Отвергнутая невеста. (не)нужная жена (СИ)

Глава 52

Я очнулась в каком-то странном месте. Вокруг было темно и пахло сыростью. На стенах то и дело вспыхивали магические знаки, чтобы тут же потухнуть…

— Где я? — прошептала я, вставая и отряхиваясь.

“Ну че ты спрашиваешь? Не убил и ладно!” — заметил внутренний голос.

— Эй, здесь есть кто-нибудь?! — позвала я, слыша, как многократное эхо усиливает мой голос.

— Стефания! — послышался шорох, а я шарахнулась от него в сторону. — Стефания, это ты?

Я в тусклом свечении магических знаков я увидела Аскеля, который бросается ко мне.

— А ты что здесь делаешь? — изумлено спросила я, осматриваясь по сторонам.

— Долгая история, — выдохнула Аскель. — Ты цела?

— Относительно, — заметила я, осматриваясь по сторонам. — Пока что пострадали только нервы…

— Я так рад! — прошептал Аскель, обнимая меня. Я тут же отстранилась, покашливая.

— Итак, у меня два вопроса. Как ты сюда попал? И где мы? — спросила я, пытаясь оценить размеры помещения.

— Стефания, — послышался голос Аскеля. Он сжал мою руку. — Я… я… прошу тебя выслушать меня.

— Если ты сейчас начнешь мне рассказывать о своей любви, то я против! — произнесла я. — Я женщина замужняя и нервная! Так что за себя не ручаюсь!

— Нет, нет, нет… — прошептал Аскель. — Ты все не так поняла. Присядь…

— О, нет! Плохие новости нужно переносить стоя! Чтобы в случае чего убежать или пнуть виновника! — выдохнула я.

— Ты говоришь совсем, как мой брат, — вздохнул Аскель.

— С кем поведешься, от того и наберешься! — произнесла я, расправляя юбку. — Так это ты меня похитил?

— Если бы, — вздохнул Аскель. — Меня самого утащил призрак.

Я видела, что он нервничает.

— Странно, что он меня не убил, — заметила я. — А просто куда-то унес…

— Ничего странного нет, — проворчал Аскель. — Ты стала частью семьи. Он не может теперь напрямую тебя убить. А вот косвенно может.

— В смысле? — недоверчиво посмотрела я на Аскела. Он что-то знает!

— Ну, например, спрятать тебя куда-нибудь, чтобы никто не нашел. А там ты сама умрешь от голода. И он как бы здесь не при чем…

— Та-а-ак! — протянула я, схватив Аскеля за некогда нарядный сюртук. — А откуда ты это знаешь…

— Я прошу тебя выслушать… И, брату, пожалуйста, не говори… — произнес Аскель. — Когда — то давным давно, когда Розен решил жениться… Мы с ним поругались. Очень сильно. Скажем так. Я был ужасно зол и, чтобы окончательно не портить отношения с братом, я решил спустить пар за карточным столом… Честно сказать, в тот день мне просто невероятно везло. До сих пор помню, как обыграл лорда Хаскли, который поставил свое поместье на кон. Поместье я выиграл, но потом проиграл… Но позже. Не связано. Так вот, когда у лорда Хаскли не осталось ничего, он снял с руки перстень и положил на сукно. “Это необычная вещь. И стоит целое состояние!”, - заметил он. — “Собственно, оно мне его и принесло!”. Может, слышала, как родственники лорда Хаскли умерли в течение полугода, а он сколотил неплохое состояние из их наследства…

Я не слышала о лорде Хаскли. Для меня это имя было пустым звуком.

— Он сказал, что тоже выиграл это кольцо однажды в карты. Но он был пьян и не помнит у кого, — заметил Аскель. — Я спросил его тогда, а что делает это кольцо? Лорд Хаскли усмехнулся и сказал, что в этом кольце заключен призрак. Чье-то фамильное привидение. Очень злое… А может и дух… Он сам точно не знал. И оно выполняет любой приказ хозяина.

Я слушала, разинув рот.

— Я ему не поверил. Ну, правда, звучит абсурдно. Тем более, что за карточным столом все блефуют. Но лорд Хаскли позвал меня выйти и показал его. Черный силуэт в маске появился и тут же исчез…

— Значит, это все ты!!! — возмутилась я. — Ты все это устроил!!! Ты пытался убить меня!!!

— Да нет же! Дослушай! — взмолился Аскель, пытаясь схватить меня за плечи. Но я дернулась, гневно сопя. — Я выиграл это кольцо и тут же надел. Потом я немного погулял, вернулся домой, а там вовсю шли приготовления к свадьбе. На брата я был все еще зол… И решил над ним пошутить. Клянусь! Я не знал, чем это обернется. Я даже в мыслях не мог предположить, что так получится! Я вызвал призрака и попросил его … я точно не помню, как сказал ему… Но, клянусь, это была просто шутка. Я хотел, чтобы невеста испугалась привидения… Ну, как бы старинный особняк и все такое… Испугалась и сбежала. И чтобы никакой свадьбы не было! Мне показалось это довольно забавно. Я приказал ее напугать, как следует. А когда утром Бэтани вошла в ее комнату накануне свадьбы, то увидела ее задушенной.

О, боже мой! У меня просто нет слов! А те, которые есть, приличные леди не используют.

— Честно сказать, я испугался настолько, что решил избавиться от кольца. Я так ничего не сказал брату. Он бы меня убил! — произнес Аскель, сглатывая. — Ты не представляешь, каким может быть Розен в гневе! Я решил, что получилось недоразумение, и … Короче, я избавился от кольца… Прошло время, и на одном балу мы заметили тебя… Ты мне очень понравилась, но, видимо, не только мне! Я решил опередить брата и пригласил тебя на танец.

Аскель промолчал…

— А потом брат воспротивился браку… И я прекрасно знал почему! Он хотел тебя себе! Поэтому женил меня на леди Кэтрин, а сам вознамерился жениться на тебе. Но ты приехала сама. И он воспользовался ситуацией, сделав тебя своей невестой. Я был уверен, что призрак, сделав свое дело, больше никого не побеспокоит, но я ошибся! Он стал преследовать тебя! — заметил Аскель.

— Почему меня?! — возмутилась я.

— Ну, я не уточнял, какую невесту надо изгнать… Я не называл имя… В тот момент я просто сказал: “Невесту!”, - заметил Аскель. — Видимо, он решил преследовать всех невест моего брата… Я очень испугался за тебя… Но я не знал, что делать. Я был уверен, что Розен разберется…

— Поэтому ты вырвал страницы родовой книги? — спросила я, сощурив глаза.

— Он что? Показывал тебе сокровищницу? — удивился Аскель.

— Ты их вырвал?! — требовала ответа я.

— Да, это сделал я, — сглотнул Аскель. — Я не хотел, чтобы Розен узнал об этом. И я попросил призрака уничтожить страницы, описывающие смерть его предыдущей невесты… Сказать по совести, я настаивал на вашем расставании. Я хотел сохранить тебе жизнь. Я был уверен, что призрак от тебя отстанет. Но Розен решил все по-своему. Он предположил, что фамильный призрак не станет не трогать членов семьи… Он до сих пор уверен, что это кто-то из наших предков. Так что, выйдя замуж за брата, ты стала членом нашей семьи. Поэтому он не может тебя убить сам. Но, видимо, способ он нашел…