Отель с привидениями

ГЛАВА 10

И все четверо снова двинулись в путь по плохо освещенному коридору. Подходя к лифту, они миновали пожарный шланг, свернутый клубком за стеклянной дверцей в стене.

— Стойте! — услышали девочки откуда-то сзади жутковатый голос. — Дальше нельзя!

Резко остановившись, они обернулись.

— Смотрите! — воскликнула Луиза.

Дверца, за которой находился шланг, начала открываться.

— Что это? — Голос Алекс сорвался на крик.

Шланг медленно разматывался и выползал наружу, раскачивая из стороны в сторону латунным наконечником, как змея головой. Подружки всей компанией попятились, наступая друг другу на ноги.

— Он тянется к нам! Он живой! — завизжала Луиза.

Но тут Джо насторожилась:

— Слышите? Он что-то говорит.

— Я-а-а шла-а-анг-при-и-израк, — завыл шланг. — Вы обяа-азаны находи-и-и-иться в своей комнате. Вы не должны бродить по кор-ридо-о-орам.

— Постойте-ка, — прошептала Чарли. — А откуда ему известно, что нам нельзя выходить из комнаты?

Шланг ответил на ее вопрос:

— Шланг-призрак знает все-о-о!

— Что-то здесь не так, — засомневалась Алекс и, подойдя к открывшейся в стене дверце, схватила шланг в руки.

— Не спеши-и-ите! — продолжал завывать шланг. — Я здесь, чтобы предупреди-и-ить ва-а-ас. Не ездите на ли-и-ифте! Слушайтесь своего учи-и-ителя!

— Не что-то, а кто-то. И зовут их Марк и Джесс, — с облегчением высказалась Джо. — Но как это у них получилось?

Изобразив презрительную гримасу, Алекс объяснила:

— Так это роботы с дистанционным управлением! Это же их научный проект — забыли? Они небось весь вечер провели в этом коридоре, работая над тем, как бы заставить нас выглядеть поглупее.

— Ага, и придумали, как сделать из пожарного шланга змею, — согласилась Чарли.

— Они были уверены, что мы будем ездить на лифте. Смотрите, — заметила Джо, — а вот и проводок ведет к дверце, так она и открылась.

— Но как они заставили его говорить?

— Да вот же магнитофон! — обнаружила Чарли. — Наверно, они запрограммировали его таким образом, чтобы он начал работать, как только откроется дверца.

Алекс в недоумении пожала плечами.

— Непонятно только, откуда они знали, что это будем мы? А вдруг кто-то другой захотел бы воспользоваться лифтом?

Темно-синие глаза Джо внимательно обследовали коридор.

— Могу поспорить, что эти двое где-то поблизости, — пробормотала она.

И как раз в этот момент девочки услышали сдавленное хихиканье откуда-то справа, из-за двери пожарного выхода. Джо рванула дверь на себя. На полу, держась за животы и не в состоянии вымолвить ни слова от душившего их смеха, валялись Марк и Джесс, все опутанные проводками, обеспечивавшими работу пульта дистанционного управления.

— Неплохо придумали! — признала Алекс.

А Джо пообещала:

— Мы еще ответим.

— Вы бы видели свои лица, — покатывался со смеху Марк. — Ха-ха-ха! Шланг-призрак!

Тем временем Чарли вызвала лифт.

— Мы собираемся что-нибудь купить в торговом автомате. Вам принести?

— Мы туда уже четыре раза спускались: когда изобретаешь роботов, страшно хочется пить, — пояснил Джесс, весь красный от смеха.

Через несколько минут четыре подружки вернулись в свою комнату. Каждая держала по банке колы в руке.

— Надо придумать что-то действительно ужасное, чтобы с ними расквитаться, — размышляла Алекс вслух, потягивая колу через трубочку. — Их, пожалуй, даже и в номере-то не было, когда мы слышали, как у них работает телевизор, и барабанили им в дверь.

— А у лифта мы не могли их видеть, потому что побежали к морозилке по лестнице, — добавила Джо.

Тут голос подала Чарли:

— Надо было догадаться, что они что-то замышляют. Эти мальчишки просто зациклились на своих роботах. Они же слабаки в науке и могут быть для нее даже опасны. Поверить не могу, что мечтала, чтобы Джесс обратил на меня внимание!

— Вот и правильно, забудь о нем! — вскочила с места Джо, снова приглушая свет. — Уже не терпится услышать, что же там случилось с Элиной и Трейси. Иди сюда, Луиза, садись. — Джо похлопала по матрасу рядом с собой.

Уютно расположившись полулежа напротив подруг, Алекс поинтересовалась:

— Когти все еще были в том самом синем мешочке, когда девочки пришли их искать?

— Все! Больше никаких перерывов до тех пор, пока мы не узнаем, загадала ли Элина желание на когтях, — торжественно объявила Чарли.

Луиза тряхнула головой, убирая с лица волосы, оглядела своих слушательниц сияющими в слабом свете ламп глазами и продолжила рассказ чуть дрожащим голосом.

Когти были все в том же бархатном мешочке, в котором Элина их и оставила. Доставая мешочек за стягивавшую его веревочку, она почувствовала приступ ужаса, но все-таки решилась выйти с ним из комнаты и снова отправиться к Трейси. Атласный шнурок извивался в ее руке, как живой.

— Вот они, — протянула она мешочек подруге. — Только, пожалуйста, не вытаскивай их, просто посмотри — очень тебя прошу.

Но Трейси, едва взглянув на лапу, бросила мешочек на середину кровати, и один коготь все-таки высунулся из небольшого отверстия.

— Запихни его обратно, — зашипела Элина, — мне один вид его противен.

Лицо Трейси снова приобрело удивленное выражение.

— Эта вещица проделала весь долгий путь из Египта, из самой гробницы фараона, чтобы помочь мне! Элина, мне необходимо взглянуть на нее целиком! — И она, схватив мешочек за дно, тряхнула его так, что уродливо сморщенная птичья лапа вывалилась на белое покрывало.

Лицо Элины стало такого же цвета.

— От нее исходит зло! — упорно настаивала девочка. — Жаль, что мне не удалось от нее избавиться.

В ответ Трейси решительно замотала головой.

— Нет… Эта вещь очень древняя и очень могущественная, и я верю, что и эти когти, и ты сама были посланы мне в помощь. Элина, ты должна загадать для меня желание. Загадай, чтобы я стала звездой Бродвея! — И глаза ее сияли, как звезды.

И тут Элина вспомнила, где она уже видела такое выражение лица и глаз: так выглядел ее отец, когда мечтал об обнаружении полной сокровищ гробницы фараона. Он был убежден, что это сделает его богатым и знаменитым.

Элина внимательно и серьезно посмотрела на Трейси:

— Ты можешь стать звездой без всякой магии.

— Может быть, у меня не хватает на это таланта. А может быть, я просто ничуть не лучше сотни остальных девушек, которые тоже пробуют свои силы на этом поприще. Но мое желание сильнее, чем у них! Я так безумно хочу играть на сцене, петь и танцевать перед огромным залом, полным народа, что просто не могу жить без этого! Помоги мне, Элина! — Умоляющий взгляд ее серо-голубых глаз был направлен прямо на подругу.

Элине показалось, что комната начала медленно кружиться, а когти, лежавшие на кровати, стали похожи на живую лапу птицы. Элине даже почудилось, что она видит, как Гор, бог в образе сокола, парит по комнате, готовясь кинуться на Трейси.

— Нет, — хрипло ответила Элина. — Все это глупые выдумки и древние суеверия. Не буду я этого делать.

— Ну, прошу тебя, — продолжала умолять Трейси. — Неважно, веришь ли в это ты… Я — верю. Пожалуйста, сделай это ради меня.

В ушах Элины снова зазвучали предсмертные слова отца: «Если загадать желание ради кого-то другого, то оно не будет проклято». Эти слова были почти последними, которые он успел ей сказать. Он сам был ученым, но он поверил в это.

— Ладно, — услышала Элина собственный голос, дрогнувший от сдавивших горло рыданий: она вдруг почувствовала, что ей очень не хватает отца. — Хорошо. Я загадываю на когтях, принадлежащих мумии, чтобы Трейси Уинтерс стала великой звездой. — Она заставила себя положить ссохшуюся лапу на вытянутую руку.

Показалось ли ей, или действительно в этот момент когти впились ей в кожу?

Схватив лапу дрожащими пальцами другой руки, Элина снова положила ее в мешочек.

— Вот и все, — тихо проговорила она. — И что бы там ни было, больше никаких желаний.

На следующее утро Элина с трудом преодолела пять лестничных пролетов, чтобы дойти до кухни, расположенной на цокольном этаже отеля. У кастрюли с густой, непривлекательной на вид кашей, помешивая ее, стояла Трейси. По щекам ее текли слезы, изредка капая в кастрюлю, — девушка беззвучно рыдала. Это зрелище было настолько похоже на то, как Элина воображала себе Трейси в роли жены Бена, что девочка застыла в дверях как вкопанная и только через несколько мгновений смогла войти в кухню и положить руку на плечо подруги.

— Сочувствую, — сказала она. — Я и не ожидала, что загаданное сбудется.

— Я не вынесу этого! — зарыдала Трейси в голос. — Желание должно сбыться!

В это время в дверь кухни заглянула мисс Калверт. В этот раз на ней был перламутрово-серый атласный халат и тапочки. Увидев Элину и Трейси рядом, дама нахмурилась.

— Элина Сенджер, тебе здесь не место! — рявкнула она. — А ну марш в свою комнату! Собирайся в школу! — Ворвавшись в кухню, она стремительно направилась к Трейси. — А что касается тебя, то тебе был телефонный звонок. Я объяснила, что ты работаешь у меня на кухне, но номер я записала. — И она отдала Трейси узенькую полоску бумажки.

Девушка взглянула на записку и в недоумении покачала головой.

— Он не сообщил своего имени и не Оставил никакого сообщения, — резко добавила мисс Калверт. — Тебе известно, что я не терплю, когда сюда звонят мужчины или когда они приходят к девочкам. Сообщи ему об этом, когда будешь перезванивать, но сначала выполни свои обязанности по подготовке к завтраку.

— Да, мэм, — смиренно отозвалась Трейси.

Взглянув в лицо подруги, Элина заметила, что ее щеки пылают, и решила, что это краска гнева. Но румянец Трейси был вызван не яростью, а волнением.

— Помешай за меня кашу! — выпалила она, вкладывая в руку Элины деревянную ложку, как только Виктория Калверт убралась с кухни. — Я прямо сейчас сбегаю в закусочную на углу и позвоню оттуда по этому номеру.

И, даже не снимая фартука, Трейси выскочила из отеля через служебный выход. До слуха Элины донеслись только ее торопливые шаги по ступенькам.