Отпрыск рода Орловых. Том 3

Глава 14

— Все, Стрижнев, свободен, — вырвал меня из размышлений голос проректора, которая протягивала небольшую брошюру и еще несколько листов бумаги.

— Хм-м, это сколько должно быть правил в академии?

— Много. Советую изучить, чтобы в будущем избежать неприятностей. Здесь перечень предметов, которые обязательны, а вот тут — те, которые нужно выбрать для дополнительного посещения. Подумай на досуге и определись. Потом занесешь мне.

Я пробежался по списку.

— А чего думать? Беру все.

Проректор изогнула брови и усмехнулась.

— Пупок не надорвешь?

Почесал затылок, еще раз просматривая список, понимая, что поторопился. Действительно, не смогу осилить, особенно в свете последних событий, где половину времени будут занимать другие от учебы проблемы.

— Хорошо. Скоро определюсь.

— Отлично, а теперь на выход, Стрижнев, и позови последнюю.

Я открыл рот, чтобы произнести заготовленную речь, но тут же его захлопнул. Хотелось откровенно поговорить с женщиной и предупредить об опасности, но сам прекрасно понимал, каким бредом покажутся мои слова.

Подольская мне не поверит. Сочтет идиотом или того хуже — беспринципным ублюдком, который решил поиздеваться над ее увечьем.

Сходу ничего предлагать было нельзя. Прежде чем заводить разговор на эту тему, лучше было основательно подготовиться и попытаться хоть немного сблизиться и завоевать доверие грозного проректора.

Единственное — все упиралось во время.

Надо посоветоваться с Алиной в первую очередь, да и с Петровичем поговорить: может удастся завалить крючконоса.

— Стрижнев, вы так и будете столбом стоять? Покиньте уже мой кабинет, — нахмурилась женщина

— А-а, да, ухожу. Все хорошего, Стелла Яковлевна.

Все происходящее настолько выбило меня из колеи, что я даже забыл просьбу Зотовой, подольше заболтать проректора, чтобы девчонка успела за это время привести внешний вид в порядок, но, в любом случае, проторчал я в кабинете Подольской довольно длительное время, так что Мария должна была к этому времени успеть закончить свои дела.

Так и получилось. Стоило выйти в приемную, как девчонка подлетела ко мне и распахнула голубые глазки.

— Ну, как там?

— Нормально. Иди. Не заставляй Стеллу Яковлевну ждать.

— Угу.

— Пока, — помахал на прощание.

— Погоди, — обернулась Зотова, уже наполовину распахнув дверь, — А ты разве меня не подождешь?

— Извини, не могу, — состроил раскаивающуюся морду, — Некогда.

— Ладно, тогда увидимся на занятиях.

Поспешил поскорее покинуть здание академии, надеясь не встретить никаких неожиданных личностей.

Не повезло.

Только свернул на лестницу, ведущую на первый этаж, как почувствовал жар на запястье, а в следующую секунду увидел поднимающегося «Бессмертного».

Что за непруха!

Крючконос шел, опустив голову, но стоило нам поравняться, как он вскинулся и впился в меня взглядом.

Чуть не сбился с шага. В глазах Ильи Генриховича на мгновение мелькнула настороженность. Видимо у крючконоса сработал инстинкт самосохранения, и интуиция заголосила, как пожарная система.

На мгновение его лицо искривила гримаса ненависти и злости, но Илья Генрихович быстро сумел взять себя в руки и нацепить маску равнодушия. Брезгливо поджав губы, он тряхнул головой и двинулся дальше. Я же ускорился, чувствуя, как бешено в груди колотится сердце. Лишь спустившись вниз и выскочив на свежий воздух, начал постепенно усмирять расшалившиеся нервы.

Нет, я не боялся крючконоса. Я опасался последствий, которые неизменно последуют, если он узнает о моем предназначении.

Такие, как Илья Генрихович способны на все. Я мог представить несколько сценариев развития дальнейших действий и все они мне не нравились.

Этот урод мог кинуться в бой. Я бы не уступил, хоть и проиграл в итоге. Умереть не страшно. Страшно, если бы пострадали другие, потому как в академии еще оставалось немало людей, которые однозначно сбежались бы на шум. Уверен, крючконос не упустил бы подобный шанс, захватив кого-нибудь в заложники, или же похерачил как можно больше народа, просто потому — что он это может и ему это нравится. Ко всему прочему, урод мог попытаться резко усилиться, потянув оставшуюся энергию из Стеллы.

Нахмурился, понимая, что таких жертв «Бессмертного» может оказаться больше, и сейчас не одна проректор находится под влиянием этого гада.

— Сука, — процедил сквозь зубы.

Домой я возвращался в прескверном настроении. Правда дойти до особняка не удалось. Звонок телефона перевернул мои планы с ног на голову.

— Слушаю, — ответил сразу, как только на экране высветилось имя Прохора.

Этот мужик просто так беспокоить не станет, если уж позвонил — значит что-то случилось или появились какие-то новости.

— Макс, мои люди засекли некротические эманации в южной стороне города. Скорее всего, твой мальчишка шалит, если, конечно, в Рязани не появился еще один неучтенный некр. Сейчас координаты сброшу. Подъедешь?

— Буду. Что там вообще за место?

— Усадьба Клевцовых, запущенная почитай уже лет десять.

— Понял, без меня не заходите. Скоро подъеду.

Добрался быстро, поймав первую попавшуюся Верхолетку.

У входа в усадьбу толкались и распевали песни два подвыпивших типа. Молодой парень щеголеватой наружности и усатый сухопарый мужик с хитрым прищуром раскосых глаз.

Сразу понял, что это ребята Прохора.

Пришлось подстраиваться, изображая из себя бухого пацана.

— Ребята, привет, давно не виделись! А вы чего тут: гуляете? Почему на улице? Чего в кабак не пошли? — гнусавя произнес я, втягивая носом воздух и включая внутреннее зрение.

— Да ну тебя, Макс, — отмахнулся пожилой, — Вам, молодежи, все бы по барам сидеть. Воздухом нужно дышать — свежим воздухом. Вот, в чем вся прелесть жизни, — усатый пьяно покачиваясь обвел рукой пространство вокруг себя, а затем показал на заброшенный двор, — Давайте туда. Красота-то такая.

— Не переигрывай, — шепнул тихо.

В усадьбе нас вряд ли было слышно, но на всякий случай стоило подстраховаться.

— Пойдемте, парни, — молодой первый двинулся к ограде.

Дверь во двор поместья отсутствовала, давая свободный проход.

— Твою же… — Пробормотал я, запнувшись.

А вот, собственно, и она: лежит на земле, вывороченная с корнем.

Это ж надо какую силищу иметь, чтобы ее с петель снять?

Попрыгал на одной ноге, цепляясь за мужиков. Если кто и смотрел из окна, точно решил, что мы три алкаша, залезших в бесхозный двор с целью бухнуть подальше от людских глаз.

Неспешной, покачивающейся походкой двинулись вглубь усадьбы, но ко входу в дом не приближались, направившись к небольшой, обосранной голубями беседке.

Молодой протянул мне вытащенную из-за пазухи бутылку водки. Взял, открыл и для вида хлебнул.

— Уф-ф, вода, — пробормотал облегченно.

Не хотелось бы сейчас затуманивать разум.

— А ты подумал, что мы белугу глушим? На задании не пьем, — прошептал усач.

— Ага, только после и то понемногу. Так сказать, для профилактики, — добавил молодой.

— Молчал бы, кто два дня назад до поросячьего визгу нажрался и бегал полуголым по коридорам «Алых парусов», хрюкая как боров и распугивая посетителей.

— Дык, так получилось, — потупил глазки детина.

Хе-х, а мужики-то оказывается завсегдатаи Эслер. Интересно, почему я их раньше не видел?

Как только мы скрылись в беседке, все напускное веселье с людей Прохора спало. Это уже не были разгильдяи и балагуры. Передо мной стояли профессионалы своего дела.

Слово взял пожилой.

— Максим Евгеньевич, мы прибыли около часа назад, но внутрь не заходили. Прохор сказал, все действия согласовывать с вами. Могу сказать, что за это время из усадьбы никто не выходил и внутрь не заходил. Движения мы тоже не заметили. Свет не горит, да и рано еще для него. Одно могу сказать — некротикой от этого места веет как из могилы на кладбище.

Это я уже и сам заметил, но у мужика уточнил.

— Как понял?

— Герыч у нас нюхач. Раньше в ЧДР работал в отделе по запрещенкам, так что он подобную вонь издалека чует, — ответил вместо усача молодой. Кстати, я Виктор.

— Георгий, — представился пожилой.

— Ну-у, как меня звать, вы знаете. Как думаете, внутри есть кто-нибудь или мы опоздали, и юный некромант сменил место жительство?

— Не знаю. Шлейф от заклинаний свежий. Если и ушел, то не позже сегодняшнего утра. Может вернуться к вечеру. Сначала надо все проверить, вдруг затихарился. Если нет, подождем. Должен объявиться. Куда ему еще идти? Главное, чтобы полиция не пожаловала. Специально никто сюда не полезет, но «добропорядочные» граждане могут учуять некротику и передать куда следует.

М-да, с представителями законопорядка встречаться не хотелось. Случись такое, и в этот раз даже связи Эслер не помогут.

— Накидываем отвод глаз и побежали. Витя — ты справа обходишь. Я с лева. Максим, зайдёшь с главного входа. Пацан, если и будет убегать, напролом не пойдет, попытается через окно, поэтому для тебя так безопасней.

Я был уверен, что парень не побежит, а будет драться до последнего. Окажись Сережа один — обязательно бы свалил, а он не один. С ним кто-то из опекунов, и этот человек вряд ли способен самостоятельно передвигаться, так как связующая нить почти совсем истончилась. Еще несколько часов и единственный на данный момент близкий человек мальчика умрет, если ему не помочь.

Повторно взглянул на тускло мерцающую, находящуюся на последнем издыхании магическую связь.

Судя по ней, тот, кто давал клятву верности моему отцу, действительно пребывал в этом доме.

Парни мне действительно были нужны на всякий случай. Не хотелось упустить мальца, так что пусть обходят по кругу и смотрят в оба, а я сразу направлюсь по своему указателю, в то место, где находится больной.

— Пошли, — кивнул ребятам, и набросив отвод глаз, первым двинулся к особняку, заметив, как исчезли мои напарники.

Если бы не тренировки с Петровичем, вряд ли смог их засечь.

— Хе-х, забавно.

Понадобилась пара секунд, чтобы я настроился на чужую ауру и сумел с точностью сказать их местоположение, но несмотря на это — заклинание у парней оказалось довольно плотным.

Мне до такого расти и расти.

Конечно, опытные маги почувствовали бы волнения энергии и использовали контрзаклинание, но точно не десятилетний пацан.

Внутрь дома я проскочил без проблем, только поморщился, когда скрипнула дверь. Если Сережка находился там, то я себя сдал с потрохами. Теперь мальчишка был в курсе, что в особняке посторонний.

Обострив все органы чувств, двигался целенаправленно вперед. Нить указывала на второй этаж, и я сразу пошагал к лестнице.

Взбежав по ступенькам, прислушался. В одной из дальних комнат слышался кашель и сипение.

Значит, мне туда.

— Ох, мля, — сплюнул от досады, видя, как магическая линия начала гаснуть.

Пожалуй, с парой часов я погорячился. Опекун Сергея находился при смерти. Еще немного и он испустит последний дух.

Рванул вперед, распахивая дверь и влетая внутрь.

Исхудавший мужчина среднего возраста, заросший как минимум недельной щетиной, с серой потрескавшейся кожей, впалыми щеками и потухшим взглядом лежал на грязном матрасе. Над ним склонился плачущий мальчишка.

Стоило двери распахнуться, как Сергей вскочил на ноги и развернулся, вытягивая вперед руки, создавая заклинание.

М-дя, ввалился я, конечно, как слон в посудную лавку, так что скрывать свое присутствие не имело смысла. К тому же, сейчас первоначальной задачей стало вытащить на поверхность мужика, который уже одной ногой стоял в могиле.

— Не подходи! — прорычал пацан.

— Стою, — сбросив отвод глаз, произнес спокойно.

— Кто ты такой? Что тебе надо? Уходи отсюда.

— Сергей, давай я на все твои вопросы отвечу позже, а сейчас нам надо помочь твоему… — Ткнул пальцем в лежащего мужика и сделал шаг вперед.

— Не подходи, — насупился мальчишка, а в следующую секунду из всех щелей полезли крысы и побежали в мою сторону.

— Да твою налево! — воскликнул раздраженно, когда сначала одна, потом вторая, а затем целый десяток зомби-крыс прыгнул вперед, стараясь вцепиться в мою тушку и порвать ее на части.

— Ха! Три раза — ха-ха-ха! Не выйдет!

Раскинул огненные крылья, сжигая на лету мелких зловредных зомбаков.

— Ненавижу! — заорал пацан, видя, что его миньоны бесполезны.

— Серега, прекращай! Я хочу помочь!

Мальчишка словно не слышал, сплетая новое заклинание.

Вот ведь паршивец.

Я отпрыгнул в сторону, когда непонятная черная хрень, начала двигаться в мою сторону, разъедая все на своем пути и превращая в прах.

— Чтоб тебя!

Огонь против этой некротической фигни не помогал. Созданное Сережей заклинание не удавалось нейтрализовать. Нет, дохнуть я сегодня не планировал, во всяком случае не от рук ребенка. Мне еще своего верного подданного спасать надо, а в гости к Смерти успею наведаться чуть позже.

Я видел, как задрожали руки Сергея, как пацан расходовал последние силы, только чтобы не подпустить меня к опекуну.

Идиот, он же так себя выжжет.

В голову закралась крамольная мысль.

Может, пусть? Не останется дара, незачем будет преследовать парня. Романовы не в счет. Они считают мальчишку мертвым, значит — с этой стороны тоже окажемся в безопасности. Как ни крути — везде выгода, только вот не жизнь это будет для парня, а существование.

Пока пытался придумать, как остановить уже ничего не соображающего пацана, окно с треском разлетелось во все стороны, и в комнату ввалился Виктор, который быстро соскочив на пол, рванул к мальчишке.

Сергей не успел среагировать, да он в принце уже никого не видел кроме меня — цели, которую нужно поразить.

Плетение легко сорвалось с рук мужчины и ударило в незащищенное тело парня.

Сережка покачнулся и осел на пол, тут же ткнувшись носом в деревянное покрытие.

Заклинание, созданное юным некромантом рассеялось, позволяя мне добраться до умирающего мужчины, по испещренному морщинами лицу которого катились скупые слезы.

— За что? Будьте вы прокляты! Он же еще ребенок.

В глазах опекуна застыла всепоглощающая ненависть.

— Жив пацан. Чего ему сделается?

Я прекрасно видел, что Виктор сформировал сонное плетение. Мальчишка сейчас сладко сопел на полу, пачкая слюнями ламинат. Ничего, ему полезно отдохнуть и восстановиться. Главное, чтобы после того, как придет в себя, опять не начал швыряться заклинаниями.

— Кхе-кхе, — натужно закашлялся больной, попытавшись приподняться и тут же упал обратно на спину.

— Тихо, не дергайся, а то еще помрешь ненароком. Сейчас подправим твое здоровье маленько и свалим отсюда. Нечего вам с пацаном по заброшкам прятаться.

Опустился на колени, положив руки на грудину болезного и провел поверхностную диагностику.

— М-дя, херовато, однако.

— Я знаю, что мне недолго осталось.

— Ты это брось, мужик. Не будь я Максим Ор… — покосился на привалившегося к стене ВитькА и поправился, — Стрижнев, если не вытащу тебя с того света.

Ситуация, конечно, была неприятная, но не непоправимая. Приступил к лечению, направляя заклинания в разные части тела, подпитывая органы и пытаясь заставить их нормально функционировать, но вся энергия, которую я вливал в мужика, рассыпалась, исчезая у меня на глазах.

— Сука! Да сколько же ты поглотил некротики?

Вот же, Серега, со своими экспериментами. По незнанию — одного опекуна угробил и второго чуть не отправил на тот свет.

Не обученный некр, не умеющий расходовать энергию смерти — очень опасен. Когда он выпускает заклинания, некротика распыляется и концентрируется в окружающем пространстве, со временем накапливаясь и воздействуя на незащищенный организм.

Одаренным подобное нестрашно, а вот для обычных людей, которыми являлись опекуны Сергея, выбросы некротики — это как последствия облучения после ядерного взрыва.

Все лечебные заклинания, что я применял, уходили словно в пустоту, сливались как в бездонную бочку.

Я что-то делал не так.

— Отойди, Макс, — послышался голос Георгия, зашедшего в комнату, — Тут надо действовать с умом. Сначала придется проводить чистку, только потом начинать восстановление, иначе бесполезно.