Откат к "заводским настройкам"

Пролог

г. Москва

Январь 1999 г.

Я валялся на мягких подушках в ресторане «Тысяча и одна ночь», принадлежащем Ашуру Соломоновичу, и раз за разом потягивал через кальянную трубку чудо-зелье старого демона. Но от этого мои мысли яснее не становились. То, что наша команда «Совета Высших Сил» вычудила с этой реальностью, пока не поддавалось осмыслению. С моей подачи мы ввергли эту альтернативную вселенную в настоящий хаос! А ведь не прошло и месяца с тех пор, как была объявлена «Эра Справедливости и Правосудия». Твою медь! Как же пафосно все это звучит!

Я недовольно поморщился и затянулся поглубже. В голове немного зашумело (сказывалось присутствие в курительной смеси небольшого количества гашиша) — и только.

— Ашур Соломонович, — закашлявшись, произнес я. — Похоже, что вы мне подсунули совсем другое зелье!

— Нет, — покачал головой демон, пребывающий все в том же человеческом обличье улыбчивого азиата, к которому я так привык за время нашего общения, — зелье то же, просто ты стал другим! В чем дело, Сергей Вадимович?

— Не знаю, — пожал я плечами. — Но мне отчего-то страшно…

— Сомнения? Но ведь мы же все обсудили…

— Тогда я был, скажем так, немного не в себе, — признался я Соломонычу. — Противостояние с Горчевским… Когда весь мир мог погибнуть… Я думал только об этом… — Мои мысли путались, и я не мог толком объяснить умудренному годами собеседнику, что меня гложет. — Я считал, что так будет лучше…

— А взглянув на результат…

— Да, взглянув на результат, я испугался… Вы же видите, во что вылились мои «усовершенствования»?

— Ну, — философски произнес Асур Соломонович, — миру нужно время, чтобы принять, а людям — чтобы научиться с этим жить. Неужели вы думаете, что если бы события продолжали идти по старой колее, было бы лучше? По всей видимости, вы уже успели забыть, как это было…

— У меня идеальная память! — перебил я Асура. — Я ничего не забываю! Увы!

— Я не о том, — качнул головой демон. — Вы утратили способность чувствовать и переживать! События механически сохранились в вашей памяти, но они выхолощены и обезличены!

— Ну, не могу же я заново пережить их, чтобы вернуть утраченные ощущения! — горько произнес я, в очередной раз затягиваясь кальяном.

— Ну, ни скажите, Сергей Вадимович, — хитро усмехнулся древний демон. — Уж в чем в чем, а в этом я смогу вам помочь… — Он отрастил острый и длинный коготь на мизинце, которым проколол большой палец на руке. Стряхнув выступившую капельку желтой демонской крови на чашу, в которой тлели угли, и курилось зелье, Ашур Соломонович просто произнес:

— Давай, затянись поглубже!

Я поднес к губам костяной мундштук и втянул в себя дым редких трав, сдобренных капелькой крови демона. Помещение неожиданно расплылось, подернувшись, словно прозрачной паволокой и закрутилось вокруг оси, центром которой были неподвижные сверкающие глаза Асура Соломоновича. Скорость вращения нарастала, пока окружающий мир не превратился в однородную серую пелену. Глаза демона «взорвались» двумя ослепительными протуберанцами, а после потухли, оставив меня в предвечной темноте…