Открытый мир

Глава 27

Шесть пар глаз уставились на подошедшего к группе Вольного. Крепкий Жук повернулся, заинтересованный такой реакцией.

— О! Пришёл таки. Все в сборе получается?

Мужчина обвел взглядом пришедших игроков. Мрачный Клинок уже был не новичком: успел раздобыть кое-какое снаряжение. Больше всего внимание привлёк арбалет: штука не из дешевых, даже за такой простенький как у парня, придется выложить внушительную по меркам новичков сумму. Этим пополнением Крепкий Жук остался доволен. Из арбалета стрелять дело не хитрое, поэтому от этого в любом случае будет польза.

А вот Вольный, который почему-то так удивил своих друзей впечатления своим внешним видом не производил. Никакой защитной экипировки парень не раздобыл. На поясе покоились двое ножен, через плечо был перекинут лук, вместе с колчаном для стрел. Лук — оружие куда более требовательное к навыкам и новички, которые впервые берут его в руки попросту бесполезны.

Только вот если бы Жуку пришлось выбирать с кем из этой двоицы драться, выбор бы точно пал на Мрачного Клинка. Может экипировкой Вольный не выделялся, то вот взгляд его тяжело не заметить. Прямой, цепкий, сосредоточенный. Парень выглядел невзрачно в простой одежде и с плохеньким оружием, но ощущался совсем иначе. Ощущалась какая-то… животная решимость?

Тем временем его уже обошли две девушки. Маша и Аня закономерно выбрали для себя расу светлых эльфов, но не узнать их было невозможно.

— Господи Тарас, да ты здесь красавец!

— Угу, угу, — согласилась Аня, с экспертным видом разглядывая его лицо всего в паре сантиметрах от собственного.

Из всей группы он был единственным, кто выбрал расу человека. Девушки выбрали светлых эльфов. Денис был тифлингом, а Влад — орком. Марк и Вадим выбрали себе тёмных эльфов. На самом деле людей среди игроков было не так уж и много. Зачем? В реальности они и так люди, а в эту игру молодые ребята идут чтобы почувствовать себя кем-то другим.

А вот Крепкий Жук и его товарищ выбрали на старте расу человека. Люди постарше не столь авантюрны в своих предпочтениях. Конечно, везде бывают исключения, но не в этот раз.

— Это Мрачный Клинок. Несмотря на свой громкий ник, парнишка безобиден. Зовут Евгением.

Начинающий ассасин быстро познакомился со всей кампанией. Как только знакомство закончилось, Крепкий Жук заговорил:

— Давайте понемногу двигаться к искажению. Пока дойдем уже восьмой час будет.

Перед глазами Тараса всплыло сообщение.

[Игрок Крепкий Жук предлагает вам присоединиться к рейдовой группе? 8\10]

[Вы согласны присоединиться к группе?]

[Да \ Нет]

Тарас согласился и его интерфейс мигнул, заполнив пространство справа иконками членов группы. Секундой позже в списке членов группы появился и Мрачный Клинок.

И вот теперь удивились не только шестеро знакомых Тараса, но и два матерых игрока.

Стопроцентный уровень боли! Иконка совпадения с реальным обликом!

Только завидев первое Крепкий Жук посмотрел на Вольного как на ума лишенного. Его соратник с ником Пьяный Богомол, полностью разделял настроение товарища. Остальные тоже не обошли этот факт стороной, но куда сильнее их беспокоила вторая иконка, что игра считала внешность Вольного, соответствующей реальной. А это было отнюдь не так!

— Тарас, ты что взломал игру?

— Нет. Просто система убрала мои шрамы, посчитав их незначительными дефектами. Ну а сам я ничего не менял, — объяснил парень.

— Меня большое волнует полоска болевых ощущений, — начал Жук, — Ты вообще хоть раз дрался за эту неделю?

— За это можете не беспокоиться. Я отчетливо понимаю с чем придется столкнуться.

Богомол, который при таких заявлениях обычно смеется в голос, в этот раз даже не ухмыльнулся. Почему-то эти слова прозвучали так будто парень действительно знает, да похлеще двух уже матерых игроков. И что это были за шрамы, раз его друзья так удивились его внешности?

— Ты используешь лук или мечи? — спросил Крепкий Жук.

— Думаю, будет полезнее, если я буду с луком.

Мужчина на это только кивнул и начал готовить отряд в поход к искажению. Искажение Буркумского леса существует уже долго, поэтому к нему была проведена настоящая дорога. Еще до появления игроков правительство начало использовать его для тренировки своих войск, стражников и прочих. Да и рядом с границей отделенного пространства, где солдаты обычно входили внутрь, разрослось небольшое поселение, ключевым зданием в котором была больница. Неписи не игроки — смерть для них окончательна и бесповоротна.

Однако их группа отправилась не по дороге, идущей по дуге, а напрямую, через лес. Ключевым элементом прохождения данного искажения было время. Внутри искажения оно закольцовано, и от времени внутри может зависеть как стратегия рейда, так и его сложность. Искажение возле города было большим, а соответственно популярным, поэтому время внутри отслеживалось всеми, кто желал его посетить. Искажение Буркумского леса было нелинейного типа, то есть это не куча комнат, соединённых коридорами, а открытое пространство. Поэтому зайти в него можно было с любого места. Точка входа тоже имела значение. Собственно, поэтому они и пошли через лес.

Отряд двигался цепочкой. Первым шёл Пьяный Богомол, за ним двигалась парочка тёмных эльфов. Следом шли Тарас, Мрачный клинок, две девушки, орк и тифлинг. Замыкал отряд Крепкий Жук. Уже сейчас он начал прикидывать как тяжело будет в искажении и какие детали его плана на рейд стоит подкорректировать.

Они шли по лесу, по такому же как будет внутри. И двигался их отряд не то, чтобы тихо и быстро. Идти по тропинке в лесу это одно, а просто по лесу — совсем другое. Споткнуться или зацепиться за что-то проще простого. Про создаваемый шум и говорить не стоило. Не сказать, что он был лучше них в первые дни, но сейчас вполне мог оценить подготовку каждого, а точнее отсутствие оной.

Единственным кто шёл как надо был Вольный. Крепкий Жук не удивился этому. Парень будто в дом родной вернулся. Лук повесил на плечо, чтобы одним движением взять в руки. Шёл уверенно, ничего не цепляя, не шурша ветками и листьями под ногами. Мужчина обратил внимание на ноги Вольного, как тот ступал, аккуратно разгребая носком всё лишнее, прежде чем перенести вес тела на ногу. Получалось настолько легко, что Крепкий Жук решил попробовать сам и буквально на следующем шагу чуть не навернулся — дальше решил идти без нововведений.

А Тарас действительно чувствовал себя отлично. Шумный город остался позади. Теперь они шли по лесу, пусть и не такому глухому и пустому, как хотелось бы. Следы групп подобных его попадались на глаза с завидной частотой. Несмотря на это сейчас никого рядом не было, и он шёл по относительно безлюдному лесу.

Просто Чудесно!

Никакого шума, за исключением неумелой ходьбы его знакомых. Любая засада услышала бы их на расстоянии достаточном чтобы успеть ещё перекусить сладким перед атакой. О засаде Тарас не слишком беспокоился: с них банально нечего собрать. Хотя лук нес, не перебросив через голову, а на плече. Так, на всякий случай.

Выносливости у ребят хватило ненадолго. Уже через час-полтора простой ходьбы начались разговоры о передышке. Девушки прыснули со смеху, когда ошарашенный парень повернулся узнать серьёзно ли они об этом говорят. Тарас даже проверил панель отряда. У всей компании был второй уровень. Не то чтобы это сильно повысило их выносливость, просто они ведь как-то должны были его взять?

Тарас отстал от лидеров отряда, пропустив мимо остальных, и поравнялся с Крепким Жуком.

— Они всегда так? — спросил Тарас, не думая о том, услышат его вопрос или нет.

— Ха! Конечно, ленятся хуже дошкольников! — нарочито громко ответил мужчина.

— Значит идем без привалов. Отдохнем у границы искажения, — сказал Тарас от чего идущий впереди тифлинг чуть не навернулся, а по цепочке впереди раздались недовольные возгласы.

— Вы не устали, просто не привыкли трудиться физически. Идите вперёд, смотрите под ноги. Считайте это тренировкой выносливости.

Тарас не стал спрашивать согласен ли с ним Крепкий Жук, лидер группы. А вот его товарищи по отряду надеялись услышать слова несогласия со стороны инструктора. Такого счастья не дождались. Подход Вольного мужчине понравился. Среди обычных игроков редко попадаются готовые выкладываться по-настоящему. Это, наверное, одно из самых важных различий, определяющих разницу между обычными игроками и профессионалами. Вторые банально больше работают. Простой игрок может позволить себе в любой момент остановиться, отдохнуть, чтобы не чувствовать никакого дискомфорта. Про-игроки, наоборот, стараются по максимуму использовать доступные им ресурсы включая выносливость. В игре они зачастую чувствуют настоящую усталость, после длинных походов или затяжных рейдов. Простой человек едва ли знаком с таким чувством в игре.

Крепкий Жук занимался группой новичков не впервые. Да и Богомол тоже. Оба были приятно удивлены наличием такого человека среди молодых. Одно дело, когда тебе говорит шуровать вперед незнакомый дядька и совсем другое, когда это делает ещё и один из твоих друзей. Мужчина обратил внимание, что никаких споров не возникло. Недовольства и нытья — сколько угодно, но никто не стал спорить с Вольным. Нынешняя ситуация наглядно демонстрировала кто обладает наибольшим авторитетом среди этой команды новичков.

Мрачный Клинок над этой ситуацией только посмеялся, вспомнив их путешествие по пещерам синдиката и забег по ночным трущобам. После утренней тренировки у парня не было никаких проблем с тем, чтобы пару часов прогуливаться по лесу. Это не по голове получать.

Чуть больше трёх часов группа двигалась через лес до границ искажения. Прошлый мэр постарался и очень чётко их обозначил, приказав выкопать в земле широкую траншею вокруг искажения. Сейчас она заросла травой и кое-где мелким кустарником, но не заметить её было невозможно. В ней и расположилась группа на отдых перед заходом.

— У нас есть где-то минут двадцать, — сказал Крепкий Жук, проверив время, — потом нужно будет заходить в искажение чтобы успеть занять позицию для засады.

Дважды повторять мужчине не пришлось. Через секунду весь отряд уже развалился в заросшей траншее. Первое за что взялись ребята — это конечно еда. Длинный с непривычки переход и утро подготовки дали о себе знать.

Тарас ограничился парой кусков вяленого мяса, запив их водой из фляги.

— Не ешьте много, скоро будет бой. Нельзя обжираться перед этим, — предупредил Тарас своих друзей, уже готовых наброситься на купленные в городе кушанья. Набрали всяких вкусностей ребята без стеснения. Буркум был городом из списка стартовых, поэтому ничего сверхъестественного здесь быть не могло. Но уже тут разработчики дали игрокам вкусить новые, неизведанные ранее вкусы. Поэтому разного рода рестораны и кабаки, где была кухня, пользовались у бессмертных большим спросом.

— Верно. Лучше не переедать, — подтвердил Богомол, — у вас будет окно перекусить попозже, поэтому без фанатизма.

В сторону Тараса полетела пара не слишком дружелюбных взглядов. Девушки в жизни очень усердно следили за фигурой. В Дастриусе же постоянные физические нагрузки позволяли не отказывать себе в выборе съестного. Конечно, пока не объявился Тарас.

Первую неделю они капали ему на уши из-за того, что он решил не идти с ними, а провести первую неделю в игре самостоятельно. И вот он с ними буквально пару часов, а уже заставил их переться через лес без передыху, теперь наесться не позволяет. Желание видеть этого сурового друга в команде понемногу остывало…

Сам же парень в этот момент достал из инвентаря моток толстых нитей темно-зеленого цвета и начал нарезать их отрезками примерно по полметра. Складывал он их группками по 4–5 нитей. Спустя пару минут рядом с ним присел Пьяный Богомол.

— Могу поинтересоваться, чем занят?

— Если ответите, как вы выбрали себе такое игровое имя.

— Пьяный Богомол? — мужчина усмехнулся, — ты знаешь, что самка богомола делает с самцом после спаривания?

— Съедает его начиная с головы.

— Вот и моя жена старается меня линчевать, когда я косячу. Ну а кто ж трезвый на казнь пойдет?

— Понятно, — ответил Тарас улыбнувшись, — я нарезаю нити на лохмы, для маскировочного костюма. Я изучил много видео с разных городов Империи Райшил. Здесь много лесов и по большей части они довольно схожи по цветовому наполнению. Попробую сделать что-нибудь универсальное.

— Довольно необычный подход, — по-честному выложил мужчина своё мнение, — обычно игроки стараются изучить магию для маскировки, а не делать её для себя сами.

— Не сомневайтесь я тоже вычитал в библиотеке основы магии маскировки. Но магия требует затрат маны и концентрации. Да и есть специальные заклинания, раскрывающие магию. Ну а если действовать по старинке, то такой способ не пройдет, а пока враг тратит ману на твои поиски, ты тихонько сидишь и ждешь. Да и я уверен, что в таком костюме магия маскировки станет куда эффективнее, верно?

Пока парень говорил, руки не останавливали работу по нарезанию тёмных нитей. А Богомол очень удивился такому… основательному подходу к делу. Это была не первая группа новичков с которой он работал и ещё ни разу он не встречал кого-то вроде Вольного. В бою он его пока не видел, но впечатление парень производил очень положительное.

— Не думаешь, что им тоже стоит послушать? — кивнул мужчина в сторону группы игроков, от которой они сидели чуть отдалившись.

— Нет. Мрачный Клинок уже бывал в бою, но для него это по-прежнему адреналиновые горки. А для остальных я полагаю это будет первый реальный бой в игре. Это будет сильное впечатление. Мои слова они потом даже не вспомнят.

— А для тебя это не будет сильным впечатлением?

Руки Вольного замерли и парень обратил свой взор на небо.

— Как прятаться в лесу от всякого зверья я знал уже в девять лет, а вот вкус шоколада узнал уже в семнадцать, — Тарас не весело улыбнулся, — как думаете, будет это для меня ярким впечатлением или нет?

Мужчина вдруг понял, что этот молодой парень отличается от своих друзей не с проста. И их реакция на внешность Вольного. Он упоминал шрамы, которые вероятнее всего не были «мелочью». Богомол забегал взглядом в поиске чего-нибудь на что можно было бы сменить, явно неприятную для Вольного тему. И тут он заметил лежащую в полах плаща пару ножен. Не тех, что он видел на поясе Вольного в городе. Эти были аккуратно обтянуты чёрной кожей.

— В городе у тебя были другие мечи, — озвучил своё наблюдение Богомол.

— Не хочу привлекать лишнее внимание.

— Позволишь?

Вместо ответа парень просто дал ему один их мечей. Богомол наполовину обнажил полностью чёрный клинок с переливающимися красным рунами.

— Я даже оценить его не могу — одни вопросы. Где тебя угораздило достать такое оружие?

— Сделал вместе с другом.

— Сделал? На третьем уровне?

— Это больше заслуга моего друга. Он довольно искусный кузнец.

— С этим не поспоришь, — мужчина вернул меч на место.

— Вы тоже хорошо потрудились, — кивнул Тарас в сторону своих знакомых, — достали снаряжение для всех.

Тарас успел хорошо изучить экипировку всей компании. У всех имелось простенькое оружие, одно-два дополнительных, и самые важные части защитного снаряжения. В зависимости от выбранного направления развития, подбирался и доспех. У девушек и парочки тёмных эльфов были кожаные нагрудники и наручи. А вот орк и тифлинг имели по кольчужной рубахе, с широким поясом, к которому крепились широкие куски кожи с прикрепленными к ним металлическими пластинами. Голени защищались крагами, а предплечья — металлическими наручами.

— Ну, не сказать, что это целиком и полностью наша забота. Гильдия тоже помогла. Эта экипировка не высокого качества, сделана игроками. Неписи такую никогда бы не взяли, поэтому такой пользуются тоже игроки, покупая её по вполне доступной цене. Особенно если продается для своих. Да и часть снаряги мы вынесли из этого искажения с предыдущими группами. Твои агрегаты скорее всего стоят как вся эта экипировка вместе взятая.

— Мне просто повезло.

Богомол хмыкнул, — очень в этом сомневаюсь.

Тарас не стал продолжать эту тему и решил перейти к более насущным вещам.

— Часто пользуетесь этим маршрутом? И сколько других таких групп о нем знают?

— А с чего ты взял, что есть другие?

— Слишком много следов на тропе. Да и сами вы ориентировались по оставленным знакам. Поломанные ветки, зарубки на коре деревьев. Не думаю, что вы очень часто ей ходите, а вот следов на ней порядочно, пусть и простой игрок этого не заметит.

— Ты блин в лесу вырос что ли? Да, пара наших друзей тоже водит новичков по нашему маршруту. А что?

— На вас нападали когда-нибудь на обратном пути?

Богомол улыбнулся, поняв в чем заключался интерес парня и показал на кусок ткани, повязанный на руку в районе бицепса. На чёрной ткани красовался знак их гильдии.

— Мы привязаны к Первому Ордену. В Буркуме только полный идиот убьет кого-нибудь из нас. По крайне мере теперь уж точно.

После этого разговор перешёл в обсуждение плана рейда по искажению. У Крепкого Жука и Пьяного Богомола имелся стандартный маршрут движения, включающий в себя по большей части засады на отдельные отряды неписей внутри. В зависимости от успехов группы этот маршрут мог меняться. Тарас остался этим маршрутом доволен. В интернете была куча различных вариаций рейда, ориентированных на различные цели: добыча, прокачка, компромиссный вариант, ну и конечно для новичков. В сети Тарас не видел плана для первого рейда в Буркумском Лесу лучше, чем у этих двоих.

Перед входом инструкторы «построили» своих подопечных, чтобы проверить как те подготовились. Каким-то волшебным образом Тарас оказался в числе проверяющих, а вот Мрачный Клинок, который по идее был опытнее, оказался в рядах новичков. После пары замечаний отряд отправился в искажение.

[Вы вошли в искаженное пространство Неспокойный Буркумский Лес!]

[Максимальное количество членов рейда — 10]

Искажение встретило игроков системным оповещением. У них было ещё достаточно времени чтобы дойти до места планируемой осады и подготовиться. Пьяный Богомол теперь нёс в руках большой ростовой щит двигаясь в голове отряда. Тарас же и вовсе с луком в руках и стрелой на тетиве, вышел на десяток метров вперёд, выступив на всякий случай, в качестве разведчика. Боевых навыков Вольного Жук и Богомол не знали, но уже успели заметить, как тот двигается по лесу, поэтому ничего против данной затеи не имели.

Тарас был не очень доволен уровнем слышимости маячившего за спиной отряда. Периодически кто-то либо открывал рот, либо ломал что-нибудь под ногами, треская на весь лес. Парень по-честному стал сомневаться в успехе грядущей засады, пока не увидел выбранное место. Тропинка по которой должен был пройти враг поднималась вверх, проходя через расколотый, сыплющийся пласт горной породы. Вокруг растёт густой кустарник вперемешку с деревьями. Места идеальнее для засады попросту не придумать. Узкий проход, отличные возможности для маскировки, плюс ко всему у них есть время устроиться. За пару минут их отряд разделился на две части и занял свои места. Одна половина залегла на камнях, другая спряталась в зарослях чтобы потом зажать противника с двух сторон.

Долго ждать не пришлось. Лидеры группы хорошо подобрали время. Новички ещё не успели окончательно заскучать и начать себя развлекать, создавая лишний шум, как появился отряд противника.