Парадокс жнеца. Книга 2

Глава 20

Лежа на сеновале, дождался, пока товарищи-попутчики по деревенскому летнему отдыху придут меня пугать. Сделал вид что испугался, потом выдержал даже несколько минут беседы — намного более доброжелательной, чем в прошлый раз здесь. После чего, пока троица выйдя во двор наблюдала за небесным сиянием, проскользнул мимо них в дом. Нашел бумагу, ручку — места еще в прошлый раз отдельно приметил. Быстро написал записку, что пошел в соседнюю деревню на два дня с ночевкой к новым друзьям, попросив за меня не волноваться.

Вряд ли сильно поможет, но так намного лучше, чем по-английски уходить. Оставив записку под кассетами магнитофона — чтобы нашли, но не прямо сразу, вышел обратно во двор. Дождался, пока парни зашли в дом, потом перепрыгнул через забор, чтобы калиткой не скрипеть и провожаемый лаем собак легко бежал по улице.

До Павельца — где находилась ближайшая железнодорожная станция, расстояние преодолел меньше чем за три часа. Передвигался скаутским бегом — с перерывами, изредка переходя на шаг. Оказавшись на окраине городка, пошел по народной тропе, стараясь избегать широких улиц, потом вдоль железной дороги дошел до небольшого и аккуратного — еще имперского, здания вокзала. В зале ожидания ни души, и посмотрев расписание, устроился на неудобной деревянной лавке.

Из-за металлических дуг-подлокотников не лечь, так что приготовился коротать время до утра полусидя. Спать не получалось, задница почти сразу заболела от неудобного и жесткого сиденья. Ворочался я минут сорок, пытаясь устроиться поудобнее, как вдруг скрипнула высокая дверь — и на пороге пустого зала ожидания появился молодой парень.

Лет шестнадцать, постарше реципиента. Он молча прошел пару шагов, остановился сразу за порогом. Местный, по одежде видно; он смотрел на меня, но лицо его не выражало ничего — как у патрициев-аристократов, на которых я насмотрелся в Академии.

Не очень понравился мне его взгляд, так что я поднялся, готовый к любому развитию событий. Неожиданный гость вдруг резко развернулся и вышел. Так, что-то не нравится мне это. Выждав пару секунд, я последовал за ним — приоткрыв дверь, увидел, как он уже быстрым шагом исчезает за углом здания вокзала.

Двери из зала ожидания выводили сразу к путям — к низким платформам. С другой стороны здания привокзальная площадь, оттуда сейчас, когда я высунулся на улицу, слышна музыка. И как раз туда, похоже, отправился странный гость, проверивший зал ожидания.

Решив не искушать судьбу, я быстро пошел в другую сторону — по платформе вдоль путей, уходя подальше от вокзала во тьму. Едва прошел пару сотен метров и устроился на куче шпал у небольшого, спрятавшегося в темноте сарая в дальнем конце платформы, как из-за угла здания вокзала появилась бегущая толпа. Человек двадцать, не меньше — топая как слоны, они буквально вломились в зал ожидания. Причем один из них не вписался в дверной проем и ударившись, отлетел, рухнув навзничь. Остальная «группа захвата» на него даже внимания не обратила, оставив выбывшего барахтаться на спине.

Не обнаружив меня в зале ожидания, группа молодежи немного покучковалась рядом со зданием вокзала, рыская вокруг. Ни криков, ни угроз, ничего — все в пугающем молчании. После, подобрав упавшего, они отправились обратно на привокзальную площадь слушать музыку, которая стала заметно громче. Я потом сходил, посмотрел — на площади стояло несколько машин с распахнутыми дверьми, именно оттуда музыка и раздавалась.

Точка сбора местной молодежи. Город засыпает, просыпается мафия, ясно-понятно.

Похоже, это будет интересная поездка — подумал я тогда. Впрочем, мои самые плохие ожидания не оправдались. Путь до цели — растянувшийся почти на сутки, оказался довольно скучным и выматывающим. Именно ожидание оказалось самым тяжелым испытанием. Ночью, пока нарезал круги вокруг вокзала, было ни присесть, ни прилечь — или грязно, или мокро из-за росы. До самого утра маялся, так и не возвращаясь в зал ожидания — справедливо опасаясь за здоровье. Все же не думаю, что те парни так активно просто познакомиться со мной бежали.

Когда выглянуло солнце, музыка на привокзальной площади стихла и вскоре я уехал на подкидыше в Узуново. Подкидыш — это дизельный локомотив, который тащил за собой два зеленых вагона-плацкарта. В них собрались в основном пожилые люди с баулами. Один из дядек, угостивший меня котлетами и хлебом с салом, сказал женщине-контролеру что я его племянник, так что денег с меня не требовали. Ему же рассказал историю, что я детдомовец и возвращаюсь в московский интернат, сгоняв к дальним родственникам в Воронеж. Дядька сообщил, что если на электричках передвигаться, то в Москву быстрее и удобнее было бы ехать через Рязань, но тут уж я руками развел — мол, получилось, как получилось.

Из Узуново до Москвы, до Павелецкого вокзала, доехал на электричке — которую прождал пару часов. В ней уже, по причине близости столицы, история про возвращающегося в интернат детдомовца вряд ли бы сработала, предполагаю могли и в милицию сдать. Но здесь уже были нормальные, приподнятые над землей платформы, по которым от контролеров я перебегал два раза — вместе с толпой безбилетников человек в десять, а то и двадцать.

В Москве оказался к вечеру, и город меня неприятно поразил. Столица, даже летняя и вечерняя — когда не все недостатки видно, выглядела потрепанной и совсем неухоженной. Как будто не в один из лучших мегаполисов мира, а в третий мир попал. Везде вездесущие неказистые ларьки и вездессущие пьяницы — реально, столько пьяных людей на улицах российских городов я никогда в жизни не видел; аляповатая мусорная реклама, везде валяющиеся окурки и курящие люди; озабоченные лица без улыбок — как будто смотрю в злое кривое зеркало, я просто не узнавал родной город.

До Ленинградского вокзала доехал на метро, перепрыгнув через старые турникеты — никаких карт «Тройка», вместо них пластиковые монетки-жетоны. На них, впрочем, у меня денег все равно не было. На Ленинградском сел в последнюю электричку до Твери, до которой благополучно и доехал — контролеров в ночном составе не было, билеты никто не проверял. Ну, как благополучно доехал — поучаствовал в небольшой драке в вагоне, когда в компании попутчиков отбуцкали и сдали зашедшему на очередной станции наряду милиции пьяного буяна. Судя по реакции случайных товарищей, подобное здесь в порядке вещей — никто сильно из-за случившегося не переживал. Господи, да в мое время такая драка — с попыткой изнасилования пьяным телом девчонки во всех интернетах бы была, а здесь никто по итогу и не волновался сильно, даже сама спасенная. В общем, из неожиданного приключения вышел без повреждений, но с впечатлениями.

В Твери оказался около полуночи. Это город я знал хорошо, был здесь не раз, но… в общем, очень удивился, когда на привокзальной площади не увидел огромного здания собора. Неожиданно, но ладно.

От вокзала я повернул налево и двинулся по плохо освещенной разбитой дороге. Через километр примерно начнется частный сектор, и в нем есть дом, где всем здесь известная бабка торгует самогоном. Тридцать рублей бутылка у нее стоила после того как доллар подорожал, а сколько до этого стоила, Ира не помнила. Да-да, именно так: продающая самогон бабка — единственная ниточка, по которой я могу Иру найти. Единственная, но весьма надежная, есть верить рассказам мой случайной знакомой, которая за пару дней вывалила на меня столько личного, что не каждому близкому человеку доверишь.

Я знал, что Ира жила у бабушки в Твери, здесь и училась. Семья же ее жила в Москве, и она ездила к ним на выходные; у Иры был довольно обеспеченный отчим, и каждую неделю она привозила с собой вытащенные у него из кошелька сто долларов, потому как доллары у него в кошельке всегда были в наличии. Тогда пластиковые карты не были распространены как предмет обихода для обычных граждан — терминалов для них просто не было, а вот доллары ходили едва ли не наравне с рублями. Так, что даже ценники в некоторых магазинах — с той же бытовой техникой, в долларах были. Это тоже Ира мне рассказывала; она вообще много чего рассказывала о себе, вплетая детали реалий своей юности, мне незнакомые.

Украденные доллары старшие товарищи из компании Иры — те, у кого паспорт был, меняли в обменнике. Получалось пятьсот-шестьсот тысяч рублей — почти среднемесячная заработная плата в те годы, после чего пару дней в компании царило безудержное оплачиваемое веселье, пока деньги не кончались. И так до следующего понедельника, пока Ира снова не возвращалась в Тверь с деньгами — иногда денег в кошельке было много, и у нее получалось «незаметно» вытащить и двести, иногда и триста долларов.

Обо всем этом Ира рассказывала мне довольно подробно, как и о том, что обычно сразу после посещения клуба, под утро, практически всегда они шли к бабке у вокзала за добавкой самогона, который на самом деле не самогон, а спирт разбавленный, но никого это не волновало. И вот дом этой самой всем известной привокзальной бабки я сейчас искал.

Сегодня понедельник, уже вторник вернее, деньги Ира должна была привезти, так что под утро — если найдут эту бабку-самогонщицу, вероятность встретить возвращающуюся из клуба девушку, ведущую компанию на «самогонное афтерпати», довольно велика. Но даже если не сегодня, то на этой неделе Ира точно должна быть здесь.

Я хорошо помнил эту часть ее рассказов: самое ее счастливое лето в жизни. Она его запомнила очень хорошо, потому что после того, как в августе грянул кризис, у ее отчима дела пошли сильно под откос — он перед самым обвалом взял крупную сумму в долг, в долларах. Банки тогда кредиты просто так не давали, поэтому взял он в долг у серьезных людей, которых тогда еще не начали называть уважаемыми. Имея рублевый доход, отдавать долги пришлось, продав дом и две квартиры, после чего жизнь и Иры, и ее отчима с остальной семьей — из которой Ира вскоре ушла, навсегда поссорившись с матерью, покатилась под откос.

В общем, в веселое, в кавычках, время я попал. И сейчас — удивительно дело, судьба сразу нескольких миров зависит от того, найду ли я торгующую самогоном бабку, и придет ли к ней сегодня-завтра Ира с компанией.

Бабку я искал долго и упорно, но не нашел. Середина ночи, район совсем не проходной — кричи-не-кричи, людей на улице практически нет. А те, кто были, реагировали на расспросы не очень — как раз сейчас даже пришлось включать третью скорость, потому что мужчина, к которым я обратился с вопросом, захотел поучить подростка уму-разуму, чтобы не думал самогон покупать. Сваливая от неожиданного учителя-наставника, преодолев пару улочек и, вроде как, избавившись от погони, я выскочил на веселую компанию. Которая, впрочем, притихла, когда я появился под светом фонарей.

Замедляя шаг, присматривался к ним, подходя ближе. Семеро — три девчонки, четыре парня. Двое из них, худощавые и коротко стриженные, сразу едва заметно ускорили шаг, чуть вырываясь вперед. Остальные же наоборот, как-то приостановились.

Так, похоже сейчас бить будут. Вот реально, они похоже даже со мной разговаривать не хотят. Да, рассказы олдов реально не врали — в эти годы можно было и просто так выхватить на улице, даже без повода и лишних разговоров. «А за что? Просто так». Хм, а мне как-то казалось, что все это ерунда коллег-старперов, бравада — мол, у нас компьютерных игр не было, поэтому одним из развлечений было выйти вечером на улицу и подраться с кем-нибудь, это вы, щенки, в свои пиу-пиу и интернеты зависаете сутками, на улицу носа не кажете…

Отбросив так некстати появившиеся мысли — как обычно в напряженные моменты ерунда всякая в голову лезет, я широко улыбнулся приближающимся оппонентам.

— Парни, привет! Анекдот слышали? Мужик идет по парку, к нему компания обращается: Мужик, дай прикурить! Он в ответ, мол вам спички или зажигалку? Да хоть автоген, все равно сейчас в табло получишь…

Из задержавшейся компании кто-то усмехнулся, а вот двое вышедших на меня восприняли как сигнал к действию. Один реально красиво исполнил — с ноги зарядил мне вертушкой в голову. Ну, вернее попытался зарядить — будучи не очень трезвым, двигался он так медленно, что я раза три успел бы уклониться.

Подкованная набойкой подошва тяжелого ботинка мелькнула передо глазами, а после раздался глухой звук удара — нападавший не справился с гравитацией. Не докрутив корпус, он не удержался на ногах и тяжело рухнул в пыль. Второй, который уже разбежался в попытке атаковать меня с другой стороны, запнулся о соратника и парой мгновений позже так же рухнул на землю. Хорошо так, с оттяжкой — прямо головой в твердую поверхность приземлился.

— Хм, мне казалось, что бесконтактный бой — это нечто другое, — пробормотал я себе под нос, делая пару шагов назад от пытающихся подняться тел.

— Ребят, привет. А вы Иру Базанову не знаете случайно? — это уже громче, обращаясь к остальным. Сначала хотел попробовать про бабку-самогонщицу спросить, но имя само на язык попросилось.

— Случайно может быть и знаем. А тебе зачем? — раздался звонкий девичий голос.

— Я ее брат по разуму, только она пока обо мне не знает.

«Чего⁈» — примерно так можно было бы расшифровать смысл сразу нескольких недоуменных возгласов. Но одна из девушек промолчала. Зато быстро, в несколько шагов, оказалась рядом. Ростом чуть выше меня, светлые голубые глаза — на темном от загара лице; желто-сизое, выкрашенное ядреным отбеливателем каре, прямая челка. Теперь я ее узнал: прическа и цвет волос у нее во время нашего знакомства были совсем другие, да и тогда я был выше ее на голову, в другом теле-то.

— Какой-такой брат?

Это, кстати, одна из закладок ее откровений: она мне говорила в будущем, что у нее были родные братья, но она с юности безуспешно искала хоть одного брата по разуму.

— Минутку, наедине? — оглянулся я на стоящих за ее спиной спутников.

— Это мои друзья, мне от них скрывать нечего.

В голосе звякнула сталь юношеского максимализма. «Говори, а то уйду», — именно таков смысл, и это не фигура речи. Да, узнаю ее. Вернее, узнаю ее характеристику на саму себя — характеристику от той Иры из будущего, которую я когда-то знал.

И еще многое что узнаю: взгляд у этой совсем юной девушки чистый, но при этом словно пустой. Даже глядя мне в глаза, она как будто не на меня, а мимо смотрит. Как сама рассказывала — с самого детства у нее были серьезные проблемы; она всей душой хотела веселиться и радоваться жизни, что и пыталась делать, но безуспешно. У нее это просто не получалось — она буквально не знала, что такое радость. Там, с ее слов, причиной сразу целая куча диагнозов, но сейчас ей никто их просто не поставит. «Голова не жопа, завяжи да лежи», — совсем как дед недавно в деревне приговаривал.

— Ира, мне нужно сказать тебе много чего важного. Это важно, и не все вещи, я уверен, ты захочешь, чтобы твои друзья услышали, — понизил я голос. — Считай меня посланцем от тебя самой, из будущего.

Звучит еще более дико чем «брат по разуму», но снова попало в точку. Ира рассказывала, что в подростковом возрасте переоценивала значимость совершенных ошибок, рефлексиями загоняя себя на самое дно, и постоянно мечтала о том, что к ней придет она сама из будущего, рассказав, как сейчас надо жить.

Вновь в ее взгляде мелькнул интерес, но недоверие сохранялось, поэтому я продолжил.

— Например я знаю о том, что твоя бабушка и прочие родственницы, обладающие полной комплекцией, постоянно в бане стыдят тебя за то, что ты настолько худая, что мужикам с тобой только костями греметь. Хотя фигура у тебя самый настоящий стандарт красоты, хоть сейчас в телевизор или на обложку журнала красоты — и ты просила меня передать тебе, чтобы ты своей фигуры и внешности не стыдилась.

Ира, с ее слов, никогда и никому — до встречи со мной, об этом не говорила. Мне же сказала, добавив при этом, что это был один из постоянно мучавших ее подростковых комплексов, постепенно загонявших в состояние невроза. И сейчас я увидел, как расширились у нее глаза. Подумав немного, Ира поманила меня, и мы отошли подальше от остальной компании.

— Говори.

— Мы встречались с тобой в будущем, лет через двадцать. Ты тогда многое мне о себе рассказала, в том числе очень много личного. Здесь я не только поэтому, но и потому, что мне нужно изменить мир и я очень надеюсь, чтобы ты мне в этом поможешь.

Для кого-то другого такая подача могла показаться бредовой, но я вижу, что для Иры — самое то. Она, по собственному признанию, всегда была немного не от мира сего. Из-за неумения радоваться он ей не был особо интересен, она не чувствовала себя в нем своей. Поэтому, может быть, и покинула его так рано — правда, в тот момент, когда радоваться все же научилась.

Через полчаса мы с Ирой уже сидели на набережной Волги, пили пиво (как легко его купили несовершеннолетние подростки ночью — для меня отдельный культурный шок) и разговаривали. Вернее, я говорил, а она слушала рассказ о ее будущей жизни, о том, как мы познакомились, и о том, как навсегда расстались. Потом я начал выкладывать ей совсем урезанную версию того, как сюда попал.

В это время двое братьев (как оказалось), недавно пытавшихся меня избить, развлекались как могли. Имен их так и не знаю — представила Ира их как Лысого и Малого. В принципе, тогда треть уличной молодежи в стране, как слышал, носила погоняла Лысый, а еще треть — Малой, так что даже не удивился. Сейчас братья были заняты занимательной игрой «кто сильнее друг друга ударит». Только что Лысый получил неплохой хук справа, и даже слегка пошатнулся, комментируя неожиданный успех младшего брата. Тот сейчас, убрав руки за спину и чуть наклонившись вперед, готовился выдержать удар старшего брата.

— Ну давай… давай, покажи, что можешь… — с покровительственными нотками повторял он.

Лысый, стоя чуть в отдалении, в готовности нанести удар довернул корпус и закрутил рукой, словно размахивающий веревкой лассо ковбой. Так и продолжая вращение, он сделал первый шаг, второй, третий… Взмахи руки становились все шире, Малой наклонялся все ниже, подстраиваясь удобнее для удара. Похоже, о способностях старшего брата в ударной технике он не очень положительного мнения.

— Ну давай, дава…

Лысый ударил, но не рукой, которой только что показательно махал, а ногой с размаха. И гораздо более успешно, чем тогда, когда промахнулся по мне. Сейчас он попал четко в голову так удобно наклонившегося Малого. Тот аж вскинулся — ноги его оторвались от земли, и он рухнул навзничь.

Из-за этого события на некоторое время мой рассказ оказался прерван, так как вся компания была занята попыткой понять, что с Малым. Он ненадолго потерял сознание, но — к моему удивлению, оказался совершенно невредим. Вот ведь: получил удар тяжелого ботинка куда-то в голову, но на лице ни синяка, ни ссадины, еще и смеется сейчас вместе с Лысым над тем, какая отличная шутка удалась.

Хм, может и не настолько олды врали о своем детстве в девяностые? Как-то мне здесь не очень уютно, пусть и конкурсы интересные. Ира между тем толкнула меня в плечо, чтобы я продолжал. Произошедшее ее вообще не удивило и совсем не впечатлило, она даже внимания сильно не обратила, погруженная в осмысление моих слов.

Когда я закончил рассказ, Ира долго молчала; Лысый с Малым все еще бурно обсуждали удар ногой в голову и много смеялись, запивая эмоции пивом.

— Пойдем, — поманила меня Ира, вставая. — Так, Лысый, давайте с Малым вместе с нами, остальным всем пока-пока, возможно до завтра.

Никто спорить не стал — авторитет спонсора-кормилицы непререкаем, так что мы впятером пошагали в сторону частного сектора. Там, у высокого и явно дорогого забора, Ира попросила нас подождать, после чего зашла домой на несколько минут. Вернулась она с кнопочным мобильным телефоном, по размеру мало отличавшемся от кирпича, я такие только на картинках видел. Но техника работала, и вскоре Ира уже звонила.

— Андрей, привет. Спишь?

Своего отчима она называла по имени, что для того времени — как мне она потом, через много лет вперед рассказывала, было довольно прогрессивно. Андрей, кстати, не спал — человек деловой, встает рано, так что ругаться на стал. Ну да, вон солнышко готово вставать, на востоке алая заря занимается.

— Андрей, ты же сегодня поедешь с друзьями футбол смотреть? Поедешь, да? Отлично. Слушай, а ты помнишь, что у меня день рождения скоро? Ты же мне сотку подаришь? Нет? Полтинник всего?

Ира среди прочего рассказывала, что повзрослев, поняла: Андрей знал, что она ворует у него деньги. Просто она была если не трудным (для того времени), то нелегким подростком, а ему было гораздо дешевле не обращать внимания на пропавшие раз в неделю одну или две стодолларовых купюры. Поэтому он и кошелек свой часто оставлял так, чтобы ей из него удобнее было деньги вытащить.

— Ну ладно, хоть полтинник, — не расстроилась Ира. — Андрей, а давай тогда вместо подарка, можешь ради интереса эти пятьдесят долларов поставить на футбол, результат? Не-не, ну сделай пожалуйста? Кто там играет? Бразилия и…

— Голландия.

— Голландия, да, — Ира посмотрела на меня, нахмурившись, пытаясь вспомнить что дальше будет. — Так, давай сам скажи, — протянула она вдруг мне трубку.

— Андрей, привет, — произнес я и только потом понял, что подростковый голос не соответствует сказанному. Но исправляться не стал, продолжил: — В основное время будет один-один, по мячу забьют Роналдо и Клюйверт, потом Бразилия по пенальти выиграет четыре-два.

Чтобы не нарываться на неудобные вопросы, сразу же передал трубку Ире.

— Бразилия выиграет по пенальти, поставь на это пожалуйста мой подарочный полтинник, — еще раз повторила Ира, потом сбросила вызов. Опустив телефон, она посмотрела на меня: — Ну что, ждем вечера? И потом или я приятно удивляюсь, или… или нет.

Она не была дурочкой и явно не полностью мне верила. Но верить очень хотела.

День мы провели на берегу Волги, купаясь. Причем сколько эти подростки пили, я в свои двадцать семь бы не осилил без вреда для здоровья; потом смотрели футбол у кого-то дома в частном секторе — у кого-то, у кого родители в отпуск уехали. Ночью, после того, как матч закончился, снова впятером — Лысый с Малым нас все так же сопровождали как верные гвардейцы, мы вновь дошли до дома Иры, чтобы телефон взять.

Андрей как оказалось уже звонил, и сказал Ириной бабушке, что выехал, и чтобы мы его подождали. Приехал он меньше чем через час, на древнем мерседесе. Ну как — для меня древний, здесь сама современность, просто шик-блеск-красота, лучше не бывает.

Ехали в город мы втроем — Андрей за рулем, я рядом, Ира на заднем сиденье. По пути рассказал ему сильно причесанную историю попаданца в прошлое, в которую конечно же никто не поверил. Правда, я и не просил верить, упирая на то, что давайте дождемся следующего матча. Андрей же, впечатленный результатом — полтинник он все-таки поставил, видно было, что уже не может дождаться завтрашнего вечера.

Дождались. После того, как Франция выиграла у Хорватии — все как надо, все как полагается, спать никому не хотелось. Настолько все происходящее волновало всех и каждого — пусть и по-разному, так что не откладывая в долгий ящик мы сели на кухне обсуждать будущее.

Едва присели, как я почувствовал легкий мандраж. Вот здесь и начиналось самое главное: именно сейчас, словами и планами мне нужно изменить мир, сделать так, чтобы история сдвинулась с проторенной дороги. И рассказав Андрею о грядущих результатах футбольных матчей, записав результаты финала и матча за третье место, я принялся пророчествовать остальные грядущие события.

— Скоро будет дефолт, в августе вроде доллар вырастет в четыре раза. Будет серьезная инфляция, и…

— Не будет дефолта, херня все это!

Вот неожиданное заявление — особенно на фоне того, что я только что напророчествовал с результатами футбольных матчей.

— Во как раз когда ваш президент об этом скажет, на следующий день, ну или через пару дней, все и начнет валиться, — неожиданно вспомнил я. — Так, потом значит будет кризис доткомов. До марта двухтысячного года покупать, потом продавать…

Вот про пузырь доткомов я знал — немного интересовался темой. Пока говорил, а Андрей подробно записывал, я чувствовал странное состояние — словно душа колеблется в теле. Это поддерживало надежду, что вот-вот сейчас меня выкинет, потому что человек передо мной наберет критическую масса знаний. Максимально близко к результату это состояние подошло в тот в момент, когда я рассказывал про теракт одиннадцатого сентября в США. Словно вот-вот, меня вырвет из тела, но так ничего и не случилось — плавающее состояние вновь начало приходить в норму.

Очень похоже, что Андрей просто неспособен вытянуть весь этот груз знаний на себе, получив с него дивиденды. Да, я помню рассказ Иры из будущего — что он едва не покончил жизнь самоубийством после того, как взял долларовый кредит перед самым кризисом. Так что получив большие суммы сейчас, на тех знаниях, которые я ему даю, он просто может прийти к совершенно такому же результату. Просто чуть позже, и потеряв бо́льшие деньги, а мир его просто не заметит — похоже, что любую бабочку с ее взмахом крыльев паровозом истории с пути просто сдувает.

В общем, не удалось.

Чувствуя накатывающее отчаяние, я понял, что придется использовать последний шанс. Тот самый — гарантированный, но плохой. Закончив излагать все, что мог вспомнить из серьезного в истории, взял лист бумаги, написал имя и фамилию матери, домашний адрес, потом ее приметы.

— Вот эта девушка, — постучал я по ее имени. — Это то, что я прошу за знания: ее нужно вывезти из Москвы, так чтобы далеко и надолго.

Андрей аж с лица немного сбледнул, после чего бросил короткий взгляд на Иру. Выражение его лица изменилось, и я вдруг понял, почему. Да, реально «веселое» у них здесь время.

— Нет-нет, вы меня не так поняли! Просто увезти из Москвы, не посадить, не убить, — замотал я головой. — У нее сейчас некоторые финансовые трудности, нужно ей помочь, но при этом сделать так, чтобы в следующий год она сюда не возвращалась и не спуталась с одним неприятным молодым человеком. Может ее на работу заграницей позвать, синекуру какую придумать, или организовать грант на обучение, только очень желательно чтобы подальше от Москвы…

В общем, нужно сделать так, чтобы в этом мире не появился я.

— Мальта, — произнес Андрей и повернулся к Ире: — Помнишь, я тебя хотел отправить на год, а ты отказалась? Может быть сейчас согласишься? Как раз доброе дело для нашего пророка сделаем? Найдем эту девушку, подарим ей оплату года обучения, и ты вместе с ней на Мальту поедешь, чтобы не скучно было?

Ира посмотрела на меня долгим взглядом, после чего кивнула, закусив губу. Андрей ничего не понял, а вот она похоже — очень даже. Вот в этот момент все и случилось. Мгновение вокруг уже привычно застыло, а потом я почувствовал себя словно в водовороте, когда бесплотным духом закружился вокруг стола — за которым сидели Андрей, Ира, и освобожденный от моего присутствия четырнадцатилетний паренек, который уже схватился за голову радостный от того, что к нему вернулся контроль тела.

Мир у меня изменить не получилось, но получилось сделать так, что сам я перестал быть в этом мире. И уже оказался словно в эпицентре мглистого смерча, в который превратился монолит. Вернее, нет, не так: я стал эпицентром мглистого смерча.

И еще я знал теперь, что это за неизвестный ранее пассажир все это время присутствовал в моей голове: это был жнец, вернувшийся в свое собственное тело из петли времени одной из развилок несостоявшегося будущего.

Это был я сам — проживший когда-то жизнь, которой никогда не было.