Особый статус I. Инициация

Глава 6

Мой дед говорил: «Я твой дед, болван». И ведь не поспоришь. Мудрый был человек, всегда умел выделить суть и никогда не ошибался.

Джусон «Болван» Стетам, сержант гвардии

Вернувшись в свою комнату, я отправился в душ, где долго стоял под прохладными струями. В последние дни в моей жизни очень многое произошло, больше, чем за все предыдущие девятнадцать лет. Но до этого момента я просто гнал вперёд, не сильно задумываясь, а теперь меня словно по голове ударило. Пришло осознание двух вещей.

Первая: пути назад нет.

Вторая: а я ведь толком и не раздумывал.

Переживаний и беспокойства не было, сейчас я ощущал себя в полной безопасности. Но было понимание, что моя жизнь изменилась бесповоротно. Посмотрев на компьютер, я вспомнил, что не завтракал и отправился в столовую. Там были и другие, не только люди. На меня они хоть и смотрели, но мельком и без любопытства. Признаюсь, мне было немного не по себе, когда я попросил завтрак, но справился с этим и робот привёз мне еды.

После завтрака я вернулся, включил компьютер, нашёл в меню про навыки и начал впитывать информацию. Ну как начал, попытался, но уже через несколько минут осознал, что толком ничего не понимаю. Тут в самом верху я увидел надпись «Переключить на упрощённую версию» и тыкнул в неё пальцем. Текст изменился, непонятных слов стало меньше, да и в целом было написано гораздо проще для понимания. Информации оказалось очень много, я читал внимательно и перечитывал, если что-то не понимал с первого раза.

Итак, есть сотня уровней. Цвет браслета зависит от уровня, например, до одиннадцатого он будет белым. Потом жёлтым до двадцать первого и так далее, до чёрного, который приходит с девяносто первым уровнем. Уровни можно набирать, выполняя задания, убивая монстров или врагов, есть список. За это дают опыт, его количество зависит от сложности задания или опасности врага. По каким критериям его начисляли, указано не было, но было примечание, что изредка могут вноситься изменения, о которых оповещают в какой-то инфосети. Что это такое я узнавать не стал, решив, что в данный момент мне эта информация без надобности. Ещё там была пометка, что конкретных цифр всё равно нет, так как прогресс зависит от текущего уровня. Этот момент я не совсем понял и решил оставить его на потом.

– Получается, что чем больше риск, тем больше опыта и тем быстрее новые уровни,– вслух сказал я, предвкушая, как быстро дохожу до пятидесятого.

Но следующий абзац меня обломал. Для каждого последующего уровня нужно больше опыта, если несколько первых набрать очень легко, то чем дальше, тем сложнее. Поразмыслив, я пришёл к выводу, что подобный подход справедлив и логичен. Эти загадочные боги дают многое и им нужно как-то поддерживать у людей мотивацию работать на них. Тем более у сильных, которые ещё хотят повысить свой уровень. Сильные могут больше, соответственно и используют их больше.

За каждый уровень даётся награда, ну, улучшение, которое можно распределить по своему усмотрению. Забегая вперёд скажу, что если не считать этих стартовых пяти, то всего в теории есть сто улучшений, тогда как доступно больше тысячи. Получается, выбрать можно лишь десять процентов, а там почти всё выглядит таким нужным... да, тут нужно хорошо подумать и никуда не спешить.

Первая ветвь развития – тело, то, что определили для меня во время теста. У каждого параметра здесь десять улучшений, каждое улучшение называется ступень. Тут я понял, о чём говорила Харимаки, когда советовала заниматься своим телом. Вот взять силу. Человек в теории с помощью тренировок может выйти на третью ступень, стало быть, ему нужно будет взять семь улучшений до максимума. А мне сейчас нужно восемь, поэтому, учитывая ценность каждого улучшения, стоит попытаться самому выйти на возможный максимум. Тоже самое можно сказать и про выносливость, ну а реакция и возможности мозга по большей части врождённые. Их тоже можно улучшить самостоятельно, но в меньшей степени.

Вторая ветвь развития была гораздо интереснее, она называлась «Защитные навыки». Там было очень много разного: регенерация, сопротивление ядам, магии, травмам, укрепление костей, толстая кожа, сканирование местности и другое. Здесь у навыков было всего от трёх до пяти ступеней. Например, взять сопротивление ядам. В примечании было указано, что уже на второй ступени организм сможет сопротивляться 99% ядам, кроме того, я смогу определять их в еде. Третья ступень даёт практически полную неуязвимость, но и тут было примечание:

«Не гарантируется защита от принципиально новых ядов».

Защитные навыки показались мне очень полезными, ступеней здесь немного, зато убить меня будет гораздо труднее. Но меня в первую очередь интересовала магия, я уже предвкушал, как овладею заклинаниями и стану очень сильным магом. Вот только когда я начал читать эту ветку развития, то сразу разочаровался. Здесь было всего два навыка: запас магической энергии, который можно накопить, а также скорость её восстановления. Двадцать и десять ступеней соответственно. И никаких заклинаний: они в отдельной ветке развития и на них нужно тратить очки отдельно. Получается, что даже если потрачу все свои пять улучшений на магию, ничего особого я не получу. У меня появится возможность накопить магическую энергию, но я не смогу её использовать.

Список заклинаний я изучать не стал, прочитал лишь общую информацию. Их было очень много, у каждого была не только своя цена, в условных единицах магической энергии, но и ограничения по уровню. Самое слабенькое – «Ударная волна» была доступна с пятого уровня, то есть, сейчас мне магом никак не стать. Но и это ещё не всё. У большинства заклинаний тоже были ступени улучшений, от двух до пяти, при этом, чем выше требуемый уровень для изучения заклинания, тем больше улучшений. А ещё у них было время перезарядки и мои мечты, как я заваливаю врагов молниями, рассыпались. Время варьировалось от нескольких минут до дней.

Например, у упомянутой мной «Ударной волны» время перезарядки составляло две минуты на любой ступени. А вот у «Огненного торнадо», доступного с 30 уровня, было пять ступеней развития. На первой перезарядка была полчаса, а на пятой аж два часа. А у «Теневого ужаса», принцип действия которого я не понял, перезарядка была одни сутки. И доступно оно было на 70 уровне.

Признаю, магия меня разочаровала. Это было совсем не то, чего я ожидал. По моим прикидкам, чтобы стать приличным магом, который действительно что-то может, нужен как минимум пятидесятый уровень. И то, количество заклинаний будет ограниченным, использовать их часто не получится. А враги не будут ждать, пока пройдёт время перезарядки. В глубине души я принял решение, что в эту ветку развития точно не пойду. Или почти точно, для таких решений ещё рано, всё же нужно разобраться.

Следующая ветка меня поразила: призыв существ. Тут всё было как с заклинаниями, разные существа доступны с разного уровня, самое слабое – какой-то волк. У каждого существа до десяти ступеней развития, суммарно можно выбрать трёх, выбор изменить нельзя. Я почитал про медведя, которого можно было взять на 20 уровне. В самом начале это... просто медведь, который будет атаковать ближайшего противника. Дикий, неуправляемый, разве что на меня не обратит внимания. Зато на десятой ступени он становится не только сильнее и быстрее, но ещё и значительно умнее. А на более высоких уровнях был выбор каких-то совсем диковинных существ, некоторые из которых могли использовать оружие или даже магию.

Вот это уже интересно. Зачем мне тратить свои уровни на магию, если я могу взять себе такого помощника? Интересно, что тут также было время перезарядки. Но время жизни у них не имело ограничений за некоторыми исключениями. К примеру, если я вызову этого медведя, то он так и будет ходить за мной, но его придётся кормить. Если его убьют, то я вызову его снова и он будет как новенький! Эта ветка показалась мне очень интересной, ведь тут я смогу стоять в стороне, пока сражается моя мини-армия.

Проблема была только одна и я сразу это понял. Действительно сильные существа были на высоких уровнях, до которых нужно ещё дожить. И если я до них доживу, то стану гораздо сильнее любого призванного существа. И получается, что они мне будут вроде как уже и не нужны. Возможно, я ошибаюсь, но пока всё выглядит именно так. А брать низкоуровневых слабых существ тоже нет смысла, с сильными противниками от них не будет пользы. Впрочем, тут я тоже могу ошибаться.

Следующая ветка развития называлась «Трансформация» и была доступна с сорокового уровня, в ней было до двадцати ступеней для улучшения. Суть в том, что будет возможность во что-то превратиться, в то, что будет иметь какие-то уникальные особенности. Например, невероятную скорость, полную неуязвимость к магии и тому подобное. Выглядит интересно, но мне не нравится мысль о том, что я буду в кого-то превращаться. Здесь можно было выбрать из тридцати вариантов, среди которых были даже летающие существа. Выбрать можно только один, но главная загвоздка была в том, что новые ступени будут улучшать только форму, а не меня. А ещё у них было ограничение по времени действия, поэтому мне эта ветка показалась самой бесполезной.

К некоторым навыкам предъявлялись особые требования. Взять хоть силу: выберешь здесь следующую ступень и нужно ждать несколько дней, да ещё усиленно питаться, пока растут мышцы и укрепляются. Или регенерация – полезный навык, который не только позволяет быстрее вылечить ранения, но ещё и помогает быстрее отдохнуть, повышает сопротивляемость болезням. Тут было мудрёное слово «иммунитет», но я догадался, о чём идёт речь. Так вот, для того, чтобы регенерация работала на полную катушку, тоже нужно усиленное питание или какие-то особые напитки, уточнять я не стал.

Прочитав это, я задумался. Мне всегда казалось, что боги способны на всё. Взять хоть эту Организацию, они позволяют открывать порталы, придумали эти уровни, дают разные удивительные навыки. Но их возможности всё же ограничены, да, вроде магия, но никакого волшебства. Например, во время трансформации твоё тело меняется, но масса остаётся неизменной. Мне это казалось очень странным, если они способны дать мне такое, то почему бы не сделать меня больше? Или меньше. Впрочем, прямо сейчас забивать этим голову точно не стоит. Есть определённые правила, а почему они именно такие – не важно.

Хотя, если подумать… призываемые существа берутся из воздуха или ещё откуда-то, но, по сути, ниоткуда. Получается, одно другому противоречит, если они могут создать медведя из ничего, почему бы не сделать меня больше? Сложно!

Это были не все ветки развития, была ещё одна, секретная, которая открывалась в промежутке между двадцатым и сороковым уровнем. Она была индивидуальной: у каждого своя, похожие встречались, но довольно редко. Иногда там было что-то из перечисленного выше, например, какое-то уникальное существо, то есть, можно будет призвать четырёх. Проблема тут в одном: везло не всем, многие игнорировали эту ветку, потому что там выпадала какая-то бесполезная ерунда.

Почувствовав голод, я сообразил, что слишком увлёкся чтением и пропустил время обеда. Вот, кстати, меня это дико раздражает. В одной книге я читал, что для мыслительной деятельности нужна пища, поэтому на голодный желудок думать плохо. Но почему тогда после плотного обеда думать ещё сложнее?

Зная про эту особенность своего организма, после плотного обеда я решил прогуляться. В той книге упоминалось, что это полезно, еда мол усваивается лучше.

Погода была паршивой: серые тучи, сильный и холодный ветер, но хоть дождя не было. Поёжившись, я решил сделать один круг вокруг Храма и вернуться в свою комнату. Раз уж вышел на улицу, надо пройтись, не сдаваться же в первую секунду. Мелочь конечно, но надо же с чего-то начинать. В смысле, готовиться к трудностям. Не всегда у меня будет возможность вернуться в тёплый и комфортный Храм.

Позади Храма я встретил Саламари, который скакал на одном месте.

– Мартин,– поприветствовал он меня. – Вижу браслет, поздравляю с прохождением теста.

– Спасибо! Теперь сижу, читаю про ветви развития и думаю, что выбрать. Хотел магию, но она оказалась какой-то ерундовой. Почему так?

– Весьма поспешный вывод, Мартин. Да, развитие магической ветви дело не быстрое, важен и набор заклинаний. Но если сделать всё правильно, ты станешь очень опасным противником. Тебе нужно почитать не общую энциклопедию, а отдельные материалы по магии, там гораздо больше информации.

– Сейчас выбирать её все равно нет смысла, там же минимум с пятого уровня,– я махнул рукой.

– Сейчас ты можешь вообще ничего не выбирать.

– Не понял.

– С каждым уровнем дают награду, тебе, как и всем, для старта дали пять наград, то есть, пять улучшений. Ты можешь их не использовать, а просто копить,– терпеливо объяснил Саламари.

– Какой в этом смысл? Мне ведь нужно становиться сильнее, чтобы получать опыт. Может я тут и новичок без образования, но даже я понимаю, что чем слабее буду, тем тяжелее получить следующий уровень. И опаснее.

– Я просто сказал тебе про такую возможность, это не совет.

– Мне говорили не слушать чужих советов, а думать своей головой.

– Правильно, у каждого свой путь. Позволь поинтересоваться, ты уже к чему-то склоняешься?– он наклонил голову и уставился на меня.

– Ну, я ещё думаю. Возможно, я возьму интеллект и защитные навыки, это выглядит самым полезным.

– Защитные навыки – очевидный и самый частый выбор, тут ты прав, они дают Служителям ощутимые преимущества, без них нам было бы гораздо сложнее. А вот интеллект... не самый очевидный выбор, почему-то мало кто тратит улучшения на него. Какая у тебя логика?

– Чем он будет выше, тем быстрее я буду учиться остальным вещам. Я ведь вообще ничего толком не знаю, как работают компьютеры, как устроен робот, про другие миры. У меня уже сейчас есть ощущение, что голова скоро взорвётся, мысли путаются и если есть возможность стать умнее, то стоит воспользоваться ей. Я об этом подумал сразу после теста, когда Хранительница объяснила мне, что это такое.

– Верно мыслишь,– одобрительно сказал Саламари. – Как я говорил, сам я сделал упор на ветку тела, но я стану Стражем, там моё развитие пойдёт быстрее. А на начальных этапах именно это позволяет быстрее набирать новые уровни, хотя это зависит от заданий.

– Про задания я ещё ничего не знаю. Знаю, что нужно рубить всяких монстров, а что ещё?

– Разное, иногда их цели не совсем понятны, иногда нужно думать головой, а не пользоваться оружием. Я читал, что одному дали задание, наградой за которое был не опыт, а сразу десять уровней, представляешь?

– И что там нужно было сделать?

– Давно это было, сведений в открытом доступе не так уж и много. Его отправили в один любопытный мир, где он должен был сделать карьеру и возглавить одно из государств. Кажется, ему нужно было объединить несколько стран в одну, создав что-то более крупное. Организация часто занимается таким, делает миры более стабильными, хотя для этого нередко нужно сперва создать хаос.

– А что, другие государства были не против?

– Конечно, против,– рассмеялся Саламари. – Подобное чаще всего приходится делать через войну, мы часто поддерживаем то одну, то другую сторону. Звучит нехорошо, но такова реальность, иногда приходится лить кровь, чтобы в будущем её не было.

– Так и что стало с тем Служителем?

– Он вроде превысил полномочия и пошёл войной на одно из крупных государств, которое не должен был трогать. Опьянел от власти, такое бывает нередко. Войну проиграл и дальше его ждали большие проблемы. Когда он вернулся в Храм, его лишили всех уровней и отправили обратно. Кажется, там его отправили в изгнание, где он и умер через несколько лет. Наполеон его звали, тоже человек, как и ты.

– Наполеон? Чудное имя.

– Бывают и чуднее. Мартин, советы других слушать не стоит, но парочку я тебе всё же дам. Не про навыки, нет, совсем про другое,– он внезапно сменил тему.

– Охотно послушаю,– с благодарностью кивнул я. Чужой опыт – это то, что мне нужно.

– Первое. Не забывай про деньги, Храмы в этом смысле нам ничего не дают, разве что небольшая помощь в начале и для некоторых заданий. А чем больше у тебя денег, тем проще тебе будет. Артефакты могут сделать тебя гораздо сильнее и сильно упростить жизнь.

– Артефакты?

– Это второй совет. Не покупай дешёвые, лучше накопить на какой-то действительно хороший. Пусть он будет один, зато действительно полезный.

– Что такое артефакты?

– Особые предметы с интересными свойствами. Например, в некоторых могут быть запрятаны заклинания и даже если ты не выбрал магическую ветку, то всё равно сможешь использовать магию. Среди них встречаются очень дорогие, а есть и вообще воистину бесценные.

– Звучит неплохо. Откуда они берутся?

– Их могут делать маги, которые среди заклинаний выбрали «Зачарование» и «Трансформация вещества». Также встречаются уникальные, никто не знает, кто их сделал, но их мало. Среди них, кстати, есть и комплекты, если собрать весь, то это даст тебе большое преимущество над любым противником. Эти заклинания суммарно требуют двадцать пять улучшений.

– Подожди, я про магию кое-что знаю. Получается, эти люди, которые делают артефакты, берут два заклинания, на развитие которых им нужно потратить двадцать пять уровней? Четверть того, что доступно в теории? – удивился я.

– Можно потратить и меньше, но в целом ты прав. Если хочешь сделать что-то действительно очень сильное, то нужно развивать их до конца,– подтвердил Саламари.

– Не вижу логики. Это ведь никак не поможет в бою,– наморщился я.

– Да, ты точно перетрудился умственно,– он с жалостью посмотрел на меня. – Наличие артефактов может дать куда большее преимущество, чем двадцать пять уровней! Там не всё так просто, дело не только в заклинаниях, нужно знать ещё и свойства разных материалов, иметь необходимые компоненты. А ещё это отличный способ заработать деньги.

– Ты уже не первый раз говоришь про деньги, неужели они так важны? Нет, я понимаю, купить одежду, хорошее оружие, эти артефакты, да и на кров тоже нужно, не всегда же в Храме жить. Но есть же какой-то предел, после которого их зарабатывать уже нет смысла?

– Тебя ждёт очень много открытий,– усмехнулся он.

– Я это уже слышал.

– Не обижайся. Понимаешь, хоть в Организации есть правила, ограничения, но и свободы много. У каждого из Служителей свои мотивы, но настоящих идеалистов очень мало. Для большинства Организация – это путь к славе, богатству, могуществу, да, в конце концов, к продлению жизни! Например, тебе досталось задание, которое потенциально очень опасно. Награду за его выполнение получишь только ты, но в одиночку это сделать трудно. Что делать? Правильно: нанять несколько Служителей и они тебе помогут. Кто-то может это сделать бесплатно, но таких очень мало, доли процента.

– Можно действовать группой?

– Конечно! Мы часто собираемся группами, например, когда охотимся на монстров. Там опыт дают непосредственно за уничтожение любой особи, но на некоторых в одиночку лучше не охотится. А некоторые ведут стайный образ жизни, одному там не справиться. Например, большеглазы – мерзкие твари, хотя и выглядят очень милыми. Бывают и групповые задания, где награда за их выполнение фиксированная и разделяется на всех.

– Теперь я знаю, что ничего не знаю,– уныло пробормотал я. – У меня есть чувство, что я и за десять лет всего не узнаю.

– Узнаешь. Не всё, конечно, всё узнать невозможно, но через десять лет ты будешь совсем другим человеком.

– Если доживу до этого момента.

– Совершенно верно,– улыбнулся Саламари.