Отель для нечисти, или Любовь на его голову (СИ)

Глава 15

Вас водили когда-нибудь на свидание в лес? Нет? Вот и меня нет, до этого момента. И, наверное, будь на месте Арда любой другой мужчина, я бы и шага за порог не сделала, но… Ард это Ард. И для меня было уже неважно, Тёмный Охотник он или простой человеческий маг. Главное, что смотрел он на меня, как на самую желанную женщину в мире. Свою женщину.

— Ты такая красивая… — выдохнул он, когда девочки, наконец, сказали, что я могу к нему выйти.

Его восхищённый шёпот проник сквозь кожу, заставил сердце биться в разы чаще и наполнил меня предвкушением и желанием большего. Того, что мог дать мне только он — тот, к кому я прикипела душой и воспылала телом.

Тыльную сторону ладони обжёг невесомый поцелуй, и я смущённо улыбнулась, крепче прижимая к груди огромный букет из тёмно-фиолетовых цветов с прозрачно-розовыми кончиками и серебристой сердцевиной. Они были чем-то похожи на наши лилии, но пахли солнечным летом, сладкой карамелью и лесной земляникой, заставляя прикрывать глаза от блаженства и вдыхать этот аромат снова и снова.

— Это малории, — тихо пояснил Ард, заметив мой искренний восторг. — Они растут только в предгорьях Мории, на границе с Нейлатом. Достать их так же сложно, как, — мужчина на миг задумался и насмешливо закончил: — понять женщину. Хотя, нет, с цветами всё-таки проще.

А я, не выдержав, искренне рассмеялась и легонько толкнула его в бок. Позёр! Теперь-то я знала, что он мог переместиться куда угодно и довольно быстро, но мне всё равно было приятно — цветы и правда редкие. А, судя по фанатичному блеску в глазах Зары и Эри, ещё и крайне полезные. Как бы не растащили мой букетик на зелья, пока мы с Ардом вернёмся.

Я отдала букет радостно пританцовывающей Милане, наказав поставить его в воду, и решительно вышла за Ардом на крыльцо, вдохнув знойный воздух летнего дня.

— Ничего не бойся. У меня для тебя сюрприз, — чуть хрипловато сказал мужчина и накрыл мои глаза тёмной повязкой, а затем подхватил на руки и шагнул вниз по ступенькам, направляясь в сторону леса.

Перемещение я не увидела, скорее, почувствовала всей кожей, но вида не подала. Лишь сильнее вцепилась пальцами в крепкие плечи, надеясь, что Ард всё-таки вернёт меня обратно. Прочь сомнения! Если сегодня он не прикопает меня под ёлкой, значит, и после того, как правда вскроется, не причинит вреда. Я знала это. Верила. Ему верила, и в него, как бы там ни было.

Шли мы минут двадцать. Всё это время я прижималась к крепкой груди мужчины, вдыхая присущий лишь ему аромат южной бархатной ночи, сандалового дерева и пряных, с тонкой горчинкой, специй.

В миг, когда Ард поставил меня на ноги, стянув повязку с глаз, я испытала лёгкое разочарование, а вслед за ним — неистовый восторг. Потому что картина, что открылась моему взору, была достойна кисти художника.

На огромной поляне, окружённой вековыми деревьями, сверкало чистое, как слеза, озеро почти идеально круглой формы. Вокруг него пестрели яркие цветы, а мягкость изумрудной травы могла посоперничать с бархатом. В прозрачной воде отражалось небо с плывущими по нему облаками, а где-то глубоко внизу было видно песчаное дно, над которым резвились маленькие рыбки, даже сквозь толщу воды зеркально сверкая чешуёй.

У самого берега были расстелены покрывала, уставленные тарелками с фруктами и ягодами. От стоявшей рядом корзины доносились умопомрачительные ароматы, а в небольшом ведёрке со льдом покоилась запотевшая бутылка вина.

В кронах деревьев тихо чирикали какие-то птицы, наполняя воздух мелодией жизни, а лёгкий ветерок обдувал пылающее лицо и играл с подолом моего платья.

— Нравится? — хрипловато спросил мужчина, обнимая меня со спины, и я быстро закивала головой, не зная, как описать свой восторг. — А мне нравишься ты…

Короткий разворот, и его губы накрыли мои. Так сладко, так упоительно нежно! Немного нетерпеливо, но я другого и не хотела. С жаром, которого в себе не знала, я отвечала на поцелуи Арда. Лихорадочно скользила руками по его груди и плечам, сжимая рубашку и чуть царапая рельефные мышцы. Его пальцы путались в моих волосах, изучали все изгибы моего тела, жадно лаская ставшую невероятно чувствительной кожу.

— А-ард! — практически простонала я, когда он разорвал поцелуй, и сама потянулась к нему, не желая останавливаться, но он рассмеялся и покачал головой, накрыв мои губы рукой:

— Сначала обед, Любовь моя. Зря я, что ли, таскал сюда всё это добро?

И, подхватив пискнувшую меня на руки, быстро пошёл к покрывалам, устраивая на них поудобнее и присаживаясь рядом сам. Миг — и в моих руках оказался бокал с вином, а я всё также тонула в тёмных глазах мужчины, отказываясь возвращаться в реальность.

— Ешь, — мягко напомнил он, накладывая на мою тарелку сочные куски мяса, и скользнул по мне жадным, нечитаемым взглядом. — Иначе, клянусь, мы будем утолять совсем другой голод.

Он что, думал, меня этим напугать? Наи-ивный… Ещё утром я приняла решение и отступать от него не собиралась.

Хотя, покушать, наверное, не такая уж плохая идея, тем более, когда Ард так старался, готовя для меня сюрприз. Я ответила ему лукавым взглядом и принялась за еду, старательно прогоняя все мысли, которым не было места на этом свидании. Лучшем свидании в моей жизни. Не оттого ли, что мужчина на нём был тот самый?

— Как ты нашёл это место? — тихо спросила я, когда мы утолили голод и, обнявшись, наблюдали за озером, вода из которого лениво лизала берег у наших ног, повинуясь слабым усилиям ветра.

— Леший помог, — усмехнулся Ард, подтянул меня ещё ближе к себе и сложил руки на моей талии, а затем вкрадчиво выдохнул прямо мне в ухо: — Искупаемся?

Я растерянно хмыкнула, понимая, к чему это приведёт. Разумеется, никакого купальника у меня не было, впрочем, и стеснения, как такового, тоже. Всё же, мне не шестнадцать лет, да и мужчина для меня не первый. Поэтому, бросив лукавый взгляд на Арда через плечо, я вывернулась из его объятий и встала, легко сбросив с себя платье. А затем, подмигнув ему, рыбкой нырнула с берега, зная, что глубина позволит такую шалость. Миг — и крупное мужское тело без плеска вошло следом, поймав меня прямо у самого дна, а, вынырнули мы уже отчаянно целуясь. Словно, от этого зависела наша жизнь. Словно, от того, как близко мы будем друг к другу, могли соприкоснутся наши души.

В какой-то момент я вдруг поняла, что на поверхности нас удерживает лишь магия Арда, но, как ни странно, меня это не испугало. Наоборот, всё стало восприниматься лишь острее. Особенно, когда туманно-чёрные ленты заскользили вдоль моего тела, подобно ещё одной паре рук.

От страстных, тягучих поцелуев горели губы. Обнажённая кожа пылала так, что, казалось, ещё немного, и закипит вода, невесомо ласкающая наши тела. И ничто не могло остановить это безумие. Безумие на двоих.

— Я люблю тебя, — оторвавшись от моих губ, выдохнул Ард, невесомо скользя пальцами по моей щеке.

— Ты даже не представляешь, как люблю тебя я, — выдохнула в ответ, совершенно не стесняясь своих слов, потому что они жгли меня изнутри.

А дальше меня снесло ураганом эмоций, жарких прикосновений и трепетных слов. Покрывало на берегу оказалось мягче широкой кровати, поцелуи любимого — крепче вина и слаще патоки.

Закатные лучи заменили нам пламя свечей. А звёзды, что позже зажглись на небосклоне, вряд ли были ярче тех, что вспыхивали перед моими глазами, когда я вновь и вновь рассыпалась от удовольствия на тысячи мелких осколков. И никакое озеро не могло сравниться по глубине с теми чувствами, что расцветали у меня в душе. Как и с теми, что пылали в глазах моего мужчины. А главное, теперь я знала, что у нас появился шанс сохранить это всё… Вместе.

В отель мы вернулись только к обеду следующего дня.

Всё это время я очень хотела поговорить с Ардом начистоту, но боялась испортить ту волшебную атмосферу, что поселилась между нами после проведённой вместе ночи. Трусость? Может быть, но покажите мне того, кто поступил бы иначе на моём месте!

“Ну, что случится, если я перенесу этот разговор на вечер?” — спрашивала я себя. Тем более, лес — не самое лучшее место для таких признаний, я ведь даже не знала, где находится это озеро!

Нет, я не думала, что Ард меня прибьёт по тихой грусти, но он вполне мог разозлиться и куда-то переместиться, чтобы взять себя в руки. И что бы я тогда делала тут одна? Не наш вариант, однозначно.

К тому же, по негласной договорённости, на этом свидании мы не касались серьёзных тем, которые могли бы встать между нами. В основном, знакомились заново. Узнавали предпочтения друг друга, интересы, делились незначительными историями из прошлого.

Я видела, что Ард намеренно избегает упоминаний о том, что он — Тёмный Охотник, тщательно перебирает доступные воспоминания, выбирая те, что мог бы безболезненно рассказать. Да я и сама с крайней осторожностью адаптировала свои истории под этот мир. И от этих недосказанностей странная горечь оседала на языке.

— Нам пора, Ард, — первой не выдержала я, опасаясь, что ещё чуть-чуть и волшебная сказка превратится в трагедию.

Мужчина, вероятно, испытывал схожее чувство, потому что просто кивнул и привлёк меня к себе, накрывая губы поцелуем. А затем вытащил из кармана вчерашнюю повязку, вновь закрывая мне глаза.

— Так нужно… — прошептал он, а я не стала спорить.

Как в том старом анекдоте: он догадывался, что я догадываюсь, кем он является, но мы оба делали вид, что ничего ненормального не происходит. Было бы смешно, если б не было так грустно…

Отель встретил нас жуткой суетой. На миг я даже растерялась, не понимая, что происходит, и почему все бегают так, словно, за ними гоняется рой диких ос.

— Ну, наконец-то! — выдохнула Зарана, пробегая мимо и радостно всучила мне в руки стопку постельного белья. — Любовь любовью, а работа сама себя не сделает!

— Нас не было меньше суток, что произошло? — растерянно спросила я, провожая взглядом взмыленную кикимору и раскрасневшегося домового, которые тащили на второй этаж вёдра, тряпки и швабры, бодро о чём-то переговариваясь.

— Так письмо пришло, — откинув взмокшие пряди со лба, пожала плечами ведьма. — Вечером прибывают представители от нечисти, что будут участвовать в переговорах с людьми. А ещё у нас со вчерашнего дня подозрительный наплыв посетителей. Так не вовремя, но отказать им было нельзя. Кстати, Ард, может, поможешь Косу и Шерру? Им не помешает ещё одна пара рук.

Мужчина кивнул и, поцеловав меня в щёку, скрылся во дворе, а Зара тут же схватила меня за плечо и потащила в мою комнату, на ходу пытаясь расспросить, как прошло наше свидание с Ардом.

— Всё хорошо, — ответила я, сбросив стопку простыней на кровать, и до хруста потянулась, а затем скрылась за дверью ванной комнаты, чтобы переодеться в более удобную рабочую одежду.

— Очень на это надеюсь, — пробурчала ведьма, — потому что, боюсь, второго шанса у тебя уже не будет.

— О чём ты? — выглянув из ванной, спросила я.

— А сама не понимаешь? — вскинула брови Зара. — Я уж думала, что после слов Айсаны ты догадалась, что Ард — Тёмный Охотник, которого к нам подослали.

— Ну, это я поняла, — застегнув блузку, я вернулась в спальню и стала переплетать волосы в косу, чтобы не мешали работать. — Но причём тут это и шанс на объяснения?

— Да притом, что никакой он не проверяющий, как вы всё это время считали! — возмутилась ведьма, закатив глаза. — Ты же не думаешь, что Комиссия, собираясь заключить договор с нечистью, послала бы кого-то эту нечисть убить?!

Признаться, с этой точки зрения на происходящее я не смотрела. А и правда, кто прислал сюда Тёмного Охотника?!

— Послушай, но тогда получается, что, не получив желаемого, наниматель Арда может предпринять ещё одну попытку, — медленно проговорила я. — Да и самому Арду тоже может угрожать опасность, если его захотят убрать, как ненужного свидетеля!

— Вот поэтому Кос и Шерр сейчас его нейтрализуют и запрут в надёжном месте. По крайней мере, пока не закончатся переговоры, ради которых всё и затевалось, — жёстко сказала Зарана. — А ты, со своими чувствами и неуместной жалостью, не будешь вмешиваться, если хочешь его защитить.

— А кто защитит нас? — резонно спросила я. — Сейчас Тёмный Охотник на нашей стороне. А что мы будем делать без него?

— Лучше спроси, что мы будем делать, когда он встретится с прошлым лицом к лицу и всё вспомнит. Будет ли также лоялен, или выполнит то, ради чего явился?

— Ард так не поступит, — прошептала я, чувствуя, как на глазах закипают злые слёзы.

— Извини, но это ты в него веришь. А мы предпочли перестраховаться, — покачала головой Зарана и похлопала меня по плечу. — В конце концов, нечисть тут мы. Ты — человек, Люба. Тебе ничего не грозит, даже если забыть о его к тебе чувствах. А вот нам…

— И куда вы его спрячете? И почему уверены, что вампир и оборотень справятся с Тёмным Охотником?

— Прости, но тебе не нужно этого знать, — с сожалением ответила ведьма и отступила на шаг, заметив, какой яростью сверкнули мои глаза. — На нашей стороне эффект неожиданности и наши с Эриадой зелья. И не нужно психовать! Не убьём мы твоего ненаглядного, чай не звери какие! Просто не хотим, чтобы ты наделала глупостей. Вот подпишут Комиссия и наши договор, сразу же освободим твоего Арда, и делайте с ним, что хотите. Женитесь, деритесь, да хоть детей рожайте!

Как бы мне ни было обидно, я понимала опасения Зары и остальных, но… Это же Ард! А как же Милана?

— А что Милана? — пожала плечами Зара, и я поняла, что задала этот вопрос вслух. — Она ещё маленькая, многого не понимает. Скажем, что Ард уехал по делам и скоро вернётся, она поймёт. А ты же не станешь травмировать ребёнка, правда? — подозрительно посмотрела она на меня. — Впрочем… Если тебе так претит происходящее, ты скажи. Дадим тебе сонное зелье и отправим к твоему мужику, а тут справимся и сами.

— Ну, уж нет, — решительно выдохнула я, принимая решение. — В любой момент может появиться тот, кто его нанял, или подосланные им убийцы, которые больше не допустят ошибок. Я не оставлю Лану и вас без присмотра.

— Вот и славно, — с изрядной долей облегчения выдохнула Зара. — Я в тебе не сомневалась. На вот, держи, — и протянула мне простой кинжал в потёртых кожаных ножнах.

Я неловко покрутила его в руках, потянула за деревянную рукоять, полюбовалась хищно сверкнувшим лезвием и вопросительно взглянула на ведьму:

— И что мне с ним делать? Я не умею обращаться с оружием.

— Коли припрёт — справишься, — пожала она плечами. — Главное, смотри в оба. Врагом может оказаться любой из новых постояльцев. Даже представитель нечисти. Всё, идём. Некогда рассиживаться, дел полно.

— Но…

— Никаких но, Люба. От этих переговоров зависит слишком многое, мы это понимаем, а ты? — я кивнула, подтверждая, что осознаю важность того, что должно было произойти на территории нашего отеля в ближайшее время. — Вот и чудненько. Значит, твоя задача помочь Ишиморе и Харришу, пока мы с Эри будем готовить обед и ужин. Кикимора и домовой побаиваются представителей нечисти, что прибудут на переговоры с нашей стороны, поэтому их комнаты будут на тебе. Пока же эти номера нужно освежить перед заселением. Извини, что командую вместо тебя, но ситуация того требует, — вдруг повинилась Зарана, мягко взяв меня за руку. — Ты слишком погрязла в своих чувствах и не замечаешь, что происходит вокруг, а у нас нет права на ошибку. Клянусь, что когда всё закончится, я и слова тебе поперёк не скажу, даже уйду, если ты того пожелаешь. Но не сейчас, Люба. Прошу!

— Я не в обиде, — тихо сказала я чистую правду

Только вчера я размышляла о том, что здесь на птичьих правах, так зачем сейчас строить из себя оскорблённую невинность, особенно, понимая, что ведьма во многом права? Да, в чём-то я была с ней не согласна, но Зара, в отличие от меня, боролась не только за свой дом, а и за всех представителей иных, чьи судьбы решит новый договор между Локимором и Нейлатом. А мои чувства и чувства Арда… Что ж, с ними как-нибудь разберёмся. Потом.

Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула, избавляясь от сомнений и тревоги, а затем подхватила стопку постельного белья и первой пошла из комнаты. Зарана права — работа сама себя не сделает. И для меня не проблема помочь кикиморе и домовому, ведь я ещё на Земле усвоила, что успешен лишь тот руководитель, что может не только организовать рабочий процесс, но и временно заменить практически любого сотрудника или помочь ему. И, раз уж с первым я не справилась, то со вторым никаких проблем у меня возникнуть не должно.