Параллельное пересечение

Глава 10

Как ни странно, за время, пока Даша и Артём не виделись, она успокоилась. Ей стало заметно легче избегать напряжения при мысли о нём теперь, чем когда он ещё был для неё Артёмом Владимировичем. Это небольшое сближение будто бы вселило в девушку силы к сопротивлению, если таковое понадобится. Она не боялась оставаться с ним наедине и уверяла себя в том, что при необходимости сумеет пресечь любую инициативу мужчины.

Она всё чаще думала про предложение Кости и находила всё меньше поводов отказать ему. Девушка даже позволила себе размышлять об этом во вторник по дороге в театр, удивляясь тому, куда ушёл душевный трепет, который обычно подстерегал её накануне встречи с Артёмом. Даша не могла не радоваться этому и лишний раз убеждалась в том, что увлечение голубоглазым брюнетом было явлением временным.

Ветрова подкатила к зданию театра. Легко и непринуждённо она пристегнула к перилам велик, поправила тубус, сумку и взбежав по ступеням лестницы, скользнула в холл. Даша хорошо знала дорогу к приёмной Артёма. Оказавшись в предбаннике кабинета с неизменной секретаршей, заштукатуренной толстым слоем макияжа, она остановилась.

— Добрый день, — поприветствовала блондинку Даша. — У меня назначено на сегодня.

Секретарша, прилагая немало усилий к тому, чтобы её улыбка не превратилась в оскал, встала из-за стола, обошла девушку и скрылась за дверью. Через несколько секунд она вернулась.

— Проходите, вас ожидают, — коротко сообщила она, возвращаясь к себе на место. Даша постаралась исчезнуть с её глаз как можно быстрее.

Оказавшись в кабинете, она застала Артёма за работой. Он сидел за столом, облокотившись одной рукой о столешницу, а другой без остановки щёлкал мышкой, вглядываясь в экран макбука. Он не подскочил сразу же ей навстречу, и некоторое время Даша наблюдала за ним. Лицо его было сосредоточено на чём-то явно очень важном, глаза сверлили монитор, а брови были сведены к переносице. Мужчина почти не моргал. В этом обездвиженном состоянии было что-то первобытное. Наверное, так охотник, живший в каменном веке, ждал нужного момента для того, чтобы броситься на жертву. Даша тихонько откашлялась.

Когда он поднял на неё глаза, то мгновенно изменился в лице. Сосредоточенный взгляд прояснился, уголки губ слегка подались вверх. Артём поднялся с места.

— Привет, — он обошёл стол. — Прости, завал, ничего не успеваю. Как доехала?

— Хорошо. Спасибо, что спросил, — Даша тепло улыбнулась. Она действительно была рада его видеть и даже не пыталась этого скрыть. — Тогда давай начинать, чтобы я не забрала у тебя слишком много времени.

— На тебя у меня всегда есть время. Чай будешь?

— Нет, спасибо.

— Очень зря. У нас сегодня пирожные.

— Что за праздник?

— У Любы день рождения, — Артём указал на дверь, за которой сидела секретарша.

Даша перевела в том же направлении на удивление задумчивый взгляд. Затем ответила:

— Пожалуй, я не стану посягать на то, что дорого Любе. Складывается впечатление, что она меня, мягко говоря, недолюбливает.

Артём усмехнулся.

— Не бери в голову. Она всегда так реагирует на красивых женщин, которые имеют наглость приходить ко мне. Ты привыкнешь.

Даша тоже усмехнулась, но не очень искренне. Она вновь ощутила неловкость после его слов. Ей только что как бы невзначай сделали комплимент. И что теперь? Требовалось срочно менять тему.

— Надо убрать всё со стола, — распорядилась она, глядя мужчине в глаза, — иначе чертёж не поместится, — пояснила девушка.

Артём опомнился. Он немедленно закрыл ноут, сложил и убрал в стол его и немногочисленные бумаги. Спустя несколько минут, двое уже обсуждали план возведения флигеля во дворе театра и бесценные советы Саши Красина, касательно того, как им всё провернуть, чтобы не устроить из возведения тщедушной сарайки многолетний долгострой. Даша поделилась контактами нужных людей, объяснила, когда лучше всего начинать сбор документов и пообещав всестороннее содействие на всех этапах по мере сил конторы и её лично, вознамерилась было попрощаться и покинуть помещение, но Артём остановил её.

— Ты сильно торопишься? — спросил он, когда девушка сложила чертёж в тубус.

— Я обещала вернуться после обеда, — Даша пожала плечами. — И не хочу тебя задерживать. Сам же сказал, что ничего не успеваешь.

Артём отмахнулся.

— Это не проблема, — он на секунду задумался, затем продолжил. — Пошли, познакомлю тебя кое с кем.

— С кем? — удивилась девушка.

— Узнаешь. Пошли.

Они покинули кабинет, после чего Артём повёл Дашу дорогой, которой они ещё не ходили. Ей казалось, что в день знакомства с театром, она увидела всё, но теперь она шла по какому-то узкому коридору, которому явно не хватало освещения. Всю дорогу Даша слышала чьё-то пение, и по мере продвижения звук нарастал. Когда Артём свернул в сторону, увлекая за собой девушку, Даша поняла, что они оказались на задворках большой сцены. С бокового края кулисы открывался новый неожиданный ракурс, в котором всё представлялось иначе, чем из партера зрительного зала. Девушка поймала взглядом человека, чьё пение слышала всё это время. Артист с уложенными лаком длинными волосами, одетый в старинный фрак, очень умело исполнял арию мистера Икс. Невероятное мастерство певца заставило душу девушки трепетать от восторга. Голос его околдовывал.

Даша не сразу обратила внимание на Артёма, который стоял рядом и следил за её реакцией. Но вскоре пришла в себя.

— Кто это? — спросила она.

— Это Серёжа, но я не с ним пришёл тебя знакомить.

Артём повёл рукой, уводя от себя вопросительный взгляд Даши и указал в направлении зала. Только теперь она увидела человека, молча наблюдавшего за исполнением партии. Мужчина средних лет в белой рубашке и джинсах сидел на центральном месте третьего ряда зрительного зала и медленно кивал в ритм песне. Когда же артист завершил исполнение протяжным фа-бемоль, мужчина из зала заговорил:

— Серёж, всё хорошо, но над третьей частью ещё надо поработать. На сегодня хватит — завтра продолжим, — он попрощался с артистом и когда тот ушёл, скрывшись с другой стороны кулис, встал с места, намереваясь сделать то же самое. В эту минуту Артём поманил Дашу за собой и оба вышли на сцену.

— Дим, ты уже уходишь? — обратился к нему директор. Сам он ловко соскочил вниз со сцены и теперь приближался к человеку.

Тот замер от неожиданности, после чего вопросительно посмотрел в сторону помоста. Во взгляде читалось удивление, которое усилилось вдвойне, когда следом за Артёмом со сцены спустилась незнакомая ему девушка.

— И давно вы там прячетесь? — спросил мужчина.

— Только пришли. Мешать не хотели. Уделишь минутку?

— Без проблем. А что нужно?

— Позволь тебя с девушкой познакомить, — Артём махнул рукой, подзывая Дашу подойти ближе. Она, как это часто бывало в обществе Артёма, не совсем понимала, что происходит, но безропотно повиновалась.

— Вот спасибо, не откажусь, — мужчина добродушно взглянул на девушку.

— Дим, это Даша Ветрова. Она у нас тут перестройкой занимается. Даш, это Дмитрий Иванович, наш художественный руководитель.

— Приятно познакомиться, — Даша протянула руку.

— А мне-то как приятно, — ответил худрук. — Наслышан о вас, Даша, теперь, наконец, увидел во плоти.

— Дим, ты ролик посмотрел, который я тебе вчера прислал?

Худрук задумался.

— Это тот, где спектакль по Булгакову? — мужчина переключился, моментально забыв о Ветровой. Артём кивнул. — Ты знаешь, там есть на что посмотреть. Мне даже в некоторой степени понравилось. Очень динамично и кот такой натуральный — как есть чертёнок.

Артём подмигнул Даше. Она слегка смутилась.

— Ну тогда давай начнём сначала, — проговорил он, — знакомься, Дмитрий Иванович, перед тобой тот самый кот-Бегемот из видеоролика. — Артём многозначительно указал на Дашу, отступая на шаг.

Дмитрий Иванович ещё некоторое время благодушно улыбался, после чего брови его поползли вверх от удивления.

— Ты чего говоришь-то? — недоумённо спросил худрук. — Там явно мальчишка был. Талантливый, но всё-таки мальчишка. Не гони.

Даша от смущения перешла к состоянию глубочайшей неловкости. Хотелось уйти. Она умоляюще взглянула на Артёма.

— Дим, — серьёзно начал он, — я тебе врал когда-нибудь?

— Ты нет. Но всё когда-нибудь бывает в первый раз. Слушай, Тём, я должен идти. Надо декорации по «Пиковой даме» обмозговать, ещё и Дульсинеи Тобосские все как одна на больничном и кто будет в это воскресенье очаровывать Дон Кихота, понятия не имею. Прощайте, Даша, — Дмитрий Иванович подхватил пиджак со спинки стула, намереваясь удалиться.

— Подожди, — упорствовал Артём. — Просто послушай, — он слегка пихнул Дашу локтем, одаривая её прямолинейным взглядом. Она быстро-быстро замотала головой, отрицая его намерение. Артём, добавив своему виду суровой настойчивости, махнул рукой в сторону худрука, который уже терял терпение. Сделав несколько глубоких вдохов, Даша всё же проговорила немного изменённым голосом:

— А я действительно похож на галлюцинацию. Обратите внимание на мой профиль в лунном свете, — она не смогла сдержать глухой смешок от всей этой нелепой ситуации.

Худрук ответил не сразу, для начала несколько раз моргнув:

— Быть не может, — мужчина снова повесил пиджак на спинку кресла. — Вы меня разыгрываете, Даша, — он стал приближаться. В глазах горел неподдельный интерес. — Нет, Артём, как тебе это нравится? Она сумела меня удивить. Меня, который всегда способен был распознать подмену, который видел талант там, где другие его не видели. Нет, это возраст. Я старею и теряю навык. — Худрук упал в ближайшее к нему кресло, покачивая головой.

— Даша, ты только посмотри, каков артист, — Артём приобнял девушку за плечи, разворачивая её в сторону поверженного её талантом мужчины. — Я всегда говорил, что бывших актёров не бывает. Ага, стареет он, а мы и уши развесили, — Артём оставил девушку и присел рядом с худруком. — Дим, что думаешь насчёт проб?

Дмитрий Иванович округлил глаза.

— Каких ещё проб?

— Ну ты же сам говорил, тебе не хватает для нового спектакля талантливой актрисы. Вот тебе актриса.

Худрук медленно повернул голову, после чего две пары глаз принялись очень внимательно рассматривать Дашу. Шок отступил довольно быстро. Теперь девушка больше не намеревалась позволять Артёму вить из себя верёвки, а потому она резко спросила:

— Артём, что происходит?

Парень продолжал молча сидеть, потонув в кресле и сцепив пальцы в замок. Казалось, он не слышал вопроса. Дмитрий Иванович заговорил первым:

— Даша, подскажите, где вы учились?

— В политехе, — ответила девушка с вызовом. Она переводила полный негодования взгляд с одного мужчины на другого.

— Нет, нет, — он отмахнулся. — Где вы учились актёрскому мастерству?

— У моей подруги. Она ведёт кружок.

— Понятно, понятно. Это та, которая организовала ту постановку? — худрук обращался уже к Артёму. Тот кивнул. — Очень талантливый режиссёр. Послушайте, Даша, я так понимаю, Артём вам ничего не объяснил, интриган. Мы готовим постановку по произведению «Королевство кривых зеркал». Ваша подруга показалась нам одарённым сценаристом и режиссёром, и мы бы хотели, чтобы она поучаствовала в создании нашего спектакля. Но также нам требуется актриса на роль главной злодейки. К сожалению, ни одна из артисток театра не подходит по типажу. Единственная, кто мог справиться с этой ролью, вот-вот подарит миру новую жизнь — сами понимаете. Сейчас мы в поиске актрисы, способной заменить её и вы, как я вижу, вполне можете нам подойти. Но только после проб. Если у вас есть свободное время и вы не против, давайте посмотрим, на что вы способны, — мужчина снова улыбнулся.

Слова его доходили до ума девушки неспешно. Слишком много информации было в этой длинной речи. Пока сознание переформатировало её в удобоваримую для себя форму, Даша стояла, открыв рот.

— Я против, — было первым, что она сумела выдавить из себя. — В смысле, а как же Алиса? Она актриса, не я. И у меня работа, — она запустила пальцы в волосы, ощущая, что голова вот-вот закружится и её нужно остановить. Даша тяжело опустилась в кресло.

— Понимаешь, в чём дело, — пояснил Артём, присаживаясь рядом, — Алиса, конечно, талантливая, но не там, где она думает. Актриса она, как бы это сказать, чтобы никого не обидеть, непримечательная. У неё в другом способности, — Артём взглянул на Дмитрия Ивановича, который тоже успел пересесть к девушке с другой стороны и согласно кивал.

— Как вы можете? Она столько училась, — простонала Даша в отчаянии. — Она всю жизнь мечтала блистать на сцене. Я даже боюсь представить, что будет, если она узнает, что ты на самом деле думаешь после всего, что сказал ей тогда.

— Заметь, и тогда, и теперь я хвалил её постановку, но не исполнение.

— Ваша подруга сама не догадывается, какой суперсилой она обладает, — продолжил мысль худрук. — Проблема большинства творческих людей в том, что все они хотят блистать и быть на виду, но не каждому это дано. Кто-то должен оставаться серым кардиналом, организовывать и объединять людей. Мы ещё свяжемся с ней. Уверен, она поймёт всё правильно.

— А вот я не уверена, — тихо сказала Даша. — Как бы то ни было, я вынуждена отказаться от вашего предложения, Дмитрий Иванович. Спасибо, конечно, но это всё нереально. Во-первых, я не актриса, а во-вторых, у меня работа. Не хочу больше отнимать ваше время. Давайте прощаться, — Даша поднялась с места.

— Если сейчас откажешься, всю жизнь будешь жалеть, — проговорил Артём, воскрешая в памяти девушки их первую встречу. — Ты ничего не потеряешь, если просто попробуешь.

Даша уже успела выйти из ряда, намереваясь отправиться в кабинет Артёма за своими вещами, но его слова и выжидающие взгляды двух мужчин остановили её.

— Даша, это не займёт много времени. Я уже видел, на что вы способны. От вас всего лишь потребуется произнести короткую речь. Прошу, — худрук указал рукой в сторону сцены.

Даша недоверчиво взглянула на него, затем на Артёма и снова на худрука. Лица мужчин не выражали особых эмоций, разве что Дмитрий Иванович продолжал улыбаться. Теперь вся эта ситуация переходила для неё из категории абсурда в забавное недоразумение. Ветрова покачала головой. Она молча прошествовала к краю сцены и, не особо заботясь о грации движений, неуклюже взобралась на неё. Отряхнув с брюк несуществующую пыль, девушка горделиво выпрямилась.

— Ну что же, — начал худрук, — так-то лучше. Даша, представьте, что вы злодейка, алчущая богатства и власти. Вместе с сообщником, которого позже намереваетесь убрать со своего пути, вы обсуждаете план убийства собственного отца. Не удивляйтесь. Для вас нет ничего святого. Дам вам пару минут вжиться в роль, — худрук откинулся на своём кресле, наблюдая на лице озадаченной девушки целый спектр эмоций. Спустя минуту молчания, Даша пожала плечами.

— Что нужно сказать? Спросила она.

— Ах да, — худрук опомнился. — Вот, я выделил красным, — он подскочил к сцене и протянул девушке листок. Даша присела, чтобы взять его. Пробежав глазами короткую реплику, она слегка возвела брови. Делать было нечего — требовалось подняться и оттарабанить речь, ведь не отстанут. Даша хмуро глянула на Артёма. Он спокойно сидел, закинув ногу на ногу и наблюдал за всем происходящим так, будто бы, у него других дел не было. Даша слегка ссутулилась, изображая сговор с кем-то, кто должен был стоять рядом с ней. Она вступила:

— Не доверяйте моему отцу. Он сам мечтает о короне без меня и без вас, Абаж. Насколько мне помнится, он питает слабость к шипучим напиткам, — она коварно улыбнулась, но не удержала эмоцию надолго, возвращая лицу равнодушный вид.

Мужчины переглянулись.

— Что скажешь? — спросил Артём.

— Нет, мне трудно судить — слишком мало слов и нет взаимодействия. Давайте так, — худрук почесал затылок. — Артём, выйди тоже, побудешь слугой.

— Чего? Зачем?

— Надо, надо. Выходи, — проговорил руководитель тоном, который не терпел возражения. — Даша, возьмите вот, — он отвязал свой галстук от ворота и поспешно приблизившись к сцене, протянул его девушке. — Представьте, что это плеть. Ваша задача — отлупить нерадивого слугу.

Даша посмотрела на Артёма. Теперь недоумение читалось в его взгляде. Девушка же прилагала усилие к тому, чтобы удержать победоносную улыбку.

— С радостью, Дмитрий Иванович, — проговорила она, не выходя из роли.

— Отлично! — возликовал худрук. — Это именно то, что нам было нужно. Ты Анидаг — злодейка, дьяволица во плоти, коварная змея, хладнокровная и убийственно прекрасная. Пусть это ощущение тебя не отпускает. А теперь читай вот здесь, — он указал на другую строчку, — а когда прочитаешь, ударь его в грудь галстуком, то есть плетью. Поехали. Артём, ты просто стой, от тебя ничего не требуется.

— Я на это не подписывался.

— Ты предлагаешь мне по всему театру бегать искать того, кто подпишется?

— Ладно, молчу, — Артём покосился на Дашу, которая хлопала себя по ладошке галстуком, изображая нетерпение и лукаво поглядывала на него. — Раз ты так хочешь меня отшлёпать, сопротивляться не стану.

Даша проигнорировала сальную шуточку. Она действительно вжилась в роль и даже несколько осмелела. Возможно, будь у них больше свободного времени, их перепалка накалилась бы ещё и чёрт знает, чем бы закончилась. Даша изобразила на лице гнев в смеси с пренебрежением.

— Ты стареешь, становишься неуклюжим, милый Бар. Нужно подыскать тебе замену, пока ещё не стало слишком поздно, — она остервенело заехала ему галстуком в грудь.

— Отлично! — худрук даже зааплодировал. Верю, Даша, верю. Вы нам подходите. Ну вот, а вы боялись.

Девушка только теперь опомнилась.

— Подождите! Это всё, конечно, очень занятно, но вы что серьёзно? Я думала, это шутка.

Худрук обомлел.

— Помилуйте, Даша, у меня слишком мало свободного времени, чтобы тратить его на шутки. Мне действительно надо бежать, — он снова подхватил со спинки кресла свой пиджак. — Все формальности обсудите с Артёмом. Пусть Любаша подготовит договор.

— Какой договор, Дмитрий Иванович? У меня работа. Мне некогда посещать репетиции!

— Не переживайте, придумаем что-нибудь. Поставим репетиции на выходные дни. Спектакль планируется по субботам. Всё у вас получится — не переживайте. — Всего хорошего. Артём, до завтра.

Когда худрук скрылся за дверью одного из входов в партер, Даша огляделась. Ей хотелось верить, что всё пережитое только что, было не более, чем наваждением. Она не могла решиться на подобную авантюру, будучи в здравом уме. Куда делось хвалёное самообладание, в котором девушка убеждала себя всё утро? Она тихо выговорила:

— Алиска убьёт меня.

— Перестань, — прозвучал над её ухом голос Артёма, — Дима сегодня же свяжется с ней и пригласит на работу.

— На постоянную работу? — уточнила Даша, осознавая, что не всё так плохо.

— Да, он хочет принять её в штат. Такие режиссёры, как Алиса, на дороге не валяются, — он соскочил со сцены и поднял руки, чтобы помочь Ветровой спуститься. — Госпожа, позвольте доказать вам, что ваш слуга ещё не настолько стар, чтобы не суметь помочь вам. Только чур не бить, — он выставил палец вперёд.

Даша, которая всё ещё находилась под впечатлением от пережитого, решила подыграть:

— Ну давай посмотрим, как ты справишься со своими обязанностями, милый Бар, — она грациозно вложила ладони в его и вознамерилась спрыгнуть. Насмешливая улыбка играла на её лице ровно до тех пор, пока руки мужчины в последний момент перед прыжком не перехватили её за талию. Даша спрыгнула прямо ему в объятия, чуть не вскрикнув от неожиданности.

— Смею думать, вы довольны? — Артём оказался совсем рядом, когда Даша приземлилась, безуспешно пытаясь отпрянуть. Мужчина удержал её, отчего ему пришлось притянуть девушку ещё ближе. Внезапно Даша почувствовала себя почти зажатой между парнем, глаза которого сияли лазурным блеском в приглушённом свете зала, и краем сцены. Артём улыбался, ожидая её ответа. Его руки всё так же покоились у неё на талии, а Даша, хоть и рисовала на лице немой укор, не спешила освобождаться. Когда волнение снова начало подбираться к ней, Ветрова очередной раз обрадовалась тому, что они перешли на «ты» и многого можно было уже не стесняться.

— Ой, ну хватит, пошли, — она с некоторым усилием высвободилась, отпихивая его. — Это всё очень неожиданно, Артём. Так нельзя. Я вообще не представляю, как буду всё успевать, — протараторила она, не глядя на парня, после чего бодро зашагала в сторону ближней двери патера.

Артём последовал за ней, оставаясь чуть позади.

— Ну теперь как минимум ты свободна от занятий в кружке.

— В смысле? — озадачилась Даша. — Подожди, ты всерьёз считаешь, что Алиса согласится на ваше предложение? Я почему-то в этом сильно сомневаюсь.

— Согласится, — решительно ответил Артём, — но не сразу. Сначала она разнесёт всё в щепки, а потом на останках былого величия задумается, хорошо подумает и согласится. Дима умеет убеждать.

— Она меня убьёт, — повторила Даша. — Она не простит, что меня взяли на роль. Да мне это и не нужно! Блин, Артём, — она остановилась и схватила его за руку. — Скажи ему, что я отказываюсь! Я не хочу терять из-за этого подругу! Я этого не переживу.

— Давай так, — попытался успокоить её парень, — я пока ничего Диме говорить не буду. Он пообщается с Алисой, она примет твою новость и посмотрим, что из этого выйдет. Отказаться ты всегда успеешь. Идёт?

— Я не успею отказаться. Она меня ремнём придушит! Чёрт, кто тебя вообще просил проталкивать меня на эту роль? Будто у меня без этого забот мало.

Артём заговорил, особенно смакуя слова:

— Я, конечно, не специалист в подборе актёров, но когда увидел тебя, то сразу решил, что ты лучше всех подойдёшь на роль злодейки, дьяволицы во плоти, коварной змеи, хладнокровной и убийственно прекрасной, — он произносил всё это медленно, повторяя то, что сказал Даше худрук. Он склонился над её ухом, — отрицательные персонажи — твоё лучшее амплуа.

Даше пришлось мотнуть головой, чтобы избавиться от гипноза его голоса и колдовских глаз. Почему-то, когда всё это говорил худрук, она хотела смеяться. Теперь же было не до смеха.

— Вот значит, какого ты обо мне мнения, — заключила она. — На этом предлагаю закончить встречу и разойтись по своим делам, — они как раз подходили к приёмной Артёма, откуда Даша намеревалась забрать вещи.

— Я о тебе самого лучшего мнения, Даш, — серьёзно проговорил Артём. — Ты не видишь себя так, как вижу я. А я вижу, что уже третий час пошёл, а мы ещё не обедали. Составишь мне компанию? — он улыбнулся, склонив голову набок.

Даша лишь глухо выдохнула. Спорить и придираться к словам она уже устала. Коротко кивнув, девушка поравнялась с мужчиной, и вместе они зашагали в сторону полюбившейся обоим театральной столовой.