От Софокла до Армянского радио

Вот не повезло!

В истории физики наряду с выдающимися открытиями, авторы которых хорошо известны, есть много важных научных фактов и наблюдений, сделанных учеными и изобретателями, чьи имена затерялись в истории науки.

Больше трех столетий известно свойство белого света при разложении призмой давать спектр из семи цветов. В учебной и научно-популярной литературе это открытие часто приписывают И. Ньютону. Не умаляя его славы, заметим, что явление дисперсии было впервые открыто и описано немецким профессором медицины в Праге Марком Марци (1595–1667) в 1648 году, когда Ньютону было всего пять лет.

Заслуга Ньютона состоит не в том, что он повторил опыты Марци, а в том, что он исследовал это явление и сформулировал основные закономерности.

Даже в солидных источниках по истории физики вряд ли удастся встретить имя английского военного горниста Джона Шора. Однако именно Шор изобрел в 1711 году камертон, важный прибор для настройки музыкальных инструментов, сильно способствовавший развитию теории музыкальной акустики.

Камертон и сирена — первые приборы ученых, работающих в области акустики в прошлом веке. Столетов назвал сирену «первым музыкальным инструментом физиков». Изобретением сирены ученые обязаны французскому исследователю Каньяру де Латуру (1777–1859). Кроме того, де Латуром намного раньше Эндрюса проведены опыты по исследованию критического состояния вещества. Однако история науки сохранила нам имя Эндрюса, а де Латуру в этом отношении «не повезло».

Но больше всего, пожалуй, не повезло немецкому исследователю Иоганну Риттеру (1776–1810). Действительно, он первым из ученых начал заниматься исследованиями в области электрического тока. В 1800 году он независимо от англичан Николсона и Карлейла осуществил электролиз воды и получил этим способом водород и кислород. В 1803 году Риттер открыл явление поляризации электродов гальванического элемента и изобрел аккумулятор. Изучая химическое действие различных частей спектра на хлористое серебро, которое чернело под действием излучения, он обнаружил существование ультрафиолетового излучения. Наконец, экспериментальные исследования по установлению связи электричества и магнетизма, завершенные в 1820 году, Эрстед начал в 1803 году, когда посетил Риттера и участвовал в проведении подобных же опытов.

Казалось бы, такое количество столь значительных открытий могло бы гарантировать Риттеру славу. Однако в учебниках по физике его имя не упоминается.