Отмеченная волком

37

Саванна

Я закрыла дверь в свою комнату и прислонилась к ней, благодарная за уединение и пространство, чтобы подумать, без волков, читающих мои мысли или наблюдающих, как я себя веду.

Я огляделась. В комнате был светло-зеленый ковер, двуспальная кровать и телевизор. Простая, но чистая, совсем как у Джексона — без свежих пятен крови и слюны на полу.

Это было так обычно, словно моментальный снимок из моей жизни до того, как начался кошмар.

Мой разум заполнили видения кровавых демонов, преследующих меня по лесу. Волчица, позволяющая перегрызать себе горло. Бедняга в хижине, окруженный пакетами с кровью и иглами. И Сэм, запертая в той холодной комнате.

Мне бы серьезно понадобился психотерапевт после всего этого дерьма.

Я услышала, как завелся внедорожник Джексона. Слава Богу. Мне отчаянно нужно было что-нибудь съесть, потому что все, что я съела сегодня, — это тарелку «Граф Чокула» на завтрак, который во второй раз был таким же восхитительно плохим, чипсы и древний на вкус протеиновый батончик из бардачка Джексона.

Тем не менее, это был хороший инстинкт — не есть перед тем, как выпить зелье провидения. Мир все еще слегка кружился, в горле горело, а ноги подкашивались. Оставалось надеяться, что у зелья не было долгосрочных побочных эффектов. Мой желудок сжался при этой мысли. Мне придется спросить об этом дядю Пита.

Я провела рукой по волосам и застонала, когда мои пальцы коснулись комка мха.

Боже, я была такой грязной.

Горячий душ внезапно показался противоядием от большинства моих проблем.

Тридцать минут спустя я рухнула на кровать с пакетом картофельных чипсов, который прихватила из машины. После душа, мытья волос и чистки зубов все казалось не таким мрачным.

Я уставилась в оштукатуренный потолок, отправляя в рот чипсы. Обычно я никогда не ела чипсы, но в данный момент это было лучшее, что я когда-либо пробовала.

Их купила Сэм.

Они превратились в пепел у меня на языке, когда чувство вины захлестнуло меня.

Кто-то постучал в дверь.

— Подожди секунду.

Я натянула чистые шорты и рубашку с V-образным вырезом, затем провела пальцами по влажным волосам и открыла дверь.

У меня перехватило дыхание при виде Джексона. Он еще не принял душ, и засохшая грязь, кровь и пот на его мощных предплечьях пробудили земное желание глубоко внутри. Он был настоящим зверем, сильным, грубым и греховно сексуальным.

Его глаза окинули меня, задержавшись на моих мокрых волосах, и его зрачки расширились. Но вместо того, чтобы наброситься на меня, он протянул мне два больших белых пакета с едой навынос.

— Я принес тебе ужин. Я не был уверен, что тебе понравится, поэтому заказал пару блюд.

Голос Джексона был глубоким и хриплым, что только усилило мои необъяснимые, животные желания. Мои щеки вспыхнули, и я оторвала от него взгляд. От ароматов того, что было внутри пакетов, у меня потекли слюнки.

Честно говоря, от этого мужчины у меня тоже потекли слюнки, и было трудно заметить разницу. Я действительно была голодна. Я прислонилась к двери, не зная, что делать.

— Спасибо. Ты поел? Ты… не хочешь зайти?

Его взгляд метнулся к моей покрытой чипсами кровати, затем снова ко мне.

— Нет, мне нужно подготовиться. Но я побуду в соседней комнате пару часов. Зенит луны должен быть сегодня вечером около двенадцати сорока пяти, и я отправлюсь на берег.

— Ты уверен, что я не могу прийти?

— Ты не можешь прийти.

— Почему? Ты купаешься в вине и танцуешь голышом? Устраиваешь языческую оргию? Поешь песни о любви, чтобы привлечь луну? — Я взлохматила волосы.

Хитрая усмешка расползлась по его лицу.

— И что из этого ты надеялась бы увидеть?

Я покраснела. Слова иногда сами текли у меня изо рта.

— Пение, конечно.

Он хмыкнул и наклонился ближе.

— Я могу сказать, когда ты лжешь. Мне кажется, я точно знаю, что ты хотела бы увидеть.

Обжигающий жар разлился по моему телу — и, конечно же, он тоже почувствовал его запах. Я захлопнула дверь, но он остановил это движением руки.

— Я скоро вернусь. Мотель будет охранять дюжина волков — Реджина, Билли, Тони, целая банда. Если что-то покажется необычным, обращайся к ним. Они тебя защитят.

Отлично. Я действительно была в программе защиты свидетелей-оборотней. При этой мысли у меня зачесались ногти, и я по привычке закатила глаза, но в свете того, как все происходило в последнее время, я была готова принять ситуацию. Пока.

Джексон вытащил свой пистолет и протянул его мне рукояткой вперед.

— На всякий случай.

Это был серебристый «Глок-17» с великолепной декоративной гравировкой, прохладный на ощупь. Это был тот вид защиты, который мне нравился — мужчина вручал мне огнестрельное оружие.

За это я одарила его знойной улыбкой.

— Спасибо. Удачи сегодня вечером, Джексон.

— И еще кое-что. — Его рука снова схватила дверь, когда я закрывала ее. — Не гадай больше. Только не без меня.

Он впился в меня своими темными глазами, и я почувствовала, как его альфа присутствие окутывает меня. Я выпрямила спину и боролась с этим, но у Джексона и так было достаточно забот, поэтому я кивнула.

— Я обещаю.

Возможно.

Мне не нужно было его разрешения, чтобы провидеть.

Он напрягся.

— Я серьезно, Саванна. Не делай этого.

Я знала, что это было нерационально после того, что только что произошло, но резкий и повелительный тон его голоса только вызвал у меня желание отказаться. С другой стороны, я умирала с голоду, и мне нужно было закончить этот разговор до того, как моя еда остынет.

— Хорошо. Я обещаю, что больше не буду гадать сегодня вечером.

Удовлетворенный, он повернулся и ушел.

Покачав головой, я закрыла дверь и задвинула засов, затем заглянула внутрь пакетов. Равиоли с грибами и трюфелями, стейк тартар и куриная грудка, запеченная с лимоном. Где он вообще это здесь раздобыл? Я знала, что в этом районе есть несколько модных туристических ресторанов, но, черт возьми, Джексон попал в точку.

Я сорвала крышки со всех трех контейнеров и вгрызлась в них, полностью готовая к тому, что за этим последует пищевая кома. Я не собиралась посещать обалденный лунный ритуал только для оборотней. Каждый кусочек был вкуснее предыдущего, и я застонала, когда мой желудок наполнился.

Десять минут спустя я расстегнула шорты и откинулась на спинку кровати, разглядывая пустые контейнеры в изножье. Я была голоднее, чем думала. Измученная днем и едой, я закрыла глаза и задремала.

Я проснулась от жужжания моего телефона. Сонная и измученная, я взглянула на часы на приставном столике — половина двенадцатого ночи. Я была без сознания пару часов. Я обнаружила на своем телефоне три сообщения от Кейси и тихо выругалась.

Первое пришло в десять сорок:

Кейси: Привет, кузина. Мне нужны отчеты о твоем состоянии. Мне нужно знать, не пьет ли из тебя какой-нибудь чокнутый монстр, как из пакета дешевого вина.

Час спустя:

Кейси: Уже почти полночь. Ты в порядке? Почему ты не отвечаешь?

Последнее:

Кейси: Если ты не ответишь в течение пяти часов, я вызываю войска.

Что означало либо то, что он собирался вызвать полицию, либо колдунов. Я не была уверена, что хуже.

Черт возьми, Кейси.

Я напечатала сообщение: Саванна: Извини, уснула. Все еще жива и полна сил. Я расскажу тебе утром.

Когда я откинулась на спинку кровати, мое внимание привлек рев двигателей снаружи. Джексон рано вернулся со своего ритуала? Застегивая шорты, я выбралась из кровати и выглянула из-за занавески. На парковку въезжали четыре внедорожника. Я прищурилась, когда они включили фонари на крыше, которые были ярче, чем днем.

Мои нервы были напряжены. Все это неправильно.

Я перепрыгнула через кровать и схватила пистолет Джексона со стола как раз в тот момент, когда на парковке раздались выстрелы.

Пули вонзились в наши припаркованные машины. Затем мое окно взорвалось, повсюду посыпались осколки. Я упала на пол, сильно ударившись животом. Пистолет покатился по полу.

Какой-то черный предмет подкатился и остановился в трех футах от того места, где я лежала. Я замерла, когда из конца предмета вырвалась струя дыма и начала наполнять комнату громким шипением.

Дымовая шашка?

Когда газ окружил меня, на глаза навернулись слезы, а кожа покрылась волдырями.

Я знала этот запах. Не просто дымовая шашка — аконит. Ползая по ковру на четвереньках, я схватила пистолет и метнулась в ванную, заперев за собой дверь.

Мой пульс бешено стучал в висках.

Это засада. Думай, думай, думай.

Мой взгляд упал на маленькое окошко над душем. Оно было всего в пару футов шириной. Джексон и его головорезы не смогли бы пролезть, но там было достаточно места, чтобы я могла поместиться.

Я засунула пистолет за пояс шорт и забралась на унитаз, затем распахнула окно и выдвинула сетку. Дерево треснуло, стекло разлетелось вдребезги, и внезапно из моей спальни донеслись голоса. Страх и адреналин захлестнули меня. Я схватилась за подоконник и подтянулась к окну. Мне не хватало места, чтобы закинуть ноги, поэтому я полетела головой вперед. Как только верхняя часть моего тела высунулась из окна, гравитация взяла верх. Раскинув руки, я рухнула на землю. Боль пронзила мои ладони, и я перекатилась на спину.

Еще один треск, и из проема донеслись крики:

— Она вылезла в окно! Обойди дом сзади!

Вот дерьмо.

Я вскочила на ноги. Я повредила что-то в запястье, но, по крайней мере, не сломала себе чертову шею.

Воздух был прохладным, и лунный свет освещал заросший травой двор, который простирался до леса за мотелем. Я посмотрела в обе стороны — все чисто — и побежала к деревьям. Земля была мягкой для моих босых ног, но бежать по лесу было непросто. Мне следовало захватить ботинки, но из-за газа на это не было времени.

Я растворилась в тени, когда из-за угла мотеля появились мужчина и женщина. Они запрокинули головы, принюхиваясь к воздуху, а затем их взгляды остановились на моем местоположении.

Гребаные оборотни.

Я ударилась плечом о дерево и поморщилась, когда кора оцарапала мне кожу. Зачерпнув немного земли, я растерла ее о свои голые руки и бросилась к деревьям. Я понятия не имела, сработает ли это, но мне казалось, что если я смогу замаскировать свой запах, то смогу выиграть немного времени, чтобы пристрелить этих ублюдков.

Я скользнула за большой ствол и приготовила пистолет.

Оборотни остановились возле дерева, о которое я терлась. Женщина оглядела лес в поисках меня.

Это была единственная задержка, в которой я нуждалась. Я прицелилась и сделала три выстрела. Две пули попали женщине прямо в грудь, и она упала. Шок отразился на лице мужчины, и его красные глаза остановились на мне. Он зарычал и бросился вперед.

Я прицелилась ему в голову и нажала на спусковой крючок. Моя пуля вошла в ствол дерева, и я выругалась. Придурок петлял между деревьями, и я не могла прицелиться. Страх сжимал мое сердце, и я боролась с желанием убежать.

Просто дыши и целься, Сави.

Мужчина обогнул куст и прыгнул ко мне, и я дважды выстрелила. Одна пуля прошла мимо, но другая застряла в плече ублюдка. Он рухнул на землю и зарычал.

Я выстрелила еще несколько раз, пока он поднимался на ноги, перекатывался и убегал в темноту.

Эхо выстрелов моего пистолета стихло, но я могла слышать выстрелы из передней части отеля. Я проверила обойму. Партонов осталось немного, но, возможно, я смогла бы помочь.

Внезапно позади меня хрустнула ветка. Я развернулась, чтобы посмотреть, что происходит, но что-то врезалось мне в грудь, и я пролетела несколько футов, прежде чем с хрустом приземлилась на спину. Боль пронзила меня, когда я перекатилась на живот и поднялась на колени. Я попыталась закричать, но ничего не вышло.

Затем веревка обвилась вокруг моего горла. Ужас наполнил меня, и я схватилась за шею, пытаясь просунуть пальцы под веревку. Но она была слишком тугой. Моя трахея сжалась, и страх охватил меня, когда меня отбуксировали к деревьям.

Как раз в тот момент, когда я была готова потерять сознание, веревка ослабла, и я ахнула, хватая ртом воздух.

Мое зрение прояснилось, и я моргнула, увидев фигуру, стоящую надо мной.

Ужас парализовал меня, когда до меня дошло.

— Ты! — Я поперхнулась.

Меня охватило замешательство, прежде чем что-то ударило меня прямо в челюсть, и все погрузилось во тьму.