Отвергнутая невеста. (не)нужная жена (СИ)

Глава 49

Мы вошли в зал, когда снова вспыхнул свет.

Испуганные гости кричали: “Призрак! Призрак!”. Разбитый бокал лежал на полу, неподалеку от чьего — то раскрытого пестрого веера.

— Ну, знаете ли! — произнес суровым, но дрожащим голосом один пожилой джентльмен, за руку которого уцепилась бледная дама неопределенного возраста.

Гости сбились в трясущуюся кучку, оркестр умолк. Хмель и прекрасное настроение тут же выветрились.

Я с напряжением осматривала зал, видя, как гости о чем-то перешептываются.

Оркестр опомнился первым. И по залу снова полилась музыка…

— Уважаемый герцог, уважаемая герцогиня…. - послышалось покашливание рядом. — Это был замечательный бал, но нам пора уезжать… У моей супруги жуткая аллергия на призраков…

Нам поклонились направились к выходу.

Слева прошелестело платье, а я увидела бледную мадам с двумя дочерьми.

— Уважаемый герцог, уважаемая герцогиня! Это такая честь, что вы нас пригласили на этот бал, но…, - произнесла мадам грудным голосом. — Ваш призрак не был представлен! Никто не может ручаться за его поведение. А у меня две дочери — дебютантки. Я не хочу рисковать их честью!

Они откланялись, направляясь к выходу.

— Уважаемый герцог и уважаемая герцогиня! Это был самый пышный бал в этом сезоне! — послышалось уже слева. Там стояла пожилая пара. — Мне доктор не рекомендовал бывать в местах, где есть привидения. А я привык строго соблюдать рекомендации доктора… Так что, простите, но мне здоровье не позволяет продолжить бал. Пойдем, дорогая!

И эта семейная пара направилась к выходу.

— Уважаемый герцог и герцогиня! Все было просто чудесно! Особенно закуски! Передайте вашему повару отдельную благодарность! — заулыбался тучный мужчина, под рукой которого тряслась худенькая дама с кислым, обиженным лицом. — Насколько вы знаете, я — член королевского научного общества, поэтому явление вашего призрака вызвало у меня неподдельный интерес. Я бы хотел внести этот эпизод в свои записи. Но, к сожалению, мои записи остались у меня дома, так что я вынужден вернуться домой, чтобы внести вклад в науку… Мое почтение!

Я понимала, что после такого гости оставаться в поместье не желают. И теперь ищут благовидные предлоги, чтобы спешно его покинуть.

— Уважаемые герцог и герцогиня! — произнесла старая дама в модном платье. — Это был один лучших балов, на которых мне довелось побывать, не считая Большой королевский бал в честь коронации. Я вынуждена откланяться… У меня очень много родственников, которые чуть не стали несколько минут назад богатыми после появления вашего привидения… А я еще не готова оставить им все все имущество! Они этого не заслужили!

Гости таяли на глазах. Благовидные предлоги уже пошли по второму кругу, а я понимала, что в такие моменты даже мне хочется покинуть это поместье.

Почему? Мы же поженились?! По-идее, призрак должен был исчезнуть! Но…

Странная мысль заставила меня вздрогнуть, а что было бы, если бы я не вышла на балкон и осталась в зале?

Зал опустел очень быстро. Оркестр тоже не стал медлить, но честно доиграл.

На улице слышались: “Но! Пошла!”, цокот копыт и скрип колес. От дома отъезжали кареты.

На полу валялись обрывки кружев, несколько разбитых бокалов, растоптанные закуски, несколько вееров и бант с туфлей.

— Розен! — прошептала я, чувствуя опасность. — Он опять явился! Что ему нужно? Мы поженились… Я думала, что как только мы поженимся, он угомонится…

— Я тоже так думал, — произнес Розен, кроша сапогом стекло и осматривая потолок и стены. — Эй! Будь мужчиной! Явись и выскажи все, что тебя не устраивает. Мне в лицо. Или ты привык убивать только беззащитных женщин?

Внимательный взгляд следил за стенами и потолком.

Но, видимо, у призрака не было понятия чести. Поэтому он решил промолчать.

— Значит так, — произнес Розен, а под его ногами хрустнул веер. Муж пнул осколки стекла. — Сейчас я отведу тебя в мою комнату. Там стоит защита. А сам буду разбираться.

— Хорошо…. - прошелестела я.

— Из комнаты не выходить, — произнес Розен.

Муж вел меня по коридору, а я чувствовала, что призрак этого так просто не оставит. Из комнаты леди Кэтрин слышалось надрывное покашливание.

— Сиди здесь, — мне на плечи опустились тяжелые руки. Розен показал глазами на символы, которыми была исписана комната вдоль и поперек. — Я попробую вытащить его магией.

— А вдруг это опасно? — прошептала я, испугавшись.

— Согласен. Я не гарантирую, что он переживет встречу со мной, — заметил Розен, а в его голосе послышалась угроза. — Достал уже…

Меня отрывисто поцеловали, провожая в комнату.

— Бэтани!!! — послышался голос. — Бэт!!! Где тебя носит!

— Иду-у-у! — послышался голос старушки, а она поднималась по лестнице. — Ножки, мои ножки!

Послышалось кряхтение, а я смотрела на старушку с жалостью. Заставляют бедную бегать туда- сюда!

— Посиди с ней, — произнес Розен, опустив мне руку на плечо.

— А куда я денусь?! — проворчала Бэтани, глядя на меня. — С возвращением, мадам!

Я с тревогой смотрела на то, как муж расстегивает нарядный камзол и направляется по коридору.

— Ножки, мои ножки, — выдохнула Бэтани.

— Мне самой неловко, что вас дергают, — произнесла я, видя, как Бэтани доходит до кресла.

— Да при чем тут это! — возмутилась старушка. А я заметила у нее в седых волосах маленькую розу. — Попробуй, наверни двадцать кругов по саду!

— А зачем? — спросила я.

— Как зачем? — удивилась Бэтани. — Затем! Хотя, о чем я, собственно…

Она говорила загадками, а мне уже было интересно.

— Вот скажи мне, оно мне надо? — проворчала Бэтани.

— Что именно? — спросила я, видя, как Бэт одергивает фартук.

— Я всю жизнь служила семье Кронхаймов. Всю свою жизнь. Когда я впервые попала в поместье, мне было пять лет, — вздохнула Бэтани, присаживаясь в кресло. — Я помогала матери на кухне мыть посуду! Потом, когда подросла стала горничной. Знаешь, какой красавицей я была? Ко мне сразу свои шары подкатывал и дворецкий, и кучер, и садовник… А деревню, так вообще не ходи. От женихов отбоя не было… Несколько раз просили моей руки. А я им что? Кукиш скрутила. Я что-то тогда подумала… А нужно оно мне? Меня тут даже один приезжий стражник сманивал, но я не пошла. Дескать, на тебе, красавица, деньги…

— Стражник? — спросила я, удивленно. — А что здесь делал стражник?

— Ха! Так они сюда как к себе домой ездили! — заметила Бэтани. — К хозяйке. Ваш муж то, ваш муж се! Он же картежником был заядлым. Вот и королевским приказом деньги трясли. Дескать, вот расписка, вот решение суда, не грустите — оплатите!

Нда, ситуация неприятная. Видимо, Аскель пошел в отца. А Розен, видимо, в маму. Иначе, я не могу это объяснить.

— Драконы, они же жадные и азартные. Но не всегда везучие! — вздохнула Бэтани. — Так вот, пока мы с госпожой учились играть в преферанс, чтобы отыграться, к нам тут стражник один молодой зачастил. Я даже не помню, как его зовут. Помню, как меня дергают: “Твой стражник приехал! Иди, встречай! А я ругаюсь на них. Зато эти куры — дуры ржут надо мной… Тьфу!

Бэтани промолчала, а потом вздохнула.

— Однажды он такой мне, бери расчет, приезжай ко мне, женюсь! А я че-то перепугалась… Смотрю на дом, а тут мое детство прошло, каждый угол знаю… А там что? А там — неизвестность…И вроде бы нравился он мне. Ну и написала письмо, что замуж за другого собралась. Так и так. Соврала, короче. А деньги назад передала, чтобы в долгу не оставаться… К тому же госпожу бросать не хотела. Ей и так тяжко было с двумя детьми и мужем — кутилой. Подумала, что тут я нужнее буду…

Я услышала глубокий вдох.

— Так замуж и не вышла. А годы летят… Я уже дослужилась до экономки! А потом посмотрела на себя в зеркало, увидела, как седые волосы лезут. И задумалась. А у других уже дети, а у меня никого, кроме семьи Кронхайм.

Мне было ужасно интересно, что там дальше.

— А что дальше? — проворчала Бэтани. — Не виделись мы больше никогда. Видать, обиделся он на меня. Я решила, что женился. Нет, а что? Парень, хоть и не писаный красавец, но хороший. Такие долго без жены не засиживаются. А я уже вон, старая. Ну, кому я нужна?

Я ждала, что Бэтани что-то скажет, а она потрогала сухими пальцами розу в седых волосах и вздохнула.

— Часто о нем думала… Вспомнила, мечтала, а как бы жизнь повернулась, если бы я все-таки согласилась? Много чего намечтала… Да ничего не сбылось… И тут, представляешь себе, несу я, значит, закуски, а ко мне вьюноша подходит лет так под восемьдесят. Ну, молодой еще… Как говорится, в нашем возрасте, если еще ходит, значит молодой! По имени зовет. А я на него! Откуда меня знает? А он такой радостный, дескать, помнишь меня? Я уже в голове перебрала всех кому хоть раз хамила! Нет, думаю, я что? Дура что ли жрецу богини любви хамить? А он такой: “Это же я!”. А я ему: “Я- я… Много вас, якалок!”. А сама присмотрелась. Знакомое что-то увидела…

Честно, как сериал смотрю! Ей- богу!

— Так это он был? — воодушевилась я, видя, как Бэтани снимает розу с волос.

— Он, — буркнула она, глядя на нежный цветок в своих сухоньких руках. Она вертела розу и так, и эдак. — Столько лет прошло… А я узнала. Представляешь?

Бэтани горько усмехнулась.

— Он такой радостный, а я … А что я? Ну согласилась с ним погулять в саду! — заметила Бэтани с улыбкой. — Кот мяучит, он мне про жизнь свою рассказывает… Как жрецом стал… Говорит, что вез одну барышню в ссылку. А с ней ее да-а-альный родственник ехал, который на нее донос написал. Дракон. Вот они быстро там переругались и зажили, как нормальная семья… А мой такую любовь увидел, и решил, что себе тоже хочет. Вот и из стражника в жрецы ушел. Все ноги истоптала, пока гуляли. Я ему тоже про свою жизнь рассказала. А че тут скрывать?

— И?! — я настойчиво требовала продолжения, глядя как Бэтани вертит розу в руках.

— Он сказал, что времени у него очень — очень мало осталось. Ему уже пора… Почти пора. Так и сказал! И сказал, что всю жизнь меня помнил… А теперь выбор дал. Или я сейчас ухожу с ним… Или остаюсь здесь… — вздохнула Бэтани.

Я вспомнила слова Бесподобного Барнса о том, что сама богиня привела его сюда и указала на это место. Потом вспомнила про то, как он ушел служить ей, чтобы найти свою настоящую любовь… Я видела, как подрагивает роза в ее сморщенных руках.

— Дал он мне полчаса… — прошептала Бэтани, поднимая взгляд на часы. — Сказал, что будет ждать в саду… Я как раз шла к вам, чтобы сказать, что уезжаю. А тут призрак объявился. Вот как теперь я вас брошу?