Парадокс. Книга 6

Глава 15

— Лири? Как ты здесь оказалась?

Девушка напрыгнула на меня, обхватила за шею и крепко прижала к себе. Признаться, не ожидал от неё такого, особенно учитывая, что обычно девушку невозможно было напугать. Я чувствовал её дыхание, как она скользила пальцами по моим волосам, а грудь встревоженно вздымалась. Через несколько секунд она всё же решила меня отпустить и ответила.

— После перехода, я очутилась в этом месте, точнее не именно здесь. — Она ладонью описала окружение. — Снаружи и по собственной дурости решила, что ты меня бросил и отправился изучать эти земли. Потом заметила консоль и с её помощью хотела отыскать твои следы и оказалась здесь.

— Ты же знаешь, я бы никогда так не поступил. — Спешно успокоил её.

— Знаю. — Виновато ответила Лири. — Сама корю себя за такие мысли, но я опасалась за тебя. Не знала, как отреагирует твое тело на подключение к новой системе. Как ты?

Я попрыгал на месте, словно проверяя наличие всех органов, потянул мышцы, помахал руками больше для вида и уверенно ответил. — Прекрасно, только теперь доступа к моим старым умениям нет, но успел обзавестись новыми.

— Значит вот как оно работает. — Задумчиво заключила девушка, а затем спросила. — Ты не жалеешь?

— О многом. — Ответил я честно. — Но не об этом. Если я стану ближе к поиску Колыбели, то так тому и быть. К тому же Бао уверен, что старая система никуда не делась, просто в данный момент у меня к ней доступа, а когда чего-то нет.

— Нужно просто найти способ это отыскать. — Улыбнувшись, дополнила она.

— Верно. — Подмигнул ей и поинтересовался. — Прозвучит странно, но у тебя не появились поручения?

Лири разжала губы и удивленно посмотрела на меня и её взгляд ответила за неё. Девушка погрузилась в интерфейс системы и тщательно изучала все закоулки, а затем недоумевая протянула. — Кажется, что-то есть. Добраться до цели, убить… предводитель… Странно.

— Ага, вот и я так подумал, а потом пораскинул мозгами. Сюда привел нас разлом, так? Причем довольно странным способом. Обычно, они появляются у меня в специальном разделе и прежде чем воспользоваться, я выбираю нужный, а затем пуф, магия, но тут всё было иначе. После подключения, я не мог управлять своим телом и всё произошло само собой. Кажется, система, узнав во мне Владыку, воззвала к внутренним силам и специально забросила нас сюда. Есть что-то в этом месте загадочное.

Лири посмотрела по сторонам и согласно кивнула. — Ну что, будем выбираться отсюда?

— Зачем? — Удивленно спросил её. — Задание надо выполнить и получить награду. К тому же мне уровни качать надо. Уверен, мы найдем выход, но не раньше, чем выполним задание.

— Ну тогда пошли. — Улыбнувшись выпала Лири и в её глазах мелькнула искра. — Это кстати первый раз, когда мы с тобой вместе отправимся на охоту. Только ты я.

Технически не в первый, но не стал рушить иллюзии Лири на этот счёт. Молча кивнул и осмотрелся по сторонам. С первого взгляда это место выглядело как обычная пещера, но присмотревшись можно было заметить, что она не имела природного происхождение. Стены слишком ровные, с частыми синеватыми вкраплениями, словно жилы живого организма. Высокий потолок, лампы искусственного освещения и витиеватый путь, резко уходящий вправо.

Значит система хотела, чтобы мы зачистили это место и убили предводителя, кем бы он ни был. На самом деле меня не волновало происхождение местных монстров, особенно учитывая, на скольких пришлось насмотреть за время прокачки. До тех пор, пока получаю опыт, повышаю характеристики и открываю новые умения, для меня этого достаточно. К тому же, мне до жути было интересно, на какие ухищрения способна система и что преподнесёт в будущем.

Я сделал первый шаг и заметил небольшой обрыв шириной примерно метра в три. Лири обошла меня, ловко запрыгнула на стену, а затем оттолкнувшись оказалась на той стороне. Я в свою очередь воспользовался теневым шагом, на что получил довольно справедливую заметку.

— Не знала, что ты так умеешь.

— Новая система. — Решил съехидничать. — Новый я.

Когда мы добрались до поворота, а затем спустились еще ниже, нас поприветствовала первая комната с первого взгляда напоминающая некую арену. В центре меланхолично перепрыгивали с ноги на ногу пузатые человечки с бурым оттенком кожи и нелепыми шахтерскими касками на головах. В руках они держали внушительные кирки, которыми периодически лупили в по земле.

Недалеко от них мирно посапывала группа крупных болотных жаб, втрое превышающих размеры обычного человека. На их теле образовывались гнойники, наполняющиеся содержимым и через некоторое время, лопались и стекали вниз. М-да, и здесь без этого не обошлось. Я заметил небольшой проход в конце помещения, добраться до которого можно было только через монстров.

Это место не зря выглядело как арена, особенно учитывая, что вокруг центральной платформы, если не следить за передвижением, можно было угодить в резкий обрыв. Не хватало только зрителей. Ничего, главное опыт и продвижение.

В теории я мог бы разделаться с ними в одиночку, но Лири сверкнув глазами ожидала моих команд. Прежде чем атаковать, раз уж теперь мы сражаемся вместе, попытался мысленно нащупать её присутствие и потянул в свою сторону, объединяя нас в одну группу. Кажется сработало, но быть уверенным наверняка можно только после убийства первых монстров.

— Возьми на себя правую часть шахтеров, я займусь левой. Постараемся закончить до того, как очнуться жабы.

— А если они проснутся раньше времени? — Задумчиво поинтересовалась девушка.

— Ну тогда будем ориентироваться на месте, готова? Пошли.

Я призвал два клинка, спрыгнул на арену и теневым шагом приблизился к первому пузатому шахтеру, вгоняя острие в грудь. Монстр успел занести кирку, но издав предсмертный хрюк, выпустил её и обмяк. Получил законные пятьдесят очков опыта и не раздумывая принялся за следующего.

Не успел я его убить, как Лири расправилась со своим и судя по всему, объединение в группу сработало. Получен уровень 3. На ходу изучил вспышку и без какой-либо подготовки мысленно представил, что оказываюсь позади следующего монстра. Мир моргнул и вновь ускорился на быстрой перемотке. Всего за доли секунды я пересёк расстояние в пять метров и словно пройдя сквозь тело шахтера, оказался у него за спиной.

С непривычки слегка дезориентировало, но Бао сумел справиться с эффектом, и я отрубил голову противнику. Жабы проснулись, но к тому времени мы уже успели вырезать треть пузатых шахтеров. Я скользнул в сторону, сменил клинки на нити и принялся хлестать издалека, вырывая с каждым ударом крупные куски плоти.

Система оповестила, что теневой шаг был доступен для использования и не мешкая воспользовался им, а когда оказался в самой гуще противника, следом пошла вспышка. Неплохо. У связки умений был свой потенциал и кажется я только что начал его раскрывать. Сразу четыре шахтера лишились своих жизней, отдавая взамен драгоценный опыт и пока Лири занималась оставшимися, комбинируя огненные умения и свой родовой клинок, я решил сосредоточиться на жабах.

Передо мной выскочила самая мясистая, чьё тело было покрыто склизкой жидкостью и разинув пасть попыталась атаковать розовым языком. Я ловко увернулся, вошел в тень и оказавшись сбоку монстра, засадил в него клинок, но тут же удивился. Он отскочил, словно кусок железки от каменной стены, и плоть существа осталась нетронутой.

Только не говорите мне, что они обладали такой же непробиваемостью, как и Альфа. К сожалению, ядерную ракету я оставил в карманах других штанов, но ответ появился сам собой. Перед глазами выскочило сообщение системы и увернувшись от атаки другого существа, бегло прочёл.

//Первый контакт с новым типом монстров//Вид: Чемпион//Существо невозможно одолеть обычным способом//Рекомендуется поиск уязвимых мест.

Хм, мне была знакома такая концепция, странно, что не наткнулся на неё раньше еще в нашем мире. Отскочил назад, дождался работоспособности умений и стал прикидывать где у массивных жаб была слабая точка. Логично предположить, что это брюхо, единственное место, не покрытое слизью, хотя могут быть и глаза и даже розовая и явно мягкая пасть.

— Жабы опасны, не приближайся к ним. — Прокричал не оглядываясь, на что под предсмертный вой шахтера, услышал в ответ.

— Прикрываю тыл.

Ладно, начнём с самого очевидного, надо каким-то образом заставить её оголить своё брюхо. Я стремительно бросился навстречу, попутно увернувшись от мясистых и склизких языков существ, как вдруг самая крупная жаба, решила задавить меня массой. Она, пользуясь крепкими задними лапами подскочила и воспарив на без малого метров двадцать, зависла тенью надо мной.

Я едва успел воспользовался шагом, однако заметил небольшое свечение сквозь тонкие стенки брюха монстра. Значит первый инстинкт оказался прав, отлично. Лири разобралась с шахтерами, и я жестом указал на собственный живот. Девушка молча кивнула и принялась швыряться огненными шарами и испускать потоки из кончиков пальцев.

Как и ожидалось, атаки не нанесли и толики урона, однако заметно отвлекали и мешали монстрам видеть. Выбрал самую мелкую цель, стоявшую позади группы и сначала прыгнул шагом, а затем вспышкой. Существо не сразу осознало, что я оказался за спиной и в прыжке попыталось развернуться, тут и настал мой момент.

Я сменил клинки на нити растянув их на пару метров и хлестким ударом саданул по брюху существа. Из узеньких на первый взгляд порезов, тоненькой струйкой потекла кровь, а затем дамбу прорвало. Жаба раскрыла пасть и издав полное боли и страха кваканье, поползла в сторону.

«Получено 400 опыта. Получен новый уровень 4»

Шустро, но жаль, что так не будет всегда. За чемпиона действительно давали больше опыта, хоть и приходилось с ними повозиться, однако в итоге, только с жаб я получу две тысячи очков. Решил для разнообразия обзавестись дальней атакой и вновь повысив ловкость, выучил водяную стрелу. С ней придётся немного повозиться, особенно учитывая, что оставшимся жабам не сильно пришлась по душе смерть их соратника.

Они заметно ускорились, но для меня всё еще двигались словно жирные и отожравшиеся улитки. Отбежал на несколько шагов, сложил ладони одну на другую, будто собирался растянуть диск и выпустил струю воды прямиков в переднюю лапу монстра. Пускай она не нанесла урона, зато существо заметно просело и Лири, воспользовавшись моментом поднырнула и полосонула мечом по уязвимому месту.

Легкого пореза хватило, чтобы жидкость и внутренности жабы, оросили холодный камень арены. Пока она справлялась с монстром, решил попробовать кое-что новое, а именно прыгнул навстречу врагу, оказался за спиной и ударил плотной струей воды, в этот раз не в тело, а под лапы. Напора хватило, чтобы жаба подскочила словно попрыгунчик, а нити сделали остальное.

Три готовы, осталась всего лишь жалкая пара. Они, заметив, как быстро дохли их соратники отступали к кромке арены, всё ближе становясь у обрыва. Я кивнули Лири и мы ударили вместе, одновременно нападая сразу на обоих. Она ослепила монстра потоком огня и заставив того подпрыгнуть ловко добила.

Я ударил нитями сначала по одной лапе, потом по второй, а когда жаба завалилась на собственную морду, прыгнул за спину и нанёс смертельный удар в уязвимое место. Крови и зловоний было столько, что мысленно на секунду оказался в зараженном монстрами мире, а на кончике языка появился отчётливый привкус смерти.

— Что это? — Задумчиво протянула Лири, замечая, как из одной из лужиц доносилось тусклое свечение.

— А-а. Это? — Аккуратно обошел, заметив, что сумел достичь шестого уровня. — А ты как сама думаешь?

Девушка, несмотря на запах наклонилась и внимательно присмотрелась. — Похоже на те капсулы, которые ты раньше собирал. Да, точно они!

— Угу. — Пользуясь струей воды очистил одну из них и схватив, поднял на уровне глаз. — Кажется в этом мире у большинства монстров есть подобные. У меня сложилась небольшая теория, но это пока лишь догадки.

Лири очистила еще парочку, воспользовавшись своими умениями, и протянув мне, спросила. — Может поделишься?

— В своё время. — Ответил ей, благодарно принимая награбленное. — Когда соберу больше информации. Как ты?

Девушка вытерла с клинка кровь, убрала обратно в ножны и пожав плечами улыбнулась. — Да вроде нормально, весело, да?

Я ухмыльнулся в ответ и не став спорить обратился к системе. Так, что там у нас? Шестой уровень, четыре очка в ловкость и два свободных навыка. Неплохо бы выучить исцеляющий поток, на случай, если Лири придётся туго, но для этого необходимо вложить одно очко в ледяной шип.

Умение неплохое, плюс шанс замедлить противника, но нужен ли он мне сейчас? С таким параметром ловкости, большинство монстров двигались для меня словно в замедленной съемке, да и фантомный образ в ветке теневого убийцы звучал довольно привлекательно, а за ним как раз следовала цепная вспышка.

Понимаю, что в конечном счёте мне всё равно придётся выучить все умения, а потом вкладывать свободные очки в самые вкусные. С другой стороны, мы только начали зачистку локации и успею еще взять парочку другую уровней. Чёрт с ним. Вложил по очку в ледяной шип и исцеляющий поток, на случай если этот предводитель окажется очередным альфой, что конечно вряд ли.

Заметил небольшой порез на тыльной стороне левой ладони Лири и подошел, взяв её за руку. На лице девушки заиграл багровый румянец, и она заметила, как я пристально разглядывал рану, словно пытался изучить каждую капельку крови. С помощью другой системы, я с легкостью делал боевых лекарей, но никогда даже не интересовался, как они пользуются своей силой.

С другой стороны, чем целебная волна должна отличаться от той же самой струи воды или плазменной бомбы⁈ Мысленно представляй и делай. Я положил ладонь поверх кисти девушки и так и поступил. Через мгновение показалось тусклое свечение, а затем порез исчез, словно его никогда и не было. Хм, описание гласило что умение на область, значит что-то делаю не так.

Подмывало конечно попросить Лири нанести себе увечья, но думаю даже с моих уст это прозвучит довольно странно. Ладно, успею еще опробовать.

— Тоже из твоих новых способностей? — Впечатленная зрелищем, вопросила Лири.

— Угу. Первые уровни скачут как… в общем быстро, не успею учить. К слову, какой у тебя уровень?

Лири секунду помолчала, а затем ответила. — Тридцать восемь.

М-да, небольшая группа шахтеров и жабы, пускай и чемпионы, всего лишь капля в море, но что поделаешь⁈ Я ободряюще похлопал её по плечу и призвав одну из капсул, принялся внимательно рассматривать. Она несомненно отличалась от ползуновской и больше напоминала одну из тех, какую мне удалось найти в уничтоженном форте тварей. Они складировали их, словно пират сокровище и еще тогда мне это показалось странным.

Нет, для размышлений слишком мало информации и прежде чем что-то заключать, надо узнать намного больше. Некоторое время рассматривал, крутил перед лицом, наблюдая как переливается содержимое, а затем убрал обратно в инвентарь и спросил.

— Ну что, готова продолжать?

— Да. Веди. — Согласно кивнула девушка.

Мы покинули арену, оставив за собой гору трупов и воспользовались узким проходом, который уводил вглубь загадочной локации. По пути нам удалось наткнуться на еще несколько подобных помещений, где в основном находились шахтеры, полусгнившие мертвяки, растущие из камня хитиновые панцири, которые раскрываясь атаковали мясистыми щупальцами.

Опыт шел рекой, а монстры были слишком слабы для нас обоих. Я прекрасно понимал, что задание не зря называлось «первые шаги» и скорее предназначалось для юных пользователей, впервые вступивших на путь прокачки, правда интересно, как бы они справились с чемпионами.

Во время сражений, мысленно представил себя на их месте и как бы поступил. Скорее всего мне бы пришлось убить несколько шахтеров, сбежать от жаб в узкий проход и выманивать монстров по одному, собирая опыт крупицу за крупицей. Примерно так же мы и поступали с Далласом, когда впервые обнаружили узкий проход, ведущий в долину смерти и вечного низко стелящегося тумана.

Да, добраться до места предводителя у меня бы заняло несколько дней с полноценным отдыхом после каждой битвы, но к счастью, те временам оказались позади, к тому же со мной была Лири. Однако, в отличие от меня, в последнее время ей не приходилось сражаться, после того, как я закрыл разлом, а точнее сказать присвоил его себе. Единственное время, когда она убивала — это на охоте, добывая пищу для своего народа и отсутствие постоянной тренировки сказалось на общем состоянии и выносливости.

Примерно через час пути и битв, она двигалась уже не так юрко и очевидно замедлилась. Опыт подсказывал, что впереди нас будет ждать предводитель, учитывая, что монстры становились сильнее и судя по всему выше уровнем. Именно по этой причине, я решил устроить привал и параллельно разобраться с навыками и трезво оценить ситуацию.

Помещение вполне подходящее. Небольшая проходная комнатка с достаточным освещением и местом где можно было отдохнуть. Путь дальше уводил в глубь, откуда изредка доносился дух смрада и того, что можно было описать как запах жаренного мяса. Видимо там и устроился так называемый предводитель. Подмывало конечно расправиться с ним самолично, пока девушка отдыхала, к тому же мне не терпелось узнать какую награду обещала система, но решил с ней побыть.

— Извини, Ярослав, что-то я быстро сдулась. — Протянула Лири, присаживая на каменный парапет и прижимаясь спиной к стене. — Давно, наверное, не тренировалась. В последнее время я всё чаще занимаюсь проблемами моего народа и из воительницы превратилась в заведующей хозяйством.

— Ничего страшного. — С улыбкой ответил я. — Нам некуда спешить. — Чем вызывал ответную, благодарную улыбку.

Решил заняться распределением навыков, но вдруг из живота Лири послышалось недовольное урчание. Девушка стыдливо поджала ноги, словно пытаясь скрыть этот звук и заметно поникла.

— Ты когда последний раз ела?

Лири ответила не сразу и взглянув на меня исподлобья стыдливо призналась. — Два дня назад, еще когда ты рассказал о своих планах.

— Два дня? — Возмущенно удивился, а затем нырнув в инвентарь достал пластиковый контейнер, в котором всегда хранил еду на случай, если застряну в каком-нибудь мёртвом мире. — На вот, поешь.

Лири неохотно и неловко приняла подарок, а затем сняв крышку контейнера с уголка её губ закапала слюна. — Это что? Пирожки?

— Угу. Три с мясом, два с капустой и один с картошкой. Ешь, не стесняйся. — Девушка взяла один и вернула контейнер обратно. Я вновь ухмыльнулся и жестом отодвинув, заявил. — Я не голоден, можешь всё слопать, у меня еще есть.

Еды конечно же больше не было, но заметив с какой скоростью и жадностью Лири расправилась с первым, осознал, что сделал правильный выбор. Пока девушка благодарно набивала брюхо, я сел рядом с ней, спиной откинулся о холодную и ровную стену, а затем закрыл глаза.

Что это за место? Куда оно в дальнейшем меня приведёт? Смогу ли я вернуться обратно? Как там дела у Захарова и Софии? Вопросы ураганом проносились в моей голове и когда ажиотаж прокачки спал, я вдруг резко заскучал по своей планете, миру Парадокса и лицам, которые видел каждый день.

С одной стороны, мне до жути хотелось исследовать эти земли и прокачивать новые умения, попутно повышая характеристики. С другой, во мне бились противоречия и инстинкты тянули обратно. Обратно домой, к людям, к которым успел привязаться. К родной системе, практически стоившей мне жизни и ко всему тому, чего так сильно добивался.

Открыл глаза, заметил, что Лири уминала последний пирожок, жадно облизывая пальцы и мысленно сам себе улыбнулся. Я достаточно сделал для моей планеты, защищал её как мог, и видит бог, угроза никуда не делась, но сколько можно носиться по всему миру и тушить пожары, разведенные другими людьми, когда у меня наконец-то появился шанс найти Колыбель и покончить со всем раз и навсегда.

Да, пускай меня тянуло обратно. Пускай скучал по полётам и космическим путешествиям, но на самом деле эта жизнь никуда не делась. Она всё еще дожидается меня там, вместе с Далласом, Софией, Игнатом и даже Фэй. Захарову не нужна моя помощь, так как я дал ему самое главное — а именно свободный проход, армию и все ресурсы Парадокса. Я вернусь, обязательно вернусь, хотя бы чтобы вернуть солдат обратно домой, но не сейчас. Сейчас мне предстоит закончить своё первое задание, заняться прокачкой и выяснить, куда чёрт возьми меня занесла загадочная система, распространявшаяся на множество вселенных и галактик.