Открытый мир

Глава 38

В данный момент Юля не решалась выйти вперед и встать вместе со своими инструкторами. Все они, бывшие наёмники и солдаты элитных служб, в большинстве своём видели в Дастриусе безопасную и спокойную альтернативу своей прошлой работе. Смерть в игре практически ничего для них не значила и большую часть времени они вели себя расслаблено. В боях они по-прежнему были серьёзны, но очень редко доходили до своего нынешнего состояния.

Абсолютная сосредоточенность и максимальные усилия. Они бросились в бой будто заведенные, возможно вид сражающегося Лесника как-то по особому их вдохновил. Этот старик тоже явно не был простым человеком. Девушка знала, что в данный момент наблюдает тот максимум, который способны выдать её старшие товарищи. Смотря на это становилось ясно как день, насколько сильно они отличаются.

Она, её сестра и прочие профессиональные игроки просто не способны так сражаться. Конечно, они уже давно перебороли те мгновения сомнений перед нанесением удара и уж тем более ни у кого из них не возникало паники или желания сбежать во время сражения. Но они не могли бросаться в бой с таким… желанием убивать. На такое были способны только их инструкторы, демонстрирующие в подобные моменты всё своё мастерство и боевой опыт.

После таких демонстраций игроки сразу же вспоминали почему клуб нанял им инструкторов и в чем заключается реальная разница между их навыками.

Ведунья Запада, как и другие бойцы способные наносить удары с расстояния, атаковала стоящих в центре полукруга мерфолков. Траектория позволяла. Да и на таком стеснённом пространстве тем было тяжело просто уклоняться. Приходилось блокировать, а это удавалось не всегда.

Девушка бросила короткий взгляд на арену, где в бою сошлись босс подземелья и новый член их группы. Лакио рычал каждый раз, когда его оружие, оставившее уже не одну выбоину на полу арены, не достигало своей цели. Лесник каждый раз будто чудом уворачивался от очередной хитрой атаки могучего босса. Но если бы это было все на что способен Тиран Пещер, Первый Орден не потерпел от него поражение. Небольшой слой воды под ногами сражающихся пришел в движение.

Лакио хищно улыбнулся перед очередным ударом. Каменный топор мерфолка устремился противнику прямо в грудь. Вместе с ним вода под ногами человека устремилась вверх. Лесник одним мощным рывком ушел в сторону, где его уже поджидала ловушка. Мужчина обратил внимание на поднявшуюся воду и холод в ногах поэтому воспользовался активной способностью своей мантры. Его нога крепко ступила на воздух и оттолкнулась от него, подняв его ещё выше.

Вода под его ногами, едва не коснувшаяся его самого, обратилась в лёд. Тиран пещер сердито зарычал, увидев, как противник избежал его ловушку. Вода со всей стала собираться у его ног. Теперь он собирался всерьёз пустить вход свой арсенал магии льда. Лесник так и продолжал отталкиваться от воздуха, кружа вокруг босса, чтобы тот не мог сконцентрировать на нем магические атаки.

Август тоже обратил на это внимание, краем глаза глянув на арену. После этого он с удвоенным рвением насел на стоящего перед ним мерфолка. Павел предупредил его: когда он начнет пользоваться своей способностью для избегания касания с водой, расход маны увеличиться в разы.

Наверху у гильдии Первого Ордена дела шли куда лучше. Обе группы давили противника и заставляли того отступать. Скоро у мерфолков начнет заканчиваться место и им придется спрыгивать на арену. И это несмотря на сокращение их численности. Хотя и их группа уже потеряла двух игроков, а один уже точно не выберется из искажения живым.

Глава рейда подал сигнал своим разведчикам, когда Лесник стал пропускать легкие удары. Теперь старик касался ступнями подходящей к нему воды — мана заканчивалась. Пара разведчиков ловко спрыгнула вниз и стремительно двинулась к боссу с окровавленным оружием в руках.

Лакио топнул ногой — волна магии разошлась от него по всей арене, заморозив всю воду, за исключением пузыря в котором мерфолк стоял уже почти по пояс. Бежать двум людям стало сложнее. Босс планировал насадить их на ледяные шипы, когда те подберутся поближе. Однако Лесник ожидал чего-то подобного поэтому точно подгадав момент, пошел в атаку, перетягивая внимание на себя.

Пара разведчиков сумела подобраться к боссу. Атаковать не спешили, опасаясь серьёзной отдачи. Пока вокруг Лакио есть вода всегда можно напороться на мощный ответ ледяной магии. Вместо нападения они кружили вокруг, время от времени делая ложные выпады, чтобы босс не мог полностью сосредоточиться на уничтожении своего изначального оппонента. Скоро тот тоже оказался вынужден ступить на лёд.

— Виктор!

— Понял! — ответил мужчина и спрыгнул вниз на арену, едва не подвернув ногу на льду, — кто-нибудь из второй со мной!

От второго отряда на арену ступило ещё двое игроков. Скоро противниками Лакио были уже шестеро. Теперь на него нападал не только умелый старик. Вся шестерка кружила вокруг него, как звери, выжидающие наилучшего момента чтобы вгрызться ему в горло. Тело мерфолка покрыли ледяные доспехи, воды осталось совсем немного. Возвращать её изо льда, используемого для защиты, становилось сложнее. Между тем люди из Первого Ордена прикончили его мерфолков, потеряв ещё одного игрока, плюс ещё пара получила сильные ранения.

Лёд затрещал, когда на арену спрыгнул Вуду — высокий и мощный африканец, в игре выбравший расу полуорка. Он наряду с Ярославом также был бойцом первой линии, который использовал большой щит. Ступая металлическими ботинками, Вуду разогнался, выставив вперед щит и протаранил отвлекшегося босса. Тот успел выставить перед собой слой льда, но тот оказался недостаточно толстым чтобы сдержать заряженную магией тушу Вуду.

Тяжелый щит сбил мерфолка с ног. Лакио покатился по льду, окруженный толпой игроков. Часть ударов его ледяные доспехи и экипировка выдерживали, какие-то пропускали, но сдаваться так просто Тиран Пещер не собирался. Мерфолк поднялся даже под градом сыплющихся на него ударов, несмотря на яд в крови, полностью оправдывая своё звание босса рейдового искажения. Какое-то время ему даже удавалось отбиваться: мерфолк смог ранить ещё двух игроков. Последней каплей, полностью сломившей его сопротивление, стал удар странного наконечника древкового оружия воткнувшегося ему в спину, заставив выгнуться и замереть.

Тиран пещер ещё шептал что-то, поставленный на колени, когда Ярослав, как глава гильдии в игре, показательно добил босса лично. Вся группа смогла облегченно выдохнуть. Тяжелая схватка с боссом закончилась. Они смогли пройти рейдовое искажение на двадцать пять человек! Вторыми в мире! И их прохождение выдалось даже более удачным, чем у опередившей их гильдии!

Все взгляды устремились на человека, благадоря которому им удалось добиться такого достижения. Лесник стоял, опираясь на своё оружие. Бой с боссом сильно его вымотал как физически, так и магически. Маны в его теле осталось самое скромное количество. Небольшой резерв оставленный на случай экстренной ситуации.

— Эй, ребят, мой квест не выполнен, — неожиданно произнёс один из игроков. Это был один из их лучших магов стихии воды и льда, цепочка квестов которого и привела их к этому искажению.

— В смысле не выполнен? — спросил Август.

— В прямом. Мы не убили финального босса, — объяснил игрок.

Арена на которой стояла большая часть выживших участников группы затряслась. Первым отреагировал Лесник. Мужчина стоял довольно близко к Ярославу, успел дотянуться до него и со всей силой рвануть к себе. Мигом спустя на том месте, где стоял глава гильдии, пол пробил большой трезубец. Вслед за оружием из-под арены вырвался и его владелец.

Огромная, покрытая толстой чешуёй, крепкая, почти квадратная фигура нага, выползла на арену. Из провала хлынула холодная вода, мгновенна растекшаяся по арене. Взгляд кроваво-красных глаз прошёлся по ошарашенным игрокам.

Первым отреагировал Лесник. Мужчина бросился к змеиному хвосту противника, расценив чешую на торсе слишком толстой. Наконечник оружия едва вошёл наполовину, хотя мужчина фактически протаранил его. Наг рубанул наискось своим трезубцем по Леснику. Игрок успел пригнуться, а вот среагировать на быстрое движение хвоста не успел — оружие вылетело из его рук, так и торча из хвоста нага.

Тут закричал Август, наспех строя игроков передней линии. Маги и лучники, что занимали позиции на окружающей арену платформе принялись атаковать нага. Большая часть ударов едва наносила урон из-за крепкой чешуи.

Вперед вышел Вуду, готовый принять на себя первый удар скрытого босса. Наг посчитал такой жест достаточно смелым, чтобы на него ответить. Трезубец обрушился на выставленный щит. Ударом Вуду отнесло на добрых пять метров. Все, кто намеревался броситься на босса замерли в том числе и Ярослав, стоявший прямо за Вуду, замерли в нерешительности. Он был главой гильдии и считался если не самым сильным её игроком, то как минимуму самым стойким. Так считали простые игроки. Внутри же самого Первого Ордена все знали, что это место принадлежит Вуду, который и обучал Ярослава. И вот его буквально смели одним ударом!

Наг довольный началом сражения дернул головой в сторону внезапного звука. Когда угол обзора сместился, то в нем появился человек с натянутым луком. Лесник пустил стрелу.

Пещера содрогнулась от рёва раненого нага. Стрела вонзилась ему прямо в глаз. Босс со змеиным проворством рванул к ранившему его человеку по арене, залитой водой уже до колен игроков. Лесник едва успел кувыркнуться в сторону, чтобы не быть пригвожденным трезубцем к стене. Плечом наг врезался в стенку окружающей арены платформы, выбив из неё добротный кусок камня. Тем не менее следующий его удар был таким же стремительным, как и первый. Старик покатился по арене, на мгновение пропав под водой с головой. Трезубец ринулся за своей жертвой третий раз и в этот раз вода окрасилась в красный.

Лесник поднялся на ноги рядом с местом, куда приземлился трезубец. Левая рука с луком осталась на полу арены. Правой старик зажимал обрубок выше локтя.

Босс довольно оскалился, завидев результат своей работы. Трезубец уже начал подниматься для очередного чудовищного удара, когда наг почувствовал резкую боль в спине. Пара разведчиков быстро забралась на платформу, после чего спрыгнули с неё на спину боссу. Кинжалы под действием одной из техник гильдии убийц Ротвуда приобрели феноменальную проникающую способность и смогли пробиться через крепкую чешую нага. Босс задергался в попытках скинуть со своей спины людей. Лесник в это время забрался на окружающую арену возвышенность. С одной рукой это оказалось не просто. Мужчина перекатился на спину рядом с Ведуньей Запада. Пристально посмотрел на девушку, приподнял кровоточащий обрубок.

— Прижги.

Юля, выпустившая очередной всполох магии, удивленно уставилась на рану. Бывали случаи, когда игроки, потерявшие конечности прибегали к такому радикальному методу остановки кровотечения. Потом от этого было много проблем, но самым главным была боль. У Лесника этот показатель был на ста процентах, поэтому это должно быть чудовищно болезненным процессом.

— Не волнуйся. Просто сделай, — произнес старик, наблюдая за тем как остальная часть группы пытается совладать с боссом.

Наг смог дотянуться до одного из разведчиков. Последующий за этим удар об пол тот не пережил. Второй уклонялся от попыток босса ухватиться за него, перепрыгивая на вонзенные кинжалы погибшего товарища и обратно. Маги лучники старались вести аккуратный огонь по боссу, в то время как оставшиеся игроки выбирались с арены, где вода была некоторым почти по пояс.

Девушка зажгла пламя у ладони и прикоснулась им к обрубку. Она отвернулась и зажала нос второй рукой. Так близко к обгоревшей плоти она ещё никогда не стояла. Лесник же перенес процедуру с каменным лицом. Старик сел, прикрыв испачканной кровью рукой правый глаз.

— Сколько времени тебе нужно, чтобы ударить по нему самым сильным из своего арсенала?

— У нас нет столько времени.

— Сколько? — с нажимом повторил вопрос старик.

— Чуть больше минуты.

— Начинай. И скажи всем остальным магам и лучникам делать тоже самое. Когда я скажу вы все должны будете дать единый залп.

— Подожди, это слишком долго. Если у этого босса есть магия, то…

— То мы в любом случае проиграем. Он слишком сильный, чтобы иметь ещё и магию. Август разберется. Просто стой рядом со мной и готовься выдать самое сильное, что у тебя есть, когда я скажу.

Юля впервые увидела этого человека сегондня. Однако то как он действовал и то с каким трепетом к нему относятся инструкторы, делало его авторитет достаточным, чтобы она его послушала. Все участники группы задних линий перестали вести огонь и начали готовить самые мощные атаки. У каждого из этих элитных игроков имелся туз в рукаве, мощный, требующей долгой подготовки, но сполна компенсировавший это убойной силой.

Август обратил внимание, что атаки сверху прекратились. Глава группы глянул наверх. Лесник сидел рядом с Ведуньей Запада, готовящей нечто мощное. Остальные наверху занимались тем же самым. Он все понял. Готовили один мощный зал, а раз Павел был ещё жив и сидит рядом с самым сильным их магом, он тоже участвует. Значит задача остальных выиграть им время.

Рядом с Августом остановился Вуду.

— Ты как?

— Удар-другой выдержу.

— Хорошо. Кажется Павел что-то придумал. Нам надо выиграть время.

— Понял.

Вуду помахал головой и двинулся вперед. Меч он спрятал, вместо этого двумя руками взявшись на щит. Остальные не рисковали подходить близко, только Виктор предпринимал полубезумные попытки рубить менее прочную часть босса, пока тот пытался сбросить человека со спины. Силы покинули последнего, и босс наконец то смог схватить его за ногу. Наг бросил мужчину в стену. Моментальная смерть.

— Вот сейчас и начнется веселье, — коротко резюмировал Виктор.

Наг поднялся во весь свой рост, набычился, оглядев единственным взглядом стоящую перед ним группу мелких двуногих. Довольно оскалился завидев, того, кто вышел вперед со щитом в руках. Босс взревел, обрушив на Вуду свой трезубец. Щит прогнулся, полуорк встал на колени. Остальные бросились на босса со всех сторон.

Дальнейшая схватка представляла собой медленное истребление всей группы. Вуду смог выдержать ещё один удар тяжелого трезубца. Следующий — отправил его на перерождение. Его дело, по блокированию трезубца взял на себя Ярослав, но первый же удар отбросил его на другой край арены. Игроки лезли на босса, хватаясь за торчащие из спины ножи, резали его хвост и старались достать единственный глаз.

Вскоре в живых остались только Ярослав, Август и Никита.

К этому времени уже все зарядили свои самые мощные атаки, а босс, заметив, как редеют ряды его противников обратил внимание на стоящих наверху.

— Стреляйте, — приказал Лесник.

Юля повторила его команду и бросила в босса своё заклинание. Вихрь лиловых светлячков сорвался с её браслетов. Её сестра, Непослушный Лучик, и все остальные тоже выпустили свои самые мощные атаки.

В этот момент Лесник сдвинул ладонь. Левый глаз скрылся, а правый, ставший полностью черным сосредоточился на боссе. Тело нага покрылось тёмной энергией. Чешуйки, служившие ему естественными доспехами, ослабли, стали хрупкими именно в тот момент, когда на них обрушились самые мощные атаки элиты Первого Ордена.

Босс взвыл от боли и повалился на пол арены. Голова и торс босса превратились в кровавое месиво. Никита набросился пока босс не смог подняться. Парень замолотил топорами по лишенной чешуи голове, как барабанщик палочками в самом лучшем своём соло. Август тоже решил добавить, чтобы наверняка.

Наг умер. Юля облегченно выдохнула и повернулась к Леснику. Используемая им магия оказалась так сильна! Она и представить себе не могла, что они смогут нанести боссу такой урон. Девушка хотела спросить его об этом, но спрашивать было уже не у кого. Старик лежал мертвым. От чёрного глаза, отходили почерневшие вены и артерии уходившее под одежду. Так Первый Орден прошёл свой первый рейд на двадцать пять человек.

А тем временем произошло ещё одно событие, в дальнейшем существенно повлиявшее на развитие Первого Ордена. Живой Огонь со своими приближенными пришёл на условленное место встречи. Это была небольшая поляна в лесу, недалеко от безымянной деревушки из дюжины домов.

— А вот и группа поддержки приперлась, — сказал один из игроков Первого Ордена.

Отряд Живого Огня обратил своё внимание на край поляны. Там появилась группа новичков, друзей этого Вольного. Вместе с троицей дедов из дочерней гильдии.

— Меня больше смущает, что тут делает эта туша.

Внимание группы переместилось несколько левее. Там, в тени деревьев, расположилась группа Красного Быка. Её лидер то и дело поглядывал сторону Живого Огня.

— Что за убожество. Проиграл какому-то новичку и теперь пришел смотреть, что с ним будет, — презрительно бросил Живой Огонь.

— Ты думаешь он знает?

— Не уверен. У этого реально может не хватить мозгов.

Все посмеялись. Красный Бык был одним из тех, кого перебросили после того, как Первый Орден заявил свои права на Буркум. Живой Огонь быстро построил всех прибывших. Всех, кроме Красного Быка. Тот не особо стремился подчиняться. Живой Огонь опасался его, но если вся его группа может проиграть одному новичку, пусть и способному, то о каком соперничестве вообще может идти речь?

Живой Огонь и его друзья общались несколько минут, прежде чем один из них не дернул командира за рукав.

— Эй, — игрок кивнул Живому Огню за спину, — кажись это он.

Вольный, слегка прихрамывая, вышел на поляну. В подранных и заляпанных штанах и рубахе, рукава которой заправлялись в наручи. Добытые в искажении доспехи он выбросил: за ночь они потеряли большую часть своих полезных свойств, а вот в весе практически ничего не сбавили. В левой руке он нес дешевый меч в грубых ножнах из дешевого дерева.

Правая рука висела плетью. Ладонь сильно опухла и переливалась всеми оттенками красного и синего. Вчера ему её размозжило молотом. Лицо у него тоже не блистало. За прошлый день по нему не раз прошлись кулаками. И не только. У переносицы, в паре миллиметров от глаза, начинался глубокий порез, идущий до самого подбородка. Лоб рассечен и скрывался под изрядно покрасневшей повязкой. Про количество ушибов, порезов и других легких повреждений на теле можно было не говорить. Прошедшая ночь в игре выдалась непростой.

Вольный молча подошел к отряду Первого Ордена. Он шел прямиком к Живому Огню и остальные невольно расступились перед ним. Тарас остановился в двух шагах от лидера отряда и уставился на него немигающим взглядом.

Живой Огонь моментально почувствовал себя не в свой тарелке под этим тяжелым взглядом. Вольный был побит как бродячая собака, но смотрел на него так будто на нем нет ни одной из всех этих ран.

— Ты Вольный? — спросил Живой Огонь, просто чтобы развеять эту атмосферу.

— Я.

Больше Тарас ничего не сказал. Гнетущая пауза продолжилась. Живой Огонь почувствовал себя слабее в сравнении со стоящим напротив игроком и это ему не понравилось.

— Меня попросили сжалиться над тобой и выслушать твою версию нападения на наших игроков.

— Это было не нападение. А наказание за живодерство.

— Я ни о чем таком не слышал.

— Не сомневаюсь.

Живой Огонь на мгновение злобно оскалился, услышав уверенный и быстрый ответ, но подавил эту вспышку.

— Знаешь, я сделал одолжение твое подруге придя сюда. Так что хотя бы попробуй объясниться и извиниться передо мной за то, что напал на моих людей.

— Не буду. Ты всё ровно уже решил, как поступить.

— Да ну? — Живой Огонь с довольной улыбкой прошелся взглядом по своим людям, — не соизволишь ли поделиться с нами?

— Ты знаешь, что я играю на ста процентах. Поэтому из двенадцати среди вашей группы половина маги огня. От вас несет гарью. Твой скудный интеллект не придумал ничего более оригинального, чем просто сжечь меня.

На лице Живого Огня проступило животное выражение.

— По-моему очень оригинально.