Открытый мир

Глава 36

Отряд подготовился к началу зачистки. Игроки в крепких доспехах, составляя первую линию. За ними стали воины ближнего без тяжелой защиты. Следом за ними лучники, а после них маги. Конечно это всё «общее» правило. Даже в их отряде Юля стояла во второй линии и нередко оказывалась с врагом лицом к лицу. Да и во время боя не так уж редко происходит полная поломка этой системы.

Спереди и сзади на определенном расстоянии шли разведчики в режиме скрытности. Они могли в любой момент отправить сигнал лидеру отряда о необходимости подождать и пропустить вражеский патруль, засаде на пути или о преследующих группу противниках. Также их обязанностью было устранение вражеских лазутчиков, находящихся на посту противников и т. д.

В таком порядке отряд тронулся с места. Проход, по которому они двигались вмещал в себя плотную шеренгу из пяти человек. Август поставил в переднюю линию 4-х человек, включая себя самого, чтобы оставить немного пространства для атаки людям за их спинами. Шли они уверенным шагом: впереди были разведчики. Маловероятно, что оба умрут, не успев предупредить отряд.

К месту первого сражения они добрались спустя всего несколько минут. Это был один из мелких лагерей противника, коих по этому подземелью было разбросано порядочное количество. Избежать их все очень затруднительно, да и смысла в таком прохождении не было. Толку тратить столько времени, если не получишь никаких трофеев? Да и подобное «прохождение» подземелий не вызывает у обычных, рядовых игроков отклика.

Главное выбрать оптимальное количество сражений и нападать на лагеря, где есть всего два-три выхода. Враги NPC в Дастриусе не такие тупые, как в обычных играх, где ты можешь резать их собрата в пятнадцати метрах от них, а они и с места не сдвинуться. Нет, как только они нападут на лагерь первое, что они должны сделать — это позаботиться о том, чтобы никто не ушел из него живым. Выживший доберется до другого лагеря или патруля тогда всё подземелье на уши встанет. Конечно, рано или поздно, уничтоженный лагерь будет найден, поэтому после первого боя ход группы был скорым.

У этого лагеря было всего два выхода. Такой расклад существенно облегчал задачу людям из Первого Ордена. Их передовые разведчики прошли через лагерь противника, не забыв доложить Августу о численности и составе вражеского отряда, и засели с противоположного выхода, готовые убить любого, кто попытается сбежать.

— 30 секунд, — прочитал сообщение Фёдора, Август.

Им будет проще подобраться поближе перед тем как их заметят, если с противоположной стороны их отвлекут разведчики. Средства для этого у них имелись. Дымовая завеса и пара точно запущенных метательных ножей, смогут привлечь всеобщее внимание.

Немец знаком приказал отряду приготовиться к атаке. Ровно через полминуты, после появления сообщения, вход в лагерь с противоположной стороны, начала быстро заполняться дымом. Август услышал короткий вскрик — первый метательный нож. Семён редко промахивался.

Отряд медленно двинулся вперед. Пока весь лагерь сосредоточил внимание на прячущихся в проходе разведчиках, настоящая угроза подкрадывалась с противоположной стороны. Игроки первых линий шли пригнувшись. В доспехах не слишком удобное занятие, зато лучники с магами могли сделать выстрел или ударить заклинанием. Драться с раненым противником было ощутимо легче, поэтому это стоило того.

Когда отряду осталось метров пятнадцать до цели, один из врагов повернулся, проверить второй тоннель. Стрела пробила шею и застряла в ней, еще до того, как тот успел открыть рот. Остальные представители дальнобойных профессий тоже воспользовались своими умениями. Мгновением позже несколько стрел и заклинаний обрушились на вражеский лагерь. Теперь, когда скрываться не было причин, бойцы ближнего боя на полной скорости рванули к противникам.

Август был первым, кто достиг своего оппонента. Раненый мерфолк прижимал рану на боку — оттуда торчала стрела, но на быстрое приближение человека отреагировать успел. Каменные топор и булава поднялись вверх. Малиновые перепонки на голове, что-то вроде волос, напряглись и растопырились в стороны. Несмотря на рану в боку ему удалось парировать первые удары человека. Это показывало, какой силой обладает мерфолк.

Они имели много разновидностей, отличаясь цветом, количеством и формой плавников и даже строением нижней части тела. По большей части обитали в воде. На побережьях, в реках или в таких вот пещерах, имеющих доступ к большим водоёмам. Из-за подобного образа жизни, металлическое оружие у них было редкостью: под водой оружие особо не покуёшь. Потому зачастую они пользовались каменным оружием. Тупым, зато тяжелым. И орудуют им они с достойной скоростью.

Немец продолжил свой натиск. Мерфолк смог отклонить ещё один выпад и стрела в боку дала о себе знать — меч тут же вонзился ему в другой бок. Раненый воин зарычал, выплевывая почти фиолетовую кровь прямо в лицо противнику. Поднять оружие чтобы забрать врага с собой ему не дали: второй меч Августа прошелся ему по шее, выпуская целый фонтан крови.

Лидер отряда отбросил уже почти мертвого мерфолка и быстро огляделся. Их группа справлялась хорошо. Первые ряды добили большую часть раненых противников. Число вражеских воинов поредело на четверть. Оставшиеся уже были готовы дать серьёзный отпор. Август рванул вперед к очередному противнику.

Строй перестал быть таким плотным. В лагере мерфолков пространства было побольше и отряд не был стеснен проходом. Бойцы ближнего боя сформировали почти единую линию. Маги и лучники били из-за их спин. Это было не так просто, как может показаться на первый взгляд. Во время боя люди двигаются. Довольно очевидная вещь, но мало кто представляет насколько сложно атаковать противника и не попадать по своим, когда они все скачут, наносят удары, уклоняются, машут своим оружием, делают рывки, прыгают и т. д.

В этой игре попал по-своему — значит ты нанес ему удар, причем, как правило, в спину, с близкого расстояния. Бывали инциденты, где бойцы передней линии умирали от стрел или чаще от заклинаний своих соратников. За последние месяцы этот вопрос был более-менее решен. Члены группы умели координировать друг с другом на минимальном уровне. Уже давно не случалось таких вот промашек. Однако же бойцам задней линии по-прежнему было не просто пользоваться своими умениями. Всё-таки перед ними стояла не стена щитов, а десяток бойцов, использующих разное оружие экипировку и навыки.

Вера, прицеливаясь из своего лука, краем глаза заметила с какой легкостью стреляет новый член их команды. Звук отпускаемой тетивы раздавался почти со скоростью автоматной очереди. Лесник отправлял стрелы прямо в строй перед собой одну за другой. Тем не менее ни одна его стрела не задела союзника. Мало того, каждая из них ещё и прилетала в самый подходящий момент: попадала в ногу, когда противник пытался избежать смертельного удара или наоборот, вонзалась в руку или плечо мерфолка, чей следующий удар мог стать фатальным для члена их группы.

Обычно Вера старалась выстрелить так чтобы нанести максимальные повреждения противнику. Звучит логично, ведь чем больше повреждения ты наносишь противнику, тем, казалось бы, больше пользы ты приносишь. Но стрелы Лесника не наносили смертельных ран, однако очень способствовали умерщвлению своей цели. Пусть это и был первый лагерь, но их первая линия шла вперед просто с безумной скоростью. Кажется, такой скорости поспособствовал именно новоприбывший.

Потери мерфолков росли в геометрической прогрессии. Как только в их первой линии появились бреши, бой закончился и началась зачистка. Уже превосходящие числом люди наседали на немногочисленных противников. Свободного пространства стало больше, что дало больше свободы магам и лучникам.

Юля совершила очередной пас руками и с её ладони сорвались несколько сгустков красной энергии. Сразу двое мерфолков, шаман и гарпунщик, обожженные упали замертво после столкновения с ними. Магия самой сильной чародейки Первого Ордена была по-настоящему мощной и разрушительной.

Такая демонстрация силы стала последней каплей. Часть противников дрогнула и решила попытать удачу в бегстве. Сразу шесть или семь мерфолков рванули в затянутый дымом тоннель. Там их уже ждали два профессиональных убийцы.

— Семён! — громко позвал разведчика Август, после того как последний противник был убит.

— Никто не сбежал, — ответил мужчина, выходя из дыма, который уже начал рассеиваться.

Секундой позже вышел на свет и Фёдор, зажимающий глубокий порез на правой руке в районе плеча.

— Все раненые к Вано. Остальные собирают трофеи и боеприпасы. Разведчики в тоннели, — быстро начал выдавать указания глава группы.

Отряд разбрелся по лагерю. Вано — единственный целитель их отряда, вместе с парочкой помощников для перевязки из числа бойцов, начал обрабатывать раны раненых. Низкоуровневая магия очень неэффективна. В особенности это касалось целителей. Вано был лучшим целителем Первого Ордена, но прямо во время боя он никак не мог исцелять союзников. Лишь после окончания сражения он мог показать себя как целитель. Да и то, по большей части его магия выглядела как легкое усовершенствование обычных, врачебных методов. Те же порезы он в буквальном смысле зашивал с помощью заклинания «Нить врачевания». При глубоких порезах приходилось накладывать после этого повязки. У него имелся всего два навыка так сказать, настоящего исцеления, и использовались они очень редко, так как после одного использования целитель опускал показатель маны едва ли не наполовину.

С собой у целителя всегда был большой запас различных медикаментов. Начиная простыми бинтами и заканчивая различными припарками, мазями и эликсирами. Типичных зелий здоровья, как в обычных играх, тут не было. По крайне мере на нынешнем этапе развития игроков. Да и в прямом бою, вряд ли противник даст тебе им воспользоваться, верно?

Остальные тем временем занимались сбором трофеев. Оружие мерфолков, сделанное в основном из камня и острых ракушек людей интересовало мало. Слишком плохого качества для них. Такое нельзя ни использовать, ни выгодно продать. А таскать с собой, значит носить лишний вес. Магический инвентарь делал их вес меньше, только если его загрузить по максимуму, то груз всё ровно становился ощутимым. В рейде же нужно беречь каждую крупицу выносливости. Поэтому брали либо очень ценное, либо очень полезное.

В Затопленных Пещерах из экипировки мерфолков брали только магические предметы, вроде посохов, талисманов и т. д. Большинство из них подходили магам, использующим стихию воды. Помимо этого, искали, как и всегда, золото, серебро, медикаменты и ремесленные материалы хорошего качества.

Также не забывали и доставать из трупов стрелы. Этим сейчас и занимался Павел. Его стрелы отличались от стрел прочих лучников. Не сказать будто они были лучше, просто выглядели несколько иначе. И вот выдернув очередную целую стрелу из мертвого противника, что-то на краю зрения привлекло его внимание.

Он повернулся в ту сторону. Осмотрелся. Ту часть поля боя уже прочесали другие. Через пару мгновений бывший наёмник понял в чем дело. Пройдя десяток метров, он остановился над телом мерфолка. Эта раса была гуманоидной, поэтому Павел смог определить, что тот ещё молод. Правая рука лежала на сквозном ранении в грудь, вторая — на залитом кровью полу пещеры, ладонью вниз. А привлек этот молодой мерфолк Лесника тем, что был всё ещё жив. Паренек хорошо притворялся мертвым и смог обмануть прочесывающих эту часть лагеря, но наметанный глаз все же смог распознать в нём жизнь.

Старик тяжело вздохнул. В следующую секунду его калено опустилось мерфолку на правую руку, прижав ладонь к груди. Свободная рука молодого воина морских глубин, сжимавшая стилет, рванула к лицу раскрывшего маскировку врага.

Раз он не сможет выжить, значит заберет этого лучника с собой в пучину.

Павел без особого труда перехватил её единственной рукой. Вторая сжимала кинжал. Удар был направлен в подбородок. Клинок вошел в голову по самую рукоять. Парень едва дернулся и тут же затих.

Естественно такая возня заставила остальных сильно напрячься. Руки потянулись к оружию.

— Вам стоит быть повнимательнее, молодёжь, — еще раз посоветовал Лесник, вытерев запачканный кровью кинжал об одежду убитого паренька-мерфолка.

Добив раненого противника, старик продолжил восполнять поредевший боезапас. Подходить к нему никто не решался: на лице у того было не располагающее к общению выражение.

Группа не стала надолго задерживаться в зачищенном лагере. Собрали трофеи, обработали раны и двинулись дальше в прежнем построении. Следующий бой прошел так же гладко, как и предыдущий: никаких потерь и травм, ведущих к потере боеспособности. В этот раз сражение тоже закончилось раньше обычного, что не укрылось от глаз членов рейда. Причина такой быстрой победы тоже не была секретом.

Лесник сидел, прислонившись к стене и мирно курил свою трубку, забитую местным аналогом дешевого табака.

После двух сражений рядом с этим человеком, поединок между ним и последним боссом подземелья не выглядел таким уж невозможным. По словам самого Павла, лук не был основным его оружием. А из лука он стрелял в разы лучше любого из Первого Ордена. За то время, что они выпускают одну стрелу в бою, Лесник выпускал две-три. Как он этого добивался?

Никто в отряде не смог бы на это ответить. Он не старался занимать позиции повыше, чтобы было удобнее стрелять. Стрелял сразу, не держа стрелу на тетиве, прицеливаясь по лучше. Его целями, зачастую, становились мерфолки с которыми уже кто-то сражался. Все это, в купе с чем-то, что никто не мог объяснить, выводили его боеспособность в качестве лучника на совершенной иной уровень в сравнении с остальными. Если это не основная его специализация, то каким же монстром он окажется в ближнем бою?

Молодые про-игроки не стеснялись обсуждать умения их нового члена команды, а вот Август и остальные инструкторы старались не обсуждать его и вообще, редко поглядывали в сторону старика. Про него ходило много слухов и баек среди их сословия. Некоторые настолько безумные, что только полный идиот поверит в такое. И все же, даже если малая часть этих историй правда, то этот человек самый настоящий монстр.

Пока он свою репутацию вполне оправдывал. Навыки стрелка у него были на высшем уровне, а орудовал он не винтовкой, привычным для них всех оружием, а обычным деревянным луком.

— Следующая битва должна быть с боссом, поэтому приготовьтесь, — напомнил всем Август.

Затопленные Пещеры имели форму схожую с песочными часами. Они были разделены на две части, соединенных одним единственным проходом. В этом проходе их и должен был ждать босс. Жрица мерфолков — Куалис. Сильный маг специализирующийся на ледяных заклинаниях. Из-за статуса босса её магия была на порядок сильнее, чем у обычных существ её уровня. Да и её личная охрана тоже доставляла хлопот. У них имелось хорошее железное оружие и крепкие доспехи из кожи, подкрепленные хорошим владением имеющимся вооружением.

Краткий отдых и рейдовая группа двинулась дальше. До перешейка добрались без приключений. Единожды разведчики заметили патруль, предупредив об этом основную часть команды. Те спрятались в одном из ответвлений. Обычно на такие патрули устраивают засады. Смысл идти в подземелье, если не брать с него по максимуму?

Так и было бы, не будь само прохождение этого подземелья таким важным для их гильдии. Силы берегли для последнего босса. Недалеко от лагеря жрицы группа остановилась. Разведчики снова пошли вперед, через лагерь противника, чтобы перекрыть противоположный выход.

Обиталище жрицы, роскошную по местным меркам палатку, обходили на максимально большом расстоянии. Фёдор уже прошел дальше, когда жрица покинула своё жилище. Её взгляд, необычно резко мазнул по месту, где находился Семён.

Разведчик тут же замер, перестав дышать и закрыв глаза. Последнее — просто опыт. Исходя из имеющийся у них информации, в подобных случаях нельзя смотреть противнику в глаза. Почему? А чёрт его знает. Этот факт проверяли члены их гильдии, да и в открытом доступе, среди простых игроков, ходил такой слух.

Через несколько мучительных секунд, мужчина слегка приоткрыл один глаз. Жрица больше не смотрела в его сторону и двигалась дальше. Разведчик мысленно выругался и пошел дальше, к напарнику. В этот раз им понадобилось больше времени. Исходя из опыта прошлых рейдов, после смерти жрицы, большая часть мерфолков побежит. Перекрыть всем дорогу вдвоем невозможно. Для этого они прихватили пару ловушек, которые с особой тщательностью расставляли в проходе.

Через несколько минут их проход начало заволакивать дымом, привлекающим внимание мерфолков. Дальше, как и всегда, первая жертва людей упала с метательным ножом в горле. Остальной отряд медленно приближался с другой стороны.

В этот раз их заметили намного раньше. Жрица не повелась на отвлекающий маневр и разгадала вражеский план. Как только она повернулась к противоположному входу, её посох сразу же пришел в движение. В воздухе появилась тонкая стенка льда, остановившая единственную стрелу.

Лесник отреагировал первым и попытался устранить главную угрозу сразу. Не получилось. Следующую стрелу он выпустил уже вместе с остальными магами и лучниками, дающими первый залп. Далее первые ряды людей ворвались в лагерь и схлестнулись с мерфолками. Трое из числа личной охраны жрицы пошли на помощь собратьям. Двое остались рядом с боссом, наблюдая за двумя входами. Дым созданный разведчиками понемногу заполнял лагерь, давая последним возможность незаметно подойти вплотную к врагам.

Куалис не стала ждать и пустила свою магию в ход сразу. Рисуя посохом печати в воздухе и начитывая текст заклинания, жрица призывала свою магию. Поток холодного ветра прокатился по месту сражения. Воздух над ней заискрился из-за тысяч крохотных ледяных кристаллов, формирующих ледяные стрелы.

— Сейчас будет залп! — выкрикнул предупреждение Август.

В горячке боя многие забывают обо всем. О самом важном немец старался напоминать, как можно громче. Главное, чтобы об этом не забыли маги. На их плечах лежала задача по противостоянию магии жрицы.

Юля уже сделала несколько шагов назад, чтобы прочесть заклинание. Браслеты на её руках зашевелились и засветились. Помимо неё ещё двое магов рейда начали подготовку. Волну ледяных стрел встретил жар огня Ведуньи Запада и два призрачных барьера, выставленных над рейдом.

Кто-то рядом с ней закричал. Да и сама девушка вздрогнула, когда направленный ей в голову дротик был отбит копьём её подруги — Дарьи. Благодарить её девушка не стала, не время для этого, все после сражения.

Маги были уязвимы вовремя подготовки заклинания, но ещё большим моментом слабости происходил, когда заклинание использовалось. Мерфолки решили этим воспользоваться и направили снаряды на магов в самый неблагоприятных для тех момент.

Не они одни были такими умными и люди отвечали тем же. Рядом со жрицей, лежало уже две стрелы. В этот раз она едва успела защититься. Куалис встретилась взглядами со старым человеческим лучником. От этого взгляда её пробрало: будто смотрела она в глаза не разумному существу, а монстру из тёмных глубин. Из трёх её гвардейцев двое были убиты, оба не без его участия. Этот человек был самым опасным из пришедших врагов.

Её мерфолков теснили из-за постоянных вмешательств этого лучника, пускающего стрелы в самый неподходящий для её соратников момент. Жрица произнесла очередное заклинание, вызывая ледяные стрелы. Только теперь её целью был один единственный человек. Дождь из ледяных снарядов был направлен в одно место. Барьер выставленный для защиты задней линии не выдержал такого концентрированного удара.

Лесник этим фактом удивлен не был и сразу же ушел в сторону, подальше от отряда. Непрерывный поток ледяных снарядов двинулся за ним. Вскоре он ногами почувствовал холод. Воздух под ним резко охладился. Старки хищно улыбнулся. Ледяные колья выросли под ним за мгновение, но ни одно не смогло задеть его. Вместо этого они стал ему опорой, поднявшей его выше, откуда было удобнее стрелять.

На тетиву легка стрела, взятая лучником не из обычного отделения колчана. Натянув лук до упора, Лесник выстрелил прямо в жрицу.