Особый статус I. Инициация

Глава 22

Хранитель Офирус поджидал меня у выхода их портальной комнаты.

– Мартин, с возвращением. Мне нужно с тобой поговорить.

– Это срочно?– он покачал головой. – Тогда придётся подождать. Всё, чего я сейчас хочу, так это принять душ, поесть хорошей еды, выпить пива и часов поспать пять на нормальной кровати.

Он осуждающе посмотрел на меня, я даже подумал, что сейчас услышу приказ, но вместо этого он сказал:

– Понимаю. Отдыхай, жду тебя через шесть часов в своих апартаментах.

Меня заинтриговало то, что он захотел со мной поговорить, да ещё и встретил лично. Мог бы и сообщение на компьютер прислать. Скорее всего, какой-то важный разговор, но после длительного пребывания в прошлом примитивном мире мне действительно хотелось немного комфорта.

Начал с душа, потом сразу рванул в столовую, где плотно пообедал, попросил у робота пару бутылок пива и закуску, которая называлась «чипсы» (неплохо, кстати), после чего вернулся к себе. Включил компьютер, проверил сообщения. Там уже было десятое задание, но это я отложил на потом, сейчас мне совсем не интересно, что они там предлагают. В «ЯСлужителе» было три сообщения от Марины, одно очень давнее, последнее несколько дней назад. В нём она высказывала некоторые переживания из-за того, что я долго не отвечаю. Я ответил ей, что всё в порядке и в несколько предложениях рассказал о своём прошлом задании. Признаюсь, мне было приятно, что она переживает.

Выпил пиво, доел чипсы и завалился на кровать. Не представляете, какое это классное ощущение – лежать на чистых простынях. А ещё на нормальной кровати и в помещении, где не летают мошки, не ползают жуки, нет дыма от костра и других подобных раздражителей. Люблю цивилизацию! Сюда бы Ургу и посмотреть на его реакцию, уверен, он бы натурально офигел от увиденного.

Еда и пиво меня сморили, и я быстро заснул. Проспал всего пару часов, зато проснулся бодрым и свежим, словно и не было продолжительного задания не в самых хороших условиях. Впрочем, не сказать, что там я очень сильно уставал, скорее, устал от отсутствия уже привычных мне вещей, а вот отдых в физическом смысле мне не требовался.

Решил не ждать и отправился в крыло Хранителей, где без труда нашёл апартаменты Офируса. Ошибиться было невозможно, ведь в этом Храме он был единственным Хранителем. Дверь открылась сразу после стука, за ней я увидел что-то вроде рабочего кабинета и ещё три двери. Одна в ванную, вторая в спальню, ну а куда вела третья, я не знаю. Обстановка тут была совсем не такой, как в моей комнате. У меня всё было стандартным, это ведь как гостиница, не твоё. А вот здесь был виден почерк хозяина: на стенах висели несколько картин, на полках шкафов стояли какие-то диковинные сувениры, стояли горшки с растениями.

– Отдохнул?

– Да, я в порядке.

– Тогда присаживайся,– он указал на одно из кресел, но сам остался стоять. – Разговор будет долгим.

– Заинтригован, скажу честно.

– Насчёт тебя пришло сообщение, от Организации. Ты ведь догадался, что последнее задание тебе дали не просто так?

– Не думал об этом,– признался я. – Мне казалось, что это обычное задание, просто без монстров. Если подумать, то оно было совсем лёгким, я просто следовал инструкциям, ожидал чего-то посложнее.

– Конечно оно и не могло быть сложным, ты ведь пока даже не Служитель. Только выполнить его можно было по-разному, ты показал весьма интересный подход, что оценили. Скажи мне, тяжело тебе было принять решение об убийстве того вождя?

– А, понял, о чём вы хотите поговорить,– сообразил я. – Нет. Я вообще не хотел его убивать, я ведь не убийца. Монстры, животные – ладно, но люди это совсем другое. Честно скажу, если бы он не устроил ту резню, я бы на это никогда не решился. Да и в последний момент сомневался, если бы он не начал орать…

– Почему же ты всё же прирезал его, не дав ему ни малейшего шанса?– Офирус смотрел на меня очень внимательно, словно стараясь поймать даже еле заметное изменение выражения моего лица.

– Потому что это было самым эффективным способом и безопасным для других. Мне сказали, что он труслив, от дуэли отказался бы, так зачем лишние жертвы? Тем более, среди моих людей, это бы сильно затормозило выполнение моего задания.

– Но ты ведь понимал, что за это придётся ответить? И последствия могут быть не самыми приятными.

– Конечно, я помнил об этом. Это моё решение и я готов за него отвечать. Что теперь, будет какой-то суд, наказание?– я немного напрягся, но виду не подал.

Впрочем, Офирус оказался проницательным человеком и видел меня насквозь. Он весело рассмеялся и сказал:

– Не переживай, в данном случае твоё решение было совершенно правильным, никаких последствий не будет. Зато ты подтвердил некоторые свои качества, которые выявили ещё во время теста. Про некоторые из них ты и сам ещё не подозреваешь.

– И что это значит?

– Помнишь статусы в Организации?

– Конечно! Миссионеры, Служители, Стражи, Маршалы...

– Хватит, молодец, выучил,– он бесцеремонно оборвал меня. – Только Служители бывают разные, есть и скрытые, особые статусы. Не у всех, конечно. Если хочешь знать, так девять из десяти Служителей только монстров горазды уничтожать и выполнять другие задания, совсем простые по свое сути. Например, выслеживать и ликвидировать Отступников и других нежелательных персонажей. Впрочем, это просто только по сути, а не по форме, на деле все ликвидаторы – профессионалы своего дела с уникальными навыками.

– Подождите, вы хотите, чтобы я убивал для Организации?– догадался я.

– Да нет же!– Офирус аж фыркнул. – Ты дослушай меня. В общем, эти скрытые статусы мы особо не афишируем, для большинства их носители являются обычными Служителями, просто у них особые задания, которые требуют особых навыков и склада ума. Наверняка ты слышал истории, когда кто-то из наших становился лидером какой-то страны, а то и целого мира. Это как раз носители скрытых статусов, как ты понимаешь, кого попало на такое задание не пошлёшь.

– Всё, теперь понял.

– Ничего ты пока не понял. По мнению Организации, в тебе есть всё необходимое для того, чтобы стать не просто обычным Служителем, а выполнять особые поручения. Какие? Этого я сказать не могу, обещаю только одно: будет интересно. Иногда и очень опасно, это я скрывать не буду.

– Придётся убивать людей?

– А ты не хочешь?– моментально спросил он.

– Как сказать... смотря кого. Тех уродов, которые вырезали мою деревню, я бы убил и глазом не моргнув. А если какого-то случайного человека по приказу или за деньги, тут нет, я не такой.

– Так и Организация не такая. Мы крайне неохотно идём на убийство разумных существ, хотя делаем и это. И поверь, если принято решение о ликвидации, то цель это заслужила. Но не переживай, тебе не предлагают стать убийцей, для этого есть другие... кхм, специалисты, ты для этого не подходишь. Возможно, точнее, почти наверняка тебе придётся убивать людей, но в твоём случае ты сам будешь принимать решение исходя из ситуации.

– Так, позвольте уточнить. Всё это вы вывели только из-за одного эпизода с тем вождём?– удивился я.

– Нет, этим ты просто подтвердил то, что мы уже обнаружили в тебе.

Я побарабанил пальцами по подлокотнику и задумчиво посмотрел на Офируса. Приятно ли чувствовать себя особенным? Льстит, конечно, но ведь не факт, что это будет хорошо для меня.

– Хорошо, я понял, что мне светит особый статус, но формально я останусь Служителем. У меня много вопросов, но есть два главных. Что мне с этого будет? Вот взять Стражей, они за свои задания получают больше опыта.

– Такого мы тебе не дадим, но ты получишь некоторые преимущества, если согласишься.

– То есть, можно отказаться?– сразу уточнил я.

– Конечно! У нас тут всё добровольно, если ты не заметил. Если не считать обязательных заданий, в остальном мы тебя заставлять не будем, да от подобного принуждения нет никакого толку. Служитель должен выбирать такой путь осознанно. Какой второй вопрос?

– Задания будут особые, что-то мне подсказывает, что очень продолжительные по времени. А у меня есть мечта, глупая, конечно, но я хочу получить сотый уровень. И мне кажется, что для этого проще мочить монстров, получится гораздо быстрее.

– Опыта за подобные задания дают много, твой прогресс может пойти даже быстрее. Не факт, но такая возможность есть. У тебя всё равно останется определённая свобода, ты ведь знаешь, что некоторые Служители накапливают выполненные задания и уходят в отпуск? Да что там некоторые, многие так делают. У тебя тоже будет такая возможность, по уровню свободы ты не будешь отличаться от других, для тебя не будет таких ограничений и обязательств, как для Стражей или Маршалов.

Офирус продолжал стоять посередине комнаты и внимательно смотреть на меня. Что ему ответить? И нужен ли мой ответ прямо сейчас?

– Время подумать есть? Я ведь даже не Служитель, осталось ещё одно задание.

– Я смотрел, там ерунда, закроешь вопрос за пару часов,– он махнул рукой. – Подумать можно, но не слишком долго.

– А какая разница? Не понимаю, если я для чего-то пригоден, то могу согласиться и через пять лет. Что изменится?

– Мы потеряем пять лет,– сразу ответил он. Да, за словом в карман он точно не полезет. – Мы считаем тебя пригодным, но это не значит, что ты готов.

– Вот сейчас ничего не понял,– я наморщился.

– Нужно развить твои навыки, научить тебя тому, что необходимо. Это одно из преимуществ, о которых я говорил.

– Об этом хочется услышать подробнее. Если я соглашусь, что я получу взамен?

– Первое – это обучение, есть у нас особый университет. Там тебя будут учить не только боевым искусствам, но ещё и языкам, дипломатии, психологии, управлению людьми и ещё множеству вещей. Это займёт чуть больше двух лет, обучение очень интенсивное, поэтому тебя освободят от обязательных заданий. А чтобы оно стало действительно эффективным, твой «Интеллект» мы сразу увеличим до десятой ступени. Кажется, ты всё равно хотел его развивать и сейчас он у тебя пятый? Считай, сэкономишь пять улучшений.

– Звучит здорово, но это первое. А что второе?– кажется, в моём голосе прорезалась некоторая дерзость, хотя я этого совсем не хотел.

– А ты наглый,– оценил Офирус.– Второе – пять улучшений «Интеллекта». Тебе этого мало?

– Как сказать...,– увидев, что он начинает багроветь, я быстро продолжил. – Достаточно, даже очень щедро. Я всё равно собирался учиться и знаю, что это очень дорого. Просто у меня было желание выбрать один из лояльных миров и обустроиться там. Купить квартиру или дом, в таком духе. Сейчас денег нет, но я действительно хочу иметь своё гнёздышко. Очень хочу. В Храме здорово, спору нет, но это не моё жильё, понимаете? Здесь я чувствую себя гостем, но очень хочу иметь свой дом.

– Понимаю,– он кивнул и неожиданно спросил: – Выпьешь?

– Э-э, давайте.

Орфиус подошёл к шкафчику, достал бутылку необычной формы, два стакана, уселся за свой стол и жестом пригласил меня подвинуть кресло поближе.

– Раманийский ликёр, один пузырь – полторы тысячи сидов,– сообщил он, разливая напиток.

– Ничего себе!– присвистнул я.

– Я не покупал, подарили,– усмехнулся он. – Пробуй.

Напиток оказался довольно крепким, градусов двадцать пять, но очень приятным на вкус, а ещё у него было удивительно послевкусие. Ничего подобного я до этого не пробовал, зато сразу понял, что такое дёшево стоить не может.

– Мне вот интересно,– я покрутил стакан между ладоней. – Часто ли Хранители пьют с Адептами и ведут задушевные беседы? Начинаю чувствовать себя особенным.

– Нет, просто что-то вдруг захотелось, не делай выводов. Нам очень нежелательно заводить дружеские отношения с другими существами, но не считай меня другом. И разве ты не заслужил пару стаканов отличного напитка и небольшой отдых?

– Это вам виднее,– я поставил стакан на стол и развёл руками.

– Вернёмся к твоему вопросу,– он сделал ещё один глоток, довольно крякнул и продолжил. – Нет, больше никаких подарков не будет, но, чёрт возьми, максимальная ступень интеллекта это уже немало. А образование, которое ты получишь, тоже не из дешёвых, поверь. Это не говоря уже о том, что там тебя будут учить таким вещами, которые не везде узнаешь. Остальная помощь зависит от твоего задания. Если оно будет подразумевать большие расходы, то Организация обеспечит тебя всем необходимым.

– Понимаю, это разумно,– медленно сказал я.

В принципе, его предложение мне понравилось. Силу знаний я уже понял, конечно, мало иметь в голове знания, нужно уметь их применять, но и этому можно научиться. Он абсолютно прав: два года образования, которое наверняка очень крутое, отличная награда и фундамент для моего старта.

– И ещё одно. Я не знаю, какие у тебя будет задания, там множество вариантов. Уверен лишь в том, что это будет очень интересно. Куда интереснее, чем бесконечно зачищать территории от монстров, хотя тебе и это придётся делать иногда.

– Звучит здорово, мне всё нравится,– признался я. – А можно ещё?

Он без лишних разговоров наполнил стакан почти до краёв и выжидающе уставился на меня.

– А если это будет задание, на выполнение которого потребуется лет пятьдесят? Ведь бывают и такие, я уверен. Что тогда?

– Подобные задания встречаются редко, но бывают,– признал он. – Но и опыта за них будет очень много, могут и тридцать уровней дать.

– Да, но пока я буду его выполнять, не будет никакого прогресса! Верно? А мне это не нравится, ведь повышая уровень, я продлеваю жизнь. Через пятьдесят лет я буду уже старым человеком, а жизнь лучше продлевать пока молодой.

– На этот счёт не переживай, тут есть особые подходы. Знаю пару случаев, сейчас расскажу. В первом новые уровни давали Служителю время от времени, по мере того, как он выполнял задание. То есть, следили за его усилиями и на каких-то этапах вознаграждали. Во втором случае у Служителя была возможность иногда охотиться на монстров, за которых давали гораздо больше опыта, поэтому он в накладе не остался. Но, повторюсь, подобные задания встречаются крайне редко, это уже стратегический уровень.

– Я почти уверен, что соглашусь,– на самом деле я был полностью уверен, но спешить не хотел.

– Правильно, не спеши с решением, даже если ты его уже принял,– он точно читал мои мысли. – Когда тебе не нужно спешить и принимать решение прямо сейчас, всегда возьми паузу.

– Я это усвоил ещё в прошлой жизни, теперь можно и так сказать. Да, раз уж представился случай... а расскажите мне что-то про Организацию. То, чего не найти в компьютере и книгах. У меня очень много вопросов, хотелось бы получить хоть какие-то ответы. Понимаю, вы и сами многое не знаете, но всё же...

– Есть Организация, есть правила, есть задания и всё остальное. Понимаешь, некоторые вещи просто существуют. Ты изучал физику?

– Да, основы.

– Вот смотри. Мы можем узнать, когда и как образовалась планета. Мы можем узнать, сколько лет Вселенной и как она эволюционировала. Мы даже догадываемся, как всё началось. Но почему оно началось? Что было до начала? Этого мы никогда не узнаем, подобные вещи стоит просто принять. Насчёт Организации я могу сказать тебе лишь одно: мы на стороне добра. Я уже говорил, что рано или поздно ты и сам это поймёшь. И другие наверняка говорили тебе.

Непонятные вещи? А ты думаешь, у меня нет вопросов? Я сам недоумеваю, зачем существуют некоторые ограничения, которые лишь усложняют нашу работу. Другая сторона монеты: я не понимаю, почему у Служителей столько свободы. Кто придумал, что можно выполнить одно задание и целый год отдыхать? И это при том, что работы меньше не становится, скорее ситуация обратная, людей не хватает. Есть кое-какие мысли, но они даже на догадки не тянут. Но в этом всём наверняка есть смысл, иначе, зачем они или он всё это сделали? Я просто верю, советую и тебе последовать моему примеру.

Не найдя, что ответить, я просто молчал и задумчиво разглядывал узор на столе. Затем перевёл взгляд на Офируса и сказал:

– Надеюсь, мы доживём до ответов.

С десятым заданием я тянуть не стал, Офирус был прав, оно оказалось очень простым и заняло всего полтора часа. Их я потратил на выслеживание крауха – жуткой на вид твари, что-то вроде гигантской блохи. У этого монстра не было мозга в привычном понимании, не было и явно уязвимых мест, поэтому потребовалось аж восемь выстрелов.

После этого задания я получил десятый уровень, теперь я Служитель и у меня шесть неиспользованных улучшений. Тратить их не буду, во время обучения мне дополнительные навыки не нужны, ну а дальше – посмотрим.