Парадокс. Книга 6

Глава 18

Энергия струилась по моим венам, скапливаясь искрами на кончиках пальцев. Я чувствовал, как меня разрывало изнутри природной стихией, и она требовала выплеснуться наружу. Я поднял руки, концентрируя эссенцию и резко опустил вниз, обрушивая на врага всю свою мощь. Заключенные в ледяные клетки мускулистые, человекоподобные существа с тёмно-багровой кожей попытались вырваться, но было уже поздно.

Над местностью в три сотни квадратных метров нависла мрачная туча, из которой одна за другой били молнии. Стоило признаться, я не ожидал такого эффекта и получал несравнимое удовольствие контролируя природную стихию. Если плазменные бомбы накрывали монстров словно выпущенная из отсека ядерная ракета, тот тут я напрямую чувствовал, как управлял процессом.

Каждая попавшая в цель молния была словно продолжением моей воли, оставляя после себя отчётливый запах жженой плоти и озона в воздухе. Твари, несмотря на божественную кару, продолжали наступление и жертвуя собственными жизнями, дарили возможность собратьям добраться до желанной цели.

Передо мной раскрылась гротескная картина. Молнии били по водной поверхности и словно сотни мелких песчаных червей разбегались в разные стороны в поиске новой жертвы. Некоторым удавалось прожить чуть дольше остальных, но когда разрушительная мощь добиралась и до них, монстры отдавали душу в обмен на драгоценный опыт.

Перед глазами моргнуло сообщение о полученном двенадцатом уровне новой системы, и я жадно улыбнулся, показывая злобный оскал. Всего за несколько минут беспрерывной охоты я сумел подняться еще на ступеньку выше и на этом не собирался останавливаться. Я почувствовал, что был способен на большее и к молниям добавил закрученные в воронку вихри.

Своим касанием они рассекали плоть моих врагов и засасывали тех, кто оказался не столь удачливым. Единственное, что слегка омрачало первую попытку использования умения — это то, что я не мог применять одновременно и другие. Вся моя концентрация и внимание были заняты поддерживанием процесса, и этим решили воспользоваться особо хитрые твари.

Одна из таких, ловко увернувшись от сверкнувшей в небе стрелы, перескочила через выжженное тело сородича и прыгнула, занеся когтистую лапу для финальной атаки. Я сделал пару шагов в сторону, не забывая подпитывать смертельный ураган из вихрей, молний и плотных гроздей града. Атака пронеслась в полуметре от моего тела и существо, переступив с ноги на ногу, разинуло пасть и не раздумывая, повторила свой трюк. Ладно, для одного раза будет достаточно. Опустил руки, сформировал ледяной шип и выстрелил навстречу, пронзая грудь врага.

Увесистая туша упала на холодный пол неизвестного мира, в котором судя по формулировке задания, я должен был отыскать еще одну частичку кода. Сложилось такой впечатление, что твари меня поджидали и в этот раз, и вообще, никогда не покидали пост караула у открытого разлома. Странно, но и на ту сторону они не спешили, будто выполняя чей-то приказ о защите этих земель.

Я заметил, что буре для отката требовались полноценные пять минут и это несомненно станет проблемой. Вытянул клинки, шагнул в тень, оставляя после себя фантомную иллюзию и попутно вложив единичку в умение «взрыв» удивился результату. Вместо обычного хлопка, похожего на взрыв гранаты, в сторону посыпались осколки, похожие на острые, каменные клинки.

Хм, если довести его до пятого уровня, возможно получиться с легкостью сдерживать наступающие потоки монстров, но до этого момента еще требовалось дожить. У правого виска просвистела когтистая лапа, и я отчётливо почуял зловоние из пасти существа. Местные стражи напоминали собой извращенную версию библейских демонов в современном понимании, но вместо рогов и крыльев, они казалось полностью состояли из огромных и накаченных мышц.

Даже при своём весе и крупных габаритах, они могли похвастаться неплохой скоростью, а крепкие ноги, позволяли им прыгать на несколько метров вперёд. Опасные противники, особенно учитывая, что у меня отсутствовала возможность моментального исцеления.

За последние несколько попыток, мне удалось неплохо проредить местных защитников, но их всё еще было слишком много для моих нынешних способностей. Они яро, не жалея собственных жизней охраняли доступ к очередному ключу и мне потребуется нечто большее, чем один залп бури в пять минут.

Убил еще с десяток монстров, жадно пожирая опыт, прыгнул в тень, воспользовался фантомным двойником и закончил связку взрывом. Морозная аура показала себя в деле, особенно когда меня окружала дюжина созданий и счёт шел на миллисекунды. Она давала возможность не только разделаться с врагами, но и сохранить собственную жизнь.

Взглянул на горизонт, который утопал в защитниках и прикусив губу, бросил взгляд на возвышающийся шпиль. До частички кода оставалось не так далеко, но окаменелые мышцы требовали передышки. Со моими основным способностями, моё тело отвыкло сражаться в ближнем бою и резкая смена стиля боя, вызывала дикую усталость.

С помощью цепной вспышки добрался до разлома, услышав, как за спиной раздался взрыв и тело покрыла невидимость. Монстры на мгновение опешили, но учитывая, что мы сражались в довольно узком проходе, ведущем на цветущие луга перед шпилем гадать о моем истинном местоположении им долго не пришлось. Пока действовала невидимость, еще раз взглянул на цель и запрыгнул в разлом.

У управляющей консоли в нашем небольшом лагере, меня уже ждала Лири, помешивая похлёбку в самодельном котелке. Она повернула голову и первым делом осмотрела моё тело на наличие повреждений. Пара мелких царапин, синяк на правом боку, ничего такого о чём стоило бы переживать.

— Опять не вышло? — Спросила она, пытаясь изобразить подбадривающую улыбку и жестом предлагая присесть рядом.

— Мои умения слишком слабы. — Ответил, сплюнув на пол кровавую юшку, скопившуюся из разбитой губы. — По скорости я опережаю защитников на световые годы, но их слишком много, а постоянные откаты навыков ограничивают в использовании всего арсенала.

Лири зачерпнула начищенную скорлупу местного плода и протянула мне похлёбку. Она пахла свежими травами и ягодами, а внутри плавали кусочки мяса убитого зверя, а затем девушка произнесла. — Я же предлагала с тобой пойти. Вдвоем то мы уж точно доберемся до шпиля. Зачем ты себя изнашиваешь?

Сделал небольшой глоток, чувствуя, как по телу расплывается приятное тепло и ответил. — У тебя были свои дела. Нельзя сосредотачиваться на одном занятии. К тому же, думаю даже двоих будет мало. По крайней мере не с моим нынешним уровнем системы.

Лири отложила деревянный черпак в сторону и вытащив меч из ножен, медленно провела пальцем по ровной поверхности стали. — Может тогда попросить помощи? Ты мне говорил, что у тебя вернулся доступ к разломам, почему бы не связаться с Далласом или Софией. — Произнося имя девушки, её голос заметно просел, а затем она продолжила. — В конце концов, у тебя есть собственная армия!

Лири несомненно была права и здесь я не мог с ней поспорить, однако стоило уточнить пару моментов. — Не знаю, что будет, когда вернусь обратно. Вдруг потеряю доступ к этому месту или произойдет что-нибудь еще? Я наконец сумел забраться так далеко в поисках Колыбели, что теперь попросту не могу повернуться назад.

Она долгое время молчала, обдумывая сказанные мною слова и танцуя кончиками пальцев по холодной поверхности стали. Я молча разбирался с похлёбкой, старательно разжевывая жесткие куски мяса, несмотря на кровоточащую губу. Вдруг Лири убрала меч в ножны, подняла голову и с серьезным выражением лица заявила.

— Мне кажется, ты просто не хочешь возвращаться обратно, Ярослав. Я вижу, как ты себя ведешь в нашем мире, в мире Парадокса, как ты его сам назвал. Вижу твой взгляд, когда ты смотришь на этот разлом. Здесь, ты совершенно другой человек и думаю погоня за колыбелью начинает тебя менять.

— Погоня за Колыбелью рано или поздно закончится. — Ответил, допивая последние капли бульона. — Когда ядра вернуться на место и вторжения останутся в прошлом. До тех пор, меня не особо волнует мои так называемые изменения, о которых ты говоришь.

— Хорошо. — Коротко согласилась Лири, не став спорить, хотя по её глазам я видел, что девушке было что еще сказать.

Мы долго время молчали, наблюдая за тем, как булькает похлёбка в котле, а я решил заняться тщательным исследованием вторичной системы. С виду она практически ничем не отличалась от родной, если не считать яркую цветовую гамму, новые умения и отсутствие контроля Бао. Я постепенно начал свыкаться с этим фактом, выполняя все команды вручную. Неудобно, но не смертельно.

Система не предложила новые способности и советовали прокачивать уже имеющиеся. Хотелось бы разнообразия, но в целом этого должно хватить. Связки теневого убийцы и мастера элемента показали себя в деле и в теории я был способен на большее, просто пока еще не полностью раскрыл свой потенциал.

Если хочу добраться до шпиля, мне требовалась стабильная прокачка. Доступ к бесконечному потоку монстров на весьма комфортных условиях. По ту сторону разлома меня ожидали стражи шпиля, но мои умения были слишком слабы, чтобы стабильно контролировать поток. Заморозка работала, но лишь на отдельных монстров, а связка с водным потоком пускай и создавала некое подобие моих родных колодцев, но твари с лёгкостью выбирались из ледяных темниц.

Мысленно прикинул еще несколько вариантов, и в конце концов остановился на мысли, что лишь повысив уровень уже существующих навыков, я смогу не только более комфортно прокачиваться по ту сторону разлома, но в итоге пробью себе путь дальше. Тишина правила балом слишком долго и заметив поникшую Лири, я решил слегка снизить накал атмосферы.

— Лучше расскажи, что тебе удалось выяснить.

Лири подняла голову, молча смотрела мне в глаза, а затем задумчиво протянула. — Ну, в общем ты оказался прав. Мы находимся в какой-то долине и в окрестностях не так чтобы много мест для прокачки. Мне удалось добраться до кромки леса, но он разросся до таких размеров, что мясистые ветки закрывают путь. Я конечно попробовала их разрубить и даже получилось, но нам вдвоем понадобится много времени, чтобы пробиться вглубь.

— К тому же неизвестно какую площадь он покрывает. — Согласно кивнул, а затем поинтересовался. — Что-нибудь еще?

— Если не считая природной стены, которая окружает всю долину, я сделала как ты просил и закончила с зачисткой второго уровня подземелья. Твои советы помогли, но с предводителем пришлось повозиться.

— Я рад, что с тобой всё в порядке. — С улыбкой заметил, на что Лири улыбнулась в ответ. — Сколько времени для повторного посещения?

— Пару часов. — Ответила девушка после короткой паузы. — Что планируешь делать?

Я взглянул на палящее солнце, от лучей которого нас защищала естественная стена шпиля и ответил. — Думаю немного отдохнём, подкрепимся, я попробую еще раз запрыгнуть в разлом, а затем выясним существует ли третий уровень.

— Значит прокачка? — Слегка нахмурившись спросила та.

— Прокачка. — Ответил я, растянувшись в довольной улыбке.

Наступление шло в полную силу, и человеческая армия делала заметные успехи. Через открытый за спиной разлом возвратились грузовики с боеприпасами и дополнительным личным составом. Свежие силы как никогда были нужны для продвижения, и монстры почувствовали всю мощь ярости человечества.

Левиафан, приблизившись на достаточное расстояние, почтенно держался вне радиуса работы артиллерии, успев получить заметные повреждения. Передняя часть его биологического корпуса перестала сочиться кровью, а мелкие организмы занялись регенерацией. Воронка от ядерного удара оставила после себя разрушительные последствия и даже с улучшенной скоростью лечения, у него займет несколько дней, а может и недель, чтобы полностью восстановиться.

Этим фактом решил воспользоваться Даллас, настояв на участии в битве на передовой. Коллинс старший встретил его желание в штыки, но техасец словно одержимый собственным сражением, попросту не стал слушать деда. Он, не жалея собственных сил и жизни, рвался вперёд, уничтожая сотни монстров.

Со стороны могло показаться, что его телом завладел кровавый безумец и несмотря на тяжелое сражение, парень не отступал ни на шаг. Попутно прокачивая уровни, улучшая свои характеристики, он уверенно двигался к намеченной цели, о которой знал только он.

Перед ним возник настоящий колосс в виде сшитых на скорую руку кусков монстров воедино. Существо разинуло огромную пасть, полную прогнивших и сколотых зубов и кажется родилось исключительно ради одной цели. Убить Далласа. Техасец встретил вызов грудью и демонстративно разделавшись с волной нападающих, вышел из строя и побежал навстречу.

— Коллинс, что ты задумал? — Послышался голос командира его отряда. — Вернись в строй, тебя накроют свои же!

Даллас никак не отреагировал на приказ и окутав тело базальтовой бронёй встретил атаку монстра, противопоставив ему массивный бур. Оружие вонзилось в гротескную ладонь существа, и под дикий вопль, в стороны полетели куски плоти. Техасцу удалось зацепиться, а когда создание Франкенштейна, замахнулось для повторной атаки, парень оказался на уровне головы противника.

Не раздумывая, призвал вокруг себя личную защиту из танцующих клинков, оттолкнулся от ладони и пушечным ядром влетел в глаз монстра. Субстанция брызнула в стороны, а Даллас пользуясь сразу двумя бурами, пробивал себе путь наружу. Крови было столько, что весь мир заполонило желтоватой пеленой, от которой пахло смрадом и смертью.

Ему удалось пробиться через толстый череп и монструозное создание издав глухой рык, отправилась обратно в ад. На этом Даллас не остановился и заметив отступающую стаю крылатых монстров, лишился брони, с целью снизить вес собственного тела и схватился за острые когти лишенной оперения гарпии.

— Коллинс! — В этот раз послышался голос Захарова. — Твою дивизию, ты-то куда собрался? Обратно в строй!

— Полковник. — Ответил техасец, пытаясь поудобнее схватиться за лапы сбегающего с поле боя существа. — У меня всё под контролем. Продолжайте наступление, я проникну в левиафан и разделаюсь с командованием. Только держите остальных от меня подальше. Скоро вернусь.

— Колл. — Коротко выпалил Захаров, а затем, когда связь оборвалась, он недовольно цокнул и в сердцах выругался. — Мало мне было одного Суворова, так теперь еще и этот решил геройствовать.

Тринадцатый. Я вкладывал одно очко в цепную вспышку, которая теперь позволит мне совершать до трёх прыжков подряд и наблюдал как из груди мечника разливалась жидкость из капсулы, смешиваясь с его кровью. Лири заметно дышала, так как в этот раз мы прошли два уровня без задержки и какого-либо отдыха.

Её тело, как собственно и моё, постепенно начинало входить в режим постоянной схватки ближнего боя. Она правда всё чаще пользовалась огненными умения, которые открыла после обнаружения в себе системы, но я настоял на том, чтобы она комбинировала всё месте. Без наличия дополнительной поддержки других пользователей, нам придётся развивать всесторонне, как бы ей этого не хотелось.

Заметил, что в ходе сражения она получила рану на левом плече и мысленно направил исцеляющий поток. В этот раз сработало как надо. Энергия сама нашла повреждение и спешно затянула рану точно так, как это делали боевые медицинские пользователи. Я постепенно свыкался с новыми способностями и уже не так сильно скучал по старым, хотя признаться, отсутствие былой разрушительной мощи, отдавало лёгкий зудом в затылке.

— Ну что, готова? — Спросил, собираясь переместить нас на третий этаж подземелья.

— Готова. — Уверенно ответила девушка, заметив, как затянулся порез на плече.

Принял предложение системы и мир на мгновение моргнул. В этот раз никакой прелюдии, никаких витиеватых коридоров, ведущих в другие помещения. Мы оказались на центральной платформе, парящей в звёздном небе, от которой лучами уходили четыре пути. Они вели на такие же, правда в несколько раз меньше диски, где находились все типы монстров встречавшиеся ранее.

Первое, что бросилось в глаза — так это отсутствие предводителя или проще говоря финального босса. Неужели существовал и четвёртый уровень? Логично предположение, подтвердить которое удастся только после убийства всех врагов. Пока монстры нас не заметили, я на пару шагов приблизился к ближайшему проходу и ощутив, как по кончикам пальцев забегали молнии, призвал разрушительную бурю.

Обмотанные тряпьем мумии и шерстяные кобольды не успели опомниться, как над их головами повисла туча, а затем разразился гром, за которым последовали молнии. Первые, обладая повышенной ловкостью заметили меня и бросились в атаку. Пришлось добавить парочку ураганов, чтобы сдержать их на месте, пока молнии добивали выживших.

Остальные монстры на других платформах так же присоединились к сражению. Прикинул количество нападавших, помножил на единицы опыта и в итоге получил довольно низкую цифру. Разум подсказывал, с каждым уровнем подземелья, монстры не только становились сильнее, но и обещали более высокую награду.

Лири ловко отпрыгнула в сторону и вытащив клинок из ножен, бросилась в атаку, попутно используя огненные умения. Монстры не смогли долго сопротивляться моей буре, и когда на платформе остались лишь порванные в клочья и обугленные тела, я призвал клинки и решил помочь девушке.

Шагнул в тень, вышел недалеко от места сражения и трижды прыгнул вспышкой. За каждый такой трюк я успевал провести сразу несколько атак, попутно убивая от двух до трёх врагов. Когда за спиной раздался взрыв, я воспользовался моментом, пока тело было окутано завесой невидимости и создав фантомного двойника для защиты, выставил перед собой ладони.

За потоком воды, который сумел изгнать в бездну пару созданий, добавил заморозку, припечатав сверху ледяным шипом. С десяток монстров сразу оказались закованным в темницы и Лири подхватив момент, ловко разделалась со всеми, применив энергетический лук. Всего за несколько секунд, мы умудрились справиться с половиной монстров, пока остальные пытались до нас добраться.

— Как-то слишком просто. — Вполне справедливо заключила Лири. — Я ожидала более серьёзное сопротивление.

— Не расслабляйся, это может быть только началом.

С этими словами заметил, что закончился откат вспышки и вновь скакнул в тень, убивая пятерых шахтеров. Мелкие карапузы умирали под весьма характерный писк, оставляя после себя небольшие лужицы крови и на мгновение посетила мысль, что Лири возможно была права. Мы стремительно и методично вырезали врагов, но нигде не было заметно, чтобы их места занимали другие.

Вдруг, словно высшая сила, прочитав мои мысли, ехидно улыбнулась и нырнула в бездонный мешок сюрпризов и нащупав нечто интересное, бросила мне в лицо. В тот момент, когда я вонзил клинок в грудь последнего монстра, лишив его жизни, в дальнем конце платформы показалось тусклое свечение, постепенно перерастая в отчётливое созвездие.

Эффектное появление противника было смазано моей эмоциональной реакцией на увиденное. Из разлома выскользнула тень, отчётливо напоминающая человеческий силуэт. Она была соткана из непроглядной тьмы, сквозь которую не проступал звёздный свет. Загадочная, величественная. Даже на таком почтенном расстоянии я чувствовал, как от неё исходила ужасающая мощь.

Сердце пропустило удар, на ладонях выступил пот и мне еще никогда в жизни не приходилось ощутить такое давление. Даже когда альфа водрузился над столицей моей родины, а я мысленно готовился к смерти, принимая свою судьбу, чувствовал себя умиротворенно.

Тень остановилась у разлома и медленно осмотрелась, изучая окружение. Всё это время, я словно вкопанный стоял на месте, не ощущая ничего кроме сильного и сжигающего изнутри трепета. Трепета не перед владельцем, а перед его силой. Тень остановилась на мне, внимательно осматривая с ног до головы, а затем случилось неожиданное.

С ладоней загадочного противника вытянулись чёрные как ночь нити и впившись в разлом, схлопнули его точно так же, как это делал я. Не осталось и капли сомнений с чем мне придётся разобраться и если прав, будет несладко. Лири сделала пару шагов назад, словно чувствуя незримое давление, а перед моими глазами появилось сообщение.

//Поздравляю//Третий уровень зачищен//Внимание//Вам доступно новое задание//Хотите принять?

Я жадно вчитывался в строки, ощущая, как со лба тонкой струйкой стекал пот, а затем остановился на последних словах предложения.

«Избавиться от своего прошлого».