Особое задание

Я. Петерс ВМЕСТЕ С НАРОДОМ

Восемнадцатого или девятнадцатого декабря 1917 года Ф. Э. Дзержинский, встретив меня в коридоре Смольного, позвал в одну из пустующих комнат и сообщил, что вместо Военно-революционного комитета организуется Чрезвычайная комиссия по борьбе с контрреволюцией, куда и предложил мне пойти работать. Находясь в числе 13 членов ВЦИК в Военно-революционном комитете[5], я достаточно был знаком с внутренним положением страны и подрывной деятельностью врагов Советов, чтобы не задумываясь согласиться с предложением Дзержинского.

Через день после нашего разговора состоялось первое заседание коллегии ВЧК, на котором присутствовали Дзержинский, Орджоникидзе, Трифонов, Евсеев, Ксенофонтов, я и еще некоторые товарищи. Какие вопросы обсуждались на этом заседании, я не помню, и никакого протокола, к сожалению, не осталось. Из присутствующих товарищей работать в ВЧК остались только Дзержинский, Ксенофонтов, Евсеев и я, другие товарищи получили новые назначения.

20 декабря 1917 года ВЧК была официально оформлена постановлением Совнаркома. Через несколько дней мы переехали из Смольного на Гороховую, 2.

Перед нами стоял сложный вопрос: как бороться с контрреволюцией? Но не менее серьезен был и следующий вопрос — кого считать контрреволюционерами? Кругом бушевали хаос и разруха — наследие прошлого хозяйничанья буржуазно-помещичьей власти. Одно из крупнейших бедствий — войну — Советы приостановили, но дать хлеб населению оказалось делом едва ли не более трудным. После победы Октября в Петрограде осталось хлеба на два дня, если выдавать по четвертушкам, как тогда выдавали. На фронте находилось 15 миллионов мобилизованных в старую армию, их надо было кормить. Сотни тысяч солдат бросали окопы, переполняли поезда, ломали подвижной состав, дезорганизовывали транспорт.

Хозяйственные затруднения радовали наших врагов и окрыляли их надеждой, что большевики погибнут, не справившись с разрухой. Радовались не только классовые враги — буржуазия и помещики, но и те, кто их поддерживал — эсеры и меньшевики. Вместе с буржуазией социал-соглашатели старались углубить разруху через саботаж интеллигенции, бандитизм и пьяные погромы. Меньшевики и эсеры были душой развернувшегося саботажа. Рябушинские, не жалея средств, жертвовали на саботаж, меньшевики его организовывали.

ВЧК должна была разобраться в этом хаосе, отличить ворчащего обывателя от врага и расправляться с теми, кто являлся опасным для революции.

Аппарат ВЧК подбирался с большим трудом. Работников рвали тогда во все стороны, а ВЧК — такой орган, в котором могли работать только люди, беззаветно преданные революции. Правда, стремились попасть туда и проходимцы. Я помню, как уже в первые дни работы немало авантюристов предлагали свои услуги ВЧК; мы гнали их в шею. Были случаи, когда приходили бывшие офицеры, доносили на своих коллег и старались после этого внедриться в наш аппарат.

Помню случай с одним офицером-летчиком. Он пришел в ВЧК и сообщил, что знает офицерскую контрреволюционную организацию, у которой много оружия, бомб. Его заявление было проверено, арестовано несколько офицеров и найдено указанное оружие, но… летчик использовал момент — собрал шайку, произвел обыск, якобы от имени ВЧК, в гостинице «Медведь», забрал у кутящей буржуазии все ценности и скрылся. С большим трудом его разыскали и привлекли к ответственности.

Некоторые товарищи неохотно шли работать в ВЧК. Одна из основных причин, конечно, — чрезвычайная тяжесть работы. Многих это пугало, но коммунисты и беспартийные рабочие шли в ВЧК, понимая, что без этой тяжелой работы порядка в стране не установить.

Работа среди членов коллегии была распределена так: Дзержинский — председатель, Ксенофонтов — секретарь, я — казначей. Тем не менее все мы ведали оперативной работой, сами принимали участие в обысках и арестах. И лишь постепенно подбирая состав, развертывая работу, ВЧК принимала форму организованного аппарата.

Испытывали мы затруднения и в выборе методов борьбы с нашими врагами: в Положении о ВЧК, принятом Совнаркомом, права ВЧК были чрезвычайно неопределенными, других инструкций не было. Но мы считали, что, раз партия поручила нам организовать оборону революции, мы должны с этим делом справиться. Поэтому было немало конфликтов с самого же начала работы: то со специальной следственной комиссией, которая в то время существовала[6], то с наркомюстом — левым эсером Штейнбергом. Даже такой инцидент, как с вышеупомянутым летчиком, совершившим подлинно бандитский налет, и тот был использован Штейнбергом в Совнаркоме против прав ВЧК. Поскольку левые эсеры входили в Совнарком, правительство должно было с ними считаться.

Было установлено, что ВЧК может вынести постановление о высшей мере наказания только единогласным голосованием коллегии. Достаточно было кому-нибудь не согласиться, и самый опасный для революции преступник не мог быть уничтожен. Как пример можно привести дело о Пуришкевиче и Шнауре. Они сидели в ВЧК. Шнауре был провокатор, Пуришкевич — известный черносотенец. Пуришкевич держал себя внешне хорошо, чем и произвел впечатление на некоторых товарищей, и когда вопрос обсуждался в коллегии, то благодаря одному воздержавшемуся он остался жив и очутился на Дону, потом у Деникина и причинил революции немало вреда.

Борьба разгоралась, левые эсеры теряли свой вес, на каждый вопль Штейнберга в Совнаркоме против насилия со стороны революции Владимир Ильич давал достойную отповедь. Тем не менее левые эсеры добились введения в состав коллегии ВЧК нескольких своих членов и даже поста заместителя председателя ВЧК для Александровича — все это для того, чтобы тормозить работу.

Поначалу ВЧК применяла расстрел исключительно к бандитам. Расстрелов контрреволюционеров почти не было, а в отношении бандитов эсеры не возражали. Когда же летом 1918 года капиталистические страны окружили РСФСР кольцом империалистической блокады, а внутри страны поднялись контрреволюционные силы всех мастей, начиная от монархистов и кончая меньшевиками, то для обороны революции ВЧК должна была принять более решительные меры; расправляться беспощадно, расстреливая предателей и изменников. Левые эсеры и тут старались всячески противодействовать. Лишь после левоэсеровского восстания[7] ВЧК освободилась от них, и с этого времени работа велась единодушно.

Чем шире развертывалась работа ВЧК и разгоралась борьба с врагами, тем больше требовалось осторожности в подборе людей. Ни в одном учреждении не было столько соблазна, сколько в ВЧК, особенно в тяжелые 1918—1919 годы. Владимир Ильич сравнил буржуазное общество с трупом, но с той только разницей, что обыкновенный труп хоронят, а убитый капитализм гниет, оставаясь на поверхности, и, разлагаясь, заражает воздух и тех, кто к нему прикасается. Не было ведь ни одного учреждения, которое так близко прикасалось бы к этому разлагающемуся буржуазному трупу, как ВЧК. В 1918—1919 годы, в голод и разруху, в буржуазных квартирах нередко находилось достаточно продовольствия и всяких благ для соблазна голодных сотрудников.

Если задать вопрос, много ли было преступлений со стороны сотрудников ВЧК, то я отвечу: их было удивительно мало. Объясняется это главным образом тщательным подбором личного состава и той идейной спайкой, которая существовала в аппарате ВЧК. Известную роль играла и та беспощадная расправа, которую применяла ВЧК к своим сотрудникам в случае тех или иных злоупотреблений.

Как-то один из шоферов, ожидая на улице у подъезда дома, где происходил обыск, зашел погреться и в передней заметил доху и взял ее. В тот же день его судили. И как судили! Собрали всех сотрудников в клубе и, несмотря на объяснения шофера, что ему было очень холодно, его приговорили, хорошо не помню, к десяти или к пятнадцати годам.

Помнится другой случай с одним из оперативных комиссаров, который при обыске взял пару серег и колечко. Все эти вещи стоили не больше 3—4 рублей. Комиссар объяснил свой поступок тем, что жена и ребенок больны, им требуется молоко, а взять негде. Это происходило в отсутствие Дзержинского. На меня эта история произвела тяжелое впечатление. Я распорядился собрать комиссаров по обыскам (их было 15—20) в отдельную комнату и привести туда виновного на суд самих сотрудников: пусть они его судят сами, а коллегия санкционирует приговор.

Слышно было, что комиссары горячо спорили между собой. Прошло немало времени, когда мне сообщили, что вынесли постановление: расстрелять.

Решение комиссаров показало, что они поняли вред поступка своего товарища и что вряд ли подобный случай повторится. Цель была достигнута, не было смысла в расстреле, и коллегия заменила расстрел пятнадцатью годами тюрьмы.

Были ли предательства в рядах сотрудников ВЧК? Я не буду говорить о восстании левых эсеров, об измене Александровича и других. За это предательство и измену нельзя винить только ВЧК[8].

Я помню один случай измены в 1918 году. Этот случай мог бы быть для нас чрезвычайно тяжелым.

На существовавший тогда Центротекстиль был совершен налет анархо-бандитами. Несколько налетчиков было захвачено. При допросе в ВЧК один из них назвал квартиру, где можно найти адскую машину, с помощью которой анархо-бандиты хотели взорвать ВЧК. На место немедленно были посланы сотрудники для обыска квартиры. Они действительно нашли несгораемый ящик, около 30 сантиметров шириной и 75 сантиметров длиной, туго набитый взрывчатыми веществами. В ящике находилась батарейка, часы, на которых было видно, что взрыв намечен ровно на 8 часов.

При дальнейшем расследовании выяснилось, что анархо-бандиты имели связь с одним из комиссаров ВЧК, который должен был вечером доставить в ВЧК этот ящик закрытым на ключ, внести в комнату коллегии, где я занимался, и как найденные при обыске ценности передать его мне на хранение до утра, когда придет слесарь и откроет ящик.

Вечером было назначено заседание коллегии и, когда она была бы в полном сборе, должен был произойти взрыв.

Конечно, если бы план анархо-бандитов удался, то не только от коллегии не осталось бы следа, но и здание было бы разрушено и пострадало бы немало сотрудников.

В этом деле были замешаны один комиссар и машинистка ВЧК.

Это — единственный случай измены со стороны сотрудников ВЧК, который я помню.

Буржуазная печать всюду кричала о зверствах ВЧК, истязаниях и т. д. Но даже при самых трудных допросах, когда имели дело с преступниками крупнейших контрреволюционных организаций, которые знали всю организацию и своим откровенным признанием могли бы дать ценнейшие показания, сотрудники ВЧК никогда не допускали ни малейшего насилия.

Мне помнится случай из личной практики. В 1918 году я допрашивал латышского полковника Бредиса. Мне было известно, что он является одним из руководителей контрреволюционной организации. Однако на допросе он не признавался, абсолютно все отрицал. Чтобы разоблачить этого преступника, мне пришлось потратить много сил и энергии, проявить большое терпение, выдержать огромное нервное напряжение. Но я не допустил к арестованному ни малейшего насилия.

Каплан, совершившая гнуснейшее преступление — ранившая Владимира Ильича, была доставлена в ВЧК сейчас же после покушения. Вела она себя чрезвычайно резко и вызвала возмущение сотрудников и тех сотен рабочих и ответственных работников, которые приходили в ВЧК после покушения. Но разве могла быть даже какая-нибудь мысль о причинении боли Каплан, чтобы она выдала своих соучастников? Конечно, нет!

ВЧК решительно карала даже за малейшее нарушение законности. Как-то раз, на допросе, один из анархо-бандитов грубо оскорбил следователя, который не выдержал и ударил арестованного. Как только мы узнали об этом факте, немедленно созвали сотрудников в клуб и на глазах всего коллектива судили следователя. Ф. Э. Дзержинский выступил на этом суде в качестве общественного обвинителя. Следователь понес строгое наказание.

Только так, подбирая сотрудников из лучших представителей рабочего класса, объединяя их теснейшей товарищеской спайкой, подчиняя строжайшей дисциплине и беспощадно карая за нарушения, мог создаваться железный аппарат ВЧК—ОГПУ. Главным и решающим в этом сложном процессе становления и развития наших органов является постоянная забота и помощь ВЧК со стороны партии и рабочего класса.

В дни восстания, например, левых эсеров в Москве ВЧК напоминала вооруженный лагерь, куда приходили сотни рабочих, чтобы оказать помощь в подавлении мятежников.

ВЧК может с гордостью сказать, что она является вооруженным кулаком рабочего класса.

Много крупнейших дел раскрыто самими рабочими. Например, заговор Савинкова в начале 1918 года раскрыт при помощи работницы, узнавшей о готовящемся восстании от влюбленного в нее бывшего офицера. Полученные сведения она тут же сообщила в ВЧК.

Широкая помощь и поддержка трудящихся масс не только поднимали авторитет, во много крат увеличивали силу ВЧК, но и являлись могучим фактором морального воздействия на преступный мир.

Известны случаи, когда сами преступники приходили в ВЧК с повинной и выдавали других. Так, некоторое время спустя после того как в 1919 году бандиты высадили из автомобиля Владимира Ильича, отобрав у него документы, в «Известиях» была помещена статья о борьбе с бандитизмом, в которой содержался призыв ко всем прийти на помощь государственным органам в этой борьбе. Однажды утром в ВЧК позвонил какой-то человек. На вопрос: «Кто звонит?» — ответил: «Я бандит, хочу прийти к вам и поговорить, но боюсь, что вы меня расстреляете». После переговоров он согласился прийти, и через несколько минут ко мне из комендатуры привели человека, по виду рабочего, который открыто заявил, что он только сейчас, прочтя в «Известиях» статью, понял, какой вред приносят бандиты рабочему классу и революции. Про себя он рассказал, что в бандиты попал из-за трудного материального положения. Принимал участие в некоторых грабежах и знает бандитский мир, не ставит никаких условий и готов указать самых крупных бандитов.

Он сообщил фамилии бандитов, высадивших Владимира Ильича из автомобиля, и еще десятки известных грабителей и убийц. Благодаря этому удалось сравнительно быстро ликвидировать гнезда бандитизма, которые существовали в Москве в конце 1918 — начале 1919 года.

Чувствуя полное доверие, активнейшую помощь и моральную поддержку партии и трудящихся, ВЧК действовала смело и решительно, завоевала себе громадный авторитет в народе и вызвала бешеную ненависть врагов.