одном из кораблей снабжения, не зная, куда он направляется и куда приведёт его удача.

Удача. У него всегда был талант находить нужные вещи, выбирать правильный путь. Тогда это казалось совпадением, но Бракисс объяснил Зекку, что у него есть способности к использованию Силы. Это они помогли Зекку сбежать с Эннта.

С этого момента он скакал с одного корабля на другой, пытаясь хоть как-то выжить, и в конце концов познакомился со старым Пекхамом, который относился к нему с добротой и заботой, дал ему шанс.

Теперь пришло время возвращаться домой.

Он тщательно прочесал записи навигационного компьютера «Громоотвода», проецируя голографические пути при помощи генератора, недавно отремонтированного Джейной, в поисках нужных координат. Эннт, никоим образом не популярный мир, не был расположен ни на одном из основных торговых путей.

К счастью, у Пекхама нашлось несколько неприметных навигационных файлов — включавших записи о предыдущей эвакуации. Зекк с удивлением узнал, что старик, который был на Эннте, выполняя рейсы поставок базовых припасов, помогал вывозить людей с планеты. Пекхам никогда не говорил об этом Зекку... Возможно, его старый друг чувствовал себя несколько виноватым из-за того, что не остался, чтобы сделать для колонистов больше.

Зекк ввёл координаты, желая увидеть, насколько изменился многострадальный мир с тех пор, как он покинул его. Ведь прошло восемь лет.

«Громоотвод» рванулся в гиперпространство.

Когда перед ним появилась планета, в голове Зекка вспыхнули давно забытые воспоминания. Он сидел в кресле пилота, включая систему связи, когда «Громоотвод», снова вышедший в нормальное пространство, приближался к Эннту.

Большая луна была изрыта оспинами и кратерами, как будто оскалившись множеством полных клыков пастей, готовых поглотить человеческие поселения на основной планете. Она вращалась вокруг Эннта в осцилляциях бесконечного планетарного танца по сильно вытянутой эллиптической орбите[4]. Раз в восемь лет орбита сближала двух небесных партнёров настолько, что луна задевала атмосферу Эннта. Приливные силы и повышенная гравитация раскалывали землю, вызывали извержения вулканов и сминали поверхность земли, порождая подземные толчки и приливные волны. Ураганы и бури уничтожали всё, что находилось на открытой поверхности, когда приближавшаяся луна кусками отрывала атмосферу, которая пополнялась за счёт выделения вулканических газов из недр Эннта.

Теперь Зекк видел на орбите суетливую флотилию: большие и малые торговые суда, спасательные корабли и пёстрый ассортимент каких-то жалких посудин, а также огромные грузовозы, с которых сняли гипердвигатели, чтобы освободить внутри больше места для жилых помещений.

Станции для беженцев. Зекк узнал их, вспомнив, как скверно он проводил там время в прошлый раз. Он появился как раз в нужный момент, когда люди и его родной мир нуждались в нём больше всего. Колонисты снова эвакуировались с Эннта. Это могло стать для него способом искупить свою вину, возможностью сосредоточиться только на помощи другим.

Гигантская луна парила в небе совсем близко, мчась по своей разрушительной орбите. Зекк вздрогнул, когда откуда-то изнутри него выпрыгнул полузабытый страх. Но он загнал его обратно. Если он собирается что-то изменить здесь, ему придётся подняться выше своих страхов.

Катастрофа вот-вот должна была разразиться снова.