Отмеченная волком

8

Саванна

Я вцепилась в руль обеими руками и наблюдала за медленно приближающимся черным силуэтом в зеркале заднего вида.

Мне конец.

Он остановился у моего окна, оперся обеими руками о машину и низко наклонился. Я медленно повернула голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

В его темно-карих глазах блеснуло золото.

— Мисс Кейн, мне казалось, я велел вам оставаться в Бальмонте.

Я была так напугана, что мои руки дрожали на руле, но от его голоса у меня до сих пор мурашки пробегали по спине. Были моменты для гордости, а были моменты для того, чтобы понять, как не оказаться на дне озера. Это было последнее, поэтому я умоляла.

— Прости. Я знаю, что, возможно, я увидела что-то, чего не должна была видеть, и что мне не следовало быть здесь. Просто, пожалуйста, отпусти меня. Я ничего не скажу. Пожалуйста, не убивай меня.

В воздухе повисла долгая пауза, пока мужчина ошарашенно смотрел на меня.

— О чем, черт возьми, ты говоришь?

Я отвернулась и продолжала смотреть прямо перед собой.

— Я определенно знаю, что это не какой-то секретный объект, но если бы это было так, я уверена, что, черт, была бы настолько глупа, чтобы упомянуть об этом кому бы то ни было. Никогда. Клянусь Богом. Я просто действительно хочу жить.

— Что?

Я бросила взгляд в сторону города на дальнем конце моста.

Он наклонился ближе.

— Если ты намекаешь, что это какой-то правительственный секретный отряд, то это не так. Этот город такой же, как любой другой. Полиция здесь. Ты в безопасности.

Его голос был спокойным и успокаивающим, и мной овладело непреодолимое желание снова встретиться с ним взглядом. Теперь они были глубокого медово-золотистого цвета, и необъяснимая волна облегчения расслабила мои мышцы.

Затем каскад ощущений захлестнул мои чувства. Насыщенный аромат мха и сосны. Вкус свежего снега и дыма. И я почти слышала, как ручей бежит по гладким камням. Мне показалось, что мое сердце пытается выпрыгнуть из груди.

Что, черт возьми, со мной происходило?

Часть меня внезапно почувствовала уверенность, что все будет хорошо. Я была в безопасности, копы были здесь. Я, вероятно, была в большей безопасности, чем когда-либо. Но другая часть моего разума знала, что что-то не так.

— Города нет на карте.

Джексон достал свой мобильный и открыл Waze.

— Он есть на моей карте. Возможно, тебе понадобится обновленная информация.

Я не была уверена, что мой дешевый мобильный телефон вообще можно было обновить.

Реальность обрушилась на меня, и кровь прилилась к моему лицу. Я позволила паранойе Альмы сделать из меня идиотку. Снова. Вот из-за такого дерьма старшая школа чуть не свела меня с ума, и у меня не было друзей.

Я обратила свое смущение в гнев.

— Тогда почему ты здесь, преследуешь меня? И почему мои номера переданы в полицию?

— Помимо того факта, что ты украла ключи от моего грузовика? — он зарычал, выпуская искру сдерживаемой ярости.

Я покраснела еще сильнее.

— Даже если бы и украла, чего я не делала, это не причина, по которой ты преследуешь меня.

Джексон испустил глубокий, Дай-мне-Бог-терпения вздох.

— Ты свидетель. Нам нужна твоя помощь. Ты стала мишенью. Ты можешь быть в опасности. Все это я объяснил, когда просил тебя не покидать город.

— Но почему я?

— Что касается того, почему ты стала мишенью, я не знаю. Что касается того, зачем ты нам нужна, то ты единственный человек, который может опознать нападавших.

— Так ты выследил меня до самого Мэджик-Сайда?

Он оглядел меня с ног до головы каменным взглядом.

— Я думаю, что главный вопрос, мисс Кейн, заключается в том, что вы здесь делаете?

От подозрения волосы у меня на затылке встали дыбом. За вопросом скрывалось что-то, но я не поняла что.

Этот человек, казалось, был искусен распознавать ложь, поэтому я увильнула.

— Я навещаю семью. В первый раз.

— Кого?

— Не твое дело, — отрезала я.

Его глаза приобрели более глубокий золотистый оттенок.

— У меня много друзей здесь, в Мэджик-Сайде, мисс Кейн. Кого ты навещаешь?

Я на мгновение задумалась, когда его глаза притянули меня к себе. Альма сказала, что моя семья чрезвычайно опасна, но, возможно, было бы неплохо услышать другое мнение. Возможно, он знает о них.

— Я навещаю свою тетю, Лорел ЛаСаль.

Джексон дернулся назад, как будто я ударила его по лицу, и я вскрикнула, когда машина слегка накренилась. Его глаза расширились и вспыхнули, как два солнца, и я практически почувствовала вкус его эмоций.

Глубокая ненависть.

Джексон

Конечно.

За двадцать четыре часа с тех пор, как я впервые увидел Саванну Кейн, она убила оборотня, ослушалась всех моих просьб, украла мои ключи и отправила меня в двухсотмильную погоню за дикими гусями.

Конечно. Конечно же, она была ЛаСаль.

Я должен был догадаться об этом только по горьковато-рыжим волосам. Подумать только, они показались мне красивыми с первого взгляда. Теперь единственное, что я мог видеть в них, было пламя, поглотившее мою сестру, когда она задохнулась от аконита.

Гребаная ЛаСаль.

— Все в порядке? — начала полицейский, приближаясь.

Я резко втянул воздух и посмотрел туда, где мои руки лежали на краю крыши. Они превратились в когти, и я так сильно надавил на машину, что нечаянно наклонил водительскую сторону так, что колеса оказались в трех дюймах от земли.

— У нас все в порядке, — прорычал я уголком рта.

Она остановилась и отвела глаза в знак покорности. Она была из моей стаи и сделает в точности то, что прикажут.

В отличие от женщины ЛаСаль.

Саванна уставилась на меня широко раскрытыми глазами. Она не могла видеть мои когти на крыше, но она знала, что что-то случилось… Вероятно, потому, что я оторвал машину от земли. Я попытался обуздать свои эмоции, расслабил руки и позволил себе успокоиться.

— Что это было? — Саванна ахнула.

Я заглянул глубоко в ее глаза.

— Не о чем беспокоиться. Просто порыв ветра.

— Порыв ветра? — спросила она недоверчиво.

Я усилил свое доминирование.

— Мы на мосту через озеро Мичиган. Дует сильный ветер. Нет зданий, которые могли бы его остановить.

Это было лучшее, что я смог придумать в тот момент. Кроме того, ветер действительно мог быть адским.

Она медленно кивнула, ее разум, наконец, подчинился моим намерениям.

— Наверное, поэтому Чикаго называют Городом Ветров.

Неправильно.

Саванна была необычайно устойчива к моей силе. Она все еще работало, но не так хорошо и далеко не так долго, как должно было. Может быть, все дело в ее проклятой родословной.

Я заглушил ненависть в груди и заставил себя убрать когти. Я не мог позволить отвращению затуманить мой взор.

Она не виновата в смерти моей сестры. Она не отравляла Стефани аконитом и не устраивала пожар, в котором она сгорела заживо. Саванна не была по-настоящему ЛаСаль, просто женщиной, связанной с монстрами. Я не мог держать на нее зла за это.

Она прикусила губу так, что мое сердце пропустило удар.

— Ты выглядел так, будто знал мою семью. Я не знаю. Ты можешь мне что-нибудь рассказать о них?

Они убийцы. Монстры, практикующие темные искусства.

Что я собирался делать с этой женщиной? Лучше всего говорить простые истины.

— Они опасны.

Она повернулась вперед и уставилась на город впереди.

— Я это слышала. Что значит опасны?

— Диллинджер или Капоне тебе о чем-нибудь говорят?

Одна бровь приподнялась, когда она снова посмотрела на меня.

— Ты имеешь в виду гангстеров?

— Вот что означает здесь фамилия ЛаСаль.

Она сглотнула. Трепет, но не удивление. Это было интересно.

Почему Саванна пыталась связаться с ЛаСаль, если она уже знала, что они опасны, оставалось только догадываться. Но я не мог позволить ей встретиться с ними — не раньше, чем у меня будет возможность поговорить с ней. Никогда, если я смогу повлиять на это. Они исказят ее разум и настроят против моего вида. Они научат ее ненависти и недоверию.

Момент, когда Лорел ЛаСаль поймает на крючок Саванну, станет моментом, когда она больше никогда не будет работать со мной. Она бы исчезла в Индии — районе, который контролировали ЛаСаль, — и была бы вне моей досягаемости навсегда.

Мне нужно было убедить Саванну помочь мне, прежде чем она обратится к своей семье. И мне понадобятся рычаги воздействия на случай, если она откажется.

— Здесь тебе следует быть очень осторожной, мисс Кейн. Эти люди могут быть твоими родственниками, но ты не их семья. Они будут использовать тебя. Обращение к ним подвергнет тебя гораздо большей опасности, чем та, в которой ты уже находишься. Они замешаны в очень плохих делах.

Она изучала мое лицо, вероятно, в поисках любого признака лжи. Она бы его не нашла, потому что я верил каждому своему слову.

Возможно, оборотни охотились на нее просто потому, что узнали, что она ЛаСаль. Каждая стая в районе Великих Озер ненавидела эту семью. Это не объясняло другие похищения, но могло объяснить, почему она стала мишенью.

Саванна скрестила руки на груди и ссутулилась на сиденье.

— Ну, я не собираюсь возвращаться в Бальмонт. Не сейчас, когда эти уроды бегают вокруг и охотятся за мной.

Я кивнул в знак согласия. Я отказался от этого плана в тот момент, когда она уехала из города. Не у многих была такая сила, чтобы противостоять мне, как у нее, и, по-видимому, она была очень увлечена поездкой в Мэджик-Сайд. Я не должен удивляться. Мэджик-Сайд был одним из крупнейших сверхъестественных городов в мире, и он взывал к своим потерянным детям песней сирен, перед которой мало кто мог устоять. Это могло бы объяснить все.

Может быть, судьба хотела, чтобы она была здесь. Если повезет, волки придут за ней, и я смогу поставить ловушку. Я мог контролировать всю ситуацию. Все, что мне нужно было сделать, это удержать ее на территории стаи, подальше от Индии и от ее семьи.

Проблема заключалась в том, чтобы заставить ее подыграть. До сих пор моя сила действовала на нее, когда я подталкивал ее в том направлении, в котором она хотела идти. В качестве последнего средства я мог бы пригрозить привлечь ее к ответственности за смерть Дэйна по закону стаи. Но это сделало бы все достоянием общественности, и я бы передал контроль над ситуацией старейшинам. Это, и она никогда больше не будет доверять мне. Три вещи, которые я не мог себе позволить прямо сейчас.

Я наклонился поближе к окну и привлек ее взгляд.

— У меня нет намерения мешать тебе находиться здесь, мисс Кейн, но уже поздно. Если ты не знаешь ЛаСаль, тебе определенно не захочется заглядывать к ним ночью. Эвакуатор уже в пути. Я подыщу тебе хорошего механика и приличный мотель в безопасной части города. Это большой город.

Она обдумала мои слова. Ее глаза были усталыми, и я чувствовал ее изнеможение. Она кивнула, наконец-то подчиняясь.

Я бы поселил ее в мотеле «Полнолуние» на земле стаи, а ее машину отправил в ремонтную мастерскую стаи Боди. Грузовик уже был в пути.

Я убрал руки с машины и откинулся назад.

— Это был адский день. Как насчет того, чтобы я угостил тебя ужином? Ты, должно быть, умираешь с голоду.

— Я в порядке, спасибо, — пробормотала она, но ее желудок заурчал, выдавая ее ложь, и она покраснела.

Боги. Насколько упрямым может быть один человек? Она не доверяла мне — это было ясно, — но она могла доверять женщине-полицейскому. Я повернулся к патрульной и посмотрел на нее.

— Эй, где лучше всего поесть в Мэджик-Сайде?

— «Эклипс»! Лучшая еда, которую я когда-либо пробовала, — прокричала в ответ полицейский. Она знала ответ, которого я ждал. В конце концов, «Эклипс» был моим рестораном.

Я оглянулся на скептически настроенную женщину в машине.

— Как насчет ужина в «Эклипсе»? Это меньшее, что я могу сделать. Обычно достать столик невозможно, но я могу потянуть за несколько ниточек.

Она стиснула зубы.

— Хорошо, но только если ты дашь мне ответы по этому делу. И расскажи мне, что ты знаешь о моей семье.

Я кивнул.

— О деле немного. Но я расскажу тебе о твоих родственниках. И не только. Гораздо больше, чем ты когда-либо могла себе представить.

Ее глаза горели голодом. Она жаждала информации, а не еды. Мне бы это не помешало.

— Договорились? — Спросил я. Мне даже не пришлось использовать свою силу. Она попалась на крючок обещания ответов.

Потребовалась секунда, но она, наконец, кивнула.

— Не похоже, что я собираюсь куда-то еще.

Что ж, это было достаточно близко к согласию. Она была колючей, как еж, и упрямой, как барсук.

Я был рад, что оставил Реджину в Бальмонте. Это была рискованная игра, и она разозлилась бы, узнав, что я беру ЛаСаль на ужин в самом сердце территории стаи. Если бы кто-нибудь узнал, все могло бы обернуться трагически. Я облокотился на машину.

— Просто небольшой совет, мисс Кейн. Не упоминай фамилию твоей семьи никому в этом городе. Это повлечет за собой последствия, и ни одно из них не будет хорошим.

Она напряглась, и от нее повеяло страхом.

Прибыл эвакуатор с мигающими фарами. Я отошел, чтобы договориться с водителем, но у меня был острый слух, и я слышал, как женщина ЛаСаль болтала с патрульной.

— Послушай, я здесь никого не знаю. Мистеру Лорану, ну, ты знаешь, можно ли доверять? — прошептала Саванна.

Коп заговорщицки понизила голос, но знала, что я услышу.

— Я доверяю ему больше, чем любому другому мужчине в Мэджик-Сайде. Если он говорит, что с тобой все будет в порядке, значит, так и будет. Но я могу подбросить тебя куда-нибудь еще, если тебе это нужно.

Последовала долгая пауза, и я затаил дыхание.

— Думаю, со мной все будет в порядке, — наконец сказала Саванна.

— Я знаю, что так и будет, — сказала патрульная.

Я повернулся и кивнул полицейской, благодаря ее, хотя был уверен, что она говорила искренне.

Она собралась уходить, но Саванна высунулась из окна и прошипела ей вслед:

— Эй! В «Эклипсе» действительно так вкусно готовят?

Патрульная подмигнула.

— Еда там заставит тебя выть на луну.