Отмеченная волком

44

Саванна

Я открыла глаза и застонала. Мои волосы свисали вниз, а во рту ощущался привкус меди.

Крыша подо мной была смята, лобовое стекло разбито. Я перевела дыхание и пошевелила руками и ногами, убедившись, что ничего не сломано, не оторвано и не проткнуто.

Каждый дюйм моего тела болел, но мне повезло. Я отстегнула ремень безопасности и приготовилась упасть на битое стекло.

Я должна была найти Билли.

Адреналин захлестнул меня, притупляя боль. Я протянула руку и вытащила пистолет сзади из джинсов, затем выскользнула из разбитого окна. Стекло порезало мне руки, но я ничего не почувствовала.

Ночь была темной, если не считать мерцающих дальних фар моей машины, которые освещали дорогу. Я поднялась на ноги. Внедорожник Билли стоял в канаве с противоположной стороны. Пассажирская дверь была открыта, и вокруг него были разбросаны вещи — пустая бутылка из-под газировки, бумаги и хлам.

Подняв пистолет и приготовившись стрелять, я перешла дорогу, осматривая окрестности.

Борта и капот его машины были помяты, а лобовое стекло отсутствовало. Я сошла с пологой насыпи и заглянула внутрь пассажирской двери, держа пистолет наготове. Я знала, что его нет внутри, но я должна была проверить. Мобильный телефон на сиденье загорелся и начал вибрировать. На экране появилась буква D.

Когда я наклонилась вперед, чтобы схватить его, волосы у меня на шее встали дыбом. Я развернулась, когда две мускулистые руки обхватили меня сзади. Мое запястье пронзила боль, и я выронила пистолет.

Нет!

Паника захлестнула меня. Я откинула голову назад и услышала хруст, когда она соприкоснулась с лицом Билли. Он хмыкнул, затем швырнул меня так, словно я весила не больше перышка.

Я пролетела по воздуху и тяжело приземлилась в канаву перед его внедорожником. Боль пронзила мое плечо, и я ахнула. О чем я только думала, отправляясь за ним в одиночку?

Билли ухмыльнулся.

— Глупая маленькая сучка. Я привел тебя именно туда, где ты мне нужна.

Я вскочила на ноги, ища что-нибудь, что можно было бы использовать в качестве оружия. Я не собиралась погибать, не пролив крови.

И тут я увидела это: дробовик на краю канавы, на полпути между мной и Билли. Должно быть, он вылетел из его машины, когда перевернулся.

Заставь его говорить. Отвлеки его.

— Ты жалкий пес. — Я сделала шаг вперед и выдавила из себя смешок, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. — Домашнее животное, выполняющее грязную работу колдуна. Правда, Билли? Учитывая, как сильно ты нас ненавидишь, я не думала, что ты опустишься так низко.

Он зарычал, и его глаза заблестели.

— Я чувствую запах твоего страха, Саванна. Ты никого не обманешь. Он работает на меня, и как только он выпьет всю твою проклятую кровь до последней капли, мы оба получим то, что хотим.

Теперь моя грудь тяжело вздымалась, но я сделала еще шаг вперед, не сводя глаз с Билли.

— И что же это?

Страх пробежал по моему позвоночнику, и мой взгляд упал на когти, которые росли из кончиков пальцев Билли.

— Месть. — Его голос был животным, а тело начало трястись. У меня не было времени.

Я нырнула за дробовиком, когда хруст костей стал громче. Быстро взведя курок, я перекатилась на спину, когда когти впились мне в бедро.

Я нажала на спусковой крючок, и в воздухе раздался оглушительный грохот. Приклад ружья ударил меня в плечо, и Билли отскочил на несколько футов назад.

Я отпрянула, в ушах звенело, ноги скользили по грязи. Билли схватился за плечо, и кровь растеклась лужей по земле рядом с ним. Высвободив руку, он посмотрел на рану и зарычал.

Осколки кости торчали из разорванной плоти вокруг его бицепса. Я подавила рвотный позыв и приподнялась, взводя курок дробовика и целясь ему в голову.

— Все кончено, Билли. Скажи мне, кто этот колдун.

Он усмехнулся и сплюнул.

— Не кончено, пока ты и все до единого ЛаСаль не умрете.

Я навела ствол на его бедро и нажала на спусковой крючок. Мое плечо дернулось от отдачи, но Билли закричал, когда посмотрел вниз на разорванную плоть и мышцы верхней части бедра.

Я снова взвела дробовик и прицелилась в другую его ногу.

— Где он? — спросила я.

Рана на его плече начала затягиваться, и я замерла. Я знала, что оборотни могут исцеляться, но видеть это во плоти было ужасно. Дыра в его бедре тоже затягивалась. Где были мои серебряные пули, когда я в них нуждалась?

Билли поднялся на ноги. Я схватилась за дробовик, пытаясь унять дрожащие руки. Я вдруг поняла, что мне придется убить его, но сначала мне нужны были ответы.

Словно почувствовав мой страх, он улыбнулся.

— У тебя есть еще только один шанс. Пусть это зачтется.

Я приставила дуло к его голове.

— Скажи мне, кто он, Билли.

— Я сделаю тебе кое-что получше и отведу к нему. — Он зарычал и бросился ко мне.

Билли пригнулся, когда раздался выстрел из дробовика, но он настиг его и отбросил в сторону. Через секунду он снова был на ногах, прижимая руку к кровавому пятну на левой стороне лица.

— К черту колдуна. Ты сдохнешь, ЛаСаль.

Я взвела курок, но магазин был пуст. Билли не врал — я использовала свой последний выстрел. Ужас подступил к моему горлу. Мой взгляд метнулся к земле у его машины в поисках пистолета, но было слишком темно, и искать его не было времени.

Беги, Сави.

Я швырнула в него дробовик, как топор, и бросилась вниз по дороге.

Низкий смешок последовал за мной.

— Беги, ЛаСаль. Я иду за тобой.

Тошнота укоренилась в моем желудке, а вкус желчи обжег горло.

Позади меня с грохотом ожил внедорожник, и я оглянулась через плечо. Несмотря на повреждения, грузовик Билли вылетел из кювета и выскочил на дорогу, осветив меня фарами.

Это было плохо. Действительно чертовски плохо.

Я сошла прямо с насыпи и нырнула в лес. На мне были мои волшебные ботинки, но если бы он перекинулся, у меня не было бы ни единого шанса.

В лесу было темно, и начал опускаться легкий туман. Я споткнулась о корень и оступилась. Из-за густой растительности было невозможно ступать легко в ботинках с ускорением. Я понятия не имела, куда иду, но мне просто нужно было продолжать двигаться и придумать план. Билли не собирался давать мне ответы, в которых я нуждалась, так что мне придется вывести его из строя. Джексон заставит его заговорить.

Мой желудок скрутило, когда размытое пятно промелькнуло между деревьями слева от меня. Я развернулась вправо и сошла в овраг, поцарапав голень о валун. Кусты обвивались вокруг меня, цепляясь за одежду, но я карабкалась вверх по другой стороне оврага. И вот тогда я увидела его.

Черный волк.

Ужас подгонял меня быстрее, хотя мое тело так устало. Мои глаза, наконец, начали привыкать к темноте, и растительность рассеялась, как только я добралась до вершины оврага.

Я почти чувствовала дыхание Билли у себя на шее, и по моей коже побежали мурашки. Я петляла между деревьями, а затем резко остановилась, когда впереди показалась чернильная гладь озера. Я стояла на краю обрыва.

Тупик.

Позади меня раздалось низкое рычание, и я обернулась, встретившись взглядом с волком Билли. Я знала, что это он. Аромат, подпись — все это было наполнено ненавистью.

Я, спотыкаясь, отступила ближе к утесу, когда его тело исказилось — его плечи и позвоночник выгнулись и перестроились, когда он взмыл вверх в жутком танце. Мех и клыки исчезли, оставив передо мной совершенно обнаженного человека. Настоящий монстр.

Его глаза оставались по-волчьи желтыми, а на лице застыло безумное выражение, от которого у меня по коже побежали мурашки.

— Ты знаешь, какая ты? — прорычал он.

Я перевела дыхание, пытаясь подавить панику.

— И какая же я? — спросила я

Он начал кружить вокруг меня.

— Мертвая.

Я вздрогнула и начала двигаться, чтобы он не смог скинуть меня в воду к скалам.

— Вот тут ты ошибаешься. Неважно, как сильно ты меня ненавидишь, я нужна колдуну живой. Ему нужна моя кровь. Так где же он, черт возьми? Зачем он прислал свою комнатную собачку?

— Ты скоро встретишься с ним, если я тебя не убью.

Он улыбнулся и бросился ко мне. Я обернулась, но он был слишком быстр. Он заломил мне руку за спину, а другой рукой схватил за волосы.

Я стиснула зубы от боли, надеясь, что он не станет выкручивать мне руку дальше.

— Ты их погубишь, понимаешь? — он наклонился ближе, и от его горячего дыхания по телу пробежала дрожь. — Мы убьем их всех.

Что за чертову чушь он нес?

Он сбил меня с ног и толкнул вниз, и я вскрикнула, когда тяжело приземлилась на живот. Страх сжал мое сердце.

— Отвали от меня, ты, придурок!

Я брыкалась и царапала землю, хватаясь за камни. Жгучая боль пронзила мою спину, и я увидела, как его когти вспороли кожаную куртку Сэм. Гнев захлестнул меня.

Сражайся.

Я перевернулась и опустила камень, зажатый в кулаке, на голову Билли. Треск отдался в моей руке.

Он застонал и отшатнулся. На его лице вспыхнула ярость, он схватил меня за лодыжку и потащил к себе. Я яростно пнула его свободной ногой, но он ударил меня наотмашь с такой силой, что я чуть не потеряла сознание.

Он взобрался на меня сверху и сжал мое горло. Кровь стекала по его голове сбоку.

— Если ты не прекратишь драться, я убью тебя, черт возьми, независимо от того, что нужно колдуну.

Я никогда не перестану бороться.

Я ударила его ладонями в грудь:

— Я сказала, отвали от меня!

Время, казалось, остановилось. Ледяная вода потекла по моему телу, начиная с кончиков пальцев на ногах, затем распространяясь вверх по ногам и рукам. Она сузилась до точки в моей груди, затем взорвалась в моих руках.

Крик вырвался из горла Билли, когда сила ударила его в грудь и отбросила назад, на дерево. Темные усики обвились вокруг него, и он отбивался от них, корчась.

Моя магия. Я с трудом поднялась на ноги и посмотрела на свои ладони. Как мне это сделать, еще раз?

Билли присел на корточки и зарычал, его глаза были ярко-желтыми. Он выходил из себя, и я была почти уверена, что он действительно собирался убить меня.

Я развернулась и побежала вдоль гребня над береговой линией. Темная вода плескалась внизу об истертые камни.

Ноги Билли топали по земле позади меня. Я перепрыгнула через кучу перекрученных древесных корней, страх царапал мою грудь. Мое дыхание пробивалось неровными рывками. Я не могла обогнать его — даже в моих ботинках он был слишком быстр.

Я нырнула под низкую ветку и оглянулась через плечо. Он выпустил когти, а шерсть на руках встала дыбом. Билли обратился, и там, где был человек, осталось только чудовище.

Нехорошо.

Впереди небольшой овраг прорезал хребет. Меня охватил ужас. Пропасть была по меньшей мере десяти футов в ширину.

Смогу ли я это сделать?

Есть только один способ выяснить это. Я послала безмолвную молитву во вселенную и прыгнула над ущельем. Невесомость взяла верх, когда внизу промелькнуло темное пространство. Мои ноги ударились о каменистый выступ, и мои ботинки приняли удар на себя.

Срань господня!

Но прежде чем я успела отпраздновать, мощная сила — нет, тело — ударила меня сзади, выбив воздух из моих легких. Когти вонзились в мои руки, когда земля была выбита из-под меня. Мы сильно ударились о землю, и мое плечо пронзила острая боль. Я закричала, когда мы с Билли покатились по земле, сплетясь воедино. Мы остановились, его вес больно вдавил мою спину в камень. Я ахнула, когда тепло просочилось под рубашку. Кровь. Это была моя?

Неистовый гнев вспыхнул во мне, и мой разум ускользнул, когда ярость поселилась на водительском сиденье. Под ногтями запульсировало жжение, а под ребрами усилилось давление, как будто моя грудная клетка раскалывалась надвое.

У меня был сердечный приступ. Мое бедное сердце не выдержало от ужаса, и я умирала.

Не без борьбы.

Мой адреналин подскочил, и я ударила Билли в нос, почувствовав, как он хрустнул у меня на костяшках пальцев. Кровь текла из его ноздрей, и металлический запах заполнил мой разум. Он уставился на меня сверху вниз. Ужас и замешательство промелькнули в его светло-коричневых глазах.

— Этого не может быть.

Раскаленный добела гнев, которого я никогда раньше не испытывала, пронзил меня.

Вырви ему глотку.

Я схватила его за ворот рубашки и ударила другим кулаком в грудь. Прежняя прохладная энергия вернулась, болезненным шквалом прорвавшись сквозь мои пальцы. Билли издал гортанный звук, когда его тело отлетело назад, как тряпичная кукла, и исчезло за выступом.

Мои мышцы свело судорогой, и я рухнула. Усталость навалилась на меня.

Вставай, Сави.

Я покачала головой, но подползла к выступу и заглянула вниз. Вода плескалась о камни — вода, смешанная с кровью. Я чувствовала этот запах, хотя в этом не было никакого смысла.

Я ухватилась за корень дерева и спустилась по крутому каменистому склону. Мои ботинки заскользили по грязи, и я приземлилась на известняковый валун. Мое сердце колотилось так сильно, что я чувствовала его стук в висках.

Отражение луны блеснуло на темной воде, я оглядела берег и замерла. Темная фигура неподвижно лежала на краю озера, мягко покачиваясь на волнах, прикрытая сверху навесом.

Сделав глубокий вдох, я подошла ближе.

Кровь черного волка просочилась в воду. Билли был мертв, и он вернулся в свою первоначальную форму. Прямо как монстр, напавший на меня в баре. Волкорожденный. Как Сэм. Как Джексон.

Присев на корточки, я схватила его за мокрый мех и перевернула тело. Несколько глубоких красных порезов пересекали грудь волка. Они выглядели как…

Нет.

Замешательство и паника затуманили мой разум. Я отвернулась и согнулась пополам, сжимая колени ладонями.

Сделай глубокий вдох, Сави.

Билли, должно быть, поцарапался о какие-то ветки, когда гнался за мной. Вот почему я была вся в крови.

Я открыла глаза и увидела свое отражение в воде, освещенное лунным светом. Ужас пронзил меня. На меня в воде смотрела я. Но мои глаза…

О, Боже мой.

Мои глаза, блядь, светились медово-золотым светом.

Я закричала и споткнулась, тяжело приземлившись на задницу. Когда я рванулась прочь от озера, лед сковал мои вены, и мной овладела паника. Казалось, мне не хватало воздуха. Я схватилась за сердце и уставилась в звездное небо. Мое зрение затуманилось, но необъятность черного пространства над головой действовала успокаивающе, как присутствие старого друга. Через несколько минут мое дыхание выровнялось.

Я только что пережила травму. Билли напал на меня. Я столкнула его с выступа, и теперь он был мертв. Шок заставил мой разум спроецировать вещи, которые не были реальными. Разве Джексон не сказал мне то же самое при нашей первой встрече?

И он солгал.

Я с трудом поднялась на ноги и посмотрела на свое отражение. Мои глаза не были медового цвета. Я вздохнула с облегчением, но не смогла избавиться от страха, который просочился глубоко в мою душу.

Это было всего лишь плод моего буйного воображения.