Отвергнутая невеста. (не)нужная жена (СИ)

Глава 14

Дверь открылась, а я увидела злобное и сонное существо, которое по некоторым признакам напоминало моего будущего мужа.

— Сегодня у меня мало достоинств. У меня одни "недоспатки"! Сразу предупреждаю, чтобы потом не было обидно! — фыркнул дракон, приземляясь рядом. Глядя на хмурые брови и мятый вид, правила этикета решили быть не правилами, а, скорее, рекомендациями.

— Я вспомнила про альбом, о котором вы вчера говорили, — заметила как бы невзначай леди Кэтрин. Я только успела открыть рот, чтобы спросить про призрака. Ведь одно дело, когда об этом говорит леди Кэтрин, а другое, когда об этом заявляет будущий муж.

— Леди Кэтрин! — усмехнулся дракон, глядя на нее сонным и недобрым взглядом. — Вы что? Собираетесь жениться на моей невесте? Раз вы так интересуетесь ее альбомом?

— Нет, но я забочусь о своих сестрах, — чопорно заметила леди Кэтрин. — Если вдруг так получится, что вы женились на недостойной девушке, мой брак обесценится в глазах общества. И обесценятся мои младшие сестры.

В глазах дракона было сначала удивление, словно напротив него сидит привидение и жонглирует пирожными. Потом он заржал. Так что даже стекла задрожали.

— Бесценная моя, — просмеявшись выдал он. — Обесценить ваш брак?

— Брат, не надо! — дернулся Аскель, бледнея.

— Дамочка, сильнее обесценить уже невозможно! — заметил Розен, все еще посмеиваясь. — Вас проиграли в карты! Ваш муж — мот и кутила. У него была невеста, которую он бросил! И об этом знают все! И вы с этой невестой живете под одной крышей, поскольку у вас нет средств для покупки собственного поместья. А их у вас нет, потому что каждый месяц вашему брату выделяется немалая сумма денег. Но сейчас все уходит на погашение его долгов!

Что-то мне уже про призрака спрашивать перехотелось.

— Однако, я требую альбом! — горделиво произнесла леди Кэтрин. Как-будто она что-то знала. Ну, в столице распространяются быстро слухи и тараканы. Из чего следует вывод, что тараканы еще те сплетники!

— Чтобы прикрыть обложкой альбома позор старого платья, которое вы уже второй раз надеваете в свет? Что ж, почему бы и нет! — заметил Розен. — Я вас прекрасно помню на балу два года назад. Вы были в нем же. Только розочек было побольше. И кружево поменяли.

Леди Кэтрин застыла, словно у нее появилась какая-то надежда. Ее лицо вдруг приобрело скромное и слегка смущенно выражение.

— Бэтани, принеси альбом! Иначе она не успокоится! — махнул рукой дракон. Я сидела и молча ела, пока ворчливая Бэтани пошла к двери, вспоминая покойную матушку драконов с просьбой присоединиться к ней, чтобы отдохнуть.

Через пару минут тишины, я услышала ворчливые шаги. Роскошный, украшенный драгоценностями альбом Бэтани внесла в столовую.

— Шлепни его перед леди Кэтрин, — мрачно произнес дракон.

Я была удивлена не меньше, чем Кэтрин, у которой от приземления альбома даже тарелка с мясом и салатом подпрыгнула.

Это был не мой альбом!

Недоверчивая леди Кэтрин листала его, поглядывая, то на меня, то на моего будущего мужа.

— Стихи, конечно, слабоваты, — заметила она со вздохом. И тут я увидела, как в рука будущего мужа гнется фамильная вилка. — Я вас увидел на балу, и небу я вознес хвалу. Вы красотой всех покорили. Но слов любви не говорили… Какой-то слабенький поэт попался. Наверняка малоизвестный… Сразу видно, что стихи какие-то неискренние…

И тут до меня дошло. Согнутая вилка на салфетке, внезапно появившийся альбом, сопровождаемый кругами под глазами мужа, стопки книг со стихами о любви. Догадка показалась мне сумасшедшей. Но я промолчала.

— Не знаю, я бы эти стихи сразу забраковала! Знаете, мне каждый день присылали стихи, и я выбирала лучшие для своего альбома! А тут, видимо, выбора не было… Ну что ж, благодарю. Теперь я спокойна за вас, — заметила елейным голосом леди Кэтрин, а Бэтани, стоявшая у нее над душой забрала альбом и унесла обратно.

Я смотрела на Аскеля. Он-то видел мой настоящий альбом. Но сейчас он молчал, скрывая тайну. За это я была ему очень благодарна.

— Свадьба будет через три дня, — произнес Розен. — Я уже разослал приглашения…

— Приглашения? — удивился Аскель, — Ты что? Хочешь нарушить семейную традицию на скромные тихие свадьбы и пригласить гостей?

— А кто мне запретит? — удивился Розен. — Так что свадьба будет с гостями и балом. Кто виноват, Аскель, что ты и балом не вышел!

Я немного покосилась на мужа.

— Я говорю, что балом ты в высший свет не вышел, — заметил Розен. — Но мне никто не запретит. Так что вы тоже приглашены.

Я покончила с едой и смотрела на Аскеля. Внутри было желание отомстить за несбывшиеся надежды, уязвленную гордость, за чувства, которые я испытывала к нему. Мне казалось, что он до сих пор уверен, что я все еще люблю его. А я не знала, что я чувствую к нему. Пока что все застилала обида, которая черной тучей висела перед глазами.

Я вежливо встала, Аскель бросился отодвигать мой стул, но мой будущий муж опередил его, глазами указывая ему на место.

Выйдя из столовой я почувствовала некоторое облегчение. Все вокруг менялось так стремительно, что я только сейчас осознала, что пути назад у меня нет.

Я не могла осознать, правильно ли я поступаю, согласившись на этот брак. Три дня… Через три дня я стану женой Розена.

Чувство реальности вернулось ко мне, когда я услышала, что из столовой выходит будущий муж.

— Я хотела бы поговорить с вами о призраке, — начала я. — Он ведь существует? Не так ли?

— Не забивай свою голову ерундой, — произнес Розен уставшим голосом. Он просто отмахнулся от меня, а я поняла, что время и место не сильно располагают.

— Тогда я хотела сказать вам спасибо за альбом, — произнесла я, видя, как муж остановился. — Это — чудесные стихи. Лучшие из тех, которые я слышала.

Розен обернулся, а я поспешила отойти подальше от прикрытой двери столовой. Я смотрела на его лицо. Мне действительно хотелось сказать ему что-то приятное, но в то же время я чувствовала себя как-то неуютно.

— И что же я буду иметь за свое бескорыстие? — усмехнулся дракон, глядя на меня уставшими глазами. — А с чего это ты решила поговорить?

— Мне просто хотелось узнать вас получше перед свадьбой, — усмехнулась я без особой радости.

— Рискованная затея, — ответил муж. — Боюсь, узнав меня получше, свадьбы может и не быть! Ладно, до вечера меня не беспокоить.

Он ушел, а я понимала, что долог день до вечера, если заняться нечем. Я вернулась в свою комнату, чувствуя, как предвкушение вечера портит настроение. Что это за призрак?

— Вот, принесла еще вам ткань! — послышался голос Бэтани. — Матушка герцогов дюже шить любила. Понакупала всякой ткани и журналы выписывала из столицы… Может, что из нее придумаете. Не валяться же ей в пыли! Только не так, шырь- пырь- нашатырь! А по- нормальному!

— Я платья шить не умею, — улыбнулась я, рассматривая отрезы дорогой ткани.

— Странно, за меньшого герцога замуж собирались, а платья шить не умеешь! Там надо не только платья шить уметь, а еще и в карты играть, чтобы обратно все отыграть. Он же в своего отца пошел. Покойная герцогиня терпела, терпела, сама себе платья шила, а потом поняла, что надо самой учиться в карты играть. И, не поверишь, дело лихо пошло. Он проигрывает, она отыгрывает обратно. Еще и с прибытком.

Ничего себе!

— Бэтани, — произнесла я, не давая старухе уйти. — А где другие слуги? Такой огромный дом, а слуг нет?

— А что? Меня одной мало! — усмехнулась старуха.

— Да нет, — улыбнулась я, слыша, как старуха что-то вредно ворчит себе под нос. — Вы отлично справляетесь. Просто как-то непривычно, что слуг мало? Это не из-за призрака?

— Глупости всякие говорите. Нету никаких призраков! А вы лучше вместо того, чтобы в комнате сидеть, в саду бы прогулялись! Вон воздух, че не дышится? — спросила ворчливая бабка. — Пошли, мух с комарами покормили. А то они у нас голодные летают! А я покаместь приберусь тут у вас!

Я понимала, что меня выгоняют из комнаты. И со вздохом согласилась прогуляться по саду.

Сад был огромным и очень ухоженным. Я вдыхала запахи цветов, чувствовала, как теплый ветер шевелит мои волосы. Милый фонтан нежно журчал переливами. Где-то пели птицы. Я сделала несколько кругов по саду, посмотрела на поместье, в окнах которого отражался закатный луч солнца, вспомнила шумную городскую жизнь и вздохнула.

Чувство одиночества и ненужности вдруг схватило меня, словно тиски. Но я постаралась преодолеть его.

Зябко ежась, я направилась обратно. Я подошла к двери своей комнаты и увидела странный символ на створке. Мне кажется, что раньше его тут не было…