Падение Адама

8

Заметив в дверном проеме Лайлу, Лукреция наклонилась и мягко поцеловала Адама в губы.

— Увидимся позже, дорогой.

Лайла недобрым взглядом проводила Лукрецию и, повернувшись к Адаму, заметила, что он тоже не может оторваться от пустого проема, через который только что выскользнула Лукреция. Снедаемый тоскою, он даже не пытался скрыть этого.

— Что, хочешь послать сигнал бедствия? — сварливо спросила Лайла.

— Что ты имеешь в виду?

— Разве не ты послал за ней, чтобы она спасла тебя от моего назойливого присутствия?

Отказавшись от ее помощи, Адам самостоятельно перебрался с кровати в кресло.

— Я не позволяю кому-либо, особенно женщинам, вызволять меня из сложных ситуаций. Приезд Лукреции — совершенная неожиданность для меня.

— И часто она является вот так, без приглашения, как снег на голову?

— Она самостоятельная женщина и делает что захочет. — Он поднял на Лайлу глаза и многозначительно добавил: — И знает, что здесь для нее всегда открыты двери.

— Поосторожней насчет открытых дверей, Кэйвано. Как-нибудь здорово оконфузишься.

— Это как?

— Явившись нежданно-негаданно, застанет тебя в постели с другой, дурачок.

— Ну, — проворчал он, водружаясь на покрытый матом столик, — на сей раз об этом и речи не могло быть, не так ли?

Лайла подняла его ноги и уложила на столик.

— Совршенно верно.

— Чем же тогда вызвана твоя досада?

— Разве я раздосадована?

— Именно.

— Мне абсолютно все равно, гарем у тебя или нет, чтобы тебя нежили и обнимали. Просто на время занятий избавляйся от всех любовниц.

— Одна любовница — еще не гарем.

— Одна или пятьдесят, но во время наших занятий ты должен чертовски упираться, чтобы мы могли покончить с этим. Как только ты начнешь ходить, я вытряхнусь отсюда в два счета. Пока же, если эта Белоснежка не будет путаться у меня под ногами, мы прекрасно поладим.

— Белоснежка?

— Не важно.

— А я кто, принц?

— Дурачок.

— Теперь ясно, кто ты. Ты просто зануда.

— Твои мышцы и суставы совершенно затвердели, — в сердцах выпалила Лайла.

— Ой, прекрати.

— Ни слова о боли, Кэйвано. Сам во всем виноват. Сам все это сотворил, валяясь в постели и сачкуя целых два дня. А сейчас мы должны восстановить то, чего достигли прежде, чем ты решил заделаться бездельником.

Потом разговоры пришлось прекратить. Она не уменьшила количество упражнений, хотя после двух дней ничегонеделания кое-какие успехи Адама сошли на нет.

— Нажимай сильнее. — Занятия уже подходили к концу, когда Лайла нарушила молчание резким выговором.

Обычно они шутили во время самых болезненных упражнений, грубя друг другу или отпуская сексуальные намеки. Сегодняшняя гнетущая тишина действовала ей на нервы. Обоим хотелось восстановить дух товарищества, который так устраивал их до того поцелуя, несвоевременного приезда Лукреции, а также ее собственного открытия, что в ее отношении к Адаму кроется нечто большее, чем просто профессиональный интерес.

— Я сказала, жми сильнее!

— А я что делаю, черт побери! — Он прямо-таки оскалился, лицо покрылось потом.

— Сильнее!

— Не могу.

— Можешь. Давай.

Он сделал еще одну попытку.

— Вот теперь лучше. Хорошо. Еще сильнее, Адам. Сильнее.

— Когда женщина просит меня толкать сильнее и выше, я предаюсь более приятным упражнениям.

Их глаза словно притянуло магнитом. У нее перехватило дыхание, и она задышала так же часто и тяжело, как и он. Лайла ослабила сопротивление и опустила его ногу на стол.

— Да, это занятие явно не из приятных. Прости, что не могу предложить ничего лучшего.

Он выдержал ее взгляд, потом отрешенно пожал плечами:

— Ты же не виновата, что я попал в эту расщелину.

Когда бы он ни заговаривал о несчастном случае, лицо его сразу становилось холодным и виноватым. Лайла знала, что он все еще переживает гибель друзей. В этот момент она безумно жалела его.

— Ты хорошо сегодня поработал и заслуживаешь награды.

— Массаж? — спросил он с надеждой.

— С лосьоном.

— Потрясающе.

— Сними шорты и перевернись на живот.

Адам научился делать это самостоятельно, и, заворачивая в простыню, Лайла похвалила его. Адам, растянувшись и положив голову на сложенные руки, наблюдал за ее действиями.

— Знаешь, ты шокировала Лукрецию.

— Чем?

Она принесла влажное полотенце и принялась протирать ему руки, ноги, спину. Вытерев насухо все тело, смочила руки лосьоном и начала с икр. Прикрыв глаза, он застонал от удовольствия.

— Расслабь все мышцы, — сказала она, гипнотизируя. — Думай о расслаблении. И что сказала обо мне Лукреция? — вернулась она к этой теме будто невзначай, надеясь, что он не заметит острого любопытства.

— Она представляла моего физиотерапевта мускулистой врачихой с грубыми пальцами, коротко подстриженными волосами, в накрахмаленной белой форме, в туфлях на резиновой подошве. Не ожидала увидеть длинные ноги в спортивных шортах, копну белокурых волос и ярко-красные ногти на ногах.

— Если мне позволено высказаться, то скажу, что предпочитаю второе. — Сейчас она перешла к бедрам и ягодицам. Его вздохи становились глубже, чаще, сексуальнее.

— Лайла, ты веришь в перевоплощение?

— Не совсем. А что?

— Просто теперь я понял, кем ты была в прежней жизни.

— Да? Ну и кем же?

— Боюсь, тебе не захочется этого услышать.

Наклонившись, Лайла толкнула его в плечо. Он открыл глаза.

— Мое прежнее существование связано с плотским грехом?

Он перевел взгляд на ее волосы, тяжелой и непокорной копной упавшие ему на плечо.

— Точнее говоря, с грехами плоти.

— Ну тогда я довольна.

— Бесстыдница, — пробурчал Адам со смехом, вновь прикрывая глаза.

Лайле нравилось смотреть, как, закрывая глаза, он опускает длинные ресницы. Собственно говоря, все в лице Адама притягивало ее, и она тайком любовалась безупречным профилем, массажируя ему спину. Она прикладывала как раз столько сил, сколько требовалось, сжимая и расслабляя пальцы. Прикосновение к нему действовало возбуждающе, каждый его мускул таил в себе огромную энергию.

Она настолько увлеклась, что не услышала, как появилась Лукреция, пока за той не захлопнулась дверь. Лайла торопливо накинула простыню на обнаженную спину Адама.

— Вам придется прийти позже, — раздраженно произнесла она. — Мы еще не закончили, у нас расслабляющий массаж.

— Хорошо. — Несмотря на слова Лайлы, Лукреция двинулась к массажному столику. — Я принесла с собой то, что поможет ему расслабиться лучше любого массажа. Мартини, дорогой. Как раз то, что ты любишь.

Адам приподнялся на локтях и протянул руку за стаканом.

— Спасибо. — Он сделал небольшой глоток. — М-м, превосходно.

Они улыбнулись друг другу, а затем выжидающе посмотрели на Лайлу.

Та попыталась сохранить свою позиции и сказала Адаму:

— Тебе потребуется моя помощь, чтобы вернуться в кресло.

— Уверена, что смогу помочь ему и в этом, — вкрадчиво вставила Лукреция.

Лайла вопросительно посмотрела на Адама. Тот с видом знатока потягивал мартини. Ей хотелось выбить стакан из его рук и стереть дурацкую ухмылку с лица.

— Ладно. — Она направилась к двери. — Зайду к тебе перед сном, Адам.

— В этом также нет необходимости, — произнесла Лукреция голосом воспитанницы швейцарского пансиона, таким ненавистным для Лайлы.

— Я буду спать здесь с Адамом и всю ночь буду всецело в его распоряжении. Мы позовем вас, если потребуется. В противном случае увидитесь с Адамом завтра утром на терапевтическом сеансе. Доброй ночи, мисс Мэйсон.

Лайла обожгла гневным взглядом своего пациента и вышла, хлопнув дверью.

— Что это?

— А ты как думаешь?

— Напоминает комплект параллельных брусьев.

— Поздравляю, — сказала Лайла, — совершенно правильный ответ. А в качестве награды не хотите ли получить кольцо из циркония, комплект царапинонепроницаемой одежды или воскресный побег в Озаркс?

— Да ты прирожденная комедиантка.

— Именно благодаря чувству юмора я удостоилась высших баллов по всем пунктам, при получении гражданства.

Лайла собрала брусья в наиболее подходящем, по ее мнению, месте, отошла назад и посмотрела на дело своих рук.

— Ну вот.

— И зачем они?

— Уж, наверное, не для того, чтобы проделывать на них трюки, ублажая тебя.

— Для чего ж тогда?

— Для того чтобы ты ублажал меня, вытворяя эти самые трюки.

Адам ошеломленно уставился на Лайлу, даже не пытаясь скрыть свой испуг.

— А не преждевременно ли это? И почему именно сейчас?

— Потому что настало время попробовать ходить между ними.

— Видимо, я не ошибся, ты действительно прирожденная шутница.

— Я вовсе не шучу.

— Я тоже, — огрызнулся он, пристально разглядывая это хитроумное изобретение так, будто дело здесь не обошлось без участия дьявола. — Я не смогу.

— Давай попробуем.

— Ну не дурак же я, в самом деле.

Лайла тяжело вздохнула.

— Слушай, хватит, Кэйвано, ладно? Ты каждый раз повторяешь одно и то же, как только я ввожу какое-то новое упражнение. Блоки, кресло на колесиках, покрытый матом стол. Ты не можешь придумать ничего нового, и мне это порядком надоело. Ну, давай. Поднимай свою задницу с кровати и — в кресло.

— В кресло согласен. И даже на массажный столик. Но не надейся, чтобы я встал на свои собственные ноги. Я не смогу.

— Рискни.

— Что?

Она наклонилась так, что лицо ее оказалось вровень с лицом Адама.

— Ну же, бесхарактерный лентяй, хотя бы попробуй.

Она не отводила взгляда, наблюдая за тем, как расширялись его зрачки, стремительно поглощая радужную оболочку.

— Ладно, попробую, — нерешительно согласился он. — Но если у меня не выйдет…

— То попробуешь снова.

Он подъехал к брусьям, не зная, что же делать дальше. Лайла встала между брусьями, обхватила ремнем его талию и таким образом потащила из кресла. Тем временем Адам подтянулся на руках и занял вертикальное положение. Затем он повис между брусьями и удерживался так, некоторое время, пока Лайла, опустившись на корточки, накладывала шины ему на колени.

Поднявшись, она спросила:

— Насколько ты крепок?

— Пардон?

— Твой живот, я имею в виду твой живот, Кэйвано. Обвязать тебе брюхо?

В глазах его вспыхнули озорные огоньки.

— Дотронься и узнаешь все, что тебя интересует.

— Держу пари, ты говоришь это всем девушкам, — ответила она также с озорной улыбкой.

Приняв его безмолвный вызов, Лайла вывернула ладони и обхватила его живот. Теплый, заросший волосами пресс ответно вздрогнул. Обоих словно дернуло током. Она надавила на мышцы подушечками пальцев. Он подтянулся, демонстрируя упругий плотный пресс и как бы отвечая на ее вопросы. Как терапевта Лайлу все устраивало, но женщина в ней стремилась к большему. Она с сожалением отняла руки.

— Крепкий. Вполне, — хрипловато бросила она.

— Да. Меньше всего мне хотелось бы сейчас, чтобы меня заставили стать еще крепче.

В течение нескольких секунд они пристально смотрели друг на друга. Лайла с трудом отвела взгляд.

— Начнем.

— Покажи, что надо делать.

Она и угрожала, и уговаривала, и льстила ему. Он кричал на нее. Она кричала в ответ. Они осыпали друг друга проклятьями, но незадолго до завершения процедуры ему удалось проволочить ноги между брусьев, сделав что-то похожее на шаги.

— Великолепно, чемпион. Ты приобретаешь сноровку…

— О Боже мой!

Пронзительный крик Лукреции испугал Адама, он не удержался на руках и свалился бы на пол, если бы рядом не оказалось Лайлы, успевшей его подхватить. Приняв всю тяжесть его тела на себя, она подняла и медленно опустила Адама в кресло. Затем резко обернулась к Лукреции:

— Выйдите отсюда! Как вы смеете врываться во время занятий!

— Вы не вправе приказывать мне, мисс Мэйсон.

— Черт побери, очень даже вправе. Я отвечаю за мистера Кэйвано, и, пока мы занимаемся, его внимание должно быть полностью сосредоточено на мне и на наших упражнениях.

— То, что он в вашей власти, — дело поправимое, — ледяным тоном, который охладил бы и мартини, приготовляемый ею для Адама, произнесла Лукреция. — Именно это я и собираюсь обсудить с его лечащим врачом. Конечно, заменить врача не проблема. Мне кажется, то, что вы учиняете над Адамом по рекомендации доктора Арно скорее идет ему во вред, чем на пользу. Он явно страдает от боли.

Лайла обернулась и увидела выражение невыносимой боли на лице своего пациента.

— Адам?

Опустившись на колени перед креслом, она принялась массировать его икры. Его мускулы свело судорогой в круглые и тугие узлы, словно бейсбольный мяч.

Лукреция, встав рядом, сердобольно промокнула вспотевший лоб Адама носовым платком с монограммой.

— А теперь оставьте его в покое, мисс Мэйсон. Разве вы еще недостаточно натворили для одного утра?

— Я? Не я явилась туда, где вовсе не нужна и где меня совсем не ждали, и расстроила всю процедуру, рассеяв его внимание.

Адаму показалось, что прошла целая вечность, хотя на самом деле пролетело несколько минут, пока мышцы его не вернулись в нормальное состояние. Искаженные мукой черты лица разгладились. Однако Лайла заключила, что это падение вызвало у него не столько боль, сколько смущение. Это задело его гордость и ущемило собственное «я». Она бы с радостью придушила Лукрецию за то, что та в несколько секунд свела на нет результаты часовой работы Лайлы. Доверие Адама утрачено. В следующий раз, чтобы поработать на брусьях, ей придется начинать с самого начала: уговаривать, возрождать уверенность в собственных силах. Будь она проклята!

— Будьте добры, оставьте нас, — холодно произнесла она.

— Но ваше время закончилось.

Лайла взглянула на часы, стоящие на ночном столике.

— Вы что, не видите сколько сейчас? У нас есть еще пятнадцать минут.

— Вы, конечно, не намерены заставлять его снова вставать.

— Нет, мы займемся упражнениями, способствующими релаксации мышц.

— Тогда я останусь и буду наблюдать.

— Нет, мы должны заниматься этим наедине. Адам, ведь ты не хочешь, чтобы она присутствовала, не так ли?

Лукреция положила руку ему на плечо.

— Тебе не кажется, что я должна научиться этому?

Это еще больше взбесило Лайлу.

— Мы говорим не о том, как разливать чай, Белоснежка. За один день «этому» не научишься. Дипломированные специалисты несколько лет учатся и познают все на практике.

— Вы явно слишком усложняете, — сказала Лукреция с мягкой ироничной улыбкой. — Я должна знать, как это делать, чтобы самостоятельно заниматься с Адамом физиотерапией, когда мы поженимся.

Сердце Лайлы сжалось. Она перевела изумленный взгляд с Лукреции на Адама.

— Вы решили пожениться? — выдавила она, едва дыша.

— А вы не знали? — Лукреция любовно запустила пальцы в непокорную шевелюру Адама. — Действительно, до вчерашнего дня он мне этого не предлагал, хотя мы почти все уже обсудили в последнюю нашу встречу, всего за несколько дней до катастрофы.

Лайла с застывшим от боли сердцем недоверчиво пожирала его глазами.

— Ты сделал ей предложение?

— Да, мы всерьез подумывали об этом.

— Ты действительно хочешь на ней жениться? Почему?

— Но простите… — оскорбленно проговорила Лукреция. — Адам…

— Помолчи, Лукреция, — резко оборвал он. — Я хочу выслушать, что скажет Лайла. — Нахмурившись, он ни на минуту не упускал ее из виду. Его проницательные глаза неотступно следовали за ней, скрывая во взгляде удивление, даже, скорее, любопытство, но никак не враждебность. — Ты считаешь, что мне не следует жениться на Лукреции? Мы близко знаем друг друга вот уже несколько лет.

— И даже больше, дорогой, — вставила Лукреция. Предостерегающий взгляд Адама заставил ее замолчать.

Он снова обернулся к Лайле.

— Лукреция сочувствует моему нынешнему состоянию. Что бы ни случилось, она согласна жить со мной.

— Что ты подразумеваешь под словами «что бы ни случилось»?

— Мою сексуальную несостоятельность.

— Так ли уж необходимо обсуждать подобные интимные подробности с платной помощницей? — раздраженно спросила Лукреция.

И снова Адам взглядом заставил ее замолчать.

— Я поступаю так, как считаю нужным, Лукреция. А если тебя это сильно задевает, оставь нас.

Та не сдвинулась с места, но ее алые губки надулись, на лице застыла недовольная гримаса.

— Лукреция хочет выйти за меня замуж, несмотря на то что у меня, возможно, не будет детей, — спокойно продолжал Адам. — Она добрая. Несомненно красивая. Образованная, близка мне по духу. Да любой мужчина, особенно в моем положении, плакал бы от восторга, что она согласилась осчастливить его браком.

Лайла вздернула подбородок, резко тряхнув головой.

— Если тебе так не терпится совершить величайшую ошибку в своей жизни, то это не мое дело.

Лукреция вновь попыталась возразить, но Адам бросил на нее такой грозный взгляд, что ей пришлось закрыть рот и крепко стиснуть свои прекрасные белые зубы.

— Почему ты решила, что женитьба на Лукреции будет большой ошибкой?

— Имей в виду, ты сам спросил об этом, — предупредила Лайла.

— Хорошо.

— Ладно, — с глубоким вздохом произнесла Лайла. — Она совершенно не думает о тебе, о твоем здоровье. Она нянчит тебя, нежит, холит, балует.

— Что же в этом плохого?

— Да все.

— Считаешь, что мужей нельзя баловать?

— Мужей можно, но не в твоем положении и, конечно, не в той стадии лечения. Когда ты выздоровеешь, вновь будешь крепко стоять на своих ногах, тогда тебя можно будет баловать и тогда я дала бы зеленую улицу любой женщине, достаточно тупой, чтобы так обращаться с мужчиной. Но в данный момент тебя необходимо и заставлять, и ругать, и подгонять…

— Иными словами, шпынять меня, как ты.

— Именно так! То, что она делает, прекрасно в том случае, если ты собираешься валяться в постели, потягивая в нужный момент поднесенный ею мартини, и есть с ее рук. Если тебя устраивает такая жизнь, то я вовсе не собираюсь оспаривать твое решение. Если тебе нравится, как твой широкий и плоский живот зарастает жиром, ноги все больше высыхают, а руки становятся дряблыми от бездействия, не говоря уж о подбородке и грудной клетке, тогда пожалуйста. Иди с ней под венец и говори: «Согласен».

Но если ты хочешь быть Адамом Кэйвано, ходить, двигаться, кататься на лыжах, взбираться на горы, — сам же говорил мне, что речь идет именно об этом, — ты должен либо немедленно изменить ее, либо прямо сейчас расстаться с ней навсегда.

— Адам!

Лайла, не обращая внимания на яростный выкрик Лукреции, продолжала:

— Поэтому тебе надо все хорошенько обдумать, прежде чем принять решение. А в лыжный сезон, когда все ее любовники укатят в Сент-Мэрис, что, как ты думаешь, ожидает тебя? Ну? Могу открыть тебе тайну — одиночество. Затворничество. Потому что она тоже отправится в Сент-Мэрис. Ты сам будешь настаивать на поездке, чувствуя себя бесконечно виноватым из-за того, что она и так многим жертвует ради тебя. Ты останешься взаперти в душной спальне с непомерно чванливой прислугой, которая будет презирать и смеяться над тобой за твою слабость и наслаждаться, не отвечая на звук маленького колокольчика на твоем ночном столике.

В то время как твоя великолепная жена будет покорять склоны — и как знать, скольких лыжных тренеров, потому что к тому времени ее благородный поступок утратит свою новизну и она все более будет склоняться к мысли, что совершила негодную сделку, — ты будешь лежать беспомощный и бесполезный. Ты будешь изводить себя, гадая, с кем она и чем занимается. Ты с горечью будешь вспоминать те дни, когда ты сам водил к себе домой хорошеньких лыжниц. И будешь сокрушаться о тех днях, когда ты руководил огромной корпорацией, охватившей чуть ли не весь земной шар, и когда при виде тебя, твоей кипучей энергии у многих захватывало дух.

Она, несомненно, будет оставлять тебя все чаще и чаще, чтобы походить под парусом, пострелять куропаток, встретиться с любовником, а потом в один прекрасный день выяснится, что это вовсе не оригинально — быть замужем за каким-то полупаралитиком, и она разведется с тобой, прихватив напоследок пару-тройку твоих миллионов, которые она, по ее убеждению, заработала, посвящая тебе все свое время и силы.

— О ради Бога! Я не могу так стоять и…

— Ты вольна уйти в любой момент, Лукреция, — вежливо сказал Адам.

— Что? Не могу допустить даже мысли о том, чтобы оставить тебя наедине с этой негодяйкой. Она просто ненормальная.

— Вовсе нет, — тут же выпалила Лайла. — А что касается пребывания с Адамом вдвоем, то я здесь уже несколько недель.

Щеки Белоснежки вмиг порозовели.

— Что она имеет в виду, Адам?

— Попробуй представить себе, Лукреция, — ответил он.

— Ты что действительно занимался… занимался…

— Любовными делишками. Язык не поворачивается выговорить? — язвительно вставила Лайла. — Он целовал меня. И не один раз.

— Целовал, и с большим наслаждением, — тихо добавил Адам. — С превеликим.

Лукреция не могла вымолвить ни слова, пораженная силой этих еле слышно произнесенных слов.

Лайла тоже оцепенела, не в силах отвести взгляд от Адама, и ей потребовалось некоторое время, чтобы наконец прийти в себя и продолжить:

— Это и привело нас к мысли о сексе.

— Привело? — Он усмехнулся той чарующей, обворожительной усмешкой, которая придавала его лицу озорное пиратское выражение.

— Ведь именно это тебе нужно, не так ли? — Лайла спросила риторически, так, словно они находились в комнате одни. — Ты боялся, что, коль скоро ты не схватишь первую попавшуюся, сочувствующую твоему положению, то и вовсе останешься без них. Адам, — серьезно сказала она. — Если бы я не сомневалась в ее искренности, я первая прилепила бы ей медаль за самоотверженность. Но на твоем месте, я бы вначале выяснила, почему она с такой легкостью смирилась с невозможностью иметь детей.

Оба оставили без внимания сдавленный вскрик Лукреции.

Лайла продолжала:

— А ты когда-нибудь задумывался, хочет ли она вообще рожать? Может быть, она даже рада иметь мужа, который не будет требовать от нее продолжения рода. Не думаю, что она способна пожертвовать своей фигурой или своим временем ради ребенка. Она наверняка просто не создана, чтобы кормить грудью или менять пеленки. И если для второго существует няня, то она никак не годится для первого.

— Кормление грудью не так уж и важно, — спокойно сказал он.

— Для меня было бы важно.

— В самом деле?

В душе ее что-то дрогнуло.

— Не в этом дело, не сбивай. — Она вновь заговорила: — Вряд ли у тебя будут какие-то проблемы в супружеской жизни как при развлечениях, так и при продолжении рода. Для истинно любящей это не имеет значения. Но не секрет, что для тебя это важно. Поэтому, если уж ты так сомневаешься в своей мужской состоятельности, попробуй со мной, прежде чем сделать заключение о собственном бессилии и жениться на этой Белоснежке.

Воцарилось гробовое молчание. Слова Лайлы произвели ошеломляющее впечатление. Похоже, она сама не ожидала такого эффекта. Она слышала себя словно со стороны. Какой-то внезапный безотчетный порыв. Хотя, поразмыслив на досуге, Лайла пришла к выводу, что слова эти верны и отражают ее самые глубинные переживания.

Ее нисколько не интересовало мнение Лукреции, ее волновала точка зрения Адама. Она боялась поднять на него глаза. Видно было, что все сказанное глубоко запало ему в душу, но своего отношения он не высказал.

Круто развернувшись, Лайла, шлепая босыми ногами, выскочила из комнаты.

Прошло несколько томительных мгновений, прежде чем Лукреция, деликатно кашлянув, заговорила:

— Допустимо ли, чтобы человек, которому оплачивают услуги, дошел до такого нахальства, чтобы столь откровенничать в вопросах, которые его совершенно не касаются? Каким же наказанием она для тебя была, милый! — Она с отвращением передернула плечами. — Удивляюсь, как ты столько терпел ее. Я прослежу, чтобы она собрала свои вещи и убралась отсюда немедленно.

Адам схватил ее за руку, когда она поравнялась с креслом. Лукреция вопросительно посмотрела на него, удивленная силой его хватки.

— Собирать свои вещи придется не Лайле, а тебе.

Щеки ее внезапно побелели.

— Ты шутишь, Адам? Нельзя же так бездумно верить этой ненормальной. Это невозможно, ты же умный человек.

— Очень умный. Именно поэтому четко определяю каждого: друг он мне или враг. — И помолчав, добавил: — Или любовница. — Отпустив ее руку, он откинулся на спинку кресла. — Лайла не сказала мне ничего нового. — Он задумчиво улыбнулся, как бы отвлекшись на минуту от разговора. — Во всяком случае, в отношении тебя. — Когда он вновь сосредоточился на Лукреции, лицо его посерьезнело. — Мне известно о кредиторах, толпящихся у тебя под дверью.

— Как бестактно с твоей стороны упоминать о деньгах, Адам.

— Я бы и не вспомнил об этом, не будь деньги той причиной, по которой ты здесь. — Он продолжил прежде, чем она принялась неубедительно все отрицать: — Впрочем, у нас были прекрасные времена, Лукреция.

— Прекрасный секс.

Он бесцеремонно отмахнулся.

— Это всегда настолько легко достигалось, что теряло всякую ценность еще до того, как мы попадали в постель.

— Ты…

Он пропустил мимо ушей ее злобное оскорбление.

— Я никогда не собирался жениться на тебе. И в мыслях не было. С момента нашей первой встречи мне стало ясно, почему ты неотступно преследуешь меня.

— Я сразу же влюбилась в тебя! — воскликнула она.

— В пакет моих акций.

— Не правда. У меня глубокое чувство к тебе. Я приехала, чтобы…

— Осуществить то, что предположила Лайла. Ты намерена была окружать меня своей нежностью, заботой до тех пор, пока я из благодарности не женюсь на тебе. И это стало бы неплохой сделкой для нас обоих. Я получил бы жену, которая терпела бы мою неполноценность. А ты мужа с деньгами, который бы вытащил тебя из долговой ямы. Ты просчиталась лишь в одном, — продолжил Адам. — Я вовсе не желаю, чтобы со мной нянчились как с младенцем всю оставшуюся жизнь. Я всегда и всего добивался сам и отношусь к этой своей неудаче как к временной. Быть может, мне придется руководить корпорацией из инвалидной коляски, но я никогда не смирюсь с ролью прикованного к постели калеки, который спокойно ждет, когда атрофируется его разум, в то время как любящая жена пользуется этим.

— По-моему, последние два дня ты в полной мере наслаждался положением инвалида, — холодно заметила Лукреция.

— Ты поймала меня, когда я устроил себе разгрузочный день, — с досадой ответил Адам. — Я надулся из-за того, что Лайла меня оттолкнула. Кроме того, хотелось посмотреть, как далеко ты зайдешь. Надеялся, что ошибался. Фраза, конечно, избитая, но я дал тебе достаточно длинную веревку, а ты повесилась на ней.

— Я проходила твое унизительное испытание, так?

— Не ты, а Лайла, и прошла его отлично. Ты проиграла.

Лукреция презрительно поджала губы.

— Если уж вспоминать избитые фразы, то твоя привязанность к этой сквернословящей шлюшке просто смешна и умильна до слез. Любой мужчина в твоем положении вообразил бы, что влюблен в своего физиотерапевта.

— Ты почти дословно повторила ее слова. Но думаю, вы обе ошибаетесь.

— И ты еще гордишься своим умом, — с пренебрежением отозвалась она. — Неужели ты не видишь, что это единственная женщина, доступная тебе?

— Ты тоже была доступной, Лукреция, — мягко напомнил он. — Но я ведь не захотел тебя, не правда ли?

— Говнюк!

Несколько озадаченно он заметил:

— А ты еще обвиняла Лайлу в сквернословии!

— Она одевается, как проститутка!

— Ты изо всех сил пыталась продать себя.

— Не верю, что ты в самом деле хочешь ее.

— Да, хочу, — произнес он, и лицо его расплылось в улыбке. — И намерен поймать ее на слове.

Из окна своей комнаты Лайла наблюдала, как Пит распахнул перед надменной Лукрецией заднюю дверцу автомобиля. Когда та уселась, он занял место водителя. Бедный Пит! Ему придется до аэропорта терпеть ее общество, вряд ли она в хорошем расположении духа.

Что касается Лайлы, то она была на седьмом небе.

Она преодолела все препятствия, стоявшие перед Адамом на пути к выздоровлению: сначала ярость, затем глупую детскую влюбленность, его сочувствующую союзницу. Всегда найдутся друзья или родственники больного, которые стремятся отменить наставления физиотерапевта. Несмотря на то что вызваны они любовью и состраданием, для пациента они вредны.

Хочется надеяться, что они с Адамом видели Лукрецию в последний раз. Теперь все пойдет как по маслу.

Правда, осталась еще одна маленькая неувязка личного плана, но Лайла решила вернуться к этой проблеме в будущем.

Она подождала, пока машина скроется в сумерках и постучалась к Адаму. Услышав приглашение, она вошла и остановилась на пороге, неожиданно для себя придя в смятение.

— Она уехала.

— Скатертью дорожка.

— Ты не скорбишь? — недоуменно покачала она головой.

— Гора с плеч.

— Объяснишь, в чем дело?

— Нет.

— Пришлось изрядно повоевать?

— Нет слов.

— Вот черт! А так хотелось услышать пикантные подробности вашей баталии.

— Жаль тебя разочаровывать. — Адам широко улыбнулся. — Но отложим все до следующего раза. На сегодня с меня хватит Лукреции, сыт по горло.

Втайне ликуя от его слов, Лайла делилась впечатлениями:

— Она весь дом вверх дном перевернула, пока собирала вещи и готовилась к отъезду. Поэтому пришлось отложить занятия до ее отъезда.

— Я так и понял. Но сейчас, коль скоро ты уже здесь, не заняться ли нам снова брусьями?

Она осторожно, кончиками пальцев, постучала себя по голове.

— Я не ослышалась? Не ты ли тот самый пациент, который сегодня утром устроил такую шумиху из-за брусьев?

— Я переменил свое отношение.

— Ясно. Итак…

— Погоди-ка. Где мой плакат? Который Лукреция обозвала «бельмом на глазу, оскверняющим эти стены».

— Вот сука! — воскликнула Лайла, уперев руки в боки. — Так назвать мой плакат! И что ей не понравилось в картинке, где изображены женщина и корзина с фруктами?

— Думаю, дело не в этом. Просто ей не по душе непосредственное сочетание женщины с бананом.

— Видимо, просто нет вкуса.

— Где же она? — спросил Адам, тихонько потешаясь над ее раздражением.

— У меня. Она велела Питу выбросить картинку, а тот притащил ее мне.

— Тащи ее обратно.

В некотором замешательстве, но чрезвычайно польщенная, Лайла сходила к себе и вернулась с картинкой в руках. Повесила ее на тот же самый гвоздь, который сама вбивала в стену.

После того как она поправила раму, он удовлетворенно произнес:

— Вот так гораздо лучше. А теперь начнем.

Они направились к брусьям. Руки действовали куда лучше, чем утром, да и с ногами дело уже пошло на лад.

Она даже вынуждена была остановить его:

— Адам, ты просто изнуряешь себя.

— Еще пять минут.

— Что толку в завтрашнем дне, если ты исчерпаешь все силы сегодня?

— Я вовсе не изнурен, а просто возбужден.

Наконец, она уговорила его вернуться в кресло.

— Давай пропустим упражнения на столе. Отправляйся в кровать. Я сделаю тебе растирание и оботру губкой.

После растирания и обтирания, когда она пожелала ему спокойной ночи, он, невинными глазами уличая ее во лжи, спросил:

— А как насчет всего остального?

— Остального?

— Уроков супружеской жизни с целью развлечения и продолжения рода, которые я должен так хорошо усвоить с твоей помощью. — Его голос снизился до хриплого шепота. — Когда мы начнем работать над этим?